“果然如此！”
杨荣闻言大笑，饶有兴致地在张越脸上身上又打量了一番。而杨忠着实没料到自家老爷格外交待的人居然是英国公的堂侄，脸上便很有些古怪，吩咐了一个小厮头前领路，自己则是在那里盯着张越的背影直瞅，仿佛要从那平平常常的姿态中看出点什么名堂来。
杨士奇家里隔三差五便会聚集几个不曾出仕的年轻学子彼此会文，这几乎是南京城谁都知道的事。然而听说杨荣忽然登门，而且还在大门口正好撞上了张越，他也心觉纳罕。
两人同殿为臣，又同在内阁同为翰林学士，此时他不好安然坐等，便起身来到了书房门口相迎，和杨荣彼此厮见后，瞧见张越上来行礼，他便微微颔首示意，不及说话就听到杨荣开了腔。
“士奇兄，我倒是头一次知道你这府上的文会居然还能请到英国公家的子弟，以后慕名而来的人只怕是要更多了！”
杨士奇对张越的出身来历自是心知肚明，却不料杨荣在众人面前一口道穿，心里便有些不豫，面上却丝毫不动声色，只笑呵呵地敷衍了两句。一转身见屋里的五个年轻士子都用某种疑惑中掺杂着其他情绪的目光往张越身上瞟，他不禁晒然一笑。
察觉到那些目光中很有些排斥之意，张越倒淡定了，更想起了上回在皇太孙朱瞻基面前说道的那番话——这文人总有些恃才傲物的本色，可那看似清高或嚣张的气焰往往只要一盆兜头凉水就能浇灭大半。今天是杨士奇说要给他介绍几个友人，别最终成了别苗头就好。
第八十五章 一个名字
学子们寒窗苦读十几载，绝大多数人都不是为了采菊东篱下悠然见南山。往虚里说那是为了强国富民，一展胸中抱负；这往实处说，其实不过是学得文武艺，卖与帝王家，然后谋求卖一个好价钱罢了。
于是，今儿个除了杨士奇之外还来了一个杨荣，几个人顿时憋足了满身的劲头，就想待会在说话文辞上压倒其他人拔得头筹，也好博得两位阁臣兼翰林学士的青睐。
张越最年少，此时自然是敬陪末座。眼瞅着上座的杨士奇和杨荣彼此打哈哈，仿佛相谈甚欢，内中却流露出某种不那么对付的意味来，他便知道，这阁臣之间并不是那么和睦的。当然这也完全可以理解，大臣之间要是全都抱成一团，那就该皇帝老儿紧张了。
杨士奇原本只是想给张越介绍几个友人，先前并没有对人直言他英国公堂侄的身份。结果今日杨荣不请自来这么一搅和，那几个士子竟是流露出某种同仇敌忾之意。此时此刻，他一面和杨荣谈笑风生，一面扫视着书房中众人，见张越坐在那里安之若素，并不介意无人理会的窘境，他不禁暗自点了点头。
“今日赶巧，在士奇兄这里遇到这么好些年轻才俊，我倒是想起了咱们当年在翰林院的时候。也已经十多年了，那时候大伙儿聚在一块饮酒论诗文，好文章好诗篇竟是无数，如今诸事繁杂，却是有心动笔却再也写不出来。”
话虽这么说，杨荣的面上却是露出了几分自矜之色来。当初的翰林院编修和如今的翰林院学士原本就是天壤之别，更不用提他眼下还在文渊阁参赞机务了。再说圣眷这东西和品级无关，他并不羡慕那些和他年纪相仿，品级却在他之上的六部堂官，相形之下，他反倒提防着那些可以和皇帝谈笑无忌的武官功臣们。
此时，座上一个三十出头的书生忽然抛出了一句义正词严的话：“诗词文学原本就是末学小道，二位学士如今位居台阁，日理万机造福天下，这方才是真正的大道。我等他日若能金榜题名，自当以二位学士为楷模。”
“这又不是朝堂奏对，你说得这般正经做什么？”
插话的乃是一个二十六七的年轻人，和别人的正襟危坐不同，他却是翘足而坐面色闲适。说这话的时候他还瞥了一眼末座的张越，这才笑吟吟地又说道：“要我说，二位学士当初谈诗论文，如今决断国事，无所谓高下之分，不过是心境各有不同而已。当时难以料到现在，现在追忆当时，心境不同，当然做不出当时那样的诗文，可谁敢说两位学士如今的诗文不好？要我说一句实话，若是拿着咱们的诗文署上两位学士的名字拿出去，还不是一时间洛阳纸贵？”
头一个人那赤裸裸的奉承张越听着吃不消，后头这个年轻人的做派他倒是觉得有些意思，尤其是最后一句话煞是大胆。见杨士奇笑容淡然，杨荣哑然失笑，全都不以为忤，倒是座上其他人俱是色变，于是，他不由也笑了起来。
这一笑却是正好让杨荣瞧见了，他微一皱眉，旋即朝旁边的杨士奇问道：“对了士奇兄，今日这许多人我都还是头一回得见，你就不介绍介绍？”
杨士奇刚刚只顾着瞧看在座众士子的言行举止，却是忘了这一遭，此时便从左手第一人说起——什么浙东顾万川，湖南莫北海，福建万世节，皖南廖昌金……这些人都是往日走动最勤的，他不过三言两语就道尽其人来历擅长，临到张越的时候他却微微一顿。
“这是英国公的堂侄，祥符张越张元节。他刚来京师不多久，不过，勉仁一定认得他老师杜宜山。当初我们翰林院一群人一起聚会的时候，论经史乃是我第一，论军略你第一，但论文章诗词却是他杜宜山第一。宜山贤弟如今重回翰林院，他这弟子你我不得照应一二？”
杨荣看张越年轻，原本还以为因着对方是英国公张辅的子侄，杨士奇方才会另眼看待，等到听说是杜桢的弟子，他方才真正诧异了。当下他也不坐了，站起身径直走到张越跟前，从头到脚看了好一阵子，这才面色古怪地问道：“你居然是宜山那个千年冰山的学生？”
张越没料到杨荣有此一问，而听到那千年冰山四个字，他想笑却又知道场合不对，好容易忍住了，这才起身恭恭敬敬地答道：“杜大人正是我的授业恩师。”
“授业恩师……”
