三月初到, 别苑内的杏花便开了。
三三两两饶指轻舞, 风一带，便从苑墙上空飘落出来，很是惹眼。
“这里栽了杏花？”肖缝卿问。
肖挺点头：“早些年买下来的时候就有了, 是从前的主人留下的。也是个风流的人物, 前院后院都栽了好些，长得很好, 也有些年头了, 我就没让人动, 想着东家会喜欢。”
肖缝卿没有应声。
肖挺想起当初买下这座恒拂别苑, 是因为它在方家隔壁。
买下来后，东家一直没有动静。
黎家上下一百余口被灭门, 方家也是元凶之一。
东家的父亲, 当年还是方世年的至交好友，没想到最后却是被方世年在背后捅了一刀，才定下了谋逆这个莫须有的罪名。
东家因为过继给了远亲，族谱上并没有留名。
再加上抚养东家的远亲过世得早，东家再又交由老东家手中抚养。
这层关系实在隔得远, 时间又早，东家才逃过一劫。
东家的父亲，也就是当年的吏部员外郎, 黎宏昌。
黎氏一门谋逆，蹊跷点诸多, 最后还能被定罪，当时主审的大理寺丞便是方世年。
肖挺尚在思绪，那恒拂别苑门口的侍从苑中折了回来，伸手将帖子送返：“肖老板，我们侯爷昨日晨间就出门去了，不在别苑内，实在抱歉得很。”
出门了，不在恒拂别苑？
肖挺诧异上前，伸手接过名帖，有些迟疑得看向肖缝卿。
主仆多年，肖缝卿也不需特意使眼色，肖挺就已明白，便又朝那侍卫问道：“那大人可知侯爷去何处了？”
侍从笑着摇了摇头：“侯爷身边有贴身的侍从跟着，我等岂知侯爷去向？”
“也是。”肖挺连忙应和，片刻，又“嘶”了一声，追问道：“那大人可知侯爷什么时候回来？”看那侍从面有难色，肖挺又补充道：“我们东家早前就同侯爷约好了，怕是侯爷事多忘记了，等侯爷回来我们东家再来也成。“
那侍卫看了看肖挺，又看了看肖缝卿。
侯爷确实打过招呼下来，若是肖缝卿来寻，就领人来见，只是没想到这么不巧。
既是侯爷的座上客，迟早要碰面的，他也没什么好隐瞒。
“不瞒肖老板，侯爷怕是要去上几日，至于究竟几日，我等就不得而知了。若是肖老板还在京中，等侯爷回来，我让人去通传肖老板一声。若是肖老板不在京中，也可留书一封，我会亲自交给侯爷。”
“这…”肖挺为难看向肖缝卿。
“有劳了。”肖缝卿颔首。
“肖老板客气。”
…
等肖挺掀起帘栊，肖缝卿上了马车。
马车缓缓驶离恒拂别苑。
微风拂过，窗帘被微微挂起。
迎面而来的一辆马车擦肩而过，那马车上的窗帘也被风吹起，映出马车里一张人脸。
肖缝卿瞥过一眼，捏紧了掌心。
肖挺滞住：“这不是…方世年…”
马车驶过，他还掀起帘栊回望。
“去慧园。”肖缝卿放下帘栊，那马车就从眼前消失。
车夫应好。
慧园是肖家在北郊的产业，也是肖缝卿来京中的落脚处。
肖缝卿要回慧园，而不是去商会。
“东家…”肖挺欲言又止。
早前，东家是想借孟锦辰的手除掉方世年。
就像借萧过的手除掉席仲绵一般。
可惜后来孟锦辰忽然暴毙的消息传来，东家的计划只能搁浅。
方世年为人阴险狡诈，行事又多谨慎伪善，外人很难能寻到他的错处。便是从方家旁人下手，也都是些无关痛痒的毛病，譬如方家四房。
东家要的又不是方世年革职查办，而是偿还黎家上下一百余口血债。
牵一发而动全身，若无万全的把握，东家不会贸然动手。
原本…
肖挺心口顿了顿，原本东家也是想扮作孟锦辰的…毕竟过了这么多年，方家又没有人见过孟锦辰。孟父虽然过世了，但孟锦辰同方槿玉有婚约，方世年又是个伪善的人…
东家是想借孟锦辰的身份到方家。
只是后来听朱翁提起，早前已经有人来打探过孟锦辰，也知晓孟锦辰已经死了。
