整个院子里，能在这个时候有如此胆量的，也只有那位女英雄了。
肖珏顿了顿，道：“进来。”
禾晏的脑袋从门后探进来。
她也知道肖珏心情不好，脸上挂着讨好的笑，手在门后将门关上，走上前来，“都督，你还好吧？”
肖珏坐在椅子上，“很好。”
看他的脸色，可不像是“很好”的样子。
方才他同白容微说的话，实在是有些过分了。不过禾晏听他那样说，心里还怪高兴地。只是很快就在心中暗暗责骂自己，怎么能这样，人家家人之间闹矛盾，她这个外人为了一点私心在这里喝彩，和那些小人有何区别？住在这里这些日子，白容微对她诸多照顾，于情于理，她也该帮着讲和，而不是火上浇油。
禾晏跑到他对面，半个身子趴在桌上，看着他，“都督，肖大奶奶也是一片好心，你刚才那样做，有点伤人了。”
肖珏目光移到她脸上，眼神微凉，“禾大小姐，那你认为，我该怎么做？”
“禾大小姐”这个称呼，他叫过不少次，有的时候是调侃的，有的时候是刻薄的，不过眼下这句，冷冰冰的甚至带了几分怒气。
禾晏小心翼翼的斟酌着语句，“至少，你当委婉一些。”
肖珏冷笑一声，“凭什么。”
禾晏噎了一噎。
“难道换做是禾大小姐，就会很委婉？”他陡然开口。
禾晏不解，“我是女子。”
“如果你的父亲兄长也像今日一样，找几位仪容性情出众的少爷到你面前，”他说的讽刺，“你难道就不会直接拒绝？”
禾晏心道，要是从前，她必然要为了顾全大家的脸面，会做到礼貌客气的。不过如今，她有了喜欢的人，再勉强起来，就有些力不从心。
只是这话没法对肖珏说，而眼前人没有理会她的回避闪躲，直勾勾的盯着她，又问了一遍，“禾大小姐，你该如何？”
对上他的目光，禾晏没法昧着良心说话，憋了半晌，一拍桌子，“我想了想，若换做是我，应该也会做出和都督一样的选择，没准儿话说的更难听。都督，你说得对，说得好！不喜欢就拒绝，没必要给别人错误的暗示。有时候客气礼貌在对方那里就成了撩拨，撩拨的别人夜不能寐，自己却根本没那个意思，岂不是在骗人！”
话到最后，语气带了几分抱怨，也不知道在说谁。
肖珏见她义愤填膺的模样，神情缓和了几分，勾了勾唇，“算你有点觉悟。”
禾晏见他心情好了些，就从袖中摸出一个香囊给他，“这个给你。”
肖珏接过来一看，抬眼道：“你做的？”
“怎么可能？”禾晏想也没想的回道，“我哪里会做这个，是肖大奶奶做的。也给我做了一个，我先前忘记拿给你了。”她又从拿出自己那个云纹的香囊，“听说里头放了凝神的香草和护身符。”
她见肖珏捏着香囊不说话，又凑近了一点：“我没想到肖大奶奶还会准备我的份儿，都督，肖大奶奶温柔敦厚，一心一意为你着想才会如此。虽然方式……不太合你心意，不过这种事，你与她好好说清楚就是了。没必要因此伤了你们之间的和气。家人之间何必计较这么多……”
她絮絮叨叨说个不停，脑袋越凑越近，肖珏失笑，屈指抵住她的脑袋往后推，“停，我没有生气。”
一开始是生气的，但也并非是因为白容微……这个人还什么都不知道，他心中有些无奈，对一个不知道的人生气，这气，注定是无法宣泄出来的了。
“真的吗？”禾晏打量着他。
“真的。”他垂眸，想到了什么，过了一会儿才开口，“这几日我会出城一趟，你一个人留在这里没问题？”
禾晏一怔，“需要我帮忙吗？”
肖珏这几日日日早出晚归，禾晏也能察觉到他是有什么要紧事要办。想来无非是跟徐敬甫和肖仲武的事有关，虽然她也忙着禾家和许家的事，倘若肖珏有需要她的地方，禾晏也不会拒绝。
“不必，我自己就行了。”