杨荣念叨着四个字，脸上仍是充斥着某种不可思议的表情，直到落座之后仍是脸色怔忡。这旁人看得纳闷，杨士奇却知道此位同僚的脾性，于是便干咳一声解了这尴尬的局面，又笑呵呵的对众人说道：“大家不要看元节年轻，他十三岁便中了秀才，去年府学岁考一等，今年大约就要参加乡试了。你们闲居京师，以后也可多多往来。”
自古文人相轻，但文人之中也更喜欢串联结社，干些吟诗作赋之类的风雅勾当。这座上众士子都是彼此熟络，其中既有杨士奇的远房亲戚，也有他朋友的子侄或是同乡晚辈。他们隔三岔五地聚会，甚至还在杨士奇不当值的机会把文会开到了他的家里。此时听他这么说，众人无论心中所想如何，都是各自点头答应，同时亦是再次仔仔细细打量了张越一番。
一番说笑之后，杨士奇提起后花园梅花开得正好，杨荣便兴致勃勃地提议众人移步一观。几个士子都知道杨荣在内阁众臣之中最得永乐皇帝朱棣爱重，早就铆足了劲露一手，这会儿谁也不会扫兴。于是乎，七八个人各自穿上了御寒的披风和皮袍，齐齐往后花园走去。
杨士奇瞥见杨荣频频目视张越，仿佛有话要说，便有意拣了个话题叫了其他人上前，单单把张越留在了后头。当一侧头看到杨荣朝张越那边走去的时候，他更是莞尔一笑，心想某人刚刚心中憋着的那些话这会儿应该都会倒出来。
“元节，你和我说说，杜宜山那个千年冰山怎么会收你做弟子的？”
面对杨荣那张掩饰不住好奇的脸，张越顿时哑然。他着实没想到杨荣特地落后几步是为了问他这个问题，沉吟片刻，他就原原本本道出了当日之事，连那茶联比拼也没有漏过。
“好个沈民望，当初那么一件趣事，回来之后居然不曾对我提过！”
埋怨了一番之后，杨荣便收起了起初那幅总有几分讥诮的笑脸，犹如熟络的长辈那般轻轻拍了拍张越的肩膀，笑着说道：“元节，别看你前头那些少说也是个举人，却都不及你的福分。能够拜在宜山兄门下乃是不小的机缘，他面冷心热，既然收了你做学生，必定用心十分，你可千万不要辜负了他的期望！”
第八十六章 梅林
不过是须臾之间，天上那轮红日便消失不见，天地间便笼罩着一种阴沉沉的光景。杨士奇和杨荣仰头一瞧，都说是要下雪，此时其他人便也凑趣地笑了起来。
有的说这白雪红梅恰是应景，有的则说瑞雪兆丰年来年必是好收成，更有的摇头晃脑感慨起了这时节城中那些贫苦百姓，还有人说什么漕运封冻交通不便……总之，不过是一个尚不曾落下来的雪字，便让此时的气氛真正活络了起来。
张越此时远远地已望见那红梅林。隔着一道矮矮的围墙，但只见无数胭脂般的红梅火红火红地在那里闪耀，在这肃杀的冬季流露出一种别样的精神抖擞。及至近前，他方才看清那后花园中全都是梅树，那红梅一朵朵在枝头绽然怒放，一阵呼啸寒风吹过，无数花瓣散落尘埃，却依旧散发出红艳艳的光彩。
此时，起初那笑说自己等人的诗词署上二杨之名就能洛阳纸贵的福建万世节撷起一支红梅，放在鼻尖轻轻一嗅，这才笑呵呵地说：“这红梅开得如此艳丽，却没有白雪相托，落在泥里却可惜了。怪不得放翁当日有词云，零落成泥碾作尘，只有香如故。”
此时别人都已经到了亭中，张越落在最后，恰听到这话，他心中一动就笑道：“这有什么可惜的，这落花固然零落成泥，却泽被一方土地，明年还能开出更鲜艳的红梅来。再者，这红梅眼下不被寒风吹落，也总有凋谢的那一天，既然如此，早与晚有什么不同？”
那万世节只是随口一叹，没想到张越会接口，愣了一愣方才大笑道：“说得好说得好，我倒是着相了！天下万物都有枯荣，何必苛求一世荣华。想不到元节你小小年纪，倒想得开。”
说到这里，他忽然压低声音，挤眉弄眼地说：“大伙儿今日聚在一起本就是为了会文，既然是到这梅林来了，多半就是什么咏梅咏雪之类的老勾当。古往今来这种诗词数不胜数，也没什么新意。只你是新来的，那些个家伙少不得要揪着你起头，你可得做好准备。”
眼瞅着万世节潇潇洒洒背手进了那亭子，张越苦笑一声便跟了上去，心里盘点了一下古往今来的咏雪咏梅名篇，然后愕然发现在这个时代，他能够记起来的两首竟全都是毛爷爷的惊世之作。自打重生到现在，除了茶联那一次，他还没有进行过剽窃大业，此时只得算计待会若是不打紧，他就抛砖引玉作一首凑数，真要有人挤兑，那就只能脸皮厚一把了。
此时外头已经渐渐飘起了雪花，风也有些大了，凉亭中早有仆人准备好了炭炉茶水，又在周围放上了一道风围，这冷意便消减了许多。杨士奇杨荣都是阁臣，平日虽辛苦，闲来的时候打熬得好筋骨，却也不觉寒冷，竟是都脱下了避雪的鹤氅。于是，其他士子也不好在这种情形下拥裘而坐，这大衣裳一脱，周围几个仆人的手上就多了一大堆大氅披风皮裘。
张越刚刚在路上的时候吃杨荣那番话一吓，倒没注意别人都是什么衣裳。这会儿稍加留心，他便发现自己那件天青色酡绒披风根本算不得什么，毕竟，在姑苏一带，这绒是最好寻的。而那些貂鼠鹤氅、灰狐狸皮裘、银鼠对襟袍子……俱是颇为奢华，唯有万世节乃是一袭家常旧衣，此时脱无可脱，他却非但没有赧颜之色，反而谈笑照旧。
“元节过来。”
见杨士奇招手，张越连忙上得前去，却见那边的案台上已经铺开了一张白纸，旁边有小童正在磨墨。他正有些奇怪，却听杨荣笑道：“你是宜山兄的得意弟子，这做诗文的本事大约师承于他，我们就不让你显摆了。今日你是新来，又最年少，这诗文誊抄的事情便交给你。倘若都是好诗词，兴许还可以送去付印。”
这誊抄从来都是个苦伙计，闻听此言，其他人便都轻松地笑了起来，万世节更是朝张越投来了一个同情的眼神。而张越笑着在那案后坐定之后，心里却犯起了嘀咕。他倒没想过在这里一鸣惊人，反倒是杨荣说杜桢诗词精通很让他奇怪。要知道，他拜在杜桢门下整整四年，却从来没有听这位老师吟诗作赋，学问倒是扎实得紧。
