『这一晃，近一个月不见妹妹的面儿，咱们又不是隔着千山万水的，只一堵墙罢了，我们这里忙，你那里能有什么事，也不过来寻我和姐姐说话，岂不该打』
玉兰点点头道：
『说的是，听说你们家姑太太家的姑娘来了，想来是来了好姐妹，把我们两个扔到脖子后面去了』
谢桥忙笑道：
『这却是哪里的话，我们家老太太今年高兴，竟是闹了半个多月，我怎么离得开，过了二十，老太太那里有些撑不住病了，大正月里又不行吃药，到了前儿才大好了，不然今儿你们还是见不着我的』
玉梅哧一声道：
『你瞧瞧，她一个什么事都没有的大小姐，却比咱们两个管着事的还忙乎，行了，我们都知道你们家老太太疼你，不过过不了几日，我和姐姐就要进宫去了，为了咱们往昔的情分，你也该时常来找我们说说话儿才是，说不得，以后要见面就更不容易了。』
钱月娇插不上话，脸色更是不怎么好看，只是用眼睛瞪着谢桥，谢桥装没看见，反正在家的时候，谢雅和谢珠也是这个样儿，她都习惯了。
玉梅处理了手边的几件急事，扫见谢桥这副形容，不禁暗暗好笑，若说自己这个表妹，却真有些沉稳的过分了，却不知道她越是这样，钱月娇瞧在眼里越是生气，遂拉着她说了几句闲话。一抬头就见大哥一脚迈进了院里，遂笑着瞥了谢桥一眼。
何子谦一回府来，就听说姑丈和谢桥来了，忙去拜见了姑丈，连衣裳都没赶得及换，就匆匆向这边寻谢桥来了。
这大半年见得时候甚少，即便她生日的时候，也只送了贺礼过去，一个是母亲的病，另一个是预备着秋闱，他不比宝树有世袭的爵位，却要从科举出仕。
祖父的意思也是让他先考一场历练历练，便是不中也不妨事。因此在家里安心读书备考，平日里的应酬也就少了，加上如今慎远身上有了差事，宝树也跟着历练，敬生远在外省的祖父病了，他父亲朝里头的事情忙离不开，只得派了他过去探望，只留下他一个人也就更不出去了。
可巧今儿才和几个同窗出去了一趟，桥妹妹就来了。
进了门互相见过礼，二话没说，牵了谢桥的手就道：
『妹妹到我的岁寒居里面坐坐吧，我那里给你收着好玩意呢。』
两人一向亲近惯了，便有些不拘小节，谢桥只得站起来，冲玉兰玉梅挥挥手，跟着他出去了。
钱月娇脸上一阵，白一阵红的，哼一声道：
『这么大了，还拉拉扯扯的，真不害臊，还伯爵府的小姐呢，连个规矩都不知道了』
玉兰玉梅互相看了一眼装没听见，钱月娇一看两个表妹根本不理会她，更是生气。想要也跟过去，却知道子谦表哥一向不待见她，她去了，估计也闹的不好看。眼瞅着自己和子谦表哥的亲事就黄了，心里着急也想不出法子来，越发恨上了谢桥。
子谦拉着谢桥的手，一路到了自己的岁寒居，紫荆亲自捧了茶上来笑道：
『姑娘这一向少来我们这里了，今儿倒成了稀客，这是我们家爷前儿新得的六安茶，您尝尝吧』
谢桥忙谢过接过来，抿了一口道：
『味儿倒淸』
子谦笑了：
『我得了不少，妹妹若是喜欢，送与妹妹些也没什么，紫荆，包一大包来，等回去时，给妹妹带着』
谢桥歪歪头道：
『那我可不客气了，倒是偏了子谦哥哥的好茶叶』
子谦却笑了，从那边的博古架上挪下来一个木头匣子，放在炕几上打开：
『妹妹瞧瞧这个可喜欢』
谢宜岳外放云州府
谢桥勾着头好奇的看过去，匣子中陈列着大小不规则的琥珀，整整十块，颜色通透漂亮，其中最大的一块，谢桥伸手拈起来，对着窗外透过来的光线细瞧，里面有两只展翅的蜜蜂，翎毛完整，形态自然，栩栩如生，这大概就是书上说的琥珀藏蜂了，保存的如此完好真真少见。
