简飞扬看也不看她一眼，当没有听见她说话，继续对东兴道：“以后再有这样的事，你自己去外院的刑房领罚。——这样的事，我不会说第二遍。”
东兴在心里头把柔馨骂了个贼死，面上还只能臊眉耷眼地垂了手，低声应了声“是”。
柔馨更是脸红，顾不得再行礼，转身匆匆出了简飞扬的外院书房，往二门上去了。一路走，又觉得委屈，泪流满面地匆匆回了内院，直接回了致远斋自己的屋子，恹恹地歇着去了。
致远斋虽是简飞扬在内院的院子，但是简飞扬从来不去住，致远斋的下人都十分清闲。
柔馨是三个大丫鬟之首，内院的人都知道柔馨是国公爷的人，对她自然不当一般的下人看待。她若是不想做活，也无人敢说二话。
简飞扬一个人回到内院，同家里人一起吃了晚饭。席间对简老夫人提起许夫人生辰的事，道：“娘，这次贺家只是家宴，几个亲近的人一起吃吃饭，说说话。儿子看娘整日在内院也怪闷的，不如去贺家同伯母说说话去。”
简老夫人出身范阳卢氏，是卢氏嫡系的嫡长女，如今也是四十多快五十岁的人了，可是她的样子看上去比实际年岁要小很多。乡间数年的农妇生活，似乎并未在她脸上留下任何痕迹，仍然是眉目嫣然，肤色白腻，眉秀睫长，看上去只如三十来许人，风韵极佳，保养极好。若不是两人眉宇间生得有七八分相像，几乎无人相信简老夫人是简飞扬的亲娘。
听见简飞扬的话，简老夫人的眉梢微微跳了两下，放下筷子，抬眼看着简飞扬笑道：“许夫人生辰，可有送帖子过来？”
第九十一章 流水 下
一旁的小丫鬟见简老夫人放下了筷子，赶紧端着一个纯金的小盂过来，先拿玉瓷茶盅给老夫人漱了口，又用小盂接着，让老夫人吐了出来。
简飞扬见娘问起帖子，忙解释道：“只是家宴，并没有发帖子。”
简老夫人拿帕子在嘴角抿了两下，温和地拒绝道：“这不太好吧？没有帖子，我们怎么好意思上门？”
简飞扬不知该如何回答，只是盯着小丫鬟捧着的纯金小盂，越看越眼熟，忍不住问道：“这个小盂是哪里来的？”
简老夫人瞥了一眼丫鬟端着的小盂，笑道：“这你可把我问住了。家里这么多东西，我怎么记得都是哪里来的？——不过是一个漱口的痰盂，不用大惊小怪了吧？”又吩咐那小丫鬟道：“端下去吧。杵在那里做什么？”
小丫鬟端了纯金小盂就要走，简飞扬突然想起一事，沉着脸站起身道：“站住”说着，走到那小丫鬟身边，接过那金痰盂，翻过底部看了看，果然在底部看见刻着“和合”二字。
“娘，这个金盂，好象是我给贺大姑娘准备的聘礼？”简飞扬皱了眉头问道。他记得很清楚，这一套卧房里的玩意，一共有五件，有个讨喜的名头，叫作“和合五福”，包括纯银的脸盆、脚盆，纯金累丝的茶托、花托，还有这个纯金的痰盂，是专门在京城里最大的金铺福满楼里定做的，每个物件下方都刻了“和合”二字，以示夫妻和顺，白头偕老的意思。
简老夫人笑着看了一眼小丫鬟手里的纯金小盂，淡淡地道：“哦？这我可不晓得。——是你妹妹看见觉得好，找出来给我用的。”
简飞扬的妹妹简飞怡坐在简老夫人身旁，一手撑着头，一手拿着玉瓷调羹在面前的青玉碗里慢慢地搅着，眼神飘忽。
听见娘和大哥问起那纯金小盂，简飞怡漫不经心地道：“是我在库房里寻的。看见这一套五件的卧房物事精巧可爱，就同娘分着用了。”又放下手里的调羹，掩袖笑了一声，对简飞扬俏皮地道：“大哥，你不会为了这点子小事，就对我和娘甩脸子吧？”
简老夫人慈爱地看了简飞怡一眼，嗔怪道：“调皮若是拿了你哥要娶嫂子的聘礼，你也当给你哥打个招呼才是？——不问自取算什么事儿？”又回头笑着给简飞扬陪不是，道：“别跟你妹子计较。都是我不好，把她宠坏了。”
简飞扬尚未说话，简飞怡已经沉下脸，把头扎到简老夫人怀里，声音都有些哽咽起来，道：“当年在乡下，吃穿都没有。如今用点子好物事，还要看人的脸色。——这嫂子还没进门呢，就开始看我们娘儿俩不顺眼了。等嫂子进了门，哪里还有我们的活路？”