既是如此，再假扮孟锦辰便有风险。
不管去打探孟锦辰的人是否是方世年，这条路都已经行不通了。
本来…还有一条路是方槿桐的…
肖挺忍不住叹息，他跟着东家多年，看得出东家是挺喜欢同方槿桐见面说话的，只是这天大地大的，为何方槿桐偏偏是方世年的女儿？
肖挺心中惋惜。
“今天是什么日子？”肖缝卿忽然开口。
肖挺想了想：“上巳节。”
京中是不过上巳节的，所以并无节日喜庆，故而肖挺本身都记不住，肖缝卿问他他才想起。
肖缝卿指尖轻叩膝盖，忽然，停了下来。
“老肖，定州向来有过上巳节的习惯…“肖缝卿端起茶盏。
定州的上巳节会庆祝，这点肖挺一直都知晓，所以才不明白肖缝卿的用意。
“方槿桐去了定州，今日又是上巳节…”肖缝卿轻轻抿了一口茶水，肖挺似是有些眉目：“东家的意思是…怀安侯去了定州？”
肖缝卿放下茶盏，默认。
肖挺道：“我让人查一查。”
肖缝卿却话锋一转：“老肖，东西备好了吗？”
肖挺会意，连忙点头：“都备好了，在慧园里。”
肖缝卿颔首。
今日，是淡月的生辰。
若是淡月还活着，应当也有十岁了。
淡月是他亲妹妹，黎家出事时候才四岁。
他只见过她一次。
红红的脸蛋，明眸青睐，粉雕玉琢一般可爱，扑在他怀中唤“哥哥”，很是讨人喜欢。最爱吃的是软糖，尤其是果味的软糖，央着他带她去买。
捧在手心里就欢喜得放不下来…
分明是许久之前的事，如今想来还似有风沙入眼一般。
“东家…”肖挺尽收眼底。
肖缝卿扶额，垂眸：“让我寐会儿。”
肖挺只得应好。
*****
定州南郊，方槿桐喷嚏连连。
阿梧担心得很，一面拿着包袱，包袱里装着先前的衣裳和鞋子，一面问她：“三小姐，是不是方才着凉了？”
方槿桐连忙摇头。
又有换的衣裳，又有火堆，她哪里是着凉了？
多半是此刻沈逸辰在念叨她！
虽然早前就知晓这人脑回路有些毛病，没想到还是个不要脸的登徒子！
她那巴掌打得倒是过瘾，只是出了洞口就有些后悔了，对方可是怀安侯哪！
虽然本人和传闻中那个镇守西南的怀安侯相差了不止十万八千里，但那么记仇一个人，等沈逸辰回过神来，会不会像追南蛮一部那样，将她给生吞活剥了解恨？
她是越想越委屈。
她原本就不想招惹他，他偏偏要来缠着她做什么！
就因为撞碎一个花瓶，捅出他这么大一个马蜂窝篓子来，方槿桐后悔得不得了。
思忖之际，听到一声刺耳的“三姐姐，三姐姐！”
方槿桐连看都不用看便知晓唤她的人是谁。
“三姐姐，可算寻到你了，我同洛表哥找了你好久，都快走不动了。”方槿玉由碧桃扶着，主仆二人累得气喘吁吁。
她平日也算娇生惯养，哪里走过这么多路。
但方槿桐走散了，洛容远面前她又不能不管不顾的，再说了，方槿桐是被一个陌生男子抱走的，她总得证实给洛容远看不是？
“表哥呢？”方槿桐问。
“方才还在这里，应当离得不远。”方槿玉连早前方槿桐没有告诉她备衣裳和鞋子的事情都忘了，亲密得捏住她的袖子，好似生怕她又跑了一般：“碧桃，快去看看。”
碧桃会意，赶紧折回去寻洛容远。
方槿玉先前没仔细看，倒还不觉得，眼下，只见她发髻挽好，衣裳和鞋子也都完好，哪里有半分像落到水中的样子。
“三姐姐，你的衣裳和鞋子…“她是没料到。
方槿桐松开她的手：“这有什么好奇怪的，我让阿梧多备了衣裳和鞋子，正好可以用上。湿的衣裳和鞋子也烤干了，正好收起来。”
她说不像有假，阿梧也跟着点头。
身后脚步声，方槿玉回头打量，正是碧桃领着洛容远来了，就快走到近处。
方槿桐也看到他二人。
