老爷子一早就派人去守着看。
众人早上也睡不着，纷纷起来。
胡氏笑道：“这等时候，总是最紧张的，真比我当年生孩儿都紧张。”
老太太笑了：“别说你，我这昨晚上就没睡好，都是被老头子闹得，你们当什么，他大半夜就起来了，在屋里走来走去，一会儿又喝茶，到天亮才眯一会儿。”
老爷子哈哈笑道：“这是咱们姜家的大事情，怎能不急？我鞭炮都叫人买了好些了，可不能白买。”
姜辞，姜照听了心里都咯噔一声，压力很大。
毕竟这乡试难说，自己觉得写得不错，可考官觉得好不好，谁知道呢？
姜济达与梁氏轻声道：“也不知阿辞中不中呢，反正昨儿晚上我是梦到好兆头的。”
姜蕙也凑过去听。
“梦到天上通红一片，照得咱们家里都金光灿灿的，你说，是不是好兆头？又红又金的，许是老天…”他正说着，梁氏一把捂住他的嘴，“好事不说破。”
姜蕙噗嗤笑了，看来阿娘其实也担心的很。
生怕父亲做了个反梦呢。
众人你一句我一句的，过得会儿，总算把小厮盼回来了。
那小厮大老远的就在叫：“中了，中了，大少爷中了！”
胡氏起先高兴，一听只有大少爷，这脸就是一沉，心里喜悦去了一半，不过自己儿子还小，也是情有可原，姜辞考上总是好事的，她立时又露出笑来。
老爷子高兴坏了，连忙叫人去放炮仗，又问小厮：“第几名呢。”
“十七名。”
“很不错了！”已经出乎老爷子意料，他伸手就握住姜辞肩膀，“好小子，给咱们姜家争光了！”
姜辞总算松了口气。
他多怕辜负众望，如今中了，多年辛苦得到回报，他浑身轻松，但也没忘记安慰姜照：“阿照，你以后机会多得是。”
姜照生性豁达，嘻嘻一笑：“考上才奇怪呢，我才几岁啊，便是当朝大儒，最年轻的也只有十四岁才考上的，堂哥，你可也算得上是天纵奇才了呢！”
姜辞有些不好意思：“什么奇才，我是笨鸟先飞。”
“管他什么，中了就好！”老爷子叫道，“快叫厨房准备宴席，晚上庆贺庆贺！”又拉着姜辞，“走走，给咱们老祖宗去磕个头，也好让他们知道，咱们姜家越来越有望了。”
他喜得连捶了姜辞好几下，又恨不得把这孙子抱在怀里疼一疼。
因姜家一直都是地主，从未曾出过入仕的，后来姜济显出人头地，点亮了最初的希望，现在又多了姜辞，老爷子怎能不激动，恨不得祖宗显灵，他能说上两句话夸耀夸耀呢。
这可都是他的儿子，孙子！
姜辞跟着老爷子走了，几个女眷也很高兴，老太太都抹起泪来，与梁氏道：“阿辞真是个好孩子，你们做爹的，做娘的也辛苦了。”
老太太向来会做人。
梁氏笑道:“也是娘教得好。”
没胡氏的事情，胡氏起来去厨房。
几个姑娘家聚一起说话，都欢欢喜喜的。
胡如兰最是高兴，她伸手捏了捏了荷包，这荷包里还藏着一个荷包呢，只等母亲把这事儿说了，她就把那荷包送给姜辞，恭喜他高中，她脸儿红扑扑的，眸中闪着喜悦的光。
这光到下午都没有褪去，戴氏见到了，哪里不难过，原本好好一桩事情，结果胡氏非不肯出面，而且听她的意思，老太太肯定也不准的，只可怜自己这女儿了。
她抽得机会把胡如兰领到屋里。
胡如兰只当她要说好事，羞涩的道：“阿娘，可是老太太同意了？”
戴氏临到跟头又不忍心了，支支吾吾好一会儿才道：“如兰，为娘自会给你挑个好人家了，阿辞本也不合适你，你莫想着他了。”
胡如兰脸色一下白了，盯着戴氏道：“老太太不同意？”
戴氏叹口气：“别说老太太了，便是你姑母都不愿意。”
“可是阿娘之前说…”胡如兰的眼睛都红了，她期盼了那么久的事情，结果却是竹篮打水一场空，“阿娘，你怎么不多求求姑母，姑母不是挺喜欢我的吗？老太太也喜欢我。”
