姬瑾荣再次合上眼睛。
镇南王没有放开姬瑾荣的手。
直至姬瑾荣的呼吸变得轻缓而均匀，镇南王才站了起来，穿上甲衣，带上佩剑，走到门外。
门外月色正好，秋风却有些寒。今夜在寝殿外当值的是长孙猛，他站得笔挺，脸上没有什么表情。
镇南王说：“下去。”
长孙猛心头一跳。
虽然镇南王气势慑人，他仍是鼓起勇气说：“卑职今夜当值，不可擅离职守。”
镇南王说：“今夜我来当值。”
长孙猛还要反对，对上镇南王的目光却觉背脊发寒。连姬瑾荣都赶不走镇南王，他又能有什么办法？
长孙猛只能含怒退下。
他虽是走了，却并未去休息，而是和别的御前禁军换了位置，不远不近地盯着姬瑾荣寝宫那边看，耳朵也高高地竖起，若是那儿有什么动静他一定会立刻冲过去！
镇南王却没再进去。
镇南王站在门口的位置，按着佩剑注视着四周，仿佛真的在为姬瑾荣值夜。
寝宫内的姬瑾荣翻了个身，隔着重重帘幕往外看。一个高大修长的影子投在门上，一动也不动，仿佛已经这样站了千百年。
姬瑾荣合上眼，又睁开。睁开了，又合上。
看着一重一重的帘幕，他的思绪渐渐飘远。
那时候，也是这样的。每回他病重，魏霆钧谁都不放心，夜夜都亲自守在门外。最开始，他确实只当魏霆钧是“可用之人”，可魏霆钧太傻，傻得姬瑾荣于心不忍。
在听到镇南王提出“守夜”时，姬瑾荣什么都明白了——
他明白了魏霆钧当初被逼急了说出的“心上人”是指谁、明白了镇南王透过这具皮囊看着的是谁、明白了为什么魏霆钧煞气冲天死而不消，更明白了自己为何会在此。
劫因他而生，只能由他来解。
第11章 收服草根蛮王（十一）
翌日，大军将行。
姬瑾荣在城楼上送别。
在此之前，姬瑾荣着人将西境战况广为传布。
不少百姓都知晓西境被烧杀抢掠的事儿，也见到了西境逃难来的流民。
那些流民一个个饿得瘦骨嶙峋，身上还有深深浅浅的伤口，着实可怜得很。
听说西梁还想占了河谷之地，真是欺人太甚！
今日镇南王要前往西境，百姓们都出来了，人挨着人挤在街上夹道相送。
镇南王领着黑骑营骑马出城。
到了城门外，镇南王调转马头，看着城楼上站着的姬瑾荣。
姬瑾荣穿得很正式，是类似于秋猎那身黑底红纹正服。他遥遥与镇南王对望片刻，命人敲起了战鼓。
咚！咚！咚！
沉厚的鼓声在猎猎秋风中传开，一声一声地敲打在百姓们心头。他们不由屏息望向城楼，不管看得清看不清，都翘首以望，希望能瞧上姬瑾荣一眼。他们还没见过这位新皇呢！
至于站在姬瑾荣不远处的朝臣，更是感觉耳膜要被震天鼓声响破。
他们看看姬瑾荣，又看看城门外的镇南王，突然意识到很多事是真的不一样了——镇南王与从前不一样，新皇更与从前不一样！
鼓声越来越响，姬瑾荣却遥遥唱道：“岂曰无衣？与子同袍！”姬瑾荣的声音并不洪亮，但莫名地随着鼓声传远，清楚落入每一个百姓和将士耳中，“王于兴师，修我戈矛——与子同仇！”
将士们渐渐集结成列，齐齐望着鼓声之源，目光都凝在新皇身上。
莫名地，他们心底涌现了无尽的勇气，感觉胸中壮志凌云！
百姓中的西境流民先随着姬瑾荣唱了起来：“岂曰无衣？与子同袍！王于兴师，修我戈矛——与子同仇！”
这声音起初很小，接着却越来越响亮，几乎盖过了鼓声。
许多人听着听着，这些年所受的屈辱仿佛一下子来到眼前。
年突厥占了燕北！
西梁年年越境抢掠！
南蛮诸郡时常叛乱！
太多太多的重创接连而至，几乎磨光了他们所有锐气。
