明珠不敢回头，七王的狠辣手段与美貌是齐名的，一贯只可远观不可亵玩，这样一个人，能躲多远是多远吧！
大宸
七妹与四姑娘回到赵府已逾戌时，华珠鬼主意多，避开看门小厮不成问题。府内早安排了丫鬟里应外合，一方抛石引人，一方伺机开门，配合得天衣无缝。赵四娘子轻车熟驾，俨然不是头回这么干，明珠在边儿上眼睛都瞪圆了，心中暗暗比了无数个大拇指，直道四姐姐真乃奇女子也。
月上高枝，空皓的华光洒落满园，在积雪上头打亮一片迷茫的光影，近看是雪，远望成湖。集市的喧哗热闹犹在眼前，明珠只觉耳畔人声依稀，骤然从寻常巷陌回到廊腰缦回中，两个姑娘都有几分不适应。
罢了，除夕要守岁，总之也不兴眠，索性蹲坐在廊庑下闲谈。
明珠神思惘惘的，明眸中迷着一团薄雾，脸上愁云密布。华珠凑近过来细打量，忽然一笑，拿肩膀往她身上搡了搡，打趣儿说：“瞧你这模样，眉头皱得都能夹死苍蝇了，想什么呢？”
年关里忌讳提“死”字，七姑娘听得瘪嘴，侧目道，“若是这话被父亲知道，不知又要怎么罚你了。”说着伸出根嫩嫩的指尖戳华珠，正经八百的语气，“姐姐们都大了，兰珠长姐眼看便要出阁，你也差不离，凡事还是谨言慎行一些吧。”
华珠嗤笑她，“了不得，瞧瞧这老气横秋的样儿，还敢教训姐姐了！我可从没把嫁人当做回事。”说着眸光一闪，蓦地想起了什么来，赶忙追问道，“对了，方才在市集上好好儿的，你怎么忽然闹着拽我回来？还说有煞神，看见谁了？”
“我看见……”后头的话戛然而止。
不对，不能告诉华珠她看见了萧衍。明珠抿唇，她如今是十一的年纪，此前从未见过七王，即便打照面也认不出来才对。道理说不通，那怎么办？若是将一切都对四姐姐和盘托出，只怕会被华珠当做疯子吧！
她惶惶，连忙打了个哈哈随口敷衍，摆着手道：“其实没看见什么，我就是怕回来晚了让父亲阿娘发现嘛，所以、所以就……”
“所以就什么？”华珠心中气恼，一连朝她甩了好几记白眼，“所以就诓我？还说什么人命关天，你还挺能诌的么！长得一副老实巴交样儿，满肚子坏水儿！”
她理亏，被说道了也不敢反驳，只能埋着头一个劲儿地同华珠赔不是。两只小手对揖起来长拜下去，小脑袋垂得低低的，挤着嗓子义正言辞道：“姐姐息怒，这事横竖是我不对，还望姐姐念在我年幼无知，且饶了这一回吧。”
说“年幼无知”这四个字时，明珠暗暗吐了吐舌头。虽然皮仍旧是十一的皮，可里头的芯儿囫囵变了，她一个十七八的大姑娘说这话，确实有那么些倚小卖小的意思。
不过赵七娘子打小受宠，合府都拿她当心肝肉似的宝贝，华珠也不例外。她喜欢这个妹妹，也没想过真要与她置气，见状皱着眉一拂手，豁然大度的姿态，“罢了罢了，与你个小丫头见识，我吃饱了撑的！”
正说着，背后传来一道含笑七分的声音，拖着嗓子慢慢悠悠道：“谁吃饱了撑的？”
明珠诧异地回眸，只见一位俊美威仪的少年郎。二兄赵礼鑫迈着阔步昂然而来，除夕这等吉日，男儿的打扮也务必周正，鑫二爷着绛朱色素纹箭袖，腰间坠宫绦，步履行径间英姿勃勃。
