萧明桢不解，“为何没有被招募上的人也要给他们饭吃？”
“三哥难道没听说过，不患寡而患不均的道理吗？我们只能招募八十人，还有三四百人注定是要落选的。一开始就想靠这八十人抵挡所有流民是不行的，我们必须要将剩下的几百人都安抚住。不然那八十人在家人的蛊惑下，很有可能会冲翻我们萧家，届时可没后悔的地方。”
萧明桢点头，“你说的有理，是我想错了。就照着你吩咐的去做。”
萧明瑜站在车驾上，冷眼看着韩八他们考核那些流民。考核的办法很简单，就是做俯卧撑。这是萧明瑜强烈要求的，韩八他们觉着这玩意虽然简单，奈何普通人想要达标，却也不是一件容易的事情。所以韩八他们采用了萧明瑜的办法，对男的，就用俯卧撑来考核。凡是能一口气做二十个标准的俯卧撑，萧家就录用他们做护卫，每日三餐，还有工钱。若是想要卖身，抱歉，萧家暂时不买人。如果等到了京城这些人还想卖身进萧家，到时候萧家优先考虑期间表现优良的人。
这是一个机会，活命的机会。别说七八岁的小孩子都在拼命，就连六七十的老汉也不服输，要同壮年汉子们争抢仅有的五十个名额。
韩八得了萧明瑜的命令，一定严格要求，绝不徇私，绝不能有任何同情心。就算是全家人都快要死绝了，没通过考核也不能招募进萧家的队伍。最多就是多给两碗稀粥。
至于粗使婆子的招募就很简单了，不需要做俯卧撑，先是看手，手比脸都脏的，不要。指甲老长老长的不要。再看一身的衣衫，能够在流亡途中保持基本整洁的人，这样的人是有心人，也是有责任感有想法的人，这样的人优先考虑。
闹哄哄的，一个时辰后，人员招募完毕。
萧明瑜要求萧明桢去训话。萧明桢第一次干这种事情，没有经验，难免紧张。好在萧明瑜给他打了一个草稿，总结为一句话就是跟着萧家有肉吃。谁敢不让萧家人好过，萧家人就让他无葬身之地。谁敢抢萧家人的东西，谁就是萧家人的仇人，对待仇人就要入秋风扫落叶一般狠狠的打击。打死自有萧家人担着。
萧明桢的讲话很成功，获得了广大流民的认可。就如早前萧明桢说的，同流民讲仁义道德，还不如一个煎饼来的实在。告诉他们有肉吃，比说什么给他们金银财宝更有用。因为此刻没有任何东西比吃的更能吸引人这些人。
讲话完毕，韩八带着人去训练这帮新招募的护卫，好歹也要听得懂命令，才能做事吧。
至于那三十个婆子，则是交给管事婆子们调教。
萧明桢将名单交给萧明瑜，“你看看，可有什么不妥当的。”
萧明瑜翻看名单，虽然同村同姓的人多了点，不过并不影响大局。“很好，将这些人都打散了安排。”萧明瑜指着那些同村同姓的人说道，“虽然我们没有害人之心，但是必须要有防人之心。这些人的忠诚度很低，不能指望着他们真的会真心为萧家办事，所以必要的措施是要的。”
“行，听你的安排，将这些全部打散。那招募的那些婆子也按照这个办法吗？”
“不用。那些婆子翻不起风浪，让管事的照着工种分配。不过必要的防备也要有，贵重的物件不能让他们碰触。所谓财不露白，凡是值钱的都不要拿出来。吩咐下去，到京城之前，所有女眷都不能用任何金银首饰，就算是一根普通的簪子也不行，全部素面。就当是给老太太尽孝。”
萧明瑜想了想，又说道，“伙食也改一改吧，多吃点粗粮，细粮除了老爷子大伯母他们，大家都不要吃了。还有肉食，我建议两日吃一次。总之，一切都要俭省来。有这些流民在身边，万事小心总归是没错的。”
萧明桢皱眉，“有必要做到这个地步吗？”
萧明瑜指着那些流民，让萧明桢看，“你相信不相信，今日我们不走的话，到了晚上，这里起码要聚集上千的流民。这些人都在饿肚子，我们却吃着金贵的粮食，还餐餐有肉吃，你觉着那些饿肚子的人会怎么想。届时，我们萧家人，就是那一千个流民的敌人。所谓杀富济贫，若是三哥不想做被杀的富，那么展示适当的贫，是非常有必要的。”
萧明桢咬牙，“行，就按照你说的去办，这路上不太平，万事小心总是没错的。”顿了顿，又说道：“既然有了流民，我看山贼也不远了。”
