第一部 山中学艺 第七章 神仙粥
山羊胡子厌恶地看了秦氏一眼，不耐烦地挥了挥手：“走走走，走远些。”
“咳咳咳…”旁边传来一阵轻咳声。却是那少年，用一块精美的手帕捂着嘴，侧着身子在咳嗽。山羊胡子一听，满脸紧张地凑到少年面前，轻声问：“没事吧？”
少年对山羊胡子摆摆手，抬起眼，饶有兴趣地看着林小竹，问道：“我问你，你为何觉得我是能做主的人？”
林小竹有些失望的眼睛被他这一问，顿时亮了起来。她冲着少年微微一笑，这灿烂的笑容如迎着初升太阳绽放的花朵，让少年的心情也莫名地好起，轻声道：“我看你比他更像贵人啊。”
山羊胡子听了这话，顿时一怔，慢慢坐直起来，挺直了腰身，尽量将自己威严的气势表现出来，沉着嗓子问：“何以见得？”
看着山羊胡子这番做派，林小竹心里好笑，不由得笑眼弯弯地答道：“这位哥哥坐在那里，就感觉他什么都不怕；可伯伯您呢，时不时地向哥哥看向一眼，似乎生怕您做的事他不满意。”说完这话，抹了一下鸡皮疙瘩。装天真烂漫的山村小女孩，不容易啊不容易。
少年揶揄地看了山羊胡子一眼，脸上慢慢浮现出笑容来。不过随即眉头一皱，猛地侧了一下身子，又咳起嗽来。
山羊胡子有些紧张地站了起来，走到少年身后，给他抚了抚背，脸上极为担忧地问：“公子，您没事吧？”
山羊胡子的这声称呼和他的紧张恭敬，让所有人都明白了林小竹所说的话甚为正确。
秦氏看看少年，又看看林小竹，眼睛一转，推了推林小竹：“赶紧回家去端碗水来，给公子润润嗓子。”
林小竹却是不动，盯着那位少年，看了一会儿，开口道：“你是不是受了风寒？我给你做一碗粥喝，可以治风寒的，要不要？”
山羊胡子心情甚是烦燥，不耐烦地挥了挥手，皱眉道：“不用不用，赶紧散了吧。我们要回去了。”
“且慢。”少年抑制住咳嗽，转过头来，看着林小竹道，“做来吧。”
山羊胡子眉头一拧：“公子，这可不干净。”
“无妨。”少年说完，又咳了起来。
林小竹看看少年这难受劲，道：“我会弄得很干净的。您要不放心，尽管可以派一个人跟着我去看。”
“你去。”山羊胡子对伺立在后面的一个中年大汉挥了一下手。
“是。”
夏大柱家离这晒坪并不远，林小竹带着大汉拐了两拐，便到了家里。此时夏大柱正在家里睡觉，她将大汉直接带到厨房里，将火烧燃后，刷洗干净锅，放了些水，将一只洗净的碗和一双筷子放进去煮，这才对大汉甜甜一笑，道：“大叔，我进房去拿些米，麻烦您在这里帮我烧烧火。”
这一笑如春花一般明媚而美好，让大汉想起自家的女儿，心里变得柔软起来。他点点头，道：“去吧。”
“谢谢大叔。”林小竹礼貌地道了谢，这才出了厨房，轻手轻脚地进了夏大柱和秦氏的卧室，在角落的陶缸和秦氏装衣服的烂木柜里翻了翻，将要找的东西找齐，这才又蹑手蹑脚地出去。
回到厨房，她先洗过手，这才将煮过的碗筷捞出来，将淘好的米放进去，盖上锅盖熬煮。再到菜地里拔了七根葱，切了七片姜，等粥煮好之后，将葱姜放进去煮了一会儿，最后放入红糖，融了之后再放一些醋。用煮过的碗盛了起来。
“好了，大叔，我们走吧。”她将粥放进一只干净的小竹篮，上面盖上一层白布，对大汉道。
大汉目光柔柔地看了她一眼，也不说话，站起来跟着她走出去。
此时晒坪里看热闹的人数不但没有因她的离而变少，反而越聚越多。山里生活平淡，新鲜事少。所以那些散去的人，听说她煮粥给少年吃，复又回到了晒坪，想看看她能不能被这些人挑上。
