“嗯，我觉得上天送他一朵花，就是庆贺他金榜题名的。”
赵娘子又高兴起来，子嗣固然重要，男人的前程更重要，毕竟，她还能再生，赵先生若是考试不第，说不定意兴阑珊，又不肯去考了，这一次，她、赵大爷可没少费口舌。
赵先生却不是那么重男轻女的，他考试回来，看到粉嫩嫩的小女儿，笨拙地抱着不撒手。赵娘子看到丈夫这模样，一颗悬着的心才放了下来。
赵先生现在很懂中庸之道，县试并没有拿出全部力量，顺顺当当的取了个第六名，一个多月后，又去谢州参加府试，也是是轻松而过。
第三次考试，便是去河东府的院试，就在端午前，若是过了，赵先生就取得了秀才的功名，可以参加八月的秋试了。
本来一切很顺利，谁也没想到，他在那里碰上了赵庆林。
赵庆林的大儿子赵宗显，十六岁了，前头参加了一次院试没通过，这次是去再考的。
赵庆林不动声色，回来却悄悄派人调查赵先生。
赵东臣早就给沈家营刘三爷他们打了招呼，一旦有人问起赵先生的事情，就怎样怎样回答。
赵庆林果然不疑有他，还当赵先生真是赵家外室所生，跑去沈家营找赵东臣，是希望能立下功劳，让赵家人接纳，藉此立下一功，得以认祖归宗。
二老太爷见赵先生一路顺风，在家和几位族老合计上了：“谁想赵老五病病歪歪，竟然还留下这么个根儿，现在怎么办？他高中会自立出去的。”旁支盖过嫡支，都会重新开宗立祠的，就是不说，也会这样。
几位族老以为赵先生真的是赵征的儿子呢，有人嬉笑着道：“老五死活不肯认这个儿子，我估计他娘说不定是青楼的魁首，那些女子才情可是少有的好，他这是随了母亲了。”商贾人家，根本没有书香世家的那些讲究，说话也随便。
二老太爷点头，过了一会儿，说道：“这大概也是他想自立宗祠的原因，等他有儿有女时，便是书香世家了，和咱搅和一起，这商贾人家的帽子就摘不掉。”他略停了停，说道，“咱现在是不是给他准备好宅子呀、地呀的，就算将来分出去，也必会念咱家的情，再说，宅子地产也和咱们连在一起，相互间也好走动。”
赵征没留下什么家产，不然，赵先生也没有那么容易记他名下，二老太爷这么做，是想笼络人心。
几个族老都皱起眉头，事情是好，可要出钱，大家一时有些犹豫。
赵东臣知道了此事，给二老太爷了两千两银子。新贵人家就是这样，看着一桩桩生意都极红火，手头却没有多少钱，没积淀呀，当时分家，没人给他分银子。
赵庆曦和赵庆辉，一人一千两。
二老太爷让人打听，帮着买下三百多亩地，建了一桩大宅子。等他忙完这些，赵先生中了举人的消息刚好报过来。
其他几位族老暗暗后悔，看着赵先生回来，宴请卫城的官员时，把二老太爷请到席上作陪，连赵庆辉都跟着沾光露脸。县太爷他们不稀罕，可谢州尚知州，他们可是一心想要巴结的。
尚知州家世渊博，根本不稀罕钱财，商人如草芥，根本就进不了他的视线。(未完待续)
正文 100 都是有心人
赵先生中举，在卫城引起很大反响，好多人都替他不平，觉得赵征有眼不识金镶玉，只有赵庆林犯起了嘀咕，这赵征三十岁以后十分落魄，又没有子女，就算老婆彪悍，不许他纳妾，但后面几年，见自己无出，不也有点惶恐，说话的语气松了许多，赵征为何不说出自己已经有儿子的事实呢？赵庆彰文采出众，就算外室所生，认祖归宗只要能大放光彩，当爹的哪有还捂着不认的道理呢？
他派人四处打听，得到的消息是，赵庆彰见爹爹如此不顾骨肉之情，二十岁后，去四处游历，一去二十年杳无音讯，赵征就是想认，也找不到人了，后来，这赵庆彰似乎经商失败，十分落魄，才不得不想着回了赵家，寻求庇护，然后这几年一直钻研时文，准备考试。听说他不管到了那里，什么都不带，也要背一包袱书。
这话勉强算是说得通，赵庆林还是半疑半信，不停地让人打听这方面消息，毕竟，二老太爷因为支持赵庆林，在赵家一下子威信大涨，现在连沈氏对他都忌惮起来。
