方竹托了个口溜出去采访，留下老莫直摇头。
她在这一年被托办的最后一桩私事——帮杨筱光同莫北牵红线，似乎也进展得意外的顺利。同莫北通电话了解情况时，不免得意：“看来我还是有几分眼光的。”
莫北笑她：“你就是乐于助人，有时间想想你自己吧！”
又要把话题扯到老生常谈的问题上，方竹赶紧回避。
她知道莫北也好，杨筱光、林暖暖也罢，表哥也好，勤务兵张林也罢，每每同自己讲起这个问题，都是源于对自己的一份关爱。
她很感激，但是不宜深谈，便沉默下来。
莫北却在那头说了一句：“上个月田西和她丈夫回来过了，留的时间很短，所以没约大伙儿出来聚。”
方竹低呼：“真意外。”
是意外，意外此去经年，莫北能用这么淡然的口吻谈论这段伤感往事和曾令他伤感的人。
莫北说：“他们夫妻都快有孩子了，打算生在加拿大。”
方竹不由得说：“真的好多年了。”
莫北说：“过去的事情总会过去的。”_她能明白莫北的意思。好友们旁敲侧击，将劝慰的话全部说尽，都是怕她仍未走出来。
仍未走出来吗？也许。她没有办法说服自己回家，就是铁证，这是无法认的。再怎么勒令自己重新生活，仍旧有自己无法面对的过去。
她怅怅地挂了莫北的电话。
除了莫北，最近旁敲侧击劝慰她的还有杨筱光同林暖暖两位发小。
林暖暖是方竹尤为羡慕的，她的爱情是方竹一路看着走来，终于能修成正果，值得大大庆贺。
方竹偕杨筱光一起给林暖暖贺喜，问她：“要多大的红包？”
林暖暖说：“你们俩半个月工资。”
杨筱光马上装腔反对：“我就是一广吿民工，你这是压榨民工。”
大家都笑了。
林暖暖说：“我多盼着你们也快快来压榨我呀。”
这是有点难度的，方竹和杨筱光两人都不约而同扯了扯嘴角。她问林暖暖：“结婚以后怎么打算？你家汪亦寒会不会回国发展？”
林暖暖点头：“已经面试了科学院的助教，起步工资总是不高的。妈妈说给我们买房子，他不要。”
若要在本城安身立命，是要靠小两口搏命打拼的。方竹有感而发地深深叹息。
林暖暖笑着说："世界上哪里有神仙眷侣？统统都是柴米夫妻。我们能够生活在大城市，衣食丰足，生活安定，不用漂泊，已经很幸福了。“方竹把她的话在心里回想了一番，平朴生活，不过如是。她曾经也拥有，可是最后失去了。
不是不寂寞的，不是不羡慕的。
林暖暖见她不作声，便起新话题，问：“你们谁做我的伴娘？”
方竹婉拒：“我一离婚妇女，真不适合。还是杨筱光靠谱，她酒量好，笑话多，能替你挡酒。”
杨筱光大大方方地应承：“公主，小人随叫随到。”
林暖暖说：“到时候我会请我爸爸把医学院的单身帅哥们都请过来，组成一个伴郎团让你们随便挑。”
方竹笑，想，她才给杨筱光做的红娘，这么快就轮到别人热心给自己当红娘了。
这时林暖暖的米婚夫汪亦寒走了进来，林暖暖奉了一杯热茶过去。汪亦寒卖力地将垃圾桶取到门外，还拿出了苹果洗干净端过来切成片，第一片先塞到林暖暖口里。
相亲相爱，体贴关怀，方竹同杨筱光一样看得眼热。杨筱光叫：“汪亦寒，晚上吃水煮鱼，你请客。”
汪亦寒接过话来，说：“林暖暖不吃辣，改本帮菜，我请你没问题。”
方竹伸个懒腰：“你们去吧，我不去了。”
林暖暖说：“一起吧！多难得。”
方竹还是摇头，但是对着杨筱光却笑了起来：“暖暖你放心吧，也许你的婚礼上阿光不会落单。”
杨筱光撇撇嘴：“八字还没一撇呢！我现在要淡定。”
大家又笑起来。
方竹同大家告别，有些歉意，并非她存心扫兴，而是实在不方便。
她回到亭子间，在书架子上摆正一张相片，又拿了一炉香炉，燃了两支香，袅袅升起一股青烟。
她怔怔看着相片里穿着马海毛外套，巧笑倩兮地抱着婴孩的女人，轻轻说：“妈妈，我很想你。”
母亲逝去的那个春节来得很早，冬寒一月，才是一个新年的开始，她就失去了挚亲。后来好多年的春节都在二月，倒是好事，留下不甚热闹的一月供她祭奠先母。
方竹静静地等一炷香燃尽。
