将两人对话听在耳中，无涯一时间心灰如死。心里千言万语都撬不开自己的嘴。他望着窗外，沉默着。
穆澜走了。行走间甲胄发出了细碎声响渐行渐远。屋里静默的可怕。
他不知站了多久，才回过头来看向核桃，眼神疏离：“为什么？不要告诉朕。你，对朕一见倾心。”
为什么让穆澜误会？为什么？
核桃跪伏在地上，想起珑主将自己送进天香楼时说过的话：“你若想帮她，就进宫去。”
少班主让她不要相信珑主。她相信穆澜。可是她还是进了宫。核桃想起了梁信鸥送自己进宫时说过的话。
“你到天香楼之前是穆家班的人。你叫核桃。”
“不要置疑东厂办事的能力。自从穆澜进京，东厂熟悉穆家班里每一个人。”
“本官很好奇，穆澜和你是什么关系？是她送你进的天香楼？”
“皇上到天香楼，是真的喜欢你？还是和穆澜约定在天香楼会面？”
“你不说没有关系。本官会盯着你，盯着穆澜。”
少班主为了她才冒险进宫。核桃知道。只要她过得不好，少班主拼了命都会带走她。这里是皇宫禁城。宫墙是那样高，高得她荡秋千荡到天上，眼里看到的都是重重红墙与望不到尽头的殿宇。还有东厂的人盯着，有珑主盯着，她无处可逃。既然如此，她何必要连累少班主？
核桃抬起脸望向无涯。她已经让少班主误会了。她不能再让皇帝也误会少班主。
“皇上，我本名叫核桃……”
袖中还藏着那块青色的手帕。帕子上绣着两枚圆滚滚的核桃。无涯怔怔地坐着。听核桃讲述着穆澜。
怪不得那晚在天香楼。穆澜说，他一定能选出冰月姑娘最中意的小食。他拈起一枚山核桃，成了冰月的入幕之宾。
“十年了。我才发现少班主是女子。”
无涯的思绪回到了去年的端午节。她提着狮子头奋力挤开人群，手里的头套撞着了他。那天她神采飞扬，叫自己瞧好了，她会夺得头彩。
另一个穆澜出现在无涯眼前。那样生动活泼，那样明媚可爱。
“十年。为了替她父亲翻案，她扮了十年男人。”无涯喃喃低语着，心里的怒与怨早已烟消云散，只剩下一片怜惜。
“送你进天香楼的人是谁？”
核桃摇头：“我不知道。他戴着面具，说这样能帮到少班主。少班主叫他珑主。”
十年前的科举弊案。她那酒后莫名上吊身亡的父亲叫邱明堂。正七品河南道监察使御使。也许，也是牵涉进那件案子的人。
无涯思索着，记住了戴面具的珑主。他扶起了核桃，从袖中拿出那张手帕递给了她：“宫里身不由己的事情太多。我会尽力保护你。”
他起身离开。
核桃捏着帕子，望着无涯的背影怯怯地问道：“她女扮男装进国子监犯了砍头的大罪，您不会治她的罪吧？”
无涯回头，微笑道：“朕知道。朕一直在帮她。”
若非如此，他不会想尽办法在国子监替她安排单独的宿舍，不会将方太医调进国子监医馆。
办完那件事，他会想办法让国子监里没有穆澜这个监生。
国子监里没有穆澜这个监生。他希望那时宫里会多出一个姓邱的姑娘，和他一起笑看江山。
无涯出了偏殿。春来和秦刚投来无奈的眼神。
偏殿里的声音终究还是传了出来。
无涯静静站着。静美如莲的脸浮现出一抹刚毅：“杀。”
服侍核桃的宫婢有八人，太监四人。十二人垂手肃立在殿前廊下。听到这声杀字，有四人张口欲喊，两人拔腿就往跑。
秦刚长刀出鞘。
血溅落满阶。
无涯没有闭上眼睛。眼里没有怜悯之意。
不过几个睁眼的时间，偏殿前已躺下六具尸体。剩下的六名宫婢太监瘫软地跪伏在地，吓得簌簌发抖，不敢出声求情。
“朕不是嗜杀之人。这是朕第一次杀人。”无涯平静地说道，“你们听到了不该听见的话。朕不杀你们，东厂也会找到你们。没有人能熬过东厂的酷刑。朕会厚待你们的家人。”
“谢皇上！”
无涯朝宫外走去。身后渐至无声。
春来紧紧跟上了他，半响才低声说道：“皇上，动静是否大了点？”