简家犯事的时候，简飞怡还在襁褓之中，才一岁多。简老夫人和两个哥哥都怜她大家嫡女，却在乡间困苦中长大，对她格外娇宠些。平日里她有些什么出格的举动，都不忍心说她。
坐在简老夫人右手边的老2简飞振这时方觉得妹妹不管不行了。——明明是大哥娶嫂子的聘礼，她一个姑娘家，用这些刻着“和合”二字的东西也不嫌害臊。还有，娘是寡妇，也是不能用的……
“妹妹，这事是你不在理。你该给大哥赔不是才对。”一直默不做声的简飞振开口劝道。
简飞怡在简老夫人怀里偷偷抬起头来，盯着大哥简飞扬的一举一动。
简飞扬比简飞怡大整整十岁，他十五岁离家从军的时候，简飞怡才五岁，对这个大哥并没有多少印象。等简飞扬功成名就归来，她才注意到这个大哥，跟旁人都不一样。
简飞扬坐在那里，默然了半晌，道：“你们若是想要这套东西，明日我让人去福满楼给你们各订一套。只是你们现在用得，是为大婚备的喜物，放在你们屋里，不合适。”又叫了屋里伺候的另一个丫鬟柔佳过来，道：“去大小姐和老夫人屋里，把那套和合五福的器物给我取回来。”
柔佳不敢动身，看着简老夫人，一动不动。
简飞扬眉头微皱，抬高了声音道：“还不快去？”又扫了屋里所有人一眼，才面向简老夫人道：“这事妹妹有错，我也有错。——大婚的聘礼，就该拿到外院库房收起来。放在内院库房，是我的疏忽。”还有一个多月才是送聘礼的好日子，简飞扬现在觉着，似乎应该早些送过去算了，免得夜长梦多。
简老夫人微微变了脸色，沉默了一会儿，含笑道：“你没错，是我们错了。”说着，看向怀里的简飞怡道：“还不与你大哥赔不是？”
简飞怡看着大哥居然为了外人变脸，不知怎地，心里十分咯应，偏了脑袋，梗着脖子道：“我有什么错？难不成嫂子还没进门，就是人上人？我们给人家提鞋都不配？”又赖到简老夫人怀里，眼里的泪如掉了线的珠子一样往下淌，“大哥从军在外，哪里知道我们娘儿仨在乡下，过得什么日子？”
简飞扬有些黯然，知道那一段贫苦困窘，寄人篱下的日子，让娘和妹妹刻骨铭心，有些惊弓之鸟的样子。可是，这些事情，关宁馨什么事？
简飞扬正色对把头埋在简老夫人怀里的简飞怡道：“不管我们以前过得什么日子，都与你嫂子无关，更不是她的错。我不知你为何要故意同你没过门的嫂子过不去，不过只要有我在，就不会让人故意刁难她。——我娶她回来，不是给你们做出气筒的。”
简老夫人和简飞怡吃了一惊：她们都知道简飞扬对家人向来关怀备至，为了家里人，连命都可以不要，从来没有这样胳膊肘往外拐过。正愣神间，简飞扬的大丫鬟柔佳早已悄悄地离开饭厅，从老夫人和大小姐的屋子，将那和合五福的五个器物取了过来。
简飞扬拿起那五个器物一一看了下去，便当着屋里众人的面，将那五个器物分左右手拿了，手里暗劲顿生，将那五个器物绞成两块银饼子和金饼子。
“这些东西，是喜物。娘不能用，妹妹是未嫁姑娘，更不能用。娘既然没有教导妹妹，我这个做大哥的，今日就代替娘教你一次。”简飞扬将两个银饼和金饼又双手一团，捏成更小的一块，放进了袖袋里。
简飞怡脸上一阵红，一阵白，忍不住站起身指着简飞扬道：“还说你不是护着你媳妇？——还没进门呢，就打我们的脸，给她立威是不是？”又冷笑道：“放心，以后大家都会捧着她，供着她，就连娘都让着她，你可满意了？”
简飞扬背着手站在屋里的背光处，脸上的神情隐在阴影里，看不清他脸上的表情，只听他平静地道：“你也说了，她还没有进门。——你连见都没有见过她，为何要对她这般敌视？”
简飞怡被简飞扬的话堵了一下，想要发作，又说不出口，只好狠狠地剁剁脚，一个人跑了出去。
简飞怡的丫鬟婆子赶紧跟了上去。