喜欢归喜欢，可她们都是多么势利的人！
戴氏也是第一次发现，故而心有不甘，自己女儿也是个好姑娘，怎么就嫁不得姜辞了？
姜家也就姜济显一人当官罢了！
“如兰，你别难过，以后…”
不等戴氏说完，胡如兰哭着就出去了。
原来老太太，姑母他们表面上是喜欢自己，心里当真觉得自己配不上姜辞的，兴许姜瑜她们也是，她不过是个农人的女儿罢了，占得姑母的光来这家中生活，可到底不是什么大家闺秀。
胡如兰这一气，哭了好久，可晚上还有宴席，她不能叫她们看出来，只得忍住，洗了脸照样出去。
晚上众人庆贺，她见到姜辞，他穿了一身新袍子，光亮的比这夜里的烛光还要耀眼。
她淹没在人堆里，一点不起眼。
也难怪，她是配不上他。
她想着，眼泪像是要从心里流出来，说不出的难过，还不能叫人发现，她只能拼命忍住。
几个姑娘在一桌吃饭，她们都说说笑笑的，唯独她不开口，姜瑜发现，问道：“阿兰是有什么心事呀，一声不吭的，早上还高兴的很呢，下午倒是没见你。”
“哪有，我太高兴了，表哥兴许很快也能做官，家里就有两个官了。”她笑着拿起酒盅，“咱们喝酒啊。”
姜瑜便也没起疑。
酒入愁肠，愁更愁，胡如兰却是一盅接着一盅，不知道喝了多少，一会儿就醉了。
姜蕙有些奇怪：“没想到表姐那么能喝酒，倒是比咱们还高兴。”
姜瑜道：“总是姑娘家，可不能叫她再喝了，快些把酒盅拿了。”
姜蕙坐在她旁边，便去拿酒盅，胡如兰醉醺醺的，见到她手伸来，轻声问：“阿蕙，你可也是瞧不起我？”
“什么话？”姜蕙惊讶。
胡如兰道：“便是瞧不起呢。”说完一头栽在桌上。
见她烂醉如泥，姜瑜忙叫人抬了回去。
第二日，顺天府又举行鹿鸣宴，宴请众位举人，这几日，京城总听得到鞭炮声。
侄儿中举，姜济显自然也很高兴了，便是同袍都来恭喜的，这日回来与胡氏说话：“明儿皇上要去狩猎，你帮我找套骑射服来。”
胡氏一开始不明白，惊讶道:“骑射服，老爷哪儿有？”
她嫁给姜济显多年，不曾见他穿过这个，且一把年纪了，还骑马去打猎不成？一开始只当他开玩笑。
姜济显好笑:“那你就差人去买。”
胡氏这才知道什么意思，瞪大了眼睛，惊喜道：“莫不是老爷要陪着皇上去狩猎？”她不敢相信，“这是多大的殊荣啊！皇上平常见一面都是福分了，竟然还…”她笑得合不拢嘴，只觉自己相公前途大好，又问，“可还有旁的大人一起？”
“听说还有两位大人。”姜济显其实也觉得奇怪，要说他初来乍到，才当京官，与皇上谈不上有任何私情，没想到皇上竟然会命他陪同，他笑道，“对了，阿辞也去，说是家里有年轻人，也一并陪同，阿照还小就算了，万一骑马摔了，冲撞皇上，反倒不好。”
胡氏有些遗憾，但也笑道：“真是大好事，皇上见过阿辞，若是有个好印象，将来他再考上进士，当官是不难的了。”
姜济显自然也是这么想的，但心里总有些疑惑，只想不明白罢了。
这消息传到姜辞耳朵里，他本人也很吃惊，笑眯眯与姜蕙道：“等我打只狍子回来给你吃。”
姜蕙无言：“哥哥，你小心别摔了倒是真的。”
自己哥哥一介书生，骑马是会骑，可射箭，只能说略通一二罢，还打狍子呢，只不打到人都算好的了，不知道皇上怎么会想到还要他去的。
她倒是担心。
姜辞笑着摸摸她的头：“放心，我会看着的。”
姜蕙又叮嘱了几句。
不过皇上传召，还有什么好犹豫的，第二日姜辞便与姜济显骑马等在城门，只等皇上出来，再一起行往郊外。