萧明瑜笑了起来，“三哥说的没错。所以招募这些流民也是有必要的。山贼可不会给我们时间想出对付他们的办法来。遇到山贼，只能靠武力取胜。有这五十人，好歹也能抵挡一会。”
萧明桢同萧明瑜商量完事情，就去安排具体的。
萧明瑜下了车驾，四处走动。差不多该动身了，不然被流民们缠上，萧家就别想顺利走到京城。
关于不能用任何金银首饰，所有人都被要求素面，就连银子都不能在人前露出来，这样苛刻的规定，自然有人不满想要反对。比如萧家的几个姑娘。
萧明琦带头，萧明璇附和，“七姐姐，知道你是好心，可是你这样做也太苛刻了一点。事情还没到你说的那地步，你就这样办，可有想过我们的感受吗。我知道七姐姐你想在大家面前表现一番，可是你也不能拿我们做筏子吧。”
萧明瑜冷冷一笑，根本不同萧明璇说话，因为没用。“来人，既然八姑娘手脚不方便，你们帮她将东西收拾起来。记住，一样都不准露出来。至于大姑娘这里，大姐姐，你是自己动手，还是我帮你动手。”
萧明璇那里已经被婆子扒了个干净，萧明璇气的眼睛通红，眼中有怨毒之色。萧明瑜一个耳光打过去，“别这么看着我，你想死尽管去死，没人拦着你。可是要是有人拉着我一起去死，我定要她生不如死。”
收拾完萧明璇，萧明瑜又冷眼的看着萧明琦，“大姐姐想明白了吗？是你动手还是我动手？”
萧明琦咬牙，“我自己会动手。”乖乖的将身上所有的首饰都取下来，衣服也换成棉布的。一身素净的打扮，果然没之前那么惹眼。
萧明珮早在婆子对萧明璇动手的时候，就主动配合萧明瑜，开始换衣服，开始取首饰。
萧明瑜冷眼说道，“你们别觉着我不近人情。你们要知道，外面那帮人，只是一个零头。后面还有成千上万的流民。这些人饿急了，连人肉都敢吃，还有什么不敢做的。你们身上挂着的这些东西，就是在告诉那些人，我是肥羊，快来抢我。除非是活腻了，才会这么做。所以我这样吩咐，都是为了大家能够活命。好了，你们都上马车吧，等会就出发。”
萧明珮问道，“天色不早了，可能会下雨，真的要这个时候走吗？”
“我也想不走，想在这里休整一日。可是如果不走，就要被成千上万的流民围攻。你们说，要走还是不走？”萧明瑜冷冷的说道。
三个人都缩了下脖子，光是想一想，被成千上万衣衫褴褛，饿到双眼冒绿光的人围攻，就吓得要死。三人连连点头，自然不敢再提任何意见。萧明瑜下了马车，走之前又回过头来，伸手捏着萧明璇的下巴，似笑非笑的看着对方。萧明珮同萧明琦都躲开点，即便彪悍如萧明琦，这会也知道不能惹萧明瑜。萧明瑜今非昔比，连老爷子都听她的。其地位不是她们这些人能够比的。真不知道萧明璇犯了什么糊涂，竟然惹到萧明瑜。也不想想，如今萧茂杨没了，江姨娘背叛萧家，也死了，她同萧明业只能靠着韩氏过日子。韩氏要她们生她们就有一条活路，韩氏要她们死，她们就只能死。而韩氏则是听萧明瑜的。
不过萧明珮同萧明琦并不同情萧明璇，这死丫头，估计也是咎由自取。因为萧明瑜的性子大家都明白，从不会无缘无故的针对某个人。
萧明瑜笑道，“明璇妹妹，你那点小心思最好收起来。若是下次你再不知趣，可就别怪做姐姐的不给你好脸色。你说，我将你丢到流民队伍里去，会怎么样。”
萧明璇浑身发抖，“明，明瑜姐姐，妹妹知错了。”
“果真知错了吗？”萧明瑜冷声问道。
萧明璇连连点头，“我真的知错了，求明瑜姐姐再给我一次机会，我一定不会再犯的。我以后凡事都听明瑜姐姐的。”
萧明瑜笑着拍拍萧明璇的脸颊，“很好，最好能够说到做到，不然的话我可不会对你客气的，知道吗？”
萧明瑜放开萧明璇，走了。萧明璇浑身是汗水，犹如从水里捞出来的。萧明琦不客气的问道，“萧明璇，你究竟做了什么事情，让萧明瑜要这么对付你。”
“我什么都没做，你们别乱说。”
萧明琦冷笑一声，“哼，睁眼说瞎话，哪天被丢到流民群里，可别怪我们提醒你。好自为之吧。你现在还有什么本钱，你姨娘死了，你父亲死了，你弟弟不成才，等到了京城你只能靠着五婶娘。五婶娘肯定是听萧明瑜的。届时萧明瑜要你生要你死不过是一句话的事情。要是换做别人，这会早该夹起尾巴做人。你倒是好，还敢拆萧明瑜的台，你简直是活该。”
