这小子，顺便还将周乾给捎带上了。周乾盯着两个儿子，“老大，你来说，老二说的可是真的？”
“是，二弟说的都是真的。二弟同儿子表明，说他没有争抢之心，所以对选妃的事情，也没必要在意。只要女人容貌够好，没野心就行。别的他就不要求了。”壮壮老老实实的回答。
周乾笑了起来，不过还是狠狠的瞪了眼豆豆，“算你这小子有点脑子，没做糊涂事情。行了，你身边那些不安分的人，朕会替你料理。你下去吧。”
周乾将壮壮留下继续说话，豆豆离开之时，对壮壮做了个鬼脸，然后一脸轻松的走了出去。
周乾嘱咐壮壮，要友爱兄弟，并且还要将此事瞒着皇后那边，不能让萧明瑜为他们兄弟的事情操心。另外又给壮壮增加了几样差事，让壮壮去吏部历练一番，好好感受一下官场的倾轧。
这件事情，被周乾快刀斩乱麻一样的给解决了。自始至终，萧明瑜都没得到一点风声。
萧明瑜忙着给豆豆选妃，十个秀女，各有各的性子，各有各的优点。将秀女们留在宫里三日，萧明瑜倒是看出了不少问题来。三日后，秀女们得到消息，可以出宫回家，顿时所有人都如释重负。在宫里这几天，如此的煎熬，好在全都熬了过来。
趁着周乾有空，萧明瑜就同周乾商量起豆豆的婚事。萧明瑜从十个秀女里面挑选了三个人出来，其中就有户部尚书的闺女。
周乾却有不同意见，将三人名单换掉两人，独留户部尚书的闺女没有换掉。萧明瑜就问周乾，“皇上可有了主意？”
周乾指着户部尚书的闺女，说道：“这位可以为正妃，另外两位可为侧妃。”
萧明瑜望着周乾，“皇上真的要一次给豆豆指婚三人吗？”
“那小子自己要求的，我做父皇的自然要满足他。要是壮壮也这么要求，朕现在就可以给壮壮赐婚。”周乾理所当然的说道。
萧明瑜对此无话可说，没有反对。人员名单就照着周乾的意思来，多从政治上考虑。过了几日，赶在年前，周乾下了赐婚的旨意。旨意一下，几家欢喜几家愁。豆豆也如愿以偿的在新年来到之前，搬出了皇宫。
豆豆搬出皇宫后，那是乐不思蜀。三五天都不知道进宫请安。萧明瑜抱怨了几句，壮壮就请缨，说会去将豆豆叫来。壮壮找到豆豆，让豆豆以后多进宫，给父皇母后请安。豆豆表示不太在意。壮壮有些生气，“二弟，你搬出皇宫后，难道连父皇母后也不要了吗？你知道不知道，母后很关心你。为了担心你心生反感，母后都没私下安排人过来。可是你却一点都不体谅母后的用心，你真是欠揍。”
豆豆正色道：“大哥骂得对，我的确是没能体谅母后的用心良苦。不过大哥放心，明儿我就进宫给母后请安。另外，大哥也别再聒噪了，我最近忙的很，没空同你说话。等开了年，弟弟再请你过府喝酒。”
“你没当差，你在忙什么？”
豆豆神秘一笑，“不告诉你，反正不关朝堂的事情，同宫里也没关系。”
壮壮顿时明白过来，“你又忙着你的生意？”
“是啊，我对做生意挺有兴趣的，之前不是同大哥说过吗？怎么大哥这么快就忘记了。”
壮壮气的狠了，真想揍豆豆一顿。然后两兄弟就顺理成章的打了一架。豆豆武力值不高，最后被壮壮打趴在地上。打完后，两兄弟躺在地上喘气。你看看我，我看看你，然后两人一起笑了起来，过去的那点不痛快，随着笑声全都消失不见。
萧明瑜见到壮壮将豆豆带来过来，很是高兴。留下两个儿子在宫里用饭，顺便让他们指导一下福气和慢慢，两个小的性子有些野，不定性，萧明瑜精力有限，所以急需要有人帮她分担一点。而壮壮和豆豆则是最合适的人选。
于是壮壮和豆豆从今后就多了一项任务，每日里监督福气还有慢慢读书，不能将他们的性子养野了。
时间匆匆而过，孩子们也一日日大了起来。韩家出了孝期，庞氏就进宫来打听消息，想知道壮壮同韩宓的婚事何时举行。毕竟孩子们的年龄都不小了。萧明瑜没有给出明确的时间，只说今年之内，肯定会给孩子们办婚事。