子谦瞧着谢桥爱不释手的模样，就知道这样东西对了她的心思，心里头不禁一阵舒畅。琥珀其实并不算很珍贵的东西，只是这样成色的却也不容易寻。这还是年前他去知古斋里头逛，偶然间看到的，一打眼就瞧上了，心里掂量着这样的玩意，必是谢桥喜欢的，便买了回来，搁到了现在才有机会给她。
目光温温悄无声息的落在谢桥身上，今儿穿了一身淡黄的衣裳，配着头上一只蜜蜡的芍药花，显得越发娇艳明丽，仿佛不知不觉中，小丫头也长大了。
后面的巧兰被紫荆轻轻一拽，两人出了里间，巧兰不禁回头望了一眼，子谦少爷的心思却也再明白不过了，只她家姑娘瞧着却和平常无两样。
紫荆拉着她来在外屋，端过来炭盆放在近处，又让底下的小丫头端了一盘子干果蜜饯，冲了滚滚的一壶茶来，两人坐在杌子上吃零嘴说话儿。
巧兰扫了里外一眼低声道：
『紫宛姐姐怎么不见，过年的时候还见了的』
紫荆目光一闪，知道屋里的事情万万不能传出去，更别提这位还是谢姑娘跟前的人，更是不能透过一点风的，遂有些吱吱呜呜的道：
『那个，打过了年她就病了，请大夫瞧过也没见好，姑太太索性做主，先让她家去养着身子去了』
巧兰便知道这里面肯定有事，却也不好再追根问底的，遂岔开话题去说些活计绣花上面的心得，耳朵却听着屋里头的声响，听到她兄妹两个一时笑，一时说话，倒分外亲近，不禁暗暗叹了口气。
紫荆这大半年在一边瞧着，太太的心思如今不成了，度着老太爷和老爷的意思，以后她们家爷的亲事，说不得就属意谢姑娘了，便也想从侧面打探一些谢桥的喜好和底下的真实性情，谁知道这个巧兰却是个极有心眼的，无关紧要的事情上知无不言，那要紧的事情，确是丁点儿不露，真是什么主子什么丫头，这话可真真的有道理。
两人这里正有一搭无一搭的说话儿，忽听外头小丫头的声音道：
『翠翘姐姐来了』
紫荆和巧兰听见声音忙站起来，帘子已经掀起，老太爷跟前的大丫头翠翘一步迈了进来，一双明眸扫过地上的矮几笑道：
『你们两个丫头倒是自在，不管主子了，自己在这里躲懒』
屋里谢桥的清越的声音道：
『是翠翘姐姐来了，快请进屋里说话』
翠翘忙应了一声，迈步进了里间，巧兰和紫荆自然跟着进来，翠翘到了里面蹲身施礼道：
『老太爷那里传下话，让姑娘和大爷去前面一起用午饭，差了我上后面来寻姑娘，谁知道找了一圈没见，倒是在我们大爷这里呢』
子谦站起来客气的道：
『大冷的天，倒是劳动姐姐跑了这一趟』
翠翘目光扫过桌子上的小匣子，微微笑了笑：
『眼瞅着就快到了春分的节气，哪里还有多冷』
顺手从巧兰手里接过谢桥外头的大衣裳，服侍她穿上：
『不过姑娘身子弱，这一进一出的还要精心在意些才是』
翠翘日日跟在老太爷身边服侍，自是比谁都知道老太爷的心，比起府里头的两个正经姑娘，老太爷心里眼里装下的还是这个外孙女。
或许是对已逝大姑太太的移情作用，更或许单纯的是怜惜外孙女失了亲娘，虽不常见面，每每却总是念着的，或送些稀罕的玩意过去，闲了也会翻翻姑娘的作业，一时瞧，一时笑说：
『这丫头又糊弄我，这些那里是她写的，分明是东府里头宝树的笔锋，他们太学里头的师傅是我的门生，打量我真瞧不出来呢』
却也不恼，反倒高兴的道：
『比起她娘来，这丫头倒是个调皮善机变的，只实在的懒惰了，女孩家如此也还罢了，能保的一世安稳，便是有大福的』
翠翘听了倒觉得颇有意思，在谢桥身上，老太爷总是特意的宽容，没有丝毫平日的杀伐决断和犀利，就像一个再普通不过的祖父，暗暗看着，宠着自己的小孙女，盼着念着她能怡然平安。
