她让宫女们挑拣了几把上好黄豆，在水里用温水慢泡。自个儿挑了两条新鲜的嫩猪蹄，用烧红的火钳将皮上的猪毛烫干净，自个儿用热水仔细的洗搓。
这些给萧淑妃和太后吃的东西，可不能马虎，一根猪毛足以毁了一锅好汤。她攥紧菜刀，从水里将猪蹄捞出，三两下剁成均匀小块。
小安子在旁看得目瞪口呆。这柳姑娘看似纤弱，手腕力道比起屠夫有过之而无不及，手起刀落，一刀便将猪蹄剁块，绝不拖筋带肉。趁着柳九九转身去洗菜，小安子尝试着抬了抬菜刀，这斤两…他双手举着都吃力，柳姑娘是如何一只手将这菜刀给耍起来的？
他望着柳九九，怔然吞了口唾沫。
柳九九回头瞪了小安子一眼，觉着他那副模样就跟个傻愣子似得。她用开水煮去猪蹄血水，用姜片陈醋加水浸泡，片刻后捞出用凉开水洗净，再分别装入三只紫砂锅内，加入水、葱段、姜片三味辅料，最后才抓起两把黄豆撒进去，天女散花似得。
做好这些，柳九九让烧火的宫女起开，自个提起裙子坐过去，取出几根烧得正旺的柴火，中火慢炖。小安子见三只砂锅均未盖锅盖，便多事儿想去盖锅盖，却被柳九九一个干木棍抽过来，“先别盖，敞开可以散发猪蹄的腥味。”
小安子揉了揉手背，一脸的委屈，“姑娘您下次叫住我就成，打着奴才手背疼。”
柳九九“哼”了一声，举着手中火钳眉飞色舞道：“你要是土豆，我指不定就上火钳了！”提及土豆，柳九九眼脸一垂，有些失落。
也不知土豆和糯米，在宫外过得好不好。
小安子倒是个体贴人的，心里细致，“姑娘，你莫不是想九歌馆的两个下人了？”
柳九九抬头看了眼小安子，抿嘴点头，“想，但是想也见不到啊。”
小安子正准备说话，身后被人拽了一下。一回头，就看见精神焕发的陛下杵在身后。小安子知趣儿往后退了一步，周凌恒凑过来，看了眼三只砂锅里的猪蹄，闻着里头的香味垂涎不已，“你要是真想他们，让他们进宫便是。”他扭过头问小安子，“景萃宫可还缺人？”
“回陛下，糯米姑娘倒是没什么问题，就是那个土豆，可能得委屈他同奴才一样净身了。”小安子回道。
柳九九起身将一根胡萝卜切成丝，那粗细就跟头发丝儿似得。周凌恒“啧”一声感叹，忍不住用两根修长的手指夹了一撮起来，正要往嘴里塞，柳九九却一巴掌拍在他手背上。
他手一抖，胡萝卜丝儿还未入嘴，便堪堪散落一地。
柳九九嗔怒道：“生萝卜丝儿有什么好吃的？”她举着手中菜刀冲着小安子挥了挥，“你敢阉我们家土豆，我就阉了你！”她瞪着一双滚圆的眼睛，虎视眈眈盯着小安子下身。
小安子吞了口唾沫，下意识夹住腿，“姑娘，我这已经干净了，没阉头。”
柳九九怔了一下，举着菜刀又道:“反正不许！想别的办法！”
周凌恒生怕她一个不小心将手中菜刀飞出去，小心翼翼从她手里夺过菜刀，说道：“朕身边恰好缺个侍卫，就让土豆跟着朕吧。”
柳九九这才满意点头，取了蜂蜜浇在胡萝卜丝儿上拌匀，再分别装进三只白瓷小蝶内。柳九九摆盘的手艺不错，剔透的蜂蜜裹着胡萝卜丝儿，脆莹发亮，瞧着极有食欲。
方才跟柳九九闹腾一场，他还当真有点饿，揉着胃眼巴巴望着她。柳九九见他可怜，将早上余下的绿豆稀饭热了热，给他盛了半碗，让他就着蜂蜜胡萝卜丝儿下饭吃。
