梓谦红着眼睛抬起头，语气颇为不忿，“大娘，就算我爹当年有错，可是…”
“住嘴！”霍公豪忍悲喝止了儿子，抬袖擦了擦泪眼，“当年之事，我既做了，便要担当。爹娘不原谅我，大哥不原谅我，我心里虽然难受，却不敢怪他们。嫂子，谢谢你告诉我这些。我这些年虽没脸回来，但作为子孙的孝道却一定要尽。”
他从袖中掏出一纸文契，“这是我在附近置下的一些田产，这么些年，你们给爹娘养老送终，又张罗着春秋两祭，我半分心力未出，就把这些东西用到孩子们身上吧，也算是我为霍家尽的一点心意。”
阮玉竹正要张口推辞，霍公豪却道，“若是大哥执意不收，随他卖也好，送人也好，总之我是尽到我的心意了。过些天，应该就会有管事上门来交租。那都是诚实可靠之人，断不至于欺瞒你们。往后，我就不来讨人嫌了。”
“二弟，你难道是第一天知道你大哥的脾气么？”阮玉竹把文契往他怀里塞去，“你今儿能带着孩子们回来磕个头，爹娘泉下有知，已经很安心了。你若是心中实在过意不去，不如自己拿去给爹娘做些功德也好。”
木乔适时把竹篮提到前面，拉了拉阮玉竹的衣摆，无声的递上。
阮玉竹有了借口，立即把竹篮往霍公豪面前一递，“好了，大中午的我也不留你们了，快去吃饭吧。这是自家做的一点东西，算是个意思，别嫌弃。”
“大嫂！算我求你了，你收下好不好？”霍公豪急了，他在赶来的路上已经听说了，大哥罢了官丢了职，一家老少才回的老家。
家中的田亩一向是白送给人耕种的，瞧瞧他们一家子的衣着，便知生活过得异常简朴，他就是知道大哥那个执拗的脾气，才匆匆置了田亩送来。可大嫂为什么就是不肯接受呢？
二人正在僵持，忽见又有一辆马车过来，还没到门口，车帘早已掀起，里面端坐的位胖妇人，不正是佟李氏？
“呃…霍夫人，我是不是来得不巧了？”忽地，她瞧着霍公豪眼前一亮，“嗳，您不是邓大爷么？我是上回卖你田地的佟夫人呀，你怎么也上这儿来了？”
这…在自家门口给人喊另一个姓，让霍公豪很是尴尬。
可木乔忽地意识到，霍公豪递给阮玉竹的那张文契里，卖的正是岑家的田地。
她想也不想的就伸出小手，盯着霍公豪手中的文契，望着两个瞠目结舌的大人，很认真的道，“二叔，把这个借我吧，我会按着这上面的数额再加上每年的租子钱还给您的。干娘，您说好么？”
阮玉竹还没答应，霍公豪已经一迭声点起了头，“好啊好啊！就这样了，大嫂，这就算是我借给…”
他忽地有些尴尬的卡住了，方才回家实在太激动了，除了大哥，就连两个亲侄儿他都还没有认真的打量过，何况这个干侄女儿。
木乔没有见怪，大方介绍自己，“我叫木乔。”
霍公豪微笑着轻抚着她的头顶，是个善解人意的好孩子，“就算是我借给木乔的，将来只让她来还我。好不好？”
“不行！”阮玉竹有些生气了。
她猜到木乔的打算了，知道这孩子成天闹腾着要做生意，可是家里钱又不凑手，便想拿这个来周转。可她也不想想，收了这份东西，霍公亮该有多生气？万一生意赔了怎么办，日后拿什么还？
邓梓谦忽地插进话来，“爹，这些田地也不算太贵，您算给我，我借给木乔妹妹。”
霍公豪迅速明白儿子的意思了，阮玉竹是怎么也不肯收他的东西的，若是把这些田地转给儿子，再由儿子借给木乔，那就不再是大人之间的事情，而是孩子们的事情了。就算是霍公亮心里还有些别扭，总不好拿孩子出气吧？
“就这么办。”霍公豪当机立断的同意了，把那张文契塞在儿子手里，再由他递给了木乔，“大嫂，您看，这样总行了吧？”
“不行。”这回是木乔板着小脸表示反对，“既然说了是借的，就算你们信得过我，起码还是要打张欠条的。干娘，这样可以了么？”
阮玉竹有些诧异，“阿乔，你可想好了，这打了欠条可不许赖的。”
