“至于经验，哎，其实也算不上什么经验，就是我在这无尽海上见过太多人了，算一点个人的心得体会吧，”茅七平笑笑，淡了生意人的精明，倒有那么点朋友间的诚恳，“不管到了哪一关，如果你们还没准备好，那就宁可在上一关或者无尽海里多待一会儿，也别急着往前冲。这会是一场极其漫长的征程，想去往终点，就必须稳扎稳打，步步为营。”
“明白，”徐望低头，认真看他，“只要遇见其他队伍，竞争输了就是退回原点。宁可多准备几天，也不要一时冲动，得不偿失。”
“原点？”茅七平莫名其妙，“谁卖你这么坑的假消息。”
“不是？”不止徐望，吴金钱三位伙伴也意外了，他们虽然没花钱，但在当时机舱内的情况下，高帅瘦白也没必要在这种体验一次就会被戳破的事情上骗他们吧？
“不是原点，”茅七平直接给准信儿，“就是后退三关，比如你7/23交卷失败，下一次就要从4/23重来。”
吴笙问：“如果不回去，就待在7/23的原坐标呢？”
“晚上零点照样被吸入，不过就不会出现7/23的关卡了，”茅七平看他，“而是那个省份的无尽海。”
吴笙：“无尽海的划分以省为单位，关卡呢，以坐标为圆心多少范围内可以入关卡？”
茅七平：“关卡以市为单位，只要进入当前关卡坐标所在的市，就不再是无尽海。”
吴笙：“关卡的开放是唯二的吗？”
茅七平：“不，唯三，最近一个交卷成功的关卡，和当前可以闯的新关卡，两者开放，再来就是第一关，永远开放，其余关卡即使你到了坐标点，也是所在省份的无尽海。”
吴笙：“那如果我恰好站在两个省份的交界……”
“等一下，”茅七平抬手，示意吴笙先别说话，低头沉吟片刻，终于顿悟，自己快把基本规则透露完了。
问题是这帮人根本没买受伤、死亡以外的规则啊！
那个笑模样的队长砍价虽狠，好歹也是你情我愿落槌成交，这位英俊小哥直接空手套白狼啊！更要命的是在被提问的那一刻，自己完全被带着进了对方的节奏，根本没考虑钱不钱的事，全部精力都放在理解对方“极其学术性的问题描述”上，并以参透为荣。
这人，不，这个队伍有毒TAT
“赶紧选航线吧，”茅七平现在就想目送主顾们离去，“不然一会儿名额都满了。”
吴笙几不可闻叹口气，难得遇上交流这么顺畅的，突然就结束话题，他还有点舍不得。
“小茅……”徐望忽然探出半个身子，最大限度向下，拉近彼此间的距离。
茅七平不自觉咽了下口水，警惕看他：“啊？”
徐望灿烂微笑：“餐厅吃完饭，还送个果盘啥的……”
茅七平眯起眼，考虑要不要拿伸缩杆把这些家伙一个个挑进海里。
“给个橙子也行啊，我们不挑的！”
“……”
海上漂了一年，茅七平什么样的队伍都见过，佛系的，暴躁的，散漫的，精锐的，破罐破摔的，一往无前的，可就没见过眼前这种的。
说好吧，你分分钟想让他们沉船，说不好呢，你又冲他们生不起气来，甚至还不自觉地有点羡慕，想着“我要是也能这样就好了”。
茅七平很想找一个特别高大上的词来形容这帮家伙，但找来找去，却只有三个字。
平常心。
在这鬼地方，绝望和亢奋都很容易，最难的，就是仍然做自己，仍然平常心。