老2简飞振也站起身，对简老夫人皱眉道：“娘，您太惯着妹妹了。看她现在像什么样子？一点规矩都不懂。——娘和大哥都在这里，她就敢跟大哥甩脸子。大哥是厚道人，不跟她计较，可是以后要是嫁了人，这般脾性，谁又能护着她？”
简老夫人听着老2也这样说，有些心虚，忍不住道：“你妹妹还没有嫁人呢，你这做哥哥的，哪有这样说自己妹子的？”又惦记着简飞怡饭都没有吃完就跑了出去，简老夫人也起身出了大厅。
饭厅里坐着的另外两个姑娘也赶紧站起来，对简飞扬和简飞振福了一福，跟着简老夫人出去了。这两位姑娘，一个便是简老夫人的内侄女卢珍娴。另一个便是简飞扬在军中的救命恩人的独生女儿郑娥，拜了简飞扬做义兄，收养在简家里。两人都是十八岁，因为都是寄人篱下，同病相怜，平日里十分要好。简家这十几年，遭逢大变，连老大简飞扬都还未成婚，几个小的，也都耽误了。
看见屋里的女眷都出去了，简飞振过来拍了拍兄长的肩膀，叹气道：“大哥，你别多心。这么些年，娘和妹妹也不容易……”
简飞扬笑了一下，拍拍弟弟的手，道：“我没事。好在你还是懂事的。”
简飞振苦笑一下，对这个有些直来直去的大哥小声劝道：“哥，我知道你对嫂子好，可是你要知道，你在娘和妹妹面前越是护着她，她将来就更难讨她们的好。何苦来哉？——你这哪里是帮她，你这是在把她架在火上烤呢……”
简飞扬有些意外地上下打量了简飞振一眼。
简飞振被简飞扬的目光看得毛毛地，缩回了拍在简飞扬肩膀上的手，结结巴巴地道：“大哥……我……小弟……就是这么一说……别往心里去……”
简飞扬嘴角微翘，道：“说得好。不过我是一家之主，当然要先表明我的态度，让她们知道我的底线才是。若是一开始姑息纵容，等以后闹出了事，再来指责她们的不是，却是不教而诛。——那就是我的错了。”
简飞振见大哥并没有生气，松了一口气，坐下来，伸了筷子去吃菜，又对简飞扬道：“大哥，坐，坐。她们走了，正好让我们好好吃一顿。——这些女人，心眼比针尖还小，动辄就要生事……”一边说，一边夹了几筷子口蘑烩小鸡，放到简飞扬面前的盘子里。
简飞扬夹了菜，慢慢地吃起来，只觉得满嘴苦涩。
第九十二章 亏欠 上
简飞振看在眼里，在心头暗暗叹了一口气，放下筷子，给简飞扬斟了一角酒，双手捧到简飞扬面前，低声道：“大哥，你别多心。娘和妹妹，只是担心你，又害怕你娶了嫂子，就不管我们了……”
简飞扬接过酒杯，仰头一饮而尽。捏着酒杯，望着窗外的夜色，简飞扬慢慢地道：“如果你有心，可以帮我在娘和妹妹跟前说说话。就说，我就算娶了妻子，也是简家的子孙，决不会做对不起简家列祖列宗的事。另外，”简飞扬顿了一顿，放下筷子，看着简飞振的眼睛道：“你帮我也跟娘说清楚，贺家许夫人的寿筵，是三日后。到时我会派车来接娘过去。”像在下军令一样，带着一股不容置疑的口气。
简飞振听了心头一紧，仔细看简飞扬的脸色，却见他一脸平静，看不出端倪。
“我晓得。今晚我就跟她们好好说说。只是，”简飞振迟疑了一下，又问道：“若是，若是嫂子真的容不下娘和妹妹，你又当如何？”
简飞扬没有马上回答弟弟的问话，伸手取过酒壶，给自己又斟了一角酒，仰脖一口饮下。看着空空如也的酒杯，简飞扬反问道：“为何你会认为，我的妻子，会容不下我的娘亲和妹妹？难道贺大姑娘恶名在外，你们都知道她不孝不贤？——为何要这般恶意揣测她？”简飞扬很是伤感，他在贺宁馨面前为家人说尽好话，他的家人却在背后不声不响地拆他的台……
看见简飞振面露惭愧之色，简飞扬又忍不住道：“贺伯父义薄云天，当年拼着身家性命不要，也要救我们简家于灭族之祸。贺伯母女中豪杰，当年散尽半数家财，为我们简家四处奔走。这样的爹娘，怎么会教出不孝不贤的女儿？”简飞扬生平最敬佩的两位长辈便是贺思平和许夫人，也就是贺宁馨的爹娘。前两年那些传闻，他是半点都不信。
