吴妈妈神秘的笑了笑，去柜子里拿出一个七宝鎏金方方正正的小盒子，在陶姨娘面前打开，顿时奇香四溢。
陶姨娘眼睛一亮，接过盒子，但见盒子里整整齐齐的放着六颗拇指大小的丸子，程深褐色，香气扑鼻。
“姨娘，还有这个。”吴妈妈又拿来一个盒子，打开来，里面是香片。
“这香片混合着丸子一起用，效果更加，不过，花了不少钱。”吴妈妈笑的很贼。
陶姨娘满意的点点头：“你收好了，别让人发现。”钱什么的，都是小事，她也不是没钱，现在最要紧的是，留住老爷的心，有了这两样东西，看老爷还能不能逃出她的手掌心。
“是”吴妈妈把两个盒子收起，又放回柜子里。
正文 第七十九章转变（上）
转瞬快到七月中，这阵子，大家都很忙，慕云谨守着自己的本分，只管好针黹事宜，翠茹是越来越能干了，替慕云省了不少心。
慕瑶最近迷上了做羹汤，得空就往厨房跑，缠着府里的厨子教她做这样做那样，厨子纠缠不过，只好细心教她。
这日晚饭，大家都到了，唯独不见慕瑶。秦陈氏就问慕灵：“你三姐缘何未到？”
慕灵笑的神秘兮兮：“大娘，三姐说不用等她了，让大家先用，她待会儿自会来的。”
秦陈氏面露不悦，不轻不重的说：“真是越来越没规矩了。”
卫姨娘听了，心里很不是滋味，但又不能辩驳，只得低头闷声不响。这规矩二字，也就是对几位庶女说说，大小姐和二少爷在时，没规矩的事情多了去了，也不见夫人斥责半句。
秦老爷素来喜爱慕瑶，也就不多加责备，只说：“那就不必等了，开饭吧”
甄姨娘要给老爷布菜，陶姨娘已经抢先一步，盛了一碗冬瓜火腿笋干汤递到老爷面前，婉声道：“老爷，先碗汤吧这冬瓜火腿笋干汤，有去暑利湿之功效。
秦老爷斜睨了她一眼，微微颔首。
卫姨娘默不作声的为秦陈氏布菜，十年如一日，秦陈氏的饮食习惯她一清二楚，这下反倒让甄姨娘显得有点多余。
等老爷动筷，大家方才拿起碗筷。正吃着，慕瑶来了，身后的莲心手上托着个盘子。
甄姨娘先瞧见她，便笑盈盈的招呼道：“三小姐总算来了。”
秦陈氏冷着个脸，几不可闻的哼了一声，若不是怕坏了老爷的胃口，她就要当场责难慕瑶。
慕瑶好似没瞧见大娘的冷脸，笑微微的给老爷和大娘施了一礼：“瑶儿来迟了。”
秦老爷慢声道：“坐下吧”
慕瑶朝莲心招手，莲心端了托盘过来。
“瑶儿新学了两道菜，做了来给爹和大娘尝尝。”慕瑶说着先端了一盏盅放在老爷面前，打开盅盖，介绍道：“这是雪耳鹌鹑蛋养神汤，加了百合、莲子、枸杞子和桂圆肉，一一洗净了，放入瓦煲内，先浸泡半个时辰，再倒入雪耳，大火煮开，又用温火煲半个时辰，有健脑养神，润肤养颜的功效。瑶儿见大娘和爹爹近来忙碌，瑶儿又帮不上什么忙，只好做些补汤孝敬爹和大娘，希望爹和大娘身体康健。”
秦老爷尝了一口，连连赞道：“瑶儿孝心可嘉，这汤果然美味，夫人你也尝尝。”
秦陈氏可不稀罕喝什么雪耳汤，但毕竟是慕瑶的一片心意，便装模作样浅尝一口，却不料，这汤鲜美可口，咸淡适中，真是比厨子做出来的还要强几分，秦陈氏不由脱口问道：“这汤果真是你亲手做的？”
慕瑶点点头：“瑶儿第一次做这汤，不知是否合爹娘的味口？”
莲心听到老爷的赞扬，心里高兴，又听夫人话中有怀疑的成分，便道：“三小姐在厨房忙活了大半日，这材料都是三小姐一样一样精挑细选的，厨子说，做这道菜，火候是最难的了，太旺了，味道出不来，太温了又不行，三小姐便一瞬不瞬的盯着呢…”