“亏都亏了，不差一个橙子，”茅七平重重叹口气，以示自己“买卖不易”的心酸，但说出来的话，却字字都是干货，“能坐绿皮火车，就别坐动车高铁，能坐动车高铁，就别坐飞机，一来省钱，细水长流，二来客观上就已经让两个关卡间的周期拉长了，本来你昨天旧关交卷，今天就可以投入新关，但如果坐卧铺，可能就多出一晚休息时间，火车上睡睡，无尽海上再睡睡，保证到下一关的时候精神抖擞，还省了一夜宾馆的住宿费。”
徐望莞尔：“所以重点还是省钱。”
茅七平也乐，半玩笑半调侃道：“你们要是不差钱，就当我没说，但不能告诉我，不然我会带着你们的八百块含恨投海。”
“我们差钱，我们非常差！”徐望连忙保证。
茅七平满意点点头：“嗯，舒坦了。”
银货两讫，总要启程。
四人一同选择了手臂上的“西宝藏滩”，很快，无人把控的船舵自由地转起来。
三伙伴一起看吴笙。
吴军师没辙，一边以“能力越大，责任越大”安慰自己，一边奔赴驾驶舱，握住船舵，准确将船头调整到了正北向。
帆船和漂浮球缓缓拉开距离。
徐望、钱艾、况金鑫在栏杆边上，低头和茅七平挥手道别。
虽然是买卖，但这人却是他们在“鸮”里遇见的，第一个实实在在的友善者，这会儿要分开了，心底竟泛起一丝依依惜别的微酸。
钱艾不太适应这么细腻的氛围，索性一边挥手，一边以玩笑道别：“你这买卖做的，感觉咱们进的是不同地方，我们是荆棘岛，你这是中国梦啊。”
“都是逼出来的，”挥着手的茅七平，闻言没好气道，“不然怎么办，闯又闯不过，走又走不了。”
钱艾说：“你这赚着钱不也挺好的嘛，就当第二职业了呗。”
茅七平放下手，静静看他。
船和漂浮球，已经拉开了一米的距离，咸涩的海风，却还是将茅七平的每个字都送到了三人的耳边。
“我媳妇每天夜里起来，都不知道她丈夫去哪儿了，我孩子每天夜里起来，都找不见爸爸。”
他的眼里，是真真切切的，压抑着的苦。
钱艾笑意渐消，沉默下来。插科打诨逗贫嘴，他可以，但对着这样的茅七平，他却不知该说什么了。
徐望压下心里的不是滋味，尝试去劝：“等你五点出去，他们就会忘掉夜里发生的事。”
“但那五个小时里的煎熬是真的，”茅七平轻笑着摇头，“我儿子每天晚上撕心裂肺嚎一次，好几回都哭抽了。”
他的声音很轻，但越轻，越让人听着心颤。
小孩儿哭抽，可大可小，严重的甚至会有后遗症。
船与漂浮球之间的距离越来越远，茅七平的声音也越来越模糊。
“他们是忘了，可我都记着呢，夜复一夜，永无尽头……”
这是他们听见的，茅七平的最后一句话。
之后，那漂浮球，那人，和那似有若无的叹息，都隐没在了茫茫海雾里。
第33章 海怪
船驶出去很久, 甲板上都没人说话，灰白雾气笼着茫茫海面, 也蒙到了人的心上。
世上的事都是多维度的。
他们看见这一面, 别人看见那一面。
他们以为自己已经很辛苦了, 却原来，他们该庆幸, 庆幸还无牵无挂，还年轻气盛, 还可以说放下就放下，说启程就启程。
“怎么了，一个个蔫头耷脑的？”已将船舵稳在正确方向的吴笙，从驾驶舱里出来, 就看见三位伙伴愁云惨雾, “茅七平又说了什么？这条航线里还有彩蛋？”
立即猜到和茅七平有关，是吴军师超凡的智慧，至于最终落点完全偏离, 对于思考模式向来不走寻常路的吴军师，再正常不过了。