另外，韩家的男人们也在谋求起复。这朝堂的官职，都是一个罗布一个坑，韩家的男人想起复很容易，但是想要得到心目中满意的职务，却不是那么容易的事情。少不得要多走点关系。萧明瑜对这些事情是不关心的，也明确的同韩家表了态，她是不会干涉朝中的事情，也不会在周乾耳边吹枕头风。如此，韩家只能自己想办法谋求起复。
这几年，韩家守孝，周乾冷眼看着，韩家父子数人都是可用之才。周乾还是打算继续用的。就算是为了壮壮，周乾也必须用韩家。不过韩家的职务，都需要变一变。
韩家一大家子男人，在孝期过后三五个月，都陆陆续续起复，虽然职务不是那么令人满意，不过韩家人也满足了。只要能确定皇帝的态度，就没什么好担心的。而这个时候，壮壮同韩宓的婚事也提上了日程，婚期就定在九月。
晚上，周乾同萧明瑜睡在一起，周乾就同萧明瑜说起壮壮的事情，“朕打算这两年内，立太子。”
萧明瑜大惊，“皇上想好了吗？皇上春秋鼎盛，这个时候立太子会不会早了点。壮壮还需要再继续历练。”
“立了太子后，也可以继续历练。你也不用着急，朕没说马上就要立太子，只是打算在近两年你内确定此事。壮壮大婚，等他有了嫡子后，立太子正合适。”
显然周乾已经打定了主意。萧明瑜心想，如此一来，韩宓同壮壮的压力就大了。不过萧明瑜不打算将周乾的打算告诉壮壮。、
九月，壮壮大婚，萧明瑜两辈子加起来，头一次喝上媳妇茶。那滋味很神奇。刚来到这个世界的时候，她只是一个小丫头，没想到转眼之间，儿子已经娶妻，她也喝上了媳妇茶。萧明瑜很想感慨一番，奈何这是孩子的大喜日子，萧明瑜不好扫兴。给了见面礼，就将人打发了出去。
萧明瑜靠着周乾，说道，“皇上，我们是不是都老了。”
“谁都有老的时候。莫非明瑜还不能接受这一点。”
萧明瑜轻抚自己的面颊，“那皇上，你看我老了吗？”
周乾大笑，“聪慧如你，竟然也不能免俗。行了，你放心吧，你不老，同你的儿媳妇站在一起，别人看不出你是做婆婆的。还以为是谁家的小妇人。”
萧明瑜狠狠的捶了周乾一下，“皇上就爱开玩笑。不过这话我爱听，皇上以后多说点好话来听，我心情高兴了，就更年轻了。”
周乾又哈哈大笑起来。
忙完了壮壮和韩宓的婚事，萧明瑜又开始操心妞妞的婚事。可是这丫头一点都不着急，说没有看得上眼的。偏偏周乾也纵容妞妞，任由妞妞自己拿主意。萧明瑜就担心，按照这个时代的标准，妞妞再耽误两年，那可就成了老姑娘。周乾就大笑，说萧明瑜杞人忧天，皇帝的女儿怎么会愁嫁。别说是老姑娘，就是二婚三婚也不成问题。
萧明瑜白了眼周乾，有这么说话的吗。就不能盼着自己的闺女好一点。
周乾摸摸鼻子，这才正经的说道，“妞妞那孩子眼光高得很，等闲人，都看不上眼。你要是愿意，就先替她挑选。有合适的人选后，再让妞妞自己相看。”
萧明瑜点头，这样也行。
京城贵族子弟，数来数去，有出息的也就那么几个。这些人肯定不愿意尚公主，因为尚公主在仕途上面就相当于被腰斩，难以再进一步。而且还要看公主的脸色过活，有志气的男人几个愿意。
可是其他的子弟，萧明瑜又看不上眼。要么太软弱，要么太纨绔，要么就是绣花枕头没脑子的。妞妞那样好的一个姑娘，如何能嫁给这些人。一时间没有找到合适的人选，萧明瑜也开始犯起愁来。
壮壮无意中得知萧明瑜在为妞妞的婚事发愁，就给萧明瑜出了个主意。既然贵族子弟中找不到合适的人选，不如将出身标准降低一点。军中可有不少青年才俊，长得好，本事也有，唯独出身上头，肯定是比不上那些贵族子弟的。但是也是出身将门世家，说起来也是有点背景的。
因为壮壮的话，萧明瑜被打开了思路。是啊，京中贵族子弟，要么心高气傲，恃才傲物，不肯尚公主。要么就是软蛋一个，瞧着就来气。不如去军中寻找，至少精气神要比贵族子弟们好很多。
不过这去军中找女婿，也不能随随便便的找。家世是第一个要求，也是必要的要求。家世可以差一点，但是最好是出自世家，将门世家或者书香世家都行，总归最好是大家族出身。这样的人，懂人情世故，懂如何做人做事。而且也有一定的家底子，好歹尚公主后，还是能有点一点底气的。
