桑小桐做了一个鬼脸：“是啊，儿子，亲妈暂时当不成，只能当你姨妈了。好歹也有一个妈字，可以聊以□□。”
“好吧，‘小姨妈’。那外婆扮演的是什么角色呢？”
“同样，你外婆也当不成我的亲妈了，她现在是我干妈。”
苏昊无法不爆笑：“干妈——拜托，外婆今年都六十五了，而你现在才芳龄二十四。这年龄差完全可以当干奶奶了好吧？”
桑小桐一脸管不了那么多的表情：“不管了，既然我这年龄可以当你姨妈，你外婆当然也只能当我干妈了。如果认成干奶奶，那我岂不是和你成平辈了嘛！反正暂时先这么着吧。”
桑小桐与母亲以及儿子在包厢里言笑晏晏地谈着话时，俏江南餐厅的一楼大厅里，苏立群正在寻寻觅觅地寻找岳母与儿子的身影。
之前，虽然祖孙俩一致拒绝与苏立群共进午餐，但他还是想厚着脸皮再尝试一下。所以他悄悄地跟着他们出了门，再开车跟在他们乘坐的出租车后面，一路来到了俏江南餐厅。
在俏江南门口的停车位上停好车，苏立群犹豫了很久后才鼓足勇气走进餐厅。在一楼大厅里里，他团团转地找了两圈也没有找到何玉芳与苏昊的身影，猜测应该是进了包厢。便向餐厅的服务员形容他们的外表穿着，询问是否知道他们坐在哪间包厢。
这天，俏江南餐厅同时举行两场婚宴，人多得数不过来，服务员也都忙不过来，对于进来过什么客人全然留不下深刻印象。苏立群一连问了好几个，全部摇头表示不清楚。
苏立群于是决定自己上楼挨个把包厢找一遍，他相信那一老一小一定就在某个包厢里坐着。
第40章 城
一开始，苏立群敲开的每扇包厢门后都坐着一桌素不相识的陌生人，他道歉后就赶紧关上门离开了。当他敲开八号包厢的门时，里头只坐着两个人——那是一对连体婴般正拥抱在一起火辣热吻的年轻男女。
房门忽然被人敲开，那个男人十分不耐烦地张口就骂：“他妈的，不是说了菜上齐后就别再来打扰我们吗？”
苏立群一推开门，就知道自己打扰了人家的二人世界，忙不迭地赶紧后退，一边关门一边道歉：“对不起，对…”
话还没说完，他的眼睛忽然瞪圆了，即将随手掩上的房门也倏地一下又用力推开。因为，他忽然认出那个正转过头往门口看的女人居然是米蓝。
米蓝一回头就知道坏了，还企图亡羊补牢地赶紧扭回头并用手掌遮住脸。可是已经迟了，苏立群已经认出了自己的新任小情人。她背着自己躲在这里与别的男人拥抱亲吻的事，不用说让他顿时怒火高涨。
“米蓝，你这个贱货，居然背着我和别的男人勾三搭四。”
米蓝还企图蒙混过关，堆出一脸嗲笑地说：“苏总，误会了。其实他是我表哥，刚从法兰西回来，像法国人那样非要见面行接吻礼。法式接吻礼就是这么热情了，真的。”
苏立群怒不可遏地“呸”了她一口：“我看起来很弱智很好骗吗？这种假得不能再假的话你也敢用来蒙我。请问这小子哪点像法兰西回来的？一身夜店牛郎装还好意思冒充海归，乌龟还差不多。”
那个年轻小伙子可不是什么善茬，冷笑着还击苏立群说：“大叔，我就算不是海归，也绝对不会是乌龟。你才是货真价实的乌龟，知道你这位小情儿在我们夜店叫过多少帅哥吗？你那脑袋瓜绿得估计都能长出一片森林了。”
米蓝会和苏立群在一起纯粹就是冲着他的钱，否则这位挺着啤酒肚、秃着大脑门、年纪都可以给她当爹的老男人，她是一百个看不上了。通过年轻美貌向有钱大叔换取利益好处的同时，她还有些“自怜自怨”，觉得自己的青春全部消耗在苏立群身上未免不值，所以想找一些年轻帅哥来“弥补”一下。
