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亲们，本来答应昨天双更延至今天，因为身体原因，实在做不到了，非常抱歉。
这章和210章其实应该是一大章作为第二卷尾，所以昨天才想双更的，谁知到医院里去了。唉――
亲们，第三卷总体的格调会走向明艳，敬请期待。
第212章 一个人好欺负？一群呢？
红玉湖，以湖中岛洞穴出产红玉为名，水色清瑶，湖面广泽，水产丰富，富饶方圆。周围除了青山盛林，还有不少名门望族的本家祖屋可供人观瞻，引络绎不绝的文人墨客前来。因此，但凡有悠久历史的屋群附近，或靠湖，或山边，必能寻到美酒佳肴，以饱游客的口福。而湖上除了各色渔船小舟，到处可见精美的画舫，舫中载歌载舞，盛酒飘香。也有静静的游船，船客坐立船舷边，指点江山如画，吟诗颂歌，好不惬意开怀。
采蘩今日带了雨清和杏枝，椎子赶车，两边丁家四兄弟骑马紧随。
一下车，就看到前方一条装点得美轮美奂的画舫候在岸边，却因为腰间挂刀的北周护使甲卫，气氛显得有些肃冷，和青山绿水的景色格格不入。不过，至少东葛青云没有说谎，画舫上已有不少客人，并非让她出来却又是单独会面。也是，东葛青云很骄傲，是不屑对女人用诡计的，尤其这个女人还是一个婢女。她这么想着，便不由勾起一抹笑。
雨清看来，这抹笑明媚灿烂，因此她也悦了，“小姐随军安然回来，如今纸也比完了，总算一切恢复了平静。像这样参加游湖宴赏玩风景，既没有危险，也能多认识君子和其他名门闺秀，才符合小姐您的身份呢。”
“名门闺秀不会喜欢我，至于君子，世间还真没几个。”采蘩看得太真切，“再说，我多认识他们做什么？”
“小姐，今年都快过完，明年您就十九了。”雨清觉着话说到这儿小姐应该能明白。
“十九又如何？”偏采蘩没往那儿想。
“十九就是老姑娘了，若不抓紧，怎能找到好夫君。蘩妹，你的丫头们都在替你着急，你倒清闲。”姬三从后面走上来，“三房九妹才十四，上个月已订了亲，半年后就成**，你确实得抓紧。要不，三哥帮你物色？”
“三公子，您朋友多，肯定有跟小姐相匹配的才俊公子，您能帮着留心，那可就太好了。”雨清高兴极了。
“三哥风雅，他的朋友都是风雅之人，可如今全城在传我是个粗鲁的造纸女匠，如何匹配得起？雨清，你就别麻烦三公子了，我们要有自知之明才行。”采蘩对姬三飞过去一眼，抿嘴直笑。
姬三双眉一抬，“蘩妹待我真是一如既往得明嘲暗讽。换了别人，我早不搭理了，偏偏听你这般，我还觉得有趣得紧，却也不知是怎么回事。不然，好花自己摘，我俩干脆来个亲上加亲，如何？我一点儿都不会嫌你粗鲁。”
雨清眼珠子瞪起，立刻用手捂嘴，这…这怎么使得？小姐虽然姓了童，和十公子却是姐弟，而三公子其实是堂哥。
采蘩却不惊不讶，“三哥不嫌我粗鲁，我却嫌三哥轻浮。再说，你十月就要成亲，新妇未进门，就想齐人之福了？”
“啧啧，我随便一说，你还当真。就算我想，我爹娘，还有祖父母肯定不同意。毕竟名义上是表兄妹，但又似堂兄妹，哪怕无血缘之亲。”姬三干笑两声，看了看椎子，话题一转，“你这个车夫真是一把好手，刚才那片大上坡地我那车四匹马都拉得吃力，他驾着双马却轻松翻过。妹妹哪儿找来的人？这般厉害。”
采蘩知道他说风是雨的纨绔性子，也不放在心上，“椎子本在府里马厩干活，我看他挺能干，就调到墨月堂当马厩管事了。”
“马厩总管是个庸仆，留不住人才也难怪。”姬三说句公道话，又道，“蘩妹今日居然邀我陪同赴宴，无论如何我是受宠若惊啊。再看妹妹还特意打扮过，莫非是为了三哥我？”正经不了几句，又开始信口开河。
采蘩今日穿一身鹅黄底染枫叶红的新裁秋裳，样式简单，看上去却很是明亮清爽。一头乌发绾成开扇髻，只用几片红叶金饰点缀，倒也别致。脂粉未施，粉唇桃面肤细，一双眼映碧湖，波若秋水。她的艳，随她的魂，似洁雪在月光下的辉耀。
“不是为了三公子。”雨清急急说道，本想三公子是月老，现在看他是狼，得谨慎防范，“是我们觉着赴北周使臣的宴席不能太随意，才帮小姐打扮了一下。”