按照这个要求筛选，能够符合萧明瑜要求的真心不多。而且萧明瑜还强硬要求，身高多少，容貌如何，官职在几品以上，最好不是家中嫡长子，嫡次子才是最合适的人选。这么一筛选下来，萧明瑜手中能拿到的名单就很少了，只有区区二三十份。当然，如果将边军都算上，自然不止这么点人选。
萧明瑜对此事充满了热情，认真挑选一番，选出十个人选，然后让周乾找机会见见这些人，再确定最终的人选。
周乾拿着萧明瑜给的名单，大皱眉头。萧明瑜不解，“难道这些人都不合适吗？”
周乾摇头，“你怎么想到在军中挑选？”
萧明瑜顿时诉苦水，告诉周乾，想要在贵族子弟中，选择一个合适的人选尚公主，何其艰难。人品才学都好的，肯定不愿意尚公主，耽误了自己的前程。其余的人，或多或少都有这样或者那样的硬伤，都是萧明瑜不能接受的。
周乾就说道，“这有何难，你要是看上了谁家的子弟，朕一道赐婚旨意颁下，难不成他们还敢抗旨不尊吗？”
“不是心甘情愿的婚事，靠一道旨意就能解决问题吗？皇上有没有考虑过，妞妞要同驸马生活一辈子。要是驸马心不甘情不愿的，你认为妞妞将来会幸福会开心吗？”萧明瑜白了周乾一眼，“我是妞妞的母亲，我绝对不愿意看到妞妞将来生活不开心。所以皇上你就不要乱点鸳鸯谱。”
周乾拿着名单晃了几下，问萧明瑜，“难道你就能保证这些人都愿意尚公主？”
萧明瑜说道，“自然不能保证，但是却比选那些贵族子弟靠谱多了。好歹这些人都在军中历练，有本事在身。而且其中还有人已经上过战场。这些人尚公主岂不是比纨绔子弟们强。皇上，你说我说的有没有道理。”
周乾皱眉，他事先真没想到萧明瑜竟然想在军中选女婿，当真是出乎意料。不过萧明瑜说的也有道理，要是强硬赐婚，对妞妞未必就好。不如选一个有本事，却又心甘情愿尚公主的人。而且从军的人，尚公主后，对仕途的影响不算太大，远远比不上文官的牺牲程度。
“行，此事朕会出面挑选。不过你最好提前同妞妞说一声，不然那丫头该发脾气了。”
萧明瑜笑道，“皇上提醒的是，我明儿就同妞妞说。”
萧明瑜一大早就将妞妞叫来，提起她的婚事。妞妞一开始，一副大姐大的样子，直说还不想成婚。等到萧明瑜说，已经在开始替她相看，而且手上已经初步有了人选，向来大大咧咧的妞妞，竟然难得的羞涩起来。
萧明瑜就跟看稀奇的一样，没想到自家闺女竟然也会害羞。
妞妞很不好意思，“母后不要嘲笑女儿，不然女儿不高兴了。”
萧明瑜哈哈大笑，“好，母后不笑话你。来，这些是初选的名单，你自己先看看，做到心中有数。改日，你父皇会做出安排，让你同这些人都见上一面，看看有没有满意的。”
妞妞龇牙，有些不屑。不过还是很认真的看名单，并且默默的记下。萧明瑜暗想，妞妞表面说对婚事不在意，其实心里头还是很有想法的。而且看样子，妞妞对于将门世家的子弟，也并不排斥，貌似还有些满意。看到妞妞这个反应，萧明瑜放下了半颗心。剩下的一半就要看相看后的结果。希望有妞妞看得上眼的人选。
妞妞相亲的日子转眼到来。周乾别出心裁，在宫里校场举行了一场小规模的阅兵。凡是在名单上的人，都参加了这次小规模的，目的不明的阅兵。妞妞就躲在帐幔后，近距离的观察那些人的表现。
不过看了会，妞妞就跺脚发脾气，“母后，这些人在父皇面前，连大气都不敢出，一个个全都是同一表情。女儿什么都看不出来。这相亲干脆不要了。”
萧明瑜忍着笑意，“傻孩子，你看不出来，但是你父皇火眼金睛，定能看出个名堂来。你耐心点，先看看有没看顺眼的。要是没有的话，那你的婚事可就全由本宫和你父皇做主，你想好了吗？”
妞妞深吸一口气，忍住自己的脾气，开始用心看起来。只要用心，自然能看出一点名堂来。妞妞小脸红彤彤的，让萧明瑜忍俊不禁。后来，就连壮壮和豆豆都加入了看妞妞笑话的行列中。不过未免刺激到妞妞的自尊，所以大家都是偷着乐，绝对不会明着笑出声来。