徐望一言难尽地看着这位完全没领会甲板气氛的同学。
吴笙也看他，茫然蹙眉的歪头样，蓦地透出一丝呆萌来。
徐望心上的灰雾, 忽然就散了大半。
他第一次发现，这样永远在自己频道里的吴笙挺好, 理性务实，就事论事, 不去发散深想那些有的没的，目光永远放在前方的山顶，让你不由自主也跟着他一起专注，摩拳擦掌，干劲十足。
“航向没问题了？”徐望跳过茅七平的话题，直接扔了个新提问。
这话算问到吴笙心坎里了，他立刻微微一笑，眼里写满了“天下尽在我掌握”的字样：“当然，交给我掌舵，就……”
“小况”徐望忽然转头喊况金鑫，“望远镜交给你，有任何情况随时汇报。”
况金鑫一个立正：“收到！”
目送况金鑫哒哒哒跑到船尾，吴笙心情复杂：“听人把话说完是礼貌。”
徐望重新看向他：“可以，请去掉自我吹捧的部分。”
吴笙：“……”
相顾无言两秒，被剥夺了唯一乐趣的吴军师，转身可怜巴巴地回了驾驶舱。
围观全程的钱艾总算找到机会发表感慨：“这真是十年河东十年河西，上高中那会儿他把你治的死死的，现在倒反过来了。”
徐望怀疑他俩过的不是同一个三年：“那时候我个头比他还猛一点吧，不说我一个打他俩，至少也是势均力敌。”
钱艾不认同地直摇头：“你不能光算武力，你得加上智力。”
徐望：“……”
毫无伤害队长自觉的钱艾，忽然环顾四周，疑惑道：“天是不是黑了？”
徐望愣了下，抬头看天，果然。
茫茫大雾，能见度和光线本就不好，但先前遇见茅七平的时候，整体视野还是个“不太明亮的白天”，可现在，乌云密布，就在他们抬头的片刻功夫，乌云成了黑云，几乎透不下一丝光亮，连四周的雾气都被拢进这晦暗里，再看海上，只剩一片黑茫茫。
“小况，还能看见灯塔吗”驾驶舱里传来吴笙的询问。
“可以，”况金鑫贴着望远镜，看得真真，“灯塔是亮的，现在反而更明显。”
“好的，盯住了”
“没问题，跑不了！”
一个掌舵，一个瞭望，这俩人倒成了默契team。
徐望和钱艾互相看看，不用言语，自觉分开，一人守住一侧甲板栏杆。
随着四伙伴分工彻底明确，海上也愈发寂静下来，帆船前行的破水声，成了唯一的背景音。
甲板上忽然升起一团光亮，在愈发黑暗的天空底下，温暖醒目。
瞭望海面的徐望、吴笙、况金鑫不约而同从各自的位置回头，就见钱艾跟自由女神像似的举着单臂，不过没拿火炬，因为人家一攥拳头，就是个小火球。
“还能控制火焰的范围？”徐望以为无敌风火轮只能是全身着火呢。
“何止范围，还能控制大小！”钱艾其实也是刚发现这个事情，于是兴致勃勃给队友们展示，“看，火大了吧，哎，火又小了，你们是喜欢篝火晚会的氛围，还是喜欢烛光晚餐的情调，尽管提要求”
徐望：“……”
吴笙：“……”
况金鑫：“……”
看着火苗忽大忽小、玩得不亦乐乎的队友，声望金三位同学既没感觉到篝火的热烈，也没感觉到烛光的浪漫，唯一能联想到的，只有燃气灶，还是供气量极不稳定的那种。
如夜的海面上，忽然飘来歌声，低吟，婉转。
像一个女子在用异族语言，轻哼慢唱，音符穿过厚厚的晦暗迷雾，来到船上，来到航行者们的耳边，带着海水的潮气，带着雾霭的氤氲。
钱艾迅速熄灭了火。
帆船随之融入黑暗的保护色。
