纣王时期，巫族设下天大的阴谋，引诱商太子曜入昆仑山议和，却在昆仑山将其囚禁谋害，以此迫使妲己倾商之精锐围攻昆仑山，才使得小小的周国趁乱偷袭朝歌，灭了商国（见《周天·窃国》、《周天·八隅城》）。这段仇怨，宋国人至今耿耿于怀，与巫族几乎是天生的敌人。如果此人真是巫人……大夫丙眼角抽动两下，装作惊异地道：“‘易’？是什么？本人可未曾听闻过。”
枢劫淡淡一笑，并不回答。一旁的矢茵焦急地道：“大凶，难道就没有破解之法吗？”枢劫继续摆弄竹箸，道：“天命早定，破解又如何？不过大凶也并非意味着绝对不好……这里也有变数，有变数就有玄关，有玄关就有转机……”
周围的人不知不觉被他的一举一动吸引，仿佛透过他飞快移动的手，看到了即将到来的不可知的命运。大夫丙抬起头，看了看那几尊十几丈高的石头巨人，看着它们手臂上安装的庞大复杂的弓弩装置，偷偷咽了口口水。
正在这时，一个小伙子匆匆跑进来，扑跪在地，叫道：“族长，果……果然，塌……塌了！”
矢鳐见他满头大汗，忙道：“先喝点水，慢慢说，怎么回事。”矢茵递水给那小伙子喝了两口，他定了定神，道：“我……我跑去看了，石柱真的塌了！”
虽然枢劫早把石柱顶端的石头都搬来给大家看，但听到自己族人亲口说出来，在场的矢氏成员仍不禁动容。矢鳐呆了半晌，问道：“有人受伤吗？”
那小伙子道：“现在还没发现，不过大家都在祭祀，应该没有人去。滚下的石头堵住了半边荆河，平叔公说就怕这个时候下暴雨，会漫到村里来，现在正带人疏通河道。”
矢鳐道：“很好。你出去通告一下，叫大家不要害怕，各自看好门户，尽量别出门。让平叔公多安排些巡逻的人。还有……”她看了看大夫丙和枢劫，微微叹了口气道：“让看守宗祀的几位老人，把东西收拾一下，要做到一有情况可以立即搬走。”
那小伙子惊疑地道：“族长，我们真的要搬家避祸吗？”
矢鳐道：“不是！你不要乱猜，我只是希望能做到万全。这件事切不可传出去，明白吗？”那小伙子答应了，转身出了门。
枢劫推算完毕，袖手看着几上排列的竹箸出神，半晌，说道：“这事关乎天下，丙大人可有异议？”
大夫丙道：“没有。龟甲的纹路很明显。”他回头巡视一下，两名术吏和刚才占卜的老者都不住点头。
“能不传出去，就是凶中之吉。”枢劫拿起一根竹箸，敲得龟甲可可作响，道：“否则，宋国可能首当其冲。”
大夫丙脸色惨白，沉吟道：“‘归藏’所示，似乎……未指明方向。”
“矢氏隐居此地八百年了，除了宋国，还没有哪一个国家能与之如此密切交往，既然有是非，来的就是是非人啊。擎天石柱千万年风雨都没有损分毫，今日无缘崩塌，可不是寻常事。”枢劫很放松地往后坐，微笑道：“不过，听说宋国除了有商国宗祀之外，还藏有不少神器，大概不会害怕这些。我们这些局外人多虑了。”
“哪里，”大夫丙勉强陪笑道：“若真有神器，也早向周天子进奉了……不过先生所言极是，我断不能将这是非带到宋国……鳐，你们村既然发生这种事情，我看今年征召之事，暂时罢议。”
矢鳐施礼道：“这怎么敢？国君岂非要怪罪我族？况且此事重大，小人觉得应该先向国君通报才是。”
大夫丙今晚先被巨岩吓得魂飞魄散，后又遇上个能通“易”的古怪人，此刻恨不能插翅飞去，听矢鳐的口气，似乎想要求宋国相助，那自己的干系可更大了，忙瞪眼摆手道：“本大人说罢就罢！国君那里，自然有本大人去说，你就安心吧。本大人明日还要出发去巴国，你们准备一下。茵，你收拾收拾，天一亮就跟本大人一起走。”