年轻小伙子的话，让苏立群更加暴跳如雷，指着米蓝破口大骂：“你…你这个贱人，烂货，臭□□，居然拿着我的钱去夜店找牛郎。老子当初真是瞎了眼才会要你，今天傍晚之前，你马上滚出我的房子，否则别怪老子不客气。”
米蓝知道自己今天彻底完蛋了，苏立群这个金主她已经没法继续傍下去，就要被扫地出门了。事已至此，她干脆冷笑着说：“走就走，你以为我会留恋你吗？也不看看你那把年纪都能当我爸了，我跟着你图啥，还不就是图你有几个臭钱吗？还真当我爱上你不成。还有老实告诉你，当初小桐跟你在一起也纯粹是图钱。你就别再口口声声说什么她曾经真心爱过你的话了，差点没酸掉我的大牙。”
苏立群被气得失去了理智。包厢门口处有一个小小的工作台，用来摆放一些碗筷盘碟什么的。他盛怒之下，随手抓起一个碟子就朝着米蓝用力砸过去。
“你们这些小妖精，没一个是好东西。”
米蓝年纪轻反应灵活，身子一侧就躲过了苏立群扔来的“飞碟”。碟子最终落在了桌中央摆着的一碟清蒸鱼上头，而两个碟子的死磕注定是一起沦为碎片。
碗碟相撞发出的清脆破裂声，与米蓝陡然拔高的尖叫声，不仅惊动了走廊上的服务员，还有隔壁包厢的人。
相邻包厢突然传来的“啪”的一声异响，让十号包厢的桑小桐等三人齐齐怔了一下。他们下意识地屏声息气侧耳谛听，想要知道隔壁到底发生了什么事。
隔壁传来的声音杂乱无章，有女人的尖叫；有男人的怒骂；还有服务员的劝说。虽然说声音既杂且乱，但是无论是桑小桐，还是何玉芳或苏昊，都从中听出了苏立群的声音。到底一起生活过那么多年，这个熟悉的声音可以第一时间就被听出来。
“咦，昊昊，隔壁好像是你爸在说话呢？”
苏昊不无惊讶地一边点头一边说：“我听着也觉得像是他。咦，他怎么也在这儿呀？”
何玉芳深感困惑：“是啊，之前他说想和我们一起吃饭我们都不让他来，也没告诉他我们在这家餐厅。难道，是他也约了朋友在这里吃饭？”
“可听这动静不像是和朋友在一起，这根本就是吵架的声音。昊昊，你过去看一下是怎么回事。我就不露面了，你知道的，很不方便。”
苏昊起身去了隔壁包厢，发现父亲苏立群正在屋里怒气冲冲地骂着一对年轻男女，桌上的一桌菜肴都被他砸得乱七八糟，全部没法再吃了。服务员在一边苦着脸说：“先生，你能不能冷静一点？有话好好说，别再砸我们餐厅的东西了。”
苏立群气咻咻地继续砸，一边拿起一只碗用力砸下去，一边吼着说：“砸坏了老子赔，老子赔得起。总之这个贱女人今天别想继续吃这顿饭。”
正发着狠撒着野，苏立群忽然一眼瞥见了门口站着的儿子苏昊，这才从盛怒中回过神，想起了自己跑来这家餐厅的最初缘故。刚才被米蓝气疯了，害得他一时间都忘了还有这码事。现在被儿子的眼神一扫，有如冰头浇头般让他冷静下来，竭力恢复一个父亲应有的庄重模样。
“昊昊，你和外婆在哪间包厢吃饭啊？爸正找你们呢。”
苏昊瞟了父亲一眼，再瞄了米蓝和她偎着的那个年轻男人一眼，聪明的少年立刻就把整件事猜出了七七八八，冷冷地问道：“她就是你的小四吧？”
苏立群垂着头没有吭声，忽然觉得自己今天在儿子面前真是丢人丢大发了。被儿子看见自己的小情人搂着另一个男人，自己成了乌龟一只，这张老脸真是没处搁了。
看见苏立群的儿子忽然出现，米蓝自觉不便继续与他对峙下去，赶紧拉着那个年轻男人往外溜。服务员在门口拦住他们问：“你们现在要走吗？那这一桌的账单谁来结呀？”
年轻男人口气很冲很拽地说：“我们点好的菜还没怎么吃就被那位大叔砸了，当然是他买单了。被他砸坏的餐具也全部由他负责，让他多赔一点。反正他穷得只剩下钱了。”