第47章
不多久就见一行人阵势浩大的过来，姜济显叮嘱姜辞：“谨行慎言。”
姜辞笑道：“是，侄儿这一趟，真只是陪同，不敢胡乱射箭。”
姜济显听到，不由一笑，因他自己射箭的本事也着实不精，只看另外两位将军的了。
皇帝坐在龙车里，到得城门口停下来，探头往外看一眼，几人连忙上去跪安。
不止给皇帝，还有太子，衡阳王。
皇帝目光落在姜济显身上，这人是穆戎提议的，他心想，姜济显当初立下大功，保住宋州，便给他这个荣耀也无妨，只平常不曾细看这位臣子，今日一见，肤色微黑，浓眉大眼，倒是浑身上下很有些纯朴气。
他忽地问道：“听闻你们姜家是地主？你也会种田了？”
姜济显道：“回皇上，臣家历代都是地主，绵延了百年，不过臣自小念书，地里事宜多数都是家父与家兄管理，不过臣还是懂得一二的。”
皇帝点点头：“那你待在户部合适，昨儿有道奏疏提到农田水利一事，就你去办。”
来打个猎，还领到份差事，姜济显领命。
在一旁的姜辞听着有意思，都说皇帝是个昏君，无心管理朝政，他还奇怪到底是什么样一个人，但今儿偷偷一看，这皇帝不止长得英俊，脾气还很亲和，没多少架子。
皇帝又道：“都起来，快些走罢，别耽误时辰。”
众人忙又起来，各自上马。
姜辞其实还想看看穆戎，可不知为何，有点儿没勇气，只得往前走了。
他没去打招呼，穆戎却停下来，回头道：“言华，你打算一直装作不认识本王？”
姜辞一惊，抬眸见他微露笑意，当下心里一松，说不出的激动，他忙道：“臣不敢，只怕冒犯殿下。”
他不似普通百姓，考上举人便已有功名，是以不称草民。
穆戎道：“不必如此，还当以前在书院时一般。”他上下看一眼姜辞，见他穿了骑射福甚是英气，又笑道，“本王记得你无甚箭术，今日正好练练。”
“臣怕误伤。”姜辞说老实话，“来时，臣妹还叮嘱臣千万不要伤到人，二叔刚才也再三提到。”
穆戎哈哈笑起来：“无妨，草野广阔，寻常也不易伤到人，一会儿你跟着本王。”
姜辞自然高兴。
二人说笑着并肩而骑。
姜济显知道他们在宋州做过一段时间同窗，只没想到感情如此之好，看起来，三皇子甚是看重他。
他少不得想到，今日之行，兴许也是三皇子安排的，自己还是沾了侄儿的光？但也产生了深深的忧虑，因皇帝很宠爱穆戎，假使姜辞与穆戎关系密切，咱们姜家便必得卷入皇位之争！
可他向来谨慎，原本是绝不会叫自己陷入这等危机的，当下就想着，回去定要与姜辞说一说。
太子此时也在看着那二人，心道他这弟弟是打定主意要娶姜家的二姑娘了。
若他真娶到，想想也是好事。
那姜家什么人家，原先做地主的，可说毫无根基，对穆戎并无助力。
兴许他该帮个忙？
太子嘴角挑了挑，打马跟上。
却说姜家人因他们得了这等荣耀，很是欢喜，却也满是担心，有道伴君如伴虎，若是在狩猎时出了什么事儿，指不定就要掉脑袋的，故而他们未回，众人心里都七上八下的。
胡氏也无心做事，跑来与老太太商量事情：“我最近倒是寻到一个女夫子了，被她教过的人家，个个都说好的，只每月需得三十两银子，可比以前那个贵多了，京城果然不一般，这不止菜钱贵，连铺子也贵得离谱，我倒只能先租了。”
姜蕙听着，笑道：“贵是贵，可挣得也多啊。”
胡氏看一眼她：“我那铺子没什么，倒是你，京都那么多厉害的名医，你一个姑娘家便罢了。”
劝她不要开。
寻常是该这样，可她有个神医呢，姜蕙笑道：“无妨，先试试，等亏了，我就当此前没赚过。”
“哎哟，胆儿真大。”胡氏看不过去，但也懒得说了，总归不是她的钱。