萧明璇埋着头，呜呜的哭了起来，“你们知道什么，你们什么都不知道，就在那里胡说八道。”
萧明琦嘲讽一笑，“我们虽然什么都不知道，可我们至少知道审时度势。你也不瞧瞧，如今萧明瑜是你能够撼动的吗？她说话的分量可比四房还要大，就连我娘，如今不也要听萧明瑜的安排。”
萧明珮拉了拉萧明琦，“大姐姐，不要说了吧，怪没意思的。”
萧明琦挑眉一笑，“知道。你放心吧，只要不分家，你们四房的管家权就没人抢去。五婶娘要为五叔守节，我娘腿受了伤，到现在还没好。等到了京城，我爹后院那堆女人还等着我娘去收拾，哪里有空去管家。所以你该告诉四婶娘，别心里头冒酸水，等到了京城自然有好日子过。”
萧明珮气的要死，不理会萧明琦，不过萧明琦这话她倒是听进去了。
萧明瑜去见萧明桢，将事情理顺，趁着还有时间，即刻启程出发。
到了渡口，花了比平日多三倍的价钱，才雇到三艘船，载着萧家众人，并部分流民过河去。
滚滚江水，奔腾不止。萧明桢去打听消息回来，在萧明瑜身边站定。“今年年景不好，河对岸开了年就没下过一滴雨。离着河水近的还有收成。离着水源远的，只能眼睁睁的看着庄稼枯死。而且有老农说，照着以往的经验来看，如此大旱，很有可能接下来就是蝗灾。如果真的是这样的话，今年不知有多少人要流离失所成为流民。如今朝廷又在同中州打仗，这边又要出钱来赈灾，朝廷那里…”言下之意，对于朝廷同秦王府的战争，萧明桢如今并不看好朝廷。
萧明瑜冷冷一笑，“后悔了吗？认为朝廷会输？”
“明瑜妹妹，你不担心吗？不管朝廷同秦王府如何，就是现在这个情况，我们到京城这一路注定不会太平。”
“我知道。”萧明瑜当然明白，“可是哪又如何，这不是早就想到了吗？当初你自己也说了，接下来就是要对付那些山贼。当时你信心满满，为何你现在却怕了？难道是被那些船工的话吓住了吗？三哥，你是这么容易就被人左右情绪的人吗？”
萧明桢一脸羞愧，“抱歉，是我糊涂了。无论遇到什么，我们的目标始终没有变，就是走到京城。”
“那是自然。除了京城外，我们还能去别的地方吗？”
萧明瑜看着滚滚江水，“至于朝廷同秦王府，秦王府虽说是节制两省十二州，但是实际上能给予支持的也就三五个州而已。而朝廷富有全国，完全可以从全国调集兵马粮草。还有个问题，或许三哥你也忽略了。你别忘了中州那地方除了山还是山，出产粮食的土地少之又少。中州产的粮食不够吃，必须从外面买进来。今年到处天灾人祸，朝廷的日子难过，你以为王府的日子就会好过吗？我看王府届时捧着银子去买粮食也未必能买到。”
萧明桢大皱眉头，“算了，不说这些。总归这一路要小心些。瞧瞧我们租船，价钱都比平日里涨了三倍。我想河对岸的粮食价格如今也已经开始疯涨了吧。不知道有多少人要家破人亡，又有多少人趁机发大财。”
萧明瑜笑笑，“不在其位不谋其政。既然三哥如此关注民生，那就努力读书，考取功名，出仕为官，为民请命。”
“你说的对，不在其位不谋其政。如今我要做的是，保证全家人的安全，将全家人平安送到京城去。明瑜妹妹，这一路多亏了你帮助。”
萧明瑜笑道，“三哥既然想要感谢我，那就多努力点，多做一点，让我也能轻松一点。”
“好，一言为定。”
到了傍晚，船到渡口。萧家人下了船，上了马车，直接朝最近的驿站而去。既然现在天下不太平，那么为了安全计，还是住在官府机构旁边最放心。
萧家这一行人，没有官身，都是白身民户，驿站不接待。不过好在驿站隔壁有一个很大的客栈。萧家包了三个院子，打算休整一日，明日添置粮食布匹菜蔬还有药材，等办完这些再走不迟。
这一晚，萧明瑜同韩氏睡在一起。韩氏要为萧茂杨守节，除非必要，一般不出现在人前。也只有在休整的时候，韩氏才能出门透透气。萧明瑜陪着韩氏，见韩氏消瘦了不少，萧明瑜很心疼，“娘，父亲已经走了那么久，娘还需要放宽心。成哥儿离不开娘，娘可不能出半点意外。”