大越文武兼重，文人骚客之流都兴着褒衣博带，赵家三郎便是其中一个。然而二郎却不同，这位二兄自幼筋骨佳，儿时曾请高僧算过八字，被批为将才，他好习武，拳脚身手在世族同辈里算是佼佼。
习武的男儿言行爽朗，不拘小节，不似礼书那般循规蹈矩，自然对妹妹们的管束也少。是以明珠华珠都喜欢他，小时候时常一同嬉闹，后来年纪渐长懂了男女有别，可感情还是不减的。
见二兄来，明珠面上绽开一朵大大的笑颜，甜着嗓子招招手，喊了声鑫哥哥。
赵礼鑫上前，垂了眸子居高临下看过去，只见赵氏两位如花似玉的娘子蹲坐在廊庑上，他挑眉，撩了袍子在明珠身旁坐下来，道，“你二人倒是悠哉，不与母亲她们去剪窗花，却躲到这儿来谈天说地。”
华珠侧目看他一眼，眉微皱，“二哥凭什么这样说，咱们就得陪母亲剪窗花，你就能四处瞎晃悠？”
二郎半握了拳头干咳两声，“这哪里一样？我堂堂七尺男儿，剪什么窗花呢！”他说着笑起来，仰头望月啧啧感叹道，“今次之战，七王大捷返京，克复失城，威拭梁寇，实振我大越雄风！将来有朝一日，我定要像七王一般，顶天立地，征战四方。”
明珠小手托腮，侧目，面色说不出的古怪，试探道：“听二哥这话，你心中对七王殿下极是崇敬？”
“当然了！”礼鑫答得不假思索，箭袖一甩哗啦生风，豪气万丈道：“殿下在我这个年纪的时候便北上御敌，如今不及弱冠便已立下赫赫战功，何等豪杰！”
女孩儿对未知事物的好奇心很重，边儿上赵四姑娘听得兴致勃勃，凑上去接口：“果真么？京中盛传，七王殿下貌若仙人，艳名远播，此话究竟是真是假？”
七王少年拜将，大败梁敌，在世族子弟中简直成了一段传奇。赵家二爷年方十五，正是血气方刚胸怀豪情的年纪，自然将七王奉作目标楷模。
高门男儿的消息一贯比娘子们灵通，二郎知道得多，也乐意同妹妹们分享，复道，“假不了，‘玉人’岂是浪得虚名？姿仪容貌俱无可挑剔——”说着，礼鑫眼珠子骨碌一转扫向华珠，上下打量一番道，“你问这么多，莫非有什么心思？”
华珠来不及开口，边儿明珠就忍不住了。她秀眉大皱，两只小手撑腰道：“‘玉人’二字，不过是形容他喜怒不形于表罢了。行军之人自当磊磊落落，七王城府极深，哪儿有鑫哥哥说的那么好！”
二郎一边眉毛挑起老高，“小小年纪的丫头片子，懂得什么！当七王殿下是等闲人物，竟敢在背后胡言乱语坏人清誉，给我住口！”
“我……”明珠支吾了半天没挤出半个字，毕竟是兄长，出言顶撞已是不该，受了苛责再驳斥，那就更目无尊长了。她瘪着嘴咬咬唇，最后怅然叹息，两只小手对握胸前，一揖，垂首不甚情愿地挤出几个字，“二兄息怒，我再也不敢了。”
将来七王会御极，那是一个有手段有谋略又心狠手辣的人，追随之恐惹火上身，以赵氏的显赫，对他退避三舍又不大可能，那么就只能来往但不得罪。如此想来，二兄敬重他也没什么坏处，怕只怕这个实心眼子没有防人之心，将来遭人利用。
正惴惴不安，华珠的声音又传了过来，含笑轻轻拍了拍明珠的手背，小声嘀咕道，“人家现在是七王的脑残粉，你和他撕什么啊？且由他去吧。”