坚守着各自岗位的四伙伴，收敛心神，警惕起来。
【先向正北，待遇见第一个水怪后，再向灯塔直线航行。】
这是茅七平给的攻略，而现在，已朝正北驶了不短时间的他们，也该遇见这第一只水怪了。
船只徐徐前行，轻柔的海浪里，浅吟低唱愈来愈清晰，愈来愈妩媚。
四人心里的那根弦，绷到了极点。
突然被袭击不可怕，可怕的是知道会有鬼，却不知道它什么时候冒出来，那种焦灼难捱的等待。
钱艾有点熬不住了，他一手抓着栏杆，一手攥紧从吴笙那里继承来的长矛，手心已被汗水浸透。
一害怕，他就想说话，就像独自在黑暗的楼道里走，总想拿手机放点神曲壮胆似的：“你们看过加勒比海盗没？有一部里面的美人鱼，就是用这种歌声，诱杀水手的。”
窒息般的寂静被打破，背对着他的徐望也短暂舒口气，稍稍松了松已经有些发麻的、握着斧头的手：“你的意思是这个海怪是美人鱼？”
“也可能是水妖，”钱艾想得很全面，“就是那种外表特别美艳的女海妖，温柔，神秘，危险，一边缓缓地亲吻着你，一边在抚摸和缠绵中杀死你……”
徐望：“……”
明明挺凶残的事，为什么经队友这么一描述，就怎么听怎么像情趣活动_
“前面有光！”负责瞭望的况金鑫，大部分时间都在盯着灯塔，但时不时也扫一下全局，这一扫，就看见了那抹迷雾中的微光。
徐望和钱艾一起跑到船头，抬眼望去。
就在船前进的方向，大概几十米的距离，一点昏黄的带着暖意的光，映出了巴掌大的一团亮。
“提着灯笼的女海妖。”钱艾目视前方，十分笃定，“日本怪谈就总有这样的妖怪，雪夜，和服美人，提着灯笼，在山野人家敲门借宿。”
“……”队友的涉猎面太广了，徐队长接不上话题。
“要真是美女，你说我烧还是不烧？”钱艾彻底陷入真情实感的苦恼。
徐望在黑暗中，白眼快翻上了天：“你不烧她，她就弄死你。”
钱艾也知道这个理，但：“下不去手啊”
说话间，船和那抹光之间的距离越来越近，近到已可以微微看见那发光的物件。
还真是一个精致的小灯笼。
灯笼顶端延伸出一条很细的带着弧度的长线，就像有人用这一根硬丝挑着灯笼，而长线的另一端，连同挑着它的人，一并隐没在黑暗之中。
船和灯笼的距离只有十米不到了。
“钱艾，”徐望忽然出声，“开灯。”
呼啦啦火苗蹿起。
“自由女神”重现人间。
比那微光猛了不知道多少倍的火苗，一下子映亮了整只船，也映亮了方圆十米。
灯笼的另一端，终于在四人的眼皮子底下，亮了原形。
一条五米长的怪鱼，一半身子在水上，一半身子在水下，头极大，眼睛突出，前额生出一根线，挑着那盏灯笼。灯笼的精致和本体的粗放，形成鲜明对比。
“老钱，”徐望咽了下口水，大敌当前，还不忘安慰队友，“的确是提着灯笼，和你设想的还是基本一致的。”
钱艾欲哭无泪：“谁他妈管灯笼！我的重点是美人，是美人啊！！！”
浪漫幻想破灭的稀碎声里，灯笼怪鱼忽然加速，直冲着船头而来！
它的嘴巴在加速游近中迅速张开，竟像蛇一样，张开幅度比整个头还要大，露出满口锯齿状的尖牙！
钱艾一条胳膊燃起熊熊火焰，一条胳膊攥紧长矛，徐望则抡起斧头，只等着灯笼鱼怪靠近，短兵相接！
“叮”
提示音不合时宜地响起。
徐望听着牙疼，看还是不看，这他妈是个问题啊！