椒房殿中这番说话自是瞒不过乾元帝去，乾元帝与昌盛叹道：“到底是皇后亲自教导出来的，品性与她一般无二，是个纯良的好孩子。”说了，摘下腰间的玉佩递与昌盛：“赏他。”昌盛双手接了，亲自送去了广明殿。景宁问得乾元帝现在宣政殿，当即朝着宣政殿方向拜了四拜，方才起身双手接过了玉佩，小心系在腰间。昌盛回去复旨，将景宁举动与乾元帝说了，乾元帝点头笑道：“这才是个知道身份轻重的。”
又说玉娘要归家省亲，虽说了轻车简从，不愿扰民。可到底是皇后出行，哪个敢轻忽。故而三月初一就由赵腾领了神武营军士将朱雀大街两旁的人家都迁了出去，不叫他们在此处住着。虽能住在朱雀大街上，哪家都不是白丁，不是勋贵就是大臣，身份最低的也是五品的吏部给事中，换了旁人，早闹腾起来，无如赵腾领的是乾元帝旨意，又是皇后出行，也只得忍气吞声。
朱雀大街上净了街不说，便是承恩公府也叫神武营军士进去驻扎了，除着主人家所住的正房，其余房屋廊舍与前花园后花园都叫神武营的军士们仔细检索了几回，一间屋子也无有遗漏。到得三月初七这日，赵腾更是亲自领了手下又将整个承恩公府查验了回。莫说赵腾这一番举动是领着乾元帝旨意，便是乾元帝无有旨意，只为了玉娘安全，谢氏父子也不能扰了赵腾，是以就由谢显荣陪着将承恩公府走了一回。
说来赵腾也是将近三十的人了，历练日深，虽依旧是一张冷脸，可眉宇间多了几分从容，瞧着便不再似一柄出鞘的利刃，却似名剑在匣，虽一般有剑气刀影，因隔着剑鞘，便温和许多，便不叫人只看一眼便心生害怕。
有几个丫鬟是京都人，都听说过赵腾来历，看着他在园子里走动，黑甲红袍，十分打眼。一旁的谢显荣，虽也是端方人物，可到底是文臣，失了气势，将赵腾衬托得仿佛战神一般。女孩子们瞧着这样出色人品，哪有不议论几句的，其中有个爱多嘴的，还笑道：“这样大年纪还没成婚哩，也不知哪家千金有福，嫁过去就是正三品的夫人，又无公婆在上，自家就能当家作主，再得意也没有了。”这话叫云娘房中的丫头鹿鸣听着，回去笑着学与了浮萍听，道是：“这些不爱脸的丫头，哪里听来这些，人到底是将军哩。”
又说待得整个公府走完，因谢显荣知道赵腾素受乾元帝信赖，不肯走失了这个亲近的机缘，便延请赵腾到他书房少坐片刻。赵腾略想了想，也不推辞，两个一前一后来在谢显荣书房坐下。
谢显荣书房中并不用丫鬟，一概都是小厮，为二人煮了茶，又奉了几样细点也就退了出去，谢显荣还笑道：“仆久闻将军威名，一直无由结交，今日乃天幸。只可惜将军身有公务，仆只好以茶代酒，敬过将军。”说了自家举起茶盏来，一口喝干，对了赵腾一亮杯底。不想赵腾只是略沾一沾唇，抬眼将谢显荣看了看：“府上将人安置到哪里去了？”
第313章 仓皇
谢显荣正斟茶，乍然听着赵腾这句，手上不由一抖，茶水溅了些出来，便将茶壶往旁一放，脸上带些笑道：“将军这话仆竟是听不明白。”赵腾将茶盏哒地一声搁在几下，身子往椅背上一靠，将谢显荣上下一看，脸上竟是露了些笑容。赵腾不笑时虽是脸庞冷肃，到底端正，可这一笑，便似乌云乍开，露出日头来一般，瞧在谢显荣眼中，心上却是愈发不安。
原是赵腾来查验承恩公府布置前叫乾元帝喊了过去，吩咐他留意一个在家的女居士，不要叫她出来惊动了人，可也不要将她挪往别处去。这话说得不明不白，换个人必然听不明白，赵腾一听顿时知道，乾元帝指的正是玉娘的生母孟姨娘，自是领旨。
赵腾虽未见过孟姨娘，也知道她大约年岁面貌，不想今日随着谢显荣将承恩公府走过一遭，却是不见有孟姨娘这样年纪的妇人。
世人都道阳谷谢氏祖坟冒青烟，出了个叫当今圣上爱若珍宝的谢皇后，这才“可怜光彩生门楣，父做国公兄列仕。”可谢玉娘即是阿嫮，旁人不知道，赵腾却是没齿难忘，如今谢家仗着阿嫮得着富贵，却连阿嫮一点子心愿也要阳奉阴违，赵腾如何忍得，垂眼将自家按在几上的手掌瞧了眼，这才道：“圣上的吩咐，世子忘了么？”
谢显荣陡然一惊，转眼也就定下神来，玉娘挂住孟氏，乾元帝爱重玉娘，赵腾即是乾元帝心腹，领着乾元帝吩咐留意着孟氏也是有的。便是为着玉娘着想，乾元帝也不会将孟氏与玉娘的关系说与臣子知道。是以才放下心来，脸上又带出笑容来，与赵腾道：“圣上吩咐，仆怎么敢忘，将军只管放心便是。”
赵腾点了点头，将冷了的茶一口喝干，把杯底与谢显荣一照，立起身来：“某告辞，世子留步。”不待谢显荣再说甚，抬脚便走，谢显荣只得随后跟上。赵腾才出得书房门，就看着廊下裙角一闪，又有隐约有金珠光芒，知道是个女眷躲了开去。赵腾因挂住孟姨娘，便朝着人影闪过之处瞧了眼，正看着一角绯红，只看这裙衫颜色便知道不能是孟姨娘，便将目光移了开去。
因这一耽搁，谢显荣就跟了上来。虽赵腾态度冷淡，只他为人素来如此，谢显荣倒也不在心上，因见赵腾停步，便顺着他目光看去，赵腾不认得人，谢显荣如何不认得，躲在廊下的正是云娘，就有些赫然，好在赵腾一副儿不在心上的模样，这才放心，亲自将赵腾送出门去，这才折返，才一进房，便指了冯氏道：“将云娘叫过来。”
说来自云娘自进了京便依着冯氏居住，可冯氏掌管着承恩公府的中馈不说，还要奉承宫中的玉娘，自家也有一儿一女要看顾，哪里分得出神来照料云娘，马氏自家就是个糊涂的，又不大将庶女看在眼中，是以云娘实是少人教诲。因着玉娘从昭贤妃、宸妃到皇后，府中的丫鬟婆子们把这四姑娘也奉承了起来，是以云娘也略有几分任性，可有个月娘在前比着，云娘的这两分任性便也无伤大雅，不过是小女孩子的娇嗔罢了，冯氏也不怎么在心上。