既然身在一片红艳艳的梅林之中，题目自脱不开咏梅，杨士奇杨荣二人又道是不限韵，诗词皆可。他们这最好的评判往那里一坐，唯一不知根底的张越又在那里负责誊抄，旁人哪有不尽情展才，纷纷绞尽脑汁要从那无数千古名句中突出重围另辟蹊径。
只一会儿的功夫，张越便在纸上誊抄了两首。
“逢花却遇故园梅，雪掩寒山径不开。明月愁心两相似，一枝素影待寒来。”
“皓态孤芳压俗枝，不堪复写拂云枝。从来万事嫌高格，莫怪梅花着地垂。”
和盛唐那些意境雄阔的诗句比起来，这两首不过中平，而且如今科考也不考诗词小道，因此作为评判的二杨自然不会吹毛求疵，不过是随意品评了两句。倒是杨士奇见其他人仍在冥思苦想，便笑吟吟地往正在誊抄的张越那边看了一眼，见那一手字端正圆润，绝非一蹴而就，竟有些沈氏兄弟书法的神韵在其中，他心中不禁称奇，遂轻轻拉了拉杨荣的袖子。
“勉仁你看。”
杨荣随眼一瞥，顿时笑问道：“元节是不是临过大沈学士的字帖？”
正专心誊抄的张越听这一问，便止笔答道：“当初杜先生曾经说小沈学士在壁上悬腕练字，说这可以锻炼臂力，我便在家里如是练了两年，确实临过大沈学士的《四箴铭》。先生说见字如见人，所以除了学问也曾严格督促我练字。”
“果然是杜宜山的作风！”杨荣此时不觉哑然失笑，拿起那墨迹淋漓的白纸又端详了一番，旋即感慨道，“皇上最爱大沈学士的字，皇太孙也常常临大沈学士的帖子。就是我和士奇兄，往日也曾经在这字上头煞费苦心。”
“老爷，老爷！”
话音刚落，远处就传来了一个嚷嚷声。没过多久，就只见管家杨忠沿着小径跌跌撞撞冲了过来，三两步奔上了台阶。
“皇……皇上带着皇太孙微服到了，已经进……进了二门！”
张越这时候真正懵了——说曹操，这曹操居然就到了？
第八十七章 面圣
杨士奇虽然是参赞机务的阁臣，官阶却不过正五品，自比不上六部堂官，就连大理寺国子监之类的掌事官也不及。因此，相较英国公府的富丽堂皇庭院深深，他这座府邸不过是整齐大气，用的仆人也就二三十人。平日固然是满够使了，一遇到大事不免有些捉襟见肘。
杨忠匆匆忙忙跑来报信，园子里的众人登时乱成一团。然而，还不等杨士奇开口吩咐什么，花园门口就已经拥进来数十个身穿锦衣的汉子，却是训练有素地以最快速度占据了各个险要之地，将这座后花园牢牢拱卫了起来。几乎是同一时间，一个高大健壮的身影出现在了所有人的视线中，继而龙行虎步地朝这边走了过来。
张越一眼就瞅见了那人背后某个熟悉的身影，心想这真是赶得巧。眼见杨士奇杨荣已经疾步奔出亭子，他连忙也跟着其他人出去，按部就班地跪在了最后头。
此时地上已经积了薄薄一层雪，天上还飘着一片片雪花，众人仓促之下谁都来不及穿什么避雪的大衣裳——而且也怕穿上了不恭——这会儿往地上一跪，那股子阴寒冷冽顺着膝盖直窜上来，几乎让人忍不住打哆嗦。饶是如此，除了杨士奇杨荣这两个见惯了皇帝的，其他人都是激动莫名，张越甚至能看到有人卡着地上石子缝的手在那里微微颤抖。
“臣拜见皇上！”
“学生拜见皇上！”
虽说略有些参差不齐，但那声音却洪亮得很。而这样的声音在朱棣听来也觉得颇为满意，他今日心情不错，便不像往日对待朝中文官时那样阴沉着脸。目光在人群中一扫，他淡淡点了点头道：“都平身吧，这天上雪下大了，且到亭中说话。”
亭子中的仆役们此时也跪了一地，眼看皇帝进来一摆手，众人方才蹑手蹑脚地爬了起来。眼疾手快的杨忠从一个仆人手中抓起一件厚实的皮裘，小心翼翼地铺在了当中的太师椅上，这才垂手退到了一边。朱棣欣然坐了，这才笑道：“大冷天的，士奇这家里倒是热闹。”
张越听着这话平常，但深知皇帝秉性的杨士奇却不敢等闲视之，忙答道：“勉仁是我平日请都请不来的客人，今天却当了不请自来的不速之客。碰巧臣的几个子侄晚辈都凑在这里，大伙儿兴致高，就到了此地赏梅会文，谁知道皇上竟也是和皇太孙一同来了。虽说皇上勇武盖世，但这微服之举实在是……”
“你们今天兴致高，朕今日兴致也好，所以带着瞻基出来走走，一点小事你别揪着不放。朕当日在燕王府的时候，哪天不出门巡视个几遭？”
不等杨士奇说完，朱棣却笑着摆手打断了他的话。瞅见案桌上有一张墨迹淋漓的纸，他便好奇地拿起来端详了一番。此时此刻，做了那两首诗的士子皆是两眼放光，脸上更露出了希冀的表情，而其他人则是后悔莫及——早知道天子会忽然驾临，刚刚就不该为了拔得头筹而字斟句酌，结果却错过了这大好的机会！
朱棣在那儿细看的时候，站在他身旁的朱瞻基也悄悄偷瞥了几眼。他自幼便受朱棣疼爱，这点子小事自不怕会受苛责，见那两首诗格调虽还不错，却也不是什么了不得的绝代好诗，他不免有些意兴阑珊，很快便移开了目光打量起了周围的人。待看到张越时，他微一诧异，旋即露出了微微笑容。
“这诗也还罢了。”
尽管是一句算不上夸奖的评语，但那做诗的两人仍是趋前一步诚惶诚恐地跪下谢恩，杨士奇杨荣却是对视一笑，心中却都是晒然。要说文采风流，谁能及得上昔日解缙，结果那样的大才子还不是活活冻死在雪地上？至于张越则更是没时间理会别人的小心思，发觉朱瞻基认出了他，甚至还给出了某些善意的表示，他不禁心中一跳，知道人家还记着当日情景。
