因为她再怎么仔细想，孤客恐怕也在浪迹江湖，包袱越少越好吧。而向家的力量，向琚的力量，即便自己不愿承认，让六宝楼成为保管这盒珍珠最好的地方。最简单的道理，那就是人多势众。姬莲若有本事从他们那里拿到珍珠，她还真不得不认倒霉了。
独孤棠在采蘩走了之后，下楼进入纸砚斋。外面瞧不出来，但里头其实还有一间屋子。
“四公子，五公子。”他微揖。
向琚在。采蘩在外面一面独挡四面来风的时候，他一直都在。看她如何反转乾坤，让纸官署也精彩了一把。
“采蘩姑娘走了？”向四边问独孤棠，边偷眼瞧五弟，“她找你何事？”
“是，已经走了。采蘩姑娘找我保管一个盒子，讨价还价，每月八两银子成交。”此时的独孤棠看不出半点狡诈圆滑，中规中矩一张忠面。
“盒子里是什么？”向四问。
“我没问，也没看，直接让小七送到库房里去了。”独孤棠回答。
向四笑道，“你可真老实，想让东家我当坏人。怎么办呢？我可好奇得紧，童家大小姐在我们这儿存放了什么东西？”
独孤棠没说话，躬身垂眼。
“说不定是谁给的定情信物，五弟，你紧张否？”向四哈哈笑出声。
“阿棠，你下去吧。”向琚面前放了张似帛一般的纸，正是高丽绵茧，上面有画，他刚用来试笔。
独孤棠下去了，听向琚说句不要随处在人前混说一气。他嘴角便显出一抹淡然笑意，合上门。
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今天第一更。
第二更要九点了。
第117章 不要背地里说人坏话
屋里就只有兄弟两个。
向四道，“又不是什么大不了的事，况且阿棠还是你让我提上来的，绝不是嘴上把不住门的人。我听说家主发话，六月之前你若不自己挑中一个女子，他就帮你选了，七月一定要娶妻进门。”
“你消息一向灵通。”向琚捉了细笔，慢慢绘。
“那也都是为了你。”在外人看来，向四和向五不过兄弟情深，其实却是向四为这位五弟做事。六宝楼是向琚的，不是向家任何人的。“你很清楚将来要担负什么，不要让自己陷入两难之中。”
“四哥多想了，我有何两难？”笔下渐显一美人，眼若秋水，高贵梨花面，仪态大方，并不是向四暗示的采蘩。
向四抬眉，“这位小姐是谁？我不曾见过。”
“西梁后主之幺女萧静，刚到康城不过两日。昨日皇上宣我入宫赴宴，正见了此女。应她一幅像，明天要送入行馆区去。四哥觉得她可是美人？”向五搁笔吹墨。
“那她岂不是公主？”向四没有回答他，吃惊再问，“难道皇上有意让你与她结亲？”女子画像可不是随便什么人都能画的，要么是画师，要么是恋慕之人。
“昨日进宫的，不止我一人；明日要送画像的，也不止我一人。不过，皇上确实将朝中适龄男子挑出不少，秋路也去了，我以为是西梁后主想借他女儿得到南陈助力，毕竟北周北齐不太平，西梁岌岌可危。至于萧静，也算不上公主。梁已灭，不过一块巴掌大的残留地。不然皇上已让皇子娶她为妃，不是找大臣之子了。西梁后主手里还有几万兵马，大概皇上也就图这点。”向五的笑容里没有暖意。
“你想娶她？”几万兵马，掌握了也不得了。
“为四皇子多一分力，萧静若肯嫁。我也可以娶。”他在被确认为下一代家主的时候，注定娶妻这种事由不得自己，但老实说娶谁为正妻对他而言都无所谓，“我只是看她性子懦弱了些，管不了家里的事，苏姬和菀儿这两个十分不好对付，别反搭了性命。”