这会子冯氏看谢显荣忽然提起云娘来，且颜色变更，忙问道：“四妹妹怎么了？”想了想，又劝了句，“她还小呢，您好好儿与她说，别吓着了。”
谢显荣把鼻子一哼，冷笑道：“小甚！我是怎么吩咐下来的？你再问问她今儿做了什么！”冯氏听着谢显荣声口不对，只得退出来，唤了侍女去将云娘唤来，自家又进房，看着谢显荣正捏着鼻梁，忙倒了盏热茶来奉与谢显荣。看着谢显荣接了，这才小心翼翼地道：“她今儿做什么了？”
谢显荣将才端在手上的茶盏往桌上一扔，冷笑道：“我为着殿下要省亲，这几日神武营的军士都要来家走动，叫你吩咐她不要随意走动，你说了不曾？”冯氏脸上顿时红了，急急道：“我如何没说，便是宁姐儿，我也叫奶妈子将她拘在房中，不许她出来呢。”谢显荣闻言又哼了声，道是：“等她来了，你问问她做了甚。”
冯氏听这话意思，仿佛是云娘随意出来走动叫人看着了，细想云娘平素为人，虽不算安分受礼，却也不是个轻狂的，如何做得来这等轻狂事，因云娘到底算是在冯氏身边长大，若是她行差踏错，冯氏也难辞其咎，很欲待她辩解几句，才要开口，就听着门外的丫鬟道：“四姑娘来了。”也就住了口，走在谢显荣身边坐了。
云娘是余姨娘所生，余姨娘是个美人儿，不然也不能叫谢逢春瞧上眼，云娘脸庞儿像了她，是个瓜子脸，五官却似了谢逢春。好在谢逢春面目也清楚，生在女孩子身上，更多柔媚，是以一般是个秀丽佳人，比之英娘与月娘都要美貌许多，今日又是杏子红的衫子绯红裙，双丫髻上绕了米粒大的金珠与珍珠间隔串成的链子，更称得肌肤如雪，眉目如画。
谢显荣本是一腔怒气，蓦然瞧着云娘脸庞儿，脸上倒是和缓许多，看着云娘口称哥哥拜了下来，放平了声气道：“坐罢。”云娘哎了声，摇摇摆摆直起了身，在一旁坐下，悄悄地对谢显荣看去一眼，见谢显荣看过来，忙将目光躲了开去。
说来因谢显荣生了张端正面庞，平日又少有言笑，云娘见他多少有些儿怕。今日因她听着鹿鸣浮萍两个提着赵腾，知道他是青年高位的将军，又生得战神一般威风凛凛的样貌，到底还年少，心上哪有不好奇的，故此悄悄掩在廊下观看，才看着赵腾出来，果然是一副将军风范，还不待她再看，就见谢显荣跟在后面，忙躲了开去，正自惴惴的时候，听了谢显荣唤她过来，哪有不害怕的，这时见谢显荣面色尚和，才悄悄地把心放了一半。
又听谢显荣道：“明儿殿下要回来了，因你少见殿下，不知殿下为人的缘故，我有几句话吩咐你。”云娘听了这句，脸上才现出一丝笑容来，忙道：“是，大哥哥请说。”转而又笑道：“我小时候与嫂子进过两回宫，见过殿下呢。殿下又温柔又美貌。”
谢显荣口角微微一动，笑道：“殿下虽是温和，到底上下尊卑已定，你只拿她当殿下敬就是了。”云娘听说，只不明白如何自家姐妹要这样生疏，口唇微微翕动两下，到底不敢开口询问，把头点了点。谢显荣将茶盏端起，喝了口又问云娘道：“你方才出来作甚？”
云娘不提防谢显荣竟是问着这个，一下直起了身，瞪大了眼将谢显荣看着。她到底年少，生得又秀丽，因而不独不显得慌张狼狈反有几分可爱，谢显荣看在眼中，脸上也露了些笑容：“赵将军，少年高位，人物也出色，怨不得你好奇。”
云娘想起仓皇间见着的赵腾样貌，脸上就红得透了，纤手搓着裙带，嗫嚅道：“我只是听人说他有来历，一时有兴，以后再不敢了。”
谢显荣对冯氏瞧了眼，冯氏会意，便做个回护的模样道：“世子，四妹妹还小呢，你吓她作甚！”又端了个笑脸儿与云娘道，“你去罢，明儿要早起呢。”
云娘闻言朝谢显荣瞧了眼，见谢显荣点头，如闻大赦一般，欢欢喜喜地道：“是，哥哥嫂子早些安歇，妹妹回去了。”转身就走。
看得云娘走远，冯氏方问谢显荣道：“世子，您与四妹妹提那赵腾作甚？”谢显荣道：“赵腾青年将军，圣上又倚重，日后还能高升，有甚不好？”冯氏这才恍然，谢显荣竟是动了将云娘嫁与赵腾的心思，想了想，方与谢显荣道：“只怕不妥哩。”缓缓与谢显荣解说了回。
说来赵腾此人年少英挺，位高权重不说，早早死了母亲，又与生父恩断义绝，女孩子嫁过去便不用瞧公婆脸色，自家就能当家作主，这是其一；其二，赵腾此人克制守礼，听说莫说家中无有妾室通房，便是那等烟花地也不见他去过，这般年纪，只怕还是个童身。这样的人把来做女婿，只消女孩子不要太蠢，只能把日子过得顺畅。是以颇多夫人太太将他看做佳婿。哪晓得这赵腾竟是生了个铁石心肠，无论哪家提亲，哪个做媒，一律回绝，毫无回旋余地，渐渐地就有赵腾有隐疾，不能人道的传言。那些夫人太太们这才绝了将赵腾招为女婿的心思。
只是谢显荣到底是男人，平素又端正严肃不说，且他是乾元帝的大舅子，赵腾又是乾元帝心腹，人疯了才到他面前说这等新闻，是以谢显荣并不知情。这时听冯氏说了，只觉十分荒唐，笑道：“家中有无有妾室通房，这倒是瞒不了人，可去没去青楼楚馆的，哪个十二个时辰地盯着他了？”
冯氏脸上一红，道：“妾不过那么一说。就是无有隐疾，年纪也太大了些，只怕云娘不喜欢哩。虽云娘比月娘好性上许多，可赵腾也不比齐瑱肯忍气的。”谢显荣把鼻子一哼，朝着门外一扬下颌：“我们家如今虽是鲜花着锦一般，可你也瞧着了来求亲的都是甚人？一个个都无甚实权，趋炎附势之徒罢了。倒是赵腾，为人也算刚直，素得圣上倚重，未来必有前程，云娘配着他，倒是他委屈些。且殿下眼下虽得圣上喜爱，日后如何哪个知道？庶子年长而嫡子幼弱，总是隐患。”
