沈氏话音未落，那婆子已经醒过神来，杀猪般地大声叫：“跟奴婢无关啊——是宁远侯府的张嬷嬷跟我说的……”张嬷嬷是宁远侯府正院中澜院里的管事婆子，宁远侯府的家生子，如今天天在裴舒芬面前鞍前马后，很会来事儿，而且是有名的大嘴巴。宁远侯府附近的几家公侯府里头，跟张嬷嬷有交情和亲戚关系的人不少。
“你怎么会认识宁远侯府的张嬷嬷的？你可知道，胡乱攀咬，可是要罪加一等的”沈氏很能顺藤摸瓜。
那婆子支吾了一会儿，才有些羞愧地低头道：“张嬷嬷……是奴婢的姻亲……”
沈氏微微一笑，不再追问，只是眼看着裴舒芬不说话。
裴舒芬在旁听见终于这根线终于绕到了宁远侯府，马上厉声道：“给我把张嬷嬷带上来”又转过身对沈氏赞赏道：“大舅奶奶真不愧是前朝刑部尚书的嫡长女。这一番问案缉凶，实在是厉害——多亏了大舅奶奶，我今儿才知道，这话原来是我们宁远侯府的下人传出去的。”
说着，裴舒芬在堂上给沈氏跪了下来，满面羞愧地道：“都是我治家不严，才让这等下溅之人兴风作浪，污言秽语，诋毁大姐。——大舅奶奶要罚，就先罚舒芬‘治家不严’的罪吧。”
沈氏笑道：“刚才不是说难找传话的源头的？现在我帮你们找到这‘罪魁祸首’了，你们可得好好审一审，这张嬷嬷，跟我们裴家的大姑奶奶，到底有些什么解不开的仇怨。要等她过世两年了，才传这些对这个下人来说，毫无好处的谣言……”轻描淡写地避过裴舒芬自称“治家不严”的过错。
裴舒芬苦笑了一下，低了头不说话。
太夫人在旁看见绕了半天，把自己府里居然绕进去了，心里直发怵，忙扶着大丫鬟抱琴的手，祭起生病大法，道：“我有些头晕，掌不住了，得回去歇着去了。”
裴舒芬见太夫人要走，忙起身道：“娘，这里可怎么办呢？”
太夫人头也不回地道：“你是主持中馈之人，你做主吧。——这等诋毁主子的下人，你不要手软。或打，或杀，或卖，要赶紧处置了才是。”
沈氏却上前一步，拦住太夫人的路道：“太夫人若是这样走了，这堂上没一个人够格给我们裴家的大姑奶奶主持公道。还请太夫人不要见怪，我就只有把有关人等送到刑部去审结了。”
太夫人走也不是，留也不想，在席上十分尴尬。
裴舒芬见状，急步上前把太夫人亲自搀扶到一旁的太师椅上坐下，又叫人去把张嬷嬷叫进来。十分坦荡公正的样子，让沈氏心里微微有些犯疑。
中澜院里的张嬷嬷听来人说是有关先夫人裴舒凡谣言的事，唬了一大跳。待来到堂前，听说诋毁一品国夫人乃是大罪，张嬷嬷立时叫起撞天屈来：“大舅奶奶明鉴这事跟奴婢无关。——这些话，奴婢都是听桐叶说的”
桐叶是裴舒凡的陪嫁丫鬟，在宁远侯府里也是裴舒凡的心腹。当年跟裴舒凡有过交情的贵妇人，都晓得这个丫鬟，乃是裴舒凡生前倚重过的。
沈氏听说这话居然是桐叶先传的，颇有些意外。——她本来以为，这样绕了一大圈，最后一定能绕到裴舒芬身上。就算不能找到直接证据，也能找到间接证据来敲打她。可是桐叶，却跟裴舒芬隔了一层……
第七十八章 辟谣 （中）
裴舒芬一脸惊讶，对跪在地上的张嬷嬷朗声道：“张嬷嬷，你可想清楚了。桐叶是先夫人从小的贴身丫鬟，跟了先夫人十几年，又做了陪嫁丫鬟，跟着嫁到宁远侯府，从来都是她的心腹。先夫人当年主动给她开脸，把她送给我们侯爷做通房。先夫人这样抬举她，她怎么会说出这种无稽的话？我会传桐叶过来对峙。——若是你有一句谎言，摸摸你腔子上有几个脑袋”
张嬷嬷吓得涕泪横流，哭嚎道：“奴婢不敢撒谎，的确是桐叶所说”
屋里来的客人，大多是大齐朝的武将勋贵。裴舒芬这两年来因为自己年岁的关系，只能跟一些年纪轻的填房有交情，年纪大一些的原配正室，都不大跟她来往。
而这些勋贵府上，有填房的不多，只有三四家的样子。如今座上大部分原配正室跟裴舒芬并无交情，不过是看在皇后娘娘和三个嫡出皇子份上，过来观礼的。
另外还有一些人，是如许夫人一样文官的家眷。文官家里，小妾不多，规矩比武将勋贵家里也严，很少见到这样乱糟糟的场面，不由都看住了。而武将勋贵家里，都是承爵之家，这等事情是司空见惯的，倒也见怪不怪，都气定神闲地坐在那里，只当冬日无聊，看场热闹罢了。