矢茵跳起身来，刚要出声，枢劫手一挥止住她，严肃地道：“慢着。大人恐怕还不能就此离开。”
大夫丙一怔，随即脸涨得通红，厉声道：“为何？”“咯咯咯”一阵急响，他身后侍卫们同时半跪而起，按住了剑柄，两名术吏也各自在手心隐藏了一道符文。其中一个性急的几乎将符文放出来，突然感到手掌心如火烧一般剧痛，顿时惨叫一声跳起身来。众人见他提着一只手又摔又打，鼻子里闻到一股肉烧焦了的味道，都是惊讶无比。大夫丙和另一名术吏知道他的法术被人反制了，心中一凉。大夫丙喝道：“还不速退？没用的东西！”那术吏痛得半边身子几乎瘫软，被两名侍卫拖着出去了。
大夫丙身子前趋，盯着枢劫，问道：“为什么本大人不能离开？”
枢劫慢条斯理地道：“我也是为大人作想。这个大凶之兆，是要为难矢族呢，还是劳烦大人，还未可知。大人不做点什么就想全身而退，可称‘苟避’，非‘免赦’。若是能免，当然最好，然而苟避者，天恒罚之，我恐怕宋国之难，就是由大人带去的……”
他还没说完，大夫丙已经站了起来，摆手叹道：“别说了，这道理我懂。你说得对，天意尚未定……咳咳……那照你这么说，本大人该做些什么才是？”
枢劫道：“现在说做什么还太早，不过我也略通祭祀之道。大人若不介意，我愿带领诸位去峰顶祭祀三天，希望情况能有所好转。”矢鳐忙道：“我立即为先生准备祭祀的三牲三畜。”说着立即出去找人准备。大夫丙道：“先生真乃古道热肠之人，不知本大人还可做些什么？”枢劫道：“嗯，正有事相请呢。我还需要一位既与宋国有关系，又与矢族牵连甚深之人一同前往，刺其鲜血以祭。不知大人有什么好的建议没有？”
大夫丙略一迟疑，道：“没……没有这样的人啊？”枢劫沉吟道：“大人既是这里最显赫之人，又常来矢村，勉强也算罢。”
大夫丙倒退两步，一脸仓皇，他身后的术吏忙道：“大人，茵即将嫁到我宋国，既是与我国有关，也是矢族人，正是不二人选啊。”大夫丙眼睛一亮，道：“对，对！正是如此！茵，你就暂时不要来了，这件事更重要些，你也算我宋国的人了，一定要尽心才行，明白吗？”
矢茵深深伏下身去，道：“矢茵定当尽心尽力，不负大人所望。”
十四
昆仑山 八隅司 静室内侍官巫顺抬头看了一眼高高的半球形的穹顶，说道：“使团的信来了。”
话音刚落，一只飞鸿从穹顶边上一扇小窗口钻了进来，停落在巫顺举起的手臂上。巫顺取下一张薄如蝉翼的纸，嘘了一声，那飞鸿重又从窗口钻出去了。
巫昊躺在小榻上一动不动，巫顺于是自己展开了纸，轻声念道：“……已至汨罗水云谷，未曾见妖族任何动静，亦未有禁制法术……蝽门仍然出入未禁……”他看了眼巫昊，道：“你的计划失败呢，妖族似乎并没有被使团所吸引。”
巫昊淡淡笑道：“哦，没有吗？出了这么大的事，蝽门仍然未禁，他们在期待什么，难道还用我说么？”
“或许他们认为那人不会再有胆穿越蝽门转移了。毕竟蝽门连接妖族四地，每日往来者众多，要禁的话恐怕影响太大吧。”
“妖族五老会的鼻子可比我们敏锐多了。”巫昊睁开眼，悠闲地伸展了一下，道：“这一次他冒险使用蝽门，绝对早在妖族的监视之下。不过我派出使团，本也没打算骗得过他们。他们知道就知道罢。妖族向来明哲保身，这个闲事，我谅他们也不敢管。”翻过身继续闭目养神。