韩氏笑笑，“傻丫头，说这些做什么。娘并没有什么事情。只是赶路赶的太着急了点，有些脾胃不畅。”
萧明瑜放心下来，“娘可是在担心大家吗？”
韩氏叹气，“也不知京城如今是个什么情况。我们一家子，老的老，弱的若，病的病，赶到京城去，明瑜你可有想过，我们可能会遇到什么情况？”
萧明瑜摇头，“我不记得京城是什么样子，也不记得京城里的人。所以娘问我会遇到什么情况，我也说不上话。不过想想，坏的情况无非就是处处被人刁难，被人奚落看不起，受尽白眼。不过这也没什么，人生在世，难免遭受各种磨难，就当是一次历练。大不了我们分家，搬出来独过。娘，你说好不好？”
韩氏说道，“老爷子在，怎么能提分家的事情。再说了，成哥儿这么小，当不起门户。难道要让明业来支撑五房的门户吗？”
“有女儿啊，女儿可以支撑我们五房的门户。”
“傻丫头，京城不比中州，京城规矩大，你在中州的所言所行拿到京城去，那是要被人唾弃的。你若是坏了名声，耽误了自己的婚事，娘如何同你父亲交代，又如何对你交代。所以到了京城，万不可像现在这样行事，凡事都要照着规矩来，恪守闺中规矩，不可行差踏错。你父亲没了，成哥儿又小，婚事上头必定艰难。不过你也不用太担心，等出了孝，娘定要想办法给你找一门好婚事，定不会让你受委屈。只可惜，萧家败落，许多财物都没抢出来。届时你的嫁妆也是个难题。看到等到了京城后，娘也要留意着你的嫁妆问题，早点置办起来，避免到时候手忙脚乱的。”
萧明瑜没想到韩氏是在为她的婚事担心，心头感动。靠着韩氏的身子，说道，“娘，你也别太操心了。如今收入有限，开销却不能少，能省就省吧。”
“娘知道。等到了京城，还要想办法置办一点产业，总不能坐吃山空。好在当初离开京城的时候，娘将私房都带了出来，不然咱们娘几个的日子还真是让人发愁。”韩氏说着又是叹气。“明瑜，娘知道你是有本事的，不过你毕竟是姑娘家，多少也要注意一些，免得坏了名声，知道吗？”
萧明瑜点头，“娘放心吧，女儿知道。”
萧明瑜没有韩氏想的那么远，对于京城规矩大，也没有一个确切的认识。萧明瑜如今想的是，既然没钱了，那等到了京城就想办法赚钱吧。既然家里没有撑起门户，那她就来撑起门户吧。既然有可能遭受到各种非议和奚落，那就早点做好心理准备，免得被那些人看了好戏。
至于婚事，萧茂杨不在了，她成了没有父亲的孩子，家业还败落了。嫁给周乾，以前没考虑过，现在萧明瑜更不会去考虑这件事情，那完全就是不可能的事情。等过几年，非要嫁人，那就找一个可靠的有责任心有上进心，家里人口相对比较简单的人嫁了。至于感情，婚后慢慢培养吧。
萧明瑜的想法很现实很冷酷，但是萧明瑜并不为苦，不仅不为苦，她还能从中得到快乐。自己谋划自己的人生，经营自己的生活，这难道不是一件让人高兴的事情吗？
一夜无梦，次日早上醒来，用过早饭，趁着太阳出来，将所有被褥还有衣服都拿出来晒。婆子们则是将脏衣服拿出去浆洗。
韩氏带着成哥儿坐在院子里晒太阳，6四也将康哥儿饱了出来。这两人，一个死了丈夫，一个有丈夫也相当于没有，而且都还带着这么小的孩子，虽然隔着辈分，却也有共同语言。两人坐在一起，说着教养孩子方面的话题，韩氏给6四传授经验，6四洗耳恭听。
谭氏被婆子们扶着出来。养了这么久，虽然还没痊愈，不过也勉强能走几步路。
韩氏笑道，“大嫂来了，坐吧。”
谭氏坐下，左右看看，“你们什么时候这么熟悉，看你们聊的欢，都聊些什么。”
6四有些怕谭氏，韩氏就替她说道，“还能聊什么，不就是聊怎么养孩子。大嫂的腿好了很多吧。”
谭氏伸伸腿，点点头，“好多了，可以下床走动两步。不过大夫也说了，我这腿尽量不要走动，不要让腿受力。可我躺在床上，就是觉着闷，见天气这么好，就出来看看。”
“大嫂是该出来看看。好些日子没见大嫂，大嫂憔悴了不少。”