冯氏细想果然有理，因有护国公府的前车之鉴，因而迟疑道：“前护国公府也想招赵腾做女婿哩，惹得圣上不喜欢，这会子我们家蓦然提着，只怕圣上也要多想。”谢显荣笑着拍了拍冯氏的手道：“多虑了，他们如何同我们比？且李家绕过了圣上，这样诡谲，可见立心不正，也怨不得圣上恼怒。”
第314章 再见
李源意欲把孙女儿李琅许配与赵腾，原算不得错处，若是李氏一族中有人聪明些，合该亲自去求乾元帝，凭乾元帝答允或是不答允，倒显得心怀坦荡。不想他们犯了糊涂，竟是私下由李氏庶人以皇后的身份请了媒人与赵腾言说，偏将最该知道的乾元帝绕了过去，乾元帝动怒也是应有之义。是以谢显荣即动了要将云娘许配赵腾的心思，立时就拿稳了主意，待得玉娘省亲时先探过玉娘口风，若是玉娘那里首肯，再由他亲身去求一求乾元帝，便是籍口也是现成的，因赵腾来承恩公府检索，叫云娘见着了赵腾的面儿。云娘正是豆蔻年华，恋慕赵腾这样的英武儿郎，也算不得什么大事。
只是虽玉娘与谢显荣是嫡亲的兄妹，如今谢显荣到底算是外臣，轻易见不着玉娘，便是能见着，宫人内侍也有许多，只能奏对，哪里能说着家常话，只得把他的盘算细细与冯氏说了，又与冯氏道：“你总能近殿下的身，仔细问着，若是殿下喜欢，你来告诉我，若是不喜欢，也一样要告诉我知道。”
冯氏满口答应，又与谢显荣道：“妾知道了，您看要不要引云娘与殿下见一见呢？”谢显荣道：“见甚。殿下要见的又不是她。明儿叫殿下见着她才要紧。”冯氏点头，忽然叹息道：“妾当日见着孟姨娘时，她正是盛年，端的杏靥桃腮，柳腰莲步，一双眼水汪汪地，说话行事又张扬些，便以为是个心大的，哪里想到她倒是个识得大体的呢。”
为着孟氏样貌与玉娘相似，若是依旧把她留在小庵堂中，叫宫中的人看着，再联想到玉娘身上，虽算不得祸事，到底也生口舌，是以冯氏与谢显荣商议了，在神武营的军士入府前夜便将孟姨娘挪了出来。
说来也巧，冯氏所住卧房中有一处夹道，夹道平日掩在拔步床后，也只有冯氏与谢显荣，并冯氏两个心腹丫头知道。夹道后有一间暗房，仅容得一床一椅，十分窄小，连着转身也难，却是个藏人的好去处，是以便将孟姨娘请了来。冯氏本以为，孟姨娘入庵堂实乃为情势所逼，如今要她入这么个去处，只怕要翻脸，哪里知道孟姨娘将暗室打量一回，倒是点了头，安安分分地住下了。
因此冯氏多少有些惊讶，是以在谢显荣提着孟姨娘时感叹了回，不想谢显荣只是哼一声，并未接口，冯氏看着谢显荣这样，也就住了口，又请谢显荣早些安歇，预备明日早起接驾的。谢显荣摆手道：“哪里睡得成，父亲是个不管事的，母亲又有些不分轻重，说不得你我辛苦些，过了明日再歇也是一样。”
冯氏听说，笑着答应，又与谢显荣把次日的安排对了下，看得并无甚差错，又亲往厨房查验了番，看厨房里□□都以齐整，七孔灶点着火，高汤的香气满溢，这才点头，又勉励了一番，这才回房，只是到底不敢睡，只怕一睡下就误了事儿。
又说宫中玉娘因向着明日就能见着从前的大将军府，心情忐忑下也是难以安枕，不时地翻来覆去，直扰得乾元帝也不能睡。乾元帝待着玉娘也算好性儿，看着她睡不安枕，以为她近乡情怯，不独不恼，还把她连人带被子一块儿抱在怀中，温声安慰道：“你这是作甚？回家看看罢了，何至于此。你若是这样不爱惜自家身子，我倒是后悔答允你省亲了。你乖乖地睡一会，也就天亮了。”又把手摩挲着玉娘玉背，这才哄得玉娘缓缓睡去。
到得辰时初刻，珊瑚过来请玉娘起身，服侍着更衣沐浴。劝着玉娘用了些早膳，又奉上皇后冠服，伺候着穿戴了，正要往前殿拜别，乾元帝身边的昌盛就过来了，见着玉娘已装束齐备，忙上来行礼，堆了笑道：“奴婢见过殿下，圣上命奴婢伺候殿下。”
玉娘听着昌盛的话，眉头不可见地微微皱了皱，脸上依旧带些笑，只道是：“圣上还有什么旨意么？”昌盛也不起身，笑说：“圣上口谕，殿下不必过去辞行，早去早归也就是了。”这那里是什么旨意，倒仿佛是寻常夫妇，妻子要回家省亲，做丈夫的舍不得妻子久留母家，在妻子还没出门前便殷殷叮嘱：“早归矣。”浓情蜜意，可见一斑，是以昌盛待着玉娘更是谦恭。
乾元帝这番话叫昌盛当众说来，玉娘不得不做出一副欢喜的模样，把袖子举来遮一遮面，道是：“起来罢。”昌盛这才起身。乾元帝即命昌盛来伺候玉娘，玉娘便将金盛留下，使他照应元哥儿，才踏出椒房殿，便看着椒房殿长长的汉白玉石阶下站着个黑盔红缨的男子，窄窄的脸庞，细长双眼，垂眼看着地上，不是赵腾又是哪个。
阿嫮再没想着能在椒房殿前见着赵腾，脚下不由一顿，转脸与昌盛道：“神武营乃圣上扈从，无旨不敢擅用。”昌盛哪里知道阿嫮与赵腾之间的纠葛，只以为谢皇后是见着神武将军意外，还赔笑着道：“殿下放心，这是圣上特令神武将军随扈，以保殿下平安。”玉娘这才点了点头，把眼光从赵腾身上挪开，方看着未央宫中的妃嫔婕妤等在门前等候。
诸妃嫔们看着玉娘现身，齐齐拜道，口中道：“妾等恭送殿下。”玉娘将诸人看过一遍，又把眼光在高贵妃脸上停留了回，脸上露了些笑容：“有心了。”这才缓步踏下石阶。
看着玉娘踏下石阶，赵腾口称着“殿下千岁”率身后的神武营军士跪倒在地，看着玉娘足踏描金如意云纹头的青舄鞋一步步慢慢地从面前行过。待行到赵腾面前时，阿嫮到底站下了，轻声道：“有劳赵将军。”