木乔琉璃色的眼睛里满是认真，“我写借条，您做见证。我们约定五年时间好不好？如果五年之内我还不起这笔钱，就得把这土地还给他们。剩下的利息，我就是去给人做工，还上十年，二十年，一辈子，我也是会还上的。干娘，您监督着我，千万别让我偷懒。”
这回，连霍公豪和两个儿子都诧异了，他们以为木乔只是机灵的给大人们找个台阶下，却没想到这小女孩如此较真。
可木乔又怎能不较真？
她刚刚才在霍家先人面前磕过头，就算是这辈子学不来他们的那身风骨，她也希望自己还能保留得住做商人的爹娘教给她的两个字——诚信。
这是她的骄傲，亦是她的根本。
第23章便宜
宽敞的马车，载着一家三口舒服的离开。摊开面前那一张写得工整规矩的借条，霍公豪心中也不知是什么滋味。
小儿子邓梓谨趴他腿上，将信将疑的问，“爹，你说她真的会还么？”
霍公豪横了他一眼，“霍家的人可从来没有欠债不还的习惯。”
“那她当真有这个本事还？”邓梓谦直到坐进车里，才流露出隐藏的轻视，“就依大伯那个不识时务的个性，他们拿什么还？”
“梓谦！”霍公豪厉声将儿子喝止，“这是你做晚辈应该说的话么？你的大伯曾经做过当朝丞相，这已经是了不起的成就了。如果他愿意，他大可以金银满仓，可是他没有，这不是因为他没有这个本事，而是他不愿意这么做！你瞧瞧木乔，不过是你大伯的干女儿，都这么有骨气，知进退，这象是会欠钱不还的人么？往后，我不许你再说一句大伯家里的坏话，否则你就不要叫我爹！”
见他动了真怒，邓梓谦这才老实下来。但心里还是很不以为然，木乔不过是个小女孩，能有什么本事？大伯就算是当过相爷，那又如何？
谁不知道当朝规矩，左右丞相名声好听，但却只是给皇上处理事务的辅政大臣而已。真正能够值宿内廷，在皇上面前进言的是几位翰林大学士。他们又被称作内相，那才是皇上的真正心腹。
就凭大伯对自己一家的态度，就知道肯定是个食古不化的。否则，也不会好端端的就罢了官。
见大儿子面服心不服，霍公豪也无计可施。毕竟年幼，又家资富饶，给人捧在手心长大的长子嫡孙又怎知凡事不可只看表面？
将借条好生收起，他心里倒是对那个干侄女儿颇有好感。小小年纪便如此有担当，实在难能可贵。而且，瞧她那行事作风，倒和自己当年颇有些相似之意。
邓梓谨就见爹爹的面容渐渐和缓下来，甚至还有几分笑意，这才大着胆子又凑上前去，“爹，咱们这要是回了家，娘责问起来可怎么办？”
小东西！霍公豪忍俊不禁的弹了他一指甲，“爹会跟她说，连累不了你们挨打。”
“娘倒是舍不得打骂咱们，只怕有些人会不安好心！”邓梓谦仍有些气闷的瞟了爹一眼，却忍不住开始为了平安过关出谋划策了。
揪了弟弟横过来的脚丫子一把，严厉警告，“首先就是你，一定管好自己的嘴巴，就连你二姐也不能说。那丫头跟只麻雀似的，嘴里搁不住一点东西！”
霍公豪不由一笑，心中却是暖的。老大气性虽差了些，但很护家，将来会做个好哥哥，也能顶得起邓家的门户。
只可惜，他不能姓霍。
送走了小叔，阮玉竹本来已经很疲倦了，但不得不强打起精神应付一脸好奇的佟李氏。
“那位邓大爷跟你们家什么关系？”在卖地的时候，她可听人说了，那位姓邓的大爷可是个有钱的主，没想到还能跟霍家攀上关系。
想来旁人说得不错，这人能当官多少总是有些鱼门虾路，想来霍家也不是外表看得如此简单。
“亲戚。”阮玉竹淡淡应付一句，随即问道，“佟夫人今日前来，所为何事？”
佟李氏堆起一脸的假笑，“嗳哟，霍夫人，您说这话就见外了。上回不是您说要入股我的铺子么？我这些天就忙里忙外的张罗此事去了，这不刚找着中人，就寻你来了？”