巫顺也没多问，看着手中的信书，又念道：“另，周公姬瞒已遣师氏五十人，去向不明……”
巫昊一下坐了起来，呆了片刻，方道：“回信，立即追查师氏所派人员的下落，妖族暂且不必管了。另外把这条消息通知镜，叫他小心些。”
“有这么紧急么？姬瞒兴许只是想做其他事而已，没可能妖族会好心告诉他吧？”
巫昊拿过信书，一眼扫完，站起身走到几前，道：“兴许？混沌出世，天下震动，你以为姬瞒那小子的史官会卜算不到？师氏人员皆是精锐，以一当百，一口气出动五十人，嘿嘿，简直可以灭人宗祀。姬瞒这小子，下手可真不含糊。”
“妖族的五老会你都不在意，怎么会如此在乎一个二十八九岁的人族？”巫顺不依不饶地问着。巫昊忍不住好奇地道：“你今天的话特别多呢，顺。这可不像你。”
巫顺道：“我要多学些东西。”
“学来做什么？”
“有一天我逼得你退隐冥窟之时，你一手建立起来的八隅司若是兴风作浪，得有人镇住才行。”
巫昊一怔，随即惊讶地道：“兴风作浪？怎么可能？你能逼我自我放逐的唯一可能，就是取我而代之，主掌八隅司。”他诚挚地张开双臂道：“到时候天下都将是你的，又有什么人敢兴风作浪？不过，如果你动作够快，能在三十年之内做到的话，那么我可以忠告你要注意的第一个人，就是姬瞒。”
巫顺毫无愧色地迎上巫昊的眼睛，静静地听他道：“这个人，既精明过人，又冷酷狡诈，既博闻强记，又耳目众多，既识穷天下，又嫉贤妒能……简直是不世出的一个天才。短短几年之内，他就自他那孪生哥哥周国穆王手中夺取了大批权利，逼得穆王不得不一而再，再而三地西巡，以避其锋芒。说他权倾天下，一点也不为过。幸亏对我们来说，他是友非敌，否则只怕昆仑山都会成他窥视的对象。”
“那么……连穆王都如此，周国无人能制住他，我们是不是该准备接受一个姬瞒的周国？”
巫昊皱起眉头道：“谁说周国无人制得了他？穆王就是唯一能制住他的人啊。”
“可是你说……”
巫昊轻轻地笑了，他提起笔，在纸上飞也似的写着回信，一面道：“不把这么多权利给姬瞒那小子，他能做那么多事么？整个天下的重担压在他身上，成则顺理成章，败则天下共讨之，又岂有机会翻过身来？所以穆王无为而治，天下反而永远逃不出他的手心……拿去，立即抄送各地听风阁，务必严密监视姬瞒的行动。有任何动静，都必须立即向我汇报。”
等巫顺出了静室，关上房门，巫昊搓了搓手，自言自语道：“没想到姬瞒这小子这么快就参进来……越来越有意思了呢。”
十五
云中族 菱号星槎“左前，戊时一刻方向，闪光——三耀一定！”
阴暗的乌云深处，突然钻出一艘梭型的小型传令星槎。这艘传令星槎与菱这艘全新的指挥旗舰比起来，好像一只老鼠爬过大象的身边。它一边接近菱号星槎，一边减速，绕着菱号星槎转着。它船头顶端有规律地闪烁着，三短一长。一名士兵从窥镜前回过头来，喊道：“传令舟，来自北冥琨城，请求接收。”
他身后高高的铜台上，正在研究舆志图的菱号星槎常吉士*武奔抬起了头，沉吟道：“北冥琨城？穿越三千里？为什么不从曜青城过来？确认一下。”操纵室左首一名伍长应了，扳动手里的操纵铜轴。菱号星槎舰首的传令铜镜弹了出来，在那伍长的操纵下快速地开合，将铜镜后的灯光反射发出去。传令星槎立即侧过船身，从菱的舰首掠过。那名负责观察的士兵伏身在窥镜上，大声道：“确认了，船侧是北冥琨城的龙纹。可能在曜青城做过停留。”