然而，朱棣用轻飘飘一句话评判了那首诗，随即却指着那墨迹淋漓的纸笑道：“倒是这笔字很不错，圆润秀气却又不乏风骨，有些沈民则的神韵在，看得出是经过勤学苦练的。唔，今天这誊抄的人是谁？”
即便没料到这意外的一遭，但张越还是急忙站出来，上前行礼下拜道：“回禀皇上，是学生誊抄的这两首诗。”
杨荣见朱棣若有所思地打量着张越，忙笑道：“皇上果然是目光如炬，张元节确实是临过大沈学士的帖子，还曾经仿小沈学士悬腕练字于壁上，这才有了今天这一手字。”
朱棣原本瞧着张越年轻，倒没留多大心思。因着解缙的关系，他对于那些生来便是神童，之后却又恃才傲物自以为聪明的人物并不热衷。而此时杨荣这么一说，他倒是打消了那些顾虑，心想年纪轻轻就能有这般毅力，倒是颇为难得。
杨士奇眼见杨荣抢先把刚刚张越说过的那番话倒手卖了出去，心里不觉好笑。然而，他和杜桢相交莫逆，自不肯让杨荣专美于前，此时少不得也添上了一番话：“皇上别看张元节年少，他可是自幼名师教导。他师承翰林侍讲学士杜宜山，经史学问也扎实得紧。”
张越自忖脸皮极厚，但此时被这两位杨姓达人如此称赞，面上也不禁有些红了。然而，这赧颜的表情在别人看来无疑是谦逊的表示，至少朱棣就因为杨士奇杨荣的连番好话而生出了爱才之心。然而就在这时候，又有人在天平上加上了最后一根稻草。
“皇爷爷，您大概不知道，这张越张元节可是英国公的堂侄。”
朱瞻基一句话引来了朱棣的注意，便笑着将当日在国子监巧遇的事情一五一十说了。也不知道是他记性极好，还是当日的那番交谈给他留下了深刻印象，总而言之那两段极其重要的话他几乎是复述得一字不差，就连张越本人也是心中惊叹。
两个近臣再加上自己最爱重的孙儿全都赞不绝口，朱棣顿时更动了心，当下就大笑了起来：“朕昨天还问过张辅，说是家中子侄有谁可加恩的，谁知道他竟然回答朕说，儿孙自有儿孙福，晚辈们还年少，需得自己打拼，却原来是雪藏了这样一个侄儿！张越，你且起身上前来，让朕看看你是不是三头六臂，居然让朕的二位杨学士和皇太孙都说你的好话。”
这话语中便带上了几分开玩笑的意思。张越急忙站起身来上前，头一次面圣的他根本不知道该在多远处止步，竟是径直走到了那案桌前。而朱棣却不以为忤，饶有兴致地打量一番后，忽然撂下了一句语惊四座的话。
“你张家素来是将门世家，你弃武从文，莫非是因为如今太平盛世，当文官好升官么？”
第八十八章 老实的妙人
伴君如伴虎，这句话张越以前还没什么心得，但现如今他却货真价实体会到了。
刚刚朱棣还是开怀大笑仿佛一个寻常长辈，这会儿忽然笑容一收问出了这样的诛心之语，要是换成一个心理素质稍差的人，即便不吓得心惊胆战，那也多半是期期艾艾不知道说什么是好。即便张越心性沉稳，闻听此语也不禁一惊，亏得他急智，电光火石之间竟是打点好了一番说辞。
“皇上，学生幼年时身体孱弱，那时候看两位兄长舞枪弄棒，心里曾经殷羡不已，也希望自己有朝一日身体康健，能够跃马疆场立下战功。待到长大一些身体一日日好了，英国公派了几位家将前来家中教习，可我虽跟着勤学苦练，武艺却不过稀松平常。那时候杜先生便教导我说，与其凭半吊子的功夫在战场上落人笑柄，还不如勤奋读书，也一样能为爹娘博一个封敕诰命。”
若是张越说什么报效国家心怀天下，听腻了这种话的朱棣兴许只会晒然一笑，可此时张越直接搬出了一个最简单最通俗但也最可信的理由，他顿时笑了。上上下下打量了一番张越，他忽然又开口问道：“你既然练过武艺，可能开弓否？”
“回禀皇上，学生能拉开一石的强弓，但准头有限。”说出这话的时候，张越偷偷抬头瞥了一眼朱棣，见他嘴角含笑并不以为忤，心中一动的他便有意加上了一句话，“不过学生的大哥不但能拉开两石强弓，而且能百步穿杨，在武艺上头，学生实在难追大哥项背。”
“你大哥……唔，便是交趾参将张攸的长子么？”
张越着实没想到这皇帝居然会连自己家中的情形都一清二楚，愣了一愣方才点头。
此时，旁边的士子们有不少都消去了原先那缕敌意，甚至还有不少人为张越扼腕叹息——这难得一见的大好机会，大展文才也就是了，说什么武事？倒是杨士奇杨荣隐秘地交换了一个眼色，颇为赞赏张越的淡定。连向来懒散不羁的万世节也是微微纳罕，看张越的目光多了几分钦佩的意思——在这种时候，有几个人会想到自己的兄长？
“好，改日有机会，倒是要让张辅带那个武艺不错的小子让朕看看！”
朱棣原本就是存心考较张越，这一番问答下来，见他不卑不亢，更难得的是心地实诚，倒是生出了不少好感。他一向对于武将功臣颇多优容，昔日战盛庸而亡大将张玉，他痛心疾首，所以之后才会厚待张玉的三个儿子，幸而张辅年少英杰没有辜负他的期望，如今赫然又是一员名将。
此时他生出了一丝惋惜——此少年见识品行都不错，倘若勇武，过继给张辅嗣英国公倒是合适。张辅堂堂国公，又是武将重臣，年过四旬膝下无子，终究是让人觉得不放心。
趁着朱棣沉思的时候，张越也悄悄仔细打量着这位功过两全的帝王。要说功，屡败蒙古平定交趾安抚西藏，又有郑和下西洋和永乐大典，无论哪一桩都是其他帝王根本拿不出的功绩；要说过，靖难之役结束后诛戮方孝孺等人十族，之后更是重用锦衣卫大肆捕杀异己，这残酷的手段几乎不逊于其父朱元璋。只此刻站在面前，他便能感觉到一种慑人的气势。
这是货真价实的永乐大帝，可不是电视里头那种唬人的演员！
难得兴致勃勃地来到杨士奇家里，又碰见一个有趣的小家伙，朱棣的心情愈发好。听说今日的文会不过刚刚开始，他就示意众人继续，又吩咐张越坐下继续誊抄。
