“我十三岁去江南，廖夫人才多大？唔，十岁吧·我看她做什么？”在场的，有两个还算能听懂，便大笑。
“你回来呢？”
“吴大人，廖大人如果生气杀了你·可别怪我们不护着。我回来，陈小姐已经和廖大人成亲了，我也忙于科举考试······”陈大人醉倒，打起了鼾声，吴大人非常恼火地踢了他一脚。
下人们带着自己的主子返回，坐在马车上，廖七老爷心里有说不出的舒畅·就连对陈福生的那点怨气，都消散得干干净净。接下来的日子，廖七老爷每次看到妻子，心里多少都有点愧疚，好像是他无端诬陷妻子一样，不过，他发现自己的小心翼翼和殷勤，妻子似乎并没有什么反应。廖七夫人依然和平日一样·平平淡淡，并不因为丈夫的变化，便忧愁或激动。
其实·她的内心，还是有变化的。那些流言，她还是听到了，见丈夫心情不好，她的心里也跟着不舒服，她见他不管怎样，还是向着她，想护住她，心里还有几分感动，但她又为他不能完全相信自己·竟然被这样的流言蜚语扰乱了心思，还是有点不舒服，她很失落。
梁五奶奶死了，消息传到京城，陆夫人很伤心。几个贴心的学生过去安慰她。陆夫人的眼泪已经流过了，她喃喃自语似的给学生说：“也是解脱吧·都怪我，当时明明看着她爱好那些虚名，没有严厉斥责，令其改过，而是不舍得她难过，轻描淡写地说上几句，明知良药苦口，忠言逆耳，到了她跟前，却听之任之，使得她越发变本加厉地想要成为人上之人······”
“先生对她仁至义尽，有目共睹，是她听不进忠言，辨不清是非…”梁玉拉着陆夫人的手，想要让她安静下来。
廖七夫人却看出梁玉似乎知道什么，她的沉重，和大家不一样。
离开陆府，廖七夫人在一条僻静的小路上，拦住赵夫人梁玉的马车，她不顾赵夫人推脱，坚决地挤了上去。
“你说，到底有什么事情瞒着我？”
“我能瞒你什么啊。哦，对了，你身上这件衣服是哪家铺子做的？真好看。”赵夫人顾左右而言他。
“少来这一套，我都等不及到你府上，现在就给我说，到底是怎么回事？”
梁玉被逼不过，恼火地说道：“你家人做的事儿，自己觉不出，现在倒逼我来了。”
“我家人？”廖七夫人第一想到的，就是丈夫。
“他做什么了？”
“你问谁呢？到现在还不知道谁为你出头，真难为了馨公主。怪不得公主埋怨说你是个木头。”
一听是弟妹，廖七夫人一下子严肃起来，公主虽然比她小·却跟个老母鸡一样，想把自己周围的人都护在羽翼之下。
“公主派人彻查谁造谣污蔑你，没想还真让她找到了罪魁祸首，梁五奶奶——梅小惠，能想到吗？她做生意起步，就是你帮忙的，她被骗之后，第一想到的，还是想要你再帮她，却不想被你拒绝，她羞恼之下，竟然传你闲话。”
“我早知道这人内心卑鄙，不想和她多有瓜葛，第一次帮她，是看在先生的面子上。”
“我想都是这样的。公主生气她如此龌龊，想要教训她一下，没想到她派人找到梁五奶奶之前，让宫里出来的一位嬷嬷知道了，那嬷嬷本想惩戒梁五奶奶一番，趁机巴结上公主，却没想到梁五奶奶想用金钱贿赂这位老宫女，她一出手就是一万两银票，这个老宫女见财起意，下药毒死了梁五奶奶。
“那现在——”
“公主派人盯上了这位老宫女的儿子，总有一天会找到她。”