那些谣言当然都是叶儿让人放出的，这个赵庆林，实在太碍事了，她做事一直有些心慈手软，可赵庆林若是再这么调查赵先生，迟早会露馅的。
她若想不出什么好办法，把赵庆林遏制住，就得让他永远闭上嘴巴，关于赵先生，叶儿不狠也得狠。
赵东臣让叶儿暂时别动。害怕影响赵先生考试。
赵先生在卫城只待了二十天，就回到安平城，坐进了书房准备考试。京城离安平城。有大约三个月路程，赵先生腊月中动身，下一年二月中旬到，在那里等一个月，参加春闱，到时候随梅林镇张家商队走，应该不会有差错。
现在才九月底。他还能安心读两个多月的书。
陆氏也注意到了赵先生，想搭上这条线。她不好自己出面，派了儿媳妇尚氏来。
尚氏在家里，就是若有若无的存在，因为只得一女。再也没有孩子，陆氏看她处处不顺眼，到了叶儿这里，尚氏都还是有点缩手缩脚的。
“嫂子，安儿满月时，我偏偏身子不好，怕过了病气给孩子，都没能来看一眼。”那是被陆氏骂地哭肿了眼睛，不好出门而已。
“弟妹不要客气。你身子现在可大好了？”
“略好些了。”尚氏说着，拿了一个荷包放在孩子的小童车上。王氏已经知道了赵家的这些弯弯绕，她笑着过来：“安少爷。谢谢你婶子送来的好东西。”说着抱起孩子，行了一礼，然后就出去了。
叶儿知道她这是小心，唯恐荷包不干净，给孩子带来病气，她不动声色地敷衍：“来了就什么都有了。还送他这么贵重的东西。”
“嫂子您太客气。”尚氏艳羡地看着王氏的背影，她多想要个儿子呀。
尚氏似乎很认真地看了看叶儿铺在床上的小儿棉衣：“嫂子。你手艺可真好。”
“呵呵，凑合着能穿而已。”
两人客套了几句，尚氏小心地说道：“我既然来了，是不是去给彰叔叔和彰婶儿行个礼？”赵先生打乱了赵家以往的排行，为了防止误会，小辈儿就这么叫他。
“彰婶儿和小孩子可以看到，我现在就派人去请，叔叔在读书，现在不见客。”叶儿很耐心地解释，“那边现在谁也不敢打扰，有事都是请婶子过来说话的，你别介意。”
“哦，不介意，不介意。”尚氏说着，却有点不自在。
赵娘子很快就请了过来，身后跟着奶娘，抱着如花。她实在太想早点有儿子，竟然拒绝给女儿哺乳，希望身体能恢复比较快。
尚氏还是说了那些话，从怀里拿出个同样的荷包，给了孩子，奶娘也抱着如玉，给她行了礼。
因为叶儿在场，尚氏似乎有话没法说，最后就那么告辞走了。
赵娘子毫无芥蒂地当着叶儿的面，打开了荷包，里面是一个金锁片，带着大红璎珞，十分贵重好看。
王氏还想着两个孩儿，必是一样的，奶娘抱走了安儿，她便挺高兴地打开了安儿的荷包，里面的锁片颜色明显暗淡，含金量低，还没有璎珞。
一屋子人都很尬尴。
叶儿不以为意地笑着对赵娘子说：“赵先生明年的春闱，可得好好考，千万别辜负了大家的希望。”
赵娘子想要安慰叶儿，却看她在轻轻摇头。
妻子一直生活在非常单纯的环境里，赵先生知道她应付不来这些，便让她碰上赵家的事情，尽量少说话。
赵娘子知道叶儿不稀罕陆氏的东西，这名分上的婆媳，现在就算没有敌对到你死我活，也绝对不会往好的方向发展。
她果断换了话题：“如花到底是个女孩儿，没有安儿欢实。”
“呵呵，安儿是个小土匪。”安平城的土话，小孩子太好动，便说匪得很，有时也说小土匪。
赵娘子毕竟不是当地人，知道这个典故，闻听还是被逗得呵呵笑起来。
“我给王二夫人捎信，说同你一起去拜访，那边答应了，咱们在五丈原的庙会前一天去，烧香祈祷赵先生高中，顺便去同知府后衙拜访。”
丈夫还没中进士，便到处拜访官员家属，赵娘子怕被人指责，但她又实在想知道，官员的夫人是怎么打理后院、伺候丈夫、约束家仆的，嫁给赵先生，她只是为他的聪明才智和救命之恩所感动，鼓励丈夫参加科举考试，那是她的本能反映，到了现在，她才恐惧起来，唯恐自己出身低微，就算不被丈夫厌弃，也怕做事不周，给丈夫带来麻烦。