这旁人都没有座位，哪怕朱瞻基杨士奇杨荣都是侍立一旁，张越这一坐简直是难受得如坐针毡。等那墨磨开，他凝神提笔开始写字，这些乱七八糟的心绪方才渐渐平了。
朱瞻基平日在宫中有无数人看着，一举一动都要符合皇家风范，这一日好容易瞅着机会，自是不肯安安分分呆在朱棣旁边听别人吟诗显摆，便溜到了张越身后。瞧他聚精会神，笔下流转出一个个端正圆润的字，而且仿佛根本没有注意自己，他不禁若有所思地摩挲着下巴。
“皇太孙。”
“啊，是杨大人。”朱瞻基回转头见是杨士奇，便笑吟吟的点了点头，“难得看见皇爷爷这么高兴，今天这一趟还真没有白来。”
他一面说一面又指了指旁边充耳不闻只顾着誊抄的张越，上前一步低声对杨士奇说：“那一日我去国子监正好遇上了元节，觉着他行事颇对我的脾胃。毕竟，如今没几个人说话不遮不掩的。皇爷爷既然颇为欣赏他，杨大人是否能寻一个机会引荐到东宫来？”
这话听着虽寻常，可杨士奇岂是寻常人？抬眼瞅了瞅笑得轻松自如的朱瞻基，他心里如同明镜似的敞亮——这汉王如今被囚，不日就要发落，但只要不死，其野心未必就此打住，再说还有一个赵王。张越不论怎么说都是英国公张辅的子侄，把人召进东宫无疑便是一个风向标。
杨士奇自己就是铁板钉钉的太子党，然而此时他却异常审慎。见杨荣正陪着朱棣说笑品评那些诗篇，并没有注意到这边的情形，他便微微摇了摇头：“皇太孙，若皇上刚刚真有此意，早就召元节为你的伴读了。此事还需从长计议，不必急在一时。他如今也算是我的晚辈，若是有机会，有些事情我自然会缓缓和他说解明白。”
“那就好。”朱瞻基微微一笑，面上的深沉之意敛去无踪，忽地又回头瞥了张越一眼，眼神中闪过一丝惋惜，“我那几个伴读不是规行矩步的木头人，就是心思深沉之辈，或者干脆就是心比天高才比纸薄的家伙，若是有他这么个老实的妙人，我就不会那么无趣了。”
无论朱瞻基还是杨士奇都没有注意到，当这番话说完，那边应该正在聚精会神写字的张越肩膀轻轻一抖——耳朵极好的张越从来没有想到，自己居然会有一天得到“老实的妙人”这么个评价。看来，他很有必要继续老实下去。
第八十九章 顺路蹭饭
偷得浮生半日闲，朱棣在杨士奇这家里很是逍遥了这大半天，随意评点了一番诗词，却没有留下来用午饭，而是说要带着朱瞻基去几位功臣家逛逛。
杨士奇和杨荣劝阻不下，原本要带着众士子送到门口，却被朱棣以不要惊动太广为由拦住，只能送到二门为止。饶是如此，哪怕是那一行人已经消失在视线中，众人仍是多等了一刻钟，估摸着朱棣等人应当已经出门离去，这才各自揣着不同的心情回转了亭子。
天上的雪此时愈发大了，甚至已经在红梅的枝头压上了好一层，可几乎全都未穿避雪之衣的众人却兴奋莫名。尤其是那几个诗词得到了些许赞赏的人更是连走路都能飘起来，顾盼之间神采飞扬。然而，更多的目光却都投在了张越身上，尽管他在后头再未有出彩之举。
张越倒是已经打点好了那首经典的《卜算子·咏梅》，但最终却没有用上，这也让他长长出了一口气——他一来就抢占了不小的风头，倘若之后再来一个一鸣惊人，那风头太甚就过犹不及了——只是，那几个初见时有意无意冷落他的书生学子都不再端着一幅冷面孔，甚至或多或少表现出了亲近，他却觉着没多少趣味，也就是和万世节多交谈几句。
回到亭中，杨士奇和杨荣见众人无不是兴奋过度，自然能够体谅，于是一个笑着鼓励了几句，一个告诫了一番。此时已近中午，眼看天色，几个学子便一个个起身告辞，杨士奇也并不挽留。而张越忖度片刻便落在了最后一个，当他站起身的时候，杨荣却抢在前头笑呵呵地说话了。
“皇上对文臣武官的小一辈很少留心，今日元节你算得上是缘法独到。如今皇上大约是往英国公府或是成国公府去了，你若是匆匆回去，难免会再次撞上。这一次碰巧那是机缘，两次碰巧就难免有人要多心。如今时候尚早，你不如去你老师那里坐一坐。他今日正好轮休，你也可以蹭他一顿午饭，这师生俩说说今天的趣事，也是一桩佳话。”
杨士奇没料到杨荣眼巴巴抢在他前头，竟是为了说这样一番话，顿时哑然失笑。然而他不得不承认，在内阁中杨荣最得信赖靠的便是这绝佳的审时度势功夫。此时此刻张越若是急急忙忙回到英国公府，再次撞上那至尊一行，兴许会弄巧成拙。于是，他也不开腔，而是对面露诧异的张越微微颔首。
张越并不是笨蛋，尽管杨荣的戏谑让他颇有些窘，但细细一思量，他便知道这提醒恰到好处，于是连忙答应了，这才躬身告退。
然而，跟着那管家杨忠来到大门口，瞅了瞅自己那匹吃饱了喝足了精神奕奕的大黑马，再仰头瞧了瞧铺天盖地压下来的雪花，他不禁冒出了一个念头——这大中午，又是绝对不适合拜客的大雪天去拜访杜桢，还真像直奔午饭去的。
所幸贡院街和徐府街相距很近，打马飞奔不过一盏茶功夫，他就到了杜府门前。只这么一会儿，他身上的披风就几乎都被雪给沾湿了，那皮帽子也钻进了不少雪片，戴在头上让人阴冷得难受。好在门上的岳山一眼就认出了他，一面打发同伴老魏前去报信，一面则是慌忙把他请进了门房，手忙脚乱地帮着解下了那件湿了一半的披风，口中还埋怨不迭。
“公子这是打哪儿来的？这么大的雪，出来的时候怎么也得披上蓑衣戴上斗笠，这酡绒披风和皮帽看上去暖和，这种天却根本不顶用！好在公子大约没赶多远的路，否则连带里头的衣服都得湿了。就算早上出门的时候没预备，这从别人家出来的时候也得借上一套。”
