“十八爷。他第一把赢了二两银，马上把本钱揣了回去。”有伙计低声把穆澜的表现告诉林十八。
“楼下二十六张赌台。他赌到十六号台时才给了赏钱。依伙计们的回忆，那时侯他应该赢到了一千两赌本。”
“还有，撑船的老周送他来的。他最关心咱们家赌坊的声誉。有点怕赢了钱被赌场拦着。”
“骰子和牌九都没输过。不过，骰子他似乎更有把握。六号台的伙计对他印象特别深。他仿佛能‘听’。”
“二楼的七管事说，他摸牌九的手一看就不是养尊处优之人。”
也许这个穷家少年遇到了难事，急需银钱，想到流香赌场捞一把。或许是想起了自己年少时的经历，林十八对这少年起了些许怜悯之心。
不动声色地站在穆澜身后看了两把，林十八暗暗心惊。少年没有出千，手中的牌时好时坏。但他仿佛知晓庄家的底牌，气定神闲地把庄家折磨得满头大汗，连拿着一手好牌都不敢赌下去。看了两把，穆澜又多赢了四千两银子。
林十八示意伙计离开，坐到了穆澜对面。
突然发现庄家换了人，穆澜愣了愣，脸上没当回事，心里一声石头落了地。林十八终于来了。
“公子，还是玩牌九？”林十八将紫砂壶递给了旁边的伙计，温言问道。
“行啊！”穆澜随口应了，又偷偷地捏了一把小娘子的手。
没见过世面的穷小子，这等侍侯茶水的婢女也能着迷。林十八很理解。十五六岁，正是年少慕艾的年纪。
从林十八坐下来之后，穆澜的好运仿佛到了头。他不停地输，赢来的八万多两转眼输了三万两出去，只剩下了五万六千两。门口窥视的伙计不约而同地松了口气。
少年不再贪恋小娘子的美色，眼神变得焦急。林十八慢慢啜着茶。眼角余光瞥见赌场伙计崇拜的眼神，他的嘴角微微扬了起来。
宫灯的光正好投在铺了黑丝绒的赌桌上。少年拿牌的一双手有点颤抖。手指不自觉地轻轻敲打着台面。
他很紧张。林十八突然不想玩了。能以二两赌本起家，凭赌技和好运赢到五万多两。何必将他打回原形，拿着荷包里的二两银黯然离开呢？给他个教训，今天就到此为止吧。有这样的赌技，送他五万两，也算结了个善缘。林十八对穆澜的兴趣渐渐消失了：“公子今天的运气似乎到了头。”
穆澜像是听不懂他的话，不满地嘟囔着：“真邪门了。遇到你就不停地输。都输了三万两出去了。”
赌客便是如此。看不到自己赢的，只惦记着自己赢到的银钱。
“二两赌本赢了五万六千两，多少人一辈子都挣不到这么多银子。”
“酒来！”穆澜叫了声，接过小娘子新送来的酒，不等倒进杯中，提壶便饮。
酒壮怂人胆。穆澜也不例外。借着酒意，他盯着林十八面前堆积的银子，一副想把输走的三万两赢回来的表情：“再赌最后一把！”
最后一把？林十八有些唏吁。他不知道见过多少人，全部家当就输给最后一把，换来无穷尽的悔恨。林十八心里那点怜意消失得干干净净。少年不知天高地厚，让他微微起了薄怒。他决定给对方一点教训。
玉石做的骰子被林十八掷了出去，在白瓷盘中脆生生地转动着，慢慢停了下来。
林十八示意荷官继续发牌。
“等等！”穆澜叫了声，深吸口气道，“我好像可以切下牌！”
庄家掷骰子，闲家可以切牌。林十八点了点头：“当然可以。”
穆澜搓了搓手，将牌切换了三次。
牌发到了手中。乌木打磨的牌九手感极好，略沉的材质，闪动着暗哑的光。林十八没有看牌，直接数出一万两推了过去。
五万六千两在林十八眼中不算是大数目。他的权限是五十万两。