素来温和的皇上突然一次杀了十二个人，春来腿都软了。
“朕宠爱月美人。他们服侍不好，被朕杀了……也就杀了。”
江山如血。宫墙如血。无涯脚步坚定地前行。
第140章 来了共醉之人
云来居是国子监外最大的酒楼。楼中挂满了诗句。考中进士者往往都会在这里遍邀同窗，留下墨宝。经年之后，故地重游，又是一番感慨。楼中自掌柜到伙计都能绘声绘色说上一段逸闻趣事。
酒楼布置极雅致。休沐或下午无课的监生也爱来此叫壶茶，闲谈消磨时光。
穆澜用钱一直很节约。今天她包了个雅间，叫了一桌席面。
见到她，六子机灵地前来招呼。见左右无人，他笑嘻嘻地低声说道：“少东家要招待客人？”自从穆家班散了，改行开起了面馆。班里的弟兄就叫穆澜为少东家了。
穆澜要的是上等的席面，一桌五两银子。在六子看来，如非招待客人，哪用得着叫这么好菜。
“我饿了。”
四干四鲜四蜜饯四冷荤，八荤四素，外加一锅滋补老鸡汤。再饿也不至于吃这么多。六子怔了怔，一时不知如何接话。
穆澜微笑：“有什么好酒？”
六子呆了。他从来没见过少东家喝酒。
“我会喝酒。酒量还很不错。店里可有竹叶青？”
这是有名的汾酒。监生喜欢它的名字，云来居常备这种酒。
六子哎了声。没过多久就拿了一瓶竹叶青来。
酒呈浅绿色，盛在白瓷酒盏中，像一汪春水。
他看着穆澜眼皮都不眨，一饮而尽，这才信了她会喝酒的话。六子踟蹰了下道：“少东家。家里来了消息。这几天一直等您来。”
是指穆家班的人跟踪谢百户夫妇俩的事。穆澜失笑。她今天这是怎么了？怎么把这么重要的事都忘了？
“谢百户一直呆在家里没有出门。他媳妇提着篮子出去了一趟。买了肉菜，扯了块布就回家了。查了几天，发现布庄的东家与首辅大人府中一位管事是亲家。”
当朝内阁首辅胡牧山？当初和老头儿说起父亲的案子。老头儿提到了几个人。陈瀚方，许德昭，胡牧山，谭诚。
胡牧山曾经屈尊到穆家面馆吃面。又替谭诚邀她进府赏花。像一位内阁首辅做的事吗？穆澜失笑。
十年前一桩科举弊案，像蛛网。盘距在网中的那只捕虫的蛛究竟是谁？或者是几只蛛共同结成了一张网？
有人跳出来终究是好事。发现了一个半夜拆书钉书的国子监祭酒。又顺藤摸瓜找到了一个偷书掉包的内阁首辅。
十年前擢升礼部尚书的承恩公许德昭是否是知情人？借机打压异党的东厂督主谭诚在那件案子里又扮演了什么角色？
还有老头儿。十年前杜之仙呕血抱病，辞官归隐。面具师傅又是案中哪家的冤主？
穆澜脑中纷陈杂乱冒出一堆问题。她需要清静：“六子，你忙去吧。我自己呆会儿。”
门吱呀关上。给穆澜隔出了一个独立的空间。菜摆了满桌，琳琅满目。她有点苦恼地蹙紧了眉：“明明没有吃午饭，想象能吃掉一头猪。怎么又没了胃口？难道是饿过头了？”
好不容易当了回财主，不吃她会心疼死。穆澜一口菜一口酒，吃相斯文。一瓶酒喝完，面前的菜被她挟了一圈，还保持着良好的品相。
她又叫了一瓶酒。饮着饮着，她发现自己怎么都不会醉似的，脑袋越发清明。
太阳偏西，落在不远处国子监集贤门上。
穆澜撑着脸，越看越觉得和宫里头的门相似。她拿着筷头在桌上写划着。
掉包换书的人如果是胡牧山。那么他想弄明白的是，陈瀚方为什么要拆书钉书。谢百户在国子监呆的时间不会短。他什么时侯进国子监，就能知道胡牧山是什么时侯盯上的陈瀚方。
“时间。”
穆澜清楚记得，当初应明带自己逛国子监时曾经说过。国之典藏悉数归于御书楼，所以皇上下令让禁军看守。无涯亲政不过两年。这个问题还得问无涯。
想着这个问题，无涯的身影和压抑了一天的酸涩咕噜冒了出来。刹那间穆澜就醉了，脑袋开始昏沉。