叶儿把赵娘子的意思，隐晦地给王老爷说了，知道老爷子肯定会转告儿子。赵先生中举，叶儿和赵娘子都回了一趟卫城。她和赵东臣趁空去看望老爷子。王老爷精神还不错，但明显老了，不再到处走动，一入冬就在家休养，但老人依然睿智，头脑清醒。
赵娘子拉着叶儿的手握了握，表示心中的谢意。
陆氏无意发现，自己交给媳妇的锁片，竟然留下了一个，立刻明白媳妇把锁片换了，她气得手脚冰冷，在屋里捶胸顿足气恨了半天，越想越是气愤，命人叫了尚氏过来，抬手就是一巴掌。
“不是我换的。”尚氏捂着脸，抽抽噎噎哭起来，“云儿还当是给她的，她自己换的，我回来才知道。”
“她小孩子懂什么！”
“她就是喜欢那璎珞，真的不是我换的。”尚氏一味地哭泣，眼泪大滴大滴的，十分可怜。
陆氏气哼哼地摆手让她走了，坐在屋里生闷气，儿子现在那个样子，还是不能行房，就算娶妾也没用，还徒增烦恼，这尚氏别看一副受气包模样，心眼却一点不少，她换了金锁片，让自己和车氏的关系更加疏远，将来，无论如何都得没法和这个名义上的儿子更进一步了。尚氏这是害怕车氏在婆婆跟前，越过了她去。
无论陆氏怎样让脸上堆满笑纹，车氏总是那样不卑不亢，赵东臣也是不冷不热，他们既不算计自己这边的家产，也不搀和她和沈氏及赵庆林的明争暗斗，摆明不想搭理她的架势。
陆氏以前很喜欢这种状况，可现在却深深后悔，她没想到赵东臣竟然能和王耀国关系亲密，还拐弯搭上了督军府的线儿，就连身边一个落魄文人模样的赵先生，也能忽然发威，四十岁才想起参加科举考试，一路势如破竹，大有一举拿个进士及第的功名回来。
经商的人，哪个不希望背后能有个官员做靠山？有权能有钱，有钱不见得有权，没有权势，家里就是金山银山，心里始终是不安稳的。
赵东臣明明没有她和赵庆林有钱，但在赵家，很短时间就站稳脚跟，现在还隐隐支起了长房长子的架子，全赵家的人，现在没人敢不把他当回事，甚至，有一部分旁支，已经维其马首是瞻了。
赵先生若是真的中了进士，就算他要自己开宗立派，从赵家分出去，但他和赵东臣关系亲密，将来肯定对这边多有照应，赵东臣在赵家，假以时日，必能一手遮天。
陆氏恨完尚氏，又恨沈氏，都怪她出的馊主意，自己才没有及时承认赵东臣，不然，说不定就能和赵东臣关系亲近了。
陆氏的金锁片，就是在赵家银楼里定做的，叶儿听说同时定做了两个一模一样，陆氏还宣称是送给重要亲戚的，便假设，陆氏有心和她靠近。
她还要找根大枪，对付赵庆林呢，陆氏一直冲锋在前，那么，这一回，还是把重要任务交给她吧。
陆氏想了好久，终于在她生日时，派人过来，通知赵东臣过去赴家宴。
叶儿按照常规，送了些尺头、摆件、首饰以及用面蒸出的寿桃，礼物不轻也不重。
陆氏的回礼特别丰厚，那天宴会，她还笑吟吟拉着叶儿，坐在她的下首，让叶儿膈应的，一顿饭什么都吃不下去。
宴席上，陆氏试探地说了赵庆林的一些坏话，叶儿如她所愿地附和了一句：“叔叔确实挺不好的，都是自己家人，他愣是算计个不停，累不累呀。”
陆氏顿时精神大振，觉得若是赵东臣支持自己和赵庆林斗，她就敢放开手脚了，儿子被打的仇，她还没报呢。(未完待续)
正文 101
赵庆林刚开始，想把长房的家底都攥在手里，一向软弱的二老太爷带着族老，忽然态度强硬地给他们分家，让赵庆林始料未及，他虽然也留有后手，却不想不吭不哈的赵东臣早有防备，他被打了个措手不及，拱手让出了银楼，这还不算，他本以为能完胜的瓷器铺子，也被陆氏硬生生的劈了半壁江山去，还让他手忙脚乱没少花钱打点。
现在，陆氏又想办法让官府查了他的香料铺子。
