四皇子从见到苏婉娘后就总碰到她哭，这次算是第一次看到她大笑。苏婉娘笑得那么畅快，眼泪都流出来，把涂黑的脸都抹花了，成了个花猫脸……
蓦然间，四皇子看到万花盛开，天地春意盎然。厅中夕阳的余晖，如金似玉般华贵，连屋中的用旧了的桌椅都焕发出优美的曲线和光泽。站在中间的苏婉娘像书中描绘的神女一样，娉婷玉立，抬手间，就向他撒下了触动到他心灵的笑声……
世间有如此的快乐和幸福的感觉，他原来根本没有体会过，还竟然不知道自己的缺失。四皇子几乎哽咽：如果没有这一刻，他不是跟没有活过一样吗？那样死寂的生命，那样没有未来的等待……幸好都在今日这一刻烟消云散。
从此，哪怕他被困荒墓，他也已经拥有了这一瞬间的记忆。这片辉煌的阳光，将照亮四周的黑暗。从此，他就像一个怀抱了无数美食的旅人，可以走过千山万水，再也不会死于孤独的饥渴。无论他再遇到什么事，他此时心中的爱恋将伴随他到永远……
苏婉娘笑够了，擦干眼泪，看着神色呆呆的四皇子，含笑说：“恕我无状了，只是，我想起了些事情，十分有趣……”说完又想笑，那个严五，竟然对说二公子说“我看你就挺好的”，可真够疯的！
四皇子对着苏婉娘慢慢地伸出手，展开手掌，上面是一块小巧玲珑的玉佩，苏婉娘一愣。
四皇子像被钓上了岸的鱼一样，张了张嘴，可是没说出话来。
苏婉娘带着疑问看四皇子。
丁内侍开始出汗。他知道四皇子的脾气，除非他有明确的示意，这种事是绝对绝对不能为他出头！可这位殿下，也太嘴拙了！急死他了！
两个人对了半天眼，四皇子才终于聚集了足够的氧气，说道：“这是……给你的。”
苏婉娘马上说：“我不能要！”
这拒绝得也太快！四皇子觉得自己要哭了，趁着眼睛湿润，赶快看苏婉娘的眼睛，说道：“是……我娘的，我想给你。”
苏婉娘忙推辞：“这太贵重了，我更不能要了！”
四皇子带了乞求的口气说：“你拿着吧，如果有时钱不够了，当了都可以。”
苏婉娘忙说：“我不缺钱，我的小姐对我很好。”
四皇子固执地伸着手不收回来，苏婉娘不伸手，双方就这么僵持着。
丁内侍的汗都快流眼睛里去了，他几乎要开口对苏婉娘说：求求你了，接过来吧！我们家殿下折腾了半夜才找出来的，都攥了好几天了，现在应该还是热乎的……殿下，你别不说话了呀！别这么干站着！能不能来几句诗词之类的，或者找个典故讲解一下……
也许丁内侍的意识流对四皇子有了影响，四皇子动了——抬起另一只手幽怨地揉了一下鼻子。
苏婉娘终于笑了——四皇子揉鼻子的样子和苏传雅一样。
她叹了口气，从四皇子手上拿过来玉佩，说道：“我替你收着，哪天你想要了，我再给你。”
四皇子第一次送礼物受到这样的拒绝，心中很郁闷，不高兴地说：“我不要，就是送给你的。”
苏婉娘笑着说：“你跟个小孩子一样。听话，日后给人东西可不能随便就给这么贵重的，人家接了，心里不安。给块点心什么的，当场人家就吃了，下回人家也可以给你块点心作为还礼。你这么送玉佩，我拿什么还你？难不成也得去找我娘的东西来给你？我娘和我被赶出家时，什么钱都没有，将头上的钗环都当了，我根本没法还……”她平时教育人说惯了，对着四皇子就像对着小弟弟说话一样。
四皇子听着又甜蜜又心酸，小声说：“我又没要你还。”
苏婉娘摇头道：“无功不受禄，平白拿人家东西我心里会不舒服。我替你拿着这个玉佩，日后你有个什么喜事，我就当礼物还给你可好？”
四皇子开始还抑郁，可听完了，眼睛一亮，看着苏婉娘说：“那我们说定了，我有喜事的时候，你要来……”