听岳山絮絮叨叨一说，张越方才记起自己在杨府门口风风火火上马之后，后头似乎有人嚷嚷什么。那时候风大雪大，他回头瞟了一眼却没看清，也就忘在了脑后。如今想来，人家指不定已经准备好了避雪的用具，偏生他跑得快，竟是错过了。
说话间，老魏已经是一溜烟回转了来，手中却是多了一套避雪的行头。张越戴上青箬笠，披上绿蓑衣，再套上一双棠木屐子，却不肯撑那青绸油伞，一阵风似的出门往二门那边去了。岳山跟着出了门房，见张越居然穿着棠木屐在雪地上行走如飞，忍不住叫了两句。
“公子慢些，小心脚下打滑！”
“我说岳老哥，你也太殷勤了，这要是外人看见还以为那是咱家少爷！”
一听这话，岳山顿时转过头没好气地瞪了一眼老魏，这才神秘兮兮地嘿嘿一笑：“虽说那不是咱家少爷，但也和咱家少爷差不多，难道你没听到内院那些个丫头传的闲话？太太都已经看准了七八分的事，那老爷点头还不是迟早的？”
“真的假的……你这么一说我倒记起来了，前几天确实听人提起过……”
这门上两人闲磕牙的时候，张越已经在一个下人的指引下来到了杜桢的内书房。这已经是来过一次的地方了，他在廊下解了那身避雪的穿戴，又拍打了一下身上存留的雪花，这才轻轻推开了门进去。然而，书房中并不止杜桢一个，他上次见过一面的杜夫人裘氏竟是也在。
杜桢瞅着张越那被雪水微微濡湿的头发，忍不住皱眉道：“这大雪天的跑过来做什么？”
“老爷，人家这大老远跑过来看你，看你这话问的！”裘氏却是慈眉善目地嗔了一句，继而往张越身上打量了一番，又关切地走上前道，“这天冷风大，又下着雪，看你身上这狼狈样子。有什么事待会再说，先去换一身衣裳，这正好是大中午的，留下吃了饭再说！”
张越万没有料到，自己还没来得及和杜桢说上两句话，就被裘氏撵着去旁边屋子换衣裳，甚至连蹭饭的事情都给解决了，一时间不知道说什么是好。当他在那间烧着炭火的屋子里脱下那身冰冷的衣裳，在墨玉和鸣镝的服侍下换那身新行头的时候，他更是吃了一惊。
这衣服尺寸大小和他的身形恰好吻合，哪有那么巧的事？
此时此刻，一向多嘴的鸣镝便咧嘴笑道：“三少爷这身形果然是和墨玉差不多，也亏得他去当了一回衣架子。这衣裳太太预备了四套，原打算正月十五元宵节送给三少爷的，这会儿却用上了，到时候的东西可又得重新备办！”
墨玉却没注意衣裳好坏——毕竟这些衣裳他都穿过——看到张越左肩上绑着的那白纱，他不禁关切地问道：“三少爷，您左肩可是受伤了？”
“不碍事。”张越轻轻用右手在左肩按了按，露出了一个漫不经心的笑容，“不过是被马蜂蜇了一口。”
第九十章 先生家的一顿饭
杜府给张越准备的行头并不奢华。此时，他身穿一件青缎八团花对襟衫，底下则是寻常的青缎裤子，外头罩一件镶白色领湖绿色云纹绫里的披风，底下蹬着藕合色黑绒云头履，看上去好不精神。只是跟着鸣镝墨玉前往杜家正堂的时候，他总觉得心头怪怪的。
等到了饭桌上，他倒是打消了心里头的顾虑。
杜家也是浙东张偃的大族，自然讲究一个食不言寝不语，吃饭的时候更没有什么布菜的勾当。饭桌上统共四菜一汤，醋溜鲜鱼、冬菇豆腐、韭黄鸡丝、玉丝肚片、鲜虾羹，俱是家常菜，而装盛的盘碗却是元青花瓷。平日山珍海味也吃了不少，此时见着这家常菜，又是在不必有所顾忌的杜家，于是他竟一口气吃下了两碗香米饭，就差没打饱嗝了。
杜桢平日冷脸，这一餐饭吃完，丫头奉上茶来的时候，见张越一副心满意足的模样，他却少有地露出了笑脸道：“若是让英国公看到你今儿个这模样，只怕会以为你平日在家里不曾吃饱，回去了就得质问家里头的厨子！我家里头可都是平常菜，偏你吃得风卷残云。”
张越和杜桢相处久了，也习惯了老师时不时的调侃，此时便笑道：“这平日里在外应酬的人素来都惦记家里的菜，不就是为了家常菜暖心暖胃？再说了，我这大雪天的巴巴赶来先生这儿蹭午饭，别说这一餐有鱼有虾有肉，就算都是白菜萝卜丝，那也是人间美味。”
“好好好，以后你若是再来，我就让你师母吩咐厨下做白菜萝卜丝！”
裘氏平日看惯了丈夫淡然的面孔，此刻见这师生俩斗嘴不禁莞尔，忙嗔道：“老爷，今儿个是我特意厨房做些清淡可口的浙东家常菜，元节原在北方长大，头一回用这些觉着新鲜，也就是多吃了一碗饭罢了，你竟是寻出这许多话！”
见杜桢哑然，她又上下打量了一番张越，最后满意地点了点头，因笑道：“你是老爷的学生，前次又送来了那样一份厚重的节礼，所以你这执拗的老师原打算送笔墨纸砚还有新书给你，我却死活拦了。老爷教你四年，看着就和自己的儿子差不多，这还有什么客气的？我让家里人给你做了四套衣裳，今儿个你穿了果然是好，还有三套待会一起带回去好了。”
饶是张越确实没把自己当成外人，这会儿仍是被裘氏一番话说得面上微红。他悄悄瞥了一眼杜桢，见自己这位先生一副无可奈何的模样，便知道这做衣服之类的勾当都是师母安排，于是愈发心中惴惴。然而，既然是饭后闲聊时分，这便注定他得面对裘氏层出不穷无所不包的问题，到最后总算告一段落时，他几乎感到自己满脑门子都是油汗。
这怎么像是准女婿见丈母娘……等等，杜先生据说只有一个女儿，难道这真是……
就在他后背心开始冒冷汗的时候，裘氏终于放过了他，站起身说后头还有事，让他在家里多坐一会，这才笑眯眯地离开了屋子。直到人走了好一会，张越方才抹了一把额头，不出意外地发现帕子上一片油腻腻，于是便长长嘘了一口气。