老太太道：“再贵，女夫子也得请的，你明儿就领来罢，还有上回说得下人，这两日也买一些。”
胡氏点点头。
等到下午一些，姜济显跟姜辞总算回了，还带了一只狍子回来，姜蕙惊讶道：“哥哥，这是哥哥打的，还是二叔打的呀？”她只期望那二人平安，可不曾想到还有猎物呢。
姜辞笑道：“你猜呢？”
姜蕙道：“总不是哥哥打的。”
胡氏道：“老爷也不像能打到的啊。”
姜琼听了噗嗤一笑：“堂哥，快些说罢，别卖关子了！说完了，赶紧叫厨房去弄来吃。”
宝儿也拍手：“好，好，烤了吃。”
两个馋鬼，姜辞伸手摸摸宝儿的头，与姜蕙道：“是三殿下送的，我与二叔都不曾打到，倒是另外两位将军，打了好一些呢，皇上一高兴，赏了百两银子下来。”
姜蕙一怔。
老太太却高兴道：“是那衡阳王？哎呀，看来是很看重咱们家了，不然他一个亲王，怎么送你们狍子呢？”
胡氏眼睛一转：“老爷，怎么也不请来家中吃饭？”
姜济显本来就在担忧姜辞了，还请来吃饭，当下脸一板：“别胡说八道了，那是做梦！”
胡氏吓一跳，却见姜济显大踏步出去换衣服了，她忙问姜辞：“可是出了什么事，你二叔怎得脾气那么大？难道得罪皇上了不成？”
“不是，二婶莫担心。”
在路上，姜济显就提得几句了，姜辞又如何不清楚。
可穆戎主动示好，他没道理不理啊，而且不知为何，他能感觉到穆戎与他亲近是出自真心。
多多少少还是高兴的。
只二叔提的这些，也的确是个问题。
依他今日观察，皇帝对穆戎，比对太子好，且穆戎不止生得像皇帝，玉树临风，学问也渊博，在林中，皇帝叫众人题诗一首，穆戎随口吟来的竟一点不必他们差。
姜辞还想到当年在宋州，他与穆戎谈天论地，他还甚有雄才伟略，对用兵阵法一道独有见解。
这人确实是太子强劲的对手！
将来你死我活，兴许是必将上演的戏码。
姜辞叹了口气，抬手抚一抚额头，耳边听姜蕙问：“这狍子当真是三殿下主动送的？他可还说什么？”
“叫咱们好好享用。”
姜蕙皱了皱眉，难不成他这是在拉近他与姜家的关系？
她这便思忖着，那边老爷子已经叫人把狍子抬到厨房去了。
晚上还真吃了一顿狍子肉，几个姑娘吃完出来在园子里散步，姜瑜道：“如兰这几日不知怎么了，老是不出来，大夫看过又说没什么。”
“定是那日喝醉喝糊涂了，醉到现在呢。”姜琼打趣。
“胡说，喝醉酒第二日就好了，怎么可能还醉着，我看兴许是有什么心事，不过我问了，她也不说。”姜瑜叹口气。
少了胡如兰，她们总觉得缺点什么，说两句就各自回屋。
胡氏很快就把女夫子领来了，也买了下人，姜蕙新得了两个丫头，一个叫彩蝶，一个叫雨蝶，不过她也不惯那么多人，还是只用金桂银桂，那两个常在外面闲着。
有了女夫子，她们也不像往常那么玩，又学起了琴棋书画与规矩，胡如兰歇得几日倒是又出门，学习起来比往日里还刻苦。
这日休沐日，胡氏请了贺家来做客。
几个姑娘打扮好出来见贺夫人。
上房，老太太正与贺夫人说话：“见过贺大人，一直想着何时见见你们呢，只才来京城诸多事情，上回你们相请，咱们也不曾得闲，如今总算看到了。你这公子英伟，姑娘娇俏，真是好福气。”
贺夫人笑起来：“老爷虽然与咱们不在一处，可信里也常提到姜大人，言辞间颇是敬佩，故而我得知你们来京，急着便请了，倒是不周到，还劳烦你们回请呢，反倒是打搅。”她看向姜瑜，“你们家大姑娘端庄大方，可比我娇儿好多了，别看她现在安安静静的，调皮的很呢，娇儿，你要多向大姑娘学习。”