“你，你不看牌就押一万两？”穆澜吃惊的表情取悦了林十八。
“敢跟吗？”
穆澜小心地将两张牌掀开一丝缝隙，瞥了眼。一丝兴奋让他的眼睛亮了亮。
看来拿到的牌不错。林十八微微一笑。不怕他的牌好，只怕他的牌差了，就此停手。
果然，穆澜也数出一万两：“我跟。”
牌再次发过来。林十八看了牌。他的眉心轻轻皱出一道褶子，又舒展开来。这次他数出了两万两银子。
已经推出去一万两了，就此罢手，又少赢一万两。穆澜果然跟了。
林十八这一次下了三万两的赌注。
“我的赌本不够……”穆澜失声说道。他只有两万六千两了，想跟都跟不起。然而他马上又道：“我可以找赌场借钱吗？”
拿到一副舍不得让他就此放弃的好牌了。林十八心里想着，从赌注里拿回了四千两银票：“公子都说了是最后一把。就赌你面前所有的银子好了。”
他这样一说，穆澜反而犹豫了。不跟的话，他还能拿走面前的两万六千两。跟的话，万一输了，他又只有荷包里的二两银了。
林十八没有催促。他欣赏着穆澜脸上挣扎的表情。他知道，赌徒就是赌徒，舍不得放弃一丝赢钱的机会。
“就赌我面前所有的银子……可以看牌了？”穆澜仿佛下定了决心。
“就这些吧。林家慈悲，从不喜欢做赶尽杀绝的事。找赌场借钱，在下怕公子还不起。”林十八打算收割完穆澜赢的所有银子就行了。
“好！亮牌吧！”穆澜将所有银子全推了出去。
这一瞬间，林十八突然觉得有点不安。对方脸上一直挂着的腼腆神色消失殆尽。一双眼睛明亮得刺眼。不过是死到临头的豪气罢了，就算拿到一对天牌，也注定要血本无归。
平静地将面前的牌翻开，他笑道：“二四配幺二。公子，在下今晚运气也很好，拿了副至尊宝。你输了。”
“至尊宝？”穆澜从椅子上站了起来，盯着桌上的至尊宝发愣。
林十八也站了起来，端着心爱的紫砂壶淡淡说道：“小公子，赌场里没有人能一直有好运气。有时侯拿到一对天牌也不见得能赢。”
“谁说我输了？”穆澜诧异地反问道。
林十八怔了怔。
“你看我的牌！”穆澜大笑着将牌翻开。他此时的笑容特别耀眼，一笑之下，满室生辉。
心房恍若被重重击打了下，林十八浑身的血直冲上头，喉间干涩无比：“瘪十。”在流香赌坊十五年，从未输过，因而被少爷赐了家姓。他还从来没遇到过瘪十吃至尊宝的牌面，自己输了。
“至尊宝遇到瘪十只能吃瘪，对吧？”穆澜像初学推牌九似的，小心地向林十八求证。心里笑得像只狐狸。对，他就是故意气林十八的。
“你断定我手里的牌是至尊宝？”林十八突然问道。
穆澜眨了眨眼睛：“猜的。今天晚上我运气这么好，居然能拿到瘪十。我觉得它一定不会是最差的牌。果然，它不仅帮我赢回了输掉的三万两，还多赢了两万六千两！”
林十八一口老血差点吐出来。他要是猜的，自己可以去投湖了。他的声音冷了下来：“如果在下再加筹码，公子能再跟吗？”
穆澜把林十八刚才说的话扔了回去，嘲讽味十足：“林家心善，管事心慈。扔出来的筹码刚好是在下台面上所有的银子。没有让在下卖身为奴的心思。输赢也就那一注了。”
瘪十吃至尊宝。哪有这么巧的事！林十八猛然反应过来，少年切牌的时侯动手脚了。然而他双眼盯着，荷官的双眼也盯着。谁都没发现丝毫端倪。他出千了。自己却没有看出来！
当自己的面挖了个大坑让自己跳！前面输的三万两不过是让自己放松戒心罢了。然而自己却没有丝毫察觉到。