这些事情，没人敢让陆夫人知道，她到现在，还想象不来自己的侄女到底有多糟糕，她认为自己的侄女，就是太爱占上风了一些，若她知道侄女恩将仇报、污人清白的事情都能做出来，还不知道怎样的自责和难过。
梁五奶奶，就像廖七夫人人生长河中的一道浊流，扰乱了她一段时间的生活之后，便消失了。但清水被浊流浸染，想要恢复原貌，却是难以做到，廖七夫人无论怎样的平静，她的生活都回不到从前了。
变化最大的，是廖七老爷，他在好长一段时间，对妻子是言听计从，虽然妻子很少干涉他的生活，但他心里的负疚，却没办法消除掉。
廖七夫人觉察到丈夫心中的不安，虽然丈夫心怀歉疚，对自己会更好，但长此以往，也会影响夫妻感情的，夫妻在一起，还是相互坦诚、平等相待的好。
马上就是端午节，京城的人也学了江南，在城外的安定河赛龙舟，这个风气才开始不久，成立的勋贵人家无论是做的龙船样式，还是请的船工，都来自江南。
廖家作为城里引人注目的大户，少不得也有人跑前跑后地加这个热闹，尤其是去年输了皇后的娘家吴家，今年公主早就憋着气想要赢回来，准备工作是从一过年就开始了。
廖七夫人只负责捐资，其他不闻不问，弟弟家里，馨公主也在积极准备，都想赢了这一次比赛，她们姑姑侄女较劲，她不能有任何偏颇，虽然觉得廖家，今年划船的，都是在军士中挑出的精干，又训练了三四个月，娘家那个估计比不过，可是她不能说。
廖七很在意妻子的心向着那一边。
“你若想要小舅子那边赢了比赛，我有办法。”
“谁赢谁输，也就是一次游戏，再说京中勋贵也不止我们两家想赢，你怎么能控制得了呢？”
“呵呵，想让你开心一些。”见妻子无所谓，他又说道：“河两岸已经搭起了看台，你早点去，坐到前面。咱家人多，小心去的晚了看不见了。”
见这样的小事，丈夫都想让自己能高兴，廖七夫人的心里，很是慰藉。
“老爷，我自会打理好的，你就不管了，前两日帮你做了件夏衫，你试试看可喜欢？”
“喜欢，夫人做的衣服，件件都是合身又大方，我都喜欢的。”
“不要这么说，不喜欢不说出来，难过的是你自己。”夫人娇嗔。
“那你不喜欢，也要说出来哦。”
“嗯，我现在还没有不喜砍的事情。”
“以前有吗？我哪里做不对了，你骂上几句，打我一顿，我都能接受，你可千万不要憋在心里啊。”廖七老爷趁机把话说开，常年的负疚，也让他憋得难受，他还真期望妻子哭哭闹闹的来上一场，让这一页揭过去。
“那，你觉得什么事儿自己做得不对，给我道一声歉意，我不会和你纠缠不休的。”
“这怎么好意思啊，道一声歉意就行吗？”廖七老爷顺着她的话，往下说。
“对呀，恶狗狂吠几声，咱们还要把这事儿记在心上一辈子？”
“恶狗狂吠？是啊，我真糊涂，竟然把恶狗的吠声当回事儿了，害你不开心，夫人，那都是为夫的不对，我在这里向你道歉了，请你原谅。”
“好，我原谅你，我知道我们家老爷，很少犯糊涂，偶尔一次，我还是不会计较的。”
廖七携了夫人的手：“我们今后恩恩爱爱的，白头偕老······”
人到中年，身上担负太多的责任，山高海深一样的情感，也都消磨地平淡了，只剩下日常的吃穿花用、孩子教育、老人赡养，等等诸多的麻烦事儿，天下间的夫妻，若能互相依赖互相信任，携手走过人生后面的日子，有劲一处使，有苦一起吃，少年夫妻老来伴，那就是人人羡慕的神仙眷属了。