赵腾自看着阿嫮现身，心上就百味纠结，即想看看她如今的模样，又怕见着阿嫮，露出端倪来，叫人疑心，没的连累了阿嫮，只得把眼盯着足下，双耳却听着阿嫮动静，忽然听着阿嫮与他说话，语声温和，犹如从前，一时竟是忘了答话，好在他身后跪着宁峤，轻轻扯了下他战袍，赵腾方回过神来，依旧垂了头道：“臣奉圣上旨意，伺候殿下出宫，不敢当殿下问候。”
宁峤听着赵腾这句，不住地扼腕，暗道赵腾糊涂。他倒是未疑心着其他，只以为赵腾自恃是战将出身，立有赫赫战功，不甘伺候后宫，方才冷淡如此。可谢皇后是哪个？她是乾元帝明旨册封，拜祭了天地宗庙册立的皇后，更是深得帝心，又有两子傍身，若是无有意外，日后就是太后。若是得着她的青眼，就有两代帝王的关照句，胜过多少辛苦。是以看着赵腾毫不在意的模样，恨不能将赵腾扯下来，自家顶到前头与谢皇后说几句话，好叫谢皇后记得他，无如他是赵腾副将，军中等级森严，且轮不着他出头，只得在后叹息。
又说交卯时，承恩公府就忙碌起来，。马氏与冯氏各有诰命，早早地按品大妆，又把云娘与宁姐儿两个带在身边。宁姐儿还罢了，年纪幼小，自然是长辈们说甚她听甚，十分乖巧。云娘却是将将有些儿懂事的年纪，平日又少了管束，略活泼了些，马氏唯恐她冲撞了玉娘，倒惹得一家子为她担惊受怕，是以拎了她在身边，翻来覆去地嘱咐了几回。
云娘来前是叫冯氏叮嘱过的，自是不敢与马氏强嘴，只是点头答应，马氏看云娘顺从听话，这才罢了。因听着承恩公府长史在门外回话，说是殿下的鸾驾还未出未央宫，马氏等得不耐烦，心上又忐忑，便要寻些话来说，冯氏与云娘只得喏喏。
马氏说了回，因冯氏提着谢骥未来是要承爵的，不能应举的话，马氏就把已中了秀才，将要乡试的广平伯次子陈阳想了起来。依着马氏来看，柏夫人是个温和的性子，陈阳也是有貌有才，云娘一庶女，若不是仗着皇后是她姐姐，再攀不上这门好亲。好在马氏如今国公夫人做得久了，也知道含蓄些，因与云娘道：“你乖乖地，只消殿下喜欢你了，她只得你这么个妹妹，还能不照应你吗？一道赐婚懿旨，你何等风光，哪个能盖过你去。”
云娘脸上顿时红透了，广平伯夫人柏氏来的几回，马氏都叫了她出来陪客，那位柏夫人回回拉着她的手与她说话，十分和气的模样，云娘就有些儿知觉，知道自家父母有意将她许与这位柏夫人的儿子陈阳，从前云娘心上倒也愿意，可偏昨儿叫她见着了赵腾，又叫谢显荣提了几句赵腾，云娘心上就起了别样的心思。
论起年岁样貌来，许是陈阳能胜过赵腾，可比起身份气势来，陈阳与赵腾比就差得远了，广平伯有嫡长子嫡长孙，且嫡长子陈晖已请封世子，陈阳也只好从科举上出身，便是叫他一路举人进士中上去，要叫她能有个夫人诰命，没个十来年也成不了。哪比得上赵腾，如今就是正三品的将军。
第315章 应景
只是这样的心思云娘哪里敢往外露半个字，只垂了头不出声。马氏哪里知道云娘心思，只道她是害臊，还要说几句，要她哄玉娘喜欢，只消玉娘肯开个口，哪怕不赐婚哩，广平伯府也得把承恩公府高高供着。便是这时就看着门帘子一动，洪妈妈急匆匆进来，脸上倒满是笑，对了马氏福了福：“夫人，国公爷使长史来传话，宫中传出信了，殿下鸾驾已出了未央宫。”
马氏忙站起了身来，急匆匆就要往外去，才到得门前，忽然站下，转脸问冯氏道：“阿骥呢，阿宁呢？”冯氏扶着马氏的胳膊道：“阿骥到底是男孩子，年纪也不是很小了，若没殿下旨意，不好带了来的，阿宁又太小些。”云娘扶着马氏另一边的胳膊，为着奉承冯氏，也笑道：“母亲不用着急，等殿下来了，禀过殿下，再唤他们来请安也是一样的，自家侄儿侄女的，殿下哪能计较这些。”
冯氏听云娘说得不象，趁着马氏不备瞥了眼云娘，云娘叫冯氏瞧了这眼，哪里敢再出声，垂了头与冯氏一块儿将马氏扶了出去。因她说了这话，冯氏心上便不敢将她配与赵腾，先不说赵腾性情难以捉摸，云娘未必能讨得他的欢心，倘或叫玉娘知道云娘这脾性，多半儿也不会开口。
只是这当口却也不是想这些的时候，马氏、冯氏、云娘三个立在承恩公府门前等候，又过得大半个时辰，方看得皇后鸾驾过来。马氏等忙跪倒接驾，就有内侍过来双手将马氏扶住，含笑道：“殿下口谕，今日是自家人见面，夫人免礼。”马氏谢过玉娘恩典，这才起身，又从内侍肩头看去，却见玉娘端坐在凤舆之上，正看过来，正想笑一笑，只觉衣袖叫人轻轻一扯，立时明白过来，躬身退在一侧，就看着内侍们抬着凤舆进了公府正门。
内侍们正要往前行，就听皇后身边的执事宫人珊瑚道：“殿下口谕，缓行。”又道，“承恩公世子夫人何在？”冯氏听说，忙越过马氏行到凤舆前，伏地道：“妾在。”珊瑚又道是：“殿下想知道公府各处名称，请世子夫人代为解说。”
冯氏领旨称是，玉娘的凤舆她自是不能上的，只好随行在凤舆边，一路指点解说。马氏与云娘随行在后。只是凭冯氏说得如何用心，凤舆中的玉娘始终不出一声，不免叫冯氏心上忐忑不安，只以为自家哪里说错了话，这才叫玉娘不喜欢。
又说玉娘自到了承恩公府门前，心上就跳得厉害。听着冯氏解说，一面细细观看，虽自谢逢春等入住，已将从前布置改动过，可也依稀可见从前的大将军严勖胸中的丘壑，一时之间咽喉处痒得厉害，长吸了几口气，放才把到了唇边的悲声忍住，行到承恩公府正堂福厚堂前下舆时，依旧面色不虞。
马氏等人哪里知道玉娘不喜欢的缘故，只以为玉娘是因为看不着孟姨娘这才不喜欢，冯氏还罢了，马氏到底不喜欢，可也不敢露出痕迹来。