他们躲在京城这一隅之地苟且偷安，遇上外地来侵，能想到的只有“求和”两个字。
将士在阵前浴血奋战、保卫疆土，可有些人嘴巴一动，便把燕北之地给送了出去。
那可是他们的燕北啊！
如今西梁又来抢他们的河谷之地！
那是他们的河谷！
那里有肥沃的土地，那里生长着丰美的水草，那里养着他们健壮的牛羊和马驹！
那是他们的河谷啊！
有书生坐地哭唱：“岂曰无衣？与子同泽！王于兴师，修我矛戟——与子偕作！岂曰无衣？与子同裳！王于兴师，修我甲兵——与子偕行！”唱到最后，他痛哭流涕，“与子偕行！与子偕行！与子偕行！”
战鼓响了三轮，才终于停了下来。
镇南王听得出来，到最后姬瑾荣的声音已有些发哑。
秋来风大，姬瑾荣又站在那么高的地方，镇南王心疼得要命。
能得到姬瑾荣昨夜那轻轻一握，他便已心满意足，实在不愿他的陛下如此劳心。
镇南王命令大军开拔。
姬瑾荣目送镇南王远去。
《无衣》由他来唱其实不大适合，不过这是他教“他”识字时用的第一首战歌，镇南王一去这么久，他总不能什么也不做。民心和士气，是他可以为镇南王争取的。
当然，士气不是靠一首战歌，民心更不是靠些许鼓动。
这只是其中最微小的一部分而已，他会控制住后方，为西境提供最精良的武器和最及时的粮草，虽不能保证他们顿顿有肉，但绝不会让他们饿着肚子上战场！
姬瑾荣未在多留，转身离开城楼。
长孙猛和韩适之一左一右，紧跟在姬瑾荣身后。
镇南王这一去，便是三个月之久。
这时突厥那边传来不少好消息，飞鹰秘密遣人来大齐找了不少工匠、工人回去，有酿酒的，有造首饰的，还有纺织的。若不是姬瑾荣不松口，飞鹰还想弄一批中原女人回去。
此时西梁使者正好到了黑沙城，向突厥可汗求援。
飞鹰把人截下了，硬是将西梁送来的美女截了一半才答应让他们去见可汗。
见过西梁使者，飞鹰又想起那位年纪特别小的中原小皇帝。
和那位小皇帝比起来，这西梁皇帝真是让人瞧不起，瞧瞧那些使者俯首帖耳的模样，简直令人不齿！
尤其是连自己国家的女人都献出来讨好人，真是没卵蛋的！
草原人虽然豪放，但对族里的女人素来爱护，嫁人任她们自己挑，丈夫死了可以改嫁，家家的女儿都是当宝贝养着长大的，哪有拿出来送别人的道理！
在草原上，连自己女人都护不住的家伙是没资格当男儿的！
飞鹰哼了一声，让人去将小儿子叫来。
他这小儿子脑筋灵活，得了姬瑾荣送的方子之后开了个酒坊酿酒，第一个月就赚翻了。
手里有了本钱，他这小儿子又去想别的营生，什么赌坊青楼竞技场，他这小儿子都无声无息地做了起来。
飞鹰把西梁送的美女给了小儿子，让他看得上就留下，看不上就去填他那新开的销金窟。
小儿子面上虽有喜色，却并不算太激动他说：“父亲，你觉得哥哥听到这件事的时候会不会高兴？”
飞鹰面色不愉：“他当然不高兴，但他高不高兴又如何？”
小儿子说：“我们家中尚且如此，可汗家中应该也一样。”他悄声与飞鹰谋划，“孩儿认为，此事可图。可汗偏爱幼子，导致他们兄弟反目，这些年来明争暗斗不断。我们只需要将水搅得更浑，就可以浑水摸鱼，光明正大地壮大自己。”
飞鹰面色一动，说：“还需从长计议。”
小儿子说：“赌坊和青楼已开了将近一个月，竞技场也开了一个多月，他们兄弟俩都出现过，大的爱去竞技场，小的爱去赌坊青楼。我们可以分别派人接近他们，日后伺机而动！”