谭氏叹气，她能不憔悴吗？朝6四那里瞪了眼，6四眼皮子都没抬一下，紧紧的抱着孩子，也不吭声。
韩氏心知肚明，“大嫂还需放宽心，儿孙自有儿孙福。”
谭氏笑笑，“是啊，五弟妹就想的开，五弟才走没几天，五弟妹也就想通了，该怎么过日子就怎么过。”
韩氏说道，“不如此又能如何。难道天天以泪洗面就真的好吗？死的人死了就死了，一死万事消。只是苦了活着的人，日子还要过下去。难受伤心难免，难道还能日日难过伤心。孩子们还小，我这做娘的要是不撑起来，光靠明瑜这个孩子，我这做娘的岂不是也太没本事。大嫂，你说是不是？”
“五弟妹的话总是有道理。等到了京城，就是韩家的地盘，届时五弟妹的日子自然是我们当中最好过的。”谭氏略带酸意的说道。
韩氏冷冷一笑，“大嫂此话错了，相公过世，我自然是要为他守节。”
谭氏挑眉，有些奇怪的看着韩氏。不过韩氏的行事向来有些古怪，谭氏也不追究。三个人各有心思，自然谈不到一块来，没多久就散了。
笑明桢带着人采买了三大车东西回来，蔬菜瓜果粮食布匹药材全都采买齐了。萧明桢去见萧明瑜，如今遇到事情，也只能找萧明瑜商量。萧明桢愁眉苦脸的说道，“全都涨价了，涨了三四倍不止。要是还不下雨的话，我看还要涨上去。届时十倍二十倍都有可能。就连药材也涨价了一倍多。”
“这是自然。大灾后必有大疫，届时药材才是最贵重的。有那投机分子，这会估计已经开始在囤积药材。”
萧明桢点头，深以为然，“你说的没错，今日去买药材，就遇到那投机之人。照着方子抓药，将那药铺里面的药材全买了。我问了药铺里面的活计，那些药材都是用在防止医治时疫上面的。这些人很是可恶。”
萧明瑜想了想，“三哥，既然我们不忙着现在离开，你再辛苦一趟，带着人尽可能的多买一些药材和粮食回来。若是马车不够，就再买几辆马车。若是护卫不够，我们就再多招募一些护卫。”
萧明桢狐疑的看着萧明瑜，“明瑜妹妹，你是在担心什么吗？”
“我担心会发生暴乱，更担心发生饥荒。”萧明瑜直言不讳。“我们离着京城还有不少的距离，如今连一半路都没走到。看老天爷的意思，今年是不打算让人过安生日子。我担心再往前面走，有钱都买不到粮食。以防万一，不得不多做点准备。”
萧明桢虽然觉着萧明瑜担心过头了，不过还是依言去办。总之凡事防范于未然，没发生那最好。若是果真出现了萧明瑜说的情况，有了准备有了粮食就不会心慌。
这一天，萧明桢就在采买粮食的路上来来回回。到了最后，那些粮商似乎察觉到了什么，见到萧明桢，要么直接关门，要么直言说没粮食了。明明仓库里还有大把的粮食，也不肯再卖一粒米。
所有粮商联合起来惜售，粮食价格见风似的上涨，这是萧明瑜事先没想到的。萧家竟然做了粮食价格上涨的推手，间接的给当地老百姓的生活带来了不少麻烦。要是老百姓知道事情的起因只是因为萧家想多囤积一点粮食，一定会拿着菜刀砍过来的。
好在萧家跑的快。在客栈里又住了一晚，一大早启程继续朝京城走去。因为多了许多物资，车队也被拉长，速度也慢了下来。
渐渐的，流民又跟在了萧家车队的后面，每次萧家车队停下来用饭的时候，就有许多流民围在周围，他们也不上前，只是安静的站在远处看着，流着口水。等到萧家用完饭，厨房上头的人将一些剩菜剩饭提出去放在路边的时候，立马所有的流民就会围上来，抢饭菜吃。
每一次都是一次战斗，一次抢劫，强壮的欺负弱小的，弱小的则是欺负比他们更加弱小的。老的欺负小的，小的欺负不了人，只能饿着肚子哇哇大哭。娘老子能干的，还能吃上一口。娘老子不能干的，只能天天饿肚子，吃一顿饥一顿，反正只要死不了就行。
为了避免被这些饿疯的人打劫，每次吃饭的时候，萧家人都是轮流用饭，一半的人用饭，一半的人则是在警戒。至于所谓的剩菜剩饭，不过是萧明瑜同萧明桢商量出来的办法，既然不能明着给那些流民粮食，那就用这种迂回的办法吧。反正剩菜剩饭都是没有油水的。绝对不能让流民以为萧家人天天吃香的喝辣的，激起他们的仇恨情绪。