没过一会儿，桐叶已经被裴舒芬派的人叫了过来，同张嬷嬷并排跪在太夫人脚边的空地上。
“大舅奶奶，桐叶带到了。——您有话可以亲自问她。”裴舒芬为了避嫌，居然看都不看桐叶一眼，也不跟她说话。
沈氏却不上套，道：“自然是要问的。不过之前你派人进去叫她的时候，想必都吩咐好了。——是吧，桐叶？”
桐叶低着头，恭声答道：“夫人派的人说是大舅奶奶有话要问，奴婢就过来了。”
沈氏笑道：“果然是好丫头，说话滴水不漏。好了，我也不绕圈子了，你知道京城里近来有关你们宁远侯府一品忠贞国夫人的种种谣言吧？”
桐叶摇摇头，道：“大舅奶奶说哪里话。奴婢在宁远侯府内院平时大门不出，二门不迈，怎么晓得外面的人都说些什么。”
沈氏见她一口否认，并不奇怪，点头道：“说得有理。”转身问跪在桐叶身旁的张嬷嬷，道：“张嬷嬷，桐叶说并不知道谣言，你怎么看？”
张嬷嬷伸手就在桐叶身上拍了几下，怒道：“你这下溅的小蹄子，明明是你跟我说……说……的那些话，你还想赖”
“诋毁一品国夫人，乃是大罪……”沈氏在旁又提醒了一句。
张嬷嬷这下急了，在堂上跪着，一五一十地把桐叶在何时何地跟她说得这些话，交待得一清二楚。许是平日里最爱传小话，张嬷嬷的记性特别好，说得头头是道，一清二楚。
沈氏听完，双手合起来拍了两下，赞道：“说得好”又话锋一转，对张嬷嬷道：“不过虽然这些话是从别人那里听来的，你的错也逃不了。人都说谣言止于智者，桐叶跟你说得这些话，完全经不起推敲，都是无中生有，张冠李戴之事。你为何全盘照收，还传得满城风雨？——传这些话，对你到底有何好处？”
张嬷嬷在这些人面前有苦说不出。她是爱传话，而且经常管不住自己的嘴。可是她也是宁远侯府的家生子，世代为奴，还是有几分分寸的。
这一次，她之所以敢昧了良心传胡话，不就是为了在新夫人面前卖好？——这府里谁看不出来？新夫人年岁虽小，却行事妥当，为人大方，还得了太夫人的欢心。再说侯爷那里，虽然还没有圆房，可是侯爷一向对正室高看几分。这位新夫人既是正室，年岁比几个妾室都要小，她以后不得宠，还有谁能得宠？
她们这些下人是在宁远侯府里做老了的，自然知道该如何讨好新夫人，也都知道有哪些事，是新夫人的心腹大患。若是能神不知，鬼不觉地帮新夫人这个大忙，以后的好处，自然是取之不尽的。
可是这些缘由，她一个字都不敢宣之于口。莫说新夫人并没有露出一个字让她们这些下人造势，就是桐叶，当日跟她抱怨的时候，也是绝口不提新夫人，只说她自己跟先夫人裴舒凡之间的事儿。张嬷嬷是聪明人，正愁找不到事情到新夫人那里上好，听了桐叶的抱怨，心领神会，便在府里先传开了，试探夫人的反应。发现夫人无动于衷，才壮了胆子，去东乡侯府的姻亲家走亲戚的时候，毫无顾忌地传了开去。
沈氏见张嬷嬷跪在那里瑟瑟发抖，再不敢狡辩，回头对裴舒芬道：“你是宁远侯府的当家人，你说这等以下犯上的奴婢，该怎样处置？”
裴舒芬见沈氏已经给张嬷嬷定了基调，叹息一声，道：“自然是要按家规处置。——也是我年轻，没有面面俱到，才让这些下人钻了空子。”便对自己的管事婆子道：“革了张嬷嬷的差事，把她归入圊厕一流去。再罚她半年的禄米。——至于我自己，管家不当，也罚半年的月例吧。”
沈氏点头道：“四姑奶奶管家真是慈善。这等犯了大罪的奴婢，要是上了公堂，性命都不保。可是在你们宁远侯府，只是革去差事，罚半年的禄米。——这份差事，真是当得不错。”也不知道是夸裴舒芬呢，还是夸张嬷嬷。
裴舒芬却正色道：“大舅奶奶过誉了。大舅奶奶熟知律法，如何不知要‘罪罚相当’？——这个奴婢虽然犯了错，可也只是口舌之争。再说奴婢下人也是人，若是因为说了几句话就要对她们赶尽杀绝，请恕我做不出来。”
这话一出，屋里的人都神情各异。有些人开始觉得这位宁远侯的填房夫人虽说年轻不知事，可是为人和软，性子实在是敦厚良善。而只有少数人在心底里微微摇头。
沈氏自然看不惯裴舒芬用大姐的名声来做人情的伪善，便一头看着宁远侯府的下人把张嬷嬷带了出去，一头道：“四姑奶奶有空，好好读读《御制大诰》，看看我大齐的‘因言获罪’是怎么一回事。——若是不知道，以后宁远侯府里下人因了四姑奶奶的宽待，再说出些别的什么来，可别怪我没有提醒你。”
