那是曾经南塘皇室流传出来的秘法酿造的一种烈性酒，那一只玉壶的量是为端木岐准备的，结果被她给偷了嘴，一屋子的丫头都慌了手脚，赶紧撤了桌子又给她灌了两大碗醒酒汤，一晚上就那么寸步不离的守着。端木岐那整个晚上则是浑身上下都阴沉沉的，弄的所有下人都噤若寒蝉，唯恐这酒性太烈，宋楚兮会有什么闪失。
结果所有人人仰马翻的折腾了整晚，第二天一早她却没事人似的醒过来了。
端木岐被她气的不轻，便勒令不准她再沾酒了。
但偏偏，这丫头尝了一次就对此物上了瘾，不时的威逼利诱，指使舜瑜和舜瑛给她去弄，两个丫头不敢瞒着端木岐，端木岐又知道将她管束的太紧她势必又要找茬大闹，于是就让乐菱专门给她准备了一种酒力不强的米酒解馋。
宋楚兮对那酒的劲道很不满意，但是端木岐的脾气她知道，也不敢得寸进尺，便也只能是将就。
听说舜瑜给她偷了酒，宋楚兮立刻就眉飞色舞了起来，走过去，掀开那盖子。
带着浓郁桂花香气的醇厚酒香扑面，她就一只餍足的猫儿一样眯着眼睛笑了，看着那瓷盅里面清冽的酒水，肚子里的馋虫上来，突然大庭广众的就探了舌头要去舔。
“小姐！”舜瑜顿时就恨铁不成钢的黑了脸，赶紧将那盖子盖回去，嗔道：“您就不能有点出息，先回去再说吗？要是被人看见，可丢死人了！”
宋楚兮尴尬的舔了舔嘴唇，嘿嘿的笑了声。
此时舜瑛已经推了轮椅回来，宋楚兮便转身坐上去，一招手道：“走，回去！”
她本来还想去主院那边打听唐家那边的消息，这会儿已经完全抛诸脑后了。
*
端木秀香在屋子里走来走去，心里兴奋又紧张，一遍一遍的劝慰自己——
不是她不知廉耻，而实在是被逼无奈的走投无路。
她喜欢岳青阳，从懂得了男女之情开始，就无法自拔的深陷其中。
他仪表堂堂，风度翩翩，他温文尔雅，彬彬有礼，甚至都用不着多说什么，每一次，哪怕是不经意的遇见，所有的目光都不自觉的追随。
她喜欢他，她要嫁给他。
曾经她以为，凭借自己的身份和哥哥的地位，这根本就是顺理成章的事情，但是这一次的事件却打破了她所有完美的幻想。
哥哥虽然是一家之主，却没有想到老夫人竟会成了眼前最大的阻碍。
那老不死的，就算她对青阳哥哥有养育之恩，又凭什么指手画脚，不仅败坏了青阳哥哥的名声，还让自己不能达成心愿。
在那老太婆的身边，青阳哥哥他也是不甘心的吧？
所以她这并不是为了一己之私，一旦成事之后，青阳哥哥也会感激她的。
是的！
就是这样！
把最初的那一点心虚的情绪全部抛诸脑后，端木秀香走回妆镜前，对镜重新整理了一遍仪容，觉得脸色还是能透出些许憔悴，便又仔细的有扑了些胭脂。
刚刚将那胭脂盒子放下，院子里就响起了脚步声。
端木秀香心头一喜，赶紧脱了披在身上的外衫，只着中衣的爬上床，靠在了软枕上。
她故意将衣服的带子松开了一根，领口松散，若隐若现，露出里面鹅黄肚兜的一角，那肚兜上苏绣的一株迎春海棠的枝桠旁逸斜出，露了半边，让人忍不住的想要窥测全景。
那脚步声快速逼紧，端木秀香紧张的闭上眼睛装睡，一颗心砰砰直跳。
周妈妈走到门口的时候，想着她前面哭闹的样子，就有些望而生畏，迟疑了一会儿才鼓足勇气推开了门。
端木秀香下意识用力的攥紧了身下床单，心里却在飞快的算计，一会儿要怎么样才能叫岳青阳无法逃脱。
“小姐——”周妈妈愁容满面的轻轻唤了声。
端木秀香闭眼数着脚步声，这会儿才察觉不对劲，狐疑着睁开眼往周妈妈身后看了看，不由的勃然变色，噌的一下坐起来，“怎么是你一个人回来了？青阳哥哥呢？”