相片上的女人永远保持着初为人母的少妇姿态，眉梢眼角的幸福，连相机都遮不尽。不管结果如何，最初的母亲，总是快乐的，为自己爱的男人生儿育女，是至大幸福。
方竹撑着额，站了好一会儿，直到腿脚麻痹，才稍稍醒转。这间斗室，实在太小，窗门一关，她只觉得气闷。她决定出去散散心。
街上的车和人都比平时的少，她默默沿着光秃秃的梧桐树走，一棵一棵，好像度过的萧条岁月。偶尔的热闹是百货楼前挂上的年末打折大横幅，提醒人们新年即将到来。
方竹想，从这个月开始，这个城市里的很多人都要陆续背起行囊踏上归乡之路，回家团聚。
团聚团聚，人只有团团坐在一起，才叫聚。
她一个人一条影，还有天上的白月光，与这萧条的梧桐倒相称，与这一两声势单力薄的炮仗声相称，但是离团聚有多么远？
酒店门口有络绎不绝的客人涌入。虽然城市里的人渐渐少了，但逼近年关，各样的聚会却渐渐多起来。人人都爱热闹的生活。
又是这家酒店。
方竹愕然。
她竟然又走到了“君远”楼下，这么鬼使神差地。方竹站在酒店门口，面向办公大楼失笑。
果真她才是那场感情里的至大输家，始终无法摆脱出来。这全部全部都是她的咎由自取。
方竹仰头，数着楼层，数到十七层，在想，何之轩在不在里面？
才这么一想，就瞥见大厦的停车场出口驶出一辆车，是她看一眼就已经记牢的奥迪A4.车子正面开出来，又拐了个弯，但她已经看清楚里头坐的人——除了何之轩，还有一位女士。
车子开出来时，仿佛就是慢镜头，一寸一寸地挪动。方竹站在车的对面，近乎贪婪地往里探究——何之轩很认真地握着方向盘。
上一回她坐在他车的后座，没怎么看到他开车的样子。他们分手的时候，他还只骑自行车，没考上驾照。现在的他，已经不需要自行车了。
过去已经从他身边远离，而她还眷恋着那辆自行车。
坐在他身边的女士说着话，有白皙的面孔，妥帖的发型。方竹认出她来，是纪如风的侄女纪凯文。认出来以后，她慌忙往后退一步，转个身，背对着马路，一直等那车驶远。
这是何苦？她对自己说，还是赶紧回家，不然再在街上晃来晃去，真的要晃出毛病来了。
只是在路过大厦附近的一间东北菜馆时，她还是停了下来，这时已是晚饭时分，里头传出饭菜香气，让她腹饿。她干脆就走进菜馆，寻了一张靠角落的四人位坐下。
年轻的老板娘走过来把菜单递给方竹，询问：“几个人？”
“就我一个。”
老板娘怪异地望她一眼，有点不悦，怪她—个人占四人位。
人情有多势利？
方竹能明白，解释：“就要—份饺子，芹菜馅，我会很快吃完帮你把位子空出来接下拨客人。”她把菜单还给了老板娘。
被说破的老板娘却生出了些许不好意思，忙敷衍：“没亊没亊，您慢慢吃。”她转身招呼新进来的客人，“您好，几位？”
客人走到方竹这桌来，对老板娘说：“两位，另一个已经到了。”
方竹同老板娘一起讶异地望过来。
何之轩在她的对面拉了凳子坐下来，说：“方便吗？”
方竹迟疑着点了点头，举手对老板娘讲：“再拿一下菜单。”
—来一去，谁都不落势。
方竹想，他走了进来，她是不好多想的，多想了就会想入非非，过头以后，会更难过。不管怎么样，她暂且就用一个友好的态度同他相处，不再无端回避了。
她说：“我就点了一份饺子。”
何之轩自然地就把菜单接了过去，加了锅包肉、地三鲜、东北大拉皮、砂锅鱼头。
方竹听着，又想，这么些年他的口味倒是没有变。当年他们谈恋爱的时候，大多时候用泡面和路边小饭馆打发饮食。后来结婚了，知道要更加节俭，她就特地想要学学做菜，问过他的口味。他把他爱吃的几样讲出来，然后手把手教她做。
有一段时间，她把这几道东北菜做得很像个样子了，还为此得意过一番，但是……又是不能再回忆下去的部分。方竹深深呼吸，找了托词问何之轩：“工作忙不忙？”
何之轩答：“比在香港好一些。”
“我感觉你们公司的菲利普和你不对付？”何之杆笑。
上一回她来他们公司采访菲利普，还存心避着他走，他是看到的。