太夫人先还听着没有说话，等听到裴舒芬对于下人犯口舌的过错，处理得轻描淡写，再也坐不住了，出声道：“大舅奶奶说得有理。老大媳妇，此风确实不可长。也罢，等今日事了，我亲自来处置这个老货。”将处置张嬷嬷的事接了过去。
裴舒芬自然没有不应的。
沈氏见张嬷嬷处置了，便转头看向跪在地上一直不出声的桐叶，问道：“你还有什么话说？——还要说自己对此事一无所知？”
桐叶却抿了唇，一股倔强的样子抬头道：“奴婢要说不是奴婢说的，大舅奶奶也不信了。——既然如此，奴婢也用不着为旁人遮着掩着，反正奴婢这一辈子已经没了指望”
沈氏不动声色地站到了太夫人所坐的太师椅旁边，居高临下地对桐叶冷声道：“把话说清楚。一码是一码，别夹枪带棒的。”
桐叶眼望着堂上左面的柱子，恨声道：“奴婢不用夹枪带棒——这世上的事，若要人不知，除非己莫为。先夫人裴舒凡生荣死哀，享尽生前身后名可是你们知不知道，她都做了些什么？”
“说仔细点，她到底都做了些什么？”堂下突然传来一个软糯娇憨的声音。
沈氏和裴舒芬都是一愣。两人往堂下看去，正好看见是先前楚谦谦叫“娘”的那位穿苹果绿衣裙的姑娘。
“这是别人家的家事，别多嘴。”许夫人忙出言护着贺宁馨。
贺宁馨实在很好奇，自己是裴舒凡的时候，到底都做了些什么，让桐叶这样恨她。——她记得能做的她都做了，能给的也都给了，包括自己的丈夫，都让她分享了……
桐叶听了堂下的话，有一刻的怔忡。她定了定神，并不回头，只是斜望着面前左面地上的青砖，语带哽咽地道：“奴婢已经是个废人，就是因为先夫人，奴婢这辈子都生不出孩子了，还活着何用？——奴婢只恨自己人微言轻，只得跟人抱怨两句而已。奴婢不知，说真话也会被腰斩弃市”说着，桐叶突然站起来，往鞠翠轩堂前的楠木大柱子一头撞了过去。
屋里的人一阵尖叫，都惊得站了起来。
裴舒芬急忙冲过去，抱着桐叶的头，拿帕子紧紧压住了她头上汩汩流血的伤口，又对自己的丫鬟吩咐道：“赶快去请大夫过来”
眼看今日欢欢喜喜的及笄礼，变成了鲜血满地，屋里的众人都有些不安起来。
太夫人听着桐叶的话，惊怒交加。她万万没有想到，这些谣言还真的是从宁远侯府传出来的她和皇后娘娘本来都估摸着，是宁远侯府的对头传得，所以她们将计就计，装作不知。横竖裴舒凡已经死了，为她再起干戈，也划不来。又因为裴舒凡临死前的陈表，让皇后娘娘心里也嗔了她。两人乐得在一旁看热闹……
此时见到桐叶的举动，太夫人恼羞成怒：桐叶怎么这样大胆子？不仅传谣言诋毁裴舒凡，还敢在大堂上撞柱明志？
但凡上位者，最恨被人要挟，就算你是打着为了她/他好的旗号，也是不能容忍的，一定会秋后算帐的。
沈氏却心里一沉，觉得自己好象上了别人的套子。——在自己以为胜券在握的时候，被桐叶的出现搅乱了阵脚。而桐叶故意含糊其辞，自己又没有来得及对她的谎言一一辩驳，就被她抢先撞了柱子。在人命和鲜血面前，屋里这些贵夫人们，说不定会倒向另一边，反而对辟谣起了反效果……
屋里的人果然都拿异样的眼神看着端立在堂上的沈氏。本来之前还有人觉得裴舒凡死后被人污蔑，为她有几分不平。可是今日的事，又让她们觉得，谣言未必是空穴来风。——再说在座的人都知道，做主母的，没有几分手段和心机是不可能的。主母给妾室通房灌药，也是司空见惯的……
桐叶额头上的血被裴舒芬止住了，悠悠地醒转过来，对裴舒芬泣道：“夫人，让奴婢去吧。——奴婢活着，也是个废人了，还要这条命何用？ 淺@愺*嶶&虂￥整【理】”
第七十九章 辟谣 （下）
沈氏不齿桐叶的举动，更不想让她借机逃过处罚，快步走到她身边，指着桐叶道：“既然你认了造谣，我就只有把你交给刑部，治你的罪了。”
裴舒芬听了泪流满面地转过身来，扑通一声给沈氏跪下，一边磕头，一边道：“求大舅奶奶放桐叶一码吧。她都伤成这样了，若是这样去刑部，她就只有死路一条了。再说，她一个女人，去了刑部的大牢里，还不是生不如死？大舅奶奶就当是为大姐，还有两个孩子积福，给桐叶一条生路吧——我向大舅奶奶保证，等桐叶伤好了，一定按家规狠狠地罚她，以后也会把桐叶送到庄子上去……”
