狂风怒号，天空仿佛漏了个大洞，大雨瓢泼似浇了下来。天色昏暗，悬挂的灯笼被吹熄了烛火。远远望去，这一弯山崖下的船只随浪起伏，像水里的暗礁，成为几团暗影。
秦刚选出来的下属都是禁军中的好手。已然有了警觉之心，将素公公的舱房围了起来。
穆澜进了船舱，脱掉了蓑衣，提着一盏灯笼沿着高而窄的楼梯进了底舱。
船靠岸后，船工们无事可做，大都回了大通铺的舱房里喝酒打牌。穆澜对船只构造极为熟悉，径直绕过舱房，来到了货舱。
里面传来隐约的咚咚声。穆澜停住了脚步。
昏暗的灯光照出一片水光，已有水从货舱漫了出来。
许是听到她的靴子踩出的水声。里面的声音消失了。
不出所料，潜在船工里的奸细选择无人的货舱动了手脚。船才靠岸，就已经开始凿洞沉船。看来今晚一场恶场在所难免了。
穆澜噗地吹熄了灯，走进了货舱。
深手不见五指。安静的货舱里传来了微弱的呼吸。前方货物背后有一人，右侧也有一个。穆澜脚步移动，靴子无可避免地踏出了水声。
一缕劲风从右手边飘起，穆澜侧身避过，反手一刺。黑暗中响起一声惨呼。
声音如指路明灯。藏在她正面的人用力将一包货物扔向了穆澜，抽刀直刺而来。
货物砸落，发出沉重的响声。那人甚是聪明，刀却是横着贴地挥舞，想砍中穆澜的腿。手里的长刀蓦然沉重，竟被穆澜踩了个正中。那人果断弃刀，掏出一把匕首往上刺去。
就在这一瞬间，他听到风声从头顶掠过。还没等他反应过来，脖子微凉，已被穆澜一刀割了喉。他双膝一软，跪在了水渍中。
火光亮了起来，穆澜将灯笼点燃，看也没看死在地上的两人，在角落处找到了凿开的洞。她从箱笼中寻出宫里御赐的锦缎将洞口紧紧塞住，移过一只箱子压在了上面。
这时，船突然猛地震动，穆澜差点没有站稳。她心里大惊，难道尾随而至的船竟是扮成商船的战舰？
穆澜飞快地跑了出去。
下了锚停靠的官船简直就是活靶子。船不停地震动，等她奔到甲板上时，官船上的炮也响了起来。
隔着风雨，隐约能看到对面有艘船上炮火冒出的光。一闪之后，官船四周的河水被炮弹激起冲天的水柱，掀得船摇晃不己。
穆澜头顶突然响起一声呼啸声。她刚抬起头，就看到桅杆被炮弹击中，咔嚓断裂，笔直地砸了下来。
“闪开！”她大喊了声。
甲板上的禁军纷纷躲开。桅杆不偏不斜，正好砸中了船头的大炮。官船哑了火。对方立时开始了强攻。
一群黑衣蒙面人从岸上挥刀攻向了官船。
禁军在船舷边站成长排，力阻着黑衣人登船，居高临下倒也占了不少便宜。
天色已然黑透。对手的船仍不停地向着官船开火。又一发炮弹落在了官船上，砸出了熊熊火光。
这条船保不住了。穆澜想都没想直奔素公公所居的正舱。
形如鹰嘴的峭壁上，穆胭脂带着人站立在风雨中，一动不动。
李教头低声说道：“东家，官船已经起火了。是否叫兄弟们动手？”
居高临下望去。借着官船上的火光，李教头看得极为清楚。官船上的禁军支撑不了多长时间。
穆胭脂从一开始就走的陆路，带着人马沿着大运河尾随着官船。官船靠岸，她带着人就绕着山道登上了河湾上方的峭壁。
她望着河湾里一左一右停靠得甚远的两艘船摇了摇头：“局势不明。”
那两艘船一点动静都没有，仿佛河湾中相互开炮的两艘船与已无关。