飞鹰颇为赞同，把事情交给小儿子去办。
比起有勇无谋的长子，他自然偏爱聪明可爱的幼子——因而他那刚刚萌芽的野心，也只有这个幼子能窥见一二。
西梁使者这次运气不好，先是撞上了飞鹰，接着又撞上了可汗的大儿子。可汗的大儿子正憋着气没地方撒，见了使者之后马上表示：“放心，我这就带人去帮你们！”
于是这位可汗长子和可汗请命，领人去为西梁解围，加入了西梁战局。
这批援军并没有延缓西梁的颓势。
经姬瑾荣临行前的鼓舞，将士们士气高涨。到了西境，见西境百姓衣衫褴褛、哀鸿遍野，西境将士甲衣破烂、弓剑断折，不由怒意满腔，恨不得食西梁人的皮、寝西梁人的肉！
不须镇南王多说，他们已磨刀霍霍，准备将西梁打得落花流水。突厥援军加入时，正是镇南王即将攻破西梁都城之日。
镇南王知是可汗长子过来，心安无比，派使者去鼓动对方共伐西梁。可汗长子一数，比起西梁送的那点东西，拿下西梁都城更划算！
于是西梁使者还没高兴两天，就被可汗长子一刀砍下头颅。镇南王大方地将都城里的宝贝都让给可汗长子，表示自己只要一座空城。
可汗长子兴致勃勃地搜刮了所有东西，顺便掳走了西梁大批美女。相较之下，镇南王手底下的将士真是谦谦君子，没有抢掠财物、更没有抢夺女人，还保他们不被突厥人杀死！
可汗长子很满意。
镇南王也很满意。
破家之仇、夺妻之恨，这位可汗长子勇敢地挑到了肩上！
他们只需要和平接手西梁就好，顺便还接手一大批和突厥仇深似海的西梁将士！
想来他的陛下很快可以吃上草原美味。
镇南王将黑骑营留了一半，让他们尽快接管西梁，给西梁百姓洗脑“大齐好大齐妙大齐呱呱叫”“突厥狠突厥坏突厥大坏蛋”，尽快刷高他们对大齐的好感度、对突厥的仇恨值！
镇南王带着几匹肥美的牛驴、几箩筐圆头圆脑的柑橘，还有许许多多别的食材，浩浩荡荡地踏上回程。
天冷了，是时候和陛下一起吃火锅了。
作者有话要说：
陛下：卧槽，我家大将军真厉害！biu地一声一统中原！
王爷：真愁人，不知道这头牛够不够肥？这肉够不够嫩？要是陛下不喜欢就糟糕了！
第12章 收服草根蛮王（十二）
一入冬，天气便冷了。
姬瑾荣怕冷，手脚冷冰冰，平日里都没出息地抱着手炉。
这三个月来，朝臣们对这位陛下已有了全新的认识。这位陛下天生娇惯，要吃好的用好的，说不上奢侈，但精细得很。自打镇南王去了西境，整个皇宫每天都很忙碌，都是在绕着姬瑾荣打转。
偏偏姬瑾荣这么爱折腾，朝中的气象却一日更比一日不同。
这日镇南王要回京，朝臣想起当初姬瑾荣亲自为镇南王送行，心底生起了观望之意。
都想瞧瞧新皇与镇南王到底是怎么回事。
镇南王带着半个黑骑营满载而归。
他直接入宫。
相比离去时，宫中守备森严了许多。见了他，把守宫门的禁卫仍旧拦下，战战兢兢地让镇南王解下佩剑、放下锐器。
镇南王并未生气，脸上反倒出现几分愉悦，痛痛快快地将可能伤人的事物都清理出来，令负责“送菜”黑骑营乖乖配合检查，自己则骑上马直奔正阳宫。
姬瑾荣正在听太傅讲学，听到宫外传来马蹄声，心头一跳，对太傅说：“太傅，今日就到此为止吧。”
太傅耳朵不如姬瑾荣灵敏，有些不太乐意。姬瑾荣的许多观点都让他觉得非常新奇，也非常喜欢。姬瑾荣若不是当今天子，他肯定会将姬瑾荣收为关门子弟，将毕生所学都传授于姬瑾荣！
虽然现在也差不多就是了。