简短的阅兵很快完了。萧明瑜带着妞妞离开。悄声问她，“可有看中的人？”
妞妞红着脸，悄声在萧明耳边说了个名字。萧明瑜挑眉，拍拍妞妞的肩膀，“娘知道了。你放心，此事娘会记在心里。”
周乾兴致不错，萧明瑜精心挑选的这一批人的素质都很高，任谁做女婿，周乾都没意见。不过具体的还是要看妞妞的意见。萧明瑜将妞妞相中的人告诉了周乾，周乾大笑起来，“朕的闺女有眼光，一眼就看中表现最好的那一位。行，既然如此，朕会派人试探他家的意思。若是不反对的话，这门婚事就定了。”
妞妞看中的那人，是家中的嫡三子，名安暮云。当得知有机会尚公主的时候，此人沉默了下来。考虑了一夜，安暮云决定接受命运的安排。反正他是打定主意一辈子从军，就算是尚公主，对于他从军的梦想，也不会有多大的影响。而且家里人也都希望他能尚公主。只要尚公主，家族顿时会提升几个档次，一跃晋升为京城一等一的家族。可以同那些老牌的贵族比肩。这样的好事，安家不想错过，安暮云也说服了自己接受这个事实。
于是妞妞被指婚给安暮云。至于婚期，就定在一年后。
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第259章 番外二十五 妖后
广明十二年，壮壮和妞妞先后大婚，宫里面顿时冷清了不少。不过相对而言，萧明瑜同周乾单独相处的时间也多了起来。
这一年，夏天南方大涝，北方大旱，幸好有救灾基金和萧明瑜的私人钱庄支撑，不然定要发生大变。可是即便如此，也难保下面办事的人不会中饱私囊。等到九十月份，一年秋收时节，大家都苦哈哈的，看着颗粒无收的庄稼，哭都哭不出来。当即就有人振臂一呼，揭竿起义。一时间全国上下烽烟四起，虽然没有形成大规模的流民叛乱，但是小范围的流串，让地方官员和朝堂都焦头烂额。这些做乱的乱民，只只破坏劫掠，从来不知建设和保护。犹如强盗土匪一般。对老百姓的生产和生活还有性命造成了极大的威胁。
宫里面，周乾的案头摆满了各种请求朝廷发兵剿匪的奏折。地方守备军力有限，战斗力连那些没经过训练的乱民都不如，实在是让人堪忧。唯有朝廷军队方能真正解决全国各地四处串起的乱民流寇。
萧明瑜提着食盒进来，见周乾眉头紧蹙，上前，替周乾舒展眉心。“皇上又是在为暴民流寇烦心吗？”
“这些人破坏力惊人，简直是毒瘤。你看这里，初十，县城被破，县令县丞自尽殉国，暴民点火烧城。一日夜，死伤约一万人，上千间房舍被烧。城中大户皆不能幸免。稍有反抗，便是灭门。估算，城中被灭门已超一百户。”周乾咬牙切齿，“可恶，竟然敢虐杀朕的子民。等抓住这些暴民流寇，朕一定要凌迟他们。”
萧明瑜很是心惊，这些数字太过触目惊心，“皇上息怒。如今要紧的是派人平乱，不知皇上可有合适的人选。”
周乾沉默了一会，这才说道，“朕打算派柴自修去平乱。”
“柴将军。”萧明瑜愣住，“不知朝堂上是什么意见。”
“朝堂上也就那样子，永远都不用指望他们能够齐心协力。整日里为了一点鸡毛蒜皮的事情扯皮。生怕别的人占了便宜。于是朕干脆谁都不用，就用柴自修。柴家世代将门，也不拉帮结派。真要说属于那个派系，那也是你这个皇后派。如此，朕还有什么不放心的。就是军费上头，户部尚书那老匹夫又在同朕打太极，整日里叫嚣着没钱。”
萧明瑜笑道，“让豆豆去找他老丈人要钱去。”
周乾也笑了起来，“朕都没法撬动那老匹夫，豆豆这个女婿更不行。罢了，好歹户部还肯出两百万两。有这两百万两的军费，足够一年半载的开销。只是今年，户部税赋必然减半，明年只怕依然如此。明年只会比今年更困难。”
萧明瑜说道，“皇上，农业靠天吃饭，而且赋税对农民的负担也太重。这次其实对皇上来说，未尝不是一个机遇。”
周乾眼前一亮，“此话怎讲？”
“皇上可还记得我前些年提过的税赋改革，还有关税改革。趁着这次机会，是时候将这两样推行下去。”萧明瑜平静的说道。
