恐怕京都的夫人们都是如此，女大当嫁，没有比这时候更适合挑选女婿的了。
袁氏也忍不住提醒老夫人：“老爷呀忙里忙外, 为国为民，唯独是想不到家人了，这些天连休沐日都不见人影儿…”
还说惦记着大女儿的终身大事的，但这阵子根本没有说过什么年轻才俊，更别提带回家看一看, 恐怕他是忘到脑后了！
老夫人笑道：“等我见到他，自会说的。”
外头有小丫环走进来，与凤娘禀告，凤娘闻言呆了呆，方才过来说话：“老夫人, 门房说来了一位孔太太，说要拜见您，带了一双儿子。”
老夫人心想，姓孔的好像没有熟识的。
“她说往前一直住在老夫人的隔壁呢, 她儿子叫明春，明山，与大夫人极是相好的。”
没等老夫人反应过来，陈莹惊讶道：“是钟大婶！”
那是瞿氏，嫁到钟家的，可怎么叫孔太太了？
听孙女儿一说，老夫人记起来了，浮山的钟家是住在隔壁，他们陈家卖油，钟家卖饼，钟老太太在世的时候，时常互相串门，很是亲近，可惜命短，她离开浮山的时候，钟家的长辈都已经不在，只剩下一对年轻夫妇。此前听大孙女儿说，钟家儿子也去世了，而今那儿媳改了称呼，恐怕是再嫁了。
“快些让他们进来吧。”老夫人吩咐。
来京都之后，从来没想到还能再见到家乡的人，陈莹笑眯眯的道：“要是弟弟知道，定是高兴极了，他与明春两兄弟天天在一起玩的，不知道的，都以为是亲兄弟呢。”
“那把二少爷也请来。”老夫人笑着与凤娘道，“去厨房说一声，多添些菜肴，家里难得有这样的客人！”
袁氏闻言略微拧了眉。
没有什么交情，她心里自然不会欢喜，只老夫人提出来，便也附和两句，毕竟那是同乡，怎么也得给些脸面。
老夫人又将吕氏也请来。
瞿氏三十来岁，大儿子钟明春九岁，小儿子钟明山六岁，后者与陈佑差不多，故而打小自从相识就黏在一起，几乎是难以分开。那天离开浮山，因突然，陈佑在车上想到自己的伙伴，哭得厉害，一路上都没有开怀过。
听说他们来了，小孩儿放下书便奔向上房。
瞿氏正同老夫人说话：“我一来京都便打听陈家，陈二爷真是名声响当当的，无人不知，一下就问到了，我便是过来探望…相公也要来的。”提到这个人，她有些害羞，“我说你与老夫人不熟，未免突兀，我先与两个孩子来见一见您，您真是一点儿没变，我印象里，您走的时候就是这等样子呢。”
听到恭维，老夫人笑了笑，又叹口气：“你这孩子的命也苦，不过能再嫁给良人也是好事儿，只要将明春，明山好好养大就是了。”
对瞿氏的改嫁她也不好说什么，真的贞洁不会如此，哪里这么快就嫁人了，她心里对钟家有点同情，幸好钟家儿子还是有后的。
正说着，陈佑进来了，在门口就叫道：“明春哥哥，明山哥哥！”
好兄弟一样，两个孩子听见，大笑着就跑过去，三个人抱在一起，钟明春道：“你那天走的时候都不说一声，我以为再也见不到你了呢，你说说，你该不该打？”
陈佑哪里想到京都的二叔会派人来接，明春两兄弟又正好去了他们外祖家里，他那天连告别都来不及，伸出小手道：“你打好了，我不喊冤的。”
钟明春就笑起来，捶了他一下。
孩子们久别重逢，陈佑有许多话要说，比如他终于知道父亲的样貌了，比如京都有什么可口的吃食，比如他多了个好堂哥，他们边说边走，往园子里去了。
瞿氏看到吕氏进来，眼睛一亮，欢喜道：“你的病总算是好了！我就说，早该来京都的，李大夫这种医术哪里比得上这里的大夫呢，我看他就是庸医，难怪被知县抓了，说医死人，被砍了头呢！”
吕氏大为惊讶。