若是将来真能嫁过来，倒也是皆大欢喜，可惜刚头在书房外头隐约听大姑老爷的话头，那府里老太太仿佛瞧上了安平王府那边，所谓一家有女百家求，如今姑娘可还没及笄呢，将来还不知道多少家要登门呢。
想到此，不禁瞧了前面和谢姑娘说话儿的大爷一眼，如今的谢姑娘还是年纪小懵懂些，以她旁边冷眼瞧着，谢姑娘虽说和大爷亲近，可这种亲近却无丝毫暧昧的意思，看起来，若是大爷想如愿，也不是很容易的事情。
午宴摆在前面的小花厅里，没瞧见玉兰玉梅和钱月娇，何老太爷抚了抚自己的胡子笑道：
『今儿没那么多规矩，桥丫头和子谦一起坐过来就是了』
一时底下的婆子们上了酒菜饭食。吃罢饭，陪着祖父吃了会子茶，祖父顺便问了问谢桥的功课，便放她到后面去辞舅母和两位表姐去了。
看着女儿已渐窈窕的身影，谢宜岳心里不免有些吾家有女初长成之叹，随着女儿越来越大，她身上亡妻的影子也越来越重，那种机敏沉稳，聪慧大度，比之亡妻不差什么，只自己这一去云州，又不知道几年方可回来，父女才重逢却又分开，心里着实不舍。
待要携女儿一起前去上任，又恐女儿年纪还小，身子又刚调养的大好，怕这一折腾又病了，再说老太太那里必也是不依的。
母亲心里的计量他也是清楚了，安平王府的秦二公子的确是个难得好的，可那府里头比之谢府也清净不到那里去，论安生，他还是更看好何府里头，况且瞧子谦的样儿，想也能知道，将来必不会错待了女儿去，且又是亲戚，比外面的要更强些。
只母亲心里头不喜子谦他娘，死活非说丫头若嫁进这府里头，必要受婆婆的气，谢宜岳也不好再说什么，横竖如今谢桥还小，过两年看看再说也不很迟。
何老太爷瞧了自己大女婿一眼，这个女婿当初不怎么对自己的心思，性子虽稳，却有些木讷不知变通，后来大女儿嫁过去几年才好些了，如今圣上特意点了他去云州当知府，估计正是瞧中了他的沉稳劲儿吧。
镇南王别看着年纪不大，却是个真正的人物，手里握着南境十四州府的权柄，尚有十来万的雄兵可调度，这样的藩王是危险的，是皇上心里头的一根刺，想要拔除却又怕一旦拔了，连命也搭上，也怕三个藩王互相勾结，却是大秦的灭国之祸。
削藩做不到，只得施恩加封，赐婚以和其心，所以云州知府不要能力卓绝的人才，却要个对朝廷绝对忠心不二，且稳重老成的官员去实施监督之责即可，所以原云州知府因病告老后，自己这个大女婿雀屏中选。
这一去说不得十年，甚至几十年都回不来，上任的云州知府到如今就做了三十多年，平安倒也平安，南境听说镇南王治理的颇为清明富饶，百姓安居乐业，比之京城的繁荣也不差多少，何老太爷对镇南王是从心里头敬佩的，能力卓越仪表不凡，是个百年来少有的英才，若无又反心，倒也是大秦的一方屏障。
有他在，至少彪悍的南丰国不敢有所动作，所以何老太爷是支持皇上这一举措的，不过选公主下嫁镇南王，却真是势在必行的。
镇南王如今膝下有两子，长子八岁次子六岁，都不是已故的镇南王妃所出，身份上称不上尊贵，若是公主下嫁，生下的子嗣，便是毫无疑问的世子，下任的镇南王，皇上的外孙子，怎么来说也是更好说些，只镇南王表面上看似温和，骨子里却桀骜不驯，恐不这么容易摆布就是了。
想到此，不禁又叮嘱道：
『宜岳你到了云州，切记要谨慎行事，不可莽撞而为，这边桥丫头你也不必挂心』
谢宜岳忙躬身道了声是。
谢桥到了后面辞了舅母，便又去辞玉兰玉梅姐妹，两姐妹拉着她的手很是不舍，说了一大会儿女孩儿家的私话，才放了她出来。