简飞振嗫嚅了几下，到底没好意思说出来。——贺家大姑娘，前两年确实在外面有些传言的。有些事，就算他们简家人不怎么在外走动，也听说过……
可是到底也只是道听途说，大哥从来就是不信的。而且这一阵子，大哥往贺家去得越发勤勉，对贺大姑娘越发上心。娘和妹妹才有些坐不住了，总是有意无意地在他这个二少爷耳旁说起以前听到的闲话，让他有了先入为主的成见而已。
想到此，简飞振由不得汗流浃背：贺家是简家的大恩人，莫说贺大姑娘还没进门，就算她真的骄横跋扈，不孝不贤，也是他们简家欠贺家的，哪有他们简家人置喙挑剔的余地？
“我自问对这个家，能做的都做到了。若是，若是她们还不放心，大不了将来成婚之后，我们分府另过就是了。——我欠的，我还就是。不要拉扯上别人”简飞扬看见简飞振无地自容的样子，更是来气，冷笑着摔了筷子。
简飞振大急：大哥难道是知道了什么？再说，简家的嫡长子，亲慈在堂，居然分府另过。这要传出去，简飞振简直不敢想象，这京城里面会有什么样的流言蜚语……
“大哥，你莫生气。”简飞振忙起身，对简飞扬长揖在地，劝道：“我会好好劝娘亲和妹妹。你放心，三日后，娘亲一定会准时去贺家的寿筵。”
简飞扬点点头，并不说话，起身披了大氅，大步走出了饭厅。
简飞振站在饭厅的大门前，看着大哥的身影渐渐融入到浓浓的夜色里，虽然气宇轩昂，却有一种说不清的寂寥。
初春的夜晚，起了一层薄薄的雾，又下起了小雨。院子的大门口，种着几树娇黄的迎春，在春雨的滋润下，那花开得越发艳丽动人。不远处的屋脊处，两只燕子从外头翩翩飞进来，绕着屋檐下的燕子窝盘旋了几圈，也钻了进去。
柔佳在屋里低着头对门口的简飞振屈膝行礼问道：“二少爷还要用饭吗？”
简飞振胡乱向后面挥了挥手，道：“不吃了，都收起来吧。”说着，简飞振也出了院子，往简老夫人住的主屋里去了。
简家的镇国公府，是宏宣帝赐还的旧府邸。正是旧朝的时候，本朝高祖范朝晖在旧朝受封镇国公时候的府邸，也算是潜邸之一。只是旧朝最后一任皇帝一把火烧了镇国公府，范朝晖将范家人提前转移，废弃了这个镇国公府。旧朝覆灭之后，范朝晖称王，在上阳城外修了新的上阳王府，大齐朝第一任皇帝范绘则便是在上阳王府接的位，所以上阳王府才被当作正式的潜邸。以前的镇国公府，重新修缮之后，被大齐朝的第一任皇帝范绘则分封给了大齐朝新任的镇国公简家。
后来嘉祥帝夺了镇国公简士弘的爵位，并没有分封新的镇国公。这镇国公府，也没有别人入住，就荒废了下来。再后来简家人上京，还是安郡王范世诚先着人整理了一番，才能住人。不过镇国公府占地广博，在寸土寸金的京城，也是首屈一指的勋贵府邸。而安郡王只是让人打理了外院和内院的三四个院子而已。内院别的地儿，都是简家人上京之后，寻了能工巧匠，慢慢修复过来的。
简飞振走在镇国公府内院的小路上，看着四处修缮一新的亭台楼阁，心头微晒：这么好的东西，就是因为失去过，才分外珍惜，唯恐再一次失去吧？
内院已是掌灯时分，简飞振径直来到简老夫人住的主屋平章院，让小丫鬟先进去通传了一声。
简老夫人的大丫鬟芳影匆匆从屋里出来，对等在屋外回廊上的简飞振屈膝行礼道：“二少爷也忒见外了。老夫人说了，二少爷过来，无需通传，进来就是了。”
简飞振笑道：“话是这么说，礼不可废。”说着，抬步进了屋子。
平章院是镇国公府的主屋，原本一直是国公爷和国公夫人的住处。如今简飞扬虽然袭了爵，却还没有娶亲，又一直住在外院。这平章院，以前又是老夫人的旧居，就让与老夫人住了。
简飞振进了屋子，看见简老夫人坐在上首的太师椅上，简飞怡坐在老夫人身前的一个织锦缎杌子上，脸上泪痕犹在，像是刚哭过的样子。
看见简飞振进来，简飞怡起身行礼，叫了声“二哥”，便低下了头，手指揉弄着衣角的饰带，很是娇娇怯怯。