二郎眉毛越挑越高，右手比划到耳朵旁边，道：“你们俩说什么？大点儿声！”
一个念头窜进脑子里，明珠抿唇一笑，“没什么，我们说二兄……”她逐渐朝礼鑫凑近上去，蓦地捧起雪渣子劈头盖脸给他扔了过去，紧接着旋身拔腿就跑，“是傻子！”
“好啊……两个小丫头片子！”礼鑫毫无防备吃了满口雪沫儿，气急败坏追上去，“别跑！给我站住！”
*********
正月里来走亲串户不休，明珠是嫡女，自然时时都被侯爷与孙夫人偕同身旁。今儿个靖国公府，明儿个长公主府，太平日子总是飞快地过，眨眼间便到了初十，启华皇后的寿辰也如期而至。
当今天下，帝后锦瑟和鸣，皇后的尊荣被彰显到了极致。启华皇后名为盛渡茗，是大名鼎鼎的汉中盛家之女，娘家不容小觑，加之皇后得圣心，这场寿宴自然也办得极为奢华浩大。
赵氏是当朝第一世家，受邀赴宴理所应当。早早的，明珠便被孙氏亲自从被窝里提溜了出来，衣裳拿最体面的，簪珥也拿宫中御赐的贡品。七姑娘睁着大眼睛往西洋镜里打量，里头的小姑娘明眸皓齿，纤白美丽，无论哪一处都格外娇俏动人。
她心头暗暗瘪嘴。今日的寿诞其实有些醉翁之意不在酒，皇后有意在世族中为太子挑选正妃，兰珠才是他们赵氏的正角儿。不过也足见父亲母亲对此事的重视了，她一个陪衬都这样精细。
走出棠梨苑时天已大明，积雪在太阳的照射下熠熠生辉。孙夫人牵着明珠的手出了兽头大门，打眼望，只见侯爷同兄姊们已经在等了。她乌黑的眸子在长姊身上细细端详，兰珠着碧色织暗花竹叶锦裳，周身隆重。
赵氏大娘子生得美，模样周正姿容端庄，再繁复的装束也不显得累赘，反而愈显出几分世家贵女的雍容来。
如此美人，也难怪太子要对兰珠一见倾心了。
明珠面色稍暗，心中悄然打定主意，接着便听二兄在前头招呼，她应声，莲步轻移上了华舆。驱车的马夫拎了鞭子往马股上甩下去，哒哒马蹄扬起细微尘埃。
宫城前有金吾卫按例检视，随后长揖见礼，由内监引着赵氏一行往宫内走。明珠同华珠挽手走在最后头，抬眼望，侯爷夫人正低声朝兰珠交代着什么，她间或点头应是，大多时的神情却是麻木迷茫的。
华珠在后头皱眉，压着嗓子道，“看来今日父亲母亲是有备而来。”说着瘪嘴，表情鄙夷，“他们择婿，都全然不顾兰珠的感受么？若是兰珠不喜欢怎么办？”
明珠但笑不语，眼底染着淡淡凄然。
喜欢如何，不喜欢又如何，世家女的命途不就是如此么，随时都要做好为家族牺牲的准备，小我与大我之间，必然要作出取舍的。
入得大宸宫，方才知道什么叫真正的盛世。
庞庞皇皇的宫城，覆压三百余里，隔离天日。五步见一楼，十步见一阁，活水引入宫墙，建起一方偌大池泽，长桥卧波，复道行空，极尽华美骄奢之能事。
明珠悄然侧目观望着，隐绰间瞧见前方宫道上过来一行人。前头的那人身量极高，着亲王服冠，冕旒上的九串五彩珠玉垂落，遮了眼睛，只能看见一张线条起菱的薄唇。
挺拔如松，冷肃疏离。
……天呐，竟然是他！
她先一怔，待看清那人的面貌后脸色大变，下意识将脑袋深深埋下去。帕子一抖举起来，遮住脸，只露出一副尖尖的小下巴。