“雨清，不必跟三公子说那么多，要是把他的每句话都当了真，还不累死？最好学我，一耳进，一耳出，心无烦恼。”采蘩往舢板走去，因为东葛青云已经在凝视她。但她今日有备而来，不但有四丁随护，还请姬氏三公子开道，若输了他的气势，那可好笑了。
姬三抬步就跟，扔给雨清一句，“瞧瞧你小姐多聪明，真该学着，别一惊一乍的，让外人看了以为姬府的人没见识。”
雨清不知道该说什么才好。三公子是二房少主子，她平常碰不太着，从丫头们之间的闲话，以为他是彬彬有礼的才子君子，谁知今日这形象突然就颠覆了。
四丁中有三丁从发愣的雨清身边走过去，丁小拿小手点点她的胳膊，“走不走？”
雨清愣愣的目光调到丁小身上。
不说丁大丁二丁三我行我素的神出鬼没，这一位身如铁柱般壮实的大汉不但走路扭腰举手兰花，竟还特别喜欢绣花。有一日她和雪清做针线，他拿着个竹箍进来问有没有要他帮忙绣的。她说一句男人绣什么花啊。这位的脸立刻变成恐怖的酱紫色，哗啦一下，手里绣花针没了，多出一片薄刀。要不是小姐及时开口，她以为自己会被削肉。
小姐说正好有两套新枕嫌素，他要是有空，就给绣些花样上去。小姐才说完，丁小恐怖的脸色刹那激动，热泪盈眶上前抓着小姐的衣袖，说他从没有碰到过这么好的雇主，不但不取笑他，也没有看不起他，他今后要肝脑涂地尽忠职守。她和雪清从此就多了一个绣花的伴儿，一开始无比别扭，如今有点小别扭。
小姐还说，再过一阵子，她们和丁小就能成姐妹淘。这话当着丁小说的，她以为堂堂一个大男人被这么说，指不定又要拔刀，结果他居然又冲着小姐哭，说终于这世上有人能看出他的大块头下有一颗小女子的心了。她昏，但小姐不昏，拍拍鬼哭鬼嚎的大家伙，说不必理会世俗的眼光，只要无愧于心，做自己就很好。丁小从此就成了小姐最忠心的跟班，将小姐的话捧成圣旨，完全被收服了。
丁小这样，他的三个哥哥也转变冷腔的脸色，不再雇主雇主的喊，尊称了小姐。凡事只要采蘩开口问，必定恭敬回答，一改敷衍。
雨清再看回已经要上舢板的采蘩。她仍记得第一次见到小姐的样子，漠然的神情下似乎有一种强撑，摆着傲脸但似乎怯生。然而，如今的小姐俨然成为四房的引领人，不用刻意冷傲，不再吝啬展露欢颜，却照样令人心服口服，跟任何千金闺秀相比，都不输的大家之气。三公子多半也是因为这样的小姐，所以才显现了不同平常的一面吧？
昨晚问十公子，小姐赢了还是输了。十公子答，输了西骋，赢了所有人。
“你有没有觉得咱们小姐越来越美了？”雨清问回头等她的杏枝。
杏枝点点头，难得开声，“是。”
雨清笑，快步向采蘩跑去。三公子也好，看起来危险的丁氏兄弟也好，只要相信这个渐渐散发出明光的女子，完全不需要她瞎操心吧。
舢板那头，采蘩与东葛青云之间就差一步的距离。
“童大姑娘能来，青云有幸。”东葛用了坊市中对采蘩的称呼，眼中无笑也无疑惑，但冷审视。
“东葛大人能邀请采蘩，才是采蘩的荣幸。”大方说采蘩，采蘩淡然自若，“女子出门不比男子随意，且家中立得规矩多，因此与我三哥同行，大人不会介意吧？”
东葛青云已经确认她是谁也没有用，她如今是住在姬府的童家大小姐，只要她愿意，一排人站出来告诉他一个家道中落，至孝至善的义女故事。这里是她的地盘，她人多势众，但他还得先回家一趟，最好要搬他夫人过来。她许久不曾见沈珍珍，突然想看看那位旧主为人贤妻的模样。
东葛青云一直无比肯定童采蘩就是那个婢女采蘩。他觉得一个人的穿着举止都可能改变，但气质神韵不能。即便改得了一时，也改不了一世。采蘩是一个妖媚入骨，将攀荣富贵的心思都露在面上的美婢。从昨晚看到她开始，他的心里就认准这点，因此忽略了她的惊世一造，也忽略了南陈皇帝对她的嘉奖，更忽略了她此刻的大方自信。在他看来，这些都是她的伪装，只要多说两句话，就会无所遁形。
所以他口里淡说不介意，却无法做满尊重她的姿态，明知身为一位千金小姐，她需要他让婢女扶她下舢板上船，可他偏偏不动，等她自己跳。
