“我不怕苦的！”许颜忽的说了句，她想说要是他要人，她就来，但这话最终卡在了喉咙里。
连生被她脸上严肃的表情逗笑了：“好好好，我知道你不怕苦，走，你帮了我一早上的活，我该请你吃顿饭去。”
许颜也没拒绝，她的那堆棉花一看就要等到下午才能弹了。
等着弹她的那堆棉花时，连生弹得次数显然比先前多了很多下，网纱也选了好看一些的花线，铺得整整齐齐。
整整六床棉絮，连生打好一床就帮着她装进蛇皮袋里放好。等着外面黑透了，连生才歇了工，仔细锁好了门。
许颜将板车上的绳子缠到脖子里放着，弓着身子去拉，板车里的东西里虽然不重，但看着这丫头倒是废了不少力气。
连生一把拉了板车绳子：“我送你回去吧。”再说这天也黑了，女孩子家一个人在外还是挺危险的，她家住的三赵里可不近哦，他小时候和人一起去钓过鱼。
许颜想说不用，连生已经自发将那绳子套进脖子里了。
水力的街道上已经没有什么人了，连生只觉得肚子饿，等着到了拐弯的地方，许颜忽的叫住了他。等了一会出来，见她手里拎了两个煎饼，她很自然地递了一个给他：“喏，给你的。”
这小丫头笑起来有种异常的熟悉感，等着穿过大河埂时，许颜忽的开了口：“我七八岁的时候跟人下河游泳，叫水草缠住了脚，有个大哥哥经过救了我。就在这个地方，我的救命恩人买了支赤豆冰棒给我，可是我当时连我自己的名字都忘记告诉他了…”
连生眼底一沉，这个小丫头是…过了一会，他终于舒了口气：“你小时候就瘦。”
许颜笑：“你那时候竟然喊我小麻虾。”
连生不知怎么的，心里软一块：“快走吧。”
到了家门口，许颜赶紧转头叫住他：“那个，侯大哥，我以后去给你那帮忙好吗？”
连生竟点了点头答应了…
西南村和三赵里在两个完全不同的方向上，连生花了两个小时走回去，他望见那圆圆的月亮从这边池塘跳进那边池塘，再穿过长长的人工河落进旁边的水沟里。
终于进了家门，院子里静悄悄的，似乎都睡了，连生洗了把脸就直接躺床上睡了，脑子里一片混沌，他想自己也到了成亲的年纪了，前两天去他大姑那里拜年，他大姑旁敲侧击地说了些，侯爸当时直点头。
他从小到大野惯了，从没想过一天和他哥一样娶个女人回来，但看着小宝的时候他心里还是会生出一些期待。
*
章勤一听桂香想开一家玩具厂，连忙带着他们在各个生产车间转了一圈，那生产的量看着很大，桂香不禁瞪大了眼：“这么多玩具都卖给谁啊？”
章勤忽的笑了：“一半是华东线上的，一半是做了往国外去的。”
“国外？”这也是桂香最感兴趣的。
章勤笑：“现在只有国营的工厂才有能力出口。”
桂香听他这么一说心道周道成昨天说的那个想必也是国营的：“私营的工厂不都被压着了？”
章勤摆摆手道：“这上头本来是有意保护公有制才这么做，但听说最近为了扩大就业出了新政策，想必未来还是私营业主遍地开花，年底省里有会议，哥应该也有参加的吧。”
春生点点头和旁边的桂香说：“先做起来倒是没问题的。”等进出口条件降低些，
章勤晚上邀了他们一起吃饭，顺便请了几个合作商出来，实则是给桂香打打广告，桂香也跟着喝了不少酒，春生不禁皱了皱眉，这丫头的酒量就那么点，一满就要醉了。
章勤找了车送两人回去，春生一路揽着她上了车，夜风有些了冷，他将自己的外套卷住了怀里的人。
“哥…”临走时章勤忽的叫住他，这么多年的分别，还没来及叙叙旧就又要走了，
