君臣间一个眼神碰撞，国子监的录用名单就算定下来了。
待谭诚离开后，无涯唤来了秦刚：“扬州林家可是投靠了东厂？”
秦刚愣了愣：“卑职这就去查。”
回到东厂衙门，谭诚也叫来了梁信鸥：“去查一下扬州穆澜。”
梁信鸥有些诧异，当初他去扬州时已经查过了。但他素来对谭诚的话信而不疑，领命便去了。
倒是侍侯在侧的谭弈有些不明白：“义父。您当初不是不打算让穆澜进国子监？以此试探皇上和杜之仙的故交们的态度？”
“七名三品大员，说罢就罢了。皇上并没有多说什么。但是一个扬州穆澜，皇上却竭力护着。”谭诚的眼神变得凌厉，“阿弈，你好好想想，杜之仙死了，皇上为何一定要护着穆澜？”
“杜之仙的故交好友遍布朝野。民间声望颇高。皇上护着穆澜，就等于拿到了这些人脉。”谭弈想都没想就答道。
谭诚点了点棋坪：“皇上争的是这个眼。养活她，就能得到一大片地盘。堵死她，咱们就赢了。”
谭弈深吸口气：“孩儿明白了。孩儿会在国子监好好待她。”
“与对手下棋，最怕看不清楚他要什么。知道了，等于拿住了他的软肋。今天皇上能为了穆澜向咱家妥协。将来他也会。”谭诚淡淡说道。
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国子监外终于贴出了礼部颁下的录用名单。一时间人头攒动，考生们或喜或悲。
“有没有天理了？林一鸣居然被录用了？”林一川盯着林一鸣的名字看了又看，渐渐就笑了。
燕声陪着林一川从人群中挤了出来，不解地问道：“少爷为何还挺高兴的？”
他笑，不等于高兴。林一川站在国子监外，看着眼前的熙熙攘攘，肩头感觉到了沉重。他敢肯定，林一鸣上榜与东厂不无关系。东厂想控制林家，这是摆着要扶持二叔一房来打擂台。如果自己不全心替东厂当好钱篓子，林家就易主了。
“雁行。我在国子监读书，吸引他们的注意。来之前咱们商量的事你可以着手办了。”
“少爷保重。”雁行一刻也没有多待，朝林一川行过礼，转身就走了。
燕声早已习惯了。反正他的脑子比不过雁行。他只需要照顾好少爷就行。
“穆澜也被录用了。燕声，咱们去她家贺一贺。”林一川没有在人群中看到穆澜，他也不打算离她远一点。带着燕声直奔大杂院去了。
这时，穆澜正在忙着跑堂卖面。
大杂院的门脸改成了铺面，挂出了卖面条的店招。
“两碗阳春面来喽！”她端着托盘，将两大海碗阳春面送到桌上，笑容灿烂。
面馆开张，穆胭脂说什么都不愿意抛头露面，躲在后厨煮面。前堂就靠周先生当起了掌柜，伙计们都是班里的徒弟。今天正式开业。四邻都来捧场，生意很不错。铺子里的桌子都坐满了客。穆澜忙得脚不沾地。
又送了几托盘面，她回到了后厨，笑咪咪地望着母亲煮面。
“怎么，想吃老娘煮的面？”穆胭脂左手捏着一双长筷，利索地将面挑进碗中，让等侯的小子送去了前堂。这一轮总算煮完了。她又从案板上抓起一把面下进了锅里，“浇头自个儿弄！”
“娘，我今天才发现你是左撇子！”穆澜大为吃惊。
穆胭脂白了她一眼，将面挑在碗里推给她：“小时侯用左手吃饭，你外祖母说不雅，硬将娘的左手绑了，养成用右手吃饭的习惯。这倒好，反而养成了左右手都行。想当年，娘还能使双枪来着。国子监哪天张榜啊？离着远，也不能叫人天天去盯着。”
往面里浇了两大勺肉臊子，穆澜呼噜吃了一口：“筋道！香！放心吧，我结识了个国子监的监生。今天开业，邀了他来吃面。录用了他会告诉我。”
正说着，有伙计进来叫穆澜，说应明来了。