一时玉娘换了燕居常服出来，在主位坐下时已是面色如常，先把依旧肃立的马氏、冯氏、云娘等一一看过，脸上略露一分喜色，与马氏道：“母亲，嫂子请坐，今日譬如我是回娘家，不必如此拘谨。”马氏笑一笑，奉承道：“这是殿下体恤，妾等本分还是要守的。”口中虽如此说，到底还是坐下了，偷看玉娘脸上平和，乍了胆儿道：“敢问荣王殿下可好？自册封礼后，妾还没见过哩。那时殿下是叫保姆抱着行礼的，那样一点点大，已会看人了。”说着比了个长短。
玉娘心上急欲见一见孟姨娘，哪里耐烦与马氏说这些，只道：“元哥儿还小，圣上不放心他出来。”马氏忙道：“是呢，是呢。殿下金尊玉贵的，到底小心些儿好。”玉娘唔了声，转脸将云娘看了看，问冯氏道：“这是四妹妹？多少年不见，倒是长大了。”冯氏听说，忙推云娘与玉娘见礼。
玉娘受了云娘的礼，又命赏。珊瑚便使宫人将早备下的一套十三件花鸟鱼虫头面送了上来，云娘正要拜倒谢恩，玉娘已笑道：“今儿只许家常，很不必行此大礼。”使宫人将云娘扶起，又与马氏笑道：“举止有度，母亲教导得好。”
马氏听着玉娘夸赞云娘，心中得意非常，到底知道玉娘如今是皇后，她的夸赞不是白受的，到底谦逊了几句。玉娘含笑不语，又传了谢显荣一双儿女来见，一左一右拉了谢骥与宁姐儿，夸赞了回，又考问了谢骥学业，勉励道：“你虽不能举业，可念的书到底是你自家的。”
说来谢骥不独面貌像谢显荣多些，性情上更是相像，很肯用心念书，听着自家皇后姑母的话，倒是深有同感，脸上满是严肃之色，认认真真地点了头道：“姑母教诲得是。”玉娘又转向宁姐儿问道：“宁姐儿告诉姑母，你会些甚？”
宁姐儿尚小，比景琰也大不了几岁，依旧是一团稚气，看打扮得神仙一般的姑母夸赞哥哥，颇有些儿不服气，这时听着问她，忙放开玉娘的手，白白胖胖的小手努力地从自家袖子里抽东西。宁姐儿身上的大红真缎衫儿做的是小口，她生得白胖，袖子又窄，掏了好一会也不见掏出甚来，自觉在姑母面前失了颜面，急了起来，小脸儿涨得通红。因她活泼伶俐，平日颇得谢逢春喜欢，性子养得娇，一急之下，黑黢黢的眼里挂了泪，一副儿要哭出来的模样。
冯氏看在眼中，哪能不急，只怕宁姐儿哭起来冲撞了玉娘，叫她不喜欢。玉娘难得见回家眷，一旦存了不喜欢的心思，自然难以扭转，日后可还怎么指着玉娘寻门好亲，正要上来拦阻，却看云娘已起了身，疾步走到宁姐儿面前，蹲下身来把宁姐儿的手握了，素白的手指在宁姐儿袖口掏得两掏，就抽了条帕子出来，往玉娘面前递过去，脸上笑道：“殿下，宁姐儿会做帕子了。”
玉娘看着云娘这样，眉间微不可见地一皱。她身后的宫人自是时刻留意着她的神色，见她脸上略露不喜欢，忙潜出来在云娘手上接了帕子，转奉与玉娘。玉娘这才接了，抖开一看，一方白罗帕的一角上绣了朵小小的花儿，隐约可辨是朵芙蓉，因与冯氏笑道：“这年纪，也算难得了。”说着将帕子亲手递回了宁姐儿手上。
冯氏看着玉娘这样才放了心，赔笑道：“性子太娇了些，险些儿冲撞了殿下。”玉娘微微笑道：“小呢，大些就好了。”却是对云娘看也不看一眼。
云娘本以为自家往前哄住了宁姐儿，即奉承了皇后姐姐，又讨好了大嫂，哪里晓得皇后这边理也不理，冯氏那里也是依样画葫芦，抛得进退不得，脸上涨得通红，到底知道不能哭，素手中握了帕子，颤巍巍立在一旁。
玉娘见过谢显荣与冯氏一双儿女，这才与冯氏道：“我在宫中时，久闻玉带河边的那片桃林有魏晋风。”冯氏忙命使女们将一双儿女带下，与玉娘笑道：“殿下来得巧，如今桃花正好，妾愿为殿下引路。”玉娘便立起身来，珊瑚与秀云两个左右将她扶了走下首座，两旁侍立的宫人内侍们待要跟上，叫玉娘止住了，指了辛夷与夜茴两个随行，又与余下的人道：“我去去即回，尔们在此等候。”宫人内侍们齐声领旨。
冯氏在侧前方引路，玉娘叫珊瑚与秀云扶了，随在冯氏身后，马氏与云娘两个正要跟上，玉娘已道：“母亲，叫四妹妹陪着你在此稍等。”马氏倒也无可无不可，唯有云娘，一心要奉承玉娘，好讨得她喜欢，哪成想玉娘一些儿颜面也不给她，到底年少，心上多少有些委屈。好在究竟还知道些规矩进退，并不敢露出很久来，还堆了笑脸道：“是。殿下放心，妾必定伺候好母亲。”
虽玉娘不叫马氏等随行，马氏与云娘依旧将玉娘送到门前，母女两个正要折返，一瞥间就见冯氏与玉娘在前，那位神武将军赵腾率了八位军士随扈在后，日头映在赵腾身上的红袍上，彷如烈火一般，云娘脚下仿佛叫人定住了，一时竟是挪不得半步。
再说冯氏心知玉娘说的要看桃林，多半儿是要去见孟姨娘。好在昨儿自赵腾等撤离，她已将孟姨娘挪回了小庵堂。是以先引着玉娘往桃林去。
阳春三月，柳色正青间隔着桃花正艳，远远看去似图似画，明艳非常。走到近前，才能看得这些柳树桃花，都有海碗粗细，树根处虬结，显见得已种了许久了，正是当年大将军府遗迹。
阿嫮本以为见着外祖父留下的遗迹，自家总是喜欢多于伤心，哪成想见着这片桃柳林，便将外祖父严勖想起，严勖二榜进士出身，中庶吉士，入翰林，点巡抚，也是出色文臣。一旦投笔从戎，弃文转武，虽不好说是决胜千里，却也是运筹帷幄。这样一员干才能人，却因着莫须有的罪名死在一杯毒酒之下，大将军府飞灰湮灭，族人死的死，散的散。当真应了那句：人面不知何处去，桃花依旧笑春风，心上自是酸楚难言。又想：她从未来过这里，看着这样景色，尚且悲痛，姨母儿时生长在此，再见此景，还不知怎样难受哩。