“此事一开，朝中反对如潮，怕是不好办。”
萧明瑜就说到，“没什么不好办。凡是明面上的生意，无论主家是谁，只要是商业，全都按照十抽一成五的比例抽税。谁敢反对，就是在助纣为虐，替暴民流寇说话。至于关税，海贸是暴利，别说十抽三成的税，就是十抽五成，十抽十都不过分。皇上，是时候下决心了。农人软弱，所以自古以来，朝廷都找农人穷人征收税赋。如此一来，农人是越来越穷，到最后，揭竿起义是必然的事情。反倒是富户和官绅们，不用交一文钱的税赋，还要享受朝廷的各种优惠政策。皇上认为这合理吗？这根本就是在劫贫济富，迟早是要出问题的。所以是时候改变这一切了。而这一次，就是一个契机。最好趁着柴将军带兵进京的期间，推行这个政策。另外，皇上自己也要以身作则，像是内务府的生意，也都该按照规定纳税，连皇上都在纳税，谁还敢不纳税。而且臣妾也相信，户部尚书是非常乐意配合皇上将此事开展下去的。反正那老头也不怕得罪人。”
周乾大皱眉头，萧明瑜说的很简单，但是其中的艰辛和阻力，只有周乾才清楚。
萧明瑜又说道，“有大志向者，必有大决心。只要皇上将此事做圆满，势必会开启一个新的盛世，整个国家的面貌也会为之一新。而且老百姓的负担减轻了，自然不会想着揭竿起义。”
对于此事，周乾很慎重，“此事朕要再想想。”
“是该好好想想。此事只是臣妾的一个初步想法，具体的细则，还需要皇上同内阁诸位大佬们仔细商议。臣妾相信，皇上定能想出解决赋税不足的最佳办法。”
而周乾的做法是出乎萧明瑜的预料。周乾没有忙着修改赋税，而是先下旨给柴自修，让柴自修出兵剿匪，同时让柴自修的家人搬到京城来。这是武将出征的必要措施，家人留在皇帝眼皮子底下，就相当于一个人质作用。免得武将无所顾忌的乱来，甚至是干脆叛乱。
接着周乾又下了另外一个旨意，册立端王为太子。这没有让大家意外。这些年下来，朝臣们冷眼看着，皇上是属意端王殿下的。至于为何迟迟不肯立太子，这就不好猜测了。如今总算立下太子，朝臣们也松了一口气。
就在柴自修带兵，还有两天路程就要进京的时候，周乾突然在早朝时候，抛出税制改革方案。不出所料，朝堂哗然，所有人，不管立场如何，全都站出来反对。这些当官的，谁家没点产业。皇上的这个税制改革方案，就是动了他们的钱包，他们岂会同意。
周乾早就预料到反对声会很强烈，却没想到会强烈到如此地步。更严重的是，不知是谁暴露出，皇上之所以会进行税制改革，是因为皇后娘娘在皇帝耳边吹枕头风。一时间大家又将所有的矛头对准了萧明瑜，大骂萧明瑜是祸国妖后，甚至有人提出让周乾废后。像萧明瑜这样的，一介妇人竟然干涉朝堂政策，简直是岂有此理。这样的人有什么资格做皇后。
一时间朝堂风云突变，人人都紧张的观望着，想要看清楚接下来的局势发展，还提早做出选择。或者干脆做个墙头草好了。
周乾大发雷霆，摔杯子，踢桌子，打人，什么都来了，可是依旧不能发泄出他内心的怒火。
萧明瑜反倒平静的很，“皇上在做出这个决定之前，不是已经预料到会有这样的反应。为何这个时候皇上就无法做到镇定呢？难道皇上是心乱了吗？”
周乾深吸一口气，控制着脾气，他不想让萧明瑜见到他暴怒的一面。也担心暴怒之时，会牵连到萧明瑜。周乾揉揉眉心，“都是朕不小心，要是让朕查出来，究竟是谁将消息透露出去，朕定要扒了他的皮。”
萧明瑜笑道，“多谢皇上一如既往的维护我。”
周乾叹气，“是朕将事情想简单了，没想到下面的人反扑的那么厉害。”
萧明瑜说道，“既然无法靠言语打动那些朝臣，那咱们就做一出戏吧。”
周乾疑惑的看着萧明瑜，萧明瑜笑道，“我听说，柴将军明日会到京城。正好，明日我就在正阳门外，做一出好戏给所有的人看看。”
“你要怎么做？”周乾担心的问道。
萧明瑜笑道，“那些人骂臣妾是祸国妖后，还让皇上废后，实在是不能忍。明日我会让人将这些交税的账本还有户部的凭据全部展示出来，让天下人看看，究竟是谁在祸国。”