待她跟大汉走到跟前时，山羊胡子望向大汉：“将情况说一说。”
“是。我都看过了，这小女孩手脚麻利，做出来的粥甚是干净。给公子用的碗筷也是洗净了用沸水煮过的，请公子放心食用。”大汉施了一礼，道。
“拿上来吧。”少年也不说话，用一块月白手帕捂着嘴轻咳两声，将目光投向了林小竹。
林小竹走上前，从竹篮里将粥拿了出来，放在少年面前的桌上，又将筷子递了给他：“公子，请用。”
山羊胡子闻了闻着这粥的味道，将头转向林小竹，皱眉指着粥问道：“这是什么做的？怎么有一股子怪味？”
林小竹不慌不忙地道：“我爷爷在世时，曾出过山，见过世面，做菜做得很好。我小时候受了风寒，他就给我做过这粥。他还说了一个歌谣，叫‘一把糯米煮成汤，七根葱白七片姜，熬熟对入半杯醋，伤风治感冒保安康’。为了好喝一些，我在这粥里还特意放了一小片红糖，酸甜可口，很好喝的。”
她清脆的声音甚是悦耳，说话时表情落落大方，态度不卑不亢，口齿又伶俐，表述又明白，倒叫山羊胡子投向她的目光欣赏之色更盛。
林小竹话声落下，大汉又在旁边补了一句：“是的，公子，这些东西，我看着她放的。每样我都看过了，都是好的。”
秦氏听得林小竹说的话，便已火冒三丈。此时还没等大汉的话说完，就举起巴掌冲上前来，甩手就给林小竹一个耳光：“我打死你这臭丫头，敢偷老娘的糯米和红糖！”
中年大汉猛地上前，一把将秦氏的手腕抓住，两眼一瞪，大喝一声：“滚！”
本来以秦氏撒泼的本事，被人这么一抓，那绝对是要就地打滚的。可被中年大汉这么一声暴喝，竟然被吓住了，讪讪放下手，身子往后缩了缩。
在秦氏耳光打过来时，少年眼睛猛地一沉。此时见秦氏退去，他这才接过林小竹手中的筷子，慢慢地吃起粥来。在全村人的注视中，他也没有任何不自在，动作优雅从容，不徐不慢。
煮粥看似容易，实则最要经心：水要放得恰到好处，粥才不稀不稠；火候也极讲究，要先猛火煮沸，再文火慢熬，不急不躁，方可成就一碗好粥；再者，熬粥的时间也要把握得好，定得那米被煮得炸开，再煮一阵，待得米汤变得有些粘稠，才可熄火，否则，不是太稀粥的味道不够，米还太硬，就是煮得太烂，米失去它特有的清香味和米粒弹牙的口感。可以说，从一碗粥里，就能看出一个人的性格，是否沉稳，是否细心，是否尽心尽意。
而林小竹这碗粥，样样都恰到好处。粥不稠不稀，米的开花度也正合适。葱姜的辛辣与糖醋的酸甜结合在一起，味道可口。热热地吃进肚里去，被葱姜一送，这股暖意直入了肺腑。一碗粥下肚，少年只觉得自己全身被堵塞了的毛孔，在这股暖意中被一一冲开，全部舒展开来，浑身上下有说不出的通泰畅快。
咽下最后一口粥，他将筷子放下，从袖子里掏出手帕来擦了擦嘴，对着山羊胡子微一点头。
第一部 山中学艺 第八章 涨价了
山羊胡子见一碗粥下去，公子似乎精神大好，自己的心情也放松了起来。见公子点头同意，咧开嘴笑着对林小竹道：“行了，收下你了。”
“啊？”村里人都惊喜地看着林小竹，“这就收下了？不是说资质不好吗？”
“照我说，买小竹，他们绝不吃亏。这么懂事乖巧的孩子，做什么都很能干。”
柳婶看着林小竹，欣慰地道：“唉，这孩子，总算熬出头了。”
“老爷，啊不，公子。”秦氏听得山羊胡子的话，早已忘了刚才他怒视自己的情形，挤上几步，对少年讪笑道：“那个，您瞧我家小竹，长得又漂亮，人又勤快又懂事，还做得一手好菜。您看，能不能多给些钱？多五十文钱，五十文，行么？”