只怕是特意来混个冬盘，顺便还想捞顿饭的吧？木乔太了解她的秉性了。只要是有利可图的事情，哪怕就是抽人家一绺丝，掐人家一朵花都是好的。
阮玉竹那天是和她谈了合作之事，佟李氏也答应了。但依她那个多思多疑的性子，一定是等她们出门，又去找了其他人询问，直到是没有人开出比霍家更优惠的条件，她才会正儿八经的上这儿来。
要来，也特意挑着好时候，就等人家要吃午饭的时候来，半点都不客气。从前就懒得抽筋，什么都想捡现在的便宜。现在一人回了乡下，更是不会准备过节之物。可看着别人家吃又嘴馋，所以就想着这巧心思了。
虽说告诉自己要忍，但凡事也要适可而止。木乔不愿再看此人嘴脸，正想走开，却是心有不甘，忽地生出一计，就在门边对阮玉竹天真无邪的道，“干娘，我先去洗碗了。您和婶子快些说了，一会儿还等您教我做针线呢。那二十个荷包再赶不出来，可就麻烦了。”
已经吃完了？佟李氏一下愣了，这岂不是没便宜可占了？
阮玉竹活了大半辈子，如何看不出佟李氏的用心？
她若是诚心来办事的，怎么也不会挑到过节的时候。木乔这么做，虽然有些不厚道，但她今儿实在是没心思招呼客人。
就着木乔的话，把佟李氏堵在门口，“佟夫人您看，我家里还有事呢，您既是约好了人，那不如明后日，您说个时间，我们就一起找了中人把事情办了，如何？”
这下佟李氏想赖也赖不下去了，只得道出心思，“我还打算先约着你去柳家拜访拜访，探探有什么好财路再说的。”
若是等她探好了财路，只怕就要坐地起价，估个奇高无比的转让价出来了。阮玉竹保持客气的微笑，眼神中却多了一抹冷意，干脆的拒绝，“名不正则言不顺，我还不是你们那家店的店主，如此冒昧前去，就算人家肯帮忙，我也拿不出可以谈的身份。佟夫人不如自己去打听打听，若是柳家开出更好的合作条件，我也不能拦着您发财的不是？”
佟李氏给一语戳破心病，难免有些赧颜。她确实想过撇开阮玉竹去找柳家人，可是她也瞧得出来，柳家人不大瞧得起自己，做的不过是表面功夫。
她已经打听过了，上回柳承风是不带一人，亲自上霍家还的礼。可是上她家，却是带了管家奴仆，放下礼物，客套几句就走了。
再来佟李氏也想到了，柳家如此财大气粗，只怕自己一张口，人家便要买下整间银楼，怎又比得过阮玉竹答应她的长期利益？所以她才想约着阮玉竹一同去，只没想到人家也不傻，根本不上这个当。
见她还贼心不死，阮玉竹只得望着厨房提高了声音吩咐，“木乔，拿几个米团，给佟婶子带回去尝尝。”
这摆明就是送客了。很快，木乔拿了四个米团包好送来。佟李氏再想赖也赖不下去，又怕过了这个村就没这个店，只得和阮玉竹说定明日下午就约人沽价立约。又客气了几句，转身灰溜溜的走了。
可一出门，发现麻烦来了。
车夫轿夫们也要过节，忙完早上一拨生意，大中午的俱自快马加鞭往回赶了。佟李氏在街上逛了一圈，也没雇着车轿。要是早知道这么快就出来，她定不会让那马车离开。这大过节的，让她上哪儿再雇一辆车去？
等了半天也实在没辙，最后只得提着那包米团，一步三叹的往家中步行而去，心中暗怨自己时运不济。
一时腹中饥饿，把米团拿出来充饥。也不管正站在风口上，张开血盆大口就咬下去。霍家的米团做得不错，馅料十足，只是早上蒸的，大冬天的已然冷掉，有些凉胃。
不管了！为了省顿午饭钱，佟李氏决心就吃这个了。可是她站实在是高估了自己的脾胃，也低估了糯米与凉风混合的效力。
四个米团一下肚，饱是饱了，可是很快肠胃就翻江倒海的闹腾起来。不一时，臭屁连天，佟李氏暗叫不好，提起裙子就往家里猛冲，只恨爹娘没多生几条腿。
到底这便宜不是好占的。别人过节欢天喜地，佟李氏过节上吐下泻，足足闹到后半夜，才算是消停。
