他的心便是一沉，面上不显，仍旧若无其事。
李玄同觑了眼太子的脸色，问道：“罗将军，圣人有何吩咐？”
罗继业长叹一声，将圣旨呈给太子：“殿下与李侍郎请看。”
尉迟越接过，一目十行地扫了一遍，脸色越来越差。
饶是他养气功夫极佳，眼中也难得露出几分愠色，将圣旨递给李玄同。
李玄同一看，不由讶然：“圣人这……朔方军和河西军合兵二十万开拔前往西州，这这……”
罗继业这时已回过神来，微微摇头：“圣人此举也并非难以索解，我大燕与吐蕃连年交战，安西一带烽火时燃，此次与吐蕃议和，圣人一来担心吐蕃人在伊、西有所图谋，二来也是扬我国威的意思。”
李玄同道：“话是这么说，朔方军外御北狄，内卫京师，控地河两岸千余里，实乃塞上长城，一下子抽调十万兵力前往西州，靡费且不说，朔方兵力空虚……”
尉迟越捏了捏眉心，打断他道；“圣人英明，定有自己的考量。”
李玄同当即会意，揖道：“殿下所言极是，仆失言。”
他是太子的人，罗继业的立场却不好说，还是谨慎些为上。
尉迟越将此事揭过不提，若无其事地转了话锋，与罗继业聊起安西的局势来。
饮宴酬酢毕，他回到自己帐中，这才叫来李玄同，屏退左右，又命侍卫在帐外把守。
尉迟越一边煮茶，一边问道：“眼下左右无人，李卿以为如何？可畅所欲言。”
李玄同初时的怒火熄了大半，此时尽是无奈：“圣人此举，实在算不得明智，不知是何用意……臣百思不得其解。”
尉迟越淡淡一笑，目光却堪比帐外朔北春夜料峭的寒风：“孤早知曹彬的事不会就这么算了，想着无非兵来将挡水来土掩，不想应在这上头。”
李玄同一算时日，皇帝下这旨意，当是在曹彬之事传到长安之后。
他一下子恍然大悟，曹彬是薛鹤年的人，薛鹤年是皇帝的信臣，太子一声不响便处置了曹彬，皇帝定然不喜，便要在别的地方找回场子。
调遣大军耀武扬威既伸张自己的权威，又威慑了吐蕃人，免得让太子独占了议和之功。
他一下子神色复杂，原本还存着些许希望，指望太子上书劝劝皇帝，眼下知道原因，便知此事绝无转圜的余地。
太子处置曹彬自是出于一片公心，但看在皇帝眼里，难免有邀买民心之嫌，若是再插手军务，说不定长安会生出什么变故。
李玄同与皇帝多年君臣，对他的胸襟肚量一清二楚。
两人同时端起茶杯，抿了口茶，对视一眼，俱都苦笑了一下。
李玄同只能道：“幸而突厥早已俯首称臣，朔方军尚余二万兵力，此外邠州亦驻有重兵，与灵州互为犄角，当可高枕无忧。”
他明白太子的顾虑，开解道：“便有万一，真有风尘之警，一千精骑可立即将太子妃护送到长安或是凉州，必不会有失。”
听了这话，尉迟越略微释然，但想起远在长安的皇帝，心便发沉。
太子离开后，沈宜秋本以为自己会过上梦寐以求的惬意日子，但她低估了习惯的力量。
自打这一世嫁给尉迟越，他们两人从未分开超过三日。
尉迟越在时，她总是暗暗嫌他烦人，恨不得他出个远门，让她好好松快几日。可如今他真的走了，又觉有些空荡荡的，似乎连周遭都冷了几分。
太子离开的当晚，她躺在床上，竟然辗转反侧睡不着觉——这可是破天荒的第一回 。