虽然只输给穆澜两万六千两，林十八却像被人掴了一巴掌，老脸发烫，笼在袖子里的手暗暗攥成了拳头。他朝伙计使了个眼色，尽力控制着自己的愤怒道：“替公子换成和顺银庄的银票可好？”
“全国通存通兑的银庄，再好不过。”穆澜笑咪咪地直点头。
等到银票送来，林十八听到关闭坊门的最后一声锣响。他给了伙计一个笑容，时间算得刚刚好。他礼貌地告诉穆澜：“坊门已经关了。”
林十八恶狠狠地想，他的银子不是这么容易就能拿走的。
“哎哎，早知道就不赌最后一把了。少赢一点而己。”
两万六千两还叫少赢一点？！出千还这么理直气壮！真当林家好欺负么？林十八气得抿紧了嘴。
穆澜抽了张百两的银票塞进小娘子手中，恋恋不舍地摸着姑娘的小手道：“坊门关了，我去坊中寻间客栈住一宿。”
“公子，你可以去对面的凝花楼。那里的姑娘……”
话未说完，就见着穆澜守财奴似得捂紧了荷包，头摇得像波浪鼓：“银子我还没捂热乎呢。听说凝花楼住一晚都要花千两银呢。”
林十八呵呵笑了，不动声色给穆澜挖坑：“赌场大管事荐去的贵客住宿吃食都不收分毫。”不信你这个小色鬼不动心！
“真的？”穆澜不仅心动，心跳也加快了。一整天，绞尽脑汁，终于让林十八主动把自己送进了凝花楼。下一个要找的人是蓝衣娘。她又会是个什么样的女人？
住宿吃食免费，叫姑娘听小曲还是要花银子的。林十八拿了自己的腰牌，吩咐人领穆澜去凝花楼。
看着穆澜兴高彩烈的离开，林十八冷着脸吩咐道：“替他叫两个贵点的姑娘。让他花光所有银子再走！一文不剩！”
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穆澜是女主，文案中有介绍。现在还瘦，看情节总会有许多疑问。后文解答。我是以内容断章，肥点就一更，瘦点就双更或多更。冲新书榜，推荐票很重要，有票的朋友请多支持。
第5章 布网
娘诶！穆澜心中阵阵哀嚎。
“公子！奴喂你新剥的莲子。”姑娘的娇声轻唤让穆澜头皮发麻。
他自认为是个怜香惜玉的，此时，也只能让姑娘伤心：“不用花银子，我就吃。”
美人洗了素手，辛苦剥开莲蓬，殷勤服待。提一句银子，实在大煞风景。没料到遇到这么个吝啬小心的人，吃枚莲子都要问价钱。
凝花楼的姑娘什么人没见过？当没听到穆澜的话，媚眼如丝，捡了水晶盘里翠莹莹的莲子喂到穆澜嘴边：“小公子这张脸啊，让姐姐给你银子都成！”
穆澜差点喷了。
他摸了摸自己的脸，很是好奇：“我长得……有那么俊？”
一双手就摸了过来：“小公子这张脸如画儿一般。”
他捉着那双不老实的手笑道：“姐姐用的什么膏？养得这手又滑又嫩的？”
“这么漂亮的小弟弟，姐姐喜欢！”另一个柔若无骨的身躯就偎了过来。
穆澜赶紧放过那双手，直接将偎过来的姑娘抱了起来，用她挡在身前拦住了其他作势扑来的姑娘：“真的喜欢我？”
“奴是真心的！”怀里的姑娘羞羞的笑着，伸手就去扯穆澜的衣裳。才触到结实的胸膛，就被他轻轻巧巧地扔到了榻上。
眼前六个姑娘，十二双手。穆澜恨不得变身千手观音。这样一味躲下去不是办法。
“长夜漫漫，不如……玩游戏？”扯出姑娘系在腰间的汗巾，穆澜终于想到了主意。
“小公子想玩什么奴都肯呢。”姑娘们吃吃地笑了起来。
谁能摸着他，一张银票就塞进小手中。蒙着眼睛的姑娘们兴奋地满屋子乱扑，笑着去捉穆澜。