李教头禁不住急了：“官船的炮已经被砸没了。对方再发几炮，官船就会被轰成碎渣！”
“再等等。”
穆胭脂也不知道自己在等什么。她就是觉得那两艘船太过安静。难道真是普通的商船？碍着风雨太大不敢起航，只能老实地停在原地？
黑衣人攻势太猛。已有人攻上了甲板。穆澜奔到舱房门口，看到两名禁军紧张地握着刀尽职地守在门口没有离开。
这时又一炮落在了甲板上。穆澜就地打了个滚，抬头时看到门口的两名禁军被炮火掀翻。舱门仍然紧闭着。她爬起来一脚踹开了舱门，提刀冲了进去：“素公公！”
正舱宽敞，里间卧房传来素公公的声音：“咱家好着呢。”
穆澜松了口气，奔了进去。
只见床底下露出两张脸来。素公公和服侍他的小太监卷着被子趴在床底下仰起脸望着穆清澜。
“穆公子，你也进来躲躲吧。不会有事的。”素公公居然冲着穆澜笑了起来，满脸褶子笑得深深形成了道道沟壑。
穆澜半跪了下去，一拳将小太监揍晕了过去。
素公公愣了愣，叹了口气道：“那些事都已经过去了。如今天下太平，皇上又是个明君。穆公子何必要追寻往事，再掀血雨腥风？”
雨太大，隔了舱门，穆澜隐隐听到有枪声响起。对方连神机营的火枪都搬出来了，真攻上了船，她功夫再好，也插翅难飞。
穆澜心急如焚。她没有时间再和素公公绕圈子了。
----
下午还会有更新，大概在四点左右，我回家早的话会提前更新。
第194章 一锅端了
素公公躲着穆澜。穆澜却将那只绣着一枝丹桂的荷包硬送到了他手里。怪不得杜之仙收穆澜做了关门弟子。他早该猜到，杜之仙怎么会收一个杂耍班的小子做弟子。那穆班主的救命之恩，怕也是杜之仙设计的吧？
他望着穆澜叹息：“咱家什么都不知道。”
穆澜很佩服自己，如此紧张的情形下，她还能和素公公斗心眼儿：“在下还没开口，公公就说不知道。您怎么知道我想问什么？”
素公公瞟了眼被穆澜一拳打晕过去的小太监想，如非那些秘辛，你又何必将他打晕。
“素公公，船上起火了，在下带您先离开。”
把自己带走更方便逼问吧？素公公摇头：“外面太乱。一动不如一静。咱家老了，不打算逃。”
穆澜她耐着性子劝道：“好死不如赖活着。您是钦差天使，在下可不想祭祀师父的同时又多祭一个人。”
说着朝素公公伸出了手。
素公公干脆挑明了：“那只荷包上的花样咱家认得。咱家服侍过三朝皇帝，能活到现在只明白一件事：在宫里头最要紧的就是闭紧嘴巴。穆公子，你甭想从咱家嘴里听到什么。你还年轻，有大好的前程，深受皇上看重。何必要活在仇恨之中？”
穆澜恨不得将卷成蚕蛹躲床底下装死的素公公直接拖出来。
两人目光对视了会儿。穆澜看明白素公公平静眼神中表达的意思。用强是万万行不通的。服侍过三朝皇帝的老太监有他的骄傲。
但是她没有更多的时间与机会了。穆澜瞬间心意已定，跪下朝素公公行了大礼。
额头磕在地板上发出咚的一声，吓了素公公一跳。
穆澜抬起头，手里捡来的长刀已压在素公公脖子上。
“你，你这是……杀了我吧！”素公公视死如归地闭上了眼睛。
冷静的声音在素公公耳边响起：“素公公，我只想知道先帝驾崩前夜，家父为何会给先帝熬一碗虎狼之药。您当时在乾清宫里服侍先帝。还望您告知实情。是池家罪有应得，还是另有内情？您告诉我，我会给你一个痛快。您不说，我也会给您一个痛快。”