沈宜秋安慰自己，自己不过是对那厮习以为常，用惯了的杯子不见了还会惦念呢，何况是个活蹦乱跳、会说会笑的人，人同此心、事同此理，她不过是不能免俗罢了。
思及此，她便释然了。如此过得三日，一时的不适应果然缓解了，但心里仍旧隐隐有些不舒服，仿佛挂着些什么。
沈宜秋便千方百计给自己找事做。
她先是将那日在河市搜罗来的各色新奇玩意儿分作几份，一部分寄到洛阳给舅父一家，另一部分则寄到东宫给两位良娣。
洛阳和长安不时有书信来，沈宜秋闲居无事，便凭着回忆将一路上的见闻写下来，配上图，寄给亲友。
此外，太子也在百忙之中抽空给她写信。
太子的信时长时短，只要有长信到，沈宜秋不必拆，便知是五郎又闯了什么罄竹难书的祸。
尉迟五郎哪天安分守己，太子的信便只有寥寥数语，且笔调矜持，无非是：【今日渡过黄河，河水湍急，舟行颠簸，字迹潦草，望小丸见谅】、【黄昏至贺兰山麓，见落日映照山巅积雪，甚美】、【今日入沙碛，名细腰沙，向导亦不知何故，难以索解，甚奇】……
沈宜秋总是读着读着莫名笑出声来。
太子大约也觉自己的书信过于单调，过了几日，信中便附了他亲笔所绘的丹青。
有时是沙碛中邂逅的粟特商队，有时是连绵沙丘上的孤月，有时实在没什么可画，便画了个尉迟五郎寄给她。
太子的画技仍然没什么长进，沈宜秋灵机一动，想出个逗闷的法子。
每当太子的画寄到，她便遮住题款，先猜他画的是什么，十次里总有八次猜不准，兀自笑得打跌。
有太子的丹青解闷，又有乳母和素娥等人作伴，无聊时骑马出城走走，小日子倒也过得有滋有味。
不觉已入四月，城中繁花似锦，城外草原宛如一片碧绿的海。
这一日，沈宜秋见乳母挽着竹篮要出门，知道她是要去市坊，她看了眼外头的阳光，便想活动活动腿脚，对乳母道：“嬷嬷等等，我换身衣裳，和你一同出去逛逛。”
第109章 生变
沈宜秋换上士子的白衣，叫上表兄邵泽，便与李嬷嬷一起坐马车出了门。
灵州城的市坊位于罗城之东，占两坊之地，四周环绕市墙，东南西北各开二门。
墙内有顺墙小街通往四周贮存货物的邸铺。市场中有纵横四街，中心建有市楼，市局与平准局便设于楼中。
全市分为四大区，按所卖货物的种类分为近两百行，店肆以千计，要全逛完，恐怕三日三夜都不够。
沈宜秋一行到市坊南门外时，才堪堪过午时，市坊中已经人潮汹涌，时不时有牵着骆驼的西域商人从旁边经过，驼铃马铃与商贩的吆喝声此起彼伏。
沈宜秋先去书肆与笔墨铺子逛了逛，买了些西域产的颜料和纸，接着便与李嬷嬷去干果行，采买过几日祭奠母亲用的供品。
几人边看边走，经过一爿卖菓子蜜煎的铺子，店主正在为一个客人称林檎干，忽然停下手里的活计，冲着李嬷嬷道：“李大娘，是你吗？”
李嬷嬷停住脚步，眯着眼睛辨认了一会儿，恍然大悟，笑道：“原来是石三郎，你的铺子搬到这里来啦？”
店主人迅速称好货，打发走客人，便即跑出来：“大娘什么时候回灵州的？”
李嬷嬷道：“回来月余。”
店主人又打量了沈宜秋一会儿，露出困惑之色：“这位是……”
李嬷嬷道：“这两位都是我们夫人娘家外甥。”
店主道：“可是沈夫人？”
一拍大腿：“我就说看着怪眼熟的，原来是沈夫人的家人。”