苏婉娘听这话有些别扭，可还是点头说：“好，我肯定去还给你这个玉佩。”
四皇子喜滋滋地点头，脑子浮现场景：他在某处张灯结彩，苏婉娘前往去还他的玉佩，他将挽住苏婉娘的手臂说——
苏婉娘行礼道：“公子保重，我这就告辞了。”
好吧，路漫漫其修远兮，四皇子暗叹了一下，也行礼告别。苏婉娘擦了擦脸，笑着离开，到了另一个厅外的角落里守着，想等季文昭走了再进去。
四皇子有些垂头丧气地离开了观弈阁，马车载着他回宫时，他一次次地想说“回观弈阁”——那里，他觉得温暖而快乐，那里有他想见的人……可是他怕那样会引起别人的注意，给苏婉娘惹麻烦，只好任着马车把他一路载回了高大的宫墙之内。
季文昭与戴着帷帽的女子走入大厅对面的一个偏厅时，严氏和沈坚的第三局刚刚开始。严氏抬眼一见季文昭和那个女子，马上笑逐颜开地说：“季师兄！你来得正好！我刚才与这位沈二公子定下了我妹妹严五的事儿，他回去就会让他父母上门了。”言下之意：木已成舟，你别想做什么了。
季文昭脸白，指着严五：“你怎么敢这样做？！你借着来找我，怎么给……定亲了？！恩师会怎么说？！”
严氏翻白眼：“那个老头子才不会说什么呢！是不是？堂姐？他对季师兄宠爱还来不及，怎么会管我……妹妹的事？”
那个女子像是接到了信号，温言软语地对季文昭说：“你就向我祖父美言几句吧。”
季文昭对身边的女子摇头：“你别净护着她！她才比你小一岁，已经不是小孩子了！就是恩师不说什么，她的父母也肯定会不高兴！”
严氏马上说：“不见得吧，我父母会谢谢我！他们巴不得我……妹妹的婚事有个着落。来的路上，我三叔母还说呢，这年月，如果看到了个色艺双全的男子，可决不能错过！”
沈坚啊了一声，严氏回头解释道：“艺是武艺的意思。”
沈汶实在忍不住了，开口问道：“那色呢？”
其他的人都有些不好意思，可严氏郑重地说：“就是长得英俊的意思，像你二哥这样的！让人见了立刻就喜欢，忘都不能忘。”
沈坚脸红了。沈汶小声说：“我没觉得我二哥那么好看呀，我大哥更英俊呢。”
严氏责怪地看沈汶：“你真是身在福中不知福！你没在文官家里长大，那一个个的，从表的到堂的，驼背勾腰，溜肩膀，罗圈腿，都是歪瓜裂枣，没几个能站得直的。日后再加上几缕胡子，根本没什么二十几岁，直接就七老八十了……”
季文昭跺脚：“有你这样，有你这样的吗？！”他身边那个女子捂着嘴，笑不可支。
严氏对季文昭挥手道：“你是异类啦，我堂姐有福了。”她接着对沈汶说：“妹妹，听我一句话，算是前辈对你的教导（沈汶：你算什么前辈？！），日后要找就找你哥哥这种的，站如松坐如钟，见了面，千万别犹豫，单刀直入，不能错过！咱们朝中，文官万万千，武将才多少？长得好看的，年少的，更没有几个了！一眨么眼，人家就定亲了，根本没了你的份儿！……”
季文昭一把把坐在那里听得晕头转向的沈坚推开，坐在座位上说：“我跟你对局！”
严氏叫起来：“你是国手，这不公平！”
季文昭已经下了一子，严氏又叫：“该我了！”
季文昭咬着牙说：“我让你四子！”
严氏拿起棋子来，一口气，连下了七八子。季文昭不给她时间了，飞快下子。严氏也极快地落子，两个人抢着往盘上放棋子，一时间屋子里噼噼啪啪，棋落如雨。
不多时，季文昭落下一子，说道：“你输了！二十子半！还不算我让你的那八子！”
严氏神情沮丧，气焰全无。
那个戴帷帽的女子笑着说：“好了，师兄出了气了，三叔他们快来了。我们出去等着吧。”
他们先出去了，严氏对沈坚小声抱怨：“他太厉害了，还下那么快，这不是欺负人吗？我打不过。”语中有种委屈。