沈氏只觉得被堵得说不出话来，伸出来指着桐叶的手臂发起抖来，“我放过她，谁来放过我们家的大姑奶奶？”
在座的有些人在自己家里遇到这样的事，未必有这样慈悲的心肠。可是在别人家里看见桐叶的惨样，还有裴舒芬的仗义，心里却不由自主的偏向了裴舒芬和桐叶一方。
许夫人揽着贺宁馨坐在下面，和身旁一位熟识的夫人交换了一个眼色，摇摇头，叹了口气。
贺宁馨在堂下看得清清楚楚，明白沈氏今日的做法，太过刚硬，特别是在大庭广众之下，实在有些欠妥。沈氏是通律法，也占着大道理，可是大齐朝的人也相信律法不过人情。裴舒芬在沈氏面前如此作低服小，会让在场众人对沈氏的强势更增反感。——人心是一个很奇怪的东西。在同自己的利益不相干的情况下，有些人就会不由自主地偏向看起来弱势的一方，不问对错，无关是非。
想了想，贺宁馨挣脱许夫人的手，走到堂上沈氏身边，轻声道：“沈夫人稍安勿躁。真的假不了，假的真不了。沈夫人听我一句劝，今日就暂且放她们一码。多行不义必自毙。可是把人逼急了，反而会狗急跳墙，对……你们裴家大姑奶奶的名声，更添困扰。”
贺宁馨的声音平和舒缓，有股安抚人心的奇异力量。沈氏有些浮躁的心慢慢平静了下来，感激地对贺宁馨福了一福，道：“谢姑娘提点。”说着，转身对地上的裴舒芬和桐叶道：“今日有人给你们求情，我就暂且把此事寄上，等桐叶伤好之后再说。”顿了顿，又还是忍不住，拂袖斥道：“桐叶污言谤上，这件事，没那么容易了结”
贺宁馨心下叹息：她以前怎么不知道大嫂是这样爆炭一样的性子。——也幸亏大嫂嫁得是温润如水的大哥裴书仁，不然别的男人，怕是消受不了她这样眼里容不得砂子的耿直。
沈氏忿忿地走下堂去，从洪妈妈怀里抱过楚谦谦，紧紧地搂在怀里。
贺宁馨知道，今日之事，若是就这样罢了，“裴舒凡”恐怕就真的就要坐实了“不孝不贤”的帽子。她若是真的死了，也只能任人泼脏水。可是如今她重生过来，这些人的算盘可就没那么好打了。
横竖她们用得也是虚张声势的法子，自己也只有如法炮制一番，将这水搅浑了再说。——就算不能让所有人相信“裴舒凡”的无辜，至少也能让一半的人心生疑窦。让谣言永远都只能是谣言。
想到此，贺宁馨先问了几句桐叶的伤势，见她眼神清明，虽然额头上又鲜血渗出来，大概性命是无碍的，便点点头，对裴舒芬夸赞道：“夫人真是蕙质兰心，敦厚良善。对自己的奴婢，比自己的亲姐姐还要亲厚些。知道的，会夸夫人心地仁善；不知道的，还以为这桐叶姑娘，是夫人的心腹，而不是夫人亲姐姐的心腹呢。”
裴舒芬听了这话，心里极不舒服，也没办法对着一个陌生人磕头，只好站起来道：“姑娘怎么这么说话呢？——桐叶虽不能跟我姐姐比，可也是一条性命。上天有好生之德，我不能眼睁睁地看着她送命。”
贺宁馨看了看裴舒芬，又看了看地上躺着的桐叶，微微摇了摇头，一幅不信的样子，笑着道：“既然夫人如此说，我也要提醒夫人一声。这桐叶本是夫人大姐的人，却敢污言谤上，已经是背主。而一个背叛了主子的下人，无诚无德，无信无义，说得话根本就不可信。我是个外人，都听得出来她的话里，不尽不实之处太多，想必夫人更是明察秋毫，不会被她满嘴的谎言给骗了。”
裴舒芬往地上躺着的桐叶那里瞥了一眼，又留神打量站在自己面前的贺家姑娘，有些不以为然的笑了，问道：“我倒没有听出什么不尽不实之处？——如若姑娘不弃，愿闻其详。”
贺宁馨转身看着堂下的宾客，落落大方地道：“刚才桐叶姑娘说，是先夫人让她不孕。可是为什么另一个和她一起的丫鬟桐雪，倒怀了孕？”桐雪流产的消息也是谣言之一，在座的人也都是尽知的。贺宁馨知道自己是个未嫁的姑娘，在大庭广众之下讨论通房丫鬟的孕产问题，实在是有些不合礼法，以后也可能受人非议。可是如今她要不站出来说这些话，将来承受后果的就是两个孩子……
刚才屋里的众夫人被桐叶撞柱的举动震撼住了，一时来不及往深处想。如今被贺宁馨将一些破绽之处指了出来，又觉得甚有道理，屋里有些人又动摇了，露出了些许疑惑的表情。