“你在交税？”周乾大惊，根本不敢相信。
萧明瑜挑眉，“交税不是理所当然的事情吗，为何皇上这么震惊。难道皇上一直不知道我名下的产业都在交税，不知道我这个做皇后的交税是理所当然的事情？这也难怪了，皇上都认为不交税才是理所当然的，可见下面的官员会是怎么样。皇上，你要要改革税制，首先你这观念就要改变啊。不然的话，你这改制可改不下去。”
周乾羞愧，“你说的对，朕自己的观念都还没改过来，又岂能让下面的人短短时间纠正过来。好，明日朕就陪你看这出戏。”
这一日，注定会被记载在史册，大书特书。
萧皇后名下产业众多，可谓是全国首富。今日，这位首富皇后要为大家展示点好东西，自然是全城轰动。朝臣们也被强硬要求去观看，周乾就是要让大家看看，大家嘴里的妖后，到底是在祸国，还是在一心为国考虑。
几箱子的账本摆放在人前，一本本翻开，让所有人随意翻阅。同样户部收税的凭据，也一张张的摆在桌面上，让大家验证真伪。
众臣哗然，民众轰动。众臣如临大敌，纷纷询问户部尚书，“此事可是真的？”
户部尚书拼命的擦汗，这，这这些凭据自然是真的，有新有旧，绝对不会是作假做出来的。而且他还看到好几张他亲自签印的凭据，上面还清晰的留着他的字迹。户部尚书一边擦汗，一边心道，谁会想到这些全都是皇后娘娘的产业，谁又会想到这些年户部的交税大户，竟然会是皇后娘娘名下的。这，这真是，户部尚书已经不知道该说什么才好。
有机灵的人，已经开始拿着收税凭据，一张张的算起来，他们就想知道这些年皇后娘娘纠结给户部交了多少税。
从二十多年前，萧明瑜刚来京城做生意起，一直到上个月，上万张的交税凭据，几十个人一起计算。最后结果出来了，所有人都被惊掉了下巴。
有人催促，“快说，皇后究竟交了多少税。”
户部官员已经在哆嗦了，“总共有，有…”
“有多少，赶紧说。是不是男人，还没女人干脆。”
户部官员憋着一口气，厉声喊出来，“皇后娘娘一共交税两千一百五十三万四千六百二十七两五钱六厘银子。”
轰——人群顿时就被炸开了。两千多万两，这是什么概念啊。众臣都望着户部尚书。户部尚书擦着额头上的冷汗，“这，这相当于景福年间朝廷一年的赋税收入。”
民众再次大哗，朝臣们冷汗直冒。
当即就有人站出来，振臂高呼，“皇后千岁，皇后千岁…”
民众呼应：“皇后千岁，皇后千岁。”
“皇上万岁，皇上万岁。”
韩湘最先站出来替萧明瑜说话：“说皇后娘娘是祸国妖后的人站出来，比起皇后娘娘对朝廷对国家对老百姓做的，你们又做了什么？你们这些人，唯恐天下不乱，唯恐朝廷从你们口袋里掏出一文钱，整日里就想着从老百姓口袋里弄钱，你们要脸吗？你们这样的人，就是乱成贼子，比暴民流寇还要凶残十倍。暴民流寇造成的损失是暂时的，可是你们这些人对朝廷对老百姓造成的损害却是几十年上百年。微臣叩请皇上，将妖言惑众，诋毁皇后娘娘的人全都抓起来严惩。不严惩不足以服众。”
“严惩，严惩，严惩…”
周乾满意的看着这一幕，好，效果比他想象中的还要好。看看那些朝臣们如丧考妣的面容，周乾真想放声大笑三声。周乾亲手扶起韩湘，“韩爱卿请起。本朝屏弃前朝陋规，从不因言治罪。不过对于包藏祸心，唯恐天下不乱的人，必须严惩。对于，私下里串联，影响朝堂稳定局面的人，朕也不会放过。”
“不能放过，不能放过…”民众就如同打了鸡血一般。
“报！”一声高呼，“柴将军已经抵达京城，此刻正带领一队士兵京城，请皇上检阅。”
“朕今日就在这里，当着所有朝臣和百姓的面，检阅柴家军。”
地面仿佛都在震动，一队黑衣铠甲的士兵，军容严肃，杀气阵阵，迈着整齐的步伐走来。当时就将在场的官员和百姓给惊住了。在场的人当中，就没几个人间过杀气如此重的军队。仿佛人人身上都充满了血腥气，让人望而生畏。
“好！”周乾大声叫好。