服务员看了苏立群一眼，见他虽然紫胀着一张脸怒火中烧的样子，却并没有流露出反对的意思，这才让米蓝二人离开了。然后自己也知趣地闪人，并随手带上了包厢门。
包厢里只剩下苏氏父子后，苏昊一瞬不瞬地盯着父亲问：“爸，我想问你一句，当初你为了这些不三不四的女人要和妈妈离婚，现在有没有感到后悔？”
苏立群颓然地一声长叹：“儿子，爸爸已经知道错了，爸爸也的确感到后悔。只可惜，现在后悔都已经迟了。”
苏昊一字一顿地说：“如果知道错了，也感到后悔，就收心回家陪妈妈吧。妈妈变成植物人是因为你的缘故，你有责任也有义务照顾好她的下半生。”
“儿子，如果爸爸肯收心回家陪妈妈，你是不是就可以原谅我了？”
深深地看了父亲一眼，苏昊意味深长地说：“爸，如果你愿意努力弥补自己的过失，那么我可以试着原谅你。但愿妈妈也可以原谅你。”
苏立群离开俏江南餐厅的时候，何玉芳坐上他的汽车和他一起回了家。
这是苏昊的安排，因为苏立群表示了要诚心悔过，又再次表示想和他们祖孙俩共进午餐，享受一下久违的天伦之乐。苏昊当然不可能让父亲进隔壁的十号包厢，如果被苏立群看到“桑小桐”和他们祖孙俩一起亲密无间地共进午餐，只怕他不只是眼镜，连眼珠子都要跌破了。
于是，苏昊只能谎称他和外婆都已经吃完饭了，正准备离开。他还装模作样地打电话给何玉芳说：“喂，外婆，您还在洗手间是吧？我在八号包厢遇上爸爸了。您从洗手间出来后就直接来这儿找我们吧。”
何玉芳只得匆匆扒完自己的那碗饭就去了隔壁包厢，以急着回家照顾病床上的“慧慧”为由，让苏立群先开车送她回家，以此调虎离山。苏昊则以下午要和几个高中同学见面聚会的理由没有和他们一起走，他还要留下来继续和“小妈妈”谈话呢。
苏昊的理由听得苏立群颇有些意外。当时虽然没说什么，但与何玉芳一起下楼时，他不由自主地问起了老太太。
“妈，昊昊下午居然要和同学一块聚会。之前他不是说这个假期哪儿都不去，就在家里陪他妈妈吗？”
何玉芳解释说：“因为…我刚刚在饭桌给他做了思想工作。慧慧这个样子，有没有人陪都一样，他平时可以尽孝心多陪一陪妈妈，但是自己的生活还是要继续，不能受影响。有同学叫他出去玩，就要去，别老闷在家里，闷出心理问题来了就不好了。是吧？”
何玉芳一番话说得苏立群直点头：“是啊是啊，妈，你老人家说得太对了。我也觉得昊昊不适合整天守在他妈妈的病床旁，哪里都不去。这个年龄的孩子，怎么可能一点娱乐生活都没有呢，会闷出病来的。”
第41章 城
苏立群与何玉芳一起走出俏江南餐厅大门时，李唐、刘汉还有郁青三个人正好迎面走过来。他们上午刚在网球俱乐部打完球，刘汉输给了李唐，老规矩由他请吃饭，也选择了来这家餐厅用餐。
看见苏立群与何玉芳从餐厅里双双走出来，李唐下意识地定定看了他们一眼。而走在他身旁的郁青见到了苏立群，还两步微笑着跟他打了一声招呼。
“苏总，您好，中午也在这里吃饭吗？”
“哦，郁经理，你好。是啊，我刚在这里吃完饭，你也和朋友一块来光顾啊。”
“是啊。”
“这家餐厅菜的味道还不错，你们慢慢吃，我们先走了。”
寒暄了几句后，苏立群就带着何玉芳双双离。何玉芳懵懂不觉地与李唐擦肩而过，完全不知道他就是桑小桐说过的那位空警李唐。
看着他们的背影，刘汉随口询问了一句：“郁青，这位苏总是你的朋友？”
“不是朋友，是客户。他是我们银行的vip客户之一。”
“哦，vip客户，这么说是位壕了。”