周凌恒端着一只小碗，坐在灶前的小板凳上，津津有味吃着绿豆稀饭和胡萝卜丝儿。这绿豆稀饭倒是特别，有股入口回醇的香味，特别开口，这蜂蜜的味道也别具一格。
柳九九蹲在他跟前，捧着小脸问他：“好吃吗？”
周凌恒点头，已经顾不上说“好吃”，一口气将碗内绿豆稀饭喝干净，递给她，“再给朕来一碗！”
她接过碗，又给他盛了满满一碗。周凌恒拿筷子在碗沿敲了敲，发出闷闷的“叮叮”声，他一双眼睛里泛着莹莹亮光，“铲铲，这绿豆稀饭你是怎么煮的？还有这蜂蜜，也比朕平日吃的好许多。”
柳九九起身，拿着小汤勺在砂锅里搅了搅，将里面的黄豆用汤勺摁碎，不疾不徐道：“绿豆在锅里炒过，所以这粥喝起来格外香，这蜂蜜嘛，是我让人去御花园那颗几百年的大榕树上取来的野蜂蜜。”
周凌恒意味深长“哦”一声，忍不住又多喝了两碗粥。
小安子在一旁看得目瞪口呆。陛下坐在灶台前的小凳子上，半点不将就的喝了整整六碗粥，其坐姿吃相之粗糙，就跟平民老百姓似得。
柳九九让人将炖好的猪蹄给萧淑妃和太后送去。萧淑妃那头，她本打算亲自去，顺便真诚的道个歉，哪儿知道周凌恒临时公务缠身，非拉着她一起用晚膳，让她陪着。
据说这次太后寿宴，不仅各国诸侯前来朝拜，也有外来使者纷纷献宝。
这次寿宴关乎大魏国誉，必须得办好。太后寿宴本应是皇后操办，但碍于朝中无后，此事便落在了秦德妃头上。秦德妃这人，柳九九不甚了解，初次接触，她觉得秦德妃还挺不错。
她刚夸了秦德妃这人不错，就被埋头啃猪蹄的周凌恒狠狠一瞪，“这秦德妃你离远点儿。”
“为什么啊？她今天还帮我跟唐贤妃求情呢！我觉得她这人挺不错。”柳九九捧着脸，胳膊肘子撑在桌子上，特别满足的看周凌恒吃猪蹄。
男人吃得欢，她就高兴。
周凌恒啃猪蹄的模样倒是斯文，他举着手中猪蹄在柳九九脑袋上敲了一下，“这秦德妃是秦丞相之女，她的心眼如何我不知，但我知道，她对你绝无善意。”
柳九九叹了声气，“那这后宫，我能信谁啊。”
“信朕，除了朕，你谁都别信。”他擦了擦手，起身十分满足的舒展了一下筋骨，“你在景萃宫好好呆着，今夜朕就不来你这儿了，朕得留在乾极殿处理公务。”
柳九九点头，送他出门，正如妻子送丈夫出门一般。
入夜后，柳九九躺在床上翻来覆去睡不着，索性翻身起来，去厨房煮东西打发时间。
夜深人静，庭院里悄然无声，依稀能听见有当值的宫女偷懒打呼噜。
她炖了一锅大刀肉给大花送去。齐北虎被关在笼子里，蔫嗒嗒，半点没有老虎威风。
柳九九打开笼子，将它放出来，摸着他的脑袋看它吃食。大花将柳九九一盆大刀肉舔的干干净净，连油渣都不剩。大花似乎很难过，拿脑袋在柳九九脸上蹭了蹭。
她摸了摸大花圆滚滚的肚皮，以为它还想吃，教育它：“不能再吃了，肚子快撑破了。”
大花晃了晃脑袋，张大嘴对着她哈气儿。这齐北虎一张嘴，熏得柳九九差点晕过去，这嘴…怎么这么臭？臭的有些不同寻常啊。
柳九九拉着齐北虎到灯笼下，这才发现它嘴里有两颗烂牙。怪不得这大家伙只吃炖烂的肉也不咬人，感情是被烂牙折腾地没脾气。