廖七爷夫妇，已经快到不惑之年，自然明白这样的道理，他们现在能冰释前嫌，携手人生，真是何其幸哉！纟
正文 第一章 出游
这天，馨公主正在家发脾气，一院子的下人都紧张得不敢骥大气，所有的人，都知道自己这个主子是个急脾气，生气上来一阵风，谁碰到风口谁倒霉。
这会儿战战兢兢跪着的，是太监吴会，就是他盯着梁五奶奶到江南，碰上了从宫里出来的沈良玉，让沈良玉套出了去江南的秘密，沈良玉毒杀梁五奶奶，带着银子逃跑了，吴会不敢回来，在江南苦苦追寻，这都过了半年多了，沈良玉一点踪影也没有，看来那个狠心的女人，连丈夫儿子都不要了。
“公、公主，这沈良玉极好赌，当年在良妃那里当宫女，得了不少赏赐，出宫后嫁给韦承庆做填房，韦承庆以前家大业大，就是喜欢赌博，才家境衰落，沈良玉嫁给他，不说好好规劝，还和他一起去赌，甚至比韦承庆赌地还大，我想，她眼下有了银子，肯定会混迹这样的场合。”
吴会战战兢兢，结巴着把话说完，馨公主略一沉思，：“你说的倒是有可能。京城和江南，都是皇兄特别注重的地方，禁赌令执行地甚为严厉，她多不会在这样的地方停留，我看，最可能的，是去蜀中。听说那里爱赌的人多，锦官城里大商贾也不少，有钱有人，都督尚崇山，是个喜欢粉饰太平的糊涂虫…”
馨公主越说越觉得有可能，她白嫩的小手一挥：“我们去蜀中。”
“公主——”一屋子的人都赶紧跪下，“公主三思，所谓蜀道难，难于上青天，你千金贵体，怎么也不能去那个地方啊。”吴会最害怕，驸马要是知道自己出错，才导致公主去蜀中，还不剥了他的皮？
“谁再劝我别怪我不讲情面。”馨公主一贯要怎样便怎样，下人们都赶紧爬起来，他们现在都想哭，眼下不劝公主驸马回来和他们过不去，但谁敢劝公主啊，那是就马上大祸临头的。
公妥下令，让给收拾东西，她要即刻启程。
人们都在磨蹭，想等驸马下朝。馨公主也看出来了，她也没办法从小养尊处优，她受不得一点委屈，就算下人不磨蹭，今天也走不了，反正瞒不住驸马。再说，她希望驸马能支持自己，嫁过来十年，驸马很少违拗她的意思对她就不仅仅好似包容，甚至有些纵容。
“哼，还是母亲眼光准她才见过驸马几次，就断定驸马脾气好，我的日子一定自在。”馨儿心里一动，马上就想见母亲。
“吴会，拿我的帖子去宫里传话，说我想拜见太后。”
“是！”吴会立刻转身一溜烟走了，他若能有机会给皇太后说一声，那也很有用的，反正能阻止公主胡闹就行。
傍晚陈振声下朝回来，看到抱厦放了好多箱笼妻子又不在家，很奇怪，便叫住端茶的丫鬟，问是怎么回事。
“公主想要去蜀中。”这个丫鬟嘴拙，陈振声摆手让她下去，“叫陈管家过来。”
管家陈云林是个太监馨公主从宫里带出来的，对公主府的主子很忠诚，平时做事也颇有章法，陈振声挺欣赏他。
陈云林把这几天发生的事儿说了一遍。
“你觉得蜀中可行不？公主从小生活在深宫大院，也真难为她，没见过外面的世界，出去走走也未尝不可。”
陈振声在江南生活了好几年，现在还挺想念那里的，他决定先去江南，再从那里去蜀中，带着公主好好游玩一下。
他成婚后，也参加了科举考试，得了一个同进士，入朝为官，也不能说全靠恩荫，可惜这驸马的帽子戴在头上，谁看到他表面都害怕，背后都不服，皇上对他的建议，也是不置可否，哪怕他真的是有先见之明。