李大夫这年轻男人，很是和善，生得也清秀，不过二十出头，她是把他当侄儿辈看待的，见他总少收药钱，有时候会请他在家里吃顿饭，或是帮他缝补下衣服，因李大夫是个孤儿，无依无靠，谁想到这样的人竟然被砍头了。
“是不是有什么误会？”吕氏连忙询问，“他治好过许多人，怎么会医死人呢？”
瞿氏道：“便是镇东一户人家的婆子说的，李大夫确实是开错药，仵作都验出来了，还能有假？”
陈莹心里痛快，便是李大夫现在没受惩罚，将来她也会报仇，不过浮山的知县同李大夫有些交情，当年他儿子的病就是李大夫治好的，却那么快就要李大夫的命了吗，这里面会不会…难道是陈怀安吗？她眉头微微一挑。
老夫人很多年前就离开浮山了，并不认识什么李大夫，倒是不想听，问起别的来。
不过是些零碎的事情，在瞿氏口里说来，也是颇有趣味，袁氏见她伶牙俐齿，心想这个人做过寡妇，却丝毫没有什么忌讳，还总提到她的新相公，一点没有脸面了，吕氏这方面比起来，倒是规矩了好些。她一边想，一边朝吕氏看，见她低眉抿唇，柔顺又好看，想到陈怀安在上元节那日的眼神，一下又像被针刺了下。
那是长嫂，丈夫应该不会有什么心思，可男人到底还是喜欢美人儿罢。她如今年纪不大，养尊处优，却也已经连常年操劳的吕氏都比不上，往后还怎么办呢？
袁氏忧心忡忡。
长辈们说话，陈莹过得会儿便告辞了，路上遇到丫环紫鹃，她笑着迎上来道：“大姑娘，姑娘请您过去坐一坐呢。”
那是陈敏了，陈莹问：“是有什么事情吗？”
“姑娘说，有好玩儿的要给您看。”
陈敏真是花样多的，又贪玩，虽然十岁了，但心性比起陈佑恐怕都差不多，陈莹当她小妹妹，便是跟着紫鹃去了。
她近日都住在老夫人的东厢房，而那姐妹俩住在陈家南边的两处宅院，挨得很近，故而她到的时候，陈静也在了，抱歉的道：“听说有浮山的客人来，想必你要多说说话，可妹妹非得要请你，没有打搅到罢？她啊，没有什么分寸！”
“都是长辈们在说话，我已经出来了…”
陈敏盘腿坐在榻上：“不是要留他们用膳的吗，又不是说不了话，倒是我这东西快要没了，得让你看一看，”她笑嘻嘻取出一块粉色团饼似的东西，“这是刘姐姐送的，你瞧着。”
紫鹃上来把东西放到琉璃塔的塔顶。
听说是刘云珍送的，陈莹已经没什么兴趣了，俗话说爱屋及乌，她是厌屋及乌，听到刘云珍的名字就不太高兴，只碍于陈敏，不好当面拂了她的意。毕竟小姑娘也是好心，觉得有意思，专门请她过来看的，不好调头就走。
琉璃塔有七层，晶莹剔透好像水晶，在阳光下一照，闪闪发亮，紫鹃把粉团放上去，又用小壶浇一些水在塔顶，只见瞬间便是有烟雾袅袅升起来。
这不似柴火弄出来的白烟，竟然是粉色的，丝丝缕缕，如天上流云，好看极了，饶是陈莹刚才不愿相看，也一下被吸引住了，到底是姑娘家，天生就喜欢这种小玩意儿，见陈敏招手让她过去，便忍不住走近了两步，仔细去瞧。
谁料离得近了，烟雾一下散到脸上，鼻尖猛地闻到浓烈的香味，陈莹慌不及的往后退。
“堂姐，可是太好看，你都吓到了？”陈敏咯咯笑，丝毫不察，还用两只手扇起那烟雾，往陈莹那里赶，“是不是像在天上了？我听说有些高山顶上有云雾，大概是这样的罢？”
陈莹没有说话，她屏住了呼吸。
那样奇怪，陈静连忙过去，走到她跟前，一下惊得捂住了嘴。那些奴婢都在忙着看烟雾，哪里注意到陈莹的脸，她竟好像是被烫到似的，起了一阵红色，隐隐生满了小小的疙瘩。
“你…”陈静大惊，“堂姐，你怎么了？”