“咋了？”春生知道他的脾气，赶紧拉开了车窗。
“嫂子那么强的坏真的好么？”章勤觉得他的连长
春生被他的话逗笑了：“怎么，你觉得你哥要被她压住了？我喜欢看她做自己喜欢的事。”
“哥，压不压不知道，但你为了嫂子放弃了自己喜欢的事！”那年春生突然离开，章勤瞧瞧躲起来哭了一宿，他自问不是个女气的人，但就是难过狠了。
“章勤，等你娶了媳妇，你肯定也会这样。不想叫她吃亏，甚至不想叫她和时间一起变得寡淡、平常。”春生将这句话的时候看了看怀里的人，眼角不禁微微上扬。
第79章
79章结亲
正月走到头，春生帮桂香在水力寻了个办厂的好地方，厂房就安放在水力往西南村村走的路边上，桂香去看过一次很满意，房租半年一缴纳。
全部的材料都是交了一半的押金，桂香加上家里那天机子，又重新买进了十几台机子，雇的工人都是乡里乡村空闲的人，多半是些结了婚的妇女。
开业那天，春生买了好多“大地雷”一路放过去，好不热闹。
桂香特意请了章勤厂里的人来做指导，从裁剪到塞棉絮和缝针都讲的很细，挑选的几个人上手起来都快的很。
头天晚上回家，桂香脚底都出了磨出了两个大水泡，她洗完了脚叫拿了针挑□□生拦住了：“这明天要疼死人的，赶紧不要动它。”
桂香按照件数计算价格给人开工资，手快一些的女人一天的工资抵得上三分之二个大工了。通常最难弄的就是往做好的玩具里塞棉絮了，弄得不好镊子就容易将娃娃戳个洞。
这里面棉絮是化学棉，比地里产的那棉花要轻一些，也容易鼓起来，厂里允许她们将娃娃和化学棉带回去塞，但是一包棉必须要塞出六十个合格的娃娃。
*
春天渐渐到来，桂平和小红双双进入高三，整天除了试卷还是试卷，根本连抬头的时间也没有，来学校两个月桂平都没有回趟家。
春生常常来看他，除了学习用品以外，他还会给些生活费给他并和他说那是单福满叫他带的，这次来春生还带了些常穿的衣服给他。
小红这段时间常常请假回去看她爸，上次之后丁云和医生说好悄悄安排他进行了化疗。自打分了班，桂平见她的时间比往常少了很多。
今天换班考试，桂平才瞧见了马小红，她好像瘦了很多。桂平特意问了马富源的身体状况，小红说了几句就不愿说了，显然这不是很乐观。
“今年最关键的一年，马小红，你可别松懈了…”他实在找不到安慰她的理由。
小红垂着头，半天才应了声，可她现在根本看不进书。
*
桂香下了班赶着去了趟连生那里，明天小宝要抓周了，明天他也可以借着机会休息一下了。
谁知到了他铺子里，竟然没看见人，等了半天看他和一个小丫头一起走出来，有说有笑的，一人手里抱了一捆网纱，明眼人一瞧就知道这两人的关系不一般。桂平铺子里的帮工原来是北村的一个小伙，啥时候换了弱不禁风的小丫头？
连生也瞧见了桂香，快步走来唤了声：“嫂子。”
那丫头看着桂香竟忽的红了脸。
桂香故意不去捅破那层窗户纸，这种事还是连生自己说比较好，点了点头说道：“明天小宝抓周，你店里也歇歇吧，店里的伙计也可以带回去吃吃饭，这个小丫头我还没有见过呢，长得真俊。”
连生见许颜脸上一片红，连忙握了握她的手转脸对桂香的道：“嫂子，她不是我这里的伙计，是我未来的媳妇。”
这话一说，许颜根本就不敢再抬头了。
桂香笑：“那你更该带人家回家见见家长了。”连生的婚事春生也提过，但他不主张家里给他介绍对象，而是想他自己遇见好的自己谈。
“好。”连生笑。