“是啊，苏姬是二皇子送的。菀儿是皇后赏的，你既不能待狠了，又不能过于亲近。别人道你齐人之福，享尽美人恩，谁懂你也无可奈何。按理，四皇子是皇后亲子，我们帮她儿子，她还疑神疑鬼。要不是四皇子贤明，你何苦来哉要受皇后监视？”向四替他不平。
“有她俩在，我后院倒比从前清静。”女子吃醋。有时也好。
“你这叫苦中作乐？”向四笑道，“要我说。还是采蘩可爱爽直，可惜你只能看，吃不着。哈哈！”
向琚高洁如玉的面庞中掺进一抹兴味，“为何我吃不着？”
“她若只是一个小小的无姓义女，你自可纳了为妾，也不算委屈她。可她如今是童采蘩了，童度一支虽从商。但却是官商。童家大小姐给你当妾，想来童度夫妇绝不会允许，而你若想娶她为妻。家主却会嫌她出身仍低。所以，我看你和她无论如何也成不了。不过，她那么厉害的脾气，对付苏姬和菀儿是绰绰有余的。”向四突然眼睛一亮，“我想想，你要是娶萧静为妻，再能收服采蘩，恐怕就是天下最幸福的男人了。”
“四哥，还是那句话，你多想了，正事要紧。”兴味不见，他又成了温和无坏的美玉公子，“我给你的那几件东西可查出什么来？”
“查过，可以原物奉还给采蘩了。”什么线索也没有，“恐怕名单一说不实。”
向琚墨眸幽暗，“不实，或者箱子里不止这些东西。采蘩向来不爱吃亏，但我拿了她两大箱，她很轻易就不要了，这点我一直存疑。”
“不会吧？你都整箱搬回来了，她如何能伸上手？”向四有些诧异。
“五味铺老板疤眼是每件东西都会算钱的人，将箱子里的东西分拆来卖也在情理之中。而且箱子里没有清单，一般寄物总会有的，以方便接收的人清点对照。毕竟这两只箱子辗转过不少人的手，无清单，我们就很难断定里面没有东西缺失。我能想到，采蘩也能想得到。尤其她不慌不忙，我估计关键之物在她手里。”向琚噙着淡然笑意，“况且，子规走前说过，她身边有深藏不露的高手护驾，要取物应是不难。”
“刚看她身后站着阿肆，倒让我吃了一惊。阿肆是蟒花最得力的兄弟，如今竟能替她效力，更觉采蘩了得。当年我想将蟒老大一干兄弟收拢，可没一个给面子。”向四叹道。
“子规所指高手恐怕没那么容易露面。”若是阿肆或蟒花，子规不会非要离开。因为出了这事，向琚打消了送采蘩剑客的主意。多半送了也会被退回来。
“那你打算如何？姬府里有我们的人，但却一直混不入墨月堂。墨月堂十分谨慎，我从家里分出来单过这几年，他们竟从没对外招过仆婢。”向四自然不知这是童芷有秘密产业需要掌管的缘故。
“确实墨月堂的仆从多由童家送入，或在姬府忠仆中挑选，外人很难进去，所以我看也只能直接问她了。”向琚离开桌边。
“她会说吗？那个聪明狡猾的姑娘。”向四摇摇头，“算了吧，她还是软硬不吃的。”
“如果我据实以告呢？”向琚问完一笑，“不过，采蘩姑娘明日起可能没空了。要等一个月，怎么都觉得有点久，不然，我们先去看看她寄放的那只盒子？”
向四一愣，这个五弟虚虚实实说话，到底要做什么呢？
从六宝楼出来，采蘩没有直接回府，而是去了新杭会的大酒楼，她今日请人吃饭。一进大堂，就听哈哈大笑。
阿肆喊声老大。
采蘩上前轻快福礼，“蟒大哥，我们又见面了。”
“采蘩姑娘，士别三日当刮目相看，你如今可是童大小姐的身份，怎还给我作礼？不敢当，不敢当。”大鼻子大饼脸，眼珠子定住就看似吓人的蟒花一开口文绉绉。
“蟒大哥最近肯定又读了不少书。”采蘩笑道，“听你说话，我突然还有点不习惯。”