方槿玉顿了顿，忽然道：“三姐姐，你没事吧，方才看见有人将你抱走，我撵都撵不上，担心死了。”
方槿桐拢了拢眉头，转眸看她。
第28章 解围
方槿玉心里有些害怕。
她在家中虽然时常挑方槿桐的错, 可始终是在家中, 有爹爹和娘亲护着, 再加上三叔对四房的处处忍让，她无理都可以辩上三分。
可让她单独面对方槿桐，她心中还是怕的。
方槿桐不像三叔, 会处处容忍她。
尤其眼下还在定州, 洛家又是方槿桐这边的亲戚。
她这样做很冒险。
她很感觉姨母喜欢她，洛容远起码不讨厌他。姨父表面上虽说关心方槿桐, 实则也是给姨母的面子, 言谈间对她和方槿桐并无特别差别。
洛家的人心里都向着方槿桐, 只要他们心里不向着方槿桐了, 她就有机会了。
所以这样的冒险也是值得的。
当下，方槿桐瞪着眼睛看她。
她心里怕得七上八下, 但洛容远的脚步声临近身旁, 她心一横，攥紧袖中的手心，紧张道：“见到三姐姐没事就好了，我和洛表哥寻了好久都没寻到你，也不知道你去哪里了？就算是衣裳湿透了, 也怎么能随意跟旁的男子走呢？”
洛容远脚步声停下，她也刚好说完。
阿梧屏住呼吸，慌张得看向方槿桐。
这四小姐, 实在是太可恶了！
碧桃也偷偷低下头去。明知洛公子同三小姐的关系，这种时候说这种话, 踩着自己家的姐妹又有什么好处？
都是方家的姑娘，一荣俱荣，一损俱损，四小姐总是想不明白。
亦或是，老爷和夫人想不明白，才会默许四小姐如此。
碧桃心中叹息，洛公子信不信四小姐是一说，可原本顾夫人还是有些喜欢四小姐的，但三小姐才是顾夫人的亲侄女，四小姐这样做，无非让洛家对四房生厌罢了。
况且，三小姐平日里就不是好欺负的…
她是怕四小姐吃亏。
果然，方槿桐眉头一皱，呵斥道：“谁教你这些龌龊东西的？”
方槿玉一愣。
碧桃和阿梧也都怔住。
洛容远更不便开口。
方槿桐眼波凌了凌，又抢白：“什么叫随意跟着男子就走？这些话想清楚再说，你也是方家的姑娘，四婶婶就这么教你的！！”
言语间真的怒了！
“我…”方槿玉被她的气势吓唬住，有些支吾得说不出话来。
可再一想，方槿桐分明就是恼羞成怒，才会趾高气昂。
方槿玉咽了口口水，大声道：”可是，我同碧桃都看见的。“
话音刚落，方槿桐转向碧桃，训斥得更凶：“你家小姐糊涂，你怎么不劝着！回去让我将这番话告诉四婶婶，看她怪不怪你撺掇你家小姐，打不打断你的腿！就算四婶婶肯护着你，二伯母也饶不了你。”
碧桃赶紧跪下：“四小姐，奴婢错了。“
眼见碧桃如此，方槿玉气得七窍生烟：“碧桃，你在做什么，你给我起来。”
可碧桃哪里敢？
方槿桐接着道：“还不嫌丢人吗？起来。“
碧桃才战战兢兢起身。
南郊草场，放纸鸢的人很多，周围有不少人都转眸看了过来。
旁人哪里知晓发生了什么，只看到方槿桐训斥方槿玉和碧桃，还当是方槿玉这主仆二人惹了什么不讨喜的事情。周遭看她的眼光也都怪怪的，也不时窃窃私语。
平日里家中都让着四房，方槿玉哪里在大庭广众下这么丢过人。
面子上过不去，脸上顿时火辣辣灼得疼。
方槿桐拉了拉阿梧衣袖，气道：“阿梧，我们走。”
阿梧愣愣点头。
她也没想到三小姐盛怒。
只是三小姐这样，她断然没有拆穿的道理，便低着头，跟了上去。
“槿桐。”洛容远也去追。
就剩了方槿玉和碧桃尴尬留在远处，还有一堆奇奇怪怪的目光。
方槿玉哪里甘心，便狠狠朝着碧桃道：“方才让你说怎么不说！分明是个身长六尺的人抱她走的，她不过虚张声势罢了。“
碧桃心里委屈，又不好驳了她。