然而，采蘩只是向她身旁看了一眼。
姬三便先跨上船，伸出手臂，谦谦笑道，“妹妹小心，磕着碰着，我可没法跟家里交待。”
论聪明，论虚伪，高傲的东葛公子还不知道，他已遇到真正的高手。
第213章 对面相见气死你！
东葛青云面无表情，直至采蘩搭着姬三上了船，才微微一笑，“东葛虽到康城不过两日，已闻姬三公子之名，今日见了才知传言不假，果真是朗然君子。”
姬三回笑，“东葛大人客气，潇轩一无才名，二无官职，不过喜好酒爱美人，在城中就算出名，也是风流之名，实不敢当君子朗然。不似东葛大人如青云其名，直上青云路，年轻有为身，周之栋梁材。”
采蘩心想，来了，来了，这位姬大才子的吟诗癖。他故意的还是怎么，每回吟上一段，她就觉得怪不可言。而且，他越是文绉绉，越让她鸡皮疙瘩直冒。
东葛青云却似乎受用，原本敷衍的笑容陡然加深，连声不敢当，“东葛也好美酒佳酿，姬三公子若有好去处，不知可否告知一二？北酒干烈，大口喝虽过瘾，却少南酒甘醇，不能细细品尝回味。而我周地南酒，据南人说总不对正宗家乡味。故而此次我来，也希望品一品真正的南酒。”
“这有何难？只要大人有空，今晚我就带你到一个好去处。”召集狐朋狗友，姬三可是热络得很。
“今晚向五公子邀我去百香坊。听说那是全城最好的酒庄，三公子是行家，不知如何以为呢？”东葛青云问道。他的视线缓缓瞥过一旁静立的采蘩，只见她噙着笑，目光与他对视而丝毫不闪，仿佛从来不认识他。
“百香坊的酒确实好，尤其酿酒师傅兼老板还是一位大美人。”姬三哈哈笑言，“不过康城很大，南陈更大，亦有不少铺子卖陈地的特色好酒，若没熟悉的人带路，恐怕是找不到的。东葛大人既然今日不空，那就改日。只不知大人要在城里待多久，我也好安排。”声色不动。就开始打听对方的情形。
“我此次公务在身，不能久留，与你们皇上谈妥盟约便要离开，约摸五六日到半旬不等。”东葛青云回神，毫不迟疑说出自己的大概归期。
“哦？那就得抓紧了。我明日必送帖子给大人，请大人一定赏光。”姬三似乎随处一望。“那边有位客人在等大人过去？一直往我们这儿看呢。”
东葛青云看去，倒真有几人冲他点头笑，便道，“客人到得差不多了，开船后就会摆宴。三公子和童大姑娘随意看看，湖上风光甚好。我先失陪一下。”
“东葛大人是主人，自然要面面俱到。”仍是姬三开口。“我兄妹二人搭伴，却不愁寂寞，你尽管去招呼客人。”
采蘩望东葛青云俊挺的身影，目光便冷了。他肆意大胆得盯看，令她心中十分不舒服。
“妹妹和这位东葛大人莫非是旧识？”姬三往船头踱去，“他跟我说着话，却动不动就看向你。他可是特意邀请了你来，又对你颇不以为然。因此不会是贪你的容貌。你和他都是北周的，若说有旧，倒像那么回事。而你也怪。平日我叫你出门。你一推再推，这回居然主动邀我，莫不是让我护花？”
“三哥说什么呢？昨夜不小心收下了东葛大人的帖子。想来想去觉得我一人前往实在不妥，后悔不及，就让三哥――”桃花眼一眨，“说护花却也不错，只不过与东葛大人毫无干系。再说，我看东葛大人待我挺客气，并未有你说的不以为然。”
姬三青峰眉挑高，眼神全然不信她所言，“也罢，是我先提的合作，该我先显诚意。蘩妹能拿我挡箭，我当含笑从容，赴死也甘心。”
“三哥这说话的调调骗别的姑娘或者还行得通――”突然脚步一顿，采蘩敛目，看着姬三而若有所思。
“我知道，就是骗不了你，对吧？”姬三回身看她不走了，“怎么？”
采蘩展颜一笑，“三哥看着不正经，其实是个做大事的人，心里突然就闪过了这样的念头。”
“可不是，我壮志凌云，望终有一日展翅高飞。”姬三全无一丝正经，“妹妹，都没有人帮我，哥哥我十分可怜。”
采蘩翻了个白眼，对这人莫可奈何。
画舫上湖面，宴席摆起，歌舞是少不了的余兴节目。不一会儿，就有认识姬三的人过来与他碰杯闲话，多喝了几杯就壮胆来招惹采蘩，非要劝她的酒。姬三发挥皮厚的本事，开始帮她赖掉不少，后来见对方来势汹汹，又不好得罪，就使眼色让她溜。