七王
宸宫庞庞，琉璃瓦与朱墙相交织，在浩瀚天地间形成了一张巨网，金碧辉煌，波涛诡谲。近处是烟波如画，远望是蜂房水涡，盘盘囷囷，矗不知几千万落。七王逆光而来，惶惶大片宫楼落在他身后成了陪衬，他的面目背光，看不清五官，只有日晖为他周身轮廓镶起光圈，淡淡的，凉薄的，同那浓烈的肃杀之气相映成片。
脚步声雷霆大作，赵氏诸人纷纷侧目，抬眼望，东长街上一行人由远几近，领头的高个儿男人眉目舒展，神情却是漠然的，相貌五官从昏沉阴影中突围出来，璀璨得能发光。
从兵刀血刃里走出来的人，看惯了尸骸成山，见遍了马革裹尸，面目应当是粗犷的，甚至有几分狰狞，萧衍却不这样。他背脊笔直，身姿英挺，每一处五官都跳脱了人对“美”字的想象。长腿阔步而来，分明从容沉稳，却带着无形的压迫感。
帕子挡了脸，明珠的视线也被遮挡，可即便不看，她也知道他正朝着这个方向过来。呼吸稍有些困难，她将头埋得更低，只觉心口像被只无形的手缚住了，紧张同惊惶丝罗密布将她笼罩。
完了完了，刚一入宫便同这位煞神迎面相遇，她这命途也忒多舛了！赵七娘子心中涌泪如注，堂堂一位亲王，除夕那晚被人撞见逛窑子，这事儿真是怎么想都觉得荒唐！她饮泣着暗自祈祷，一则巴望那晚夜色昏暗，二则巴望这位殿下眼神儿不好，总之千言万语一句话，别将她认出来！
寒冬腊月，背上的锦裳却被冷汗打湿了，明珠惶惶不安，只听见前头父亲母亲齐声道，“参见七王殿下——”几位兄姊也跟着揖手见礼，她回过神，连忙将脑袋往胸口上埋，甩着帕子朝他恭谨道万福。
七王略垂眸，森冷的视线从承远侯一家的头顶掠过去，经过她时没有片刻的停驻，复寒声道，“侯爷夫人不必多礼。”
这嗓音难以描绘，悦耳却淡漠，冷凝如瓷。
明珠抿唇，跟着兄姊爷娘诺诺言谢，这才施施然站直了身子，老老实实立在华珠同二郎身后，低眉垂首，大气不出。
承远侯同七王算同僚，见了面自然得寒暄几句。官场上那一套，讲究颇多，大越朝廷才人辈出，赵青山能官居高位，自然有常人所不及的地方。他教子森严古板，朝堂上却是个左右逢源的好手。这七王虽四年前与东宫之位失之交臂，可今时不同往日，他少年拜将，征战沙场大败梁贼，立下赫赫战功，如今大捷回京，自然是各方势力都想拉拢的香饽饽。
心中忖着，侯爷揖手，笑盈盈道：“殿下别来无恙。此前听闻殿下力挫梁寇，将之驱离我大越边关三百里，着实大快人心！殿下可谓立了大功一件哪。”
他听了微勾唇，笑色却不达眼底，话音出口，仍旧是淡漠疏离的口吻，道：“梁寇犯我边塞，扰我百姓，本王奉旨出征，本就是行护国安邦之职，不敢居功。”
“殿下有此心胸，实乃社稷之福。”赵青山拱手称赞，说完侧目，朝身后的礼鑫递了个眼色。二郎会意，提步上前，侯爷复又含笑道，“殿下，这是犬子。这孩子习武已有七年，如今也算略通皮毛，改日若有幸拜于七王麾下，还望殿下指点一二。”
鑫二爷是个实心眼，年岁不大，对朝堂的接触也不多。不过毕竟出身高门，不精通，耳濡目染却总是有的。听了这话，隐约也能猜到几分父亲的心思，加之他心中的确尊崇七王，因揖手深拜下去，道，“赵氏礼鑫，还望殿下日后多多指教。”