“这——”周妈妈满面难色。
“怎么？他不肯来？”端木秀香怒极，狠掐了她一把，“你没照我吩咐你的话说吗？还是——还是被他察觉了什么了？”
她一急，就掀开被子跳下床。
“不是的！不是的！小姐您听奴婢说啊！”周妈妈唯恐她又要吵闹，赶紧拉她坐下，“奴婢是遵照小姐的吩咐，本来是已经请到了青阳少爷，可是走到半路，不巧遇到了那位宋家小姐，那个丫头刁钻的很，也是非要求着青阳少爷替她看诊，奴婢又怕说多了会给小姐惹祸，所以就没能再坚持。”
“宋楚兮？”端木秀香一下子尖叫起来，“你是说宋家那个短命鬼的病秧子？她怎么会认识青阳哥哥的？青阳哥哥——他——他就放着我不管，去给那个丫头看病了吗？”
端木秀香一时就红了眼。
“奴婢也正纳闷呢，不过听她那语气，好像是真的和青阳少爷之前见过的。”宋楚兮来端木家只有两天不到，周妈妈也是觉得纳闷。
自己安排的天衣无缝的计划就这么半路被宋楚兮截胡了，端木秀香几乎是怒火中烧，恨声骂道：“这个不要脸的小贱人！”
说完就抓起外衫穿戴，怒气冲冲的往外闯。
“小姐——”周妈妈连忙追出去，一把将她拽住，“夫人不是交代了不准您出这院子的吗？这个节骨眼上，您就顺着她点儿吧！”
“你别管我！”端木秀香哪里听的进去，直接将她推倒在地，提了裙子，夺门而出。
周妈妈的年纪大了，这一下又刚好磕着手肘，疼的满头大汗。
但是端木秀香被宠坏了，这么冲出去，绝对是要闯祸的，周妈妈便忍痛挣扎着爬起来，踉踉跄跄的追出去。
但是这个时候，院子外面还哪里有端木秀香的影子？
“唉！”周妈妈痛心疾首的一拍大腿，赶紧小跑着往花园的方向去追。
不想才刚到了院墙的拐角处，却和斜对面的小路上过来的一个人险些撞了个满怀。
“哪儿来的奴才，你瞎了眼吗？”秋子一把将沈会音扶开，疾言厉色的骂道，像是随后才认出了周妈妈，便有些愕然，“周妈妈？你这火急火燎的是要干什么去？”
“三少夫人？”周妈妈赶紧告罪，“对不住，是老奴有眼无珠，险些冲撞了您。”
“算了，看你也不是故意的！”沈会音摆摆手，随后见她一身的泥土满头大汗的狼狈相，就又皱了眉头，“妈妈你不在院子里陪着九妹妹，怎么——”
“少夫人，不瞒您说，小姐刚刚跑出来，奴婢怕她没轻没重的再闯祸，正要去追呢！”周妈妈道。
因为知道端木秀香和沈会音之间无话不说，并且岳青阳的事情沈会音也知道，于是周妈妈就没隐瞒，大致的将事情都说了。
“就是这么回事。九小姐就这么冒冒失失的跑出去，不管是去找了青阳少爷还是去寻了那宋家姑娘说理，事情一旦传出去半点风声，她的名声就全毁了啊！”周妈妈急道：“少夫人，对不住，奴婢要去找小姐回来，就不招待您了！”
周妈妈说着，拔腿就又要往花园的方向追。
“周妈妈！”沈会音眼疾手快的拉了她一把，正色道：“九妹妹的脾气，恐怕你追到她她也未必会听你的劝，我看你还是直接去告诉母亲一声吧。”
就自家小姐那脾气，哪怕是夫人都未必压得住。
“那小姐那里——”周妈妈略有迟疑。
“九妹妹那边，我替你先去追她。”沈会音道：“你赶紧去找母亲来，再不行就直接请夫君过去吧！”
端木旸真要黑了脸，倒是能镇得住端木秀香。
“好！”周妈妈心里终于有了底，赶紧屈膝福了福，“那就有劳少夫人了！”
说完就一溜烟似的跑了。
沈会音站在原地，扬起唇角，微微的笑了。