沈坚心中满溢同情，说道：“我们刚才那局没下完，可以再下。”
严氏的脸上忽然满是笑意，对沈坚说：“那就这么定了。我不能让三叔他们等着，等我们……两家结亲的时候，下完它。”
沈坚笑着点头，沈汶心里一动，问道：“你三叔他们来京城里干吗呀？”
严氏回答：“我三叔嫂是酿酒世家出来的，我三叔也喜欢品酒。他们有酒窖，会经常出来走走，尝尝各地的酒。”
沈汶沉默地点头，严氏再次对沈坚叮咛道：“你可要对你父母去说呀。”
沈坚笑道：“就是为了跟你这个大舅爷一起下棋，也会去说的。”
严氏笑得妩媚，吊眼梢溢出撩人的风情，沈坚一愣，严氏大概也知不对，忙收敛了笑容，告辞道：“我得去见我三叔他们去了。”
沈坚还礼，严氏到了沈汶面前，学着沈坚的样子摸了沈汶的头一把说：“小妹妹，到时候帮我……妹妹说说好话呀。”
沈汶咬着牙点头：我不说好话也拆不散你们了呀。算了，为了日后也许会求你三叔三叔母相助，我就不说你坏话了。
苏婉娘等着人都走了，才进了门，沈坚说该回府了，带了她们出来。到外面找沈卓，啰嗦伙计说沈三公子与张大公子一起走的，说要到东城外遛遛。
沈坚皱眉，到了门外牵了马，把沈汶和苏婉娘送到了马车边，对沈汶说：“三弟那家伙不见得能打过张大公子，我得去看看。”
沈汶问：“你怎么知道他们是去打架？”
沈坚一笑：“出去遛遛自然是去打架的，难道只是遛遛？”
沈汶故意问：“三哥会武，张大公子总摇着扇子，三哥会打不过他吗？”
沈坚笑着说：“这你就看不出来了。那位张大公子，嘿嘿……”他不说了。
沈汶再次装好奇道：“他们为何要打架呢？”
沈坚含糊地说：“那两个人，一直不对付。”沈汶心知沈坚也看出来了沈卓的心思，看来自己不是多心。
沈坚心里正想的是，张允铭知道沈卓对他妹妹不怀好意，就这么刁难。可方才那位少年，还给自己妹妹做媒，可见是喜欢自己。若是结了亲，自己和他也是郎舅关系了，两个人日后处得肯定比沈卓和张允铭好。只是不知道，他的那个妹妹会不会这么有趣……若是他的妹妹真的像他说的那样，跟他一样直爽而风趣，还会下棋，两个人说说笑笑地过一辈子，也算是神仙伴侣了……神思恍惚间他问道：“你说他妹妹会和他很像吗？”
苏婉娘扑哧一声，沈汶完全知道他的心思是怎么转到这个问题上的，认真地说：“二哥放心，他的妹妹跟他一模一样！”
沈坚呵呵笑：“你懂什么？快回府去吧！”翻身上马，往城外去了。他骑了半天才回过味来：沈汶怎么能明白他问的那个没头没脑的问题是什么意思，而且，她那回答怎么听着古怪？惦记着到东城外找沈卓，他挥去这些思绪：反正是已经定了的事，多想无益。
回府的路上，苏婉娘小声说了和季文昭的见面，问道：“严五小姐为何说季文昭怕是回不去了？”
沈汶也小声说：“那是因为她不了解太子的性子，以为太子这次还会找季文昭，甚至会强行留下他。”
苏婉娘笑道：“看来她真的很聪明。”
沈汶叹气：“我可怜的二哥！”
苏婉娘也笑：“她若真心喜欢就好啦。”
沈汶想想，也是，严氏这么嘴无遮挡，在后代大概会被称为色女。可在前世，她却毫不犹豫地自尽，维护了镇北侯府女眷的名节，这其中怎能没有对二哥的真心喜爱？
好吧，她再说什么我都不在乎了，沈汶对自己说。
苏婉娘向沈汶展示四皇子给的玉佩，沈汶拿过来仔细看，感叹道：“真是块好玉。”
苏婉娘忙说：“我对他说了，日后他有喜事的时候，就算是送礼，还给他。”
沈汶看了看苏婉娘无动于衷的脸，为四皇子暗叹了一声，将玉佩递还给了苏婉娘，说道：“你收好吧，他肯定会记着这事的。”