不论素公公说与不说。知晓了她是池起良的女儿，他都不能再活着。
素公公惊得猛地一抬身体。穆澜以为他想抹脖子自尽，瞬间将刀收了。谁知素公公根本没有扭脖子就刀的想法，只是脑袋撞到了床板上。他哎哟了声，捂住撞疼的脑门，偏着脸看穆澜：“前太医院院正池起良是你爹？”
他万没有想到穆澜竟然是池起良的儿子。不对，池起良没儿子！只有一个闺女。素公公望着穆澜，啊地张大了嘴巴。
皇上知道吗？
一个姑娘进了国子监当监生！还是自己亲自去扬州颁的旨。
素公公嘶地倒吸着凉气。
戏弄皇上，祸乱朝纲，死罪呐！
素公公以肘撑着，噌噌噌从床底下爬了出来，也没起身，就坐地上看着穆澜道：“池起良没儿子！”
穆澜眼皮都没眨，解开高领对襟袖扣：“我是池家独女，名霏霏。那天是我六岁生辰。我出生的时侯，也是个雨雪天。我爹进宫的时侯说过，一定要赶回来给我过生辰的。第二天他真的回来了。回来和全家一起赴死。”
露出的脖颈光滑纤细。没有喉节。
穆澜是池起良的女儿！素公公艰难地咽了口唾沫。他清楚地记得十年前的那天晚上。一场雨雪入夜起袭来，冻得人直哆嗦。他将宿在值房的池起良召进了乾清宫。守着池起良在乾清宫里煎了那碗药。他亲手喂给先帝喝下。池起良出宫之后，他才令人将先帝驾崩的消息传了出去。
穆澜扣好领间的盘扣，静静地望着素公公：“我只想知道真相。我爹为何会给先帝熬一碗虎狼之药。如果家父罪有应得，我绝不复仇。”
刀兵相击的声音已在耳边。
素公公突然推了穆澜一把：“你快走！莫要管我这个老东西！”
穆澜愕然，继而惊喜交加：“公公，你愿意告诉我了？”
就在这时，一行脚步声踏进了舱房。穆澜霍然起身，提刀挡在了素公公身前。既然素公公改了主意。她拼死也要一战。
来人绕过槅扇的瞬间，穆澜一跃而起，长刀狠狠劈下。
一柄雁翎刀险险架住了她的刀，被她的刀势劈得坐在了地上。
两人照面间，都是一惊。穆澜翻身退开：“秦刚？”
“好险！”秦刚这才吓得吼了起来，“小穆，你看清楚人再出手行不？差点把我劈成两半了！”
秦刚喘着粗气，却没再说什么，起身站到了一旁。
身穿细金锁子甲的无涯出现在穆澜面前，急步走向了她：“你可有受伤？”
“无涯？”她没眼花吧？无涯怎么会出现在徐州地界的运河上？
“禀皇上，船快沉了，请尽快离船。”外面响起了一个声音。
“先离开再说！”无涯一把拉住穆澜的手就往外走，“秦刚，你扶素公公速速离开。”
“皇上！”
听到素公公的声音，穆澜心头一紧。她蓦然回头。看到素公公端正地朝无涯拜伏着。穆澜低下头看着被无涯紧握的手，深深呼吸。如此也好，就让她堂堂正正地问个清楚明白。
“公公这时侯还行什么礼？朕毫发未伤。赶紧离船！”无涯快速地说道。
“老奴要叩别皇上了。”素公公抬起头来，一根尖锐的木刺刺进了他的腹部，鲜血染红了衣襟。
“素公公！”舱房中的人都吓了一跳。
刚才还好好的。怎么会这样？素公公为什么要自尽？他是想替自己保住秘密，还是想守住那个晚上的秘密？无涯的出现，素公公无声地自尽，让穆澜感觉心像被一只大手捏住，几乎快喘不过气来。