“嗤！”山羊胡子将眼睛一瞪，“你这妇人，恁地贪心。买下她，我还是看在她受你虐待可怜的份上。要想涨钱，门儿都没有。”
四婆生怕这时秦氏还阻挠，赶紧道：“大柱媳妇，凭着小竹地乖巧，她到了山外，必会赚许多钱。到时候，你就有福气啰。”
“可不是。你要再说几句，人家不买了，我看你空欢喜一场。”柳婶嘲讽道。
秦氏斜了柳婶一眼，从鼻子里“哼”了一声：“钱拿到手才是真的。往后的事，谁知道？”说完转向山羊胡子，态度却没有先前那般恭敬，“这位老爷，您瞧，你家公子吃的这粥可香了。这粥里可是放了糯米和红糖、姜、醋的，那可都是钱呐。再说，我家小竹做的粥这般好，买了她，每日里伺候这位公子用粥，岂不是好？不过是多五十文，是吧？这钱啊，花的值呢。”
她性格是泼辣，人却不傻。可是看准了，这位公子似乎喜欢林小竹，也喜欢喝她的粥。否则，明明知道林小竹不合他们的要求，却仍让她去煮粥。而这粥煮来了，那一口一口的，吃的可真香。再加上林小竹说的一番有学问的话，她敢保证，再加五十文钱，这笔买卖照样谈得成。
山羊胡子看着秦氏有恃无恐，一脸得意洋洋的样子，一口气卡在嗓子眼里，瞪着她说不出话来。
他也看得出公子对这小丫头有些兴趣，十分愿意买下她。就是他自己，进山来几年，也没见过像这般聪明伶俐而又漂亮可爱的小丫头。这样的女孩儿买回去，哪怕是练不成功夫，成不了事儿，放到自己宅子里做个丫头，那也是不错的。二百五十文，这价钱，放在山外，便是签活契也不止这点钱。
可被一个山村恶妇所拿捏，实在是让他气恼。
“先等一等。”林小竹清脆的声音帮山羊胡子解了围。她走上一步，看着山羊胡子问道：“我想问问，把我们买到山外，是做什么的？”
这一声问话，不光是山羊胡子和大汉他们；便是那少年，也抬起那双黑黑亮亮的眼眸来，正正地看着林小竹。他们走了许多村子，那些村夫农妇一听有二百文钱，再听到里正也卖孩子，就认定是好事，只管将孩子往他们面前送，问都不问一声是做什么的。而那些孩子则更不必说了，到了他们面前都是傻愣愣的。哪里像这位小姑娘一般，知道问上一问再决定自己的命运。
山羊胡子眼里的欣赏就更盛了。他被秦氏气得铁青的脸缓和很多，笑了一下，温声道：“买下你，送你去学手艺；学会之后，便到别人家里去做仆人，洗衣做饭伺候公子小姐们。不光吃得好、穿得好，每个月还有例钱。要是做得好了，公子小姐们还会给你赏钱。”
知道自己不适合练武，林小竹就知道他们买下她，必不会让她去做死士了。所以山羊胡子的这个答案，正在她的意料之中。听得山羊胡子的话，她又问：“是终身为奴吗？”
这话一问，倒让少年和山羊胡子凝神打量起林小竹来。这位小女孩，处处与众不同。刚开始，两人还只觉得这小女孩可爱、机灵，可刚才这一问，却让他们疑惑起来——山村里没见过世面的小女孩，能问得出这样的问题吗？
林小竹一看他们这目光，就知道自己问的出格了。但事关自己的一辈子，这个问题，她不得不问。不过为了弥补，她解释道：“我爷爷曾说，山外面，给人做奴仆，有的是做几年就可以回家的；有的则要做一辈子。我想问，我要是卖给了你们，是哪一种？”
“你爷爷？”山羊胡子把目光投向了柳婶。
柳婶忙作证：“小竹的爷爷，是我们这里唯一一个出过山，最有见识的人。”
“哦，难怪！”山羊胡子的神情放松下来，脸上露出笑容，对林小竹耐心道：“卖给我们，是要做一辈子的。你可要考虑清楚了。”