旁边的秋子却是满面忧虑之色，迟疑道：“小姐，真的要这么做吗？九小姐她到底也是——万一——万一让姑爷和夫人他们知道了——”
“怎么，你要去跟他们告密？”沈会音突然就变了脸，阴测测道。
秋子心肝儿一颤，赶紧垂下头去，“奴婢不敢！”
“那就走吧！哪儿来的那么多废话！”沈会音道，举步往花园的方向行去。
秋子虽然还是心神不宁的，但也只能是硬着头皮跟上。
*
这边端木秀香出了院子，本来是要直奔岳青阳那里去质问的，但是跑到半路，却又突然改了主意，随手扯住一个丫头追问道：“宋家那个小贱人呢？不是说她刚才在这边吗？看见她人去了哪里了吗？”
那小丫头被她吓了一跳，反应了一下才道：“九小姐是要找宋四小姐么？”
“你看见她了？”端木秀香大声质问，手指抓的那小丫头直想掉泪。
“奴婢刚从那边过来的时候刚好迎着宋四小姐带着两个丫头从那里过，好像是要回她自己的住处的。”小丫头忍痛说道，回头指了指一条小径。
端木秀香一把推开她，就提了裙子，扭头去追。
彼时宋楚兮主仆几个正说说笑笑的往回走。
那瓷盅里，桂花酿的味道实在太诱人，随着舜瑜的脚步颠簸，偶尔就有一点香气溢出来，宋楚兮于是就频频侧目，露出垂涎的表情，但又不想再被舜瑜两个嘲笑她丢人，便就假装一本正经的忍了。
两个丫头看着她这装模作样的神情，都是忍俊不禁。
正走在半路的时候，就听后面有人气急败坏的大声叫嚷：“宋楚兮，你给我站住！”
舜瑜两人止了步子回头。
旁边隔了一个花圃的另一条小路上行过的下人丫鬟也都纷纷止步张望。
舜瑛暂且停下推着的轮椅，回头看了眼，然后对宋楚兮小声道：“是九小姐！”
端木秀香？是为了岳青阳的事？
这姑娘，到底有脑子没有？为了抢男人，居然大白天的就这么高调的要找人掐架吗？
宋楚兮本来懒得理会她，但是想着这姑娘的脑袋似乎缺根筋，都这么明目张胆的追上来，肯定会死缠烂打，于是就一抬手，示意舜瑛将她的轮椅转过去，好整以暇的等着。
端木秀香跑了一路，气喘吁吁，面上特意涂抹的胭脂被汗水化开，实在是没有美感，更别提她此时恼怒又狰狞的一张面孔了。
“你找我有事儿？”宋楚兮直接开口问道。
端木秀香是唯恐岳青阳真是放着自己不管，反而去给她看病了，这会儿见到岳青阳没跟她们主仆一起，反而松了口气，傲慢的冷嗤一声道：“青阳哥哥呢？我听说你半路将他拦下了？宋楚兮，你要不要脸？”
“噗——”宋楚兮忍不住的抿唇一笑，反问道：“那九小姐你告诉，什么才叫要脸？如果我没记错的话，九小姐你有位大哥，有位三哥，还有七哥和八哥。青阳哥哥？这是哪一房出来的哥哥？”
因为岳青阳从小很得老夫人的宠爱，所以端木秀香小时候去给老夫人请安的时候见到他就唤他一声哥哥的，并且老夫人也睁一只眼闭一只眼的没说什么。只是么——
世家大族的规矩森严，尊卑等级分明，就算岳青阳在老夫人跟前再得倚重，他终究也不是端木家的人。
所以端木秀香的这一声哥哥，就未免叫的轻浮暧昧了。
再加上她自己本来心里也就存了非分之想，端木秀香心虚的满面涨红，咬着嘴唇定了定神，然后仍是一梗脖子，语气傲慢的开口道：“总之我警告你，这里是端木家，还轮不到你来喧宾夺主的跟我抢人，你再要是敢接近青——”
端木秀香说着，想到宋楚兮的奚落，就又生生的把“哥哥”二字咽了下去，一挺胸脯道：“总之你离他远一点！”
沈氏的段位虽然不高，但至少还不至于被人说她蠢，可是这生出来的女儿到底像谁呢？要不然人都说惯子如杀子呢，这位端木九小姐当真是被沈氏给宠的脑子都没了。