无涯脸色大变，松开了穆澜快步抢到素公公面前，一把将他抱了起来：“您忍一忍。朕会治好你。走！”
他抱着素公公大步走了出去。秦刚赶紧扯了把穆澜：“走啊！”
穆澜被他拉回了神，突然想了起来：“床下还有人！”
她走回去，一把将打晕的小太监从床底下拖了出来。秦刚赶紧上前帮忙。
扶着小太监出了船舱，甲板已经倾斜，大火熊熊燃烧。外面站着一队士兵。领头的看到秦刚他们出来，摆手道：“走！”
雨已经小了，峭壁上穆胭脂一行人还未离去。
亲眼目睹那两艘安静停在雨夜中的船突然吐出炮火，直接将开炮的船轰得粉碎。李教头禁不住有些后怕。他佩服地望着穆胭脂道：“东家料事如神。”
雨水顺着斗蓬淌落，沾湿的鬓发贴穆胭脂脸上。她像一尊没有感情的雕像，看起来平静得没有半点情绪起伏。只有她自己才知道，心里的怒火烧得她都快炸了。
“直隶水师。神机营。”穆胭脂长长地吁了口气。
年轻的皇帝竟然在暗中拥有了军队的支持。她没有想到，看来谭诚也没有想到。
那两艘看上去与商船一般无二的船只是战舰。而皇帝竟然藏身在船上，一路上没有露出半点端倪。
如果不是她谨慎多疑了一点。她的下场会和那些袭击官船的黑衣人一样，被年轻的皇帝一锅端了。
如果素公公是诱饵。那么小皇帝知道了多少？穆澜呢？她是否也投向了小皇帝，故意布下这个陷井引自己上勾？
“白眼狼！”穆胭脂从牙缝里冷冷挤出了这句话。她看了眼河湾上那两艘完好的船，带着人遁入了黑夜。
第195章 临终之言
这一场暴雨下了半夜，声势渐弱，如丝般沾上人的脸。
穆澜在甲板上站得久了，一摸脸，已是**一片。她强行让自己的双脚钉在舱门外才没有立时逃进滔滔大运河中。
随行的太医正在对素公公施救。老太监力气小了，胡乱弄了根木刺，没有立时将自己刺死。他有足够的时间告诉无涯。
一件披风搭在了穆澜肩头。令她情不自禁地僵直了背。
换上天青色大袖深衣的无涯像极了儒生。穆澜禁不住想起他披着铠甲的模样。若非这张脸，她真以为自己认错了人。她记忆中的无涯是初遇时的青青翠竹，是绿音阁烹茶的绮绮幽兰，是天香楼的静美明月。今晚一战，刷新了穆澜对无涯的认知。令她生出几分惶恐，隐约感觉到两人之间无形的距离。
无涯细心地给穆澜结着披风的带子，望了眼河湾里举着火把正在清扫战场的士兵，对穆澜的沉默有着几分了然：“生气我瞒着你？还是气我动手迟了？”
穆澜还不曾想过这些问题。她摇头道：“我没有生气。见着你很吃惊倒是真的。”
“只是吃惊没有惊喜么？”无涯低下头在她耳边轻轻说道。
上了这艘船，她就一直站在舱房外，连衣裳都不肯去换。等他快速处理完事情，去了甲胄，她仍然沉默地站在这里。
“真没生气？”无涯目光扫过去，秦刚很自觉地一挥手，禁军齐齐转过了背。他挨近了穆澜，借着披风与身形的遮挡，从后面抱住了她：“雨太大，神机营的火枪就成了烧火棍。那些士兵怎敌得过对方百里挑一的好手。强攻的代价太大。我也着急得很。好在你没受伤，不然，我真的会后悔。”
“我真没生气。若是对方胜了，我还不知道能不能活着。”穆澜轻巧挣脱了他，眸光闪了闪道，“我是在想素公公的伤势。”
“御医正在救治。”说起素公公，无涯也有些黯然，“临行前就叮嘱过他，藏在舱房中最是安全。没想到他仍然受了重伤。”