就这样一路朝京城走去，萧家车队后面的流民队伍也越来越庞大。而老天依旧不开眼，一滴雨也不肯落下。赤地千里，流民如蝗虫过境，烽烟四起，已经不是书本上的话，而是成为了活生生的现实。看看车队后面的流民队伍，再这样下去，萧家的粮食怕是保不住了。
第154章 你若娶我便嫁
离着州府还有几十里路，今日是到不了州府的。只能找个客栈安顿下来。
路边的客栈太小，统共不到十间房舍。安置了萧家的各位主子外，下人仆妇们就没地方安置了。于是萧明瑜一声令下，除了老爷子等人外，全部打通铺。另外给家丁护卫们额外的上赏钱，分三班防备着外面的流民。
家丁护卫们也知道这些流民的危害性，不敢掉以轻心，即便没有赏钱，也会用心做事。当然有赏钱那更好，也是上面体恤大家的难处。
这一夜谁都没睡安稳，任谁一想到客栈外面围着的上千号流民，都不能安心入睡。那客栈老板，也是两股战战，若非萧家人武装力量强悍，客栈老板也不会老实的开门将他们放进来。
一晚上没睡好，起来的时候，大家精神头都不好。
用过早饭，赶紧启程去州府，进了州府，也就能摆脱这些流民。
不过老天爷是打定了主意不会让萧家人好过。好不容易到了州府，城门口早已经聚集了好几千的流民队伍。可是城门却紧闭，城墙上还有士兵巡逻，个个防备的看着城下的流民。一旦有人冲击城门，城墙上的士兵立马就会反击，弓箭射击，当场就要死好几个人。
萧明桢一脸担忧的看着城门方向，回头对萧明瑜说道，“我先带人去那边打听消息，问问到底是怎么回事。”
虽然眼前的事实已经说明了一切，不过萧明瑜没反对，消息越详尽越好，只有如此，才能做出最准备的判断。萧明桢去打听消息，萧明瑜就坐在车驾上，冷漠的看着眼前的一切。这些流民的遭遇很值得人同情，很让人可怜，可是萧明瑜摸摸自己的心，为什么会是冷的。果然是天性凉薄吗？
有小孩饿的哇哇大哭，不过是个还没满周岁的孩子，做娘的没有奶水，只能饿着孩子。水仙动了恻隐之心，怯怯的望着萧明瑜。
萧明瑜哀叹一声，示意水仙，若是不想被流民们抢光食物，就不要轻举妄动。水仙只能忍耐。
萧明瑜回头问她，“是不是觉着我很冷酷？”
水仙怯怯的摇头，“奴婢没这么想。姑娘担着这么多人的性命，行事自然不能随心所欲。奴婢都是明白的。”
“你明白就好。”顿了顿，萧明瑜说道，“等天色黑下来，我会让韩八偷偷的给那个小孩送一碗米汤过去。好歹也能活口性命。”
“姑娘心地真好。”
她心地好吗？萧明瑜以前也觉着自己虽然不是良善之人，但是也没有害人之心。可是这一路行来，萧明瑜才深刻的认识到自己内心的真实，她的确不是个良善的人，甚至还是个冷酷无情的人。萧明瑜低头看着自己的手掌心，掌纹清晰明了，有算命的人说，这样的掌纹意味着大富大贵，一辈子不用吃苦。
萧明瑜自嘲一笑，萧家家业败了，韩氏的嫁妆也没剩下多少，萧茂杨死了，婚事也成了老大难问题，这样的她算什么大富大贵。她就不相信那算命之人的话。罢了，做事但凭本心，只要对得起自己就行，又何必去究竟自己是不是心性凉薄。
肖管家找了过来，“姑娘，那边有人得知我们是去京城，想要同我们结伴一起走。不过老奴打听了一下，他们人少，多是妇孺老弱。”
萧明瑜摆手，“无妨。你随我过去，我们先过去看看那家人的情况，若是可能的话，一起结伴上路未尝不可。”
果然多是老弱妇孺。萧明瑜一眼扫过去，对方也有七八辆马车，坐在里面的多是女眷。家丁护卫也有，但是远远比不上萧家的兵强马壮。一个管事的出来，“见过萧公子。”
对方误会了她的性别，萧明瑜并不想拆穿。奈何身边的猪队友，不能体察上意，就听肖管家说道，“这是我家七姑娘。有什么事情同我家七姑娘说就是，我家七姑娘是能拿主意的。”
那管事的明显一惊，不过毕竟是训练有素的人，转眼之间已经恢复过来，“见过萧七姑娘。我主家是云州薛氏。这次进京是为同家中老太爷团聚，奈何路上遇到流民，被冲击了几次，损失惨重。如今靠我们独立前往京城，实在是力有不逮。还请萧七姑娘能行个方便，能允许我们同萧家结伴一路去京城。萧七姑娘放心，等到了京城，我家老太爷定有厚礼奉上。”