萧衍冷眼观望，自然对承远侯的心思心知肚明。他的目光稍移，不着痕迹瞥了眼立在后头的赵氏长女。今日皇后有意为太子选妃，他携嫡长女入宫，又说要令郎子拜于自己麾下，算盘打得倒是精细。
他轻哂，气定神闲与赵青山打官腔，“令郎诞育名门，一表人才，日后必定前途无量。”言罢侧目，不咸不淡的口吻，“赵兄与本王年纪相差不多，指教不敢，往来权当切磋。”
“承蒙殿下抬爱，礼鑫不胜欣喜！”二郎大喜过望，拱手展颜道：“曾闻殿下在兵法上头的造诣极高，改日必定亲自登门讨教！”
牵上线搭上桥，赵青山眼中划过一丝笑意，复朝七王道，“老臣多谢殿下。”说着掖袖一比，恭敬万分的姿态，“殿下可也是往昭德宫向皇后祝寿？请。”
萧衍却道，“父皇传召，想是有急务，侯爷自便吧。”说完略抱拳，旋身提步，领着一众将领疾步去了。
女人对官场上的东西多不关心，明珠倒听得极其认真。正聚精会神，忽然听见脚步声大作而来，不由唬了一大跳，赶忙将一张白生生的小脸埋得更低。
七王从她身旁行过，途经她时面无表情，甚至连些微的侧目也不曾有。
她一颗心提到了嗓子眼儿，与他擦肩而过，待脚步声渐渐远去方才落回了肚里。绷着一根弦，如今松懈下来不由浑身发软。她暗暗平复思绪，抬手一抹额头，这才惊觉出了满身的汗。
看这模样，应当并未认出她来。明珠胸中的大石头堪堪落地，忽闻边儿上的华珠开了口，捂着心面色有些惊悸，压着嗓子朝她小声道，“看来你说的不假，的确不是个善茬儿，模样倒是顶好的，可那一身的杀气，啧啧。”
“嗯嗯！”受到赞许，明珠很是高兴，连忙点头如捣蒜，握着小拳头正色道，“四姐姐你看，这下相信我靠谱了吧。”
四姑娘若有所思地颔首，明珠打望她几眼，忖了忖，复换上一副神神秘秘的表情，正经八百说：“姐姐好美色，一会儿寿宴上，不如擦亮了眼睛观望，听说宣王萧穆也是个美男子。”
华珠古怪地看她，愣了愣才挤出几个字来，“幺宝，你姐我才十三呢，不急着找郎君吧……”
“这有什么关系？”明珠小脸上写满了理所当然，半眯了眸子朝她飞去一记眼神儿，“未雨绸缪嘛。”
赵二郎屈指狠狠在她头上弹了下，明珠吃痛，小手捂着额头怒冲冲地抬眼，不满道：“二哥这是做什么？下手这样狠，要杀人灭口吗？”
礼鑫皱眉，指了指前头道：“父亲母亲走多久了，我看你二人神飞天外了！”说着便大掌一伸轻轻搡了七妹和四妹一把，换上副语重心长的语气，压着声儿道：“这儿是宸宫，天潢贵胄所在，稍有差池便要万劫不复的！”
明珠仍在揉脑门儿，抬眼一瞧，果然父亲母亲带着兰珠已经走出一截儿了。她皱眉，回过眼瞪二郎，鄙夷道：“二哥分明是在报除夕那日的掷雪之仇！”
华珠担心七妹真的生气，腿儿一抬便朝礼鑫踹了过去，扬手威胁道，“让你丫儿的欺负幺宝！再打她一下试试！”
“你……”二郎一双眸子瞪得硕大，可四妹刁蛮跋扈是出了名儿的，借他几个胆子也不敢真的招惹她，只愣在原地“你”了半天没说出个下文。