于是，采蘩便借晕船，退到船尾耳房去了。雨清气呼呼抱怨那些人不懂礼貌，和杏枝去给她端果盘。她推开窗，看翠绿的湖水，渐渐有些发呆。
“童大姑娘不喜欢热闹啊？”湖景被挡去一大半，东葛青云站在了窗前，“和从前一样――清高。”
上了这条船，就知道和他单独碰面无可避免，她甚至还以为那些来找她敬酒的人是他的安排。采蘩暗想着，却蹙眉表示不解其意，“东葛大人，此话怎讲？”
东葛青云目光幽冷，“采蘩，你连名字都没换，就不必在我面前装糊涂了吧。”正想往门那儿走，却听采蘩一声令下。
“挡住他。男女授受不亲，同室也坏我童氏姬氏声名。”斩钉截铁。
瞬间，东葛青云面前多了两个人。一个瘦小。一个平脸。
“差点忘了，你如今还随身带着卫士。”船上有的是甲士，东葛青云不怕这两个看似普通的护卫，但他也不想闹将开来，“那我俩就隔着窗子说会儿话吧。”
“这倒无妨，只要东葛大人不再说让我听不明白的话，但聊些湖光山色，采蘩还能跟得上。”端茶捂手，不喝。
“湖光山色？”东葛青云低头沉笑，抬眼却阴，“采蘩，你我之间曾经天南地北无所不聊，唯独山水，你可是最无话可说的。你说过，你前半辈子被拘在沈家，所以后半辈子要我带你游遍名山大川呢。”
“东葛大人，你又来了。我与你昨日第一次见。什么前半辈子后半辈子，难道大人在说前世今生？快快住口，听着好不糁人。”手肘一撑，歪头从小半的窗子里看湖，还打了呵欠，眸子顿时起雾色迷蒙。
“采蘩。我问过你三哥了，你何必否认？更何况全城都知道你是北周人氏，去年大冬之时来的。”东葛青云想让她慌。
但采蘩无辜地眨眨眼，“没错，我确是北周人。在泸州一处山村长大，父母俱亡。去年冬天遇到善良的姬明夫妇收我为义女，并让我跟他们去南陈生活。我孤僻惯了。一开始没答应。等我追上他们时，没想到他们居然遇害了。还好老天有眼，落在沼泽中的义弟义妹让我及时救起，而后我便来到康城，在姬府安生。只不过，我虽为北周人，却从未见过大人，不知大人为何待我有如熟识？”
她说的和姬三说的一样。没有破绽可寻，东葛青云却不信。天底下难道还有长得相同，名字都相同的人吗？
“你是泸州人氏？”他从她编造的家乡开始挖。
“是。泸州凤尧村，在齐真山山腰上，人烟稀少。全村只有十八户人家。你既然问过我三哥，想来应该知道，我爹觉得愧对祖先，弃了姓氏，遁世山中。齐真山有一处大瀑布，瀑布两旁风景秀美，我义父义母为观瀑布而进山，想不到迷了路，借我家宿了一晚，由此结缘。”采蘩说得详详细细，“东葛大人要是还不信，大可派人去查探。”
东葛青云心下一愣，看她坦然的神色，暗道她似乎真不怕他查，眯眸片刻，才说道，“你这般说法，我一时也无从考证。但你实在长得太像我一个故人。她在北周为奴婢，也无姓氏，因和她爹偷盗主人家财物而被判流放。然而，在流放途中，她和她爹突然无影无踪了，连押解他们的官差也不见了。此案迄今悬而未决。实不相瞒，那姑娘本会是东葛的妾室，事发时东葛不在家，未能及时伸手救援，因此一直对她心中有愧。见到童大姑娘，还以为是她逃出生天了，其实为她高兴。但若是童大姑娘有难言之隐，东葛亦能理解。毕竟北周还有官司在身，被人识破也不好认。只是有一点姑娘该知，东葛之心未变，当日许诺仍作数。”
官差不见了！东葛青云那么多话中，这句最让她吃惊，但随即又恍然大悟。显然独孤棠又帮了她一把，将那两具尸身处理干净了。真是，也不早点跟她说，害她提心吊胆至今。这么一来，别人还不知道她杀了官差，心中更笃定，神情不由好气又好笑。
“东葛大人，你非要把我当成那位姑娘，是想执行当日许她为妾的诺言吗？哈哈！对不住，实在太好笑了。”采蘩捂嘴弯眼，“别说我不是你说的那个人，就算是，我童家大小姐的身份会与人为妾吗？我肯，我祖父母也不会肯，我弟弟妹妹也不会肯。”这么说话，岂不是跟姬三学了？不过挺好用的。
东葛脸色刹那铁青，“你以为否认得了吗？”