“的确算得上是位壕，不过腰包虽然够鼓，人品却是差评。听说他在外头找了一个年龄可以当女儿的小三，要和结婚二十年的老婆闹离婚。而且那个小三听说特厉害，居然活活把他老婆气成了植物人。”
郁青的话让刘汉无法不感叹：“什么？那这俩货的人品简直差出新高度。他老婆当初怎么就嫁了这么一个极品渣男，真心渣得没边了。”
“可不是嘛，人品值简直就是负数。听说他老婆其实是个很贤惠的女人，在家是全能主妇，在学校是优秀教师，一个女人能这样家庭事业两不误真心很难得了。结果却遇上这么一对极品，搞得变成了植物人，真是太可惜了！我真心觉得这类渣男贱女都应该被送去人道毁灭。”
“嗯，强烈支持，他们活着纯属浪费氧气。”
刘汉与郁青你一言我一语的交谈声中，李唐自始至终沉默着。他暗中在心里想：如果刘汉知道那个“贱女”就是桑小桐，不知他会作何感想？应该也会像我一样，从此与她保持距离吧？
外婆何玉芳调虎离山地调开了父亲苏立群后，苏昊返回十号包厢继续与年轻的“小妈妈”谈话。
得知隔壁包厢发生的事情后，桑小桐直摇着头说：“我早就知道那个米蓝也不会是真心跟你爸，她一看就是以狐狸精为己任的，怎么可能真心跟着一个比自己年纪大上一倍的大叔过日子呢？不过是在掘金矿钓凯子罢了。偏偏你爸却看不出来，平时挺精明的一人，碰上年轻小姑娘就犯起了糊涂。”
苏昊试探着问：“如果爸爸后悔了，你能原谅他吗？”
桑小桐听出了儿子的心思：“你希望我原谅他吗？”
迟疑了一下后，苏昊坦率地说：“妈，我知道爸爸犯下的错误很难被原谅了。但是就我个人来说，父母当然是原装的好，能不换就尽量不换吧。当然，这些只是我的个人想法，如果你不这么想，我绝对会尊重你的意愿。”
桑小桐同样坦率地对儿子说：“昊昊，妈能理解你的心思，不过请你也体谅妈的心思。当结婚二十年的丈夫因为一个年轻女孩而决定抛弃我的那一刻起，我和他的关系就已经彻底完了。我和你爸绝不可能再重新开始。在答应他签字离婚时，我也已经把丑话说在了前头，如果他将来后悔了，千万别回来求我原谅他——我可不是那种能够包容回头浪子的所谓贤妻。坏马想吃回头草，草可未必肯给它吃呢。”
桑小桐如此果断坚决的语气，让苏昊明白自己希望父母能够破镜重圆的念头已然无望。虽然面露失望之色，但他还是表示理解地点了头。在美国呆的大半年里，他学会了如何尊重别人的意愿。绝不会打着亲情牌去强求母亲一定要与背叛过她的父亲重归于好。
“妈，我说过，我会尊重你的意愿。虽然你不愿意重新接纳爸爸让我心里挺遗憾的，不过老爸也实在配不上你——老实说一句，如果他不是我亲爸，我也会奉劝你有多远把他踹多远。”
亲昵地搂了一下儿子的肩膀，桑小桐微笑着说：“昊昊，谢谢你能尊重我的意愿。不愧是妈一手养大的儿子。”
看着眼前年轻漂亮的“小妈妈”，苏昊忍不住问：“妈，你的这具新身体，一定让你很受欢迎吧？对了，你现在有没有男朋友？”
桑小桐大大方方地莞尔一笑：“怎么，儿子，关心起你老妈我的感情问题来了？”
苏昊没法不关心这个问题，人到中年的母亲突然变成了妙龄女儿身，而且这种奇妙的灵魂转换已经持续了半年多，目前看来似乎是一种稳定状况，没有再变回去的苗头，那么未来等待她的必然是新的恋情与新的婚姻。经历过一次遇人不淑的遭遇后，他当然格外关心“小妈妈”的择偶要求，生怕她会再次所托非人。
“是啊，能谈谈吗？你现在可是只比我大六岁的小妈妈，肯定要交男朋友再结婚的。可以知道一下我未来的小爸爸是谁吗？”
“不可以，因为这个人选暂时还没有出现。要知道你妈我的眼光可是很高的，绝不会像你老爸那样找那些除了脸蛋之外一无是处的人。”