赵庆林这两个月，上下打点，花了数千两银子，总算保住铺子，但他里面的存货被抄，损失巨大，而供货的胡人听说他出了事，唯恐连累到自身，现在根本就不在西府的地面出现，他一时拿不到便宜货，根本没法和其他店铺竞争，香料铺子原来是最稳定最挣钱的，现在却成了他最恶心最难受的所在。
叶儿原想，他受到这么大的冲击，肯定没有精力来害自己，没想到这家伙，还是派人时刻盯着这边，竟然要打听赵先生的事儿，她都不知道赵庆林的脑子怎么长的。
赵庆林有赵庆林的想法，他一开始就掌控着赵家长房的一切，现在就算分家，他的那份野心并没有分掉，相反，他还想吞并赵庆明这一支的财产呢。
虽然遇到了麻烦，赵庆林的经济状况还是不错的，沈氏和他经营这么多年，手里瞒着赵家私下开的铺子。又岂是一个两个？
赵庆林现在有一件事儿略有些后悔，就是没能继续拢络陆氏，这个目光短浅的笨女人。只要给了足够的好处就可以办到的。现在大房那边似乎是联合起来了，一致来对付他，沈氏最早让大房内讧的设想，就没能实现。
哼哼，他算盘打得精，也不想想，自己既像做婊子。又想立牌坊，四下吞没了家产。还在表面上给陆氏一个处处以她为尊的假象，陆氏母子的胃口都被养大了，都习惯了自己是赵家的高高在上，岂能容忍赵庆林背后做手脚。黑了家产？赵东臣小小贿赂几个小掌柜，揭了赵庆林的老底，陆氏母子还不一下子就翻了脸？
赵庆林自然没有意识到自己的这个错误，只是觉得，他以前看不上的赵东臣，现在渐渐露出狰狞之态，生意做得顺风顺水，还在结交官员这方面做得十分出色，让他做起手脚来总有点投鼠忌器。唯恐遭到反噬。
现在又出了个赵庆彰，若是春闱得意，他就更难下手了。
赵庆彰身上疑点重重。可惜现在却没有一处能够撕开那层遮蔽的迷雾，露出庐山真面目来。
赵庆林现在，觉得这是事情的突破点，哪怕抓住一点儿把柄，即使掀不翻赵庆彰，能要挟了他们。让他们不得不乖乖听话，也是好的。
打倒了赵东臣。陆氏不足惧也。
赵东臣再次派人去河东，这一回，不是贸贸然四处打听，而是悄悄接触梁善民父子，希图能在那里挖出些什么来。
梁善民此刻，日子特别难过。
刘丁氏卖了王氏，拿钱把他赎出来，两年的狱中生活，梁善民的身体受到很大损害，尤其是咳嗽不止，吃药总也不见好。
刘英群把相好的小寡妇娶进家门，随即便发现，这比原来的何春娇好不了多少，好吃懒做的毛病一样有，门口只要有小贩叫卖，她跑得比兔子都快，家里只要有钱，就都进了她那张破嘴。
刘丁氏气的成天在家叫骂，但她老了，梁善民又病着，一对没牙的老虎，谁还怕？
好在刘英群勉强知道种地，家里不缺粮。本来，这样的日子，算是处于一种平衡状态，还是能过下去的。
谁知船破偏遇顶头风，小寡妇跟着一个小货郎跑了，还卷走了好些刘丁氏首饰和衣物，他们告到官府，没抓到人，却从邻村，穿来了小寡妇和那个小货郎，本来就不清不楚的传言，原来那小寡妇顶不住家族压力，不得不嫁给刘英群的。或者，小寡妇早就想好了要在刘丁氏这里搂一把，才嫁过来的。
刘英群人财两空，儿子都丢了。
赵庆林的人拿着一把铜钱，都能让梁善民有什么说什么。
赵庆彰来的时候，竟然在赵东臣的柴房养病，住了小一个月才好，显然不是他最初打听来的，什么装病接近，熟悉之后，想法和张家联系上，让赵东臣故意去了那里，才有了认亲之事，有必要装一个月的病？明明是真病了，病入膏肓好不好？
这虽是疑点，却不是证据，赵庆林还必须继续打听。
就在此时，沈家营又来了个五六十岁的酒肉和尚，也在打听赵东臣的事儿，喝醉了还儿子儿子地哭，有人心细，或者八卦心重，竟然看出赵东臣和这和尚有几分像，一时，赵东臣说不定不是赵家的孩子，而是这和尚的谣言，传的纷纷扬扬。
赵庆林听到这个消息，精神振奋，赶紧派人去找这个和尚，谁知道明山寺却说，这是个游方和尚，已经走了，好像是朝京城的方向去的。