“那位姑娘否认不了，但我只觉荒谬。东葛大人，童氏采蘩已经上了童氏族谱，皇上下旨允准，家主与祖父焚香告祖，姬氏本家三房嫡长孙是我亲弟，我名下祖父母过继的财产恐怕能和东葛大人的全部身家相媲美。”采蘩笑容明艳如花，“我敬大人为带来南陈平和的使者，但大人再执意将我错认成他人，对我信口开河，休怪我禀明各位长辈，请他们为我作主。此等羞辱，可一不可二，大人慎之。”
东葛气得一个字都说不出来。
“丁大，送大人回宴席上去，免得怠慢了他的客人。”再吩咐。俨然千金大小姐，傲然无比。
第214章 开始倒霉，谁能挡得住？
就像大多数的男人一样，东葛青云对女人不会太放在心上。娶妻是为了传宗接代，娶妾是为了调剂情趣，在外寻花问柳是应酬也是风流。沈珍珍虽是父母之命媒妁之言，但两家住得近，沈珍珍与他的妹妹是闺中蜜友，他与沈家大兄也有交情，因此常来常往。他对沈珍珍的中规中矩挺满意，不过沈家只出了七品官，就算富甲一方，他本来也没打算同意与之结亲。他希望能娶长安的名门闺秀，而非当地半官半商的千金小姐。然而，最终他没反对，却是因为沈珍珍身边那个妖媚的婢女――采蘩。
那个眉目便能传情，身骨仿佛魅苏，清冷又独待他温柔似水的女子，从一开始的轻瞧到中间的抵触却难耐，再到后来的动心，他想将她纳为己有。而她说了，他不给一个名份，她宁可嫁给等着娶她为妻的鳏夫商贾，也绝不可能委屈自己任他无礼轻佻。
采蘩是没有姓氏的沈家奴，想要名正言顺纳了，就只能通过沈珍珍。所以，他答应了亲事，并让沈珍珍带采蘩陪嫁过来。沈珍珍当时一口应承，他觉得她的身份虽然不够高，但至少听话又能容人，心中挺宽慰。谁知，他去长安月余，回来才知道采蘩和她爹因盗取沈家财物被捕入狱。他倒也不是什么都没做，遣人去了官府打听，但人证物证俱在，又有沈老爷发话必要追究严惩。若代采蘩出头，对他名声有损，且影响仕途。适时，沈老爷送了五万两现银给他打点官场，他便默不作声了。采蘩再美，终究不过一个女奴。他更不会为了任何女人放弃野心。
他怀疑过是沈珍珍耍的手段，成亲后便对她冷落了一段时日。但沈珍珍居然主动帮他张罗了一房美妾，还将她身边最漂亮的陪嫁丫头送与他暖被，他便以为自己错怪她了，渐渐与她亲近起来。她又确实是个理家的贤内助。出得不少好主意，帮他应酬送礼也总恰到好处，更和余求的千金结拜姐妹，为他打通了余求这道关。父母说，沈氏旺夫。他果然一路平步青云，如今在长安落户安家，得到余求的重用。他自然也算官场新贵。
有一天沈珍珍提起采蘩失踪的事，他差点想不起那是谁了，只道一个手脚不干净的女婢，失踪便失踪了，不必记挂。
东葛青云一口气喝了三杯酒。他不记挂，但采蘩以这般华贵的姿态出现也是他万万想不到的。以前，她只是一个很美很会勾人的女子，泡得一手好茶，颇懂情趣却无甚见识，只要他送些金银首饰和漂亮衣服就会心情好。她对作他的妾只提了两个条件。第一。冠他东葛的姓。第二，保证给她一生的富贵。那样一个浅薄的女子，如今一张嘴如刀子，犀利又令人高不可攀。她已经富贵到跟他身家媲美的地步，但她不会再对华衣美服多看一眼。她一身明亮清爽，连宝石玉珠都不佩戴，却散发耀目的光辉。
明明是一个人。他坚信。可却也不得不承认，这个女子脱胎换骨了。
不过，任她如此逃脱出去？东葛青云不由冷笑。童氏采蘩，童家大小姐，又有四大士族之一的姬氏庇护。而他只要捏紧她那不堪一提的过往，让她成为他的人，他将得到怎样的助力？她不为妾，便许她平妻。若是不肯，他总有办法证实她的身份。是继续当大小姐，还是回周当奴隶，傻子都知道如何选。
等着吧，采蘩，你尽管这时得意，很快就得求我帮你保守秘密了，我们慢慢算你过去那笔烂账。想到这儿，东葛青云受了气的郁闷心情一扫而空，又拿出长袖善舞的本事与客人们应酬起来。
而这会儿，丁小正坐在采蘩对面，也不管雨清如何瞪眼，笑嘻嘻拿起水果来啃，“小姐要是不喜欢那个家伙，阿小可帮你解决了他。”
采蘩和东葛青云之间的对话，丁氏四兄弟都听得一清二楚。
“不错，小姐一句话的事。”丁大认为，既然打算长久跟着这位姑娘讨生活，是时候主动争取一下表现。