“采蘩姑奶奶，您跟我的想法真是一模一样。”蟒花身后探出胡子的脑袋。他叫牛霖，是牛安山的二儿，也是蟒花的小舅子。
采蘩听到这声姑奶奶，不由气笑，“你从你爹那儿听了事来，那好，可得一直这么叫人，否则便是目无尊长。”
胡子忙拍自己的嘴，“姑娘，我说着玩儿，你别当真。”
众人笑着落座。
“蟒大哥，听阿肆说你这几日天天在找宅子，可有合适的住处了？”采蘩叫伙计来点了最好的酒菜，然后问道。
“我住哪儿都一样，一年大半日子躺船板喝江水，还不是挺滋润？主要是我那婆娘挑剔得很，不是嫌小嫌贵，就是嫌离娘家远，所以还得接着看。采蘩姑娘，不瞒你说，找宅子比跑船还累，我觉得腿都不是自己的了。”蟒花抱怨着，照常咧嘴笑。
“咳咳咳！”胡子连连咳嗽。
“你小子从来帮着你姐，这会儿又怎么了？那婆娘不在，我说两句实话也不行？”蟒花瞪眼。
采蘩突觉眼前昏暗下来，转头一看，人高马大一道红影站在蟒花身后。红影身上攀了个胖小的，身旁站了胖大的。胖小一男宝宝，胖大一女娃娃。
她几乎立刻知道红影是谁，连忙起身，“蟒大哥，找你的。”应该就是蟒花那口子，牛安山的掌上明珠，牛红是也。
蟒花回头一看，“妈呀！”身体往后撞桌，碗碟为之一震，酒杯东倒西歪。
这下采蘩心中笃定，盈盈笑道，“大嫂，我叫采蘩。”
红影本低头看着丈夫，抬眼对她回笑，“我知道，浑蟒和二弟都跟我说了今日你请吃酒。一直就听他们说起你，今日瞧见，果然是个真性子的姑娘。”一脚踢踢椅子，竟将坐在上面的蟒花给踢摇了。
蟒花赶紧给老婆大人让座，还把她怀里的儿子抱过去，熟练地哄着。
“嫂子过奖。蟒大哥一路照顾我姐弟妹良多，你们如今要在城里落脚，我想今后少不得又要麻烦你们，所以赶紧请客吃饭先行讨好着。刚想问嫂子怎么没来，结果想曹操，曹操到。”采蘩仔细看牛红，虽然身材比她爹牛安山不过小了一个模子，又高又结实，但她五官其实挺秀气。
牛红闻言就笑，“你既然叫我声嫂子，那我就不客气回你一声妹妹了。人能坐上同一条船，那就是缘分。浑蟒收了你的银子，照顾你们姐弟便天经地义。上了巨阙，货也好人也好，他豁出命也得保，这是咱们行船的道义。他跟我说起――”声音压低，“飞雪楼的人跟着你们，他怕惹上杀身之祸就没送你们到家，结果让我海削了一顿。当初我认识他的时候，就喜欢他不怕死够义气的劲，如今他为了我和孩子反倒没了胆子，我气我自己居然成拖累，心里憋得没法说。今天给妹子赔个不是，以后有事就开口，天大的麻烦咱也帮你扛一角。”
蟒花仗义。牛红比他还仗义。这对夫妇能与她真心结交，采蘩觉得自己很幸运。
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第118章 造纸恩仇录
牛红说了一会儿话却要走，约了掮客看宅子。
“嫂子好歹吃过饭再走。”采蘩留她。
“不了，我这人就这样，心里惦记着事吃饭不香，还搅了这几个的酒兴。他们当着我的面，喝酒拘束。”牛红戳戳蟒花，“他也一样。”
蟒花傻乐呵，“娘子辛苦。”
牛红白他一眼，“知道我辛苦却让我一个人看宅子。先说好，我要是累火了，说不定就把你这些年赚得辛苦钱全砸到宅子上头去。到时候，你可别说我败家。”
蟒花一副有妻万事足的样子，“砸吧，砸光了再赚。”
牛红噘嘴去声，“光会说好听的。”