武奔微微皱了一下眉，转过身走到窗边，一名侍卫忙拉开厚重的帘子，他往窗外看了看，道：“这样的天气，不好接收。风力如何？”另一名伍长从测风仪后报告道：“戊时方向，急风……”他仔细测算着，末了补充道：“接收困难。”
武奔身旁的庶吉士*武扁道：“也许是轻气不够了，用缆绳送些过去。我们保持航向。”伍长立即将这条命令发送出去。
传令星槎又绕了一圈，这一次靠得更近了，可以隐约看见那里面的传令兵正挥着手。观察兵追随着传令星槎的轨迹，报告道：“接收请求！仍然是接收请求！”他顿了一下：“有……来自北冥琨城的命令，大人！”
听到北冥琨城，武奔立即回头道：“是么？那么准备接收，全船减速，这样的风力，就按丙级方案接收。开启接收舱门。”
菱号星槎的舰身微微震动了一下，舰尾呈梯形排列的九扇冲镧*前厚重的赤铜门渐次关闭。随着主冲镧的关闭，星槎的速度立刻减慢下来，只有靠近中部的四眼小口冲镧还持续地喷射着轻气，保持舰身稳定，其中两扇关闭了一半，慢慢推着舰身向左偏移。
一盅茶的功夫，菱号星槎彻底停止了移动，舰首升起一尊飞狼铜像，张开四扇定风旗，以便让传令星槎确定方向。随着一阵急密的“咚咚”声，右面的舱壁上依次弹出数十段铜台，形成一条长约二十余丈的轨道，轨道的尽头是舰尾一段突出的舰身，此时已经放下一扇大门，与轨道连接起来，里面透出光亮。一名全身铠甲，连头都遮得严严实实的士兵站在舱门口，好几根铜链束在铠甲上，将他与船身紧紧相连。他挥动手中的小旗，发出了准备接收的命令。
传令星槎再一次从舰首绕过来时，展开了四片铜翅。云雾里的风不停冲刷着菱号星槎庞大的身躯，掠过凹凸不平的铜制表面时，产生出无数乱流。这些乱流撼动不了菱，却将传令星槎推来攘去。传令星槎小心翼翼地贴着接收轨道舱壁前进，这些舱壁上还没有碰撞痕迹，显示出菱号星槎的崭新，这几乎是它接收的第一只小型星槎。
传令星槎试了两次，但风太急，方向也乱，扯得它不停摇晃。要在这样的晃动中滑入轨道实在太艰难，站在舱口的接收士兵拼命挥旗，要求它重新调整位置，保持与舰身的距离。
监视风向的伍长提醒道：“常吉士，风力在加强。”
“风向呢？”
“没有变化。”
武宽神色凝重，并不说话。一旁的庶吉士武扁道：“为什么北冥琨城会突然派人传信给我们？真是蹊跷。我们的任务重大，而且是秘密航行，只有曜青城城相*等为数不多的人知道。常吉士，该当如何？任务方面，已经迟了两日……”
武宽沉吟半天，终于道：“你说得对。我们的任务更加重要，若确实无法接收……”
刚说到这里，一名士兵推开指挥舱门，大声道：“常吉士，接收舱询问是否要放弃，风力加大，轨道已经快稳不住了！”武扁见武宽略一点头，马上道：“通知接收舱，再试一次，不行就放弃，让传令星槎暂时返回。”
这条消息迅速随着接收舱门边士兵的旗语告之了传令星槎。传令星槎迟疑了一下，船头突然昂起，迅速爬升了一段距离，几乎贴着菱号的赤金脊背转到了另一面。舰身传来两声咚咚声，似乎传令星槎在左侧下降时在上面蹭了几下。庶吉士武扁紧张地道：“他要做什么？”