两兄弟这么一说，采蘩就知道，他们不会管她过去是谁，只管为她做事，不由一笑，“我确实不喜欢他，不过他的命我却不想要，你们若有本事让他等会儿在众人面前出丑，又不让他知道是谁做的，我便从下个月起就给你们发薪俸。”其实四兄弟那么好用，她决定留他们。
“包在我们兄弟身上。”不杀人？那简单。丁大拉丁小出去，顺手也捞一果子。
雨清听不懂采蘩和丁氏兄弟在说什么，并没有多嘴打听，但道，“小姐也太纵容他们，一盘果子让他们的大嘴都快吃光了。”
“这果子也不是自家的，你帮谁心疼？”采蘩轻笑出声，“再说，若这般就能换到心情大好，别说一盘果子，一百盘我也给。”
日头有些偏西时，船靠了岸。姬三看似喝了不少，晃着步子来到采蘩面前，面泛红潮。
站在舢板上准备亲身送客的东葛青云，见此情形，心中捻坏，大声道，“刚才是哥哥扶妹妹上船，这下得靠妹妹扶哥哥一把了。童大姑娘，你三哥喝得可真不少。”
采蘩只淡淡看一眼东葛青云，便知他的鬼心思。男子扶女子，是君子之风；女子扶男子，是不知廉耻。今日来客都是都城名门，泰半知道她的身份，她只要稍不留意，就会惹出闲话来。不过，他用这种方法，实在低劣幼稚。
她不但不上前扶姬三，反而退远了些，才吩咐，“丁二，扶我三哥下船。”若有人以为熟悉她的本性，那她只能说，过去那个才是中了邪，迷失了真我。
东葛青云见她从容再如大族千金，暗地恨得咬牙。再看她带着一班人大大方方下车去，虽仍相信自己能拿捏她，但一口气又哽上喉头，连眼前的客人都顾不上送，噎得他眯紧了眼。
忽然，那客人哎呀大叫一声，整个人突然向东葛青云倒去。
东葛青云还没反应过来，本能先往后退。又不知怎么，脚下一拐，失去重心跌坐下去。他以为能拍到舢板，岂料竟落个空，扑通掉进湖里去了。
船上立刻一阵骚乱，喊副使落水了，又喊快救副使，跳下去好几个甲士，引得本来要走的客人们全都驻足观看。
采蘩也理所当然走过去，悠哉哉背着手瞧这场热闹。到此为止，她已经很满意，但没想到还有更精彩的，只听平素最注重风度的东葛青云发出一声尖叫――
“有蛇！好多蛇啊！快救我上去！快！”
“蛇？”采蘩望丁大一眼。
“这位大人真好笑，明明会游水，还在那儿扑腾。”丁大呵呵，看东葛青云不沉水就知道了，“哪里是蛇，三弟用了点引鳝粉，他身边顶多就是数百条鳝鱼罢了。”
数百条鳝鱼围着东葛青云的情形？采蘩想着，扑哧笑了出来。
“妹妹这么高兴，三哥看着也舒畅。”丁大不知何时退下去的，换了姬三在采蘩身旁站着。他眼目清亮，哪有喝醉的模样？
采蘩也懒得问他为何装醉，反正这位是个怪胎，却故意歪曲他的话，“三哥哪里话。我正担心东葛大人会不会被蛇咬伤，怎会高兴？三哥也是，好歹他请我们吃喝了一顿，便是不熟，也不能看着他受罪而舒畅啊。”
姬三笑咳了，弯腰打胸。
好不容易，甲士们把乱扑腾的东葛青云捞上来。但他真被吓到，湿漉漉坐在地上却也不顾颜面，只甩手甩脚直喊被蛇咬了。有甲士看清的，告诉他那些只是鳝鱼，可他置若罔闻。后来正使大人不耐烦了，吩咐弄晕他。他后脖子挨了手刀，便歪着脑袋昏过去，让甲士往肩膀上一拱回上画舫。
这样的东葛青云，让客人们忍俊不止，他之前辛苦建立的温文君子形象一下子毁了。不但如此，事情传到了市井中，有人给他取了个生动的外号，叫他怕死鳝人。
采蘩坐在车里，笑了一路。她倒对东葛青云这么失态没有太大的惊讶，因为比起东葛青云对她的了解，她更了解他。这是个极好面子的男人，有野心不错，但也有很多缺陷。只不过当时她最在乎的，是他的外表，年岁和家世，其他不在挑剔的范围。
下了车，看到姬三还在，她一怔，“三哥没走大门？”
姬三的视线从丁氏四兄弟身上转过，“今日一见，妹妹手下能人真不少，那哥哥我也可放心了。”
采蘩神情不动，“不是我手下能人多，而是三哥把我想得太能干了。”
“妹妹这话何意？”姬三一副不懂的模样。
“三哥的话又是何意？”采蘩也会装。
“算了，妹妹总对我不亲近。”姬三撇嘴，让车夫往大门赶，想起来又道，“那位东葛大人问了很多你的事，虽然今日看他出丑十分过瘾，妹妹还是要小心为上。别说哥哥不偏疼你，下回挡箭没好处这种事莫再找我。”