“几位且稍等片刻。”店主人说着返身回了铺子里，不一会儿便提着一大包东西出来，往李嬷嬷篮子里塞：“刚从西州和沙洲来的干果，一点心意，李大娘拿着。”
李嬷嬷哪里肯白受，便要付钱，店主道：“当年我惹了官非，叫县令冤枉，多亏沈使君替我翻案，我这条命是沈使君救的，这点东西值当什么。”
店主的嗓门很大，两人一通推让，很快便引来其他店主和客人的围观，石大郎对着众人道：“这位是沈使君夫人的家人！”
众店主一听，都忙不迭地从自己铺子里包了东西，走出来往李嬷嬷篮子里塞，竟将铺子前的道路堵得水泄不通。
来买东西的百姓也纷纷从自己的篮子、背囊中抓了刚买的东西往李嬷嬷篮子里塞。
李嬷嬷的篮子很快被塞得满满当当，众人便将东西往几人的手里、怀里塞。
沈宜秋和邵泽都叫这场面惊得目瞪口呆，连声道：“不能白拿诸位的东西。”
可他们微弱的声音很快便淹没在众人七嘴八舌的称颂中。
“承光六年大旱，多亏沈使君开仓放粮，连自己府里的米粮也拿出来接济贫苦人……”
“原先这市坊里都是草棚，当年大火，烧死好几百号人，沈使君到任以后都改了瓦屋，又开了水渠……”
“沈使君建的学堂，贫苦人家的孩子也能去听讲，夫子的束脩都是使君和夫人出的……”
……
又有人问：“李大娘，使君家的小娘子回了长安可好？嫁人不曾？”
李嬷嬷瞥了一眼沈宜秋，笑道：“我们小娘子如今是太子妃娘娘了，过得很好，多谢各位关心。”
皇太子大婚的敕诏自然下达了天下各州府，但普通百姓多有不知太子妃家世身份的。
一听这话，周围一片哗然，都道好人自有福报，也只有沈使君家的小娘子配得上英明神武的太子殿下。
沈宜秋嘴角不觉漾起微笑，回头在给尉迟越的回信中提一嘴，不知他的尾巴要翘到哪里去。
更有热心的大婶大娘注意到沈夫人两个眉清目秀的“娘家外甥”，殷勤问道：“两位小郎君可有家室了，我们坊中有位小娘子，家世人品样样好……”
沈宜秋和邵泽无可奈何：“某等已经定下亲事，有劳诸位。”
几人被围了小半个时辰，还是石店主扯着嗓子吼了一声：“两位小郎君和李大娘还有正事忙呢，都别挡着人家的道了！”
众人这才意犹未尽地慢慢散开。
三人好容易从热情的百姓中突围，手中提着，怀里抱着，再也拿不下什么，集市也逛不成了。
李嬷嬷无奈道：“以前就是这样，我们刺史府的下人都不敢自己上集市。”
她顿了顿，眼中泪光闪闪：“没想到十多年过去，灵州的百姓还记着郎君和夫人的好……”
沈宜秋亦是慨然：“阿耶常说，他在灵州六年，并无什么值得称道的功绩，只是努力尽刺史之责而已，百姓的爱戴常叫他惶恐难安，愧不敢当。”
三人一行说一行往坊外走，还未走到南门口，远远看见一人快马奔来，有几分眼熟。
转眼间那人到了近处，却是贾七。
贾七一勒马缰，翻身下马，匆匆向沈宜秋行了一礼，压低声音道：“林公子，周将军请公子回府，有要事禀报。”
沈宜秋见他一扫往日的玩世不恭，眉宇间尽是焦灼，心不由一沉，知道市坊中人来人往不是说话的地方，但还是按捺不住，小声问道：“刘公子无恙？”
贾七摇摇头：“不是刘公子那头出事，详细情形属下亦不知，周将军只叫属下来找林公子。”