苏昊对此表示不太放心：“老妈，我不是不相信你择偶的眼光，不过我怕你还是会有看走眼的时候。譬如我爸不就是一个很好的例子吗？”
桑小桐不无感慨地说：“当年我和你爸恋爱结婚的时候，他其实是一个很好的男人，要不然我也不会爱上他并嫁给他。只可惜，人会变，感情也会变——任何东西都有保质期，这一点我们必须要承认。只是有些人比较幸运，终其一生也没有遇上爱人变心感情变质的过期时刻。不过这样的幸运儿不常有，是少数中的少数。”
苏昊默然片刻：“那你现在后悔当初选择了爸爸吗？”
“不后悔，因为当初的选择并没有错，而且这二十年来的婚姻生活我也曾经幸福过，还有了你这个宝贝儿子。至于二十年后你爸变了心要离婚，那是谁也无法提前预知的事。后悔没有必要，也无济于事。”
“那爸爸的变心有没有给你留下心理阴影？你会不会因此对男人格外小心警惕？”
“没有，我的心理健康着呢。我绝不会因为一棵歪脖子树就抹黑整个森林。你爸的变心并不意味着全世界的男人都不是好东西——这一类偏激思想在你妈的大脑里没有容身之处。你就放心吧。”
苏昊重重地点头：“嗯，听了你这些话，我就放心多了。”
“好了，不说我了，说说你在美国的事情来听听。”
“行，我告诉你，刚到美国时，我就一个感觉——美国真特么大呀…”
苏昊的谈话才刚刚起了一个头，服务员敲开房门进来送水果。
那时候，李唐、刘汉和郁青正准备走进对面的九号包厢坐下来吃饭。刘汉眼尖地一眼瞥见了桑小桐在十号包厢里坐着，热情洋溢地就冲她“嗨”了一声。
“小桐，这么巧你也在这里吃饭呢。”
一边说，刘汉一边自然而然地走进十号包厢。作为同事之一，李唐当然也得跟进去打上一声招呼。郁青没有跟过去，一来她并不认识包厢里的人；二来她的手机正好响了；便留在走廊上接电话了。
“咦，刘汉，李唐，你们也在这里呀，真是巧啊！”
一边嘴里笑吟吟地说着巧，桑小桐一边忍不住要暗中擦上一把冷汗：今天这是怎么回事啊？大家组团来这里聚餐吗？看来下次不能挑生意太红火的餐厅见面。幸亏李唐和刘汉来得晚，要是他们早来了，又不巧被李唐看见我和老妈一起吃饭、还有昊昊居然管老妈叫外婆的话，估计他的表情管理系统一定要崩溃。
苏昊虽然不知道来者是谁，但他很有教养地马上站起来，朝着面前的两个陌生人礼貌地微笑。刘汉自然是好奇地询问桑小桐：“小桐，这位小帅哥是…”
桑小桐赶紧介绍：“哦，他是我…外甥苏昊。”
刘汉自然是大吃一惊：“什么？你这年纪居然有这么大的外甥！”
桑小桐不得不又把辈分这码事添油加醋地再说上一遍，苏昊也在一旁完美配合，堆出一脸认真的表情说：“虽然她大不了我几岁，但是我的辈分矮了一级。所以，她是我的…小姨妈。”
“真是想不到，桑小桐你的辈分这么大，苏昊只比你小六岁却是你的外甥。既然他是你外甥，那他也是我们南充人吧？”
桑小桐赶紧摆手：“不是不是，他妈妈嫁给了本市人，他是在本市出生长大的，不是南充人。”
原本刘汉还想跟这位小帅哥同乡叙叙旧呢，这下不成了，只得遗憾地一耸肩：“太可惜了，还以为我又遇上了一位小老乡呢。却原来你是s市人，倒是可以和李唐聊一聊了。”
李唐进屋后，除了和桑小桐打声招呼外一直没说话。这一刻被刘汉点了名，他才淡淡一笑开口说：“人家姨甥俩正聊着呢，我们就别妨碍他们了。没事就走人吧。”
“你说得对。”刘汉笑眯眯地一边点头一边挥手说：“小桐，那我们先闪人，你俩慢慢吃慢慢聊。”