宋楚兮和她都懒得置气，只忍着笑道：“抢人？抢什么人啊，你们端木家一天到晚闹腾的紧，我今天的早膳都还没吃呢，你说完了就回吧。”
那瓷盅里的桂花酿，实在诱人。
宋楚兮一面和端木秀香斗嘴打趣儿，一边不动声色的往舜瑜那边倾了倾身子。
她们这小姐的肚子里难道是养了酒虫子不成？
舜瑜是真受不了她这没出息的模样，故意面无表情的往旁边退开两步。
宋楚兮恨不能整个身子都贴过去，干脆就心不在焉的摆摆手，“走吧，我们回去！”
那边端木秀香听她重复了“抢人”二字，方知道自己又闹了笑话，羞恼的满面通红，又见她要走，便不舍气的再追过去，直接就要去抓她的肩膀，“你别走，你还没回答我的话，你给我个保证，说你——”
“你还有完没完了？”宋楚兮本来就不是个好脾气的，跟沈会音之间，她还愿意过几招解解闷，但是跟这个没脑子的端木秀香——
真是多说一个字都觉得浪费时间。
宋楚兮使了个眼色。
舜瑛立刻捏住端木秀香的手腕，将她强行拉开到旁边。
她的手劲儿可不是端木秀香这样娇滴滴的小姐能够承受的，端木秀香低呼一声，额上瞬时就疼的滚下豆大的汗珠来。
“九小姐，您和那位岳公子之间如果有什么哥哥妹妹的情分，那么麻烦您直接去找他，别再来打扰我家小姐了。那位岳公子的脾气怎样，我不知道，可是我们少主的脾气从来都不怎么好，这一点，我相信您是十分清楚的，您若是再要纠缠——就算我家小姐好心情的不同你一般见识，少主那里——恐怕奴婢就要如实禀报了！”舜瑛冷冷说道，语气虽然十分冷静，但是字字句句都满是警告的意味。
端木岐自幼都跟在端木项的身边，性格本就阴狠又变化多端，就算他的容貌生的再美，端木秀香却是从小就怕他，从小到大，话都不敢和他说几句。
舜瑛搬出了端木岐来，端木秀香立刻就没了气焰，脸色瞬间变得寡白一片。
“请您自重！”舜瑛见她怕了，方才甩开她的手，推着宋楚兮继续往前走去。
端木秀香几时被一个婢女如此作践过，红着眼眶，表情一会儿委屈，一会儿愤恨，变化不止。
对面的花圃里，几个下人还都在指指点点的看着这边——
青阳少爷和老夫人之间的话本子本来就传了好几部出来，没想到九小姐居然又和那青阳少爷之间暧昧不清。
虽然没人敢于直接议论老夫人的是非，但是这事关祖孙两代人的风流韵事，绝对算的上是惊天猛料，几个下人全都竖着耳朵，听的眼睛发亮。
端木秀香过了一会儿回过神来，瞧见众人的神色，立刻就又勃然大怒，叫嚣道：“都看什么看？还不给我滚！”
“是！九小姐！”下人们唯唯诺诺的连忙应声，正要四散而去，端木秀香就又想起了什么，扬声警告道：“给我管好你们的舌头，谁敢乱传闲话，我就剪了他的舌头。”
“是！奴才/奴婢不敢！”众人连忙答应着，做鸟兽状散。
端木秀香恨恨的跺了下脚，终还是惧怕端木岐，而没敢再继续追着宋楚兮找茬，刚要转身往回走，便就迎着沈会音神色焦灼的快步寻来。
“嫂嫂？”端木秀香颇为意外。
“香儿，你怎么在这里？我找了你好一会儿了！”沈会音一把拉住她的手，见她的面色不好，就满是关怀道：“你这是怎么了？”
“嫂嫂——”端木秀香鼻子一酸，委屈的扑到她怀里哭了出来，“怎么办啊，嫂嫂你帮帮我——”
沈会音冷笑了一下，同时却是声音温和的劝道：“这里人多眼杂，我们先换个地方说话！”
“嗯！”端木秀香擦了把眼泪。