就说今年刚过年，淮南大旱，他前几天上书让给那边运粮准备赈灾，皇上根本不当一回事，今天姐夫上书，和他说的一样，皇上马上就准奏，陈振声觉得实在憋屈。
反正自己在朝廷也是聋子的耳朵，摆设，还不如和妻子游山玩水，逍遥过活，没得看那些人阳奉阴违，受尽窝囊，陈振声心想。
馨公主每次见母后，都有说不完的话，今天回家，天已黑尽，再晚一会儿，都要宵禁了，母亲现在睡觉不好，动不动失眠，她也不敢过多打扰，再说，进宫也没给驸马交代一声，她匆匆回来。
“我要去蜀中。”馨公主询问驸马吃了晚饭，见他衣服也换了，头发还有点湿，松松挽着，知道他也梳洗好了，就不再关心别的，先发制人地在驸马跟前放刁。
陈振声抬眼看着公主，脸上平静无波，不知想些什么。
“驸马，我要去蜀中，都说那里叫天府之国，肯定美不胜收，我要去看看。”她直觉驸马肯定不便抱着他胳膊撒娇。
成婚十年，馨儿也才二十六岁，在别人眼里已经是成人，要支撑这一大家子人生活，但公公和婆婆没和他们一起生活，对她所作所为也很少约束，丈夫又对她十分宠溺，她到现在还动不动这么撒娇，下人们见惯不怪，谁也不说什么。
刚开始陪嫁的教习嬷嬷还规劝过几次，馨儿威胁要把她送回宫里，那嬷嬷害怕，也不多说她。
陈振声任由妻子抱着胳膊，过了一会儿，他低声说道：“你也够可怜的，长这么大，没出过京城。好吧，我明天便向皇上请示，若能有假，就带你出去玩一趟。不仅是蜀中，一路过去，从江南到蜀中，再去滇中，到东海，用上三五年，好好看看咱大秦的美好山河。”
“真的？”馨公主简直不敢相信自己的耳朵。
驸马对自己非常好，好的过分，这个她是知道的，她虽然没有一母同胞的亲姐妹，但和那几个异母姊妹在一起，总得说话吧，她听她们的话里话外，对丈夫都略有微词，没有一个满意丈夫，尤其是在丈夫的体贴和温情上面。
陈振声是少有的脾气温柔的男人，因为这个，馨儿觉得自己很幸福。
但这一次，陈振声的让步依然让馨儿震惊，她没想到驸马爱自己，会到这样的地步。
“驸马，你太好了。”馨儿靠在驸马肩头，头发擦着他的脖颈，陈振声用手把她头发压了压，还仔细把她的头，又靠在自己肩膀上，这才说道：
“别人或许羡慕你锦衣玉食、威风八面，只有我知道你有多可怜，到现在都想不出来大河里的水到底有多少，那里来的，浩浩汤汤到底是怎样的场面…”
“那有什么稀奇，我不可怜好不好？”馨儿嘴上一贯不肯落下风。
“好，不可怜，那，我们就不出去游览了。”
“啊？不不，驸马，还是带我去吧，我，我好可怜哦——”馨儿把脸凑到驸马面前，装出一副可怜样。
“嗯，你在这里等我，我去书房写折子去，明天，我就上书皇帝，辞了官儿，然后带你出游。”
“那我回房等你？”
见丈夫点头，馨公主欢欢喜喜往外走，心里已经开始憧憬，他们四处游玩的美好时光。
皇上没有准陈振声辞官的请求，但他却给他放假：“你什么时候想上朝，进宫给我递个折子就行。”
“是陈振声恭谨地回答。
皇上看着他，一脸羡慕：“你好好对馨儿。”
“是！”
“你把沿途的美景都给我记下来，随时托驿站传给我。”
陈振声一愣，赶紧答应：“是！”