自己也懊恼，这是何苦来哉？
推《豌豆》]作者：纳兰内拉
简介：两女一男共用一个身体，会什么样？上厕所、洗澡、大姨妈、内衣、化妆品、高跟鞋、裙子、剃须刀…全乱了！
第24章叛徒
在没有外人的打扰下，霍家终于安安生生过了个冬至。
二更的梆子已经敲过了，阮玉竹揉揉酸痛的眼睛，放下针线，“行了，今儿就做到这里吧。大伙儿白天也累了，琼花，你和木乔都快去歇着。”
“我年轻，一点不累，夫人您先去歇着吧。”甘琼花依旧绣着荷包。
其实白天木乔说的话也不全是假的，因为她和霍梓斐的失踪，前些天家里根本没心思做针线。都耽误好长时间了，要是再不快点交，绣坊的陈老板肯定要说话的。所以这几日阮玉竹她们全都加入进来，想抢着把活快点干了。
但身为长辈的，总是更爱护晚辈。阮玉竹温言道，“再年轻也不能不爱惜身体，你先带阿乔过去，给她打水洗洗。一会儿烧水，还是要工夫的。”
甘婶子拨弄着大伙儿绣好的荷包数了数，“去吧，已经差不多得了。明儿大伙再赶一赶，就出来了，不差这一两日了。”
“那娘您带阿乔去吧，我这个很快就好了。”甘琼花还是坐着不肯动。
甘婶子有些生气了，阮玉竹却笑了，“还是有闺女好啊，瞧她，多心疼你？你就去吧。”
甘婶子很快由怒转笑，木乔再瞧阮玉竹一眼，心下更加佩服。
她知道，自己这时候如果会卖乖，就应该请阮玉竹先去，再说一句诸如我也要当干娘的小棉袄之类贴心的话。
可是，她说不出口。
因为此刻在她心中浮现的是另一张母亲的脸，她已经失去亲娘了，她不能把给亲娘的爱给另一个女人，那会让她有负罪感，让她觉得自己是个叛徒。
阮玉竹见她怔怔瞧着自己，眼色游疑不定，似怯似惧，以为是自己夸甘琼花让她有了压力，不由得心中一软，轻拍她的小脸，“干娘的阿乔也是好闺女，不过年纪太小，身子又弱，所以干娘就不要你谦让了，否则，干娘可是会心疼的。”
见她如此通情达理，木乔只能低下头，掩饰自己的羞愧。
“等你长大了，可要记得好生孝敬你干娘哟！”甘婶子以为她害羞，牵着她走了。
南方的冬天不烧炕，若是炭火盆整夜不熄，实在是太贵，房间若没有特殊设计过，又易中炭毒。所以除非大富之家，一般人家都是灌几个汤婆子放被窝里取暖。
甘婶子提着大铁壶将家里的几只汤婆子一一灌满，木乔一只只的拎着，送进各人的房间，把铺盖打开放进去，等一会儿人来睡时，就舒服很多。
这个先后顺序不是按尊卑，而是按洗漱的次序。先洗的人先铺，后洗的人后铺，才能充分保暖。
将几间房送完之后，最后才送阮玉竹夫妇的。他们身为家长，一惯睡在最后。
只是木乔在捧着暖壶送过去时，从蕉棠窗里不经意的瞧见，霍公亮独自一人在后院里茕茕孑立，意态萧索。
他是在为霍公豪的事情难过吧？要不然，也不会连冬至时文人最爱的九九岁寒图也不画了。霍梓斐可是惦记了好久，要好好比拼一把谁先画完八十一朵梅花的。
木乔虽然不清楚他们家到底发生了什么，但如果一家的孩子不跟父姓，那只有一种可能，就是做了赘婿。
一想起这个字眼，木乔心里就是滴血的疼。
再不多看，把头一低，快步往他们房中跑去。黑暗之中，不辨方向的与某人撞到了一处。
“你是怎么走路的？这样横冲直撞！”霍梓文揉着胸口，很是不满。幸好他比木乔高了不少，否则两人头对头撞上，那才叫吃不消。
你要是看了路，能跟我撞到一处？木乔心中本就难过，更加气不忿了，却不想与他一般计较，捧着暖壶进了霍家正房，就着黯淡的光线开始铺床。
“这个给你！”霍梓文从怀里扔了个小瓷盒过来，却因无灯，不想刚好砸到木乔的手指头，痛得她咝地吸了口气，不由大怒，这小子跟她八字不合么？