“你师母就是这个脾性，有什么说什么，这好恶都不藏在心里。”杜桢这时候方才开了腔，面上却露出了几许怅惘，“当年我贬官之后不多久，这江山便易主了。我是建文旧臣，虽遭贬谪，心里头却难免有些芥蒂。为防朝廷征辟，我便抛开家小在外游学，一直都不曾和家里通音讯，谁知这一走就是十年。你师母在家里一等十年，是我对不起她。”
尽管是杜桢唯一的学生，但张越还是第一次听到这段往事。此时此刻，望着杜桢那专注而又惘然的侧脸，他觉得杨荣面冷心热的形容很贴切——他这位老师并不是无情冷漠，只不过喜欢端着无情冷漠拒人于千里之外的面孔，实质上却的的确确是热心肠。
否则，他会在张家族学那种乌烟瘴气的地方待上好几年？当初会在乎他这么一个资质决计算不上拔尖的幼年童子？如今在眼看又要飞黄腾达的时候，还惦记着他这个出身武勋世家的学生？好容易压下了心中那种莫名感触，他便说起了今天的那番巧遇，连带把上一次在国子监的那番巧遇也一起说了。
即便是听到这样离奇巧合的机缘，杜桢却仍是不动声色，甚至连眼皮子也不曾多眨一下，而只是淡淡地说：“杨荣能够在内阁大臣中最得圣心绝非偶然，今日他这提醒对你大有裨益。杨士奇和我相交莫逆，他和我却不过是泛泛之交，今日在皇上面前有意提起你，却不是因为看我的面子，也不是因为你投他的缘法，多半是想试试英国公张辅的反应，也是为了投皇上所好。你这样的性子，哪怕没有他那番话，大约也是能投皇上眼缘的。”
张越还以为这又是一个对自己另眼看待的人，此时此刻听杜桢如是一说，那心顿时冷了下来，旋即暗讽自己进京之后顺风顺水，看着谁都像是提携自己的贵人，竟是忘了昨日那两鞭的教训。施礼谢过老师的教训指点之后，他忽然觉得外头似乎有一个人影闪过，不觉好奇地瞥了一眼，但旋即便给杜桢的话拉了回去。
“既然已经在皇上和皇太孙面前露了面，接下来你最好收心养性。你大伯父毕竟是贬谪，送走他之后，你就在英国公府好好呆着，不要成日里外出，若有好友要结交，邀到府中去就是了。你如今不在府学，我这儿也暂时顾不上你，但你的课业却也不能丢了。我这儿拟十个题给你，一个月之内，把这些文章做出来我看。”
面对这样一个严格的老师，张越哪里还有话说，自是只有答应的份。然而，就在他跟着杜桢踏出房门前往书房的时候，他忽然感觉不对，于是往某个方向瞅了一眼，结果竟瞧见那边廊下有两个俏丽的丫头正悄悄看他。见他发现，两人全都闪到了廊柱后头。
此时此刻，根据自打进了杜府之后除了杜桢之外其他人的表现，他终于隐隐约约感觉到，某种设计仿佛已经离他很近了。
第三卷 暗流涌
有人惦记皇帝那个位子，有人惦记英国公那个爵位，家事国事天下事，少不得都有人惦记。一屋不扫何以扫天下，身为世家子，张越的终身大事和前程大计终于摆上了台面。
第九十一章 兄弟各有途
去交趾上任的张信只带了四名身强力壮的张家世仆，而张辅又挑选了十二名经验丰富的家将随行。一应行李也极其简单。除了几箱笼衣物之外，便是随时随地都用得着的金银，那些累赘的饰物摆设全都不带。临走之时相送的也只有自家的亲人，张晴张赳姐弟自是痛哭了一场，然而却只能无可奈何地目送着父亲的马车徐徐远去。
张超张越张赳三人来南京的最大任务已经完成。无论英国公张辅还是其他人都已经竭尽全力，这也已经是众人能够得到的最好结果。
在送走了张信之后，张赳跟着张辅处理自家家产，仿佛一下子长大了好几岁，行事也渐渐沉稳；张超除了补入军中当值，依旧是和一群公侯伯家的贵胄子弟打猎聚会，在圈子里人缘极好；而张越则是依照杜先生的吩咐闭门读书鲜少出门，结交的几个朋友也时不时登门造访一番，日子过得很是逍遥。
转眼间严冬已经过去，如今已经是三月春光明媚的时节。英国公府上下都脱去了冬装，换上了轻薄的春装。王夫人原本预备给张越三人重新添置几套，兄弟仨却都说衣裳已经够穿了，于是她也只得作罢。英国公张辅自从去岁冬季从交趾回归之后，还不曾往五军都督府任职，一直都是闲居家中，有三个侄儿陪着倒也惬意。
这一日，一家人晚饭过后在上房捧着茶闲聊的时候，张辅便笑道：“如今担任交趾总兵官的乃是丰城侯李彬，他也算是一代名将，攸弟在他麾下为将，我也没什么好担心的。他和我交情还算不错，我托他另外照顾信弟，他满口就答应了。如今也就只有金乡卫还在闹倭寇，不过皇上已经命当地卫所指挥部署迎击，这天下总算是太平多了。”
别人听到倭寇也就罢了，可张越一听到这倭寇两个字立刻皱起了眉头。他进京之前，郑和的舰队踏上了第五次下西洋的路途，这大明海军空前强盛，然而浙东沿海的倭寇之乱始终没有消停过。倘若在如今大明军事强大的时候不下死力，以后的事情就很难说了。
正当他寻思如何开口的时候，张超却忽然放下茶盏霍地站了起来，一脸郑重地说：“大堂伯，我进神策军也已经有两个月了，虽说结识了不少好朋友，但每日点卯训练终究不是我的所愿。我习练武艺多年，一直想征战沙场。如今我的资历还上不了什么大阵仗，但浙东既然闹倭寇，还请大堂伯让我去那里历练历练，哪怕是当一个小兵也好。”
张辅没料到张超忽然会提出这样一件事，顿时愣住了。而张越尽管知道张超的脾性，此时也着实吃了一惊，但更生出了一丝佩服——在神策军中按部就班地提升，总比在瞬息万变的战场上搏军功容易多了。更何况，和大明北征南征相比，杀倭寇算不上多大的功勋。
“超哥儿，你过了年才刚刚十八，就算要上战场也太早了。”
“可是大堂伯初战上战场，也只有二十出头，何尝怯过阵？”