听说是国子监的监生，穆胭脂赶紧又煮了碗面，浇了厚厚一层臊子，让穆澜端出去和应明一起吃。
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过渡章节。
第95章 吃面
邻居热情，附近几条巷子的人都来贺面馆开张。铺子里没了空位，穆澜让人在院子的照壁下支了桌椅。她递了臊子面给应明，爽朗地说道：“铺子里坐不下，委屈应兄了。”
应明的桃花眼笑眯成了缝：“我回家还做农活，哪有那么多讲究。我就不客气了。”
他搅和着面，想起今天张榜，笑道：“差点忘了重要的事情。今天张榜了，你被录取了。”
“太好了！进了国子监还要应兄多多照应。”穆澜并不知道因为自己，深宫里的皇帝与谭诚暗中的博弈。她不求成绩引人瞩目，取了个巧应试，觉得考中并不意外。知道被录取，她也很高兴，催促着应明赶紧吃面。
林一川就在这时赶到了穆家。
大门一侧改成了铺面，大敞的门脸，一眼就能看到店里的人。坐在门口照壁下的穆澜和应明极为打眼，林一川迟疑了下，大步走了过去：“恭喜恭喜！我来吃面！”
不是叫他离自己远点？怎么又来了？见到林一川和拎着礼品的燕声，穆澜心里犯起了嘀咕，滋溜一声吸进口面条，放下了筷子：“这是国子监率性堂的应明应公子。林一川林大公子。来者是客，我去拿凳子。”
“林公子。”应明放下碗筷，起身与林一川见礼。
率性堂的监生？穆澜结识应明是为了他的这个监生身份？林一川心情突然就好了，拱手笑道：“应兄。在下扬州林一川，与穆澜是同乡。进了国子监还望应兄多多照拂。”
两个大男人在照壁下拱手见礼。应明见他穿着湖蓝色的新锦衣，衣襟衣袖上用银线绣着万字不断头的花纹，一看就是个有钱人。该不会是穆澜圈起来想宰的肥羊吧？想到穆澜卖符，自己沾光赚的银子，应明乐了，看林一川分外亲切：“林公子也被录用了？放心吧，率性堂为六堂之首，在下也有那么一点点权。将来若有需要，大公子只管言声。”
遇到个被穆澜利用的傻货！林一川顺竿就上：“多谢应兄照拂！改天再请应兄吃酒。”
等穆澜提着凳子回来，应明和林一川已经熟络如朋友了。她只想把林一川赶走，把破凳子放下，很无奈地说道：“店里没了座位，招待不周。”
木凳没有刷过漆，不仅是旧的，四根凳腿参次不齐。凳面还有两道缝。年深久了，木头泛着怎么也擦拭也掉的黑色污渍。
你能坐吗？不坐，就走吧。
“大公子，你坐这儿！在下刚好吃完。”应明直接将林一川按在了自己那张竹椅子上，笑呵呵地站了起来，“我今天是溜出来的。还要回去考勤。先走一步，我们五月国子监见。”
没想到应明这么热情客气，穆澜有些傻眼。
应明走了，林一川坦然地坐在了竹椅上：“不招待我吃面？我可是来贺喜的！”
“赶紧着煮两碗面！加双倍臊子！我这儿来客了！”穆澜冲后厨吼了一嗓子，皮笑肉不笑地说道，“哪能不请大公子吃面呢？就怕大公子嫌弃。”
林一川笑道：“这么多客人想必味道一定不错。我已经闻到香味了。”
穆澜挑了挑眉，没有说话。
“少东家，没碗了！稍等！赶紧洗碗去！”一名打下手的伙计早得了穆澜吩咐，挽起袖子端着一大盆碗进了院子。三四个丫头拎了桶水开始洗碗。
铺子是倒座改的。从照壁处就能看到厨房后面洗碗的情景。
“今天生意真好！”穆澜边吃边望向洗碗的地方，又喊了一嗓子，“先洗两个碗出来。客人等着呢！”
他要吃的面，用的碗就是那只木盆里的？林一川不由自主地就盯住了洗碗的地方。
燕声也看了过去。
大木盆里高高摞满了吃完的面碗和筷子。油汤浮了一层。丫头抓了把灰呼呼的东西扔进盆子里，水立时变得混浊。