林小竹皱了一下眉头：“那不能再把自己买回来吗？”这回她说话小心了许多，尽量让自己的语言符合一个无知无识的山村小女孩。
少年一直凝视着林小竹，漆黑明亮的眼眸，如暗夜里的一汪深潭，深邃而神秘，让人不知他在想些什么。此时见问，他开口道：“你做事，要是符合了主子的心意，讨得了主子的欢心，放你自由，也不是不可能的事。”声音清越，如山涧小溪水流的声音，极为悦耳。
不是不可能，那也很难呢。不光是自己一辈子做别人的奴仆，自己以后生的孩子，也是别人家的家生子。想到这里，林小竹不由得犹豫起来。
“小竹，你别犯糊涂。”柳婶见林小竹仍在犹豫，赶紧上前一步，低声劝道，“你要不跟他们走，就得被卖到贺家坳去。你是不知道那里是什么样子。好多家里就只有一床被子，吃的基本都是野菜。有些家里穷得全家只有一条裤子，谁出门谁穿。准备买你那家，能拿出那么二百多文钱，听说是将家里的女娃卖到山外换来的。一家四兄弟，就打算娶这么一个媳妇。那山里的风俗，你是不知道，共用媳妇的事，实在不稀奇。被卖到那里，你只有躺在床上给人一个一个生娃的份。让你干什么就得干什么。那四个男人，可都不是吃素的。”见林小竹抬起眼睛看她，又道，“你本不适合练功夫，但人家却还是要买你。为的是什么？还不是看你可怜。可见这些人心是善的。跟着他们，指定吃不了亏。再说，再难还能难得过去贺家坳？”
柳婶这话凑在林小竹耳边说，便是离得最近的秦氏都没听见说什么。但柳婶说到“共用一个媳妇”时，少年的眉头微皱了一下，向秦氏投去了一个厌恶的眼光。
是啊。虽然卖身为奴，但至少生活会过得比现在好吧？如果现在不跟着这些人走，到时她一个十二岁的小女孩，真要反抗不了，被强卖到贺家坳去，那真比死还难受。到了山外，不是还可以想办法脱身吗？
这样想着，林小竹抬起头来，正待说话，秦氏却在一旁听得不耐烦了，将她往后一拉，道：“行了，别说那么多，赶紧吧。人家公子和老爷还要赶路呢。”说完又往山羊胡子面前伸手，“二百五十文。”
第一部 山中学艺 第九章 卖身契
“这钱，不能给她。”林小竹再一次挤上前来，对着山羊胡子道。秦氏转过头来，看向林小竹。嘴巴一撇，道：“你那死鬼舅舅还在家里挺尸呢。钱给了他，不到半个月就能赌个精光。”说完手又往前伸了一点，差点碰到山羊胡子的前襟，“赶紧吧，天色不早了，你们可还要出山呢。”话语里极为山羊胡子他们着想。
山羊胡子被这恶妇所逼，本来就很不爽。这会儿竟然把那只又黑又糙的手伸到他面前来，简直是比逼命还要紧。当下也顾不得公子想什么了，用力一拍桌子，两眼一瞪，喊道：“谁说要多给你五十文了？”
“没有二百五十文，不卖。”秦氏就是个火爆脾气。被山羊胡子这一瞪，那火气也上来了，瞪着眼睛直接吼了回去。反正那位公子喜欢林小竹，买那是一定会买的。她才不怕这老头儿呢。
“你…”山羊胡子算是被秦氏气着了，只觉头上太阳穴一突突地跳，恨不得一巴掌给这恶妇扇过去。
山民们都被这秦氏的表现给惊呆了。这山外的贵人，他们一直诚慌诚恐，唯恐若得人家不高兴。却不想秦氏如此彪悍，敢对着那位老爷大吼。这泼妇之名，怕是要传到山外去了。
而少年仍一脸淡然地看着两人对峙，丝毫没有开口相帮的意思。