许颜没想到他这么干脆地说出他们的关系，又这么直接将她介绍给了自己家人。
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第二天是难得的晴天，连生一大早就和春生赶去水力买了菜回来，家里的喜糖还是上次去玉水的时候带回的。只是连生说有些事叫他哥先回家。
桂香忙着帮小宝换了身红色的唐装，看着既精神又可爱。家里来个客人都要抱着小宝亲亲，他基本就是那种来者不拒型的宝宝。
单福满和李红英穿了新衣服往西南村挑挑子去。李红英早几天就换了糯米往水力压了不少花糕，上面洋红点了色，装了满满一稻箩，另一只稻箩里装了六套宝贝的衣服，春夏秋冬的都有，无一不是从头到脚的。来玩的人都说外婆做的绣花鞋子好看。
小宝见了李红英伸手要抱引得大家一阵欢腾。
侯爸一面张罗着给客人们倒水添茶，一面问连生这小子去哪里了？
桂香猜想应该是去接那丫头了，连忙宽慰道：“连生和我说接个朋友就回来。”
侯爸这才松了口气，等着瞧见二小子带了个丫头回来，面上忽的一喜！
许颜进门随了连生依次叫人。桂香赶紧邀了她到里头去坐，小宝看了她也是满脸的欢喜，一直闹着要抱抱。
等着吃午饭的时候，桂香将许颜安排在连生一桌，这一桌坐的都是年轻人，熟络起来也快。侯爸坐在旁边一桌，一面吃饭一面偷瞄上几眼，桂香觉得好笑。
等家里的客人走的七七八八了，侯爸才仔细打量了二小子带回来的这丫头，生的是不错的，仔细一打听不免同情起这女娃娃，还没成家爹就没了。
连生怕勾起许颜的伤心事，连忙转移了话题。
侯爸笑：“连生是我们家二小子，性子比他哥要急一些，心肠也软，只是嘴笨一些，但绝对是个好小子。谁家姑娘要是跟了咱二小子也能享享福的。”
临走时，桂香包了个大红包塞到她怀里：“再来玩。”
连生之前被他爹一说，竟有些窘，送许颜出门的时候手都不知道往哪里放：“那个…小颜，你看我家里人都带你见过了…”
许颜点了点头等着他说下面的话，只是连生挣扎了半天也不知怎么组织，引得她扑哧一声笑了。
*
娃娃厂里的的产量渐渐上来了，第一笔单子是章勤介绍的，本来那边只是卖章勤一个人情，但第一批货到手后，那娃娃的质量都没话说。张长武二话不说又和桂香签了一个单子。
这次做的是花鹦鹉玩具，鹦鹉的嘴、脸、身子各个部分的颜色都不一样，而且每个娃娃的体型要小很多，里面装的滑雪棉花也少很多，这娃娃做起来费时的很，光是缝那花花绿绿的壳子就花了不少时间。
桂香转换了下策略，将做机子快的几个人全部调去上壳子，几个人专门翻做好的壳子，几个塞棉花快的人弄去塞棉花，收尾的时候另外安排了几个心细的人，手慢的人被桂香分配去包装。
反锁的流程被一下拆成了一个简单的动作，产量竟变成了原来的三倍，桂香在提前十天叫了货。张长武连声赞叹，桂香身上有种韧性，很叫他欣赏，为此他还给桂香介绍了比大单子。
娃娃厂里工作的几个妇女，拿了工资回去都向她们男人邀功去了。一时间来娃娃厂里问有没有工作的人多了起来，桂香心肠也软，总想着能帮就帮，女人在家里的地位有一半来自子女，一半来自经济。男人对女人的禁锢从没有停止过…
当她们的荷包鼓起来，在男人面前说话才有底气，桂香对女人有种说不出的同情。没过多久，厂里满满的都是人，因为是按照产量计工资，都没有一个闲人。