主仆二人眼睁睁看着白色的擦碗布浸进了木盆，在碗里擦了擦，再拿出来时已经灰了。眼中顿时噙满了惊恐之色。
“撒进去的灰是什么？”林一川不淡定了。
喝完最后一口面汤，穆澜拿着碗和筷子站了起来：“碱面。去油的。”
她走过去，把碗筷放进了木盆里。顺手从一只桶里将丫头们洗好的碗筷拿在了手里，往下甩了甩水：“我给你俩端面去！”
那只水桶里浮着一层油光。
她一走，燕声都要崩溃了：“少爷，您还是别吃了吧！”
林一川叹了口气道：“我也不想吃了。”
然而顷刻间，穆澜已托着两大海碗面过来了：“我给加了双倍臊子！”
林家主仆二人还没来得及推辞，面碗已塞进了手里。
燕声顾不得自家少爷了，端着碗道：“我出去吃！”转眼就出了大门。
摆在小方桌上的面盛在粗陶海碗中，碗的四壁还有水。面条并不是雪白的，有点泛灰。小面馆用不起上等细白面，麦面煮出来的颜色就是这样。汤是大骨汤，汤色混浊。上面浇着厚厚一层臊子浇头，洒了点葱。油腻的肉汤沾在了碗沿上。
“香着呢，趁热吃吧！”穆澜坐在对边，歪着头看林一川。
见他迟迟不拿筷子，穆澜就漫声说道：“瞧不起我家的面？这里本是穷人来的地方，款待不起大公子这样的人物。您的心意我领了，您就甭勉强自己了。”
就在这时，林一川拿起了筷子，挑了一筷子面条吃了。他吃得很斯文，但很快。几乎能用风卷残云来形容。
真吃了？穆澜惊得下巴都快合不上了。
将最后一筷头面条塞进嘴里咽下，林一川拿了块帕子把嘴擦了，示威地朝穆澜笑：“味道真的很不错！”
这家伙！赶不走的牛皮糖啊！穆澜无语了。
“这双竹筷是新的。你拿进去的两只碗其中一只碗壁上有烧出来的三络花纹。你端出来的碗却没有。我猜，这碗也是新的。”林一川很满意自己的眼神，满脸阳光地望着穆澜道，“想捉弄我又舍不得？小穆，你对我真好！”
没把人折腾走，反被发了张好人牌。穆澜真想戳瞎林一川那双观察入微的眼睛。这里不是说话的地方，她起身朝林一川道，“大公子随我来。我有话对你说。”
林一川笑着起了身，随她进了宅子。
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第96章 表白
后宅有个小小的花园，早已没有了花。两株大杨树四周开辟出几分菜园子，种上了葱蒜和白菘。
穆家班的人都去了前面铺子帮忙，这里清静无人。
林一川慢悠悠跟在穆澜身后。她因在铺子里帮忙，穿着件褐色粗布衣裳，挽着衣袖。走路时脚步带风，身材修长。他就想起涂着蔻丹假扮成男人的那个女子。同样是姑娘，穆澜连个背影都好看啊。
穆澜在树下停了下来，回过头看向林一川道：“那天晚上你听到了多少？”
他听到了一切。听到她叫那个面具人珑主。珍珑的珑。林一川想起巧妙让穆澜捡回的那枚残破云子。他看到了两人比试。虽然不愿意承认。林一川心里已经肯定，穆澜是东厂要抓的珍珑刺客。
眼下却不是让她知道的时侯。林一川叹了口气道：“我到的时侯看到一个黑影离开，你受伤坐在墙根下。你的伤好了吗？”
“记住这句话。你看到的就是这些。你可以走了。将来最好离我远点。”反正她对林一川下不了杀手，只能这样警告他了。穆澜不能肯定如果面具师傅知道林一川听到了更多，会不会给他带来杀身之祸。
林一川靠着树，望着地里的菜出神，唇角隐隐带着笑：“小穆，你担心我，对吗？”
“我不喜欢牵连无辜。林一川，你家的麻烦够你折腾了。你别掺和我的事行吗？”穆澜很无奈。