她刚才已经吃够了口无遮拦的亏，再不想被下人们围观取笑。
“来，那边人少，我们去那边！”沈会音道，一面牵着端木秀香的手往一侧的灌木丛后头走去，一面示意秋子查看周围有没有人盯梢。
三个人，匆匆绕过几处茂密的常青灌木，走到人迹罕至处一汪池水前面。
“你刚是去找宋楚兮了吗？”沈会音问道：“她欺负你了？”
“嗯！”端木秀香满面的愤恨之色，提起这件事就气不打一处来，“那小贱人真是嚣张至极，居然当面奚落我，她身边丫头更是放肆，当众搬出七哥来压我，让我被那些下人取笑。”
而她现在最在意，是因为宋楚兮的突然出现，截走了岳青阳，进而让她的愿望无法达成。
她本来是想把岳青阳骗到她那里去，男女共处一室，关起门来，生米一旦煮成熟饭，就算老夫人会不高兴，但自己到底也是她的孙女儿，那老太婆还能眼见着毁了她而不管吗？
到时候老太婆一松口，她也就得偿所愿了。
可是现在——
这一切，都被宋楚兮那小贱人给毁了。
端木秀香捏着拳头，牙齿咬的咯咯响。
“你是说，你们两个争执，方才很多人都看见了？”沈会音确认道。
她其实一早就追过来了，只是没人看到她，她便刻意藏在了暗处看着端木秀香闹。
“可不是吗？那个小贱人的口齿果然是非同一般的伶俐，嫂嫂你以前说的时候我还不信，那果然是个活该被拔了舌头的贱人。”端木秀香一心沉浸在自己的情绪里，并没有注意到沈会音脸上那种过分平静的表情。
沈会音听着她的叙说，便就心满意足的露出一个笑容，低声喃喃道：“确定有人看见了就好啊——”
“啊？嫂嫂你说什么？”端木秀香刚好回头，但是两个人各说各话，却没听到她说了什么，但是这会儿她也不愿意去管沈会音的心思，只就走过去，急切的拉住对方的手道：“嫂嫂，你不是也恨死了那个小贱人吗？不如我们联手，将她锄掉吧！”
“我们联手？”沈会音轻轻的笑了下，不置可否。
“是啊，你来想个法子，我帮你，我们一起把她锄了。”端木秀香道，眼中有啐了毒的冰冷火光闪烁，“反正这里是端木家，上头还有我三哥和母亲护着，只要我们做的隐秘点儿，谁也不能把事情强加到我们的头上来。”
岳青阳会和宋楚兮相识？这件事让她想来就觉得不舒服。
“是啊，我也是这么想的。”端木秀香本来还想继续游说，不想沈会音居然和她一拍即合的点了点头，“而且法子我也已经想好了，并且保证万无一失，只是么——”
她说着，却是欲言又止。
端木秀香的眼睛一下子就亮了起来，“只是什么？”
“这个法子，虽然可以保证一击必杀，将那小贱人置诸死地，但是——可能需要香儿你做出一点牺牲，受点委屈！”沈会音道，面有难色，犹豫不决。
端木秀香对她深信不疑，越发的兴奋起来，“好！没关系，只要能弄死那个小贱人，我可以配合你。”
“那就好！”沈会音道，谨慎的左右观察了一圈。
前面的池塘很大，因为是在花园的边缘挖的，所以占地就尤为广阔，从这里一直蔓延到围墙，并且跨面很宽，一眼甚至都看不清对面竹林里的风景。
沈会音仔细的观察，确定没有人盯梢，就作势要和端木秀香说悄悄话，一边不动声色的牵引她，将她带到了池塘的紧边上。
“嫂嫂，你快说啊，到底要怎么做？”端木秀香目光狂热的看着她，仿佛是已经能看到宋楚兮倒霉以后的样子了一样。
“就是——”沈会音红唇微启，示意她附耳过来，就在端木秀香侧耳倾听的时候，她却是突然神色一厉，突如其来的抬手狠命一推。