想在这里，阿嫮更不能忍耐，因怕人看着她脸色，瞧出端倪来，便将脸侧了侧，不想这一转侧，正与赵腾眼光对上。
叫赵腾看得这一脸，玉娘便定了神，脸上也镇定如常，转向冯氏，道是：“我略有些倦，附近可有歇息之处？”冯氏自是知道玉娘这是要去见孟姨娘，忙笑道：“有呢，离这不足百米有一处小庵堂，原就预备着伺候殿下稍歇的，打扫得十分洁净，还请殿下移驾。”
第316章 委屈
阿嫮真是个聪明孩子，不过数年就将护国公府连根拔起，又能将乾元帝哄得对她死心塌地地立她为后，膝下也有了亲子，待得乾元帝一去，这大殷的天下自然是有得集了严沈两家精血的孩子称制，哈哈，延平帝刘策！乾元帝刘熙！若你们底下有知，可恼不恼呢？！
阿嫮独自进得庵堂，木门在她身后阖上，将诸人都隔绝在了外头，不过数丈方圆的静室里只余玉娘与孟姨娘两个。一站一坐，好一会子，阿嫮才开口道：“姨母，他们对你可还好。”
孟姨娘慢慢地转过头，将阿嫮看了回，脸上带些笑容地探出手：“好孩子，来坐。”阿嫮应了声，缓步走过去，在孟姨娘身边盘膝坐了，对孟姨娘脸上看了会，见孟姨娘脂粉不施，铅华未御，脸儿上黄黄，可一双眼却是闪亮，口角边还带些笑容，倒象是没吃着辛苦的模样，这才道：“谢显荣还是个明白人，没叫你吃这委屈。”
孟姨娘将阿嫮的脸摸了摸，轻声道：“好孩子，我不委屈，只是委屈你了。”阿嫮微微一笑，侧了螓首与孟姨娘道：“您胡说什么呢。当时我就说了，若是叫我成功了，沈家，严家复兴有望。若是我事败，不过一身耳。稳赚不赔的买卖，为甚不做？如今您再看看，可不是赚了。”
阿嫮脸上虽在笑，可双眼中珠泪到底滚滚而下，一滴一滴俱都落在真红色常服上，仿佛洇开的血渍。
孟姨娘将阿嫮的手握住了，又抬手替她抹去腮上的泪迹：“将眼哭肿了，出去可怎么说呢？”阿嫮哈哈了几声，冷笑道：“他知道呢！李源那个老匹夫参劾我即是阿嫮，他是起了疑心的，遣使将我们查了通，如今他知道我有个做过粉头的亲娘呢，马氏与我，不过是冒名罢了。今儿来见你，他虽未明旨答应，却也是首肯的，不然，冯氏等人怎么肯安排！”
这番话听得孟姨娘刺心不已，一面是阿嫮的如履薄冰，战战兢兢，纵然有一日沉冤得雪，这可怜孩子又怎么快活得起来；一面是她从前不堪，便是有一日严家得以昭雪，她又有什么面目做回严佩琼呢？倒是阿姐有沈如兰护着，虽是早早身故，到底是干干净净的。
阿嫮看孟姨娘不出声，知道她感伤身世，将孟姨娘的手握紧了道：“姨母，您等着。我能做得玉娘，您就做不得其他人么？我总能叫您做回堂堂正正的严家后人。”
孟姨娘听说，脸上露出一丝笑容来，轻声道：“是了，姨母信得过阿嫮。”又因知道阿嫮脾性，最是睚眦必报，不然也不能走这条路，怕她迁怒在一双儿女身上，劝道，“只是那两个孩子，到底也有你的骨血。”阿嫮放开孟姨娘的手，慢慢走到一旁，不置可否地道：“我这一去，不知何时再来，您保重。”说着头也不回地走了出去，孟姨娘原本还想问一句：“玉娘可寻着没有。”可看阿嫮这幅形容，哪里敢问出口来，更怕从阿嫮口中听着什么了不得的话来：亲生儿女尚且能利用，何况从未见过的表妹呢？
待得黑漆木门一开，阿嫮又成了玉娘那副软绵绵如杨柳迎风的模样，脸上虽隐约有些泪痕，更如梨花著雨一般地娇柔欲堕。
冯氏守在木门前，看着玉娘走出来，忙过来接了，仔细觑着玉娘神色，见她并无不悦，尤不放心，还表白道：“这庵堂妾命人仔细伺候的，日夜都有供奉，绝不敢轻忽。”玉娘忍了忍气，向冯氏微微倾过身去：“再周到些。”冯氏连忙答应。玉娘这才点了点头，率先走在前头，行过赵腾身边，脚下不由自主地缓了缓。
赵腾原以为阿嫮要与他说话，扶着刀柄半垂下头，哪里知道阿嫮脚下更不停顿地走了开去，只得率人跟上。
又说玉娘才进得福厚堂，诸宫人内侍等已上来接着，簇拥着玉娘进了正堂，在首座坐了。马氏与云娘两个这才过来，马氏先笑道：“殿下可走累了？”
玉娘将马氏看了看，唔了声，道是：“母亲请坐。”马氏这才坐下。云娘因方才惹得玉娘不喜欢，并不敢坐，听玉娘这样，忙道：“殿下，臣女会敲腿哩，母亲腿上不爽利，都是臣女服侍的。”玉娘脸上这才有了些笑容，与云娘道：“自家姐妹，无需这样，坐罢。”云娘瞥一眼冯氏，看她微微点头，这才坐了回去。
玉娘这才将谢逢春与谢显荣父子两个提了一笔。昌盛在一旁伺候，听见谢皇后提起父兄来，这才出来将谢逢春与谢显荣父子两个请进来与玉娘请安叩首。玉娘虽无多少闲心应付这父子二人，无如当着昌盛的面儿，不得不做出一副感伤的模样来，把袖子掩了面，哀哀哭几声，只叹父女兄妹们分隔，等闲不能相见。
又因玉娘自在小庵堂见过孟姨娘，就把这些年的悲愤委屈都勾了起来，一口气堵在咽喉处，直欲吐出，这时索性借机哭将起来，直哭得凄凄切切，如杜鹃啼血一般，连着马氏与冯氏两个听了也觉酸楚，不禁陪着落泪。
谢逢春忙叩首道：“殿下千万保重凤体，努力报答皇恩，勿以老臣为念，则老臣于愿足矣。”谢显荣亦跟着相劝，表了一番忠心，一面对立在一旁抹泪的冯氏递出眼色去。冯氏只得收了泪，过来帮着宫人们劝慰玉娘。
玉娘哭得好一会才算是气略平，把掩面的帕子收了，又由宫人服侍着进了内堂，重又梳洗更衣了番，复又出来。