见到对面姑娘的眼神，陈莹心知必定是不好了，她年幼时与镇上姐姐们玩，有个姐姐与她抹香粉，也不知怎么回事儿，便是弄得全身都起了疹子，父亲抱着她去看大夫，寻了一家又一家才治好。后来她就不敢再接近那些香了，怕里面混了蔷薇露，不敢用。这些年，一直都好好的，从来没有犯过，今日…
那粉团里必是放了蔷薇露，只不知如何做的，竟能凝成烟雾弄到她脸上。
眼见越发吓人了，陈静也来不及仔细问，急着道：“你们快些去告诉祖母，去请大夫过来看看！堂姐，我扶你坐下！”
陈敏这时才知道发生了什么，忙从榻上跳下来。
姑娘的闺房乱成一团。
024
凤娘急忙忙同老夫人禀告。
老夫人闻言, 一下变脸。
她朝吕氏看了看，吕氏忙问：“出什么事情了吗，母亲？”
“莹莹是不是有什么病？”老夫人问道, “好好的起了疹子。”
“什么？”吕氏大惊，语无伦次的道, “应该是，她幼时起过疹子，大夫说是不能碰到蔷薇的花露，所以我从来，怎么会…”
她就一个女儿, 哪怕陈莹幼时颇为调皮，她也一点儿不舍得打骂，后来长大了，陈莹喜欢做的事情，她也总依着她, 故而听到一点不好，心头的担心如同浪潮般，要把她压垮了。
也就看在她对孩子好，老夫人安抚道：“原来是因花露，你不用着急。”她吩咐凤娘, “快些使人去回春堂，把事情说清楚了，把病的来由说了，让他们派个大夫过来。这种病, 可能马大夫还不擅长呢，但不算怪病，京都便有几位夫人闻不得花香，还有些人吃不得螃蟹。”
“这是要忌的。”老夫人目光又尖利了些，“你们一来京都，就该告诉我！”
吕氏讷讷。
她本来就怕同老夫人说话的，哪里会提这些，再说陈莹机灵，早就吩咐过丫环说不喜用熏香，想来也不会有事，毕竟那蔷薇露光是个香气，便闻到也不会如何。
可怎么又引得发病了？
“母亲，我去看看莹莹罢。”吕氏请求。
老夫人道：“我也一起去。”
陈家不巧遇到这种事情，瞿氏倒不好留下用膳了，那只会添乱，反正以后有的是机会，便去看一看陈莹，领着两个儿子告辞。
陈莹躺在床上，两只手紧紧握住了拳头，起疹子倒不怕，她怕痒。
可越是忍着不抓，越是痒，那感觉好像从四面八方涌过来，如同无数只蚂蚁爬在身上，挠心挠肺，但她不敢抓，怕抓破了留疤。她已经十五岁了，不像小时候恢复得快，也许有疤痕了就消不掉，只是忍得辛苦，见到吕氏一来，便眼泪汪汪。
老夫人瞧了也心疼，连忙道：“我已经让凤娘去请大夫了，这种病不过是小事一桩，你且等一等。”
见老夫人就坐在床边，吕氏不好硬挤进去，轻声让彩云拿水来，她用帕子浸湿了要给陈莹敷脸，石燕机灵忙道：“让奴婢来吧。”
开春尚冷，水也带着凉意，盖在脸上就将痒压下去了一点。
陈敏在旁边哭：“都是我不好，要不是我，堂姐就不会这样了。”她见陈莹本来很好看的脸一下变得可怕了，也跟着害怕起来。
这要是好不了，她的罪可多大呢？她自己都是满心想长那么好看的，怎么赔给陈莹？
小孩子哭得稀里哗啦的，陈莹道：“我以前也生过这病，给大夫看了就好了。”
那是刘云珍送得东西，陈敏哪里清楚，再怎么怪好像也怪不到她的头上去。
陈敏还是哭。
袁氏在旁边看着，轻声呵斥陈敏：“往后可不要如此贪玩了，瞧你做得好事儿，莹莹要有点什么，看你怎么办呢！”
“说她作甚？”老夫人看陈敏可怜，开解道，“几岁的孩子懂什么，莹莹都不计较了，便算了，她也不是故意的，又不是她买来的东西。”
母亲还是很偏爱小女儿的，袁氏暗地里翘了翘嘴角。
回春堂派了一位江大夫来，说是擅长看这种病，拿了医馆里一种药膏先予陈莹上了，便是不太痒，陈莹看他医术不错，心里已经是放了一半的心，又听他笃定得与老夫人说能治好，说蔷薇露对她害处并不大，更是没有负担，吃过一味药，便是睡着了。