“啊——”端木秀香本来就站在那池塘的最边上，怎么都没想到沈会音会突然推她下水，身子往后一仰，她本能的抬手一抓，恰是握住了沈会音右耳上挂着的翠玉耳环。
因为身体下坠的力道太大，等在旁边的秋子随后就听到沈会音也发出一声惨叫，身子一个踉跄，也往那水面上扑去。
“小姐——”秋子低呼一声，扑过去，死死的抱住她的腰，将她拉了回来。
但是端木秀香惊慌之下扯掉她耳环的同时，生生的将她的左耳耳垂整个撕裂，疼的她险些晕死过去。
这个季节，已经是十月底，身上穿的衣服都比较厚实。
端木秀香掉进水来，开始手脚并用的扑腾，一面不住的朝岸边的沈会音主仆试图伸手求救，“救——救我——嫂——嫂嫂——”
她不通水性，每次一扑腾，就会被灌下一大口水。
沈会音虽然已经下了决心，但毕竟也是头次自己动手杀人，何况要杀死的还是和自己从小一起长大的端木秀香。
她的心里也颤抖的利害，见到端木秀香伸出水面的左手还保持抓握的动作，心里一怒，就连忙提着裙子过去，试着探手去拉她。
小姐这是怎么回事？方才她怎么劝都劝不住她收手，现在这是改变主意，要救九小姐上来吗？
秋子愣在旁边，一时有些不明白沈会音的想法，只本能的说道：“小姐，如果让夫人知道了，是不会放过咱们的！”
沈氏对自己的儿女都疼爱有佳，沈会音既然已经对端木秀香下了手，再留下活口来，那就是自己找死。
沈会音却没管她，只用力前倾身子，拽住了端木秀香那只手的手腕，将她往岸边拉了一把。
“救我——嫂——嫂嫂！”端木秀香惊恐又慌乱的乞求。
“救你？救你上来，死的就该换成是我了！”沈会音道，却原来根本就不是为了拉她上来，而是奋力去试图掰开她握的紧紧的左手，一面目露凶光的炫耀道：“你刚不是说了，只要能锄掉宋楚兮那小贱人替你出气，你就情愿做出牺牲的吗？现在就别反悔了，你放心吧，你死了之后，我会告诉表哥还有姑母，让他们替你报仇的，很快就把那小贱人送到地底下给你出气。”
她自己是绝对的拿宋楚兮没办法，老夫人虽然是最锋利的一把刀，但是那老太婆强势又霸道，轻易并不会被利用，所以眼下最为行之有效的方法就是刺激沈氏出手。
不过沈氏心里对端木岐有忌讳，并不会随便就被她教唆了，所以沈会音才会釜底抽薪——
如果知道自己最宝贝的唯一的女儿被宋楚兮杀死了，沈氏绝对是要发疯的。
端木秀香听到她这番话才醍醐灌顶，明白了过来——
沈会音根本就不是要帮她，而根本就是要拿她做牺牲品，去挑拨自己的母亲替她锄掉宋楚兮出气的。
她们是一起长大的表姐妹，就在这前一刻，她还对这个女人深信不疑，却原来——
沈会音是早有预谋，是不是从一大早她去自己的屋子里说那些“体己话”就是为了怂恿她，然后从背后操纵她和宋楚兮冲突，然后再借机要了她的命来嫁祸，唆使母亲去对宋楚兮发难。
这个女人，好狠！好毒！
因为惊慌，端木秀香不断的被灌水，已经有点神志不清了，但是看穿了沈会音的真面目，便越发用力的攥着左手不放。
“你傻了吗？还不过来帮忙？”沈会音试了几次也没能夺回她手里的东西，不由的勃然大怒，回头冲着秋子吼叫。
“是！”秋子应声，赶紧过去帮忙，不想这个时候端木秀香已经坚持到了极致，身子再也撑不住了，不受控制的开始往水底沉去。
沈会音拽着她的手腕，却承受不住她的重量，险些就要被她拽下去，不得已，只能仓促的松了手，跌坐在池塘边。
“小姐，怎么办？她沉下去了！”秋子一把抓空，顿时就急的哭了出来。
沈会音也是心烦意乱，脑子里一个声音在不住的叫嚣——