“好，好…瑶儿做的很好。”秦老爷很是称心，他还是第一次感受到子女如此贴心、费心的孝敬他。
“嗯确实不错，没看出来，瑶儿还有这天分。”秦陈氏也称赞道。
慕瑶心中欢喜，面上却挂着淡淡的笑容，很是贤惠的说：“只要爹娘喜欢就好。”
卫姨娘欣慰的望着慕瑶，这孩子，总算是开窍了。
慕瑶款款走到自己的座位坐下，慕灵凑过去，小声的问：“三姐，有没有我的份？”
慕瑶嗔了她一眼：“就知道你馋，已经给你留了一份。”
慕歆耳尖听见了，叫囔起来：“三姐，我也要的。”
慕瑶讪然，都是些馋鬼。
秦老爷笑道：“月娥，把这盅拿过去给歆儿。”
陶姨娘委婉道：“老爷，这可是三小姐孝敬您的，您可不能拂了三小姐的一片孝心呐”
“六妹，明儿个三姐给你做。”慕瑶好言道。
慕歆也知趣，忙上道：“爹，您还是自己用吧三姐答应给我做了。”
秦陈氏指着慕歆笑道：“六姐儿还真懂事。”
一时间，席上其乐融融。慕云默默吃着饭，慕瑶的突然转变，让她有点不适应，是什么让原本不合群，自以为是的慕瑶变成今日这样温和可亲的慕瑶？她这一招，显然很管用，一下就笼络了大家的心。不管慕瑶心里是怎么想的，这样的改变，对大家都是好的吧她和慕瑶也没有什么深仇大恨，如果将来能和睦相处，倒是件好事。
用过晚饭，秦老爷去了书房，大家留下陪秦陈氏说了会儿话，就各自散去。慕瑶却不跟大家一块回景芳院，说是厨房还煮着东西，要过去看看。
慕灵笑道：“三姐，记得有好吃的给我留一份。”
慕瑶头也不回：“少不了你的。”
水容看着慕瑶的背影，极小声的嘀咕了一句：“三小姐怎的突然转性了…”
慕云睨了她一眼，水容连忙噤声。
秦老爷在书房跟几个门客商议公事。
“今年山东干旱严重，收成不佳，百姓度日尚且艰难，这时候朝廷又要加重税收，恐怕会激起民变…”一门客道。
另一门客也道：“山东自古多匪类，如今已有多处发生流民抢粮事件，索幸规模不大，及时镇压了下去。”
秦老爷沉思片刻，看向杨先生：“杨先生以为如何？”
杨先生捋了捋胡子，道：“朝廷也有朝廷的难处，如今西北战事不断，国库空虚，朝廷唯有加重赋税，只是这样一来，百姓的日子就越加艰难，激起民变话，愈加难以收拾，有道是，攮外必先安内，大人还是与布政司大人商议，呈表上请见面赋税为佳。”
众人连连点头。
秦老爷道：“我也正有此意，不管朝廷是否准予减免赋税，我等为官一方，自是要为百姓请命。”秦老爷这话确有爱民之心，却也有私心的成分，他掌管税收，但显然今年的征税难度极大，一旦激发民变，朝廷怪罪下来，他将首当其冲，正是吃力不讨好，还不如谋一个为民请命的好名声。已将实情呈报朝廷，朝廷不允，将来出什么事，他也好有所推诿。
众人肃然起敬，拱手施礼道：“大人忧国忧民，想民之所想，急民之所急，我等敬佩万分…”
秦老爷摆摆手：“明日我便与布政司大人商议此事。”
议事完毕，众人散去，秦老爷靠在太师椅上，闭目养神。
外头从安禀道：“老爷，三小姐给您送宵夜来了。”
秦老爷懒懒的应了一声：“让她进来。”
“爹…”慕瑶进来，见爹正闭目养神，便放轻了脚步，悄声走到书案前，放下宵夜，绕到秦老爷身后，为他按揉太阳穴。
秦老爷嘴角一扬，很享受的表情：“本老爷这么多儿女，唯有瑶儿最贴心。”