苏婉娘应了，低声说：“大娘子快到生产的日子了，大公子日日在府中，小姐可以常去找他。”
沈汶摇头说：“不是时候，他现在满心的就是要出生的孩子，对谁大概都没有耐心。等大嫂生了孩子，他心静些，我会和他好好谈谈。”
可她知道这其实是自己的借口，这件事太重大，自己是在拖延。她不敢想，如果沈毅不相信她可怎么办？如果沈毅不相信他，父亲就更不会相信。没有沈毅的帮助，沈家军就无法开始备战，她就得等待沈坚去边关……那这两年就浪费了……这些思绪，让她不敢匆忙动作，总自己跟自己较劲。
两个人回到府中，对杨氏说了沈坚和沈卓的去向，杨氏大骂两个不经世的，都这么大年纪了，还约着出城去打架。
到晚餐时，沈坚和沈卓回来了，沈卓果然被打得一边脸肿了。杨氏问起来，沈坚说自己到的是时候，把他们拉开了，沈卓没被揍得太狠。
杨氏不问青红皂白，先拿尺子把沈卓的手打了十下，告诉他不许跟人出去打架，接着又给了沈坚两下，说是因为他没有拦住沈卓。
沈坚笑着接了手板。沈汶知道这是他有求于杨氏，才这么好脾气。
次日，四皇子按时到了观弈阁，与季文昭对弈。众人围观之下，他们下了两局，四皇子都是惨败。但是他一副心满意足的样子，要求季文昭再与他约期，简直和包官人有一比了。
季文昭说自己次日马上就要动身离京，真不能再下棋了，但是接了四皇子相赠的一把扇子，说日后相会时，可再对弈。
过了两天，沈毅对杨氏说了沈坚的事，杨氏和老夫人商量后，派人去严氏二房问问有关这位严五小姐的事。月后回音说这位严五小姐待字闺中，父母对镇北侯府挺满意。杨氏和老夫人就着手聘媒人，为沈坚说亲。
二月底，柳氏生下了一个儿子，老夫人成了曾祖母，她说她做梦都在笑。沈汶却情绪低落。她知道沈毅快要去边关了，在这之前，她得说服他采取她的建议。
作者有话要说：
☆、暗行
太子现在对四皇子根本没有了兴趣，随着他到处溜达下棋，不再关心他的行踪。对三皇子还是盯得很紧，每次报回来的消息多是三皇子又与沈家兄弟出行之类的让他生气的事。对镇北侯二小姐的监视，在漫长的日子里，一无所获。一年中，这位小姐也就出去看了一次棋，府中的眼线没有跟着去，听说是被沈坚带在身边。有关她的消息都说，平常在府里，这位小姐懒惰而无能。可太子并不买账：就算你是真的愚蠢，凭你过去干下的事情，也已经注定了你的死期，绝不会因为你后来的无所作为而改变。
山中的老道士开始教小孩子有关星辰的辨认，七八岁的孩子一点儿也不想学。初春的山间，鸟声清脆，正是该好好玩的时候，可是他却要看着老道士的嘴一张一合，慢慢地，他闭上了眼睛……
“啪”地一声，佛尘打在脑袋上，小孩醒过来，老道士痛心疾首地说：“你怎么不好好听？！晚上我想让你看看天象！近来，异象层出：帝星原本黯淡，却又绽出光华。众多星耀横空出世，文曲文昌同现，煞星……”
小孩子终于听懂了其中一个名字：“杀星？是杀人的星星吗？”
老道士看他终于有了点儿兴趣，也不好打击他，只好耐心解释道：“煞星，是凶煞之煞。其恶在于，若犯其一，其以十倍之恶相还。血腥无忌，不择手段。”
小孩子哇了一声：“那这颗星星是不是最厉害的了？”
老道士摇头道：“按道理说，天道以正气为上，仁慈珍爱之心当可化解所有煞气恶气，使之不以为害。”
小孩子不信地说：“哪里会有人喜欢煞星呢？”
老道士也点头：“的确，煞星必与常人有异，命中夺父母之命，自然不得父母之爱。加之其生性急爆，鲜得人真心善待，自然而然，成其凶煞之道。”
小孩子打哈欠说：“那他不还是最厉害的了？”