“砸到你了？”到底知道自己错了，霍梓文低头道了个歉，“对不起，我不是故意的。这盒药膏是我下午找空谷道长拿的，他说可以去疤，你记得用。要是有什么不好，我再去要。”
原来用过午饭，这小子备了份冬盘就跑出去，是去给她弄这药膏了？木乔心中一暖，不想再置气，搭了句话，“他不出家人么？能吃肉的？”
那道士可爱吃肉呢！他提出那么一罐子的羊肉送去，呼哧呼哧就吃完了，还嫌不够。
霍梓文唇边勾起一抹浅笑，“他可不是正经出家的道士，只能算作修行之人，不过医术倒是真不错。”
木乔忽地明白，“你最近时常跑去，是想跟他学医？”
霍梓文也不瞒她，“有这打算，不过那道士狡猾得很，怎么也不开口。每次去，就只管叫我帮他干活。”
对付你这种人，就只能如此！木乔心中断定，这小子在没有十足把握之前，也绝不会主动开口拜师。
他这样的男孩子，最好面子。要是给人拒绝，可就糗大了。
“对了，你那生意怎么干，想好没有？”霍梓文真有些担心，这丫头事情还没做，动静就闹得挺大的。
先是那些金银珠宝，再是二叔家的田地，然后还搭上一个佟李氏，这生意要怎么做才行？
木乔当然想好了，“你放心，不会拖累你们的。”
她是一片好心，可霍梓文听着却有些生气了。他是怕她拖累的人么？若是怕她拖累，他们家根本就不会收留她，还纵容她做这么多事了。
“你别忘了，你还欠我的钱！记住，你的已经花光了，那些金银珠宝全是我借你的，我可要收利息的。”
这死小子，原来他兜了这么一大圈还是绕到这里来了。木乔听着这话就火冒三丈，明明是自己的东西，凭什么就给他占去？现在还倒打一耙，好象自己欠他似的。可就凭霍家救了自己的这份仁义，要她这些东西她还真不能说什么。
木乔咬了咬牙，“好好好，就算是我欠你的，我以后还你，统统还你！”
“不是就是你欠我的，是你本来就欠我的。”下巴一扬，清冷的少年不悦的离开了。这个丫头，就不会服个软，说几句好听的？跟犟牛似的，真臭脾气！
第25章扯皮
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佟李氏闹腾了一夜，把肠胃清空了，就没了大事。想起从前某个贱人如果碰到这样的情况，总是熬点清粥，就点咸菜，养两日就好，她也就让人如法炮制了。
只是想着原本今日约了阮玉竹来拟协议，但事成之后多半要请人吃饭，到时大家都去，自己却只能干看着，岂不吃亏？
于是便打发了个伙计去送信，说是身子不适，要拖两日。阮玉竹不急，很是无所谓。但那来的伙计却提了一份礼给她，笑容可掬，“这是我家昨儿做的，给您尝尝，是个意思。”
阮玉竹一下明白过来，这是见她有可能做东家了，想提前打点好关系。不过这个礼她却不太好收，瞧那盒子就知道是在外头花钱买的，忙叫他拿回去，“你们做点事也不容易，哪里有让你们破费的道理？”
可那伙计不依，放下东西就跑个没影了。
阮玉竹无奈的收了回来，暗自记下这伙计的长相，等打听了这糕点多少钱，日后拿钱还他。
木乔在一旁冷眼看着，这个伙计叫钟孝，原本可是岑记银楼里看着最老实的一个，却不料原来还是个挺有心的。
在家歇了两日，那些荷包赶出来了，怕木乔有心理阴影，是甘婶跟女儿一起送到陈氏绣坊的。
年关将近，许多体面人家都要小荷包打赏，销得很好。因她们迟了，上回那位夫人订的早从其他地方凑了送去。甘婶这批赶制的小荷包，绣工极好，不愁卖不掉。只是这老板却非要以延迟时日为由，又跟她们讨价还价。
甘琼花女孩儿家面皮薄，但甘婶子却是个泼辣的，一定要按原来说好的价来。争了半天，到底还是扣了她们十文钱，说好的二百八十文变成二百七十文，让人很是郁闷。