穿花蝴蝶般在衣香鬓影中闪身而过。穆澜心知不可能玩一晚上捉迷藏。自己不累，这些姑娘们也受不住。为了鼓励她们，他心疼地塞出一张张银票——就是扔着玩，十万两也扔不了一晚上。
他心里一通狂骂。说好的蓝衣娘呢？凝花楼里就没有一个姓蓝的姑娘！
“公子你在哪儿？！”
“公子！”
穆澜已躲到了水榭外头，咬牙切齿地将扯松的腰带重新系紧。他知道住进凝花楼会是个坑，本打算铁公鸡装到底，没想到应付得手忙脚乱，银票也扔出去不少。
他入住的精舍是凝花楼中最精巧的一栋水榭。房外的平台直伸入湖中，伸手便能触到洁白如玉的莲花。
房间里六个姑娘听不到穆澜的声音，已急了起来。穆澜焦急地思考着对策。
能称为扬州第一风月名楼，凝花楼取悦客人很用了管心思。华灯初上时，数条小船就驶进了莲湖中。船停湖中，用宽木板相拼在莲叶间搭起了一方小巧的平台。
四周灯笼高挂，照得影影绰绰。丝竹声起时，姑娘们便于平台中起舞。远远望去，舞衣轻如回风之雪。舞姿曼妙，人如踏在莲花上舞蹈一般。妙不可言。
这时湖中平台四周灯笼全灭，灯光再现时，平台上多了个舞女。她穿着件蓝色纱裙，长长的水袖挥舞起来，裙裾在月色下层层旋转铺开，舞姿似仙，如梦如幻。
“公子真坏！扔下咱们姐妹跑这里来了。”
捉迷藏的游戏少了主角自然玩不下去了。扯了蒙眼汗巾的姑娘们笑着寻到了平台上。
穆澜心中一动，指向湖中：“那位蓝衣舞娘是谁？”
姑娘嗔道：“公子瞧不上奴等庸脂俗粉，原是瞧上茗烟姐姐了。今晚楼里来了贵客，亲自点了茗烟姐姐献舞。她恐怕没空来陪公子。”
银票开路，还怕她不来？“告诉崔妈妈，爷今晚就要她侍侯！”穆澜几张银票塞过去，打发走了这几位姑娘，总算得了片刻清静。
穆澜望着不远处临湖处的宴席想，如果跳舞的茗烟不是蓝衣娘，那就只能按自己的方式行事了。
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漪水阁临湖的木廊上摆着一桌丰盛的席面。来扬州巡查今年内廷供奉的薛公公坐在主位上欣赏着歌舞，满脸陶醉。
这是趟美差。还是一趟肥差。
薛公公只在扬州城住一晚，明天看过端午赛龙舟，就去苏州了。
听闻凝花楼闻名江南，他决定今晚宿在这里好好享受一番。
林家的豪富有一半倚仗内廷供奉。江南的丝绸茶叶瓷器通过内务府送进宫中。薛公公的要求自然满口答应，将最好的漪水阁重新布置了一番，安排妥贴周到。林家大公子林一川在凝花楼设了晚宴后，知趣地退下了。
“朴大人，一路辛苦了。咱家敬你一杯。”薛公公并不敢怠慢一路护送自己的东厂大档头。语气中多有奉承。自己能拿到这趟差事，多亏平时对司礼监大太监，东厂督主谭诚孝敬有加。朴银鹰正是谭公公手下最得力的十二大档头之一。
一路上薛公公都惴惴不安。自己不过是内务府的采办太监。所到之处，地方上的官员富绅无不恭敬礼遇，何来危险？为何谭公公定要遣了身为大档头的朴银鹰来。
朴银鹰端起了茶水：“卑职职责所在，不敢饮酒。”
他的职责是保护自己。薛公公想到这里，险些坐不住了：“谭公公令大人护送咱家，难道会有人对咱家不利？”
你就是一个饵！诱珍珑现身的肉饵罢了。死太监居然对姑娘感兴趣！朴银鹰垂眸掩住眼里的鄙夷，淡淡说道：“公公多虑了。卑职另有职司在身，东厂事务，不便透露。”