她不要去想他，不要去想核桃和他。
他为什么不能继续装着不认识她呢？他怎么可以让她摸着他的心，然后宠幸着核桃，还说是对核桃最好的保护？
那些肆意释放的情感原只属于梦境。她只爱与她幽会的无涯。高贵不沾尘埃，如猗猗兰开的公子无涯。不是宫中的他。不是将来会有三宫六院的世嘉帝。
穆澜举杯饮尽。一口气不顺，辣得直咳嗽。她伸手摸了摸眼角，轻轻搓去手指沾着的湿润。
她盯着满桌酒菜，恨不得来一群人，热热闹闹地，好冲淡心里的这份难受。
就在这时，她看到一个熟人朝云来居走来。
穆澜跳起来，从窗户探出了身子，大笑着招手：“侯兄！来吃饭啊？我请你啊！”
侯庆之愕然张大了嘴巴，仰头看向穆澜。
她的笑容太过眩目，在夕落的时侯像一束光照亮了侯庆之。他从来不知道人笑起来可以这样灿烂，仿佛能融化世间一切阴霾。
侯庆之上了楼，看到满桌酒菜眼睛陡然一亮。不等穆澜开口，他拿起酒壶先干了三杯：“痛快！”
穆澜大笑。
侯庆之一点也不客气，大口吃肉，大口喝酒。他长得胖，面相憨厚，说话直接：“我爹嫌我吃得多，怕将来有碍仕途。能吃三碗只给一碗，饿得我喝墨水。我娘心疼我，半夜等我爹睡熟了，偷偷给我送肉。总说儿啊，能吃是福。做不得官，做个有福之人也罢。”
他举起手中八宝鸭腿朝南说道：“娘，你爱吃这个。儿子都记得呢！儿子帮你吃！”
说完大口啃之。
穆澜笑得将另一只鸭腿撕下，送到他面前碟中，一本正经地说道：“小弟孝敬伯母的。”
侯庆之眼中已经泪花闪现，讷讷说道：“小穆，你不嫌我疯癫？”
“你娘真好。我娘亲……只会督促我读书学艺。来，饮酒！”穆澜真心羡慕。
两人只是相识。做过一天室友。但不论苏沐还是林一川有事，侯庆之话不多，也一路相陪。没想到今天偶遇，穆澜发现侯庆之是极有趣的人。
第141章 一餐之谊
简单未尝是一种幸福。快乐会传染。侯庆之让穆澜胃口大开。两人喝酒吃菜，好不痛快。点灯时分，酒饮得多了，侯庆之说话更为随意。
“小穆，听林一鸣说，你会画符捉妖？”
穆澜笑得不行，见他认真，半开玩笑道：“林一鸣想捉只狐狸精。老侯你也想有此艳遇？”
“不不不。”侯庆之连连摆手，却连人带凳子移到了穆澜面前，分外紧张：“小穆，听说杜之仙杜先生擅相面之术。你学到了几成？”
相面？穆澜睨着他，随口就来：“老侯，你有心事缠身哪。”
这本是相面术中最简单的察颜观色，辅以旁敲侧击，普通人极容易被诈出实情。
侯庆之神色更为急切：“可有破解之法？”
穆澜笑道：“天生万物互相克之。老侯，你且说来听听。”
侯庆之踟蹰半晌，却又改了主意：“你且再看看，我是否是那短命之人？”
“侯兄天庭饱满，下颌方圆，耳厚唇丰。此乃长寿福相。”穆澜斟酌着话，往好的方面说。
“哈，福相！”侯庆之哈哈大笑，酒劲直冲入脑，将当初的事坦白说开，“我爹严苛。我娘心慈。我家为我捐银入监。临行时我娘把私房都给了我。我怕成绩不好，就想请应明做枪手。小穆，亏得你提醒应明。否则我和他都惨了。我还算有福之人吧。”
应明把那件事告诉了侯庆之？他究竟有什么心事，又不肯说出来？穆澜顺着他的话道：“不过一个入学试。侯兄不也考上了？”
“考上又如何？”侯庆之借着酒劲突然拉开了衣襟，眼泪涌了出来，“我这有福之人为何不能佑我家人？”
蓝色的监生袍服下竟穿着件麻衣。穆澜悚然一惊。侯庆之在为谁守孝？孝期他却吃喝痛快，不合常理啊。
“老侯，这是怎么回事？说不得小弟能想想办法替你化解厄难。”
谁都帮不了他。侯庆之望向暮色里的集贤门，心情黯然。回国子监前想饱食一餐，能遇到穆澜，也许正是天意。他打定主意后道：“小穆，多谢你这餐酒饭。你是杜先生的关门弟子，奉旨入学，前程似锦。将来……切莫忘了与我老侯还有一餐之谊。这个送你。”