老道叹气：“所以我才想让你学星象，看看是怎么回事呀！此煞星之出，未见血光。可若是没有夺人性命，怎么能是煞星呢？就算不是福星，也不能算是祸星。但这的确是煞星！煞气冲天，位置和时辰都无误，算来将纠缠无数血腥。可为何……”
小孩子马上说：“那我就更不知道了！”他扭头看窗外：“看，那只鸟有个红肚子！”
老道士放弃了：“去吧去吧！你怎么能算是灵通之人呢？！”
小孩子站起来往外跑，嘴里说：“一定是有人骗了您，您去找他吧！”
老道士掐算了半天才说道：“不是呀，这孩子命中注定是个通晓古今灵达彼岸的人啊！这是怎么了？怎么全对不上了呢？”
三月又到了天子亲耕皇后亲蚕的典礼之日。这次，镇北侯府没有收到什么点名的帖子。未婚的贵女不去参拜也是经常的事，只需将老夫人和杨氏的名字报上去就行了。老夫人和杨氏这次也不管什么影响了，双双抱病，送上了告罪的帖子。
深夜皇宫，皇后的储衣阁。
窗户无声打开，一个黑影翩然而至，和那些挂在墙边的衣服影子混在一起。阁中无人，在班的宫人要侍候皇后入寝，无人看守紧锁的放衣服的屋子。
次日大典皇后要穿的几套衣服被平摊在长案上。那个黑影到了案前，从袖中拿出一个小瓶，打开，又拿出一把小刷子，小心地沾了些小瓶里的粉末，轻微地掸了一些在那些衣服的衣领和袖子的边缘处。然后他收好了瓶子，从窗口飘出，消失在了黑夜里的层层宫殿间。
皇后心绪烦乱地为亲蚕典礼梳妆准备。她一想起去年她在京城几百命妇贵女面前出的那个大笑话，就觉得胃部隐隐作痛。忽然，头部一麻，她猛回头，正看见几日前才换上来梳头的宫女面露惊恐地把一小把长发往袖子里藏去。
皇后一下把宫女推翻在地，喝道：“推出去，杖百！”她最珍爱自己的头发！
那个宫女大哭起来：“我真没有用力呀，皇后的头发本来就掉了……”
皇后气愤地说：“动手呀！快点！”几个太监上来把哭叫着的宫女堵了嘴拖了出去。
皇后扭回头，看着铜镜里自己狰狞的面容，愤怒得喘气。她原本乌黑的头发的确渐渐稀落了，御医前来看了，只说是思虑太过，肝气不舒，让皇后好好休息。他们也仔细检查了皇后的各种饮食，没有任何可疑之处——所有的饮食都是用银器呈上，还有人一一试食，根本没有问题。但这一年来，怎么老掉头发？而且，以前白皙的皮肤也有些泛黄的感觉。
院子外的哭叫声渐渐少了，最后只剩下了板子声。
屋里没有人上前，皇后扭脸喝道：“你们在等什么？！要是误了时辰，全都杖毙！”
几个宫女你推我我推你，最后有一个人战战兢兢地过来，极为轻柔地给皇后梳理头发，皇后皱着眉头，有时感到头皮处一紧，想到不能马上再仗责一人，只能厉声说道：“你小心些！”
后面的宫女颤着声音说：“是，皇后，我会很小心的……”忙藏起一缕头发。
皇后梳好头后，几个宫人捧上了典礼要穿的礼服，为皇后上装。一个宫人注意到衣领处有些白色微尘嵌在绣线中，想为皇后拂去。可衣服已经在皇后身上了，难道要打皇后一下？而且如果拂尘的话，皇后必然责备管衣服的人没有尽到职责。想到方才皇后才命人行杖，那个人离死差不多了，这个宫人没有做声。
皇后穿着华贵的礼服，雍容地走出殿门，坐入软轿，当然不会注意到，在她的行动间，那些粉尘轻轻飘起，有些被她吸入了鼻中。忽然，她鼻子微恙，举手用衣袖掩鼻，打了个喷嚏，又吸入了袖边的粉尘。她也自然不知道，这种粉尘，附着在她各种衣服上，她已经吸入了一年多……