一旁的观察兵突然道：“常吉士，对方再一次请求接收！注名……北冥琨城的急信。”武扁道：“混帐，这是在违抗常吉士的命令！绕到舰身下面，是想阻拦我们么？一个传令兵竟敢如此嚣张？准备……”
武宽突然道：“等一下！他是想从下面绕上来，强行入轨。一定有什么要事……向他传令，同意接收。庶吉士，我要你亲自下去指挥。”
武扁一怔，但见到常吉士面色不善，忙道：“是，遵命！”快步跑下去了。
传令星槎等到了同意接收的通告，再次从菱的底部转了出来，贴着舱壁行进。为了保持稳定，它的七张铜翼已经全数张开。在这样的大风里通常最多只能打开两张铜翼，否则很容易被突发的旋风击中，导致旋转而失去控制。这真是冒险至极的举动，菱号星槎上的接收人员见他如此大胆，都替他捏了一把汗，同时也隐隐觉得送来的消息绝非善事。
风更大了，连庞大的菱都开始左右摇晃起来，船舱内响起一长一短的警戒锣声，舰尾上部迅速张开了几道定风帆。传令星槎船头向下，铜翼已经被顶弯了三片，它利用菱的船身顶住一部分风缓慢上升。刚要接近接收轨道时，一阵急风突然穿过了菱的腹部，转而向上，顶得传令星槎猛地向上蹿。眼看它就要撞到舰前部的主翼，站在舱门口的接收士兵拼命打旗要它规避，它紧急向左斜下方插去，与主翼擦身而过，“啪”的一声撞断了主翼边的一根风向标志。它自己的一张铜翼也被挑断，打着旋坠入下方暗流汹涌的云雾里。
武扁在舱内大声咆哮道：“见鬼，取消，取消接收！这个不要命的，不能让它耽误我们的航程！传令，向左，全速避让，收回轨道！”
接收士兵向舱内打出取消接收的旗号，十几名侍从慌慌张张旋动滚轴，轨道前的第一块平台开始慢慢向里缩回去，同时舰后的两扇冲镧打开，舰身猛地一震，开始转向。武扁叫道：“传令星槎呢？坠毁了吗？”接收士兵往下瞧了一眼，喊道：“没有！”
仿佛是为了证实他的话，舱门外不远处云雾翻腾，传令星槎侧向滑了过来，保持在与菱号星槎十丈远的距离。武扁忍不住咕哝一句：“这家伙的技术还真不错呢。告诉他，接收取消了，要他返回曜青城，或是等候下一次接收。”
接收士兵立即探出半边身子，打出旗语，将刚才的命令告知传令星槎。
传令星槎沉默了片刻，收回了铜翼，那三张撞歪的也收了一半。这是准备加速远航的标志，接收士兵松了口气，正打算再给它打一遍旗语，却见它稳住船身后，迅速升到了与轨道齐平的高度。它没有任何迟疑，突然向右猛地一摆，直插过来，船头“咚”的一下重重撞在接收舱壁上。接收舱壁粗糙的表面和其上向下弯曲的顶轴拉住了传令星槎，它剧烈地上下震动着，船后的冲镧全数打开，顶着它摇摇晃晃冲入了正在回收的接收轨道。
舱内的人都惊呆了，幸好接收士兵还算镇定，回身拼命压下开关，接收轨道的边缘立即弹出一排倒扣的轨道，卡住传令星槎船身的钩卡，保护着它一路滑入舱门。传令星槎尾部的冲镧尚未完全关闭，喷出的轻气在灯火照耀下显出耀目的七彩。这些轻气有毒性，直接喷到人身上，会将人蚀穿。接收兵身着重甲，并不惧怕，他笨重地往回走，打着旗子，指挥舰里的人依次收起接收轨道。几根粗大的铜链咯咯咯地卷动，慢慢关闭舱门，几名侍从匆匆跑上前来用特制的药水冲洗传令兵的铠甲，接收完毕。
传令星槎船头已经被撞得严重变形，连舱门也无法打开。几名侍从使劲撬开破碎的舱板，拉出里面的传令兵。他的头部受了重伤，血流得满脸都是，但还没有失去知觉，被拖出来后拒绝治疗，只是不停地喊：“快……大人……后舱，打开后舱……”