沈宜秋本以为是尉迟越在凉州遇到什么不测，听贾七这么一说，心里略松，三步并作两步走到车前，上了马车，便即让舆人即刻驱车回府。
回到刺史府，沈宜秋下了车，一刻也不敢耽搁，连一口茶都没顾上喝，立即叫人去请羽林中郎将周洵。
领命去通禀的黄门刚走到院门外，便撞上了周洵，原来他一听说太子妃回府，便即匆匆赶来。
周洵走进堂中，向沈宜秋草草施了一礼：“末将拜见太子妃娘娘。”
沈宜秋打量了他一眼，只见他目光沉郁，双眉紧锁，便知绝非小事，定了定神道：“周将军请坐，不知有何变故？”
周洵道：“启禀娘娘，末将接到军报，突骑施大举寇边，大军已至定远。”
沈宜秋一怔，旋即皱起眉头，自从突厥向大燕称臣，各部已经安分了几十年，不久前的元旦还有突骑施使者前来进献贡物。
她一边思忖一边道：“如今是春季，又无旱灾，北狄突然犯边，甚是蹊跷，莫非与这次的议和有关？”
周洵未料她听说北狄寇边，没有惊慌失措，却与他正经讨论起边关局势来，心中微讶，但他不耐烦与一个久居内宅的女流之辈讨论正事，挑挑眉道：“娘娘不必过问这些，末将恳请护送娘娘尽快启程回长安。”
沈宜秋答非所问：“突骑施军有多少人？”
周洵的嘴唇绷成一线，烦躁溢于言表：“回禀娘娘，约有十万之众。”
他以为太子妃听见敌军有十万之众，定会大惊失色，谁知她只是点点头，神色虽凝重，却未露半点慌张之色，甚至连手中的茶杯都是稳稳当当。
周洵不觉有些疑惑，连他听到军报时都有些张皇失措，缓了半晌才回过神来。
转念一想，这些深宅妇人大约不知道十万骑兵意味着什么。
正想着，沈宜秋又道：“敢问周将军，灵州城可有危险？”
周洵急着点兵开拔，哪有闲心向一个妇人解释这些事，便道：“眼下当务之急是尽快护送娘娘回长安。”
沈宜秋不以为忤，平静地道：“请周将军见谅，灵州是我半个故乡，若不问个清楚明白，请恕我不能从命。”
说着抿了一口茶，一副岿然不动的模样。
周洵沉下脸盯着她，沈宜秋不闪不避，目光平静而坚定。
周将军片刻后败下阵来，只得耐着性子道：“朔方军在灵武尚有两万兵力，北狄进犯，前去西州的朔方军定会回救，邠州亦有驻军，援军半月便可至灵州。灵州城墙高城固，除了灵武的朔方军之外，城中尚有州兵三千，只要守住半月，待援军解围便可。”
沈宜秋凝视他一会儿，见他神色坦然，并无什么隐瞒，便点点头：“好，我们尽快动身。”
周洵本以为要废一番口舌，未料她这么爽快便答应了，一时有些语塞，半晌才道：“末将这便回营整军。”
沈宜秋想留在灵州，但她也明白，自己这个当朝太子妃留在城里，未必有用，反而可能招祸。
周洵说的这些基本属实，与她对局势的判断基本吻合。
翌日清晨，沈宜秋辞别了谢刺史，便与周洵统领的一千禁卫离开了灵州城。
临行前，沈宜秋派人将他们离开灵州的消息送往凉州，一来安尉迟越的心，二来也让他了解自己的行踪。
一行人仍旧按原路返回，为免夜长梦多，周洵下令倍道行军，四日后便抵达积石岭。
不断有马铺的信使将最新的战况送达周洵处。
第五日早晨，大军拔营，正要出发，沈宜秋见到周洵，发现他面容憔悴，满眼血丝，心中便有几分怀疑。