太傅面色沉沉，说道：“陛下虽天资聪慧，但学业仍不可懈怠。”他正要苦口婆心地劝说，突听内侍传报，“陛下，镇南王在外求见！”
太傅马上改口：“陛下，老臣先行告退。”
姬瑾荣莞尔。
姬瑾荣亲自送太傅出门，便看见立在殿外的镇南王。西境虽不像北边苦寒，却也不是什么舒服的地方，镇南王脸上少不得添了风霜。
不过对于男人来说，这点风霜反而更增成熟魅力。
姬瑾荣突然有些想不起魏霆钧的模样。
在他心里，魏霆钧始终是那个半大少年。
魏霆钧年纪渐长，他身体渐弱，昏迷的时间多，醒来的时间少，很多时候醒过来，只能看到魏霆钧站在殿外的背影。
他记不得魏霆钧长到了多高，记不得魏霆钧身上添了多少伤疤，记不得魏霆钧望向自己的眼睛里藏着什么东西。
那时候，他拖着个活一天少一天的躯体。连能不能活到第二天都不敢去想，怎么敢想别的。
姬瑾荣朝镇南王微微一笑：“回来了。”
望着姬瑾荣脸上的笑容，镇南王感觉心脏酥酥麻麻，仿佛被什么东西击中。
他原以为再回来，朝自己亮出的应该是锋利刀剑。
镇南王单膝跪地，在猎猎北风中屈膝朝姬瑾荣行礼：“是的，陛下，臣回来了。”
姬瑾荣走下石阶，扶起了镇南王。
察觉姬瑾荣手掌微微发凉，镇南王不由伸手覆了上去。
姬瑾荣并不挣扎，反倒大大方方地将镇南王的手掌将暖炉用。
两个人走进书房内，炭火已经烧得通红，何泰在一边添减煤炭，以保证屋内不太冷也不太热。听见他们进来，何泰恭顺地退到一边，为他们泡茶。
姬瑾荣说：“茶，不错。”
茶是镇南王去南边带回来的，那时的茶不算最好，但也比姬瑾荣以前喝的好。
主要是经水一烫，那茶色竟是透亮的红，盛在雪白的小杯里，瞧上去格外漂亮。不加姜不加盐椒，喝下去也觉肚里暖烘烘。
姬瑾荣喝了一杯，感觉身体暖和起来，顿时笑弯了眉眼，对镇南王说：“我，很喜欢。”
镇南王说：“喜欢就好。”他笑了起来，“南边几个港口的人最擅经营，陛下喜欢的话，用不了多久他们肯定会把它们卖过来。到了清明前后，我让他们将新茶捎过来。那茶也该这样喝，不掺盐椒不掺姜，冲出来的茶翠碧可爱、茶香清远，陛下一定也喜欢。”
姬瑾荣说：“这些——你以前不会。”
镇南王说：“臣也只会些皮毛。真讲究的人，连用什么水冲什么茶、什么茶配什么杯子都得仔细琢磨。”他凝视着姬瑾荣，“臣原来不在意这些，后来得知能见到陛下，才慢慢开始注意的。可惜时日有些短，并不能把那些东西都了解完。而且那个时候那边也已是强弩之末，很多东西也已经失传。”
旁人若听了，肯定不明白镇南王在说什么，姬瑾荣心里却清清楚楚。镇南王会的一切不属于这个与大周类似的世界，而属于镇南王从前“破坏”过的世界。
与其说他是“乱臣贼子”，不如果这些世界正巧需要这么一个人出现。不看血脉传承、不看国祚传延，改朝换代未尝不是好事，至少对百姓来说是好事。
这是姬瑾荣在病榻上悟出来的。
那时候他也想过从宗室中挑个出挑的皇室子弟当王储，可看着那个站在殿外的身影，姬瑾荣突然就冒出那么一个的想法。
为什么要放着一个有能力、有影响力的魏霆钧不用，去挑个不知道品性如何、才能如何的宗室子弟？就因为他们身上流着皇室的血吗？
可先皇也流着皇室的血，还不是一样，险些弄得国破人亡！
所以姓什么、流着什么样的血，很重要吗？明明有魏霆钧这么个有治国之才又心怀百姓的现成人选在，让魏霆钧当这个皇帝又有何不可？
那时姬瑾荣越想越觉得这样非常圆满。