“大姐，你今早不是在这里看宅子吗？还是看不上？”胡子问。
采蘩听到也问，“新杭会我挺熟悉的，嫂子说来听听。”
“是一家叫吉祥的客栈在卖，前头做吃食还有客房七八间，后头有三进的宅院。可能是照江南造的，有桥有亭，林子很清幽，厢房也布置得雅致。客栈老板退老返乡，所以整个盘出来，听掮客说这样的机会很是难得。”牛红说话时，露出十分满意的神色。
“吉祥的老板？我记得了。他前些日子跟我祖父母提过这件事，确实是年纪大了，想回杭州长子那儿养老，嫂子不必担心遇到骗子。吉祥的生意一直不错，蟒大哥要是不帮牛老管码头，这营生值得考虑。”采蘩觉得还真不错。
“我也是这么想的，前头做个营生，后头过日子，不必再像以前一年到头在外奔波。真是样样都好，价钱本来也好。”牛红叹口气，“我之前跟掮客胡说是从杭州过来的，所以他才带我来这里看宅邸。结果谈得七七八八，老板问我是不是杭州人。我想既然要成交了，总不能再胡说，就实话说不是，老板便不肯卖了。我好说歹说，他就把价钱加了一倍，一千变作两千，逼得我作罢。老板说这是新杭会里的规矩，不是同乡。价格便得翻一番。”
新杭会就是一个坊，坊里多数人跟杭州沾边。
采蘩沉吟，“老板并非为难嫂子，是有一条不成文的规定，房子生意转卖给外乡人时要贵出一些，因怕外面进来的人不照新杭会的约定俗成，做生意乱来，坏了整个新杭会的名声。”
“一千两已是我们能出的最多，两千两还得了？行船的赚钱都辛苦，我也不至于真要败家。所以只能再到别处去看。”牛红把儿子抱过来，起身牵了女儿。“妹子，等我们安顿下来，我请你上家里吃饭，你可不能推辞。”
采蘩应好，看她风风火火走了。
“蟒大哥，你真让她自己找房子去？”采蘩回头问蟒花。
“她的性子说一不二，今日说好放我假。我要是硬跟上去，她也得踢我回来，不能浪费你的好意啊。”蟒花嘿嘿一笑。“没事，明日我就跑不掉了。说起来，天子脚下的地怎么那么贵？我这些年省吃俭用，居然还买不到城里头的房子，真是窝囊。早知道，我就不改行了。”
“你不改行，也娶不了我姐了。”胡子滋滋喝口酒，“好酒喝起来就是带劲。其实住我爹娘那儿不是挺好，反正有的是地方，何苦折腾来去，又浪费大笔积蓄？”
“我又不是上门女婿，再说我住着，我老爹老娘也住着，说不过去。而且老牛码头将来是你哥的，我插一手算怎么回事，还是早点搬出去得好，也可以早点找营生来做。人不能闲，闲了心里就发慌。”蟒花听说酒好，摘壶倒了一口闷，咂巴嘴道，“真是够劲！”
采蘩静静听着，这是蟒花的家事，没有她插嘴的余地。
一席吃得宾主尽欢，阿肆回家，正与蟒花胡子一路，而她和央去了童颜居。童度夫妇明日就要出发回杭州，她嘱咐林管事，让他把姬钥和雅雅送来，今夜可以再团聚一场。
“大小姐来了。”米思来迎，“钥公子和雅小姐也刚到一会儿，正陪夫人说话。老爷出去访友，晚膳前会赶回来。”
“米思，你帮我办件事。”采蘩这般吩咐一番。
米思领命去了。
进了屋，听到雅雅在背孔雀东南飞，那稚气的声音就好像在她那眼冷窟窿心里种了一颗春芽，禁不住捂暖了身体。
雅雅看见她就笑，本来摇头晃脑好不斯文在背，立刻急匆匆含糊过去，就蹬着小腿来捉采蘩的手，“二哥说姐姐肯定又在哪儿玩得开心，把雅雅忘干净了。”
采蘩手上突然多出两个可爱的面人，“姐姐不是去玩的，不过忘了你哥哥，也不能忘了你，买给你的。”