“爹莫要太过劳累，自个儿的身体要紧。”慕瑶柔声道。
“又给爹做了什么好吃的？”秦老爷睁开眼，坐直了身子。
慕瑶道：“是冰镇桂花酸梅汤，天气这么闷热，喝这个可以解暑。”
“好好…”秦老爷开怀一笑，端了来喝。
“爹，好喝吗？”慕瑶期待的望着爹。
“嗯…甜而不腻，清凉爽口。”秦老爷由衷的夸奖。
慕瑶开心道：“爹喜欢的话，以后瑶儿每天给爹做好不好？”
“瑶儿不会累吗？”秦老爷疼爱的看着她。
慕瑶摇头：“怎么会累呢？爹能喜欢，瑶儿开心的很。”
秦老爷看着慕瑶明朗的眉眼，颇有自己年轻时的影子，又想到卫氏的温顺，不由感慨道：“瑶儿这般贤惠，将来谁要是娶了去，真是八辈子修来的福气。”
慕瑶脸一红，羞赧的低下头，扭捏着娇嗔道：“爹，您说什么呢？瑶儿才不要嫁人，瑶儿要一直伺候爹爹。”
秦老爷哈哈大笑：“瞧我的瑶儿害羞了，哪有女儿家的不嫁人的，你放心，将来爹一定为你许一门好亲事。”
“爹…瑶儿不理你了。”慕瑶一跺脚，一扭身，红着脸跑了出去。
晚上，秦老爷躺在床榻上，问秦陈氏：“你觉得瑶儿如何？”
秦陈氏微微一怔，故作懵懂：“什么如何？”
秦老爷叹了一气：“我看瑶儿像她娘，温顺又贤惠，珂儿已经出嫁，接下来就是瑶儿了，你也该让她学学如何管理家事，免得将来她去了夫家，什么都不会，会吃亏的。”
温顺？秦陈氏心底冷笑，也就是在你面前温顺而已，就像那卫氏，这么多年来，一直表现的温柔恭顺，但其实呢？趁她不在，就企图造反了，若不是甄姨娘还有几分本事，恐怕连老爷你的名声都要保不住了。哎…当初，她是想把锦如给老爷的，没想到老爷偏偏就看上了珍珠，她只好出面摆平乔安，顺了老爷的意，现如今，反给自己招惹了下这个烦。那个乔生居然把店铺买了，人也不知去向，真真是个心头大患。
见夫人不语，秦老爷有点不高兴：“我知你不喜欢瑶儿，都是因为卫姨娘的缘故，夫人，你要有容人之心，卫姨娘对你可没有半点不恭。”
正文 第八十章 转变
秦陈氏听老爷口气不善，顿时委屈道：“老爷真是冤枉妾身了，妾身怎么不能容人了？对卫氏、陶氏，妾身从来都是以姐妹相待，老爷喜欢珍珠，妾身就让老爷纳了珍珠，老爷您自己摸摸良心，妾身可曾亏待了她们…”说着，秦陈氏唏嘘起来。
秦老爷只好哄她：“我就是那么一说，我知道这些年为难你了。”
“对瑶儿，云儿她们，我也是视如己出，吃穿用度，何曾少了她们一丁点儿，还给她们请先生教她们做学问，试问，放眼济南府，有几家的主母能做到妾身这份上的，没想到，到头来却落得个不能容人的罪名…”秦陈氏越说越委屈，眼泪直掉。
秦老爷素来耳根软，听秦陈氏哭诉，便觉得自己是错怪了夫人，忙赔礼道：“好了莫哭了，都是为夫的错，为夫只是觉得云儿都能管事了，瑶儿比她还大些，总不能一直让她闲着。”
“管事的事，又不是谁大谁就能管的？云儿的性子沉稳，心思细腻，做起事来有条有理，这半年下来，府里人人都夸她做的好，不错，妾身是对她偏心，妾身也是可怜她小小年纪便没了娘…”秦陈氏抹着泪说道。
“是是，夫人有一颗慈悲心肠，为夫都看在眼里。”秦老爷陪着笑。
“是不是瑶儿向你讨事做的？”秦陈氏泪眼汪汪的看秦老爷。
秦老爷连忙否认：“瑶儿可是什么都没说，是为夫自己的想法。”
秦陈氏思忖了一会儿，低声道：“既然老爷看重瑶儿，妾身就让她试试，若是做的好，也能帮妾身分担一些。”