“你文笔好，一定能把一路风光都替我记下来，我这辈子是没有机会了。”
看到皇上神态有些黯然，陈振声急忙安慰道：“皇上是亘古难遇的明君，是要留名史册的，怎能寄情山水，跟无用的文人一样消磨掉大好年华呢？”他觉得自己说的不妥，赶紧补充道，“我本想日夜随侍君侧，又觉得馨儿一辈子连京城都没出过，实在——”他不敢说可怜，堂堂公主啊，哪敢用这个词语？
“你去吧，记得给我写见闻，写多些，仔细些。”
“是！”
辞别皇上，回家收拾东西，又陪馨公主进宫和皇后辞行，姐姐弟弟又来送行，他们磨叽了半个月，这才动身。
正是万紫千红的最佳时节，妞儿从马车的窗户往外看，一望无垠的原野，让她感慨不已，翩翩飞舞的蝴蝶让她忍不住惊喜，飞来飞去的蜻蜓，也让她惊呼美丽，各种各样的小鸟倏忽往来，啾啾鸣叫，不知名的野花，开在田畔路边，第一天，馨公主的眼睛简直不够用，耳朵也听不够，她动不动便让马车停下来，对着她自认的美景发一通感慨，陈振声知道，那是再也寻常不过的景致，公主过两天，就见多不怪了。
他们第一天，才走出三十里。
“照这样走下去，不要说去蜀中，就是走到江南，咱们的头发都白了。”陈振声调侃妻子，馨公主羞恼地捶他。
第二天行程果然快了不少，馨公主不像第一天那样一惊一乍了。
到了渡口，他们乘船下运河，馨公主看到和房子一样大的船，又是惊讶感慨了一番。
“这样的船不算大，到了江南，我带你看海船，比楼都高大呢。”
正文 第二章 花船
陈振声并没有让船直接到江南，他唯恐妻子不适，中间停两次，下船上岸，品尝当地的名吃，游览名胜，还去当地的名寺烧香祭拜。他们出来带的人虽多，但出游时却轻车简从，只带三五个护卫，一两个贴身服饰馨儿的，悄悄来去不惊扰地方，谁也不知道堂堂皇妹曾来此一游。
晚上馨儿已经疲累，她去歇息，振声则给皇上写游记，有时兴致起来，洋洋洒洒数千言，有时却简简单单一小段，有诙谐有严正，只写世情，不写官场民意，日子过得十分潇洒快活。
到江南已是一个月后，热浪袭来，馨儿难受不已，白天死活也不肯出门，振声只好命下人搜罗一些稀奇玩意和珍果小吃，逗她开心。
这天晚上，振声让丫鬟帮着，把馨儿男扮了，带着她出门逛花船。馨儿非常兴奋，嘴巴不停地问：“花船上面，都是花儿吗？那得多少才能插满？”
“花船虽然华丽，但不是因此那么叫的，花船的意思，就是上面服侍的女子像花儿一样美丽。”陈振声很耐心。
馨儿警觉地看了陈振声一眼。
“她们吹拉弹唱，填词赋诗，无所不会，又很会插科打诨，逗人欢喜，我看你白天闷得慌，这才带你去逛逛。”
馨儿不疑有他，跟着陈振声出门，他们只带了两个有武功的小个子太监，四个人一起出门，振声之所以带太监，主要想遮掩馨儿的女子身份，没想到馨儿男扮，非常英俊，她本来就是那种浓眉大眼型的美人，在江南，男子个子不高的人多，又多长相白净的·不仔细看，还真觉不出馨儿是女子。
馨儿犹犹豫豫，出了门走了一段路，这才胆子大起来。晚上能好一些·但依然是热，一路扇子不停地挥动，振声有时还帮馨儿扇风，让她倒不好意思起来。