谢桥跟着父亲上车回了谢府，谢宜岳扫过巧兰手里的匣子，好笑的挑挑眉，估计是又得了什么好东西。
对于他这个女儿性子上的巨大变化，他从一开始的讶异到接受，也不过是几天的功夫，想来有老太太宠着，几个表兄顾着，女孩家的本性多少露出了一些，且她又是个嘴乖的，哄的老太太高兴，把那好东西不知道赏下了多少给她。
他首一次进到女儿的抱月轩去，也吓了一跳，博古架上满满当当的都是各种玩器，仔细瞧的话，个个都非凡品，有几件还是内造的，想来是从王府那边得的，长此下去，到了她出嫁时，这嫁妆都不用怎么备了，想到此，不禁摇头失笑。
作者有话要说：双更了，童鞋们该不霸王偶了吧。
巧谋划姨母荐师傅
因云州距离京城相隔千里之遥，故，谢桥帮着父亲整理好行装，一出了正月，便送着父亲上路了，这一去还不知什么时候才能再见面，父女离情依依。
谢宜岳前一日晚间，特意唤了谢桥在身边，事无巨细的嘱咐了好多事情，要她好生在老太太身边尽孝，平日里或读书、写字、绘画、做针线都可，莫要淘气。姐妹们在一起，好便玩一会儿，不好，就各自丢开，也不用太较真才是。
谢桥知道父亲看出谢雅谢珠和她不睦，也都一一点头应着。从杭州带回来的几大车箱笼东西，有的还没来得及收拾出来，又直接装上了车，两位姨娘仍是跟着父亲去了。
望着父亲瘦长的身影，消失在大门外，谢桥忽而觉得眼眶有些酸涩难当，泪珠不由自主就滚落了下来，边上巧兰忙把帕子递过去小声劝了几句，谢桥才回转过来。不知不觉的，对这个父亲已经生出了些许真实的孺慕之思。
父亲走了，只是开头，没过几日杨芷柔谢贤，那边府里的玉兰玉梅两位表姐，也都进宫阅选去了。谢宝树也忙着整理东西要启程，一时间，风流云散各有去处，竟有几分曲终人散的味道。谢桥心里头有些难过，便意兴阑珊的。
偌大的谢府如今只剩下了备嫁的谢雅和谢珠，学里头也就不成话了。谢桥索性回了老太太，只说自己在屋里看书也是一样，不用每日里去上学了。
这倒正好和了老太太的意思，本来女孩儿家也不指望着当官考科举，即便读书识字，也就是为了知道些道理罢了，依着她的心，女孩家只要寻个好人家嫁了，享一辈子富贵平安便是了，遂亲自去和老太爷说了，捐了学里的事。
老太爷一寻思也是，谢桥是个聪明的女孩儿，谢道瑄也和他提过，现讲的这些，那丫头也都尽学会了，自己在房里读书消遣倒更好些，眼瞅着一天天大了，女孩子家自是在闺中习学些琴棋书画的便好，于是就准了，只留下教琴的万先生在府里头。
谁知这万先生有些孤僻清高，大约平日里就已经难忍谢桥的琴艺，有心只教有资质的谢珠，却知道谢珠是个庶出的姑娘，即不若谢桥身份贵重，也不怎么受重视，这样不妥，又实在不乐意和谢桥蘑菇，左思右想最后坚辞了出来，另觅他处去了。
谢桥的姨母何氏夫人听着了信，力荐了一个相熟的来，不是正经的师傅，姓张，算起来是张家一个极远的亲戚。是个寡妇，丈夫死了，也无有儿女，夫家招不得她，父母又早去了，又长的有几分姿色，无依无靠的便只得投到尚书府来，至少能保安生。
琴艺极好，针线上的活计也好，心地不差，性子也沉稳，早就被何氏夫人瞧中，一直收在身边帮着管些杂事。
瞧见了外甥女之后，早就掂量了许久，想着怎么能把这个张妈妈名正言顺的送到谢桥身边才好，她在一边冷眼瞧了些日子，谢桥身边如今也只有两个算的上贴心贴肺的人。