“卖不卖，由不得你说。”林小竹清脆的声音在这一片寂静中异常的响亮，“我又不曾卖身予你家。卖不卖的，得由我自己说了算。”说完还嫌秦氏被气的不够，又加了一句，“钱也不能给你。那是我卖身的钱，算是自卖自身，自然由我自己收着。”
“你…”秦氏这下被气得不轻，再无二话了，直接就上手，扬起一巴掌就向林小竹的脸上掴过来。
林小竹这半年没被打得浑身是伤，全靠自己机灵。刚才她在说那番话的时候，就已知道秦氏会来这么一下了，早已有所提防，一闪身便避了开来，秦氏这一掌顿时落了个空。
“你还敢躲？”这句话是林小竹到了夏家后，秦氏重复得最多的一句。现在仍是不厌其烦地又说了一遍，扬起手掌便想追着林小竹打。被山民们围着，这空出来的地方可不大，林小竹要想像以前那样躲闪，根本不可能。秦氏自恃这一回绝对能打得了她。
“住手!”山羊胡子见状，高喝一声，两眼一瞪，身上猛地出现一股凛然之气，顿时把众村民都吓得呆在了那里。这样子，太威武了，便是村里的里正生起气来，都不如人家一半威风。贵人还真是贵人啊！这样想着，大家不由得又看向了少年。这少年身份比山羊胡子更高贵，不知生起气来是什么样子。
少年却是不动声色，脸上仍是一片风清云淡，声音不徐不慢，唱歌一般地指着前面屋前的一条臭水沟，闲闲道：“阿威，如果她再打人，你就把她扔到那沟里去。”
那水沟不过深到膝盖，淹是淹不死人，但弄得一身臭泥水，却是不可避免的。
“是。”那跟林小竹回去煮粥的中年大汉便是阿威。听得主人吩咐，他大应一声，犹如一声惊雷，把大家再一次吓住了。这还不算完，他对着身后如碗口粗细的一棵树，随手一砍，那树就“咔嚓”一声，应声而倒。他转过身来，对着村民扫视一眼，将站在前面的秦氏等人都吓得连退了几步，这才轻哼一声，回到少年的身后站好。
村民们看着少年后面，站着六个如阿威一般健壮的大汉，全都心惊胆颤，噤若寒蝉，再也不敢出声。
“行了，你上来在这纸上按个手印，二百五十文钱，便是你的了。”少年又对着林小竹淡淡道。
山羊胡子忙拿出一张纸和一个小盒子来，放在桌上。
林小竹走上几步，拿起那张纸，看着那熟悉的汉字，鼻子忽然酸酸的十分难受。来到这里，她以为自己会老死在这穷山沟里，一生再也与笔墨无缘。没想到，此生还能再看到这汉字！
这古代的繁体字，对于前世是曾经的中文系硕士的她，阅读没有任何问题。看清楚上面所写，她抬起头来，对山羊胡子道：“伯伯，您能帮我念念上面写的是啥吗？”
有了林小竹爷爷作铺垫，她的一些与众不同的举动，山羊胡子也能理解。但却不想这小女孩竟然会煞有介事地看契约，还要求自己念给她听，这就有些很不寻常了。山羊胡子不由得转过头去看了少年一眼，见自家主子目光深邃，不知在想些什么，只得接过契约，清了清嗓子，给林小竹念道：“今有女童林小竹，自愿终生卖身为奴，售价二百五十文。”
这份契约是一份固定格式，最已叫人在外面叫人写好了的。原来该填名字、特征和价钱的地方，全都空着。他们想着山里写字甚不方便，只管让大家按了手印，待得出山之后再行填写。反正山里没人识字，按手印的事一辈子都没做过几回，自然没人跟他们较真。
却不想林小竹听完他念的这些话，又睁着那双清澈透亮的大眼睛，直直地看着山羊胡子，脆生生地问道：“伯伯，你真觉得上面写了林小竹的名字吗？你才刚刚决定买下我的，又刚刚才谈妥的价钱，怎么可能早早就把我的名字和价钱写在了纸上呢？”
这一问，不光山羊胡子怔住了，便是带着儿子来送行的里正，也冲了进来，满脸紧张地道：“老爷，刚才我们可是按了手印的，这、这，没什么问题吧？”