雅雅欢呼一声，拿了面人，拉秦筝去花园里过家家。
姬钥嘀咕，“骗小孩子的把戏。”
这时，有管事捧了一叠纸进来，“大小姐，六宝楼送来了凝霜纸。”
姬钥眼睛发光，跑过去轻翻着，“买凝霜干什么？识字又不多，让你练太糟蹋了。这纸可贵了，也很难买得到。申刚央他娘买，他娘也是派人今日去六宝楼，结果卖空了，气得他闹意气，跑秋湛家过夜。”
“那好了，你分他一半就是。小小年纪敢在外头过夜，他虽然是你好友，你可别学他。”采蘩明明白白禁止。
但姬钥听出来的是这纸归他所有，高兴又急着试墨，赶紧让管事跟他去书房。
童夫人看在眼里，喜在心里。两个孩子交在采蘩手里，她和老爷即便远在杭州，也一点不用操心。
“你舅姥爷回来过，把六宝楼的事情跟我说了。”她舀了一碗燕窝丝，推到对面让采蘩来喝，“温热正好。”
采蘩喝完，问道，“舅姥爷说我坏话没有？”
“夸你呢。说你在人前大显身手，给那些自以为是的评客上了一课，他都受益匪浅。不过――”童夫人神情有些不确定，“一个月之后的比试，我认为你应该拒绝的。对方是皇帝都夸的造纸能匠，你如何能与他相较？”
“祖母即便不说，我心里其实也后悔的。”采蘩终于说出实话，“当时听两人口出狂言，说什么女子只有绣花生孩子男子是不能的，所以一气之下才答应了。然后便是说出去的话不能收回，强撑到现在。”
“你这孩子就是不服软。”童夫人说着却笑了，“好在你也不是看他人眼色难受的人，既然答应了，权当不是一场比试，造纸玩便罢了。谁都知道你的对手不一般，输了也没什么丢人，赢了就是打那些男人的脸。”她也让那句女子绣花生孩子的话激起脾气。
“我也觉得自己并非一点胜算也没有，毕竟打和就是我赢。唯有一件事，我才倍感压力。”采蘩长吸口气。
“你是说左大人？”童夫人懂得。
“他居然押上自己的大匠地位，我不太能释怀。”采蘩再长呼出一口气。
“那就得由我讲个故事。”颜辉从旁屋走出来，“希望你听了之后能轻装上阵。”
“你舅姥爷走的地方多，对各种各样的纸有一定认识，也因此他与不少造纸名匠颇为熟捻。”童夫人告诉采蘩。
“怪不得六宝楼派帖子给舅姥爷。”采蘩恍然大悟。
“我那点见多识广，跟你一比，差远了。我看似什么都懂一点，往深了又说不出个所以然，皮毛罢了。”颜辉坐到两人对面，“左大人，名恒，猜测大约四十出头吧。十八岁开始以造纸扬名，早年是北齐纸官署名匠。一年北齐发生内乱，他被陷害参与谋反，打折了左手左腿，后来虽因无据释放，但他痛恨了北齐，辗转来到南陈，后经他师傅举荐，入纸官署当了一个小官，负责指点新进学徒。再来说西骋的师傅张翼。采蘩你是北周人，所以不知道。张翼张大人是出生于南陈，传世名匠张永之嫡裔，从小就备受瞩目。他不仅能像张永那样造出精妙的纸来，同样也是文采出众，有治世之能，因而受皇上重用。两人一个越混越不成样，一个天之骄子一般，本来连面都碰不上，却结下了孽缘。”
采蘩眼睛一眨不眨，“什么孽缘？”
“左恒所教的学徒中，有一个叫乌睿的年轻人十分有造纸才能。左恒自残废后意兴阑珊，得了这个徒弟后，就容光焕发起来。据说师徒感情极好，如同亲生父子。乌睿的才华很快得倒了上官们的肯定，恰好那时张翼兼任御纸坊，急需人才，便将乌睿调了过去。然而，不到三个月，乌睿便死了。”
这下连童夫人都好奇了，“怎么死的？”