禾晏点了点头，“那你什么时候回来？”
“不清楚，”肖珏看向燃烧的灯芯，“尽量中秋之前。”
……
京城徐相的府邸中，此刻正是灯火通明。
徐相是个文人，寻常家中设宴，不喜女子跳舞一类，至多寻两个琴师过来弹琴。小几前，楚昭跪坐着，望着面前的茶盏，茶盏中升起的热气像是一层薄纱，掩住了他的神情，让他的脸也显得不甚真切。
徐敬甫不喜喝酒，只喝茶。来徐家送礼的人也晓得投其所好，就连赏给下人的茶叶，拿出去都能卖得好价钱。
下人们立在两边，恭恭敬敬，徐敬甫没有儿子，徐府上下的人都知道徐敬甫拿这个得意门生当亲儿子看待。而徐敬甫唯一的女儿徐娉婷又对楚子兰情根深种……迟早，师生会变翁婿。
“此次你去济阳，事情做得很顺利。”徐敬甫笑道，他年轻的时候生的清俊斯文，年纪大了后，慈眉善目，光是瞧着外表，只会觉得这是一个很容易让人感到亲切的老者。他抿了一口茶，才道：“不过，在润都时，你为何要多逗留几日？”
楚昭温声答道：“润都百姓饥苦，子兰不忍独自离去，本想留在润都帮忙，看可否请来援军，没料到燕将军率兵来援，解了润都燃眉之急。”
这些事，稍一打听就知道，他没有说谎。徐敬甫仍旧和蔼的笑着，没有说他对，也没有说他不对。
气氛有些凝滞。
就在僵持的时候，忽然间，有女子的声音传来：“爹！子兰哥哥来了你怎么不叫我一声！”下一刻，一个黄裙少女花一样的飞了进来，坐到了楚子兰身边。
这女孩子生的很漂亮，精致的如白瓷做的娃娃，眉眼间自有骄矜之气。不过十七八岁的模样，衣裳首饰皆是富丽昂贵，发髻上插得那只红宝石金钗，宝石娇艳欲滴，衬得她越发灿若玫瑰。
这便是徐敬甫唯一的女儿，徐娉婷。
徐敬甫老了才得了这么一个掌上明珠，几乎要将她宠上了天，当今公主怕是也没徐娉婷过的讲究。徐娉婷一到宴厅，气氛顿时缓和下来，徐敬甫摇头失笑，“你一来就兴师问罪，连为父也不放在眼里了，旁人都说女生外向，真是……”
徐娉婷闻言，非但没有不好意思，反而一扬眉，娇声道：“我日日都见着爹，可我都许久没见着子兰哥哥了，爹，你下次能不能不要让子兰哥哥离京去太远的地方。”她自然的挽上楚昭的手臂，望着他道：“子兰哥哥，先前听到你去济阳，娉婷都吓死了，爹怎么能这样，幸而你没事，你不在的日子，娉婷日日都在菩萨面前祈祷你平安归来，看来菩萨是听到了娉婷的祷告，护着你呢。”
徐敬甫酸道：“都没见着你替为父祷告过。”
“爹！”
“好了好了，小祖宗，我不说了行吧？”徐敬甫告饶道，看向楚昭，“不过，子兰来的正好，我刚好有一事要说。”
楚子兰望向徐敬甫，“老师请讲。”
“我听说，今日肖如璧的夫人请了几位同僚府上的小姐去肖府做客，说是做客，无非是为肖怀瑾择妻。算起来，你与肖怀瑾也年纪相仿，我既然身为你的老师，也该替你操心这些事情。”
徐娉婷一愣，脸顿时红了，道：“爹，您这是……”
“这时候知道害羞啦？”徐敬甫笑着打趣，随即又道：“子兰，你是我最出色的学生，又与娉婷从小一块儿长大，青梅竹马。我早年间就打算，等你长大后，就将娉婷嫁给你，如今瞧着，现在就是那个时候了。你觉得怎么样？”
厅中的下人全都埋着头，掩住心头惊讶，虽然早就知道会有这么一天，待真的听到时，难免还是会觉得意外。毕竟以楚昭的身份，娶徐相的女儿，实在是高攀了。
楚昭站起身来，一撩袍角，端端正正的朝着徐敬甫跪下，伏身朝徐敬甫行了个大礼。
“学生多谢老师厚爱，能娶娉婷为妻，是学生三世修来的福分。婚姻大事，全凭老师做主。”
－－－－－－题外话－－－－－－