天渐渐黑沉。
到得酉时她才醒，连忙摸一摸脸，耳边听到吕氏温柔的声音：“已经好多了，像江大夫说，再吃上两天，应该都能消掉呢。”
陈莹高兴，笑道：“既如此，娘就不要陪着我了，您还没有用饭吧？”
“可不止我。”吕氏手指指一指。
旁边屏风那里有个小姑娘趴在矮几上，正睡着，那是陈敏，她深觉是自己的错，过意不去，不肯走，结果太过累了就睡着了。
“佑儿刚才也想过来，被我哄着回去了，他还不知道你病了呢。”
“那就不要告诉他了，既然我很快就能好，省得他还担心，便说是被小虫咬得。”陈莹将头靠在母亲的怀里，笑眯眯道，“要不把堂妹叫醒了，我们一起吃饭？我饿得很了，肚子都叫了呢。”
吕氏轻抚她的头发，刚要答应，却听见奴婢的声音，回头一看，见一个男人正走进来，穿着绯红色的官袍，如烈火一样鲜艳，可神色却十分的冷峻。
本是要张的嘴一下就抿紧了，她站起来。
橘红的光在屋中微微闪烁，她脸孔的轮廓也有些模糊，正如那日在浮山，他远处看到的一样。她趴在陈怀林的背上，看不清五官，却只见到一对酒窝，甜甜蜜蜜，许是两人从山上下来，走累了，哥哥要背着她罢？
后来他想，陈怀林娶了她，只怕已经很是满足了，京都对他来说又算得什么呢？
他再也没有回过浮山。
“你去外面吧。”他淡淡与吕氏道。
吕氏瞧陈莹一眼。
陈怀安会出现，怕是要问什么，想到他们二人之间的秘密，陈莹点了点头。
见吕氏走了，陈怀安道：“母亲叫我过来看看…听说蔷薇露会让你起疹子，这件事儿，此前还有谁知道吗？”
不像吕氏他们，只担心她的病怎么样，他是一来就怀疑别的。
这个人生性定是多疑的，陈莹道：“只有母亲知道，因是很多年前的事情了，后来一直不曾发作，便是佑儿都不知的。”
那真是意外吗？
陈怀安沉吟，半响道：“你在积玉阁提过一次。”
陈莹一怔。
想了又想，她对陈怀安的记性极为的吃惊，那不过是无心的一句话，她自己都不记得，可他竟然能想起来。那天陈佑是拿了熏香过来，她闻得一下便知有蔷薇露…后来从积玉阁出来，遇到刘家的马车，她是看到刘云珍下来的。
这回又是她送东西给陈敏。
简直无法相信，陈莹恨声道：“定是刘云珍了！”
这个姑娘陈怀安当然认识，经常是来陈家的，可她为何要害陈莹？难道是，陈怀安凝视着陈莹，刘云珍与沈家沾亲带故，而陈莹与沈溶两情相悦，前有蒋震申设计，莫非还有刘家这一后招？他面色阴沉：“若是她的话，恐怕是沈家授意，刘家要与沈家结亲…”
话未说完，陈敏跳了起来：“爹爹，你们在说什么？”
她睡得迷迷糊糊时，听到有人说话，也不知是不是在梦里，后来清醒，又听得几句，竟是提到刘云珍，她一下就清醒了。
不知道女儿在这里，陈怀安皱起眉头：“你怎么没有声响的？”
“堂妹为了陪我，刚才睡着了，我原是要叫醒她，谁想到二叔您突然过来。”看陈怀安要责怪陈敏，陈莹连忙解释。
“爹爹，你们刚才是不是说刘姐姐？”陈敏只记挂这个，拉住陈怀安的袖子用力摇道，“您快告诉我啊！”
“胡闹什么？”陈怀安可不愿跟那么小的女儿谈论这种事情，她哪里分辨得清，只道，“已经晚了，你可以回去睡了。”
父亲向来很是严肃，说一不二，看到他的表情，陈敏闭上了嘴。
走到屋檐下，她往远处看，哪怕挂着灯笼，也看不到更远的地方，就好像这件事情，是她害了堂姐，要不是急于炫耀，就不会出事了。可刚才他们却说，是刘云珍…