颜辉唉叹一声，摇头道，“在浆池里溺死的。听说死状极为凄惨，泡得挺俊一小伙子面目全非。”
采蘩不寒而栗，“凶手是张翼？”说出来顿觉不会。
“不中亦不远矣。”颜辉的话却让采蘩和童夫人惊诧，“乌睿自尽而亡。传言中，张翼为造新纸不顾人心，一有差池动辄便狠骂，乌睿受不了这种侮辱，因此求死解脱。”
所以，左恒怎能不恨张翼？！
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原因：五位盟主齐聚，纸贵终于成了一个很有实力的盟。（哈哈）
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第119章 杀鸡儆猴？她当那把刀！
“张翼虽然不是杀害乌睿的凶手，却是导致他自尽的原因，应该追究其伤害的责任。这是左恒呈给皇上的奏折。”颜辉说得犹如他亲身经历。
“皇上偏心张翼，所以不了了之？”采蘩无法想象要多大的侮辱才能让一个人求死。她即便让沈珍珍害得都以为人尽可夫，在采石场生不如死，她却没有一天想过自尽。
颜辉将燕窝盅拿过去，喝两口润喉，“那倒不是。皇上也算明君，不会枉顾人命，派人调查了此事。但御纸坊里没有一个人指证张翼辱骂过乌睿，相反都说他亲待下属，教授造纸术则亲力亲为，是学徒们心中最好的老师。至于乌睿，多说他沉默寡言不合群，独来独往，造纸上毫无建树，反而脾气渐长，死前不久更当着众人的面对张翼口不择言，目无尊长。尽管左恒再三保证乌睿不是那样的人，最后因为众口一致，以乌睿自尽结了案。之后，左恒于公于私多次对张翼责难，被皇上警告两次方歇了骂，但从此互看不对眼，就成今日采蘩你看到的情形了。”
她又卷进是非了，采蘩抚额。独孤棠说得真没错。她就是火，特别容易让周围的火连带烧着了，成熊熊烈焰。
“所以舅姥爷你对我说小心让人利用了杀鸡儆猴，那个左大人该不会想把张翼的得意门生西骋弄到纸官署去，说是打杂，其实是要推他入浆池，替乌睿报仇？而张大人也烦不胜烦，很干脆地答应了左大人离开纸官署再不造纸的输注。”
颜辉听她说得有趣，哈哈笑道，“推西骋入浆池，我想还不至于，不过显然是要借此羞辱张翼师徒二人。他押上自己的所有，恐怕也是有着破釜沉舟的决心，或许看出你身上有天分。重燃了斗志。”
在听了那样的故事之后，她可一点都笑不出来。左拐和乌睿的师徒父子情，张翼与乌睿的冲突，还有浆池中的浮尸，开头很暖，结局很凉。而她是不是左拐的另一个希望，还是张翼的又一个梦魇？她两个都不想当，她想当自己。
“采蘩。你这时候后悔可来不及了。相信我，一个月后，你和西骋的比试将会成为全城关注。你可以输，但不可以退。”颜辉看她目色迷朦，不知道是愤然还是怯退，他以为要说说些话来支撑她的意志。
“祖母，前些日子跟您学习的时候，您说过，小本大利的买卖做起来最过瘾。”采蘩却对童夫人说道。
童夫人看着她，忽而微笑。“不错。”
“杀鸡儆猴，我不过是那把刀。磨刀的。挥刀的，挨刀的，都是别人，然而刀会更亮更快更锋利。”采蘩也微笑，“在这场比试里，我是稳赢的一个，为何要退？”
“说得好。”童夫人欣慰。“本钱少的时候，跟着本钱多的人，风险小。成功机会大。没本钱的时候，夹在两方有本钱的人中，即便他们争得头破血流，你捡得一文是一文，都是净赚的。”