她倒是有些心疼这大家伙，牙疼的感觉她最清楚不过，疼得时候牵扯着半块脑袋都疼，甭说吃人了，它现在能吃下她做的饭，已是天大的奇迹。
就在柳九九抱着齐北虎的虎头发怔时，忽地从围墙上跳下一个黑衣人，柳九九下意识就往齐北虎屁股后面躲，张嘴就要喊“刺客”，她刚喊了一个“刺”，那人就已经闪过来捂住她的嘴。
凑近一看，原来是周泽。
齐北虎一见是老主人，亲热地跑过来蹭了蹭，周泽气得直瞪眼，“臭东西，还认人哈？”
柳九九瞪大眼睛看着这人，“你…你不是出宫去了吗？怎么还在宫里！”
“还没有本王来不了的地方。”他看了眼齐北虎，蹙眉问她：“这大猫如何？”
柳九九摇头：“不好，它嘴里有两颗烂牙，别说吃人了，吃白菜都不成。”
周泽蹲下身，掰开齐北虎的嘴。齐北虎特委屈的歪过头，张嘴给主人看，似乎在说：看，你家老虎就是这么惨。
“蠢女人，你说，怎么办？”周泽捣腾着齐北虎的嘴，问她。
“能怎么办？拔牙呗…”柳九九也不知是个什么心情，她没那么怕这人了。她直觉觉得，这人对她已经没了杀意。
即使怕也没用，这人想捏死自己，就跟捏蚂蚁似得轻松。
她还想开口说话，却被周泽捂住嘴拉至铁笼后躲着。柳九九挣开他的手，“这里是我的景萃宫，我躲什么呀？”她的话刚说完，便看见有个人影鬼鬼祟祟跑进了她的厨房。
周泽此番来，看老虎是次要，来柳九九这里蹭吃喝才是主要。吃过柳九九的饭菜后，周泽觉着这京城的名厨做出的东西，简直就是猪食！不，比猪食还难吃！
他蹙眉看着那抹白色身影，这又是哪个不长眼的蠢货，同他想一块去了？来头吃的？
身边蹲着的柳九九“咦”了一声：“那人跑进我厨房做什么？”由于好奇，她小心翼翼走过去，推开门往里面瞟。
借着清冷的月光，她依稀可以看见那之硕大的身影是个女人。那女人敲开她灶台上的锅盖，从锅里舀了一口虾仁粥喝。那白色身影喝了口粥，似乎很满足，长舒了口气。
等那人转过脸，柳九九再看…
——咦，萧淑妃？
景萃宫守卫森严，萧淑妃死怎么进来的？难不成同周泽一样，跳墙进来的？
柳九九看了眼厨房内好大一坨的萧淑妃，觉着不大可能。她这么大一团肉，能跳墙进来，那才见鬼了！
周泽也跟着凑过来，压在她背后朝里面看了眼，低低嘶了声：“你这景萃宫，当真是谁都能进的啊，小皇帝派的人都□□去了？”
身后的人紧紧压在她背上，灼热的气息从她耳根后掠过，她一扭头，差点就跟他亲上。柳九九吓得一把将他推开，自己一个踉跄栽进厨房。
柳九九同萧淑妃打了个照面。
萧淑妃手里握着铁勺，正准备再喝一口虾仁粥，看见柳九九，她呆愣在原地。再看了眼杵在厨房门口的南王，就跟别雷劈似得——
她呆滞，是因为她…她她钻狗洞进来的。
第44章
“谁在那里！”途径勘察额侍卫路过，听见小厨房有动静，齐刷刷举着火把，踏着铿锵步子跑过来。
周泽退回去准儿被发现，索性闪身进小厨房，关上门，飞身跃上房梁。外头火光大盛，萧淑妃嘴里包着一口虾仁粥，拿着铁勺蹲下，躲在灶台后。
柳九九看了眼萧淑妃和南王，不慌不忙打开门，同周凌恒的近卫毛林打了个照面。
毛林一瞧是柳九九，忙抱着拳颔首，“原来是柳姑娘，大半夜的在厨房做什么？”
柳九九抓了抓后脑勺，说道：“那个…我肚子饿，顺道起来喂大花虎。”