贺宁馨见众人的脸色有所松动，脸上微微一笑，又问道：“各位有没有想过，宁远侯府的先夫人裴舒凡，有什么理由要跟一个通房过不去？众所周知，宁远侯府的侯爷不仅有庶长子，还有庶次子。先夫人连庶长子和庶次子都没有动过，为何要动一个连姨娘都不是的丫鬟？”
是啊？为什么呢？——如果裴舒凡真的是如同谣言一样善妒，宁远侯府里哪里来的庶长子和庶次子？还有，众人都忆起来，宁远侯楚华谨可是有着四房有名有份的妾室——这在整个大齐朝的勋贵里面，妾室数目也是排得上号的。就连当今的圣上，登基五年，到如今也只有一个皇后和一个皇贵妃，别的妃嫔美人，一个都没有。
贺宁馨见自己一步步将局面扭转了过来，心头微晒，便又转头看着半躺在地上，脸色已经有些发红的桐叶道：“这位桐叶姑娘，在先夫人死了两年之后，才跳出来传这种对她自己既没有好处，对先夫人裴舒凡也没有实质性打击的谣言，实在是令人匪夷所思。——桐叶姑娘，你是不是有别的难言之隐呢？如果有，说出来，大家帮你分辩分辩，岂不正好？”
桐叶听见贺宁馨的长篇大套将众人的心又动摇起来，只一心想驳倒她，遂冷笑道：“空口白牙的，你说没用就没用？——奴婢虽然是个下人，也知道天网恢恢，疏而不漏只要把先夫人的恶行公诸于众，先夫人的一品国夫人必会被褫夺，她的儿子女儿也不会有好日子过。你说，这样算不算打击到她？奴婢的一辈子反正被先夫人毁了，拼着送命，也要把她的真实品行大白于天下”
贺宁馨松了一口气，能让桐叶亲口说出来，总比自己拐弯抹角地暗示，效果要更好些，遂含笑点头道：“原来如此。原来你是为了褫夺先夫人裴舒凡的一品国夫人封谥，为了夺世子和乡君的位置。——看来你背主，是为了你的新主子打算了。”
但凡背主的人，都是有了新的靠山，更大的好处，才背叛了旧主的。
桐叶如果背叛了旧主，那她的新主子是谁，几乎是呼之欲出了。
屋里的人大部分都是有爵人家的主妇，也都知道，如果原配嫡子的世子位被夺，谁会是最后的受益者，便都眼神复杂地看向裴舒芬。
这番话，才算是把局势略微扭转了过来。大堂里面的人，刚才对沈氏咄咄逼人的态度都甚是不满，现在对贺宁馨的做法，却更容易接受些。有一些聪明人，已经明白过来，此事大概是别有玄机。
桐叶见自己说漏了嘴，心里惊慌失措，只好往后一倒，又晕了过去。
裴舒芬没想到在这种剑拔弩张，血溅三尺的时刻，还有不相干的人站出来，心细如尘地把整件事情的前因后果联系起来，将桐叶的谎言一一击破。又被这位姑娘暗示桐叶跟自己的关系不一般，自己反而不好再为桐叶说话，裴舒芬只好和稀泥，微微含胸敛身苦笑着道：“姑娘好口才，我笨口拙舌地，说不过姑娘。——只是人命关天，姑娘还是谨言慎行地好。”
贺宁馨轻笑一声，道：“是我多管闲事了。在我这个外人看来，夫人对一个丫鬟，比对自己的亲姐姐还要上心，真是难得。她既以性命为你，你当以国士待她。——我看不如你跟她结拜为异姓姐妹算了。”
“好了”许夫人在旁边听了半天，见贺宁馨有些过了，这才起身过来制止了贺宁馨，对她责备道：“人家家里人争爵位，与你何干？”又对坐在一旁，一直沉默不语的太夫人道：“太夫人见谅，小女无状，出言不逊，还望太夫人不要见怪。”
太夫人知道许夫人是左督察御史的夫人，不能怠慢，忙起身回礼道：“许夫人言重了。令爱伶俐机敏，老身很是喜爱。”
许夫人笑道：“她小孩子家，又是一幅直肠子，平日里不知说过她多少次。也就是遇到太夫人这样明理的人，才不怪罪于她。——天色不早，太夫人家里人多事忙，我们还是不打扰了，这就告辞吧。”
太夫人苦留不得，只好让人送了她们出去。
裴舒芬眼看着贺宁馨的背影消失在鞠翠轩的院门口，心里极不自在，也不知道为何。——她明明是第一次见到这个姑娘，可是感觉却像见到前世的冤家一样。对方的一言一行，都让她不由自主的心生厌恶之感。
第八十章 心事
宁远侯府鞠翠轩里的宾客见贺家人告辞离去，也都纷纷起身告辞。
辉国公宋家三房的胡夫人，本来是今天及笄礼上最尊贵的宾客，如今也有些讪讪地。那东乡侯的继室，是她的堂妹，也算是出了名了。况且她今日还带了辉国公宋家大房的嫡**宋良玉过来观礼，谁知却看了这样一场热闹，还不知道回去跟大嫂如何交待呢。