明珠皱鼻子朝他做了个鬼脸，接着便挽了华珠的手扬长而去。
“好啊你们俩，联起手来欺负我这个老实人是吧？目无尊长，岂有此理！”赵二爷气得吹胡子瞪眼，念叨了几句又讷讷住口，他一大老爷们儿又是做哥哥的，和两个丫头片子计较什么呢！遂叹气摇首，哼一声广袖一震，昂首阔步跟了上去。
穹窿放晴不过一个早上，没过多久便又开始落雪，大片大片，鹅毛似的从头顶飘落下来。宫人们每日清扫的金琉璃瓦上也积起了雪，一层层累着一层堆砌，日光照耀下反射出道道清亮的雪光。
萧衍从议政殿出来已近午时。
身后近卫孟楚撑伞，他缓步下高阶，立在殿前的空地上微仰首，目光漠然落在殿前的丹鹤铜龟上。今日是皇后寿辰，奉天殿里头有大德诵经，梵音依稀回荡在偌大的皇城，空灵的，不大真切，使人心得到片刻的安宁。
然而片刻终归只是片刻，回过神后仍旧身处这座禁宫，朱墙金瓦，混沌无形。
起风了，雪也开始打飘，偶尔一片落在他的眉心，冰冷入骨，他却感受不到凉意。雪中浮起薄雾，远处山脉的轮廓也变得昏沉不明，他漠然观望，少顷有脚步声传来，他微微侧目，见是昭德宫的内监李德义。
李公公躬身上前，毕恭毕敬道，“七王殿下，皇后娘娘前儿得了些蜜蜡，串了珠子，着小人给殿下们送来。”说完一个眼色使过去，背后小太监连忙呈上了个红底黑面珐琅盒，扣了小金环打开盖，一串蜜蜡手珠横陈其中。
他淡淡瞥一眼，“母后有心了。”
李德义揖手见了个礼，这才躬身退下去，回昭德宫交差复命。
手珠是质地极佳的蜜蜡，薄光之下几近透明。七王拿起来端详一阵儿，唇角绽开一丝讥诮的笑。做不到慈悲为怀，心如止水，空念几句佛号能够超度什么？他这一身的杀孽已经重得无法超脱，所以再添多少笔也无妨了。
“哐”一声响，他将蜜蜡珠随手扔回珐琅盒，提步往昭德宫的方向去，道，“让你查的事查清了么？”
一旁孟楚沉声应是，恭谨道，“回殿下，几个世家中，皇后娘娘似乎属意靖国公嫡女扬娆为太子妃。”
他漠然，微颔首，“情理之中。”
孟楚略琢磨了瞬，又小心翼翼试探道，“赵杨孙盛四大氏族，皇后替太子择了杨家这座靠山，殿下何不趁机将赵氏收入囊中？”
七王半眯了眼，想起方才的一瞥。
粉雕玉琢的小丫头，白白嫩嫩，小手小脚，头垂得极低，怕他认出来，恨不得将一张脸都擩进前襟里一般。
细碎的刘海儿，垂髫编成的小辫子软软垂在耳后，一阵夹了霜沫子的风刮过去，那丫头被冷得缩了缩脖子，雪白的耳朵根浮起淡淡一层粉色。
稚嫩青涩，同时又娇艳欲滴，简直能轻易催生任何男人的破坏欲。
“赵氏？”萧衍唇角勾起一丝笑，极缓慢道，“倒确实有些缘分。”
起承
启华皇后三十五岁寿辰，按例祝晚宴，宴席设于宸宫正南方的华璋殿中。可历来贺寿有规矩，不能掐着宴点进门儿，提前是务必的，祝寿人家愈是显赫，宾客们到的便愈早。而今日唱正角儿的是大越国母，诸名门望族更是不敢怠慢，午膳前便亲赴昭德宫参拜献礼。
宫婢打头躬身引道，领着赵氏一族在宫道廊庑下穿行，直往昭德宫去。明珠静默不语地跟在后方，不知过了多久，只听前头婢子道了声昭德宫至，她微抬眸，一座金碧堂皇的宫阁便坐入眼中。