看见她这幅样子，简飞振责备的话再也说不出口。只是叹息一声，坐到下首的一张紫檀木雕花官椅上，右手习惯性地伸出来，在额头揉了揉，一幅头疼的样子。
简飞扬少年离家，简老夫人跟他自然不若二儿子简飞振这样熟络亲热。平日里，简老夫人凡事都听二儿子的，对不怒自威的大儿子，总是有股若有若无的生疏和隔阂。
看见二儿子头疼的样子，简老夫人也有些讪讪地，问道：“跟你大哥说完话了？”
屋里伺候的丫鬟给简飞振上了茶，放到他旁边的高几上。
简飞振端起茶盅，轻抿一口，才对简老夫人道：“娘，大嫂还没有进门，你这又是何苦？”
简老夫人还没有说话，简飞怡已经忿忿地接了话茬，道：“还没进门就骑到我们头上了，进了门还了得？”
简飞振见妹妹还是冥顽不灵，冷笑一声，道：“你又能怎样？还能不让她进门不成？就算骑到你头上，你也得受着再说，大嫂出自书香门第，贺伯父、贺伯母都是有口皆碑的好人，怎么会做出那些离谱的事情来？——那些闲话歪话散话，不听也罢”
简飞怡见没一会儿的功夫，连二哥都偏帮还没进门的嫂子说话，更是不平，冲过来一手将简飞振放在一旁的茶盅打翻在地上，怒道：“怎么是歪话散话？你知不知道无风不起浪她若是行得正，坐得直，人家怎么会那样说她”
“你住嘴”简飞振起身呵斥简飞怡，又转头看向端坐在那里的简老夫人道：“娘，妹妹不管不行了。我要跟大哥说说，去找安郡王求几个管事嬷嬷来，好好管管妹妹”安郡王府规矩大，府里的管事嬷嬷在京城的高门贵女里很是吃香，各家都以招揽从安郡王府放出来的管事嬷嬷为荣。
简飞怡正要还嘴，猛然间听二哥说起安郡王府，简飞怡又呆了，脸一红，转身跑出了简老夫人的院子。
简飞怡来去如风，简飞振在屋里看得两眼发直。
过了半晌的功夫，简飞振才顿足叹气道：“是我们误了妹妹。她这个样子，怎么会有好人家愿意娶她？——娘，您到底是怎么教她的？”
简老夫人从简飞振说她教女无方开始，就心里惴惴的，现在更是不安，轻声问道：“你妹妹国公府嫡女出身，又生得美貌，纵然规矩上差一点，也不会嫁不出去吧？”
简飞振回到椅子上坐下，看着简老夫人肃然道：“娘，今日之事，可一不可再。妹妹的亲事，还是由我和大哥做主。”
简老夫人双唇翕合了半天，才哆嗦着地道：“是我的错，是我太娇惯她了。我只是怜她……”简家抄家夺爵的时候，简飞怡只有一岁多。她是在乡间长大的，娘和哥哥都宠着她，自然无所忌惮，行事很是随心所欲。
简飞振知道娘要说什么。当年抄家夺爵的事儿，过去了这么多年，就算他是个男人，还是不时从梦里惊醒，全身都是冷汗……
“我的儿，为了我们这个家，只好委屈你了。”简老夫人看着简飞振，满脸怜惜地道。
简飞振再也忍不住，眼泪夺眶而出。
第九十三章 亏欠 中
看见简飞振热泪盈眶，简老夫人也掌不住，起身快步往里屋行去。不一会儿，从里屋就传来一阵压抑的哭声。
“你进去，劝一劝老夫人。”简飞振忙止了泪，对候在外面的大丫鬟芳影道。
芳影应了，进里屋劝了半天，简老夫人嘤嘤的哭泣声才停下来。
又过了一盏茶的功夫，芳影扶着简老夫人从里间出来。
看起来简老夫人已经重新梳洗过了，脸上一丝脂粉都没有，素着一张苍白的脸，如新剥皮的鸡蛋，白皙润泽，紧致透亮。
简飞振起身给简老夫人行礼，低声道歉：“是儿子不好，让娘想起那些事情……”
简老夫人捏着帕子在上首坐下，嘶哑着嗓子道：“坐吧。我也是心里头苦。这两年，日子刚好过一些，又……唉……”叹着气，摇摇头，一幅无可奈何的样子。
简飞振手里搭着茶盅的外延，不断左右摩索，心事重重。
简老夫人看了他一眼，轻声道：“你别为难了。娘自然会去贺家给许夫人贺寿的，今儿在席上也不过是一时心急，担心你大哥恼了你妹子。——都是一家人，哪有隔夜仇？”