何妈妈自不必说，可是外面还有一家子，也不能时时照管周到，巧兰毕竟是个丫头，现在瞧着还好，将来可也难说。谢桥身边又没有亲娘替她谋划，自己这个亲姨势必要多费些心思，事事提前想着些。
姑娘大了，身边只一个可靠的妈妈可不行，这个张妈妈是这府里头不要紧的远房亲戚，在自己家里这样过活，也不是长久之计，跟了外甥女，教教弹琴，教教针线，平日里提醒着些事情，倒是个稳妥的人。
将来外甥女嫁了，直接带到婆家去，房里头管事的妈妈，也无人小看，谢桥那里也多了一个自己的人，倒正好。
计量好了，遂先找了张妈妈过来探了探口风。这张妈妈却真是个好的，无奈命忒不济了，丈夫死了，上头的嫂子大伯都招不开她，变着法子的挤得她，婆婆虽然在世，也不待见她，说她命硬克夫，也无子，便睁只眼，闭只眼的由着大儿子把她赶了出来。
知道她娘家如今也败了，不会有人给她撑腰，却不知道张家乃是大族，即便这一支没落了，还有别支，拖了个手帕交相助，辗转来了京城，投奔到了尚书府里头，才算安了身，心下也觉得不是个长久之计，如今她才三十出头，这老不老，小不小的，也有几分尴尬。
如今听了太太的话儿，心里也悄悄掂量了几个过子，那伯爵府的三姑娘，素闻是个难得的大家小姐，她去了哪里，教教弹琴间或做些房里头的活计，料不会多难，况且只一个未出嫁的女孩家，也少了许多乱七八糟的事情，若是个性情好的，将来自己便跟着她嫁出去，也混了个体面，这后半生也算安稳了。
主意定了，便点头应了。没过两天，便跟着太太过了伯爵府来，先来上房见老太太，进了屋就瞧见当中一张罗汉榻上，靠着一个富贵老封君，边上挨着榻沿站着一个十多岁，梳着发辫的小女孩。
穿的甚是素净，头上也只戴了一朵珠花，耳边也是珍珠的耳坠子，越发衬的小丫头明眸皓齿的好看，一双眼睛滴溜溜转了一圈，瞧着甚是灵动。
见到她们进来，已然敛衽一福清脆的道：
『姨母安好』
张妈妈知道这便是自己要来服侍的主子了。何氏夫人给老太太请了安，又和边上的大太太二太太见了礼，才拉着谢桥上看下看了一圈道：
『瞧着仿似比上回见瘦了些，想来是担忧你父亲了，不用你小孩子家费这些心，你父亲那里自有人照管周到的，宽些心才好』
老太太笑着让座，拉着谢桥仍靠坐在自己身边道：
『我也是这样劝，只她是个孝顺的孩子，嘴上不说，心里头实念着她老子，前些日子她爹走之前，忙着和房里头的丫头给她爹做了两双水牛皮底子的靴子，说云州那边山路多，寻常的鞋，恐穿不了几日底子就磨烂了，交给底下的丫头做又不放心，非得自己眼巴巴盯着，熬了几天夜，眼睛都熬的红了，我瞧着心疼的不行，把巧月借给她使唤了几日，等着送了她爹走了，才好生歇了一阵。这丫头是不好养活的，养了这一年的肉，几天就下去了，不过瞧着气色还好，我才放了心』
何氏道：
『可是她的造化，有老太太这样疼着』
老太太拉过谢桥的手摩挲了两下：
『我这三丫头是个好孩子，这些个孙女里头，独独她投了我的缘』
何氏笑道：
『老太太偏疼小儿子便爱屋及乌也是有的』
屋里的人听了都是一阵笑，何氏指了指身后站着的张妈妈道：
『这便是我给老太太提的那个人，您瞧瞧中意吗，琴艺好，性情也温和，针线活计也是个拔尖的，虽不是正经教琴的师傅，也过的去眼儿』
张妈妈急忙上来请安，老太太仔细打量她几眼点点头道：
『瞧着倒是个稳妥的，琴艺好不好的我也不挑，只一样，这性子不能是个爱较真着急的，我先于你说好了，三丫头凡事都好，只这琴艺上不开窍的很，学了这都近一年，也没什么大进益，我倒也不指望着她能学的多精到，只是女孩儿家平日里在闺中，总有些消遣才是，不然总看书恐伤了眼睛，你就陪着她玩吧，她学不会也不怨你』