山羊胡子的脸色变得极难看，将脸一沉，盯着林小竹道：“契约是最就写好了的，到山外自然会将你们的名字一一填上。其他人都是两百文钱买的，就你二百五，你还想如何？”
你才是二百五呢！林小竹在心里愤愤地回了一声，这才抬起眼，坚持道：“无论如何，这是我将自己一辈子都卖了出去，你不把它填好，我怎么能放心？”目光对上山羊胡子，一步也不肯让。这自由身，无论如何，她是一定要赎的。现在虽然签的是死契，但价钱没填，如果他们擅自填上高高的价钱。到她赎身时，谁能扯得清？上一世作为被教育着要慎重对待合同的人，这卖身契，不管怎样她都得认真仔细，小心谨慎。
山羊胡子的眼里又闪过一丝赞赏。这样一个精明厉害的小姑娘，真是不多见。二百五十文钱的白菜价，算是捡到了一个宝贝，所付出的代价不过是提前写几个字而已。但抬头一看村里人怀疑的目光，他又不愿意了。如果这字他写了，那不成了骗子了？
第一部 山中学艺 第十章 离开
“阿威，笔墨伺候。”少年在一旁，淡然开口。
“是。”阿威应了一声，从他背着的包袱里拿出笔墨砚来，又让旁边的村民去弄了点水来，磨了墨，将笔蘸好，递给少年。少年从山羊胡子手里拿过契约，又看了林小竹一眼，问道：“林小竹？”
“是。”林小竹答道。
少年提笔在一份契约上写下几个字，递给林小竹；紧接着又问里正的儿子：“姓名。”
里正的儿子却不作声，里正赶紧地一旁答道：“夏山。”少年便又提笔在契约上将名字写上，然后将笔一搁，抬起眼来看着林小竹。
林小竹拿着手里的契约，咬着嘴唇，直直地看着少年。两个的目光在空中相遇，电光火石之间，弥漫出硝烟的味道。
林小竹的嘴角忽然轻轻一扬，收回目光，走到桌旁，在打开的一盒印泥上按了一下，便想往手里的契约上印下去。
“且慢。”少年的声音终于不再像原先那么淡然，急促里带着一丝恼意。他向里正示意了一下：“将契约互换一下。”
“啊？”里正似乎没见懂少年的话，一脸的茫然。
山羊胡子却是听懂了，赶紧收回两人的契约，看了一下，见林小竹手里拿着的，是夏山的契约；而里正手上的，却是林小竹地卖身契，不由得抬起头来，不解地望了少年一眼。再将两份契约对调一下，递回给他们。
林小竹接过山羊胡子递过来的契约，按了一个手印，在心里重重在叹了一口气。如果少年真能让她在夏山那份卖身契上按手印，那是多么好的事啊？不过以那只小狐狸的精明，怎么可能让这种事发生呢？唉，可惜了！
“呐，这二百五十文，你收好了。”山羊胡子让旁边的一个大汉拿出一个口袋，从里面数了二百五十文钱，用一个灰色的小布口袋装好，递给林小竹。二百五十枚铜钱，倒是挺沉。林小竹接过时，便是作了心里准备，手还是不由得往下坠了一下，引得围观的村民一阵惊呼。
秦氏用眼睛死死地盯着林小竹的手，脸上露出愤恨的神色。然而看阿威一直用铜铃一般的眼睛瞪着自己，便不敢再作声，也不敢动弹。她知道这些人说要将她扔沟里，那真有可能说到做到，也知道村里人没人会帮她。她如果再敢说话，不光阻止不了林小竹，自己还得吃亏。所以在林小竹说钱不能给她之后，她便偷偷叫夏春燕回家去叫夏大柱。此时，估计夏大柱也快要到了。想到这里，她不由得转头张望了一下，却不曾看到自己想要的身影。
看着钱袋放入了林小竹的怀里，秦氏心里异常焦急，脑袋里正急速想着法子时，却在人群的议论声中隐隐听得一个熟悉的声音：“爹，您快点。”