宋良玉在堂上见了贺宁馨一幅侠义心肠，而且仗义执言，能言巧辩，极为叹服。匆匆地跟宁远侯府的太夫人和填房夫人告了辞，快步往屋外冲去，只想追上贺家的一行人，跟那位贺姑娘结交一下。
沈氏见客人都走了，也带着两个孩子和三小姐裴舒芳过来跟太夫人告别。
太夫人叹了口气，摸了摸两个孩子的头，道：“劳烦大舅奶奶代老身照顾这两个孩子。”语气萧索，十分萎靡的样子。她做事向来只凭自己的喜好，常常顾头不顾尾。谣言之事，是她疏忽了。居然忘了除了会打击到裴舒凡，还会伤到两个孩子。——太夫人虽然不喜欢裴舒凡，可是对这两个原配嫡子却是很疼爱的。
沈氏微笑道：“不麻烦。这两个孩子可爱得紧，也是我们裴家嫡亲的外孙，我们家里人都极疼他们。”看太夫人的样子，沈氏又有些不忍，道：“太夫人如果有空，不妨到我们裴家多坐坐，和两个孩子多亲香亲香。”
太夫人转忧为喜，连声道：“好好——过些日子我就过去。你若有空，也可以随时带他们回我们宁远侯府里住两天。”拉了沈氏的手，语重心长地道：“这里到底才是他们的家。你放心，有我在，必不会让别人打他们的主意。”
听了太夫人语重心长的担保，沈氏点点头，她倒是相信太夫人对两个孩子肯定是不舍的。也知道太夫人为人就是如此，行事向来凭着一己喜好，顾头不顾尾。况且她到底是长辈，就算她有不靠谱的地方，沈氏作为后辈，只有装作没看见，也难真的对她拉下脸来。——若是让人知道裴家真的仗了势，让两个孩子跟自己的嫡亲祖母生隔阂，也是不孝的大罪。
“太夫人保重，我们先回去了。”沈氏又屈膝行了礼，带着孩子们告辞而去。
来到宁远侯府的门口，沈氏看见最早出来的贺家一行人，居然还没有离去。贺家的蓝顶青绸大车，停在大门口靠内里的地方，那位贺姑娘站在车前，正跟另一位身披火红色狐皮大氅的姑娘相谈甚欢。
楚谦益看见那位贺姑娘，心里也极为亲近。他立在沈氏身旁，呆呆地看着那边，不想挪动脚步。
贺宁馨先前跟着许夫人出了宁远侯府，正要上车的时候，突然一位姑娘从宁远侯府里冲出来叫住她，又自我介绍叫“宋良玉”，一来二去地，两人居然聊上了。
贺宁馨也是爽直之人，对这位说话不拐弯抹角的宋姑娘，也有好感。两人说完话，宋良玉回到宋家的大车里，跟着宋家人扬鞭而去。
贺宁馨这边正要转身上车，抬头却看见沈氏带着两个孩子，站在宁远侯府的大门前看着自己。
贺宁馨遥遥地对她行了个礼，沈氏也微笑着还礼。
楚谦益看见，突然挣脱沈氏的手，跑到贺宁馨身边，把自己腰带上系的一块小金鱼玉佩解下来，塞到贺宁馨手里，道：“多谢你帮我娘说话。——这个给你。”
贺宁馨忍不住热泪盈眶，弯下腰来，将楚谦益轻轻抱了一抱。
楚谦益突然在贺宁馨耳旁轻声问道：“我可不可以来找你说说话？我心里有一件事，一直不敢说出来。可是不说出来，我又天天想着它，晚上都睡不着觉。我担心有一天，我就真的说出来了，可是要闯大祸的。”
贺宁馨不知道楚谦益有何心事不能对人说，如今她又不方便去裴家。贺宁馨便帮楚谦益想了个法子：“不如这样，你回去找个小玻璃瓶子，等到没人的时候，把你心里的事儿，对着瓶子说清楚。然后把瓶子盖上，再到院子里找棵大树，挖个坑，把瓶子埋在那里。——这样的话，你的心事也说出来了，再也不用想着它了，也不用担心会被别人听了去。你说好不好？”
楚谦益听了贺宁馨的主意，连连点头，道：“好主意我回去就照做”想到终于能把心底的大石头卸到小瓶子里，楚谦益极为开心。
沈氏走过来，拉了楚谦益的手，对贺宁馨道：“难得姑娘耐心。我这个外甥，一向不喜欢跟外人说话，如今却跟姑娘投缘。”
贺宁馨笑了一下，摸了摸楚谦益的头，看着沈氏道：“沈夫人的外甥很可爱……”
沈氏也笑着对她点点头，低头对楚谦益道：“时候不早了，我们得回去了。”
贺宁馨看着他们远去的背影， 在心底里幽幽叹息了一声，也回身到贺家的车上去了。
……
宁远侯府里，太夫人阴沉着脸坐在鞠翠轩的堂上，看着走得干干净净的大厅，心里极不是滋味儿。
鞠翠轩的丫鬟婆子们手忙脚乱地把大堂上的桌椅撤了下来，恢复了平日里的摆设。