萧明瑜没急着答应，反倒是问道，“若是我猜的不错，贵府该是官宦之家吧。既然如此，为何不清州府衙门帮忙筹措？”
管事苦笑，“萧七姑娘刚来，有所不知。因为流民越来越多，担心流民冲击州城，败坏城内治安，所以知州大人下令关闭城门，不许进去。早在昨日，我们就送上拜帖，希望知州大人能够行个方便，让我们老太太进城休整一番。奈何，这里的知州大人是个死脑筋，明知我们薛家也是官宦世家，却依然不肯通融。无法，我们只能寻找强援，结伴上路。得幸遇到萧家车队，还请萧七姑娘禀报贵府长辈，能够行个方便，让我们薛家能顺利进京城。”
萧明瑜笑笑，问道：“你们薛家做主的是谁？我想见见。”
管事犹豫了一下，“萧姑娘稍等片刻，小的先去请示一下。”
肖管家在萧明瑜耳边说道，“姑娘难道真要答应同薛家结伴上路，这不太好吧。”
萧明瑜淡淡一笑，“无妨，就当是结个善缘。”
那管事很快返回，“萧七姑娘这边请，我家老太太太太听闻萧七姑娘，都想见见。”
“请前面带路。”
萧明瑜来到薛家车队，最中间的马车，车门帘子被丫头挑起，下来一位老封君，还有一位布衣荆钗的太太。薛老太太同薛大太太都在打量萧明瑜，萧明瑜同样也在不动声色的打量对方。
萧明瑜是晚辈，先行见礼。薛老太太微微一笑，“萧姑娘客气了，没想到萧姑娘如此能干。”
萧明瑜客气了几句，说道，“我家老爷子身体不适，几位长辈也都有些身体不适。不敢让长辈们操劳，我做晚辈的，既然能出力自然责无旁贷。具体拿主意，还需要请示过我家老爷子。”
“这是自然。”薛老太太将薛家的情况粗略的介绍了一下，又叫来几个孙女见礼。
薛大太太有些矜持，或者是不愿意同萧明瑜说话。萧明瑜也没在乎。
萧明瑜没同薛家人客气，只问：“粮食几何，人员几何，男丁几何，可有生病需要照料的人。”
那薛大太太见萧明瑜问的如此不客气，脸上闪过薄怒。倒是薛老太太性子很好，心知萧明瑜这么问的理由，担心薛家会成为萧家的负担，所以薛老太太也都实话实说。银两有足够的，众人身体都康健，并无生病需要照料的，男丁缺乏，护卫也不足。因为在路上被流民冲击了几次，不光是损失了物资，还损失了人员。最艰难的是粮食不太够，因为如今的情况是有钱都买不到粮食。知州大人不开城门，薛家人进不了城，如何购买粮食。
萧明瑜又问，“可有寻过周围的农家，说不定有粮。”
薛老太太也实话实说，昨日就派人去乡下寻粮，奈何那些农人都活不下去了，哪里又有多余的粮食卖给薛家。薛老太太的孙儿这会没见到，就是去寻粮还没归来。
萧明瑜又直接的问，“余粮还能支撑几日？”
薛老太太有些尴尬，薛大太太恼怒，不满的说道，“萧七姑娘若是嫌弃我们薛家是负累，直说便是，何必这么拐弯抹角的。”
萧明瑜挑眉，似笑非笑的看着对方。
薛老太太当即呵斥，“闭嘴。萧姑娘做事周全稳重，你不体谅萧姑娘一番用心就罢了，怎可说出这样无礼的话，下去。”
薛大太太丢了面子，越发不满萧明瑜，狠狠的瞪了眼，不甘心的上了马车。
薛老太太尴尬一笑，“让萧姑娘见笑了，老身这儿媳自小没受过什么苦，不知这日子的艰辛。”
“无妨，等饿肚子的时候，我想大太太就该有所体会了。”萧明瑜笑眯眯的说道，将薛老太太给噎住。马车里的薛大太太听了，咬牙切齿，果然是没规矩的死丫头，做男装装扮就算了，竟然还抛头露面，行铜臭之事。萧家果然缺少家教，同这样的人家同路，真不知是好是坏。
萧明桢打听消息回来，没见到萧明瑜，听了下人禀报了情况后就找了过来。萧明瑜笑着对薛老太太介绍，“这是我家三堂哥，也是我们萧家内定的家主继承人。”
一听对方是家主继承人，薛老太太不免多看了几眼。萧明瑜又同萧明桢介绍了一下薛家的情况。