毛林往黑黢黢的厨房瞅了一眼，疑惑：“姑娘为何不点灯？”
“…我这不是刚过来嘛，正准备点呢。”柳九九知道周泽暂时不会伤她，若她现在将周泽供出来，铁定又是一顿打。她这一身肉虽然厚，但也挨不住他那一脚踹啊，胸口到现在头疼着。
毛林闻言，微微颔首道：“姑娘早些回去歇着，后院狗洞不知怎的塌了一块，我等以为出了刺客，这才四处查看，惊扰了姑娘，属下有罪。”
“狗洞…塌了？”柳九九余光瞥了眼躲在灶台后的萧淑妃，终于明白，她是如何进的景萃宫。
——不塌才怪咧，萧淑妃那么大一坨。
她正色道：“你们先去后院守着，这里应该很安全，不用担心我。”
毛林同一干侍卫抱拳：“是！”随后纷纷退下。
等他们走后，柳九九点燃烛火，萧淑妃拿着铁勺缓缓起身，颇尴尬地看了眼她。
她用烛火照着萧淑妃，将她上下一番打量，见她白色的纱衣满是泥土，头上简单的发髻松松垮垮，摇摇欲坠。她疑惑，问道：“淑妃娘娘，你怎么在这里？”
萧淑妃拉不下脸面说自己来此的目的，索性胸脯一挺，指着房梁上的南王道：“南王怎么在这里？”她眼珠子咕噜一转，道：“好你个柳九九，深更半夜，你们孤男寡女，莫不是——”
柳九九差点没被自己口水呛住。
周泽从房梁上跳下来，径自敲开锅盖，见里面还剩一碗虾仁粥，另拿了一只铁勺舀起来，当着两个女人的面儿喝了一口。周泽被侄子的两个女人看得有些不自在，端着碗，脸色一沉，声音冷厉：“看什么看，信不信本王剜了你们的眼睛！”
柳九九相信周泽说得出做的到，忙拉着萧淑妃转过身，在烧火的小板凳上坐下。她拿了帕子给她擦脸上泥土，“他跟你一样，来我这瞅吃的。”
借着微弱烛光，她握着手帕在水缸里蘸了点清水，轻轻替萧淑妃擦拭鼻头脸颊。萧淑妃脸颊擦破了皮，看着怪疼，她问道：“淑妃娘娘，你的头还好吗？白天真不是我推你下阶梯的。”
萧淑妃见她给自己擦拭脸上破皮伤口，有片刻愣怔。好半晌，她才仰着脸道：“唐贤妃那个贱人，今天若不是她在本宫身后扯了一把，本宫也不至于脑袋磕在石头上，晕过去！”
“啊？”柳九九手上一顿，有些惊讶，“你是说，你磕在石头上跟我没关系？”
萧淑妃仍拉不下脸，没好气儿的说了声“没关系”。
一旁的男人“哼”一声，不屑道：“你们这些女人，成日斗来斗去，有意思？”
柳九九几乎脱口而出：“你们男人何尝不是？”
周泽语塞，将手中碗重重朝案板上一掷，怒道：“你懂个屁！”
吓得柳九九脖子一缩，忙一把抱住肉厚膘肥的萧淑妃。周泽见柳九九那个胆小样子，顿觉一拳打在了棉花上，半点使不上力。
萧淑妃本是陈国公主，平时骄横惯了，也不拿周泽放眼里。她担忧自己钻狗洞的事儿被其它人知道，因此丢了颜面，遂大着胆子同周泽打商量：“今夜我们来此的目的一致，也都来的不光彩，不如我们打个交换，你替我保守来景萃宫的秘密，我也不会告诉任何人你违背圣旨来这景萃宫，如何？”
周泽眉尾一挑，倒觉新鲜。
——死胖子跟他打商量？活得不耐烦了是吗？
柳九九见周泽一双眼睛要喷出火来，忙挡在二人中间打圆场，道：“今夜你二人没见过面，也没来过我景萃宫。你们不就是想吃吗？明儿起，我做三份饭，一份送去香凝宫，一份送去汉林别苑，如何？”