简飞振忙点头道：“娘一向通情达理，今儿也是太疼妹妹，才有此一说。大哥也疼妹妹，不会放在心上的。”
简老夫人拿帕子在眼角又印了两下，轻声细语地道：“贺家大老爷是状元出身，如今又是二品大员。许夫人也是东阳许氏的嫡女，早年就听说才名在外，这样人家出来的闺女，定不会差，我们也是担心太过，不过这也怪不得我们。”
“你想想，两年前，我们刚返京的时候，你大哥就想跟贺大姑娘成亲。可是贺家却推说姑娘病了，一推就是两年……那时候，你大哥也有二十四岁了，我不能看着你大哥这么大年纪，身边连个知冷知热的人都没有，这才给他寻了几个通房。为了这事，你大哥跟我生分许多……”
说到这里，简老夫人突然又笑起来，像是自言自语地道：“跟他爹一个样儿，认准了谁，眼里就再也没有别人……”语气里又是甜蜜，又是骄傲，还有几分伤感。
简飞振知道娘又想起了爹，忙岔开话题，道：“爹当然是好的。娘和爹少年结发，爹对娘一心一意，也是一段佳话。只是大哥也有大哥的想法，娘晓得大哥一向是个有主意的人，就不要再插手大哥的房里事了。”想起大哥不苟言笑的样子，简飞振起了几分促狭的心思，想知道大哥洞房的时候，是不是依然冷冰冰的板着张扑克脸……
简老夫人嘴角含笑，伸手扶了扶鬓角的珠花，又道：“你大哥今年二十六岁了，还没有成家。别人家这样大年纪的人，说不定连孙子都快抱上了，他至今却是一个人，连个通房丫鬟也不要。我是担心……”
简老夫人顿了顿，脸上的笑容淡了下来，手里拧着帕子绞成一团：“我担心，你大哥对那贺大姑娘太过上心。将来娶了回来，若是那贺大姑娘有甚不妥之处，最伤心的还是你大哥……”到底还是在担心当年那些贺大姑娘的传闻。
简飞振微笑着道：“娘这样疼大哥，怎么不当面跟他说清楚？——大哥一定愿意听娘的话。”
简老夫人苦笑了一声，道：“儿大不由娘。我想说，也得他听得进去啊”
简飞振见话都传到了，站起身道：“大哥不是不知好歹的人，娘尽管放心。大哥在外面这么多年，自己有分寸的。——天晚了，娘早些歇着吧。妹妹那里，娘也要多管教管教。”
简老夫人也起身送了二儿子出门，见他还挂心妹妹，简老夫人抿着嘴笑道：“好了，好了，我都知道了。明天就给你妹妹开始立规矩。等到了许夫人寿辰的时候，我带着你妹妹一起去贺家见见世面。”又满怀憧憬的样子道：“真盼着你嫂子早些过门，到时候我就可以把你妹妹交给她带。我也好歇一歇。年纪大了，精力大不如前了。”
简飞振听简老夫人这话说得老气横秋，一边笑，一边回身行礼道：“外面冷，娘别出来了。”又嬉皮笑脸地道：“娘一点都不老。娘要说自己老，别人家的老太太都该无地自容了。”
简老夫人听得眉开眼笑，伸手在简飞振背上轻轻拍了一下，嗔道：“就知道油嘴滑舌——还不赶紧去歇着去？”又追在他后头连声嘱咐道：“晚上回去，让慧琴服侍你把那玫瑰卤子和水喝了。你脾胃不好，那玫瑰卤子养胃得紧。”
简飞振连连点头：“慧琴记着呢。每天都盯着儿子喝。”
“还有，你别每天跟你的通房厮混。你年岁还小，要记得保养身子。真是造孽，你们兄弟两个，一个到现在都不近女色，一个每天晚上不能离……”简老夫人还要唠叨，简飞振脸上唰地一下红成了红罩布，飞一样逃离了简老夫人的平章院。
回到自己的华善轩，简飞振看了几页书，写了几个字，便招呼慧琴过来给他和玫瑰卤子。
慧琴早备好了水，温在那里。听简飞振要，便端了过去。服侍简飞振喝完玫瑰卤子，慧琴又唤小丫鬟抬了热水进来，服侍简飞振洗澡。简飞振洗完了，慧琴趁着有热水，也洗了一回。
简飞振看见慧琴丰腴的胴体，又忍不住，将她按在净房靠里墙的榻上，从后面弄了进去。
慧琴跟了简飞振两年，也是熟惯了的，很快就春水迢迢，已是被他将花儿轻折，须臾间便露滴牡丹开了。