马氏因看时辰不早，便道：“殿下，酒席业已齐备，您在哪里用膳？”玉娘哭得这一场，只觉身心俱疲，哪里有胃口，摆了摆手，连口也懒怠开。一旁的昌盛看着谢皇后颜色苍白，心上先吃慌了，乾元帝指了他随行服侍，若是皇后有个甚，回去莫说是功劳了，只怕内侍监的位置都要叫撸了去，是以忙凑近玉娘身边道：“殿下，您可还好？”
因乾元帝知道玉娘身子虚，便是往承恩公府来亦是指了两个御医随行，昌盛便要去请御医，叫玉娘止住了：“回宫。”昌盛忙答应了，将玉娘口谕传了出去。
谢逢春等再想不着玉娘竟是一口膳也不用就要回去，联想着她是才从孟姨娘那里出来，出来便哭成这样，莫不是孟姨娘与她说了甚，惹得她不喜欢了？只是这样的话，莫说是无人敢到她面前提，便是孟姨娘那处，也不敢轻易动问。
因看玉娘要回宫去，谢逢春、谢显荣、马氏、冯氏、云娘五人只得跟着送出来。
才出福厚堂，云娘就看着神武营的军士们一个个盔甲闪亮，器宇轩昂地守在门前，其中那位神武将军竟是立时看了过来。云娘心上先是一跳，脸上也微微有了些红晕，把头垂了下去，转瞬间又觉着赵腾瞧的并不是她，再抬头看去，却见赵腾果然把眼看在皇后身上。
云娘是情窦初开，又对赵腾有些儿心思，竟是叫她看出赵腾的眼光异常，一时间心上唬得厉害，险些站不住脚。
原是阿嫮在福厚堂内哭泣，虽赵腾守在堂外，然而他武艺过人，耳聪目明，自是听得清清楚楚。赵腾至今心系阿嫮，听她哭得这样凄切，知道她这是委屈得不得了，不然以阿嫮骄傲的秉性，如何肯这样失态。且阿嫮的这一场大委屈，他在其中也有功劳，如何不心疼，当真好说一句心痛如绞，好容易里头哭声停顿，又听着昌盛出来传阿嫮口谕，说是摆驾回宫。禁不住要瞧阿嫮神色，不想就叫云娘看出了破绽。
只是这当口，莫说是赵腾不知情，便是谢逢春夫妇，谢显荣夫妇也不知情，只忙着恭送玉娘上辇，一路随行到正门，方才跪送，直看着鸾驾去得远了，方才起身，诸人虽对玉娘那一场哭心存疑虑，到底碍着玉娘身份，不独不敢去问孟姨娘，反怕孟姨娘有个甚，玉娘发作起来，大伙儿都吃不消，反倒更把孟姨娘伺候得周到，这是后话，表过不提。
又说玉娘一进未央宫，乾元帝就听说了，带了两儿一女就在椒房殿前等候，看着玉娘鸾驾行过来，推了景宁与景琰去接，自家抱着才元哥儿慢慢地跟了过来。
玉景宁比景琰大上几岁，又是男孩子，已然开始习武，个高腿长的，没几步就将景琰拉下了，急得景琰直叫。说来景宁果然懂事，当时就站下了，等着景琰跑过来，拉住了她的手，还哄道：“慢慢来，仔细摔着。”待得景琰紧紧地抓着他的手，这才牵引了景琰往前去。
娘在舆上看着景琰叫景宁牵着走来，她人小腿短，便是景宁有意等待，也走得有些急，模样儿又是委屈又是可怜，便将孟姨娘的话想了起来，到底是亲生母女，心上不由得一软，忙命住舆，踩着小内侍的背下了凤舆，朝着景宁与景琰两个走去。
景宁看玉娘走来，到底如今年纪渐大，知道玉娘虽待他慈爱，到底不是亲娘，便将景琰的手放开，看着景琰奔过去将玉娘的双腿抱着，快快活活地喊了声：“娘。娘。您回来了，阿琰好想您，五哥也想，还有元哥儿也想呢，他还哭了。”正说着，忽然看着玉娘双眼微微红肿，粉光融滑的模样，立时就改了口：“娘，您眼怎么肿了？您哭了吗？哪个欺负了您？您告诉阿琰呀，阿琰和五哥一起去打他！”
景琰年纪虽小，口齿却伶俐，这么一长串话竟是一点不带喘气，偏又是字字清楚，在场又是一片儿肃静，乾元帝与景宁父子俩个便听得清清楚楚。
乾元帝听着玉娘哭过，便将手上的元哥儿往跟在他身后的金盛手上一递，几步就超过了景宁，来在玉娘面前，低头一看，玉娘双眼果然红红的，又想着她回来的急，只以为她在承恩公府受了什么冲撞，待要发怒，玉娘已拉了他，含笑道：“无事，我不过是蓦然见着骨肉，一时感伤罢了。您要这样，以后哪个还敢再哭呢。”
乾元帝听玉娘这句，又朝昌盛看了眼，见昌盛点头，这才放下心来，牵了玉娘的手往椒房殿走去。而元哥儿叫乾元帝扔给了金盛，呆了呆，这时已明白过来，一面啼哭一面扎了小手往玉娘这里扑。
玉娘看着元哥儿哭得这样，就要过去抱，叫乾元帝拖着了，乾元帝笑道：“你前头才走，元哥儿就闹腾起来，乳母们也哄不住，还是景宁带着景琰过来才将元哥儿哄住了，才睡醒哩。叫他哭几声罢。”
第317章 冤屈
元哥儿仿佛知道乾元帝说得他一般，倒是不哭了，只把头靠在金盛肩头，又拿那双噙满泪水的眼睛盯着玉娘瞧，一副儿受了极大委屈的模样。因玉娘为着要元哥儿日后肯听她的话，是以自元哥儿落地起，有意地与他多亲近，平日里常叫乳母抱了来母子们相处一回。只是到底骨肉天性，她本意利用，不想相处久了，竟是真的叫她对元哥儿多成出了几分爱惜来。这时看着元哥儿一副委屈的模样，自然舍不得，待要过去抱，偏手叫乾元帝托着，一时也挣不开，也不好强挣，只得与乾元帝道：“圣上，元哥儿到底还小呢，您叫我过去罢。”
乾元帝依旧不肯将玉娘的手放开，反与金盛道：“将荣王抱去与他的乳母。”说了拉着玉娘的手进了椒房殿，夫妇两个分别坐下，乾元帝方与玉娘道：“你莫以为小孩子家家的不懂事，可狡猾着呢。哭闹不过是挟制你的手段罢了，只消你这次遂了他的心，他就得了主意，日后依法而为，你依是不依？一次次的依了，还成什么规矩！若是阿琰也就罢了，女孩子家家的，宠些就宠些，元哥儿到底是你我的嫡子。我实话告诉了你知道，我已命礼部拟旨，待得元哥儿周岁，即册他为太子。国之储君，怎好遇事就哭哭啼啼的，成何体统。”
玉娘虽早知乾元帝早晚会立景晟为太子，总以为要进学以后，没料着竟这样早，脸上神色变幻，过了回方道：“他那样小，还任事不明白呢。”