侯庆之从怀中拿出一只玉貔貅塞进了穆澜手中。不等她推辞，摇摇晃晃起身道：“为兄先行一步。”
“老侯！”穆澜叫了他一声。
侯庆之恍若未听见，径直去了。
穆澜坐在窗边望着他蹒跚着走向国子监。手中貔貅温润可爱。她晃了晃有点重的脑袋，本意是想轻闲一点，没想到又添了一桩费解之事。
见天色不早。穆澜结了账，与六子约定好，如有紧急事，就将这间雅室窗台上摆的花撤下一盆。她一见便知。
才回到擎天院，就听到林一鸣兴奋的声音：“不得了，有人闯进御书楼，要跳楼！”
此时尚未宵禁，学生们纷纷从房中跑出。穆澜脚步停了停，没来由想到了侯庆之。她跟着人群奔向了御书楼。
御书楼中灯火通明。院子里灯笼火把星星点点。禁军封了大门，学生们悉数被拦在了院外。穆澜见天黑人多，直接爬上了树。居高临下一看，院中站满了国子监的官员，还有东厂番子。
“苍天无眼！害我外祖父只得以死作证，一头撞死在金殿上！”
声音远远随风飘来。学生们一片哗然。
五层飞檐上站着个身穿麻衣的人，手中拿着一把菜刀压在脖子上迎风大喊：“我父乃淮安知府侯继祖！我爹未贪一两河工银！贼子偷换库银，破坏河堤，想让我爹背黑锅！东厂阉狗休想用我威逼我爹认罪！我侯庆之宁死！”
梁信鸥站在院子里咬牙切齿。东厂一直盯着侯庆之，没有提前动他。是谁走漏了风声？让这二货提前知晓，爬上了御书楼飞檐。
“大人，只要他敢跳，就一定能接住他。”一名番子低声说道。
“蠢货！他是想跳楼吗？”梁信鸥脸上百年不变的笑容消失殆尽，张口便骂。侯庆之分明是想把事情闹大，然后横刀自尽。
“谭诚阉狗，你不得好死！”
五楼窗户出现的东厂番子不敢靠近，听到侯庆之大骂，急得不行。
国子监祭酒陈瀚方探出了窗户，声音沉稳：“侯庆之！你是我国子监的学生。本官自会为你作主！你放下手中的刀，莫要白丢了自己的性命！”
树上的穆澜握住了那枚貔貅苦笑不己。侯庆之将此物给了她，还说盼她将来莫要忘了一餐之谊。他也看太得起她了。她现在只是一介白身，怎么可能查得了他家的案子。该怎样才能劝得侯庆之打消自尽的念头？穆澜心急如焚。
这时侯庆之突然大笑：“我侯庆之不惧死！”
干净利落地一抹脖子，人如纸鸢般从飞檐上栽了下去。梁信鸥的身影飞迎而上，在半空中捞住侯庆之，落在二楼，旋身落地。
学生们失声惊呼。
穆澜心一沉，捏紧了手里的玉貔貅。
血染了梁信鸥一身，他放下侯庆之，见脖子上的伤狰狞外翻，血流如注，已然无救，顿时脸色难看之极。
穆澜看着侯庆之躺在院内地上，知道回天乏术，难过起来。她下了树，想着侯庆之举鸭腿敬他母亲。此时方明白，侯庆之已心存死志，去云来居分明是想吃最后一餐饱饭。
她摇晃着有点沉重的脑袋，心里闪过一个念头，四处找寻着应明。
应明连当初自己提醒他莫当枪手之事都告诉了侯庆之，两人关系深厚。东厂少不得要找上应明。
也是她运气好。应明就站在御书楼门口，已哭得不行。穆澜挤开人群，扯了应明就走。
应明泣不成声，还想挣扎着回去见侯庆之。穆澜使劲掐了他一把，低声道：“东厂会来找你！”
一句话将应明吓醒了，踉跄着被穆澜拉走了。
时间紧迫，穆澜把他拉出人群只问了一句话：“侯庆之在哪家钱庄存钱？”
“通海钱庄。”
这是京城四大钱庄之一。穆澜还想再问，突然看到有东厂番子出来四下寻人，她匆匆说道，“你什么都不知道。熬过就好。”
说罢扔下应明就走了。
应明晕晕沉沉，只知道傻呼呼地望着穆澜的背影。
“淮安府监生应明？”
“啊。”
应明机械地回头，看到两名东厂番子站在了自己面前。