采蘩懂。有来有往，哥哥妹妹才能继续友好相处嘛。
第215章 请客喝酒的那点事儿
今夜，百香坊让向四公子包了，要宴请北周来的贵客。吴姬忙得不可开交，好不容易全准备好，客人却迟迟未至。
她走进自己理账的小屋，对正在对弈的向四向五道，“你二位倒是耐得住性子，我可等得烦了。哪有这样的客，都迟了大半个时辰，连个捎信的也不来。”
“吴姬夫人还敢说自己的消息最快，白日里发生了那么大一件事，你竟不曾听说吗？”向四觉得这盘棋路极顺，似乎能赢。
吴姬美目一圆，“什么大事？”
“北周副使东葛大人今日举行游湖宴，在返回岸边时，不慎落水，而且把鳝鱼当成毒蛇，吓得神志不清，后来只能把人打晕了扛回去。”向四说着就笑，“可怜的东葛大人，这回可是丢脸丢到别人家门口来了。也真够倒霉的，居然掉进湖里。不但掉进湖里，还正好遇到鳝鱼群。鳝鱼跟蛇确实像，要是慌张起来，那就更分不清了，只不过他的表现未免太过没胆了些，有失使臣的颜面啊。”
“竟有这等趣事。”吴姬呵呵笑道，“四公子五公子都亲眼瞧见了？”
“五弟今日在宫中伴驾，我跟人谈笔大买卖，因此我俩都没去成。你如果要听最接近事实的情形，得问你的好姐妹采蘩，她也在东葛大人的邀请之列。”向四挤眉弄眼，是给某位兄弟看的。
“采蘩也去了？”吴姬微愕。“这位大人与你二人交好，我觉得再正常不过，但怎会找上采蘩？即便昨日比纸她大放异彩，强得是造纸，又不是势力，对这位大人有何益处？”想到采蘩的容貌容易招蜂惹蝶。但觉不好。
“昨日东葛大人也在场，许是为她的光彩所折服，故而想要攀交。正所谓，窈窕淑女，君子好逑。魏夫人不必担心。就我所知，采蘩今日由姬三公子陪同前往，而遇到晦气的是东葛大人，她已安然返家了。”向琚看着这局大势已去，便将手中的棋子放回，抬眼温文一笑。
“听五公子说的，好似东葛大人的晦气是让采蘩引起的一般。”吴姬上前收拾棋盘。才捡了两颗动作一顿，“不会吧？”
“自然不会。”向四想都不想，答道，“采蘩姑娘怎么能在众目睽睽之下让东葛大人掉进湖里？又怎么在湖里放了数百条鳝鱼等着吓唬他？真能如此，岂非神了？”
吴姬却看向琚不以为然，心中暗忖，采蘩对付起人来有够狠。当初为救麦家兄妹，居然能假扮盗贼吓郑夫人，其计其谋想别人不能想。这个东葛大人落水遇鳝，怎么看也是透着蹊跷。采蘩恰巧又在场，说不定真有关联。
她这么想着，却不再绕着此事转，开口问起朝事，“最近皇上频频召见国老重臣，不知是否对太子人选已有所属意？话说回来，为何不趁二皇子与北齐勾结之事在皇上面前捅破。五公子发起群臣上谏，请皇上立四皇子为太子呢？”
“二皇子虽然犯了大错，但他毕竟是皇上最喜爱的皇子，且又因皇上对前皇后的缅怀之情而备受眷宠。出了这样的事，皇上一来自是愤怒心痛。二来仍有骨肉亲情，本就两难之中。若我等群起攻之，只会适得其反，令皇上觉得二皇子可怜委屈，最终决定就会偏向父子情，很可能再宽恕二皇子一次。所以，如今满朝只有替二皇子说情的，没有落井下石的。即便我今日入宫，皇上问起如何处置这件事，我也是说了好话，请皇上对二皇子从轻发落。”向琚没有对吴姬隐瞒，因为已经是马到成功的事了。
“五公子考虑得确实周到。二皇子从前没有大错，但小错不断，生出的是非也不少，皇上每回都不了了之，甚至还斥责有人别有居心。但愿这次皇上能下定决心，否则若连通敌叛国弑弟的大罪都能轻易放过，未免让人寒心。”在政见上，吴姬站在向五那一边，支持四皇子当太子。
这时，掌事报说客人到了。
“魏夫人，东葛大人好醇酒，兰烨可是夸下海口说百香坊是都城最好的酒庄，所以等会儿你可得拿出最好的佳酿来。东葛大人还说了，北酒劲烈，南酒醇却无力，他迄今喝南酒就不曾醉过。言下之意，看低南人造酒之功。采蘩姑娘让他见识了女匠也能有精湛绝技，魏夫人可别让他小看了去。”向琚起身要去相迎。