传令星槎只能坐一名士兵，密闭的后舱通常运送保密的信件，需要被送到舰后的密室里才能开启。但那名传令兵一只手紧紧抓着扇铜翼，死活不肯被抬走，口中吐出的血喷得船身上到处都是。云中族自居为龙子，军衔以龙之九子为等级标示，这传令兵左面肩头戴的赤金饰竟然是百户长才有的“嘲凤”，而寻常传令兵最多也就是个伍长。侍从们不敢用强，没有办法，抬头望向站在舱上部通道的武扁。
武扁略一沉思，走下来问正脱下厚重铠甲的接收士兵道：“你的军衔？”那人行礼道：“十户长，庶吉士。”顿了顿又道：“刚才他不循常规，用船首撞击本舰的接收舱壁以求减速，实在是非常凶险。他宁肯自己受伤也要保护后舱，看来后舱有重要的东西，可能需要立即取出。”武扁点头道：“我也正有此意，你我二人共同监督，打开后舱吧。”
他手一挥，一队侍卫忙上前将传令星槎团团围了起来。虽然云中族的攻击性赤金具*多得数不胜数，但由于星槎内部船舱狭小，所以舱内一般没有赤金具防守。几名操纵师只得把接收舱内用于搬运的三架赤金具引导过来，以备不时之需。
待侍卫和赤金具们站好了位置，两名侍从才上前开启舱门。因刚才撞击时，后舱几乎没有受到损伤，所以轻易地就拉开了。侍从们发出一阵低呼，后退几步——只见舱内一张灰色的布裹着什么事物。侍卫们一下按住了剑柄，几具赤金具也咯咯咯地动起来，进入攻击状态。武扁惊疑地道：“是人？”
那事物听到响动，抖了几下，慢慢舒展开，露出张老树皮一般的脸来。他慢慢环视了一下周围，与他眼光相触的人都忍不住一凛：好深邃的眼神。
那名受伤的百户长见到他出来，挣脱侍从的手，扑在地下道：“大人……大人受惊了！这……这里就是菱号星槎，您没有受伤，真……真是万幸……”他见到那人无恙，绷紧的心一松，吐出大口鲜血，昏死过去。
武扁和那名接收士兵对望一眼，都是一般的惊异：此人竟由百户长亲自护送前来，身份自当高贵，但他身上穿的是没有任何军衔标志的衣服，这在军人主政的云中族几乎不可想象。而且如果真是声名显赫的人，又怎会甘于藏在传令星槎狭小封闭的货舱里？武扁使个眼色，那接收士兵挤进圈内，一面吩咐手下收起兵刃，一面道：“阁下一路上劳累了，不知来本舰有何事？”
那老者自舱内钻出，揭下罩在头上的布，露出一头苍白的长发。他没有梳髻，不太可能是重礼到顽固的巫族人，从露出的脸和手上也看不到妖族特有的“源”的纹路，衰老的外表也说明他不属于妖族；简单至极的衣服，没有佩带任何玉，也不像以玉为尊的周国人。一时竟辨不出他是何来头。他先蹲下，查看那名传令兵的伤势，直到确信他并无大碍才让侍从们抬走，随即站直了身子——比身材魁梧的接收士兵还高半个头。他对接收士兵道：“让我见你们的常吉士。”
他的声音不大，略带沙哑，态度算得上谦和——但接收士兵怔了半天，竟无法说出一个“不”字。他回头看一眼武扁，武扁轻轻摇头，他只得硬着头皮道：“阁下有何事，可否由小人代呈？”
那老者不答，走向武扁，侍卫们纷纷让出一条道。他走到武扁身边道：“让我见你们的常吉士。”
“我就是。”武扁挺直了腰。他最近刚晋升为千户长，军衔上与常吉士同级，肩头的铜饰也已经是螭首。此人来历不明，武扁觉得还是谨慎的好。
那老者淡淡一笑，仍然道：“让我见你们的常吉士。”