秦老爷见秦陈氏答应了，心喜，侧身楼住秦陈氏，温柔的抹去她的泪，附在她耳边，轻声道：“夫人看着办就是…”一手不规矩的钻入了秦陈氏的里衣，引得秦陈氏嘤咛一声，娇嗔：“老爷就知道欺负妾身…”
秦老爷喑哑着，轻咬秦陈氏的耳垂：“难道夫人不喜欢么？”
第二天一早请安完毕，秦陈氏若有所思的看着慕瑶：“待会儿去抱厦议事，你也同去吧”
慕瑶一怔，这么快便成了吗？慕瑶按捺住心中狂喜，强装平静应道：“是…”
慕云和慕瑶跟着秦陈氏来到抱厦，秦陈氏坐定，开门见山的说：“不日便是冬至，老爷说了，今年祭祖要隆重些，七月十九又恰逢秦府祖母九十阴寿，到时候会在兴国寺为祖母做七天水陆道场。”
秦府祖母冥寿，大家是知道的，都猜测着会做水陆道场，所以现在夫人确定的说出来，大家并不觉得意外。
“所以，这阵子家中事多，忙中也容易出错，希望大家打起十二分精神来应对。”秦陈氏不急不缓的说着，平静的语气里透着不容抗拒的威严。
“是…”众人齐声应道。
秦陈氏又对春文说：“春文，你那一处是最忙，安排调度事宜尽管找周妈协助，迎客的、奉茶的、添香的、供饭的一律落实到人，拟出名单来，谁做何事告知清楚，免得乱了阵脚。”
春文盈盈一礼：“是…”这次得到夫人重用，春文也是卯足了劲，不敢有半点懈怠。
“李妈妈，祭祀所用的器皿都要早些整理出来，擦拭干净，登记在册，少了或是损了，我只找你问话。”秦陈氏道。
李妈妈赶紧回道：“夫人放心。”
“严妈妈…”秦陈氏点名道。
严妈妈出列，静候夫人示下。
“祭祀需备的桃糕烛面，以及素宴，皆按最高规格准备，回去叮嘱厨房里的人，不得有半点疏忽，否则加倍惩处。”秦陈氏道。
严妈妈上回因失窃一事，丢了面子，有心要努力挽回，自然会加倍小心。当即诺诺。
秦陈氏顿了一顿，看慕瑶，说：“我让三小姐去你那里帮忙，你与三小姐一同将祭品与素宴所需单子拟出，交由我亲自过目。”
“是…”严妈妈瞄了三小姐一眼，难怪今天议事三小姐也来了。
慕瑶有点失望，原以为大娘会给她派个重要的事项，没想到，竟然只是拟个菜单这么简单的事，不过，聊胜于无。慕瑶回道：“瑶儿一定会尽心去办的。”
秦陈氏点点头，表情肃然，看不出喜怒。
“应祥何在？”秦陈氏把目光投向后排，男管事群中。
应祥上前一步，拱手听命。
“你刚来不久，又是第一次遇上秦府办大事，你跟着周管家好生学着点。”秦陈氏面对应祥口气柔和了许多。
应祥忙点头应命。
虽然夫人没给应祥分派具体的任务，但是大家都从中听出了一些苗头，让应祥跟着周管家学习，那就是让应祥诸事解参与了，也就是说，应祥将会是周管家的接替人，就好比，春文将来会替代周妈，他们两口子，兴许就是秦家以后的周氏夫妇了，大家不由的对应祥侧目相看。
“好了，余下诸事大家各尽其职吧”秦陈氏挥了挥手，让众人散去，锦如扶着她回颐心堂。
慕瑶干劲十足，当即拉了严妈妈去了厨房。
一番安排下来，慕云却是最闲的一个，她并不在意是不是受到重用，能走到现在这一步，她已经很满意了，路要一步一步走，才会踏实。
“小姐，夫人怎么突然重用三小姐了？”水容奇怪道。
慕云微微一哂。重用吗？谈不上吧又不可能让慕瑶去做饭，也就是拟拟单子，监督一下而已。不过慕瑶昨晚的举动，收效甚好，果真是她自己的主意吗？还是卫姨娘教她的？