吴姬最听不得人说南酒不够劲，眼波儿俏里凛，“既然如此，那我就得拿出看家本事了，让那位大人一醉解千愁，连刚发生过的百鳝缠身都忘光了罢。”腰肢一扭，去后面抬宝贝。
向四随向琚走出小屋，“你不说那些话还好，一说可不得了，女大东家还不灌得那位大人昏天黑地？”
向琚面泛浅和笑意，“那不是挺好。趁醉才能套出有用的话来，不然真金白银砸他身上没响动，我们岂不成了傻瓜？”
向四一想也是。
酒宴到天光晓方散，向四看着东葛青云的马车调头驰远，这才收起客套的笑，对一旁同样肃面的向琚说道，“东葛青云那些话不会是真的吧？采蘩姑娘怎么可能是他夫人娘家的奴婢，而且还差点与他为妾？实在荒谬之极。”
“既然觉着荒谬，四哥为何如此一本正经？”向琚以为东葛青云和采蘩只是旧识，也猜到有些男女纠葛在其中，而采蘩的卑微他也是亲眼所见，但万万想不到事实竟可能会像东葛青云的醉话。
“那是因为…那是因为没人会无缘无故说出这些话来。名字一样，也是北周人，容貌一模一样，那个采蘩被判流放时十七岁，这个采蘩今年正十八。东葛青云可能虚伪，但不用在此事上撒谎。只不过――”向四眉头深皱，“他说采蘩姑娘是个爱慕虚荣的浅薄女子。这句话实在让我不敢认同。她若真是那样的人，当初就巴不得上我们的船了，而且还拒绝了你的求亲。东葛许她妾，你也许她妾，你与东葛相较，他不及你远矣。采蘩姑娘要是虚荣，为何不答应你？听东葛那意思，采蘩可在他身上下足了功夫，他才动心允诺的。切，果真如此的话，难道你还不如他东葛青云？我看他有标榜自己之意，过于自大。”
向琚望天边烟淡的朝云，沉默半晌，直到云亮起绚烂的金红，才道，“为婢者，本以为要嫁个如意郎君，心头正暗自欢喜，不料不知是人祸还是天灾，和父亲一起成为阶下囚流放千里。一路恐怕不会遇到什么好事，官差衙役凶猛似虎狼，偏她还是那样一副招惹事端的相貌。逃出来几乎是不可能的，但若真逃了，那便是置于死地而后生，性情如何还能跟从前一般？原本想要什么，如今肯定憎恨什么。原本是怎样的人，如今肯定不愿意重走老路。”
向四闻言大惊，“你相信采蘩是北周逃犯？你可知，这意味着什么吗？”
“意味着她欺骗了这里所有人，意味着她根本不是没落家族的千金，意味着她根本不配当童氏长孙女，也意味着姬氏再容不下她。”向琚却突然一笑，“四哥，你以为我们这么相信了，采蘩就会失去所有吗？”
“不会吗？如果东葛青云能拿出证据来的话――”向四急道。
“四哥忘了，这里是南陈。”向琚目光中有一种坚定，“那个姑娘逃到这里，就是想一切从头，当然不会任过去的人和事跑出来捣乱。而且她过去的身份是由她义弟义妹亲口认定，因此无人怀疑没落千金的说法。她义妹年纪小，相处一久便真当她亲姐，但姬家十郎已经是懂事的年龄，自己的父母有没有认她当女儿，她到底是什么人，他肯定知道。也就是说，姬十公子不仅可能是帮手，还可能是为她制造身份的始作俑者。这两个孩子是采蘩最有力的证人，而东葛青云是外来者，他口说无凭，却要童氏和姬氏两家，甚至我们的皇帝都承认错把北周逃犯当千金，简直要动摇岗岩一般，除非他有更多的有力凭证。比如，他夫人和沈氏娘家人的指证，还有当时画押的掌纹指印，最好还有画像等等。不过要回北周集齐这些再入南陈来，就得三四个月。东葛青云是官，不能随意离都，哪能那么容易说走就走。依我看，采蘩姑娘暂时只需一昧否认，不用多做事。至于落水鳝鱼这些，不过是淘气所为。想来东葛没能帮她逃脱牢狱之灾，她原本想靠一辈子，失望之余就是恨了吧。”
“照你这么说，那个采蘩真是这个采蘩？”听起来，五弟是笃信了，但向四还真不想去相信。
向琚眼眸一眯，沉思。
第二日下午，采蘩接姬钥下学回家，却听林川说有外客在等。
“有客？”姬钥很好奇，“自父亲母亲去世，我们墨月堂何曾来过外客？是谁？”
“向五公子。”林川回道，“已经等候大小姐多时了。他从正门入的。”一句不多，一句不少，答得分寸正好。
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