一时事毕，一旁的水还有余温，慧琴过去，就着残水又洗了一回。
简飞振懒洋洋地靠在床上，看着慧琴给他擦洗干净，漫不经心地道：“再让人烧一壶水过来吧。那水洗了几次，也不干净了。”
慧琴笑着道：“二少爷是不当家不知柴米贵。冷天里柴啊、炭啊，都是贵重物事。也就是我们国公府，才每天都有热水用。一般的人家里，除了做饭，冬日里都舍不得烧热水呢。——连主子都十天半月才洗一次澡，更别说奴婢下人了。”
简飞振从来没有听见过这种说法，奇道：“十天半月才洗一次澡？那岂不是都抠馊了？”又拿右手食指指着慧琴，摇头笑道：“慧琴你完了，敢骗你家少爷——当你家少爷没有过过苦日子？我告诉你，我们当年在祖籍乡下的时候，虽然日子穷，冬日里也是每天都有热水洗澡的。”
简老夫人爱洁，不仅每日要用热水洗澡，还要用牛**洗面养颜，就算冬日里也从无例外。
简家祖籍在东南万州，冬日里虽比京城好些，但也是清寒刺骨，寒风料峭。简飞振还记得那年冬天，十二岁的大哥从山上砍柴归来，自己拿着从厨房锅里摸出来的白煮蛋，偷偷给大哥送过去，还有大哥吃得狼吞虎咽的样子……
简飞振嘴角噙着微笑，一边回想当年一家人在乡下的往事，一边拣了无关紧要的地方，跟慧琴唠起嗑来。为了不破坏大哥现在位高权重的形象，简飞振有意隐瞒了大哥当年的情形。
慧琴听了简飞振的话，回身笑道：“二少爷惯会说笑。想你们国公府，就算那会子回了老家，一定也是有家底的，不然怎么冬日里每天都用得起热水？更别说用牛**洗面。我以前的东家，还是侯爵府呢，冬日里都只能五日烧一次热水。牛**都是老太太每隔几天才喝一次，养身的。——哪有多余的拿来洗面呢？不是豪富人家，冬日里断是用不了的。”
简飞振从榻上端坐起来，脸上神色渐渐沉了下去，“你说，冬日里烧火的柴、炭，还有牛**，很贵重？”
慧琴重重地点了两下头，道：“二少爷若是不信，可以自己去外面的行市上打听一下价钱便晓得了。奴婢不敢欺瞒主子。”
简飞振闭了嘴，心事重重地回到自己卧房睡下，没有再歪缠着慧琴。
慧琴松了一口气，见二少爷没有让人值夜，赶紧喝了避子汤，偷摸回了自己屋里歇息。
和慧琴住一屋的慧瑶也是二少爷简飞振的通房丫鬟，却很少侍寝。大部分时候，都得等慧琴小日子来了，二少爷又恰好想要了，才叫慧瑶过去。
看见慧琴今日没有在二少爷房里过夜，慧瑶冷笑道：“哟，还记得回来啊？我还以为你都抬了姨娘，攀了高枝呢”
慧琴守了一天，刚才又劳累了一番，懒得理她，自顾自躺下歇息。
慧瑶见慧琴不理她，觉得她是看不起自己，不屑跟自己说话，更增三分气恼，在一旁不断地指桑骂槐。
慧琴忍着气听了半天，就是泥人也有三分土性，终于恼了，翻身起来斥道：“你半夜不睡觉，嚼什么蛆？”
“想睡觉，回二少爷屋里睡去，在这里抖什么威风？——别是二少爷看上了别人，不要你了吧？”慧瑶看见慧琴倒霉，就觉得分外快意。
慧琴冷笑一声，道：“我劝你还是不要在这里捻酸吃醋了。我们又不是那牌面上的人，有什么可争的？——都是要打发出去的，你还想开脸做姨娘呢”
慧瑶怔了一下。听慧琴的口气，连她也留不下来？
沉默了半晌，慧瑶从自己床上起身，来到慧琴的床边坐下。
慧琴刚刚合眼睡下，就猛地看见床旁坐了一个人，吓得惊醒过来。定睛一看，原来是慧瑶过来了，嗔道：“你到底想怎样？半夜三更的不睡觉，人吓人，吓死人的”
慧瑶伸手拉慧琴起来，幽幽地道：“你跟我说说，到底是怎么回事？——二少爷不要我，我是晓得的。可是为什么你刚才说，连你也会被打发出去？”
第九十四章 亏欠 下
看慧瑶的架势，今日自己不说个青红皂白，是不会让自己睡觉的。慧琴叹了口气，坐起身来，拿手理了理头发，对慧瑶道：“实话跟你说，二少爷只找我，不找你，就是因为我对二少爷没有旁的心思。”