原来他另有任务在身。薛公公暗暗松了口气。
朴银鹰说着起身离了座：“公公尽兴。卑职先行告退。”
有美当前，谁愿意身边坐着个连酒都不喝的大黑脸？朴银鹰刚离开，凝花楼的四名姑娘就娇笑着围住了薛公公。让他瞬间就把朴银鹰抛到了脑后。
朴银鹰站在树中的阴影里。从这个角落能看清大半座莲湖与廊上的酒席。灯光将湖中歌舞映衬得美如仙境，朴银鹰想，珍珑会混在那些舞娘乐师中吗？
身边一名番子有些不解：“大人此时离开，万一刺客来了……”
“我若不离开，珍珑哪来的机会？”朴银鹰淡淡回道。
他又想了一遍今晚的布置。
凝花楼外松内紧。照他的安排并未对外拒客。林家担心薛公公安全，调了三十名护卫前来。又增添了坊间的巡查。林家大公子甚至也宿在了凝花楼中。楼中人手多了，等于断了一条后路。就像行猎时故意放开的口，珍珑会寻着这个空档逃走。
薛公公死不足惜，只要能诱出珍珑。
水域四通八达，这片长满白莲青荷的湖应该是珍珑最好的逃生地点。他已经将人手布置在莲湖各条水域。只要刺客进了湖，就如同网中的鱼，绝无脱身可能。
薛公公的行程只有两天。今晚宿在凝花楼。明天在扬州码头看龙舟竟舸。珍珑会选择今晚行刺还是明天出手呢？
凝花楼一片祥和。月影渐渐升至中天，薛公公醉倒在姑娘们的怀里，被扶进了楼中歇息。
湖面的歌舞便停了，搭起的平台被拆除，两艘画舫载着凝花楼的乐师舞娘驶回了岸边。朴银鹰亲自领着人盘查。令他失望的是，并没有可疑人混在其中潜入凝花楼。
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第6章 茗烟
身后响起细碎的脚步声，还有崔妈妈那蜜一样甜腻的笑声：“公子久等了。”
这就来了？穆澜转过身，面前站着位身材娇小的姑娘。她还穿着跳舞时的蓝色舞衣，裙裾长长拖曳在身后。只是蒙着面纱，看不清楚她的容貌。梳着尺余的高髻，露出纤细而长的脖子。
她行了个福礼。略一曲膝又挺直了腰背。
这个舞娘有点意思。穆澜感觉她像一只骄傲的天鹅，不像是青楼里的姑娘。
“好好服侍公子。”崔妈妈生怕穆澜不满意，用手推了茗烟一把。
她没有料倒，踉跄着往前扑来。穆澜正好伸手出扶住了她的胳膊。
四目相对，看到她眼里一闪而过的委屈。穆澜瞬间心便软了。反正不是她，也会是别的姑娘。想掏空他荷包里的银子，崔妈妈不会让他在凝花楼白住一宿。他朝崔妈妈使了个眼色。
见他留了人，崔妈妈喜滋滋地退了出去。
水榭里只留下两人四目相对。茗烟身上的气息太过清冷，一副拒人千里之外的冷漠。穆澜先笑了起来：“怎么，不愿意来侍侯我？”
茗烟伸手揭开了自己面纱。她讥讽地说道：“你愿意吗？”
一条长长的伤疤划过了她的右脸颊。伤口得太深。皮肉略凸了出来，像条粉红的肉虫子爬在她脸上。
一个正常人来青楼绝不会找毁了容貌的姑娘。噎得穆澜不知道怎么接话才好。真是个可怜的姑娘啊。他的眼神闪了闪，笑咪咪地捧起了她的脸：“我只知道蓝衣娘跳舞的身姿美如天仙！”
她是吗？凝花楼没有姓蓝的姑娘，而她今晚恰巧穿了身蓝色的长裙。
茗烟瞪着他，眼里的冰雪之意渐渐消融：“公子心善。”
这反应，她究竟是不是啊？穆澜听着模棱两可的话，暗底里又把老头儿拎出来痛骂了一顿。
系上面纱，茗纱款步走到香炉旁，挑了点香燃起。她转过脸轻声说道：“奴去沐浴，再来侍侯公子。”