林一川偏过脸看她，目光专注认真：“小穆，我喜欢你。我想保护你。”
轰的一声，穆澜的脑子一片空白。
短短数天之内，有两个男人对她说，我喜欢你。
无涯那样可怜，他烦恼着自己喜欢一个少年。林一川呢？观察入微的林一川也会喜欢男人？穆澜若这样想，就不是能轻松刺杀六名东厂之人的穆澜了。
“小穆，你可以试着信任我。”
心咚咚地跳着。每敲击一下，都会带着股血气直冲脑门。林一川的声音像从天边传来。穆澜仍处于呆滞中。他不知何时已经走到她身边，那双比寻常人眸色更深的眼睛里带着穆澜不想看懂的情感。
她，马上就要进国子监，成为一名监生。她要为父母了愿，为十年前的那桩科举弊案翻案。她要揭开杜之仙去世之谜，找出他叩拜丹桂的答案。她要揭开面具师傅的面具，要保护核桃保护穆家班。
她绝不能因为被林一川识破性别就前功尽弃。
穆澜闭上了眼睛：“你想要什么？”
她的声音清冷，背挺得笔直。像一只蓄势待发的豹子。
他知道她是位姑娘。她不知道他知道。他说他喜欢她，如果她对他有意，她的反应就不会是这样。
哪怕她跳起来夸张地嚷嚷“老子是男人！”，也好啊。
林一川愕然，继而心里泛起了一丝苦涩。
她在猜自己是否识破了她的性别？所以她问，你想要什么？在她心里，他是哪种会要挟她的人么？
“哈哈！小穆！你逗死了！我真是太喜欢你这性子了！我喜欢你呀，当然想要帮你了。我想要什么？我缺钱吗？我缺的是朋友！”林一川放声大笑，俊朗的脸染着阳光，像是听到这世上最好笑的事。
穆澜睁开眼睛，看到他笑得灿烂无比。真的是她神经敏感吗？穆澜看着他，林一川还在笑。她扮了十年男人，她不可能露出破绽。穆澜都要被林一川吓死了，暴怒地吼道：“你的话一点也不好笑！老子快被你吓死了！”
“别呀！”林一川很痞子地把手搭在了她肩上，用力地搂了搂，“我朋友少，你算一个。我喜欢你的性子，我不帮你谁帮你？小穆，别有事一个人扛，还有我呢！这天底下就没有用银子摆不平的事！”
话里满满都是有钱人家纨绔大少的骄横。
原来是喜欢她的性子，喜欢她这个朋友呀。穆澜一颗心晃晃悠悠落到了实处。
有钱能使鬼推磨。她的事是鬼见愁。
“林一川，那天你也看到了。你确定不怕被我连累？”穆澜很认真地问道。
“不怕。那个面具人打伤了你，迟早我帮你报仇。”
“你都不问我，他是什么人？”
林一川的口气很冲：“管他是什么人。你有仇家，我帮你啊。小穆，我说的是真心话。相信我，我能帮你。你愿意说就说，不说也没关系。”
如果林一川知道珍珑局的存在，听到自己叫面具师傅珑主，他应该不会这样轻松。穆澜暗松了口气。林家毕竟被绑上了东厂的船。区区一个林家，对东厂来说只是一只蝼蚁。老头儿说观林一川面相，他将来会有大造化。就算林一川反感东厂，但为了家族，有些事不会以他的意志为转移。珍珑和自己的关系，林一川不知道最好。
“那晚打伤我的人与我师父有渊源。我是替老头儿鸣不平。这事是我的私事，我不希望你掺和进来。就当你没看到，行么？”
林一川也没指望穆澜现在就信任自己。他笑道：“反正需要我的时侯，你随时开口。”
看来他是粘定自己了。穆澜不再相劝。林一川铁了心要帮她，她将来定会尽全力护着他。她一拳捶在他胸口：“没看出来啊，林一川你还挺讲义气！”
“那是！所以进了国子监，你也要多多照顾我才是啊！你可是奉旨入学，杜之仙的关门弟子。小穆，你说你怎么就这么机灵，没几天工夫就结识了个率性堂的监生？”林一川真真假假的说着，感觉到穆澜身上溢出的清冷之气渐渐散于无形，他也不敢马虎再让她瞧出了破绽。