桂香急忙去了章勤哪里一趟，将娃娃厂里的状况说了一遍，章勤没想到桂香一个不大的厂，产量竟那么大，聊了一会章勤将他们积压在手里的一个单子介绍给了桂香。
这单子还没定下来，厂长是台湾人，难缠的很，但这单子谈好了，娃娃厂最少半年不用愁没活做，章勤叫桂香自己跑一趟。
那台湾人的祖籍就在省城，桂香转了个车就到了。这家人住的是市中心的一栋别墅，桂香按了门铃里面很快接通，似乎是这家的仆人：“先生和太太出去过家庭日了，请问您找他有什么事？”
“哦，那我等他们回来吧。”桂香只好坐在那路边的石头椅子上等。
过了吃饭的点，桂香直觉得胃里都难受，等着下午两点多钟的时候，别墅门前忽的停了辆黑色的小车，从里面走出对五十多岁的夫妇，男人彬彬有礼地扶着旁边的夫人，和司机说了句话就取了钥匙去开门。
桂香赶紧拍拍身上的灰尘起来，试探性地喊了句：“陆先生、陆太太…”
陆淮南转了头打量了一眼，礼貌地点了点头：“你好，请问你是…”
“你好，我叫单桂香。”
陆淮南一听是找他关于工作的事，直摇头：“今天是我家的家庭日，有什么事等我回厂里再说。”
桂香知撞到枪口上了，赶紧道歉：“陆先生，很抱歉打扰您和夫人。”
“嗯。”陆淮南见她还算知趣也没再多说旁的，挽着夫人的手要往里面去，他向来讨厌那些穷追不舍的商人。
陆夫人患有糖尿病，如今眼睛也看得不是很清爽，但只觉这个丫头很像她女儿，她跟着丈夫来大陆三年只见了女儿两次，这会心里对桂香生了一股子好感，拍了拍丈夫的手：“这丫头和我们闺女生的有几分像呢。”
陆淮南一听，咳了咳，转身和桂香说道：“夫人最近很想念我们在台湾的女儿，你现在有没有时间，陪她一会儿，工作的事我们再约时间。”
桂香一喜，连忙说好，上前一步扶住了陆太太。进了那园子，桂香才看见里面的草木扶苏，从小路一直蜿蜒出去的是一个紫藤花架，现在正巧逢着开花的时节，从那底下走过去的时候，满眼都是一团团的紫气。
陆淮南很是得意这屋子的花花草草，打进门起就说起了各种花草的来历。陆太太的心情很好，问了桂香可成了家，听见她说宝宝刚抓了周，急着叫桂香下次带了小宝来玩。
陆淮南叫仆人沏了茶过来，桂香喝了几口，肚子忽的不争气地叫了起来。
陆太太大笑：“当真和我那丫头有些像。”
陆淮南抿唇笑：“单丫头中午没吃饭？”
“十点多到门口就一直等着你们回来的…”
陆淮南点点头，心道他们要是像平常那样等到第二天再回来，这丫头岂不是要等上一晚？转身叫那仆人准备了些吃的来。
“你开的娃娃厂么？”陆太太问。
桂香点点头：“是的。”
陆淮南忽的开了开：“你一个姑娘家，怎么想起来做这男人做的事？”
桂香笑：“咱们村里像我这样的姑娘家也不少，面朝黄土背朝天的在地里做农活，为了温饱问题操碎了心，不过我是其中比较幸运的，我念过些书，识些字，也想和大家有些不一样的地方。我的丈夫不想叫我束缚在日复一日的家务中，我才得以站在这里。”
陆淮南似乎很满意她的答案，却没再和她说工作上的事，临走时叫她下次带了丈夫和孩子一起来玩，桂香直点头。
*
春天落过几场雨之后，天气就变得热极。侯老汉一心想着二小子的亲事，趁着下雨叫了连生去了趟三赵里。
双方家长见了面，侯爸主动向许家提了亲事，许颜妈妈这才第一次见连生，却是难得的满意。侯爸带了诚意来，将家里的事巨细无遗地说了。