朝着桑小桐微微一颔首示意告别后，李唐就和刘汉一起转身走去九号包厢。他们走向敞开的包厢门时，郁青正好接完电话走过来察看情形，娉娉袅袅的一抹倩影立在门外。见到李唐走出来，她笑盈盈地绽开一朵春风桃李花似的笑容。
桑小桐一直在目送李唐离去，所以第一时间发现了站在包厢门外的郁青。直觉告诉她，这就是鹿呦呦提过的李唐的那位暧昧对象。她下意识地多看了郁青两眼，眸底不由自主地浮起丝丝惆怅与失落…
第42章 城
这天，桑小桐与苏昊在餐厅包厢谈了整整一下午。久别的母子俩有太多话要谈，无论是苏昊在国外的生活，还是桑小桐变身后的生活，都值得他们兴致勃勃地谈上很久。
而刘汉与李唐的意外出现，还让苏昊兴致勃勃地与“小妈妈”聊起了她的这两位同事。他们俩一个是飞行员，一个是空警，两种职业都让十八岁的少年十分膜拜，所以问了不少与他们有关的问题。
刘汉对桑小桐表现出来的热情有加，还让苏昊有所误会，试探着问起了桑小桐：“小妈妈，那个飞行员刘汉看起来好像和你的关系很不错，你们之间的革命友谊有没有可能升华成爱情啊？”
“绝对不可能。”桑小桐一口就否了，“因为刘汉对我们公司的另一位空姐有那方面的意思。对了，就是我上回在机场叫你时，和我走在一起的那位空姐。”
一听说刘汉已经有了潜在的女友人选，苏昊知道自己猜错了，惋惜地叹了一口气不再说话。他没有再问李唐是否与桑小桐有发展的可能，因为之前李唐进包厢打招呼时只是很平淡的一声问候，再没有哪怕一个字的多余寒暄。这让他觉得李唐和“小妈妈”应该只是很普通的同事关系，纯属点头之交的那一种。
桑小桐也没有对儿子明说自己喜欢李唐的事。如果是正儿八经的男朋友，她还可以坦然相告。可他只是她的单相思对象，鼓足勇气的表白遭到了拒绝。这种事自然不会随随便便对人说出口，只能成为藏在心底成为不能说的秘密。
谈到下午四点过后，桑小桐和苏昊才结束了这场漫长的谈话，一前一后地离开了包厢。
当桑小桐独自下楼去收银台准备结账时，收银员微笑着说：“九号包厢已经把你们的账单一起付过了，所以你们不用再付。”
桑小桐一怔：“是吗？请问知道是九号包厢哪一位先生买的单吗？”
收银员查了一下账单收据后回答说：“是刷卡付的账，签名是一位刘汉先生。”
这天是刘汉负责请客吃饭，他不但请了李唐和郁青，结账时还顺便让收银员把桑小桐那一桌也一起结了。
走出餐厅后，桑小桐给刘汉发了一条微信表示感谢，他很快回复说：“小意思，不用谢。”
虽然刘汉说是小意思不用谢，但桑小桐可不好意思白吃人家一顿。之前，她和苏昊在包厢里聊天时，他说起很怀念母亲亲手烹制的家常饭菜，尤其超级想吃她做的泡椒凤爪，她当即表示回家就给儿子做上几斤。现在想一想，她决定干脆再多做一些送给刘汉吃，算是礼尚往来。他是四川人，一定爱吃这个。
s市人在饮食方面并不嗜辣，苏昊从小到大都不吃辣的食物，唯独泡椒凤爪是个例外。虽然他每次啃凤爪时都会辣得咧着嘴“嘶嘶”倒抽冷气，但还是爱吃极了。为此林慧特意学会了做这道美食，自己亲自动手烹制的过程中可以少放一点野山椒，那样更符合儿子的口味。
离开了俏江南餐厅，桑小桐马上打车去了市里最大的菜市场。已经时近黄昏，这个时辰还想买到好的新鲜鸡爪只有大菜市场才有货。到了菜市场，她发现有一家摊贩的鸡爪白白胖胖又大又肥，一口气买了五斤，打算让儿子一次吃个够。
拎着五斤鸡爪回到公寓后，桑小桐顾不上吃晚饭，就先张罗开了做泡椒凤爪。先将鸡爪洗干净，剪去趾甲，切成两半，然后和香料一起下锅煮熟，再捞出来用冰水激一下，使肉质更紧实、更脆、更滑爽。接下来的步骤就是泡制了，把煮熟冰过的鸡爪放进泡椒水中，泡上十二个钟头，鲜辣酸爽的泡椒凤爪就大功告成了。