被迫相亲的嘟嘟：莫挨老子.JPG
第一百九十八章 进宫
夜深了。
院子里的灯已经熄了，唯有门口一盏莹莹的灯笼亮着，如栖息在叶上的萤火虫，下一刻就要飞走。
应香提着灯笼迎上前，道：“四公子。”
楚昭抬头看了她一眼，“不是说让你不必等我。”
“奴婢睡不着，”应香轻声道，“打灯笼出来瞧瞧，恰好撞上了。”
楚昭没有说话，进了屋，“你出去吧。”
应香欠了欠身，退出了屋子，将门带上了。
楚昭坐在桌前，按着额心。方才在徐家里，徐敬甫的话又浮现在耳边。
“子兰啊，我就这么一个女儿，日后你可不能欺负了娉婷，如果娉婷回家跟我告状，纵然是你的老师，我也饶不了你。”
徐娉婷一撇嘴，“子兰哥哥怎么会欺负我？不过子兰哥哥长得这么好看，朔京城里喜欢他的女子不在少数，我成了子兰哥哥的夫人后，要是有那不长眼的狐狸精往子兰哥哥身上扑，”她一扬眉，声音飞扬，“我非扒了她们的皮不可！”
“一个女孩子家，成日喊打喊杀，像什么样子。”徐敬甫嘴上如此说着，却并没有要阻拦徐娉婷的意思。
这对父女看似温情的画面充斥在脑中，令他忍不住弯下腰去，胃里一阵翻江倒海的恶心，连着干呕了几声。
今日要去徐家前，楚昭就让应香留在屋里。事实上，回到了朔京以后，他一直让应香呆在楚府，若无别的情况，不要出门。如今徐娉婷与他的亲事都快过了明路，应香会更危险。
他少年时拜了徐敬甫做老师，托徐敬甫的福，楚夫人不再敢如从前一般明目张胆的对他动手。徐敬甫待他也不错，对一个小孩子来说，他给足了楚昭脸面。因着是徐敬甫的学生这一名号，教他在与人交往中得到了诸多便利。而徐娉婷作为徐敬甫的女儿，年纪与他相仿，一开始，楚昭也并没有如此厌恶她。
少年时候的徐娉婷，已经是徐家的掌上明珠，要风得风要雨得雨，除了性格骄纵一点，对楚昭其实已经算很好。她总是尾巴一样的跟在楚昭身后，一口一个“子兰哥哥”。有时候她会告诉楚昭：“娉婷以后会嫁给子兰哥哥，子兰哥哥是娉婷一个人的。”
他只当是玩笑之言，直到楚昭十四岁那年。
楚临风是肖仲武那一辈出了名的美男子，就算不做这个石晋伯，就凭一副好皮囊，也能骗得不少姑娘芳心。楚昭的母亲叶润梅也生的娇颜花貌，楚昭是照着他们夫妇二人的长处长的，十四岁时，就姿容来说，能与肖家那两兄弟齐名。而他的性格更温柔体贴，又很会照顾人，就有不少的姑娘芳心暗投。
其中有一个姓钱的小姐，性情泼辣热情，一双凤眼生的格外妩媚，与朔京城里别的羞答答的姑娘不同，见面几次就直接了当的同楚昭表明心意。楚昭当然是拒绝，这姑娘却不死心，她没有纠缠，只是三天两头的往楚家送东西。偶尔在朔京城里遇到了，友人起哄，钱小姐也不反驳，就直勾勾的盯着她，每每让他无可奈何。
后来没多久，钱小姐就出事了。说是和朋友一同在外踏青的时候被贼人所害，死的很凄惨，一双眼睛都被挖了去，震惊了整个京城。钱小姐的父亲只是一个从七品的小官，报了官后一直没有找到凶手下落。楚昭得知这个消息的时候呆了很久，难以相信那个总是冲他俏皮眨眼的姑娘就这么悄无声息的死去了。
再后来，此事过了半年之久，他去徐家找徐敬甫，路过小厅里时，听见徐娉婷正在跟身边的婢子说话。
“不过是个贱民，还妄想与本小姐相争！也不看看自己是几斤几两，我挖了她一双眼睛，看她日后还如何勾引子兰哥哥？日后再有不长眼的女人缠着子兰哥哥，我可不会如从前一般手下留情！”
少女的笑声娇软天真，却充斥着浸透骨髓的恶毒，就这么谈笑间，将另一个同她一般大的女孩子彻底摧毁。
楚昭的心从头凉到尾。