在上元节，刘姐姐送给她这个东西，说非常的有意思，生怕她看不够，还给了两个，说一定要让姐姐，堂姐也见识见识。
心口发闷，陈敏突然朝着远处飞快的跑去。
不过两日，刘家就发了请帖来。
因为陈莹还没有好，陈静道：“要不我们便不去了，与刘姑娘说一声，在家里陪堂姐好了，反正也不差这一次。”
老夫人没有反对。
倒是陈敏不答应：“姐姐留下就罢了，要是我们都不去，兴许刘姐姐会担心的，以为出了什么大的事情呢，我就去一会儿，快点回来就好了。”
这话算得中听，袁氏笑道：“母亲，她与刘姑娘情投意合的，便去一去罢。”
老夫人叮嘱两句，让陈敏坐轿子。
二月梅花已开到极致了，刘家的梅园分外的热闹，远远看去，像是空中浮着一朵朵颜色各异的云，很有春天的气息了。
阳光今日也好，刘云珍对镜梳妆，想到母亲还请了沈溶来，描眉描得更是仔细。她实则也生得不差，杏眼朱唇，就是一双眉毛淡了些，稀稀拉拉的，只要画好了是很出彩的。
外面的小丫环这时走进来，禀告道：“姑娘，陈家的三姑娘来了呢。”
“大姑娘，二姑娘呢？”
“没有来，奴婢也奇怪，三姑娘并不说。”
刘云珍忙站起来。
她亲自迎去了园子里，眼见陈敏正等着，几步上来，关切的问：“敏妹妹，怎么就你呢？我是要请你们都来看梅花的。前阵子冷，挨冻了不好，而今却是好时机，”她打量陈敏的神色，“是发生什么事情了吗，你同静妹妹一向不离的。”
陈敏摇头。
刘云珍见她好像是伤心的样子，心知自己猜得没错，暗暗欢喜，更有兴趣仔细听了，她拉着陈敏往远处走。
梅园东边有座池塘，这种地方夏日最是热闹，解暑，可天气凉就没有什么人了，刘云珍拉着陈敏坐在塘边的石凳上，拍拍她的手：“你是要说什么？尽管说吧，我能帮的一定会帮你，对了…大姑娘，二姑娘到底为何没有来？”
语气是温和的，可一双眼神却有些急切，是想知道堂姐有没有起疹子罢？
可叹自己把她当亲姐姐一样，陈敏这两日每晚都睡不着，想着堂姐，父亲说的话，父亲在大理寺任过职，谁都说他破案如神，父亲是不会猜错的。
她伤心，痛恨，种种情绪在胸□□织着，咬一咬牙道：“我是有桩事要说，只说给你听。”
刘云珍一喜，连忙让丫环都退下，陈敏也一样。
“你快些说吧。”刘云珍催促。
陈敏盯着她道：“是大堂姐，她的脸被毁了。”
真是这样，果然回春堂派去的大夫便是去看她的，刘云珍险些笑起来，她一张脸看起来古古怪怪，要笑偏作出惊讶的样子。
陈敏见过无数次刘云珍的笑脸，最是熟悉不过，这一次实在是不同，她再也难耐心头怒火，叫起来道：“是不是你做的！你把蔷薇露放在粉团里，就是要让堂姐生病…我是记得的，你以前同我说过，你一位远房表姐便是闻不得金梅香，一闻就长疙瘩，后来治好了，脸上也是坑坑洼洼的，你，是不是你…”
哪里想到她会识破，刘云珍的脸一下僵住了。
在积玉阁她是问过伙计，陈莹买了什么，后来听到一位伙计说起这事儿，就想到陈莹好像从来不穿有熏香的裙衫，便想试一试。若陈莹同那她远房表姐一样有怪病，脸必定就毁了，如今姨夫被革职，没有他在沈夫人跟前帮忙，也只能靠自己，顺带解她心头之恨！
哪里料到竟被陈敏一下说出来，她要装也来不及装。
那是绝对不错的了，陈敏只觉身子被刀戳了一样的疼，她猛地将刘云珍一推。
没有防范，后面便是镇河石，刘云珍侧身撞在上面，颧骨剧痛，皮肉拉开似的，瞬时鲜血好像泉水一样流下，她伸手一摸，见鬼似的惊叫起来。
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