慧瑶脸上一红。她心爱二少爷，还以为藏得好好的，别人都不知道，原来连二少爷都看出来了……
慧琴冷眼看过去，在心底里暗暗叹气，对慧瑶劝道：“二少爷是主子，还没有娶妻。不管是老夫人，还是二少爷，以后给二少爷娶了正室回来，都不会留着婚前的通房给妻子添堵。”
慧瑶脸色苍白起来，硬着头皮道：“为什么？——大户人家三妻四妾多得是，偏咱们就使不得？”
慧琴这下子对慧瑶又有了几分怜意，伸手拍了拍她的肩膀，耐心地对她解释道：“一般的大家子里，婚前的通房都是会被打发的。等成了亲，妻子自然会带陪嫁丫鬟过来，都是给姑爷准备的。婚前的通房若是不打发，硬气一点的娘家，都不会舍得把姑娘嫁过来。”
慧瑶大吃一惊，忙道：“这可怎么办？我们已经不是黄花闺女了，如果打发出去，哪里还能嫁人？”慧瑶卖身为奴之前，家境还是不错的，并不是世代的家仆出身，自然不懂这些规矩。
慧琴以前是另外一户勋贵家的家生子，后来那家坏了事，家下人等连同女主子一起，都被发卖给别的勋贵人家为奴为婢，比慧瑶知道得多些，便苦笑道：“你放心，到时候，像我们这样的人，国公府会多给些陪送，想娶我们的人多得是，不会在乎你是不是黄花闺女的。”平头百姓娶亲，没有那么多讲究。又是勋贵府上出来的姐姐们，想娶她们的人，确实能挤得打破头。
“我只想早些被放出去，嫁一户好人家，正正经经过日子。”慧琴十分有眼力价儿，把通房当作一份工作，对二少爷简飞振没有丝毫的男女之情。也因为此，简飞振有需要就找她，两人都没有负担，鱼水之事十分和谐。
慧瑶听了，闷闷地回到自己床上睡下，翻来覆去地睡不着。
那边简飞扬回到外院书房，看了会儿书，也早早地歇下。睡到半夜的时候，书房外面突然传来小厮东兴急促的声音道：“国公爷，内院的表姑娘传了急讯过来，说后园的卢嬷嬷又犯病了。”简飞扬一个机灵清醒过来，赶紧起身套上外袍，披上大氅，急匆匆地出了门。
东兴在前头打着一盏气死风灯，照着往后园去的路。一行走，一行小声对简飞扬说着始末：“听传话的婆子说，今儿从早上起，那卢嬷嬷就有些不对劲。表姑娘早上过去送饭的时候，看出来端倪，便让人仔细看着她。可是一整天都没事，一直到子时过了，卢嬷嬷突然惊醒过来，开始嚎啕大哭，又四处躲闪，把一个枕头又扔又抱的，还要往门外跑，十分有力气，几个婆子都拦不住她……”
简飞扬的双唇抿得越来越紧，他紧走几步，越过在前面领路的东兴，几个起落，已经把东兴拉落了一大截。
一看国公爷又用上了功夫，将自己落下，东兴脸上的五官皱成了一团，无比苦逼的样子，忙握紧了气死风灯，紧追着简飞扬的脚步，快跑过去。
前面简飞扬已经来到后园卢嬷嬷住的小院子里。这个小院子十分偏僻，不识路的人，一般都找不到这里来。
进了院子，简飞扬看见两个五大三粗的婆子守在堂屋门口。见他进来，两个婆子纷纷对他屈膝行礼，又几只手一起比划起来，嘴里咿咿呀呀地，有时候指指她们自己，有时候指指屋里面，却是两个又聋又哑的婆子。
简飞扬看明白了她们的手势，点点头，一阵风似地进了屋子。
里面屋里的摆设家具再一次被打得一团乱糟，表姑娘卢珍娴正死死地抱着卢嬷嬷流泪。
卢嬷嬷双目无神地看着屋子的一个角落，嘴里荷荷有声，拼命要往那边挣过去。
卢珍娴在卢嬷嬷耳旁不断低声安抚她道：“好了，好了，没事了，走了，都走了……”
简飞扬眼中一暗，大步走过去，对卢珍娴伸手道：“把她给我。”
卢珍娴费力地抱着卢嬷嬷起身，把她放到简飞扬怀里。
简飞扬一手将卢嬷嬷双手握在一起，另一只手在卢嬷嬷的肩井处运指如风，连点几下。
卢嬷嬷有些狂乱的眼神渐渐消退，眼眸里的红色也慢慢消减。又过了一会儿，她伸得直直的僵硬的双手慢慢垂了下来，没有焦距的眼神在屋里四处望了一下，露出失望的神情，慢慢躺到在简飞扬怀里，睡了过去。