而如今，他就要与这女人绑在一起，白头偕老，恩爱不离，何其讽刺。
他慢慢的坐直身子，某个夜里，他还在凉州卫的时候，林清潭的孙子，白衣圣手林双鹤曾对他说过一句话。
“楚四公子，你要是为禾妹妹好，趁早离她远些。你们家有只母老虎，可我们禾妹妹，不想做第二个钱小姐。”
他眸中变幻莫测，笔筒边躺着一枚扁平的石头，石头是一匹马的形状，似乎能透过这石头，看见夜色下，女孩子随手擦了把额上的汗，拿刀认真的劈砍下去，将石头递给他。
是谁的声音爽朗飞扬，干净的如春日的溪水。
“昭，是光明的意思。子兰呢，是香草的意思，为你取这个名字的人，一定很爱你，希望你品行高洁，未来光明，才会为你取如此雅字。”
他已经在黑暗里呆了许多年了。
但当第一缕光芒出现的时候，明知道不属于自己，也会想要贪婪地握在掌心。
……
禾晏在第二日早上，特意起晚了一些。
用过了早食，与白果打了招呼，禾晏才不紧不慢的出了门。距离她上一次去许家，已经过了几日。想来那位叫福旺的小厮，这几日怕是对她望穿秋水。
陛下的赏银，剩下的全都被她揣在袖中。与人打交道，钱是少不了的。虽然如今已经是个小官，可银钱实在算不上充裕。再多打点几次，她也没有旁余了。禾晏琢磨着要不去找林双鹤借一点，然后去乐通庄翻几番？可是上回在乐通庄赢了银子，还把庄家得罪了，这回再去，只怕会被拒之门外。
思考着钱从哪里来这个严肃的问题，禾晏已经到了先前与福旺见面的茶馆。她先是笑着给了茶馆门口的那位伙计一点碎银，随口问：“这几日，可有人来找我？”
小厮眼疾手快的将碎银收了回去，笑道：“有有有！上回跟公子一道来的那位小哥，这几日一日来三回，您坐着，估摸着过不了多久，他就又该来了。”
禾晏笑道：“那就劳烦小哥上壶茶了。”
说罢，径自走到上次见面的雅室里坐了下来。
晾了福旺这么久，禾晏早已猜到福旺多半会按捺不住，但也没想到他会如此沉不住气，不过这对她来说倒是讲好事，许之恒收买人心的手段也太差了。又或者，他只顾着收买上头的人，却望了下面的人也要笼络。
果然，禾晏才坐了一刻钟不到，就有人走到雅室外敲门，禾晏道：“请进。”门被推开，福旺关上门，大步走了进来。
“公子！”见到禾晏，这人很激动，“小的还以为您不在朔京了，这几日真是急死人。”
禾晏对他伸手：“坐。”
待福旺坐下来，她才不紧不慢的开口，“这些日子有要事在身，今日才得了空闲来这里。”她给福旺倒了一杯茶，语气十分温和，“小哥这么着急找我，可是有了消息？”
“消息……自然是有的。”福旺露出一个为难的神情。
禾晏心领神会，将一锭银子放在他面前。
“公子大善人，谢谢公子。”福旺眉开眼笑，一把将银子揣进怀里，才开口道：“公子要打听的事，小的一直在府里留意着。只是先前贺姨娘出事的时候，贺姨娘院子的那一批下人全都不在了，出府的出府，发卖的发卖，到最后，一个人都没能留下来。小的也是从其他院子里的下人手里一点点的拼凑出点消息。”他压低声音，有些紧张的四下看了一眼，“其实那些下人，都是死了！”
此话一出，他刻意想去看禾晏的表情，可惜对面坐着的人脸笼在帷帽下，实在看不清楚。不过瞧他还能泰然自若的饮茶，看上去……并不如何吃惊。
“公子可知，如果一个院子里的下人都被处死，是个什么情况？”
禾晏微微一笑，“杀人灭口？”
本还想卖个关子，没想到一眼就被人识破，福旺一时有些气馁，倒没了同方才一般吊胃口的心思，老老实实的答，“的确如此。小的打听到，贺姨娘是犯了不可饶恕的大罪，所以所谓的请家法，其实就是要她死。她院子里的那些下人都是知道真相，所以都没有活路。”