同样的庆典，同样要接受几百命妇贵女的膜拜，但是皇后却觉得今年的气氛与去年完全不同。她没体会到去年在心中涌现起的那种天下在我手中的骄傲，那种凌驾于众人之上的得意，相反，她只觉得每个向她施礼的妇人可能在心中正回想着她去年的失常，每一个对她的微笑是对她的嘲弄……
皇后居高临下地看着盛装在桑林间行动的众人，心里想的是：这些人不知道在她背后与多少人嚼舌头根子，说什么“还记得去年亲蚕后的大宴吗，皇后当众下毒，想毒死镇北侯的幼女。镇北侯的母亲当场要自尽。一国之母，怎么能干这么蠢的事？……”
皇后只觉一股邪火在心腹中燃烧，看着妇人们就没有什么好脸色，在亲蚕典礼后一语不发地离开。
大家都看得出皇后情绪不好，到了晚宴时，有许多命妇就告假不来了。
晚宴上，皇后入席后，席中的妇人们都静悄悄的，毫无什么热烈的气氛。就是旁边的丝竹管弦也无法掩盖住满堂的紧张和警惕。
皇后见到这种情形，更是气闷，无法下咽席上的食物。
众人见她不吃什么，就更不敢吃了。如此，就证实了皇后心中的猜测：大家都记着去年的下毒事件，今年的宴席上也是菜碟满满地，许多食物都没有被碰过。
皇后冷笑着说：“大家是不喜欢宫中的饮食吧？怎么给本宫剩下这许多？”
众妇人纷纷谢罪，很多人拿起筷子，夹起食物来放到嘴边。可皇后看着，大多人都只吃了极小的一口，然后就放下了筷子。有人还用袖子掩口，看来是将吃的东西吐在袖中了。
你们都相信是本宫下了毒那个女孩子才倒地不起？她根本就没有吃！就是本宫下了毒，你们是谁？还觉得本宫会随便毒你们？！你们也太高抬自己了！
皇后气得发抖，可又无法发作。能拿刀逼着这些妇人把东西吃下去吗？她们只需说什么没有胃口就可以不吃了。这些都是朝廷命宫世家大族的夫人贵女，不能无故降罪。
一场宴席草草收场，皇后阴沉着脸离席而去，其他的嫔妃纷纷窃笑。
回到寝宫，皇后让人去招太子前来。
在前殿陪伴皇帝的太子也没什么好心情。自从他立为太子，已经差不多一年半了。这一年半中，他提出的许多有关政事的建议都被皇帝斥为“不够深思熟虑”“难以实施”“尚显浅浮”等等，反正没什么好话！弄得他尽量不再说什么，凡事只按照皇帝的意思去做。虽然皇帝有时说一些他该积极行事的套话，他自己已经明白自己并没有得到皇帝的欢心和接纳。
这些，都无法与母后深谈，母后就知道让他拼命做事，讨好皇帝。母后不明白，许多事，如果做的不对，还不如不做！
太子进了皇后的寝宫，尽量堆起笑脸，向皇后行了礼。
皇后却没有什么笑容，摈开宫人后，淡淡地问道：“镇北侯的那个蠢货，你准备怎么办？”语气不满而冰冷，像是责备太子无能。
太子低声说：“父皇已经采纳了孩儿的建议，今年会开冬狩。届时，不仅权贵府中的公子们，就是小姐们也会被邀前往。”
皇后慢慢地出了一口气：“要到冬狩啊，这之前，没有机会吗？”
太子摇头道：“那个蠢货平时不出府，就是出来，也总是与兄长同行。若是镇北侯的儿女在京城无故被伤，恐人们评说对父皇不利，也引起父皇猜疑。”
皇后皱眉道：“那冬狩又能如何？”
太子更压低了声音：“孩儿已经让礼部在有关冬狩的准备条例里明言，各府不得多带护卫，以免混乱。镇北侯府也不会带几个人。狩猎之余，孩儿将举行晚宴，那时，就会有前来刺杀孩儿的刺客……”
皇后终于微笑了，也小声说：“镇北侯府没几个护卫……”
太子见皇后笑了，心中喜悦，再说道：“孩儿根本不会让镇北侯府的护卫在跟前。我会将那个蠢女调到我的席位附近……”
皇后点头：“如此，她被杀，就是巧合了，算是她倒霉……”她停顿了一下，皱眉道：“若是他们府不来人怎么办？或者那个蠢货不来怎么办？”