武扁暗自咽了口口水，知道瞒不过他，但也觉有些受辱，坚持道：“舰上的一切事务，本人也可作主，请你直接跟我说吧。”
老者从怀里掏出一块玉堞，递到武扁手里，那玉堞通体翠绿，无一丝瑕疵，正面刻着密密的叠云纹路，正中是只面目狰狞的怪兽，武扁看了半晌，实在叫不出怪兽的名，问道：“这是什么？”
“这是北冥琨城城君*的信物，让我见你们的常吉士！”
周围响起匆忙的叩拜行礼之声，武扁觉得握在手里的玉堞像火碳一样烫起来。他慌忙放回到老者手中，单膝跪下，颤声道：“遵命！”
“请你立即转向西南方向，我必须尽快赶到巴国云山一带。”
因为有北冥琨城城君的信物，常吉士武宽匆匆换上正式的甲胄，面北叩首之后，将老者请进他的房间。老者开口第一句话就简洁明了，武宽的眉头不动声色地抽了两下，那一刻，就凭老者的服饰、话语，他已经大致猜到了他的身份。
他没有立即回答，请老者坐了，吩咐侍从端来茶和点心，等到一切妥当，才遣走侍从，关上房门。他在老者的对面坐下，请老者喝茶，自己也端起杯子浅浅的尝了一口。茶很苦，虽然是产自云梦山的极品“楚翮”，但因为已是隔年的陈茶，少了些清润，多了些涩苦。那老者一口喝光了杯子里的茶，面色依旧和蔼而沉静，等着武宽的回答。武宽心中道：“没有品茶的习惯，也毫不嫌苦，那么他果然是……”不禁犯难起来。不为别的，只为这次的航行对他来说不可更改。
云中族的云槎都非常庞大，最大的“黑权”可载人一万，赤金具三千五百架，甚至比小一点的浮空城“百草”都要大，当它突破云层降下来时简直遮天蔽日。一艘云槎可与人族数个国家同时交战绝非虚言。但云槎如此大，却也意味着它不但速度极慢，而且不可能着陆，甚至离地稍微近一点，也可能因触及山脉而毁灭。是以云槎绝大多数时候只在云层上方移动，需要与地面交易或是作战时，只能使用小巧的星槎。星槎的大小与人族或巫族的浮空舟大致相当，可以随时将云中族人和赤金具投放下地，但人员数量和赤金具的大小则大大受到限制。如此一来，云中族优秀的制造技术就无法完全发挥出优势。
一千多年来，云中族无论与夏、商或是如今的周国交战，尽管装备与技术上占尽优势，却始终无法打开局面，原因有很多，一是受制于己方人口稀少，兵源不足；二是昆仑山巫族为了所谓的平衡天下大势，尽其所能帮助人族，妖族内的高手也多为人族雇佣，利用其法术与云中族等抗衡。但最关键的，还是周天之气。
五大浮空城，白壁去东海岸六百里，曜青去阴山六百里，赤涯在南蛮以西，既苍高出泰山顶一千七百丈，最大也是最重要的琨城更是远在北冥。这些城不是距中土太远，就是太高，无法大规模派遣军队，就注定了无法维持长久的战争。虽然每隔六十年，周天之气变动，浮空城会下沉数百丈，北冥琨城也会靠近西北部的草原地带，但七年之后，周天之气就会再次将各城推回原位。这是人力完全无法控制的事。
如今的周国四境降服，承平已久，日渐繁荣起来，无论人文、技术都蒸蒸日上，云中族内已经有人预测它可能在数十年内达到商纣王时期的强盛。如果这预言真的实现，那人族将继妲己之后再度威胁云中族固有的云界领域。这是无论如何都必须阻止的事。是以云中族加紧制造比大型云槎小，能够接近地面作战，却又比寻常星槎更大、更坚固的空中堡垒。菱号星槎就是以这样的方式建造出来的第一只旗舰。