柴自修手一挥，军队当即停下。他一人上前，拜见周乾还有萧明瑜。十几年没见面，柴自修早已不是当年那位美少年，已经成为一个饱经风霜磨砺，战场洗礼，冷冽严酷的中年男人。即便如此，柴自修依旧是一位中年美大叔。
“爱卿请起，哈哈，朕等爱卿多日。来，这是朕的太子，这是…”
君臣和睦，看得众臣眼红不已。再看柴家军那严整的军纪，有人心头就在猜测，莫非皇上和皇后故意选在柴家军进城的这一日唱这出戏，就是为了给大家强力的震慑，让大家没胆子反对税制改革吗？官员朝四下看去，果然不少人面露犹豫之色。看着柴家军的眼神又是防备又是恐惧。生怕皇上一下令，柴家军就要冲上来抓人。
萧明瑜同周乾对今日的效果很满意，后面的税制改革，虽然依旧有阻力，阻力还不小。不过比起一开始的群朝汹涌，后面的那点阻力，周乾同萧明瑜已经没放在眼里。当然，税制改革不是一朝一夕就能完成的，更不是一道圣旨就能让商人和官宦世家们老老实实的交税。这其中的反抗被压制，起伏连绵，影响了后面好几年的朝局。一直到广明十八年，这税制改革，才算真正的大功告成。
柴自修这里，周乾将柴自修留在宫里用饭，君臣二人促膝长谈，可谓是相谈甚欢。不过柴自修在京城并没有多停留，到京后第三日，就带着军队，还有钱粮出发平乱去了。
而萧明瑄带着孩子们也来到了京城。萧明瑜当即下旨，宣萧明瑄进宫。
姐妹二人数十年没见面，再见面，萧明瑄还是那个萧明瑄，萧明瑜却成了皇后。
萧明瑄刚见萧明瑜，态度有些拘谨，老老实实的给萧明请安行礼。萧明瑜赶紧将人扶起来，“姐姐这是作甚，我们姐妹何须如此。”
“不妥。我们虽然是姐妹，可是规矩不能乱。不然外人该说我们萧家的姑奶奶不懂规矩。”
萧明瑜笑了起来，“姐姐还是那么爽利。这些年来，姐姐都不见老，真是羡煞旁人。”
萧明瑄见萧明瑜并不摆皇后架子，也慢慢放松了下来。摇摇头，“我都老了，你看这眼角这嘴角都已经起了皱纹。昨儿起床，梳头的丫头还找出好几根白头发。倒是你，真正是没有变化，同十几年前相比，还是那么年轻，不过气度也更加雍容华贵。你是有福气的，当年就有人这么说，如今也算是印证这句话。”
萧明瑜笑了起来，“姐姐也是有福气的。前些天见了柴姐夫，好生威武。你不知道，好多大姑娘小媳妇都看红了脸，不知多少人都梦想着能嫁给姐夫那样的男儿。”
萧明瑄哈哈大笑起来，得意之色，丝毫不加掩饰，“这辈子最大的幸运，就是当年听从了母亲的安排，嫁给了你姐夫。所以说，还是长辈们看人的眼光更甚一筹。像当年，我还小，只顾着自己的感觉，却从来不想两人合适不合适。如今回想起来，真是天真幼稚，也幸好当年快刀斩乱麻，没有铸下大错。说起来，还是母亲的眼光老道，一眼就相中了柴自修，不然我可就没这么好的福气。”
萧明瑄是止不住的得意，正如她所说，这辈子最大的幸福就是嫁给了柴自修，夫妻感情和睦，儿子争气，女儿也嫁了好人家，公婆也不怎么干涉他们的生活，这样的日子，真是在梦中都要笑醒。
“那四姐姐，可要长长久久的幸福下去。这次姐夫出门平乱，只要能将各地的烽烟扑灭下去，并且做好后续的事情，皇上定不会吝啬赏赐。而且姐夫这些年下来，也积攒了不少军功，这次机会，或许能够更进一步。”萧明瑜笑着说道。
萧明瑄眼前一亮，柴自修如今已经贵为二品将军，这才武将里面，已经是顶天了。再进一步，那就是封爵，公侯伯不敢想，来个一等将军的爵位也好啊。总归这爵位是可以福萌子孙，多少人奋斗一辈子，为的也就是个爵位。没想到，机会就在眼前。
不过萧明瑄也担心，“那些流寇又凶残又狡猾，四处流串，这仗不好打。不过只要找到了流寇的踪影，你姐夫定有办法收拾他们。怕就怕，连踪影都找不到。”
“四姐姐无需担心，本宫相信姐夫，定能马到成功。”
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第260章 番外二十六 完美