一边的几人都有些好笑，谢桥偷偷吐吐舌头，张妈妈有些楞，虽然听太太说过，这位小姐在家里极受宠爱，可是听今儿老太太这话，那里是受宠这样简单，竟是极放纵宽松的，遂心里有些敲鼓，有这样的祖母宠着，这位小姐难不成是个刁蛮的性子。
抬头略略扫了一眼谢桥，见她睁着一双明眸，正一瞬不瞬的看着自己，里面澄澈清明，干净非常，遂松了口气，忙应了声是。
老太太挥挥手吩咐：
『巧兰，带着你家姑娘的新师傅回你们院里安置，以后我这双老耳朵可又有的烦了』
谢桥不依的嘟嘟嘴，巧兰巧月都掩着嘴轻笑，巧兰让小丫头接了张妈妈的包袱客气道：
『妈妈跟我来吧』
张妈妈福了福，跟着巧兰退了出去，沿着回廊过了个小门，便进了抱月轩，巧兰一边走一边说：
『妈妈尽管放心，我们家姑娘是个性子绝好的，平常的事情也少，只喜欢在房里头读书写字，偶尔做做针线，您教琴的时候不很长，不拘固定的时辰，只姑娘想学了，您教一会儿解闷便了，我们这院里头都是老太太那边拨过来的人，都极好相处，只一点，我们家姑娘最恨那私下里说是非嚼舌根子的，总说多少事情，都是从这口舌之祸中起得头，因此这上面妈妈要忌讳些才好，便是日子长了，有外头的婆子和您胡说，你只装没听见就是了』
张妈妈一怔，心里说：别瞧着那姑娘年纪小，能有这样的见识，却也足看出其内里的性情了。
赠寿礼提前送别离
张妈妈安置在了何妈妈的屋子里头，何妈妈晚间，多数仍是回前面自己家去的，所以这间屋子平日里空着的时候多。
房子大，收拾的也清雅，张妈妈倒是分外喜欢，况且与何妈妈说话间，也知道这何妈妈也非那平常的婆子，乃是个识文断字，有些见识的，倒处得异常和睦。何妈妈可怜她的遭遇，也喜欢她性情温和，便也颇为照顾她。
既得了老太太的话儿，张妈妈便也没把教琴当成个正经差事，只是姑娘来了兴致的时候，在一旁指点几下，姑娘烦了便丢开。
谢桥喜欢这种教学方式，轻松随意，学了一阵子倒真有些开窍了，最起码弹出的曲子，外行人听了也能是那么回事。老太太很是高兴，满口的说原来那个姓万的先生是个虚有其表的，那里是我这三丫头的错，赏了不少东西给这个张妈妈。
谢桥在一边品度这位张妈妈，倒是有那么几分宠辱不惊的意思，仿佛心里没什么大想头，只求安稳过活，便顺心顺意了，且除了弹琴之外，棋下的也不错，手里的针线活计也好，想来年轻的时候，必是受过极好闺中教育的，却不知道怎么落到了这样的田地。
每个人都有自己的往事，谢桥也不会讨人嫌的去问，只是待她却越发真心实意起来。久了，谢桥屋子里的事情，除了何妈妈，这位张妈妈便也能主了一半的，乃至到了后来，也是谢桥的一个得用的膀臂，当然这是后话，咱们先不提。
单说秦思明，眼瞅着就要跟着太子南下了，这些日子竟是连谢桥的一面都见不着，有心麻烦如玉帮个忙，谁知道如玉偏又回宫去了。
心里头着急，可谢桥如今不出来，自己也不是她家的正经亲戚，巴巴的寻过去，也不成话，只得隔三差五寻个借口来找谢宝树，巴望着也许能撞上谢桥，见上一面。却不知道是不是他的运气太差还是怎的，竟是一次都没碰上过。
临行前的这一日，他又过来谢府，谢宝树早窥见了他那点小心思。都是这个年纪，便是平日秦思明深沉，这样的事情上也露了明显的痕迹出来，只是宝树在一边装看不见罢了。