魏霆钧当了皇帝，可以迎娶他的心上人，两个人和和美美地过一辈子。
而大周会在魏霆钧手中传延到下一代，不管他往后是挑选宗室子弟，还是挑选有能之人，大周依然是大周，魏霆钧永远不会让它消亡。
只是那个时候，他并未真正想过魏霆钧的“心上人”是谁。
也并未想过，魏霆钧会在他死后竟要“屠天灭地”，换来他的一线生机。
姬瑾荣收回思绪，目光亮亮的，望着镇南王说：“你信上说，回来，吃火锅。”
镇南王说：“已经着人准备了，他们应该已经经过禁卫的排查。”他站了起来，和姬瑾荣一道转去用膳的地方。
“火锅”用的是新烧的铜质“锅”，锅下带炉，炉中烧着碳，锅内的水已经烧开，噗噜噗噜地冒着泡儿，还没开始吃已经感觉热气往上冒。
食材是姬瑾荣期盼已久的东西：牛的各个部位！大部分牛肉已经被切得薄薄的，肥瘦均匀，看起来一烫就熟。牛里脊被特意挑了出来，因为肉质鲜嫩，所以肉色是浅红的，泛着诱人光泽。
姬瑾荣还看到盘黄溜溜的东西，看起来像油脂。他有些惊讶：“这是什么？”
镇南王说：“这叫牛心口油。”他倒了一小半，放进自己面前的汤底里烫熟，不一会儿他将熟透的牛心口油捞起来。经水这么一汤，这黄溜溜的油脂竟变得雪白雪白的，散发着难言的香气。
镇南王说：“陛下要不要先尝一口？”
姬瑾荣想也不想就说：“要！”他夹了一块送进嘴里，只觉这东西酥酥脆脆。在仔细一尝，整个人都像被什么东西包裹着，感觉浑身暖融融的。好吃得不得了！
姬瑾荣眼睛比刚才更亮了。
镇南王将姬瑾荣的喜欢瞧在眼里，不由跟着高兴起来。他将剩下的都放到姬瑾荣碗里，接着把没煮的那一大半全倒进自己面前。等姬瑾荣吃完了，那一大半也煮好了。
在姬瑾荣期盼的目光中，镇南王将它全都盛进自己碗里，说道：“这东西是包裹在牛心脏周围的一层膜，里头全是油脂，吃多了对身体不好，陛下还是吃点别的吧。”
姬瑾荣：“…”
姬瑾荣化悲愤为食欲，涮起了切好的牛里脊。
镇南王弄了些竹荪和青菜，烫好放在小盘子里，推到姬瑾荣面前：“这也不错，大冬天的，能长出来挺不容易。”他望向脸色发苦的姬瑾荣，毫不留情地打破姬瑾荣逃避素食的幻想，“陛下您得把它们给吃了。”
姬瑾荣：“…”
这家伙一点都没变！
姬瑾荣如今身体大好，无肉不欢，对以前不得不忍受的素菜深恶痛绝，平时几乎不去碰。在镇南王的注视下，姬瑾荣夹起一块竹荪送进嘴里。
这东西长得挺漂亮的，像是把半张着的白伞儿。一口咬下去，口感爽滑，汁液香甜，味道鲜美极了。
姬瑾荣高兴地说：“没想到还挺好吃的！”
镇南王说：“这个的话，陛下多吃些也没关系。”
姬瑾荣当然不会和镇南王客气。
光是把各种新鲜食材尝一遍，姬瑾荣已经有了饱足的感觉。他遗憾地看向余下的食材，说：“不能再吃。”
镇南王对姬瑾荣的自觉很满意。
他毫不犹豫地把剩下的食材统统挪到自己面前，一个人把它们给包圆了，看得姬瑾荣目瞪口呆。镇南王说：“臣体力消耗大，吃得比别人都多。陛下若是吃不下了，可以喝些茶缓缓。”
姬瑾荣捧起何泰端来的茶一口一口地抿着，用余光打量大快朵颐的镇南王。
若是他认认真真看过魏霆钧的话，应该能看出这两张脸应该是有几分相像的。
就好像他现在这张脸的眉眼与他很相像一样。
只是他从未正眼看过魏霆钧，也从未正眼看过镇南王，所以才没有认出来。若非镇南王主动暴露，他可能还在思索那个“强大存在”到底在哪里。