颜辉眉开眼眯，“童夫人，童小姐，你祖孙二人一把刀一文钱，我佩服得五体投地，原来还是自己瞎操心。”
“也不是。我和你姐夫走了之后，你得照顾着采蘩姐弟妹三人，这个月不能出城，直到比试结束为止。平时你到处串门子，有什么风吹草动千万替采蘩上着心。”童夫人还是关照弟弟。
颜辉连连称是，“再如何我行我素作怪，自家人的事还是会管的，大姐你就放心吧。”笑佛脸下自私心，他并不没有悲悯胸怀。
从知道他冷眼旁观秦筝跪在店外求纸，采蘩就心知肚明。不过童氏和颜氏，也只出了一颗相对纯净的慈心。其他人，包括看似惧内的童老爷，个个一把小算盘，但那不意味着他们不好。常把自己无辜挂在嘴边的人，多虚伪假面，对谁都在暗地里挑剔；而坦然承认自己作怪的人，时而非常慷慨给予情感，哪怕只是对某些人而已。
第二日清晨，采蘩，姬钥和雅雅一起送童度夫妇上船，倒是颜辉一大早就不见人了。童老爷很舍不得，千叮咛万嘱咐让姐弟妹三人到杭州过夏天。
采蘩答应，却没能做到，此乃后话了。
童夫人趁两个孩子在跟外公话别，对采蘩道，“新杭会每两个月举行同商合聚，我交代过冯斡下回由你出席，是极好的学习场合，也能为你自己打开局面。仍是这话，商人圆滑但有尊严，如何把握你得自己琢磨。”
“是。”采蘩答道。
童夫人拿起采蘩腰间的宝石花，手指轻轻摩挲而过，“睹物思人，芷娘已不在，却多了你，我真心高兴还可以挂念它。采蘩，但愿有一天你能为自己是这枚宝石花的主人而骄傲，和童采蘩这个名字牢牢在一起，永不可分。”
去杭州的船离了港，采蘩久久站在那儿，看白帆成了一只小小的蝴蝶。
“姐姐，外祖母对你说什么？”姬钥见她站那么久。
童夫人看出来了，看出她对童姓的不习惯，对新家人的谨慎迟疑，对宝石花象征的意义不以为然，所以告诉她，别急，慢慢来，直到全心接纳这一切。
“钥弟，你的外祖母是个了不起的人。”虽然颜氏的光辉让童氏罩得密密实实，惟有至亲能感受她的智慧和广阔的胸襟。
“什么我的外祖母，她是你祖母，比我这外孙还亲一层呢。”姬钥学大人，背手而立。
采蘩愣了愣，轻拍他的头，“你可真会说话，将来靠一张嘴就能赢了所有人，这也是不可多得的天赋。”
姬钥在她拍第二下的时候躲开，“不是这张嘴会说，是我头脑聪明，所以别拍笨了。”背上突然也遭拍，回头看到雅雅笑得调皮，他叫，“你看看，这叫上梁不正下梁歪，小妹跟你学坏了。”
采蘩抱起雅雅，两人一起朝姬钥作鬼脸。
姬钥莫可奈何，仿佛能预见若干年之后，将面对两个让他莫可奈何的采蘩。
三人说说笑笑回到童颜居，迎面来了颜辉。
“舅姥爷，您一大早就出门，外公没见您送他，唠叨了好一阵。”姬钥和颜辉的感情很好，不存在隔代的疏离。
“钥儿，在这儿多住两日，我带你出去逛逛，看点新奇玩意。”颜辉也很疼姬钥。
姬钥看看采蘩，本来今天是要回姬府的。
“看你姐做什么？她自顾不暇，昨日答应别人要一早去个什么地方的，现在日头都老高了，她还在家里。”颜辉笑出白牙。那是他真笑了。
采蘩不慌不忙，“我没忘，不过送行比那个什么地方重要些。而且，让我一早去，又没说什么时辰，只要晌午之前，不都是一早么？”
“原来你故意拖延。怎么，心里七上八下？”童氏夫妇一走，颜辉在家里就不装长辈的样子了。
采蘩不知道他如何看出来的。的确纸官署她听过很多遍了，但从来没进去过，也没想过有一天会进去造纸。因为不知道，所以刻意缓动身。