汉白玉月台上矗立着日晷与青铜丹鹤与玄武，庄严气派如泰山压倒，直教人不敢鄙视。她眸儿微转，目光依次掠过飞檐斗拱与琉璃宫灯，最终落在宫门正上方的金漆匾上。上头的字迹笔走龙蛇龙飞凤舞，书“昭德宫”。
到了宫门前稍顿步，引路宫婢上前通传，月台上立侍的宫人复次第朗声，高呼“承远侯携家眷求见”。家主大妇掖手恭候，娘子郎君们亦垂首缄默，少顷，宫靴踏过门槛出来个白白净净的圆脸太监，抱着拂子躬身一笑，道，“侯爷，夫人，娘子郎君们久候了，娘娘传。”
承远侯略拱手，口中道个谢，接着便领着一家提步入内。
宸宫后妃崇佛，昭德宫中燃藏香，丝丝袅袅的薄雾，氤氲得一室飘渺如仙境。明珠臻首微垂，一双小脚压着碎步娉婷进大殿，视线落在地毡上的五福四喜纹路上，同爷娘兄姊们一道行跪叩大礼，道：“参见皇后娘娘，恭祝娘娘长乐无极。”
启华皇后端坐主位，着盛装，描斜红，百鸟朝凰髻的金饰晃花人眼。大越国母，盛家嫡女，显赫的出身为这位风姿绰然的美人加码润色，不言语，尊荣气度却自然而然流淌出来。她唇角勾着一丝端庄笑容，平柔道，“侯爷夫人不必拘礼。”说着便请赵氏一家平身起来，吩咐宫婢替侯爷与夫人赐座看茶。
内监们默不作声交接贺礼，查视一番妥帖无误，便由捧礼册的拿笔记录在案。皇后含笑，捻着茶盖拂沫子，也不喝，只视线不着痕迹地从几个孩子面上掠过，颔首称赞，“令郎仪表部分，千金们也钟灵毓秀，侯爷与孙夫人真是好福气。”
承远侯低头揖手应话，神色间极是恭敬，道：“承蒙娘娘谬赞，臣受宠若惊。”
尊长入座，小辈没有同坐的道理。娘子郎君们垂首端立，闻听此言，当即掖双手而拜，齐声道，“皇后娘娘谬赞。”
启华皇后拿帕子微掩口，转眼看向孙夫人，轻笑道，“夫人美貌，三位千金也是天人之姿。”说完略侧目，视线在三个少女面上细打量，经过明珠时眸光微闪。只见这小丫头不过十一二岁的年纪，模样却极是精巧，明媚纤白，灵动得教人移不开眼。
赵氏幺女的容貌在京中向来有盛名，如今一见果真名不虚传。
她看了喜欢，招手柔声道，“来，你过来。”
七姑娘明眸微抬，皇后十指纤纤，鎏金护甲泛光得有些刺眼。她晶亮的大眼睛里掠过一丝诧异，很快又恢复如常。复垂了小脑袋依然上前，两只小手交叠蹲身见礼，细细软软地喊了个皇后娘娘。
“叫什么名字？”皇后问道。
“回娘娘，”小丫头恭谨有度，只是嫩嫩的脸儿上有些怯意，柔声道，“臣女明珠，在家中行七。”
“好名字。”启华皇后绽唇，侧目望向孙夫人，道，“这小丫头乖巧可爱，本宫见了就喜欢。日后夫人常来宫中走动，将明珠也带上。”
明珠心头稍稍松泛一口气，面上却一丝不露，又闻母亲的声音从后头传来，含笑恭谨，“臣妇遵旨。”
承远侯面上笑容不减，心中却暗暗盘算起来。后宫中事与前朝，历来息息相关。今日皇后大举寿宴的真正目的，京中显贵都心知肚明。太子是储君，正妃之位至今悬空，各大世族不是睁眼瞎子，自然人人都想将女儿推上太子妃的位置。