赵庆林在赵庆彰的事情上一直没法打开缺口，正烦躁呢，得了这个消息，立刻就像被打了鸡血，派人在沿途的庙宇去打听，务必找到一个叫禅真的走方和尚。赵庆林那边忙得跟个娥儿一样的要找人，赵东臣和叶儿，却逍逍遥遥地安排赵先生顺利地去了京城考试，赵娘子如愿又有了身孕，每天喜滋滋地幻想，男人回来，说不定能陪着自己诞下麟儿。
叶儿得空，开始全力以赴打理银楼的事务。
经过近两年的准备，原来那批学画的孩子，已经有人能画得挺像回事了，他们跟着陈师傅开始学做首饰，刚开始就是打杂，比如，学拉金丝，学着碾金箔，学着用小锤子把一块金子敲打成自己想要的形状，尤其是打得又薄又匀，还不会破裂。
然后，就是在器皿上刻花。
这可是完全中式的图案，孩子们开始学画，是西洋画法，现在改中国画，其中，总会露出些曾经所学的痕迹，比如，画人物，就比中式画法的更讲究人体比例，画景物，就有了远近、明暗、视角等等。虽然画的不算好，但胜在新颖，与众不同。
这些孩子的作品，能看得过去的，也会放在一楼大众消费的柜台去出售，一开始就盖过了其他几位师傅弟子的作品，卖得相当好。赵东臣送给陈师傅了两百亩地，他没了后顾之忧，教起弟子尽心尽力，现在还为弟子如此出色骄傲不已，教授他们更为卖力。
陈师傅已经能稳定地练出那种白色金子了。叶儿在一楼劈出一个男饰专柜，以这种白色k金作为主打，希望能在安平城，形成自己独有的特色，培养出独有的顾客群体。
赵家银楼的名声在安平城，一点一点地提高着。银楼都是女人爱去的，平日里一楼门面里男女不忌，二楼一般不让男人上去，所以，来买首饰的富家女人，就有了许多的不方便。
现在，一楼有男士专柜，男人们来了，就算不买，欣赏欣赏总行吧？并且，还能在雅间喝茶等候，原来看不上赵家银楼的女人，为了能让自家男人陪同一下，也愿意来这里转转了。
只要有人来，自然就会有生意，赵家银楼在他们手上安稳地过了两年，现在一天比一天繁荣起来。
男人们头上戴白金发簪、白金束发小冠，白金镶宝石戒指，甚至还有白金衣服纽扣，女人们慢慢也看出来，这白色金子比银子可是要漂亮很多的，是一眼就能看出来的。白金被推崇为高贵，那她们为何不能也戴这样的首饰呢？比如，黄金镶红宝石似乎更艳丽，可白金镶蓝宝石却更耀眼，更奢华大气。
有女人找到赵家银楼，要求定做白金饰品。
叶儿听到这个汇报，心中十分欢喜，特地让陈师傅指导着徒弟画出好多样子，让订购的人挑选。
赵庆林打听很清楚，赵东臣夫妻，男人忙着做饭店和客栈生意，现在在米庆州和谢洲，各开了大车店，后院停马车，前面做饭店，中院儿是旅客所居。为了和赵庆林开的赵家大车店区分，赵东臣开的大车店，都叫赵家如归大车店，
经过两年的努力，安平城的饭店，培养出了很多厨师，虽然还仅仅是小厨师，算不得大拿，但每人都有那么几个拿手菜，有特色，就有生存空间，赵东臣这阵子，竟然跟着赵庆彰去了京城，似乎要在那里开店。
赵庆林很羡慕赵东臣娶了个好妻子，里里外外都能拿得出来，整个银楼的事务，都是她一手操办，刚开始两年虽然没什么进展，但能站住脚跟，稳扎稳打，也实属不易，今年，竟然慢慢扩大，开始让安平城南城的一些富贵人家女眷频频光顾了。
羡慕后面，就是嫉妒，然后是恨。
赵庆林越发忙着要找到那个和尚，若能证实赵东臣不是赵家子弟，哼，他头顶上所有的阴霾都会消散一空的。(未完待续)
正文 102 进军京城
赵东臣和赵先生去了京城，住进了赵庆辉的别院。赵先生有小厮伺候着读书、去著名的客栈、饭店去和进京的举子会文，赵东臣则忙着开他的大饭店。
这次是和赵庆辉合伙，房子已经找好了，也按照他给的图纸装修的差不多了，赵庆辉带着侄子，高高兴兴从下到上转了一圈：“怎样？”
“嗯，很好！”赵东臣十分满意的样子。