秦氏大喜，忙向人群道：“大家让让，大家让让，小竹的舅舅来了，这卖不卖的，他说话最算数。”
夏大柱又懒又好赌，但人不糊涂。再说，让一个十二岁的小女娃自卖自身，这事总有些怪异。所以听得秦氏这话，再加上夏春燕也在喊，人群倒是让出了一条道。
“小竹。”一个三十来岁的汉子挤了进来，唤了一声，眼睛看着林小竹，嘴角嚅嚅，却一个字都没有再说出口。
“舅舅，您来了？”林小竹却不慌不忙地将钱妥善地放地了怀里，这才转过身来，冲着夏大柱一笑。
“小竹，你这是…”夏大柱眼神复杂地看着林小竹。
“舅舅，我以后不会让你为难了。我要跟这些人出山去。以后赚了钱，我会回来看您的。”林小竹看着这山上唯一的一个亲人，大眼睛里慢慢浮起了雾气。
她知道，夏大柱原来没那么爱赌的，也没那么懒。但自从他把自己领回家后，秦氏一天到晚的唠叨，摔盆子打碗，没一天安生。夏大柱不愿让自己孤苦无依，又不能将好不容易娶回来的媳妇赶回娘家去，只得忍着。忍不了了，就出去赌钱，以舒缓一下心情。一来二去的就上了瘾。
现在，她离开这个家，秦氏的不满就会平息下来，两口子就能安安生生过日子了吧？她这个舅舅，还是真心疼爱她的，她来到这古代，没有被秦氏赶出家门，被饿死冻死，也没被山里的野兽叨走，全是因为这个舅舅的缘故。她真心希望舅舅的日子好过一些。
“小竹，舅舅没本事，没能好好照顾你。”夏大柱伸出手来，抚了一下林小竹的头。说完转向山羊胡子，“嗵”地跪在了地上：“这孩子可怜，受了许多苦，还请老爷好好对待小竹。”
看到夏大柱这样，少年和山羊胡子的眼里柔和了许多。山羊胡子上前扶起夏大柱，温言道：“放心吧。不会有事的。”
“大柱，那卖身钱在小竹身上呢，你赶紧问她要。这么个小孩子，身上带那么多钱，可不安全。哪时被人害了性命都不知道，赶紧拿过来吧。你可是欠了不少赌债。”秦氏一看夏大柱根本没提钱的事，顿时急了，赶紧走到他身边，不停地催促。
林小竹听了秦氏这话，抬起眼眸，望向夏大柱。
夏大柱却不理秦氏，只对着林小竹一笑：“去吧。将钱放好，别让人看见了。一定要好好保重自己。”
听得这话，林小竹的脸上绽开了一个甜美的笑容，从怀里掏出钱袋，数了五十文出来，递给夏大柱：“舅舅，这些钱，您拿去还债吧。往后，别再去赌了。”
“小竹。”夏大柱嘴唇抖动着，却没有伸手去接林小竹递过来的钱。
“给我吧。”秦氏生怕夏大柱说出推辞的话来，一把将钱抢了过去。
林小竹也不在意。只跪了下来，给夏大柱磕了三个头。然后又转向众人，向柳婶和花婶她们磕了三个头，走上前去抱了抱流着泪的柳婶，将刚才偷偷拽在手里的十文钱塞给她。然后转过身来对少年道：“走吧。”她身无长物，还有一套衣服比身上这套还要破烂，估计跟少年出去也穿不着它了，干脆连收拾行李都免了。
在夏大柱到来的时候，少年就回过头去，轻轻吩咐了身后的一位大汉几句，那大汉看了林小竹一眼，便闪身出了人群，找到外围的一个满脸精明的十六、七岁的小伙子，给了他一把铜钱，交待了他几句。那小伙子便钻入了人群。
见林小竹处理好了自己的事，而夏山早已在一旁伺候好了，少年似乎忘掉了自己派了一个人出去，施施然站起身来，抬脚便往外走。桌上笔墨早已被那些大汉收拾好了，少年这一起身，大家转身就跟上，朝村外走去。
林小竹跟着刚走了几步，身后便传来秦氏的声音：“小竹。”