听到张超这不服气的口吻，张辅不禁哑然失笑。他虽然少年入军，但真正意味上的第一次上战场却是在建文元年靖难之役开始的时候，而且一上阵就是指挥同知。在此之后父亲战死，他却无法尽人子的孝道，孝服未除便再战沙场屡立战功，也曾有过年少英气勃发的时候。此时此刻，瞅着昂首挺胸的张超，他最后点了点头。
“你既然有此心意，那倒是有一个机会！”他一边说一边看了一眼张越，面上露出了一丝笑容，“前次你三弟恰好有缘面圣，在皇上面前说你能拉两石强弓，箭法百步穿杨，皇上倒也好奇地问过两回。后日皇上会到小校场阅神策军，你若是能以武艺打动皇上，别说浙东金乡卫，就是想去哪里也使得！”
“啊！”张超顿时喜形于色，高兴了好一阵子方才想起张辅前头那句话，连忙转过身去对张越深深一躬，认认真真地说，“多谢三弟的举荐！”
张越连忙将张超扶起，笑道：“倘若大哥这次能够得偿心愿，到时候再来谢我也不迟！”
张赳在旁边看着，忽然站了起来，竟也是一本正经对张辅一揖到地，旋即诚恳地说：“大堂伯，爹爹之事已了，我想过几日回开封去。虽说已让人捎了回信，但个中详情祖母和娘毕竟都不清楚，再者我也不能一直在这里给大堂伯和大伯娘添麻烦。父亲不在，我是张家长房长孙，如今小半年未尽孝道，该回去奉养祖母和娘了，也该将那些变卖折下的金银带回去。”
这话说得极其妥贴，和他平日的冲动大相径庭。张辅心中满意，见张越也站起身来，他却轻轻抬手压了一压：“我之前也去信和婶娘提过，原就打算过两个月让赳哥儿你回去。如今你既然如此有心，早些回去侍奉长辈也是应当的。但越哥儿你不妨留在京师，一来你的老师杜宜山如今在朝为官，二来也是为了你前程计。这事情我已经和你父母说好，婶娘也答应了，所以你不必提什么回去的话。”
眼看张辅三言两语安排好了三兄弟的去留，此时此刻，王夫人也站起身来笑道：“这小半年大伙儿吃住都在一块，我也看着你们和自己的孩子差不多。按我的本意，原是不愿意超哥儿和赳哥儿离开，不过你们一个有心上进，一个要孝敬长辈，这都是正经的事情，所以我也不拦着。你们兄弟三个来京师这些时日，在大事上头都是一条心，我和你们大堂伯看着很欣慰，以后就算分开了，也不能忘记了兄弟情分，不能忘了自己是张家的人，明白么？”
这都是应有之义，三兄弟自然是齐声应下。等到出了上房前往芳珩院的路上，张超看了看已经昏暗下来的天色，忽然扭头对张赳说：“小四，以前我看你不顺眼，那有你的缘故，但大多是我的偏见，总之是我这个大哥不对。家里的事情就都交托给你了，二弟和我一样是个爆栗性子，他说什么你别往心里去。”
“大哥……”张赳停顿了一下，这才嗫嚅说道，“你若是真去了金乡卫，千万小心一些，战场上刀剑无眼，唔，一路平安……”
仿佛觉着说得太多太不着边际，他急忙转身来到张越身侧，仰着头说了一句“三哥也保重”就逃也似地跑了。站在原地的张越莫名其妙地挠了挠头，心想又不是明天就走，何至于现在就说保重之类的话。
望着天上忽隐忽现的那一抹月牙儿，他不觉笑了起来。不论怎么说，这一趟南京之行，他们三兄弟的关系比之前亲密了许多，单单是这一点，也算是此行不虚了。
第九十二章 朋友之约
一夜之间，张超扬威小校场的消息犹如旋风一般刮遍了全城，成为了大街小巷议论的话题。人们纷纷津津乐道于少年贵公子的武艺高强志向高远，纷纷议论着某个光鲜大宅门的继承问题，甚至有好事的挖出了张超昔日那桩失败的婚约，幸灾乐祸地嘲笑金家人毫无眼光。
“昨儿个皇上驾临小校场阅军，英国公家那个堂侄大展神威百步穿杨，之后更是力敌神策军二十个力士的车轮战，听说皇上一喜之下连身上锦袍都脱下来赐给了他！”
“咳，这事情都已经传遍整个京师了，谁不知道！那位张大公子好生了得，皇上问他想要什么赏赐，他耿着脖子说要去金乡卫从军，皇上甭提多高兴了！”
“将门虎子，我看皇上这一高兴，兴许英国公的爵位将来也给他袭了。”
“嘿，要真是如此，英国公家的那两位兄弟只怕要不乐意了。毕竟要说亲戚，他们可是英国公的嫡亲弟弟，家里头那几个儿子是英国公的嫡亲侄儿。要是这爵位落在次一层的亲戚手中……说起来也是活该，谁让那两位挥霍无度只知道享乐，生出来的儿子也比不上人家！”
“不过，最最失算的还是那位开封金知府。张家是什么门头？就算是先头张信大人被锦衣卫抓了，这还不是没两个月就放了出来，不过是被贬交趾。有英国公那尊大神，祥符张家稳当着呢！这会儿张大公子得了圣上青眼相加，那位金知府有的倒霉了！”
这会儿火瓦巷临街的珍珠楼中，临窗位置三位衣着光鲜的酒客就说得唾沫星子乱飞。尤其是其中一个微微秃顶的蓝衫汉子最为起劲，说到兴起处更是连喝了三大碗酒，最后才醉醺醺地又撂下一句话。
“那金家关键时刻落井下石捅了别人一刀子，任什么结局都是活该！只可惜那对如花似玉的孪生姐妹，恰恰错过了一段好姻缘！”
一旁的桌子上，听了这么一番话，一个年轻人便笑呵呵地举杯向对面的少年道：“元节，如今满大街地都在念叨这些，更夸张的还说那张大公子弯弓射拂柳，而且一箭即中。其实当日要不是你那番话，你那位兄长就是有英国公举荐，也未必能一举入得皇上的眼。”
他这番话说得极其低声，自不虞外人听见。张越却在心中为金家姊妹叹息，回过神来莞尔一笑，举杯回敬之后，却只是浅浅啜饮了一口。凝神又听了一阵那边的议论，他这才无所谓地说：“皇上爱武又不是一两天的事情，那天皇上问的话万兄也都听在耳里，我举荐我自己的大哥不是很正常么？”