临行前无涯就做出了安排。难怪素公公和小太监不慌不乱地裹着被子藏在了床底下。穆澜哦了声问道：“你怎么知道官船会遇袭？”
“素公公告诉我的。他这一生服侍过三朝皇帝。谭诚最想要他的命。他愿意以身为饵出宫去扬州。定能诱得谭诚出手。而我，太需要拿住谭诚的把柄。”无涯望着滔滔运河，讥讽地笑道，“说来你许是不信。谭诚把控朝政，却从来没有落下一点不臣之心的把柄。就连上次押送侯继祖失利，也亲自领了二十廷杖。这个机会我等了很久。”
想定谭诚的罪，太难。纵然被谭诚的态度气得火冒三丈，无涯也只能忍着。这一次全歼对方。擒了活口，从那艘扮成商船的战舰查起。就像牵出了一根藤，可以顺藤摸瓜。
幸好和穆胭脂约定接应的地点不是在这里。穆澜虽与穆胭脂决裂，却并不想此时无涯将穆胭脂一网打尽。她还有太多的谜没有解开。穆胭脂还死不得。或者，她心底深处始终还有着另一个穆胭脂的存在——那个大大咧咧的粗鄙妇人，随时挥着鸡毛掸子追着她揍的母亲。
“皇上！”舱房的门开了，随行的御医急步走了出来，深深作揖。
无涯和穆澜同时转过身去。
“臣以银针刺穴暂时止住了血。但素公公年事已高，恐受不住拔出木刺之痛。”御医欲言又止。
无涯走了过去：“拔了木刺，有几成把握能救活他？”
御医苦笑着摇头：“素公公似有话想对皇上说。”
这是不成了。无涯大步走向了船舱：“朕去瞧瞧他。”
穆澜跟在无涯身后走到了舱房门口，她却停住了脚步。
看天意吧。素公公如果告诉无涯她的身份，她也不用再藏着掖着了。
素公公躺在床上，胸口微微起伏着。他努力睁着眼，看到年轻的皇帝坐在了榻旁，欣慰地笑了起来：“老奴令皇上失望了。”
他说话的精神劲令无涯一怔，望向了御医。
“老奴有话对皇上说，求林太医让老奴喂了碗提神的汤药。”素公公微笑着说道。
房里服侍的人默默退了出去。
无涯握住了素公公的手，眼睛渐渐红了：“幼时朕去乾清宫玩。常调皮乱跑。公公总是着急地跟在身后叫‘太子殿下！殿下别摔着了！’”
“皇上那时可爱极了。”素公公拍了拍无涯的手，“老奴若能再多活几年，也许还能瞧着皇上的小殿下出生。”
“是朕动手迟了！朕对不住您。您本该在乾清宫荣养，却还要为朕筹谋。”无涯黯然说道。
他是不能活了。素公公想起那些往事，心里叹息着，轻声说道：“皇上终于长大了。经此一役，老奴也可以放心去服侍先帝爷了。”
“朕情愿您好好的。”
对无涯来说，素公公更像自己的长辈。他情愿再耗上几年，他的羽翼总有更丰满的时侯。谭诚总有老去的时侯。他真不想看到素公公离他而去。
“皇上很喜欢穆姑娘吧？”
素公公的眼神是这样慈爱，无涯点了点头。
原来皇上早知道了。素公公心里又是一叹。
“十年前，先帝的痰疾又犯了。气都喘不过来，憋得紫涨。先帝太过痛苦，吃着太医院的药也不见缓解。池院正便冒险熬了副药。”素公公瞥了眼胸口没有拔掉的木刺，轻声说道，“先帝还是没能熬过药效，撒手去了。”
无涯突然有一种冲动：“您要不忍一忍？或许还有一线生机？”
他想说的可不是自己。皇帝的看重仍让素公公心里感激无比。他怜惜地望着无涯道：“皇上，池院正还有个女儿。”