第二天上午九点钟，趁着何玉芳出门买菜的功夫，桑小桐在菜市场和她见了面，把做好的三斤泡椒凤爪让母亲带回家给儿子解馋。
剩下的两斤泡椒凤爪，桑小桐自己留了一点在冰箱里，其余的准备全部送给刘汉。她打电话问刘汉在哪里，告诉他自己亲手做了一些泡椒凤爪，想送一点给他尝尝。他很意外地笑着说：“没想到你还会做泡椒凤爪，真没看出来呀！太好了！我还正想吃咱们大四川的泡椒凤爪了呢。我现在在家里忙着呢，你能不能过来一趟？”
刘汉把自己的公寓地址报给了桑小桐，她直接打辆的士过去，二十分钟后就上楼敲门了。
这套位于顶楼的两室一厅小公寓是刘汉今年初夏刚买的，面积不大却户型合理，尤其楼顶还赠送了一个大露台，十分划算。购房前期支付了几十万首付，剩下的分期付款，这是刘汉在s市第一个真正意义上的家。房子装修也在入秋时搞完了，放上两三个月透透气，年底正好可以入住。
刘汉准备元旦前搬进新家，住新房迎新年。现在开始陆续把一些私人物品与衣物从出租屋转移到自己的新屋。这天要搬的东西有点多，他还特意找来李唐帮忙。
桑小桐上楼敲门时，来开门的人是李唐，她始料未及地一怔：“咦，怎么是你？”
李唐还没有回答，刘汉带笑的声音已经传过来了：“他今天被我抓来当劳力，帮忙搬东西呢。亲爱的桐桐，你来得正好，顺便帮我整理一下房间如何？这可是你们女人最擅长的事情，不是吗？”
“女人其实并不都擅长整理房间，我以前有一位女同事，人走出去别提收拾得多整洁体面了，可是家里却乱得像七八条糙汉住的地方。不过你很幸运，因为这方面我是真得很擅长。”
有着二十年家庭主妇的经历打底，桑小桐在整理房间方面也是经验丰富的主儿。她麻利地挽起袖口开始忙碌开了，将刚搬上来的几箱东西一一分门别类地归纳到了它们该呆的地方，让整套公寓很快就变得井井有条。
刘汉无法不为她点赞，竖起大拇指夸道：“哇，屋子里有个女人就是不一样啊！这么快就变得干净整洁了。之前只有我们两个大老爷们时，收拾了大半天也还是乱糟糟的。”
看着桑小桐一派勤劳小主妇的模样，李唐有些迷惑不解地想：这是那个能活活把原配气成植物人的厉害小三吗？老实说，单看她现在的表现，怎么看都是一副贤良淑德的好女人模样呢。都说江山易改，本性难移，能像她这样改得这么彻底的，真是太少见了！
桑小桐帮忙整理好房间后，刘汉从冰箱里拎出半打蓝带啤酒，招呼她和李唐一块在沙发上坐下休息一下，下酒菜自然就是她带来的泡椒凤爪了。
鲜辣爽口的泡椒凤爪一进口，刘汉就大赞特赞地说：“哇，实在太好吃了！桐桐，真想不到你还有这手艺，跟我妈做的味道差不多呢。李唐，怎么样，味道很赞吧？”
李唐无法否认地点头：“嗯，很赞。”
关于桑小桐的厨艺之精，李唐之前在她家吃那顿便饭时就已经深有体会了。时隔多日，再品尝到她亲手做的泡椒凤爪，他还是忍不住再次感慨：现在年轻女孩子会做饭的很少，做得好吃的就更少，她却是一个少有的例外。
一边大啃特啃着泡椒凤爪，刘汉一边笑眯眯地说：“桐桐，你既然有这一手绝活，那以后我想吃泡椒凤爪就找你了啊！超市虽然也有得卖，但没你做的好吃。我们大四川的美食还是得由我们大四川的妹纸亲手来做才最地道好吃了。”
作为“大四川的妹纸”，桑小桐只能含笑点头：“行，没问题。就当我是你妈吧。”
“不许占我便宜，你这年纪只能当我妹，当不了我妈。”