既然是逛，振声征求了馨儿的同意，就没有叫车，四个人沿街慢慢走着·扬州城的繁华让馨儿惊讶，她觉得京城肯定是大秦国最热闹的去处，没想到江南竟然如此富庶，竟然直逼京城。又和京城的肃穆威严截然不同，处处婉约柔媚，娇俏华丽，让她流连。
提前约好的，是几个只卖艺不卖身的清倌人·三个小姑娘都十四五岁的样子，一个细眉大眼、鹅蛋脸、菱角嘴、美丽无匹，一个则心形脸·悬胆鼻，杏仁眼，樱桃小口，长相非常惹人爱怜，最后的一个女子，似乎有点害羞，细长眉毛，妩媚的丹凤眼，似乎没有前面两位漂亮，但看得多了·反而觉得她一颦一笑都勾心动魄，反而更惹眼。
馨儿当时都看呆了，她是皇宫内院出来的，美人见过多了，但她大了，父皇已经不再充掖后宫·那些美人就没有这三个这么水嫩清丽。哥哥的皇宫，更是因为吴皇后长相平庸，也没什么美人儿，这三个各具风情的小姑娘，让馨儿一时心思万千，她第一怀疑便是陈振声有什么别的意思了。
大婚十年了，馨公主却没有一儿半女，婆婆在她跟前一如既往，从没有给过她任何压力，陈振声也是好丈夫，并没有因此说她什么，她表面嘻嘻哈哈不当一回事，内心里却是万般焦躁，过年过节时进宫，和她一样大的，哪个不拖儿带女，有两三个孩子是平常的，有四个五个孩子的都不算稀奇，唯有她，不见动静，皇后都着急了，让太医给她把脉，给妫‘吃有助坐胎的药，刚开始馨儿很抗拒母亲的安排，后来也架不住外界巨大的压力，好好配合太医，喝了无数苦药水，喝到她看见黑乎乎的东西都想吐，陈振声知道了此事，把伺候馨儿的人训了一通：“有的没的拿这些东西祸害人，再让公主受苦，看我不扒了你们的皮。”
“可是——”
“没有什么可是，这事到此为止，谁也羞要提起。”
皇后和馨儿都挺感激陈振声的，觉得他是天下少有的好男人，馨儿心里流泪，不得不按照母亲的暗示，先是给驸马备了两个通房，陈振声把那两个女子还了身契放归宁家。她以为驸马嫌那两个出身低贱，又让媒婆寻得一个五品的知州之女，事情还没说好，陈振声知道了，发了一通脾气，说她胡闹，这事情再次作罢。
不孝有三无后为大，馨儿不明白陈振声为何不接受她的安排。她百思不得其解，有一次照镜子，伺候的宫女小雨，没口称赞她美丽超人，馨儿知道自己不是最美丽的，但她身材高挑，性子直爽大方，有种飒爽英姿，在一群女人还是很显眼的。
看来是自己给驸马找的人，太不漂亮了，馨儿坐在花船上，感悟到自己的疏漏。
馨儿的心，从来没有这般烦乱，这么难耐，这么孤寂苦痛。
陈振声却不知道馨儿在发呆，还以为她听曲儿入迷了呢。三个女子一个弹琵琶，一个抚琴，最后一个却拿着红牙檀板，曼吟低唱：“风乍起，吹皱一池春水。闲引鸳鸯香径里，手捋红杏蕊······”
振声的父亲和姐姐，都喜欢绘画，他却非常喜欢音律，可惜，这个社会绘画是高雅的，音律却让人诟病，他有时借着给馨儿解闷，请人进府唱曲儿，但只敢偶尔一次，这让他好生难耐。今天，他一半是为了馨儿，还有一半，是为了自己，他下意识地随着节拍，轻轻拍着手，用心体味着旋律、节奏和委婉动人的清丽歌喉。
一曲接一曲，陈振声着迷地听着，完全融入到歌声中，没有注意馨儿在偷偷看他，眼里满是悲伤。
跟着振声来的太监吴会，看出公主的不自在，他悄悄碰了碰驸马爷，振声却微微侧身让开，还是沉迷在歌声中。
“爷，天色已晚。”吴会轻声在驸马耳边说道。