那时他才回到这个城市没有几天，不料这么快就遇上她。
他站在办公室内，往菲利普那间玻璃间望过去，可以隐约看到她碎短的发，挺直的背。自认识她开始，她就没有留过长发，一直不曾改变。自认识她开始，她一直这么随意地打扮，也一直不曾改变。
他记得认识她那天，她穿着Levis的牛仔短裙，很朝气，也有点小时髦。后来不知为何她就再也没有穿过了。一直到他们住在一起，他为她整理衣衫时才又看见这条小裙子。当时他问：“没见你再穿过几次啊？”
她答：“太短了，多不方便？我现在要骑自行车。”
其实，她多聪明？别人一点点眉头眼额，她就能识别淸楚，包括她为什么再也不穿Levis小短裙，包括她为什么一眼就看出菲利普同他的嫌隙。这是她的精明和敏锐。
何之轩答方竹：“如果公事公办的话，不会有太大问题。”
方竹点点头，不再深问下去，那毕竟是他的职场私事。
第一道上来的菜是她最先点的饺子。
何之轩望一眼厚实的饺子皮内若隐若现的饺子馅，笑问：“芹菜虾米，没有错吧？”
方竹微笑，他还记得，但是鼻子酸，不知道应该如何答。
顿了一会儿，两人都快要沉没在周围的喧嚣里，方竹又起声问：“这次回来有什么新的计划？事情难做吗？”
何之轩仍保留着以前的习惯，先把饺子往她的骨盘里搛，以照顾她为先。方竹小声说：“谢谢。”
他为她安排好了，才说：“这次是想做一些实在的项目。我接了‘孔雀’的护肤品项目。”
方竹被热乎乎的饺子烫了口，就把咬了一口的饺子放在盘子里：“李总这些年把老厂老牌重振起来，有他的不容易。”
她的口气里带着毫不掩饰的隐怒和鄙弃。
何之轩知道她的怒意从何而来，他说：“晓晓有抑郁症。”
方竹骇异地抬头。
何之轩说：“事发后，警方在晓晓随身的物品里找到‘丙味嗪’，药已经吃了一半。他们查了她的医疗记录，她一直有到医院治疗抑郁症。警方初步判定自杀的原因是抑郁症。”
方竹低语：“她什么都没跟我讲过。”
“李总也什么都不知道。”
方竹咬牙：“这样的父亲！这样的父亲！”再也不能说出其他的词汇来。
何之轩没有继续说话。
菜陆续被端上来，此间东北菜馆做菜十分地道，锅包肉、地三鲜都是方竹的手艺远远达不到的水准，饺子倒是做得不如何之轩。
两人静静地吃着菜。方竹静静地想了一会儿，还是决定不将李晓的事情向何之轩全盘托出。故人的荒唐事，说多了只会让人泉下不安，这是她对女孩名誉最后的守护了。
方竹整顿了一下情绪，说：“当然，李总对‘孔雀’还是贡献很大的。以前念大学的时候，他们只做一支牙膏，现在沐浴露、洗发水的销路都跟着铺开了。”
她摆明了态度，但是又这么快就理淸情绪，晓得一是一，二是二，该说什么话，该怎么说话，长进了许多。何之轩望着她微笑。
他说：“李总想重新包装‘孔雀’的护肤品。”
方竹点一点头：“他的雄心很好，想跟国际大牌争国内市场是吧？”她想了想，又问他，“其实如果想要拿国际名牌，你应该也有些路子的。”
他放下了手里的筷子：“‘孔雀’不一样。”
方竹咬着筷子，想着他的话，想到他车里的纪凯文，也想到纪凯文如今仍是“孔雀”的市场总监，于是就冲动地问了一句：“有旧情？”问得有点咄咄逼人了。
何之轩只是随和地笑笑：“倒下去的东西重新树立信心，并不容易。”他轻轻皱了皱眉头，又解释，“‘孔雀’的护肤品产品是年前才从国际日化赎回来的，现在需要重建渠道。”
他说的话很有道理，她如今也并没有什么立场让他解释淸楚一切行动，是她在刚才的时刻失态了。
方竹低头吃菜，又吃了好几个饺子。饺子虽然没有何之轩包的好吃，但是既香且鲜，还是很好吃的。
何之轩看着方竹吃东西，她吃东西的时候很仔细，速度不慢，但是很文雅，很可爱，一看就是受过良好的家教的。
他已经很久很久没有看着她吃东西了。这副情形至为怀念。
方竹吃得很饱了，才发现何之轩面前的饺子几乎没有动过。她问：“你不饿？”