萧明桢皱眉，不理解为何萧明瑜要同薛家人纠缠这么久。要他说，薛家就是负担，完全没必要理会。就如薛家人说的，萧明桢去打听消息也是无功而返。知州大人不开城门，大家都进不了城，不能购买生活物资。既然薛家都快要断粮了，萧家带上薛家一起走，岂不是增加自己的负担。
萧明瑜客气的对薛老太太说道，“老太太，我先同三哥商量一下，晚点再来回复老太太。”
“好，那就辛苦萧姑娘还有萧公子。”
“不辛苦。”萧明瑜笑眯眯的，态度很好。
等走远了，萧明桢就直接问道，“明瑜妹妹，你同我说，究竟是怎么回事。薛家的情况你也看到了，同他们走一路，我们吃亏。”
萧明瑜笑笑，“三哥稍安勿躁，我这么做自然是有理由的。韩八，你来同三少爷说清楚。”
韩八糊涂，“姑娘要属下说什么？”
萧明瑜嘴角抽抽，“好吧，我来替你们解惑。云州薛家，三哥可听说过？”
萧明桢皱眉，有点模糊的印象，可是却又抓不住重点。
萧明瑜不等萧明桢询问，继续说道，“京城有位薛大人，为人耿直，是为忠臣。前些年得罪了皇上，被皇上下了大牢，关了几年。不过就在去年年底的时候，这位薛大人被放了出来，不仅如此，还官生三级，如今已经是太子少师，吏部尚书。这位薛大人就是云州人氏。据我所知，云州姓薛的不少，但是真正的薛姓大族也就只有一家，就是这位薛大人家。看那位薛老太太，三哥可有想到什么？不像是一般的老太太，对不对？三哥还没见过薛家的大太太。据我所知，薛大人的大儿媳妇出身高门，好像是某位郡主的闺女。”
萧明桢惊了，“明瑜妹妹，你怎么敢确定，这个薛家就是京城那位薛大人的亲人。如果真是那位薛大人的亲人，为何薛家不透露身份。本地知州大人要是知道是薛家人路过，岂有不招待的道理。”
“事情本该是如此。”萧明瑜说道，“不过三哥明显没有打听过朝中的情况。本地知州大人，先不说他有没有看到薛家的拜帖。据我所知，这位知州大人，可不是那位薛大人的门生。不仅不是，貌似还有些不睦。知州大人没派人出来为难薛家，已经是侥幸。”
萧明桢大皱眉头，“明瑜妹妹，不是我不相信你。只是你为何会知道这么多消息？你是从何处听来的？”
萧明瑜笑道，“我身边的韩家护卫，还有焦氏兄弟，他们都是从京城来的。我时不时会问一些京城的情况。而且去年年底之前，我娘也一直再同京城通消息。要打听到这些情况并不是什么难事。”
萧明瑜没说实话，这些情况自然不是韩家告诉的，而是通过墨四从周乾那里知道的。
萧明瑜又说道，“至于本地知州大人的情况，我也不瞒三哥。这个人我是从父亲那里听说的。可能三哥不知道，这位知州大人是我爹的同科，两人在京城的时候还曾共事过。我爹曾在家中大肆骂过这人，说了不少难听的话。话里话外的意思，貌似是这位大人抱了朝中某位大佬的大腿，然后一路高升，从八品官，短短数年时间做到从四品。可谓是官禄亨通。至于这位知州大人身后的大佬，同薛大人明显是不对付的。既然知州大人不给我们萧婕结交的机会，那不如就同薛家结交。不管如何，就当是结个善缘。而且薛大人身为礼部尚书，若是没有意外的话，接下来的春闱就该是薛大人来主持。三哥既然要考功名，同薛家结交，让薛大人高看一眼，对三哥将来的仕途也是大有帮助。”
萧明桢长出一口气，“明瑜妹妹，你这脑子究竟是怎么长的，真没想到短短时间你就想到了这么多，还将我的前程都考虑了进去。明瑜妹妹，多谢你为我照相。”
“我不光是为三哥着想，也是在为萧家着想。如何，可要薛家人同我们结伴上路。”萧明瑜问道。
萧明桢点头应下，“此事还需要请示老爷子。明瑜妹妹，你同我一起去禀告老爷子。”
萧明瑜摇头，“我就不去了，三哥尽管去吧。对了，我们虽然是借机同薛家结交，但是也不可做的太过打眼，让人误会我们是在巴结对方。依着我看，公事公办，凡事都说清楚，一来可以堵住其他人的嘴，二来也可以给薛家老太太留下一个好印象。”
萧明桢想了想，点头应下，“你说的不错，我们未必会求到薛家门下，又何必谄媚，倒是让人看轻了我们。既然明瑜妹妹不去见老爷子，那我就先去了。”