历时两年，遍布全国各地的烽烟，总算被彻底扑灭。柴自修带领军队凯旋而归。周乾为示隆重，特意派太子殿下出宫门迎接柴自修。柴自修远远的看到一抹黄色，不敢耽误，当即命令全体下马，疾步来到太子殿下身边，恭敬请安行礼。
太子周晋暗自点头，胜不骄败不馁，看来父亲的担心是多余的。太子周晋亲热的将柴自修扶起，“柴将军辛苦了，父皇已经在宫里设宴，庆贺柴将军凯旋而归。柴将军请随孤来，孤带你去见父皇。”
“末将遵命，还请太子殿下先行。”
宫中早已经准备了宫宴，就是为了招呼凯旋而归的柴家军。这一日，柴自修注定是主角。
周乾看着柴自修，两年时间，风霜刀刻，脸上更显沧桑，杀气也更重。这两年，柴自修做了些什么，周乾都一清二楚。虽然朝中时常都有弹劾柴自修的声音，但是周乾依旧选择坚定的支持柴自修，信任柴自修。
柴自修解下佩剑，恭敬上前，叩谢皇恩。
周乾哈哈大笑起来，“爱卿免礼。爱卿是朕之肱骨，朕一定要厚赏你。”
“为皇上分忧，为国尽忠，是末将的本分，不敢求皇上厚赏。”
“要赏，一定要重重赏赐。”周乾的兴致很高，打了两年的仗，总算落下帷幕，岂能不高兴。
不过文官们最见不惯武将得意，加上柴自修的把柄一大把，自然有不怕周乾生气的文官站出来，同周乾这个皇帝唱反调。
“启禀皇上，微臣认为厚赏柴将军不妥。不仅不能厚赏，还要重重的治罪。柴自修此人，匹夫一个。在外征战，虐杀百姓，残忍暴虐，践踏法度，欺凌良民，无视地方官员的警告，放纵手下士兵劫掠百姓，竟然还下令屠城。这样的人，就是有再大的功劳，也不足以抵消他所犯下的罪行。臣恳请皇上严惩柴自修匹夫。”
随着这个臣子的一番振振有词，更多的文臣站出来，“请皇上严惩柴自修。”
柴自修眉眼都没动一下，文臣的叫嚣看似厉害，但是对于他来说，不损皮毛。
周乾含笑问道：“柴爱卿，你是否有话要说？”
柴自修恭敬的说道，“启禀皇上，末将有话要说。刚才那位大人说末将虐杀百姓，残忍暴虐，践踏法度，欺凌良民，无视地方官员的警告，放纵手下的士兵劫掠百姓，还下令屠城，这些事情全是诽谤。末将很是怀疑，这位大人说这番话的用意到底是什么，难道是在为那些乱成贼子说话吗？所谓的虐杀百姓，哼，那些人个个手上沾满血腥，劫掠杀戮一番，摇身一变，就想做良民，获得朝廷的宽恕。这些人若是不死，那被他们杀死的人，是白死吗？被他们抢掠的人，是白被抢了吗？天上那些冤魂，要如何魂归故里？说末将残忍暴虐，哼，比起那些暴民流寇，动辄奸yin女人，剖腹挖心，烹煮活人，坑杀灭门，各种残暴手段，末将那点手段又算得了什么。说末将践踏法度，更是无稽之谈。治下民众，皆是暴民流寇，请问这样的地方还有法纪可言吗？还有朝廷法度吗？欺凌良民，更是欲加之罪。那些人罪行累累，死不足惜，这样的人何时竟然成了良民？若是这样的人都是良民，那这个世界上就没有恶人。所谓的劫掠和屠城，更是偏听偏信。将暴民手中抢来的财物抢回来，还给老百姓，这能叫做劫掠百姓吗？至于屠城，一座五万人的城池，城破三日，当地百姓死伤过三四万。其余百姓，纷纷逃命而去。这样的城难道不该屠杀个一干二净，给百姓留一个朗朗乾坤吗？这位大人，你处处颠倒是非黑白，处处为暴民说话，本将军倒是要问一句，你居心何在？你是不是暴民派来的奸细？启禀皇上，末将恳请皇上对这位大人严查，定要查明他背后之人是谁，究竟是谁在处心积虑的诋毁朝廷大业。”
周乾板着脸，“准！此等妖言惑众，诋毁朝廷将领，绝对不能姑息。”
大汉将军们急忙进殿，将冷汗直冒的文官给押了下去。
其余文官彼此看了眼，都心知肚明，皇帝这是要保住柴自修。且等等，等将来皇帝厌弃了柴家，再来对付柴自修也不迟。
见无人再出言挑衅，周乾笑了起来。“柴爱卿劳苦功高，今日朕特意为你接风洗尘。来，朕同诸位爱卿一起，敬出征在外的，敬为国家流血流汗牺牲性命的将士，敬在这次劫难中死去的百姓，敬劳苦功高的柴将军一杯。”
“末将有愧。”柴自修哽咽。