“本王没意见。”
周泽排去衣袖上的尘土，他可没打算在宫内杀人。
“本宫也没意见。”
萧淑妃在吃过柳九九的炖猪蹄后，觉着宫内御厨做的菜，简直是猪食！
景萃宫内查的严，萧淑妃这会回去是不太可能。柳九九索性将她给留下，等送走周泽那个瘟神，她拉着萧淑妃进了内殿，两人同睡一榻。
萧淑妃躺在榻上，侧过头看着这个下颚丰满，一脸福相的丫头，用手指戳了戳她胳膊，“喂。”
柳九九阖上的眼睛又睁开，扭过头看着她：“嗯？”
“陪本宫聊天，本宫认床，睡不舒坦。”萧淑妃叹了声气。
“聊什么啊？”柳九九睁大眼睛，盯着头顶的绣花帐子。
“聊陛下。”萧淑妃侧过脸问她，“你们是不是已经…”
这种问题柳九九不好回答，脸颊羞得通红。
萧淑妃轻“哼”一声，“有什么不好意思的，本宫还会吃了你不成？本宫羡慕你，能得到陛下垂青。本宫十四岁入宫，从前也有一副苗条身材，后来成了这样，也没见陛下瞧我一眼。不过，本宫并不嫉妒你。”她说最后一句话时，莹亮的眸子里泛着点点星光，似乎想到了谁。
柳九九不知道她说这话何意，只是一想着萧淑妃是排骨大哥的女人，心里多少会有点不舒坦。但转念一想，她们可能会在这后宫中处一辈子，总不能天天斗吧？那得多累？
索性学得大方点，以后也不至于太过郁闷。她安慰萧淑妃说：“我喜欢排骨大哥，所以我能明白你的感受。如果我是你，我也不喜欢自己男人有其它女人。”想到此处，她竟然觉得自己很幸福，至少现在，排骨大哥只喜欢她一个。
想到自己是排骨大哥的中心，心里似泼了一罐蜂蜜，十分甜蜜。
萧淑妃坐起身，看着她：“喜欢？你喜欢陛下？”
柳九九望着她，突然从她眼底看到一丝同情。
萧淑妃翻了个白眼，嘲笑她：“你个傻愣子，居然喜欢陛下，你这下辈子甭想好过！”
柳九九觉得她这话讲得好奇怪，疑惑：“你…不喜欢排骨大哥吗？”
“我若是喜欢他，你觉得我不会悄悄毒死你吗？等日后陛下再领了其它女人回来，你会因为嫉妒，变成一个连你自己都不认识的女人！”她松了口气，躺下，用手枕着胳膊，咧开嘴笑：“唐贤妃那个死女人，曾经就因为陛下多看了张美人一眼，没过多久就把人给推进湖里，多好一个丫头，就这么没了。”
柳九九嘴巴微张，看着萧淑妃，辩解道：“不，才不会！排骨大哥不会再带别的女人回来。”
萧淑妃又给了她一记白眼，翻了个身道：“睡，以后的事情，谁知道呢…”
因为萧淑妃一番话，柳九九纠结的一宿没睡。
半夜里萧淑妃抱着她喊“四郎”，她被一块大肥肉压了一晚上，差点没憋死在床上。
接下来几日，周凌恒公务缠身，无暇顾及柳九九，只能从小安子嘴里知道些她做了什么，去了何处。
柳九九吩咐人将景萃宫院墙守得严严实实，让周泽再进不来。她每日会做好饭，让小安子给周凌恒送去，偶尔也会炖些汤，亲自送去慈元宫给太后。
丈夫和婆婆都得兼顾，这以后才有好日子过。这个，还是排骨大哥教给她的。
周凌恒的嘴被柳九九养叼，若不是柳九九亲手做的饭菜，他决不会动一筷。太后那边，也是对柳九九的饭菜欲罢不能，恨不能将她接来慈元宫住。