相反地，镇南王却在看到他的第一眼就认了出来。
姬瑾荣喝完了杯中的茶。
镇南王也放下筷子。
姬瑾荣说：“去走走。”
殿外，夜色不知何时已降临。
一轮弯月悬在空中，散开淡淡的清辉。
作者有话要说：
陛下：怎么办，心里有点小愧疚！
王爷：陛下可以以身相许…
陛下：…滚(ノ｀Д)ノ
第13章 收服草根蛮王（十三）
两人月下漫步。
这样的平静和清闲是以前从未有过的。
当年京中风云诡谲，姬瑾荣让魏霆钧远赴边关避开祸患。魏霆钧起初不愿走，后来边关传来他兄长的死讯，魏霆钧才含泪离京。
那时姬瑾荣胸中存着一口气，拖着病体压住后方，为的是让边关将士不被自己拖后腿。不想自己的一举一动经落入老太傅等人眼中，在奸党谋害皇子、选立傀儡时暗暗推了他一把，让他意外登上了帝位。
回想起来，那也并非偶然。
从前他那太子兄长不学无术，老太傅本是为他讲学的，他却拐带几个弟弟出去玩儿，只剩下跑动不得的姬瑾荣坐在原处。那时起，老太傅便对姬瑾荣格外严格，要求竟比对他那太子兄长要高。
想来在那时起，老太傅心中已有了打算。
姬瑾荣也是在那时起，渐渐背负起自己从未想过去背负的东西。
那对于一个活一天少一天的人而言是在太过沉重。
所幸他有相交甚笃的好友，有一心匡扶社稷的三朝老臣，更有从边关归来的“镇国将军”——在鬼门关前徘徊时才不至于太过忧心。
只是，总归还是思虑过重，身体一日不如一日。
对于姬瑾荣来说，心中的遗憾还是挺多的。他与镇南王绕过御花园，来到箭亭附近。何泰着人去点了灯，整个校场霎时明亮如昼。
姬瑾荣回过头来，望向镇南王。他微微地笑着，说道：“朕，练了三月，你看看。”
镇南王说：“好。”
何泰为姬瑾荣前牵来红马。
镇南王上前扶姬瑾荣上马。
姬瑾荣不是很满意：“再年长些，朕自己上。”这具身体还太小了，再加上以前吃用跟不上，比同龄人还要显小，个儿矮了镇南王半个头就算了，连上马都得靠别人！
镇南王笑了起来。他说：“陛下很快会长高。”
姬瑾荣总觉得镇南王在嘲笑自己！他哼了一声：“别小瞧人。”
镇南王目光凝在姬瑾荣身上：“臣没有小瞧陛下，臣比谁都更希望陛下快些长大。”
姬瑾荣被他灼热的视线看得耳朵发烫。
这家伙话里有话！别以为他听不出来！他见识后宫那些荒唐事时，这家伙还是颗没开窍的石头呢！
姬瑾荣坐在马背上与镇南王对望片刻，突然喊道：“石头。”
镇南王一顿，搭在马上的手掌微微颤动。他压下心中的震颤，开口应道：“臣在。”
姬瑾荣说：“朕，能射箭了。”
能骑上马拉开弓，能尝所有想尝的美味，能去所有想去的地方。世上再也没有比这更快活的事情！
镇南王看着姬瑾荣含笑的眼眸，心中一阵泛酸。
在这个世界，没有人知道姬瑾荣曾经过着的是什么日子。在姬瑾荣昏迷时，他恨不得把姬瑾荣批示过的奏章统统扔出去——天下百姓关姬瑾荣什么事！江山社稷关姬瑾荣什么事！凭什么要让姬瑾荣为它们劳心劳力！
姬瑾荣的命，本来就活一天、少一天！
有人说姬瑾荣精于算计、满腹机心，可姬瑾荣来到世上十九年，哪一天痛痛快快地为自己活过？就连知晓自己寿数将尽，姬瑾荣也无暇痛苦或害怕，反倒有条不紊地安排继位之人。
而他，正是姬瑾荣选中的人。
在姬瑾荣大行之后，那些得了姬瑾荣嘱托的人便轮番上阵，劝说他登上帝位。他们说，他若是不继位，姬瑾荣在天之灵便不得安息。
他就是不要姬瑾荣安息！