他却问：“感冒好了一点了？”
方竹说：“板蓝根万试万灵。”
她想她终于能在他面前，把话讲得稍微活泼俏皮一些了。她又问：“我以前一直有计划要采访‘孔雀’，这次倒是好机会。”
何之轩说：“好的，非常感谢。”
方竹又说：“这里的饺子没有你包的好吃。”
何之轩浅浅笑一笑，才开始吃了起来。他一向不挑嘴，不像方竹，饺子只吃芹菜馅。三两口，他吃毕，要拿纸巾，方竹已经递了过去，他接的时候，手指一触，方竹猛地就缩了手。
最后是何之轩付的账，然后两人一起肩并肩走出菜馆。方竹始终没有问他为什么会突然出现在这里，而是客套地同他讲：“谢谢你的晚饭。”
何之轩说：“方竹，早一点睡觉，让你的妈妈放心。”
只这一句话，方竹的鼻子又开始泛酸。
他是知道的，知道今天是什么日子。他就站在她面前，她多想上前拥有他有力的拥抱，甚至轻轻的额吻。那一个吻，会把她心里的伤口一一安抚。
但他只是说，他没有行动，他的指尖都没有动一动，就这样临风站立。
不管他因为怎样的理由进的东北菜馆，流逝的时光告诉她，一切都在变化，从前不可能再回来。
月光照下来，方竹看淸地上自己的一道影子，和他是分离的。她被风一吹，稍微淸醒。刚才才说过的，什么叫做物是人非，都过了这么些年，哪里还有可能旧事重演？
她往后退了一步，说：“车站就在旁边，这里回家很方便，不用麻烦你送了，再见。”
说完一转身，还是改不掉的仓仓皇皇地离去。每一次的结局都只是世间独留他一个。
方竹又回到自己的小亭子间，书架上母亲相片前的香已经燃尽，母亲一如既往望着她颚首微笑。
她趴在母亲相片面前，像小时候那样撒娇：“妈妈，我该怎么办？我以为我一个人OK的，可是我看见了他，看见了他以后，我就变得不像我自己，总是做出这样那样愚蠢的事情。妈妈，没有你在我身边，我把一切事情都做得很糟糕。妈妈，我好想你。”
她的眼泪扑簌簌落下。
但是次日，依然得准时起床，打扮清爽，面临全新的一天。昨日的忧郁和犹豫，被今日的忙碌压迫到昨日，这就是都市生活的现实。
方竹晓得不该容许自己这般矫情。
她赶个大早抵达报社办公，社内很多异地户口的记者已请假回家过年，唯有主编老莫每日准时蹲守现场。
老莫把爱人那个研究组写的七七八八的报告拿给方竹过目，里面没有关于李晓的部分，方竹十分感激。她说：“我听说李晓是得了抑郁症。”
老莫叹息摇首：“这个女孩子选择这样的道路，心里不知道承受了多大的压力。如果能早点找到她，进行心理干预，就不会有这样的悲剧了。”
方竹低声喝：“这都是她爸爸的责任。”她是有些恨的，是为了李晓而生出的恨。
老莫拍拍方竹的肩膀：“小方，作为记者的职责是真实记录，在没有把全部真相搞清楚前，不要轻易地下判断。不是我是非不分，可在我们没有搞清楚全部真相前，不要无端地肯定一个人，也不要全盘否定一个人。”
方竹听完主编的话，把浮躁的心情暂时抚平，然后才汇报：“我问线人要过她的客户名单。”
老莫沉吟片刻，才说：“小方，找这些女孩子的有一般的人，也有不一般的人。”
方竹坚决地讲：“我明白的，我知道得了抑郁症，最后选择这条路也可能是病发。伹是晓晓所处的环境到底是怎么样的，她和她的客人有怎样的交流，她怎么想的，她的爸爸到底为她做过什么，我都想搞明白，为了她搞明白。”
她有一口气憋在心口，为了李晓，也为了自己。且，箭已发出，已无收回的可能。
线人阿鸣最近缺钱，又寻上了她，她提出交换条件，阿鸣表示尽力去弄，可能这几天就会有眉目。她对老莫讲：“如果拿到晓晓的客户名单，是不是可以加上中介的资料，一并交到瞽局去？”
老莫仰头抬了抬老花眼镜：“凭我们的微薄之力，能做到什么程度就做到什么程度吧！”他对方竹关切地讲，“这几年你做了很多深入细致的报道，方方面面的人得罪了不少，自己要当心。”
方竹笑：“人身攻击我是不怕的，被警局找进去喝茶我也不怕的。”