慕云猜到了一半，依慕瑶的性情，她是想不出这种法子的，的确有人指点，只是这人却不是卫姨娘。
慕瑶和严妈妈商议了大半日，将单子细细拟出，送与秦陈氏审核，秦陈氏看了并无异议：“就按这样办吧”
这也算是一种肯定，慕瑶还是欢喜的，出了颐心堂，跟严妈妈告别，慕瑶转身去了库房。
李妈妈正指挥婢女们清点器皿。
“李妈妈…”慕瑶欢快的叫她。
“哟…三小姐来了。”李妈妈放下手中活计，招呼慕瑶。
“我来送素宴所需的碗碟单子，请李妈妈务必早些清点好了送到厨房。”慕瑶递了一张单子过来。
李妈妈一看，上面清清楚楚的写明了果碟，菜碟，汤盆，碗筷所需的数目，不禁赞道：“三小姐做事可真仔细。”
“应该的…”慕瑶笑道。
“李妈妈，得空不？”慕瑶看库房里甚是忙碌，可是她有些话又急于跟李妈妈说。
李妈妈会意，吩咐婢女们：“你们照着这个单子，把碗碟清点出来。”然后将三小姐引到耳房喝茶。
一进耳房，慕瑶迫不及待的说：“李妈妈，您教的法子真管用。”
李妈妈笑道：“那是三小姐自己聪明。”
“李妈妈，你说，我接下来该怎么做？”慕瑶现在很信任李妈妈。
李妈妈道：“三小姐就按老奴说的，对人尽量表现的宽和一些，做事必须一丝不苟，在夫人面前要恭顺，在老爷跟前么…看的出来老爷很喜欢三小姐，估计这次三小姐能出来管事，也是老爷的功劳。”李妈妈了解夫人，夫人这人是很难被打动的，更不可能因为一碗雪耳鹌鹑蛋养神汤就会对三小姐另眼相看，多半是老爷的意思。
“嗯…我也是这么想的。”慕瑶道：“可是大娘只给我派了这么个无足轻重的事。”
李妈妈劝道：“三小姐，这事急不来，不管多小的事，您都当成一件大事去办，办好了，夫人挑不出毛病，以后自然会重用的。”李妈妈说着为三小姐沏了杯茶。
“李妈妈说的极是，是我太心急了。”慕瑶啜了一口茶，点头道。
“说句三小姐不爱听的话，在为人处事这方面，您还得向四小姐多学学，您看四小姐一个身患哑疾的人，不能言不能语的，可心机不浅，沉得住气。”李妈妈说道。
慕瑶撇了撇嘴，正是因为一个哑巴都爬到她头上去了，所以她才着急，可又不得其法，要不是李妈妈点拨，恐怕现在她还只有干着急的份，她一定要把慕云比下去才行。
李妈妈顿了顿，陪着笑脸问道：“三小姐，那莲心的事…”
“李妈妈尽管放心，等忙过这阵子，你再向夫人提出此事，莲心那里自有我做主，她是不会有异议的，我也会瞅准时机在老爷跟前提一提。”慕瑶微然一笑，笃定道。
“这就好，这就好，这事就拜托三小姐了。”李妈妈吁了口气笑道。她的儿子李从安也到了婚配的年纪，她瞅着府里上下，合适的丫头，也就只有翠茹、丹秋和莲心这几个，不过，她还是觉得四小姐屋里的人不太合适，别看四小姐如今也管事了，可夫人对四小姐的心思，她多少揣摩到一点，当年纪姨娘死的不明不白，随即四小姐就哑了，其中的玄机，不可说不能说，府里的老人们心中都有数，夫人是不可能倚重四小姐的，她想来想去还是三小姐身边的莲心妥当一些，毕竟三小姐得老爷的心，所以她才会帮三小姐出谋划策，三小姐的地位高了，莲心的地位自然水涨船高，将来许给了从安，对从安也有好处。
慕瑶放下茶盏，起身道：“那我先走了，有问题再来请教李妈妈。”
李妈妈笑呵呵的送三小姐出门，寻思着，找个时机把这好事跟从安说一说，从安也必定会喜欢的。
正文 第八十一章为难