太子娓娓道来：“镇北侯府乃是武将之首第，镇北侯的儿子们绝对不会不来，以免让人指为怯懦，为镇北侯丢脸。至于那个蠢货，只要她的兄长前来，我自会让人在侯府中说服她、或者说服杨氏让她前来。若是镇北侯府真的一个人都没有来……”太子笑了一下：“我会让人散布流言，指刺客与镇北侯有关。他们府中无人前来，那不是就落实了嫌疑了吗？可以借机好好查查侯府。”
皇后欣慰地说：“我儿真是聪明！这是一箭双雕，既除了那个贱人留下的祸害，又除了那个蠢货！”
太子低头行礼：“母后夸奖了！”
皇后又叹息道：“一剑杀了她真是便宜了她了！她该死得很惨才好。”
太子马上回答：“孩儿尽量安排，让母后如愿。”
皇后舒心地笑：“你真是本宫贴心的孩子。来，与娘用用晚点，本宫方才都没吃下什么东西……”
虽然不饿，太子还是躬身说道：“谢母后。”
两个人心里憎恶沈汶，就一口一个“蠢货”、“蠢女”，怎么也不愿把对方看得严重，觉得那样就掉了身份，太看得起沈汶了。
不久，皇帝果然颁了圣旨，说朝廷常年不行冬狩之礼，现太子有心，将代皇帝进行一次冬狩，以示我朝青年擅长弓马，能绥远定国，等等。圣旨广邀文武百官和权贵青年前往参加或者观赏，并督促京城的命妇贵女不要错过这一次盛礼。
另外，随圣旨而来的礼部条文中提到，太子的东宫侍卫队和皇帝的部分御林军将承担保卫职责，各府不必多带护卫。
明白人谁不知道，冬狩之时，太子或者皇帝在场，谁敢多带护卫？这不是给自己找嫌疑吗？礼部这么明白地写出来，倒有些奇怪了。
侯府接到了圣旨那天，老夫人和杨氏把孩子们都叫了去。沈汶冷眼看着，老夫人和杨氏脸上都没有任何忧虑的神色。
沈汶其实也把原来提着的心放下了——弄来弄去，太子还是选择了前世的方法。可细想这也是应该的，除了季文昭，太子身边的人没有变，出的主意自然是因循前世的发展：对于太子那边，这是条新的计谋，可对于沈汶，却是已经发生的过往。
老夫人说道：“皇帝要行冬狩之礼，咱们沈家是武将里的第一家，冬狩上可不能让沈家失了面子。”
沈毅行礼道：“祖母放心，我一定领着弟弟们好好争取。”
沈坚也笑着说：“祖母，大哥的箭术京城第一，这次狩猎，就是不争头名，镇北侯府也不会落于人后的。”
沈汶同样骄傲地笑着，连连点头，可她却是知道沈毅会在这之前就被招往边关，不会参加这次冬狩。
杨氏点头说：“好。我看着圣旨上说要命妇贵女也前往观礼，我就不去了，湘儿跟你们去，你们要多照顾她。”
沈卓低声说：“她还用得着我们来照顾？”
沈湘用肘子杵了一下沈卓，脸上却不无自豪。
老夫人点头说：“这样好，汶儿就别去了，在府里陪着我这个老太太。”
沈汶高兴地撒娇说：“祖母，您哪里老了？我才不想去呢！又冷又冻，家里多暖和！”
大家笑了，纷纷散了。
沈汶和苏婉娘一起往回走，沈汶低声对苏婉娘说：“你等着，有人会给你行贿让你说服我去冬狩，你尽管拿钱，别客气。”
苏婉娘笑：“小姐说‘不想去’目的是让他们行贿吗？”
沈汶凑到苏婉娘耳朵边说：“不这么说，怎么能调动他们在府里的人？你明天别总在院子里，得给夏紫留出些空儿来。你去施郎中那里，把段增找来，我又得请他帮忙。哦，你还要去打听，看谁到我母亲和祖母那里去说舌，让我参加冬狩。”
苏婉娘点头，再小声问道：“可小姐真的想去吗？”
沈汶说：“当然了，我不去，还真不放心我那几个兄姊。”
苏婉娘说：“有大公子在，应该不会有事。”
沈汶摇头：“我大哥快要去边关了。不过这样也好，让他们更放心。”
苏婉娘皱眉了：“大公子不在？！那真的会没事？”