而周泽因为景萃宫守卫突然加强，再不能夜半翻墙而入，吃不到柳九九的饭菜，他急得直挠墙。萧淑妃几乎一到用膳的时辰，准儿会带着太监宫女来景萃宫，光明正大来蹭饭吃。
唐贤妃不知道这萧淑妃耍的是什么手段，隔岸观火的秦德妃也猜不出萧淑妃这是唱哪一出。
萧淑妃彻底沦落为柳九九的“脑残粉”，恨不能天天抱着她的大腿卖乖；就连她做的咸菜，萧淑妃都能夸个天上有地上无；但凡是在柳九九跟前，那个嚣张跋扈的萧淑妃，一准消失不见。
封后大典如约而至，柳九九顺风顺水当上皇后，几乎毫无阻碍。
稀奇的是，朝中大臣在朝堂之上反对过一次后，便闭了口不再说话。这让周凌恒忧心忡忡，朝中大臣如此反常，不是个好兆头。
封后大典当日，柳九九头戴繁重后冠，身穿青色花钗大袖襦裙。她身上的衣服层数繁多，层层压叠着，外面套着广袖上衣，繁杂的服饰倒是抵得住冬日严寒。她被景云扶上轿撵，被人从景萃宫抬至几个宫门转悠一圈儿，再至乾极殿。
因规矩，大婚前几日两人不能见面。周凌恒从轿撵上将柳九九牵下时，隔着金翠步摇，竟觉恍若隔世。
铲铲的手依然绵软，如酥如棉，柔软似无手骨。
他牵着柳九九走上八十八步石阶，同她并肩而立。柳九九长喘了口气，低头扫了眼石阶下跪着的那片黑压压人头，觉得很震撼。
她头一次见这么大阵仗，有些怯场。周凌恒紧紧抓住她的手，低声安慰她：“不怕，抬起头。”
她顿时有了几分底气，扬起一张小脸，耳边不断回荡着“我当皇后”了的声音。
皇宫内礼乐和鸣，百官朝拜。
“皇上万岁，皇后千岁”的声音震耳欲聋，柳九九有阵飘飘然。
繁重的金质后冠压得柳九九脖子发酸，微微一歪脑袋，头上坠下的金翠“叮叮”撞在一起。这快要断掉脖子和腿的一天，总算在洞房花烛夜同周凌恒喝下合卺酒中结束。
柳九九以为，接下来便可以搂着自家排骨王上榻睡个安稳觉，却不想还有一堆繁杂程序。乾极殿宫女太监纷纷朝北面跪，小安子扯着尖细的嗓子奏称：“礼毕——兴。”
一怔奏宣之后，宫女引周凌恒进东房，替他换掉冕服，伺候他穿上常服。内务府女官使唤宫女替柳九九卸下后冠，将脱干净扔进浴池。
被扔进浴池的柳九九发觉，这些宫女完完全全没拿她当主子伺候，却是拿她当衣服揉搓，将她给搓了个干净。最后再拿绸缎裹粽子似得裹起来，抬回榻上。
于是周凌恒换过常服回来，便瞧见柳九九被裹得跟个大粽子似得。他好笑地拍了拍柳九九的腹，问她：“舒服吗？”
柳九九瞪了他一眼，哼一声：“换你被裹成粽子，你看舒服不？”
“好，朕这就替你解开。”周凌恒伸手便要去解。柳九九“哎呀”一声打断，“别啊，那群宫女没给我穿衣服！”
周凌恒摸着下巴，坏笑道：“深得朕心啊！”说罢，将裹布一把扯开。他手里握着裹布打在挂床帐的金钩上，“叮铃”一声，金钩落地，喜帐“哗啦”一声垂落。
翌日一早，她醒来时周凌恒已经去了早朝。按照规矩，秦德妃、唐贤妃、萧淑妃都得一早来给她问安。景云和小安子改口叫她“娘娘”，三妃则改口称她为“姐姐”。
柳九九觉得好不真实，她一个人坐在景萃宫发怔。
她…她是怎么当上皇后的来着？
她到现在都觉着，这皇后当得云里雾里，太过于顺风顺水，就跟做梦似得。
第45章