福旺从旁人嘴里打听到这些事的时候，现在想起来都觉得脊背发寒。就算院子里的下人们卖身契在主子手中，可数十条人命，就算拿到朔京城说，也是大事。且许家书香门第，竟也能面不改色的灭掉数十人的口，未免令人胆寒。也教人好奇，贺姨娘究竟是犯了什么大罪？
通奸？那也不至于将一个院子里的所有下人全部打死。院子里还有侍卫，总不可能贺姨娘与人私通时，那些侍卫还在外看着？能够让一个院子里的人都知情，且必须死人才能守住秘密的大罪，究竟是什么？
“只有这些了吗？”禾晏问。
福旺道：“只有这些了。”
禾晏笑了笑：“小哥，你说的这些事，看似是秘密，可实际上，对我的事并无帮助。如果你只能找到这些，我们的这笔交易没有必要再做下去。”她站起身来，“这些日子一直麻烦你，辛苦了。”
说罢，便毫无留恋的作势要走，福旺心中一紧，脱口而出：“公子留步！”
话一出口他就后悔了，做生意做生意，有时候做的不只是生意，端看谁更沉得住气罢了。他生怕就此失去这个摇钱树，出声挽留，却也暴露了自己。
禾晏侧头看向他：“难道小哥，还有什么没说完的消息？”
知晓自己已经被对面的人一眼看穿，福旺硬着头皮道：“公子且坐下再说。”
禾晏微笑着重新坐了下来。
“其实，小的打听到，当时那一批被处死的下人中，有一个人可能还没死。”
禾晏笑道：“说下去。”
“那个人是贺姨娘的奶妈秦嬷嬷，贺姨娘出事前，她的奶妈说回家看望孙子，过了时间都没有回府。贺姨娘派人去看，那奶妈的家人却说她没有回去，之后府上也曾找过她，但一直没有消息。”福旺道：“小的认为，秦嬷嬷可能还活着。”
禾晏看着他不说话。
福旺有些不安，“公子？”
“你既然说，现在没人能找到秦嬷嬷，”禾晏并不着急，慢悠悠的道：“那小哥也未必能找到。一个没了踪迹的人，纵然是活在世上，没了消息，又有什么价值呢？”
福旺暗暗心惊，对面这人莫非有读心术不成。他的确是摸清了秦嬷嬷的一点踪迹，这还是他花大价钱透来的，不过如今这笔交易，是他想攀着对方做，而对面这人随时可以走人。若不能拿出十足的诚意，这人只怕日后都不会与他见面了。
思及此，福旺心一横，“小的打听到，这个秦嬷嬷老早就守了寡，在给贺姨娘当奶妈时，曾有一个相好的。这事旁人都不知道，只有府里一个烧水的丫头知道。那相好的如今住在城外，小的想试一试，或许秦嬷嬷还在。”
这还差不多，禾晏心中稍定，语气里多了些称赞之意，“我的眼光果然没错，小哥真了不起，旁人都查不到的消息，偏被你查到了。”她道，“那么我就在此静候佳音，倘若小哥查到了秦嬷嬷的下落，务必先不要打草惊蛇，暗中告知于我就是。”她道：“此事之后，在下能帮小哥脱了奴籍，介时，你只要拿着大把的银子，离开朔京，日后自然高枕无忧。”
这话说的福旺心动不已。
“我还有要事在身，就不陪小哥多呆了，”禾晏起身，“小哥就留在这里，喝完茶吃完点心再回去吧。”
“公子等等！”
身后传来福旺的声音，禾晏甫一转身，便觉有人已经到了眼前，试图去掀开她的帷帽。然而下一刻，那只手便被禾晏轻松钳住。
福旺：“痛痛痛……”
禾晏松开手，头也不回地继续往前走，只道：“小哥想看我的脸，也不急于一时，待事情尘埃落定，我自会摘下帷帽。”
屋门被关上了，雅室里空空荡荡，仿佛刚刚的密探只是一场梦，唯有桌上的两只茶盅提示着方才的确有人来过。
福旺一屁股坐在桌前，喝了口茶压下心中惶恐，这个对许家了如指掌的神秘人，到底是什么身份？
……