裴舒芬让人请来的大夫，此时正在一旁的耳房里给桐叶包扎伤口。裴舒芬不放心，带了自己的丫鬟桐星在旁边看着，又叮嘱大夫一定要治好桐叶。
这个大夫是宁远侯府里用熟了的，满口应承道：“夫人放心。这位姑娘的伤势不重，只要包扎得当，以后好生将养就够了。”
等大夫走了之后，裴舒芬又让桐星找了几个婆子，抬着藤屉子春凳过来，把桐叶抬回中澜院去了。
太夫人在堂上等了半天，见裴舒芬还是围着桐叶忙乎，叹了一口气，扶着自己的心腹陪房刘妈妈回自己的慈宁院去了。临走的时候交待了鞠翠轩的丫鬟，让夫人忙完桐叶的事，就去慈宁院一趟。
回到慈宁院，太夫人见楚华谨已经等在那里了，知道他应该是在外院听到风声，才赶过来的。
太夫人将屋里的人都遣了出去，单独和楚华谨在暖阁里叙话。
“怎么娘一个人回来了？——舒芬呢？怎么没有送娘一起回来？”楚华谨有些奇怪。
今日鞠翠轩的事，让楚华谨也很是恼怒。他回来没多久，这几日都为了自己的事在兵部上下打点，还没有来得及跟以前的朋友同僚们来往。有关裴舒凡的谣言的事儿，他今日才从外院的秦大管事那里得知端倪，自然也是怒不可遏。
“娘，我已经将秦管事骂了一顿了，罚了他半年的月例。——这样大的事，他都不来回我，实在是可恨”
楚华谨外放两年，也确实学了不少东西。眼光和手段，和两年前比自然不可同日而语。
他很是晓得这些流言会有什么危害。就算他对裴舒凡临死前的陈表很是生气，可并不代表他能让人这样折辱自己的原配正室。更何况，裴家人对嫡女裴舒凡是什么态度，他也是心知肚明的，完全不是庶女裴舒芬能比的。以后要用得上裴家人的时候多，万万不可因为一时义愤，坏了自己和皇后娘娘的大事。
太夫人听了这话，有些讪讪地。——流言刚传起来的时候，秦管事就来回过太夫人，问太夫人需不需要他们出头将这股流言打压下去。太夫人当时只想着让裴舒凡好看，出出那份辞爵归军的陈表的恶气，就对秦管事吩咐了，让他别插手，说自己会“料理”的，哪里知道后来传得满城风雨。
“秦管事说了什么没有？”太夫人有些害怕楚华谨知道是自己拦着秦管事，不让他管这事，才惹出这么大篓子。
楚华谨坐到一旁的圈椅上，端了茶杯喝了一口茶，才道：“他说是他疏忽了。最近我回来了，他也多了不少事，又忙着好几处的庄子和店铺，一时没有照应到。”
太夫人笑容满面，道：“也不全怪他。罚他三个月月例也就是了，对下人管得太严了，说不定得不偿失啊。”一幅很感慨的样子。
楚华谨默然了半晌，突然问道：“娘，您说舒凡有没有……有没有……给桐叶吃……药？”他倒不是在乎桐叶，他是想起了方姨娘。方姨娘跟了他有三年了，承宠最多，却从来没有过身孕。前几日让保和堂的大夫看过，却没有查出什么毛病，只让房事略微稀疏些，说是过密也不容易有孕。
楚华谨本来以为大夫的话有道理，可是今日听了桐叶的话，又有些不确定。
太夫人听了楚华谨的话，却啐了他一口道：“你真是个男人，完全不懂女人的心思。——舒凡若是那种给通房妾室吃药的人，你根本就不会有这么多的姨娘通房和庶子、庶女。桐叶就是在说白话，你还看不出来？也不知你那官儿是怎么做的。”
楚华谨也是关心则乱，见太夫人否认了他的想法，反而安心了，笑着道：“娘的计谋无双，我怎么能跟娘比？”好好地拍了一通太夫人的马屁。
太夫人也笑着骂了他几句，才收了笑容，阴沉着脸道：“桐叶居然有这样大胆子，我倒小瞧她了。”
楚华谨倒是一点也不例外。裴舒凡当年活着的时候，极为大方。生了孩子之后，从来都是把他往妾室通房那里推。而桐叶和桐雪，自从做了他的通房之后，对他的关注，比对裴舒凡还要多。
“这样吃里扒外的贱人，留着也是招祸。”楚华谨出去一趟，才发现自己的女人确实多了些。而女人多，对自己的仕途似乎不是很有利。虽然他不是文官，没有那么多管束，可是他想再上一层楼，在女色上，确实要注意些了。
太夫人跟楚华谨也是同样的意思，两人商议好对桐叶和张嬷嬷的处置，派了太夫人的心腹陪房刘妈妈，带了几个婆子去中澜院。
等屋里的人都退下了，太夫人才压低声音对楚华谨道：“今日的事，你也要心里有个底儿。我们府里，益儿和谦谦的地位，是没有人可以动摇的。——包括舒芬在内。”