临走时许母包了两条芝麻糕，其中的意味不言而喻。连生直乐开了花，要不是两个家长都在，他都要抱着那姑娘亲一亲了…
第80章
志愿
立夏这天，春生正巧放假，做了些吃的送去了桂香厂里，小宝当然也跟着去了。
桂香刚将这批玩具中出现的瑕疵稍微说了遍，这会儿正在最里面的桌子上算账，新厂到现在还没有进入盈利，等着这批货的款子到了手才会有活钱。
春生见她拿着笔啃了半天，一会叹气，一会儿沉思的样子着实逗笑了，捏了捏她的鼻子：“怎么了？”
桂香叹了口气道：“一直接不到大单子，拼拼凑凑才够糊口啊…”
小宝会走路了，这会儿在地上蹒跚移步，猛地扑到他妈妈的腿上笑了。
桂香拧着的眉总算舒展了下，一下捉了他抱住：“看吧，就你最舒服了！”小宝学着她讲了几句话，咿咿呀呀的。
春生立在那桌子旁边凝着眼睛看他的丫头。
“怎么了？”桂香被他看得有些不自然了。
“看看我聪明的老婆大人。”他笑，桂香天天忙到家已经懒得再动了，他也心疼的狠。
桂香这才有些内疚起来，春生放假在家，她倒是忙起来了：“你明天也放假对吗？”
春生点点头，这丫头真是有些后知后觉。
“那我们下午去玉水玩吧。”桂香抱着小宝亲了亲忽的说。
春生看了看她，挑眉问：“怎么，老婆大人打算不务正业了？”
“当然不是，就想出去溜溜风，我这脑子都快死透了。”
*
天气不算热，那风吹得却很舒服。春生一手扛着小宝，一手握着桂香的手。
今天去玉水的人不多，车里还有位置，小宝好像很喜欢坐车，手舞足蹈地全然忘记这是睡午觉的点。
三人转了一会，到了照相馆门口，三人照了张合影，侯小宝蹬着腿好不活泼。等着那摄影师递了个拨浪鼓给他，他玩得更是不亦乐乎，为了拍宝宝不同的表情有个抢了他小鼓的过程，小家伙一拧眉一脸的着急，逗得桂香一瞬笑岔了气。
等着玩累了找了家茶馆吃了些东西，春生找了把小扇子给桂香和小宝扇了扇。那楼上忽的走下对夫妻，见了桂香竟然走近了。
“桂香丫头…”听见有人叫她，桂香赶紧转了身，竟然是许久不见的陆淮南夫妇。
春生礼貌地打了招呼，陆夫人先开了口：“这就是你上次同我们说的丈夫么，看着和你很般配。”
旁边的小宝听见这位漂亮的奶奶和爸爸妈妈说话，大约吃醋了，“麻麻，麻麻”地叫了起来。
陆淮南看了心都化了，蹲在地上摸了摸他的小脸。
桂香摸摸小宝的头，叫他喊爷爷，小宝有些本来被陆淮南的气场吓住不怎么敢冒头，但看见他手里放着的吃的，还是咽一咽口水喊了爷爷，然后很快地拿走了他手心里的吃的。
陆太太扶着桌子直笑：“桂香丫头这娃娃真是好看。”
小宝看了看妈妈，再看看爸爸，一口气朝着陆太太喊了声：“奶奶。”
陆淮南见妻子开心，连忙邀请了桂香和春生去了他家一趟。桂香心里对这两位老人存了些同情，点点头答应了。
谁知这陆淮南一到家就叫仆人拿了合同来和桂香签了。春生也有些意外，这生意的人少有这么干脆的。
陆淮南笑：“台湾的厂我们已经叫闺女去照应了，我啊，一直就相信个缘分。我家夫人喜欢桂香，我也喜欢小宝，这台湾啊，我们暂时也回不去，你们要是能时不时地瞧一瞧我们两个老家伙，我就开心了。”
桂香点点头道：“一定。”
*
水塘村落过几场雨之后，池塘里的荷叶挺水而出，嫩绿的面积逐渐扩大，终于占领了大半个池塘，两边的岸上生了许多的垂柳，这会儿也都长到了墨绿。
还有个把月桂平就要参加高考了，之前的一次联考，桂平得了年级第一，小红则掉了几十名。