太子自册立起，就要迁到东宫去，手下有一班属官，譬如个小朝廷一般。景晟是不足周岁的婴儿，连着话也未必会说，且不好说是个人，倒有一批儿属官服侍，往好了说，早早历练了，到日后接掌国事必不会不知所措，上下无序。可若是叫属官们奉承久了，失了本性，养得妄自尊大，不肯听她的话，可怎么好？
乾元帝听着玉娘疑惑，颇不以为意，握着玉娘的手笑道：“我知道你不忍元哥儿早早搬去东宫，你只管放心，待他进学了，再搬去也不迟。”玉娘还待再劝几句，乾元帝又道：“你待元哥儿这样亲近，又是怎样对阿琰的？都是你的孩子，你总要公平些儿才好。”
玉娘叫乾元帝说了这几句，知道乾元帝这是误以为她因着景琰是个女儿，心上失望，这才冷淡她，又无有解释，只得红了脸称是。乾元帝到底心痛玉娘，看她脸上通红，一双明眸盈盈仿佛含泪一般，便不忍责怪，反哄道：“我也不是怪你，人心都是偏的，有些儿偏爱也是常理，譬如我待着你母子们，人也尽道我偏心。”玉娘听着这句，到底嗤地一声笑了出来。
乾元帝看着玉娘笑了，这才放心，又问她：“今儿谢家服侍得可周到？”原来乾元帝以为孟氏才是玉娘生母，只是孟氏出身实在太差，怕叫她连累了玉娘，是以还一早吩咐了谢逢春，不许孟氏见人的。这回叫玉娘回去省亲，又怕谢家的人不知变通，将孟氏挪去他处，这才使赵腾过去敲打。这时看着玉娘哭得双眼微肿，不知到底是见着孟氏哭的还是没见着孟氏哭的，又怕玉娘因孟氏出身羞愧，这才说得婉转。
玉娘熟知乾元帝性情，立时就明白了，垂着粉项道：“也算周到知礼，是我自家要哭的，并不干他们事呢。”乾元帝听说这才放心，又揽了玉娘纤腰，细细问她今承恩公景色如何云云。哪成想前大将军府正是玉娘心头隐痛，叫乾元帝问着又不好不答，只能勉力应承。乾元帝听得玉娘说道烟柳盛景，信口就说了句：“这是前大将军严勖的手笔，他是两榜进士出身，精通文墨，又能领兵遣将，胸中丘壑远胜常人，只可惜犯了事，把一世辛苦付诸东流。”
这话如钢针一般直扎入玉娘心中，疼得她一时间透不过气来，只她如今也做惯了戏，面上竟是一点子不显，还能反握着乾元帝的手道：“严勖犯了甚事？您仿佛有些儿惋惜呢。”乾元帝捏了玉娘的手笑道：“你问这个做甚，我就是说了，你也不能懂。”
玉娘听说，恨得咬牙，脸上却依旧是个婉转模样，把流眄双眸盯着乾元帝，道是：“您不教，我怎么能懂呢。”乾元帝只得道：“那时我也是个孩童，只听父皇说过几句。严勖虽是能臣干将，无如名利心甚炽，一心要名垂千古，想要些大功劳，惹得皇爷爷大怒，下了道明旨训斥。偏他从前办差做事手段激烈些，得罪了人，那些人见皇爷爷不喜他，便寻了些错处来，才有了灭顶之灾。”
玉娘听到这里就露醍醐灌顶一般，知道严勖必是卷入了延平年间的夺嫡之乱。
延平帝一生子女众多，不算上公主们，仅皇子们活到序齿的有十四位，长至成年的也有十个。他有这样多的儿子，偏偏无有嫡子，都是庶出，若延平帝早早地把庶长子立为太子，还好些，偏那位皇长子为人虽无大错，却也挑不出甚好处来，十分平庸，延平帝心上便有不足，不肯立一个无功无过的太子。
延平帝那些庶子们排行在前的几位年岁相差仿佛，看着延平帝这样拖延，都起了心思，哪个也不肯服从，都有夺嫡之意，在朝堂上各逞本事。延平帝瞧不上长子平庸，又想看余下的儿子们的本事，竟是沉默纵容，从延平二十一年起至延平二十九年止，九年间折了多少朝臣不说，连着皇子也折进六个，其中就有皇次子哀郡王刘荪。
皇次子刘荪早在延平二十二年就卷人了科场舞弊案，叫乾元帝废为庶人，圈在了永巷，与延平二十四年病故、死后也不曾追封，只赐了个愍字为谥号，是为愍庶人。愍者，在国遭忧曰愍；在国逢艰曰愍；祸乱方作曰愍；使民民悲伤曰愍；使民折伤曰愍，也算个恶谥了，足见延平帝对愍庶人厌恶。
不想延平二十五年，有中书侍郎朱远才泣血上告，指刘荪遭人诬害，诬害刘荪的却是皇三子刘茁。刘茁因此被废赐死，无谥号，而愍庶人改赐谥号哀，追封郡王，是为哀郡王，随葬茂陵。
而严勖能一路从二榜进士，再点庶吉士，而后做得翰林修撰，后任谏议大夫，再升兵部左侍郎，而后任左军都督，正是受了刘茁青眼，想是延平帝因此疑了严勖参与诬陷刘茁一案也是有的，只是无有人证物证，便是刘茁也不曾说过严勖涉案，延平帝并不能因此定了严勖的罪名。这才有了湖南乡民张三昂泣血上告，告严勖杀民冒功一案，严勖因此得罪，终至家破身死。可若是严勖当真卷入科场舞弊案，为何刘茁不曾吐露一字半句！倒要把别的罪名来治他的罪！
严勖死后两年，延平二十九年，延平帝一场大病垂危，那时年长的皇子们死的死，废的废，成年的皇子只余了皇长子刘筠与皇五子刘策两个。因庶长子仍在，延平帝便追封了刘策之母婕妤曹氏为后，将刘策立为太子，到得延平三十年初，还未出正月，延平帝便薨了。刘策以日代月，守孝二十七日后继位，次年改年号为永兴，是为永兴帝，如今回头再看，其中奥妙自是不问可知。
这些猜测，阿嫮在死里逃生后早有人告诉了她知道，只是当时不过是猜测罢了。今日从乾元帝口中亲口说出严勖是得罪了延平帝，这才有人举发他杀平民冒功，这才将从前的猜测都坐实了。阿嫮只觉身在冰窖一般，竟是一个字也说不出来。
乾元帝看着玉娘默不作声，只以为她听不明白，倒也不怪她，还在她鼻子上轻轻一捏，笑道：“说了你不懂还要听，可是糊涂了不是。”