“你有银子，我没有。只好多认识点朋友。”穆澜笑嘻嘻地说道。
果然是冲着应明的率性堂身份才与之结交的。林一川又想起了无涯：“小穆，那个无涯是什么来头？”
穆澜的眸光闪了闪，把球踢了回去：“林一鸣想劫无涯的道，你赶去解围。你猜他是什么人？”
“该不会是宫里的皇帝吧？皇帝不可能去逛青楼喝花酒。我想他应该是哪位王爷家的世子。小穆，这种人你还是离他远点好。他不会轻易折节结交咱们这种身份的人。”
林一川想起无涯那张静月般优美的脸，心里隐隐有点犯酸。长得那般颜色，还是权贵世家子弟。随从侍卫都是锦衣卫。都说京都居大不移，达官贵人实在太多了。林家再有钱，到了京城也摆不了威风。人比人得气死去。
“我心里有数。”穆澜垂了眼，长长的眼睫掩住了她的情绪。
“行了，我先走了。国子监见。”
林一川若无其事的告辞。走到后院的门口，他回头。穆澜还靠着那株大杨树望天出神。她有心事，与无涯有关。
刺客珍珑之上还有个珑主。她为了无涯违背珑主的意愿，才会被打伤。无涯，值得她那样喜欢吗？
“你在看风景，看风景的我在看你。”林一川低声喃喃。
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可怜阳光俊俏的川哥。。。
第四卷 学子生涯
第97章 报道先争房
四月十六，宜出行，祭祀，祈福。
春暖花浓，如洗蓝天，是极好的日子。
国子监外的茶楼酒肆如同新开张，喜庆洋洋。新进监生今天起报道。大都找寻着同乡，友人相聚。附近几条街巷的店铺老板收钱收得手软。
穆澜跟着人群进了国子监，顺着张贴的告示去了报道的地方。新监生在报道处的监舍外排成了长龙。她估算了下时间，懒得排队，打算先去找应明打听点消息。
这时，前面的人群突然乱了，有人高声叫道：“凭什么荫监生能住最好的天字院？地字号房需要多给银钱才能选住？以身份钱财选住监舍，有才华的穷监生就该低人一等吗？一进国子监，所有监生一视同仁。如此安排置国子监的监规于何地？在下不服！”
这声音怎么听着耳熟呢？听这话里的意思国子监的住宿分成了几类。穆澜赶紧向旁边的学生打听。
国子监毕业了一批人。又迎来了新监生。空出来的宿舍分为天地玄黄四种。天字号房两人一间，有单独的浴室。地字号房也是两人一间，没有单独浴室。玄字号一屋住四个人，黄字号房六个人一间。
穆澜一听，她一定要争到天字号房。洗澡住宿的事比什么事都要紧。想到这个，她奋力地挤到了人群前面。
报道处的监舍外面，谭弈穿着一袭湖色春裳，儒雅不失英气。在他身周站着一群学生，愤愤不平地盯着负责新生录入的国子监学正。
国子监监规规定，所有监生都一视同仁。荫恩生都是三品高官家的公子，捐监生有钱。从多年前第一位荫监生受照顾入住了天字院之后，国子监的老师们都将最好的天字号房心照不宣地分给了荫恩生。次等的地字号房多交钱可以选房入住。剩下的宿舍才随意分发给剩下的监生。
一句话，没权没钱，就得住别人挑剩下的房间。
这种心照不宣的事从来都没有被当面揭穿过。
荫恩生得了好处，不会声张，觉得理所当然。肯多给钱的捐监生也不在乎每个月多出点银两，让自己住好一点。
国子监最差的黄字号宿舍，也比那些穷学生家里的住房好数倍。能进国子监读书，穷学生们已心满意足。初来乍道，怕得罪了学正和权贵子弟受排挤欺负，也不会声张。
如此一来，国子监给新生分宿舍就成了民不举官不究，心照不宣的旧例了。