楚华谨默然了半晌，有些艰难地问道：“娘真的认为，这事跟舒芬有关系？”
第八十一章 知遇
太夫人慢慢地靠在了罗汉床的大靠枕上，脸上憔悴了许多，“我今日才明白，原来这个谣言是为了世子、乡君的位置……总之，防人之心不可无，舒凡再怎么对不起我们裴家，也给我们裴家生了两个聪明可爱的嫡子、嫡女。就算是看在皇后娘娘的份上，我们也不能任她胡来。”又轻哼一声，道：“还以为她安分了许多……”
楚华谨皱了眉头，道：“此事以后再说吧。我看舒芬只是太心软了些，未必同她有关。娘想想看，当年舒凡那样精明强干，也能着了别人的道儿，好几年都生不出孩子。而舒芬一向柔弱不争，年岁又比舒凡那时小得多，怎么会有这么多心思？——肯定是被这个眼空心大的贱婢给拖累了。
太夫人想起当年舒凡嫁进来后，几年都生不出孩子的事儿，略微有些心虚，忙摆手道：“这是内宅的事儿，你就别管了。我如今心里有了底，以后就知道该怎么做了。”太夫人打定了主意，要再敲打敲打裴舒芬。——就算此事与她无关，也得给她个教训。
楚华谨懒得再理会内宅女人之间的事儿。他外放两年，终于跟开了窍似地，明白了自己以前不受圣上待见的症结所在，只一心琢磨如何既能讨得圣上欢心，又能让自家加官进爵，成为皇后娘娘的坚强后盾，捧着嫡出皇子登上大位。
太夫人见大儿子对这事不置可否，也不想再提。只是想起最要紧的一件事，自己去里屋亲自取出自己藏了两年的信，递给楚华谨道：“这是舒凡临死前写的陈表，舒芬当日跟我说，你也看过的？”
楚华谨这阵子一直觉得心里有件事，想不起来到底是什么。现在被太夫人一提醒，马上接过信，拍着脑袋笑道：“可算是想起来了，多亏娘说得巧”
太夫人疑惑地问道：“我说什么了？”
“舒凡的信啊”楚华谨笑着打开信封，从头到尾又细读起来。——两人完全没有意识到，这已经是一封被掉了包的陈表，真正的原件，早已呈到宏宣帝的案头去了。
“舒凡真是有大才。这个归军的理由，写得举重若轻，又忠心无俩，全中圣上的心事。我正愁不知道如何写陈表，看来只要照着抄一遍，再给圣上呈上去就是了。”楚华谨一边看，一边赞叹道。
太夫人吓了一跳，伸手就要把信从楚华谨手里抢过来，嗔道：“你也脑子浑了是不是？——你也要辞爵归军，让这一大家子和皇后娘娘都喝西北风去？”
楚华谨笑着躲过太夫人的手，对太夫人小声解释道：“娘别着急，听我把话说完。我这次外放，也学了不少东西。我才明白，原来圣上是打算要废除军户世袭，将各地军权都笼在自己手里。——舒凡别的不成，在揣摩上意这上头，还真是有几分能耐的。”
太夫人恨声道：“圣上是怎么想的我管不着我只要我们宁远侯府和皇后娘娘那里都平平安安才好。你要依了舒凡的主意，我跟你说，除非我死”
楚华谨见太夫人真的气着了，忙过去给太夫人顺气，又悄声对太夫人道：“娘想得太多了，爵位我当然不会辞。这归军吗，也是做个样子给圣上看的，肯定是成不了的。既然我知道成不了，那先做出个姿态，岂不是既能讨圣上欢心，又能得了实利，两全其美的好？”
太夫人听说并不辞爵，才放下一半的心来。想了想，有些不确定地问道：“真的成不了？”
楚华谨胸有成竹地道：“绝对成不了。我这次提前回来，本来想找裴家的两个大舅哥商议商议。如今拿回了舒凡的陈表，就没有必要把功劳跟他们分摊了，我自己一个人上表就成。”
说完这话，楚华谨兴冲冲地携了裴舒凡临死前写的陈表，去了自己的外书房，照着裴舒凡陈表里面“归军”的那一部分，原样照抄了一遍。抄完折子，楚华谨仔仔细细读了两遍，自信一篇文章做得花团锦簇，一个错字都没有，半个典故也不会用错，便在下方署了自己的名字，将裴舒凡的“原信”投入火盆里焚了。
火盆里的火光一闪，接着整封信便化为了灰烬。
楚华谨看着自己的折子，和火盆里的余烬，心里十分畅快。遂收拾了收拾自己的书房，拿出自己的小帐本，整理起这次外放捞得私帐。他算了半天，发现还不到五千两银子，实在有些沮丧。——难怪西北都指挥使司的人都说，太平时期，他们这些武将，是发不了大财的。只希望，那个发大财的日子，快些到来……