战况不容乐观她是知道的，突骑施人一日便攻下定远城，城中五千守军全军覆没。
敌军夺了民夫粮草，便即继续向西南奔袭。
第二日，新堡守军慑于敌人兵锋，不战而降。
若是再轻易打下怀远，再往前便是灵武了。
沈宜秋佯装不经意地问道：“周将军，可是怀远有消息传来？”
周洵目光闪烁了一下：“昨日怀远城失陷了。”
沈宜秋心往下一沉，他毫不迟疑便说出怀远城失陷，定然有比这更坏的事情发生。
她盯着周洵道：“周将军，是不是灵州出了事？还请如实相告。”
周洵只觉太子妃两道目光仿佛两柄利剑，将他整个人洞穿，他焦枯的嘴唇微微打颤，额上沁出冷汗。
半晌，终于叹了口气道：“回禀娘娘，昨夜灵武传来消息，驻扎该地的朔方军遭遇突骑施前锋，在河边交战，已尽数覆没……”
沈宜秋脸色白了白：“为何不退守城中？”
周洵咬了咬下唇：“朔方军主将罗将军随大军前往西州，留下的声两万兵力由裨将窦奋统领，此人好大喜功，以为突骑施人长途奔袭，疲敝之军不足为惧，便在河边与之一战，不过两个时辰便溃不成军，窦奋亦被斩于马下……”
沈宜秋道：“还剩下多少人马？”
周洵道：“退回城中的大约有两千人。”
沈宜秋不觉倒吸了一口凉气，两万兵马，纵然这人数有些虚，一万六七总是有的，半日之内便被杀得只剩两千人，酷烈可想而知。
如今除了这两千残军，便只剩下城中的三千州兵。这些州府兵极少征战沙场，几乎没有什么对敌的经验，那两千朔方军刚刚遭遇一场屠戮，又没了主将，恐怕已乱了阵脚。
要守住十日，谈何容易。
沈宜秋深吸了一口气，定了定心神：“周将军，我要回灵州。”
第110章 决定
周洵微怔，随即皱起眉：“属下奉太子殿下之命护卫娘娘周全，恕难从命。”
沈宜秋仍旧毫无愠色：“周将军，我不懂行军打仗，依你之见，剩下两千朔方军与三千州府军守得住灵州城么？”
周洵语塞，目光有些闪烁，半晌才道：“突骑施集结十万大军寇边，算上定远攻城与灵武一役的折损，应当还有七八万兵力。”
沈宜秋道：“尝闻‘十则围之，五则攻之’，守军五千人，可有胜算？”
周洵道：“兵书写的只是个大概，突骑施连日奔袭，屡次急攻，又在灵武遭遇了朔方军，疲敝不堪，而灵州城固若金汤，粮草充足，又有五千兵力，当能守到援军解围之时。”
沈宜秋点点头：“周将军所言甚是，兵书只是大概，不足为据，天时地利人和，交战双方的士气、将帅的能为，都当纳入考量。”
她顿了顿道：“州府守军几乎全无对敌经验，而朔方军两千残兵刚刚目睹同袍遭突骑施铁骑屠戮，士气想必难称高昂。
“而窦将军在灵武一役中丧生，谢刺史出身进士科，以文才选士，不曾听闻他擅长调兵遣将，敢问周将军，这样一支军队，能守上十日么？”
说着说着，她的目光越发锐利，虽仍然平静无波，但却叫周洵不敢直视。
他本以为对方不过是个什么也不懂的妇人，随便说几句便能糊弄过去，谁知她却对局势洞若观火。
周洵有些恼羞成怒，负气道：“娘娘莫非想亲自统帅末将这一千精骑，救灵州百姓于水火么？”语气中已经带了些刻薄之意。
沈宜秋知道内行最厌恶外行指手画脚，诚恳道：“周将军见谅，我不懂兵法，不过是臆测。”
周洵见她态度谦逊，方才的恼怒散去了些。