打定了主意要去行宫后，她寻了一天，将若生叫到了千重园。
若生的嫁妆里，有一份是亲生母亲段氏留下。段氏虽然在娘家不大受宠，但始终是伯府出身，为了脸面，该给她的段家也都没有少。现在到了若生要出嫁，这份嫁妆就原原本本地全给了若生。
除此之外，还有一份是连家准备的。
公中出资，不多不少，同若生那几个已经出阁了的堂姐一模一样。
只是若生终究是云甄夫人偏疼的那一个。
私下里，云甄夫人又悄悄地给她添了一些。
至于陪房的人选，便由朱氏和三太太商议。
商量妥当后再由若生亲自拍板要谁，不要谁。
说完嫁妆之类的琐事后，云甄夫人提起了雀奴。
雀奴是个什么来历，连二爷等人不清楚，云甄夫人却是知晓的。她虽然不大明白若生为何偏偏对雀奴另眼相待，但能肯定雀奴对若生而言很重要。
且观察多日，雀奴这孩子秉性不坏，又好学向上，尚算不错。
只是她来连家的日子不长，若生来年便要出嫁，恐怕有些忧虑。
云甄夫人便道，等到若生出阁后，便让雀奴住进千重园同她作伴。
千重园里而今没剩下几个人，只够用，却无热闹，早不是过去那般丝竹靡靡，酒色喧嚣的样子。雀奴身怀一半东夷血统，生就一只碧眼，也时常叫云甄夫人想起故人，想起往事，想起她那早夭的孩子来。
自打她和若生一同去祭拜了那座衣冠冢后，她的“沉疴顽疾”称不得不药而愈，却多少好转了。
现如今的她已能自在放纵地去想一想记忆里的草原，想一想如果她的无极活着，现在该是何种模样了。
她仍然哀伤，却不再痛苦不堪。
小若陵的降生，若生的亲事…这一桩桩的喜事都逐渐弥合了她内心被痛苦撕咬出的空洞。
一个孔、两个孔、三个孔——
终于不再空荡荡，终于不再有尖利的呐喊声。
她紧紧拥抱了若生，笑着道：“好了，等你出了嫁便没什么事能叫我烦心的了。到那时，我便好好琢磨琢磨怎么溜去东夷重访故地得了。”
她说得轻松，若生便也听的放心了许多。
…
临到暮夏秋初，天气凉爽了些。
小若陵又长胖了。
若生笑他小小年纪也知道要添秋膘，不想叫连二爷给听见了。
她爹那么个人，正事不通，却素爱瞎操心，闻言便愁起了儿子的胖。
又白又胖，穿个红肚兜，像画里的娃娃，一天到晚不爱动弹。
连二爷愁得寝食难安，见天捧本簿子，抓只笔蹲在若陵的摇车前目不转睛地盯着看。只要小若陵翻一次身，他便道一声“好”，然后在他的簿子上记录一笔。
这日，朱氏把若陵抱出来放到了临窗的大炕上，连二爷便也鞋子一蹬爬了上去，趴在儿子边上照常盯着他看。
不知是不是叫自家老爹看得烦了，若陵偏着头，半响也不瞄他一眼。
朱氏和若生在窗外说话，谈起转眼就要八月，秋闱该开始了，忽然听见屋子里传来一声响亮的“哎呀”，连忙一齐朝屋子里跑去。
到了里头，只见连二爷木呆呆地抓着簿子坐在大炕上，手里的笔早不知掉到了哪儿，双眼直勾勾地看着前方。
若生和朱氏循着他的目光望去，一眼就瞧见了正在挥舞四肢努力爬行的小若陵。
壮实的小家伙不动则已，一动就拼了命的动。
不是翻身就是爬，嘴里还咿咿呀呀的不知想说些什么。
连二爷改换了盯着他的嘴看，没多久就叫他发现了几颗米粒似的小白牙。
只是小孩儿口水滴滴答答的，发现了小白牙后连二爷就嫌弃起了儿子开始躲得远远的。
苏彧则是三五不时地给他送些吃食。
连二爷吃人嘴软，吃得多了，话里话外也就没有那么爱挖苦数落女婿，偶尔还会夸两句东西好吃了。
吃着吃着，天气愈发凉快，空气里日渐有了木芙蓉和蟹爪菊的香气。
秋闱开始，朱氏的胞弟朱朗正式进入了贡院。
照辈分，他是若生的舅舅，但论年纪，他只比若生大上几岁，比起大部分考生都要年轻。若生同她提议让朱朗今年便下场一试时，朱氏便只当是让他多加历练，并没指望他能考出什么好成绩。
然而谁也没想到，到了放榜之日，金桂飘香，朱朗竟然一举成功，中了“解元”！
朱氏欢喜得直掉眼泪，云甄夫人也很高兴，特地让人去请了朱朗过府用饭，让他们姐弟俩好好叙话。
若生早早去道了喜，亦高兴坏了。
近日喜事连连，她心情舒畅，十分惬意，见什么都有意思。
每日里绣绣嫁妆管管事，同雀奴一道练练字念念书，闲了便逗逗弟弟，日子悠然自得，有趣得紧。
但这闲散日子没过多久，宫里就传出了要办赏菊筵的消息。
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第311章风头
承办人是太子的姨母宓贵妃。
她原不过是个昭仪，虽受宠，却也不过只是受宠罢了。但如今她连番晋封，一跃成了贵妃娘娘，可见有多得宠。说句僭越的，宠冠六宫也不过如此了。
往年宫里又何曾举办过什么赏菊筵？
宓贵妃这一出，绝不是忽然之间兴起而为。
若生心道这场赏菊筵只怕是醉翁之意不在酒，愈发得无心赴会。
众所周知，东宫里还差着一位太子妃呢。
她既然已经同苏彧订了亲，这浑水趟也趟不出什么名堂来，不如离得远远的才是正经。只是可惜，连家的姑娘都在受邀之列，她尚未出阁自然还是连家的姑娘，加上三叔家的四堂妹宛青年纪不大，胆子也不算大，这回总不能叫她一人独去。
是以若生没奈何，收拾了一番还是赴宴去了。
因着太子妃之位仍旧空悬，京中适龄少女人人都觉得自己有机会一搏，便也人人都互看不快，从闺中密友变成死敌，不过弹指。
若生是见过太子少沔登上帝位的，故而也深知只要今生机缘依旧，太子少沔仍会顺利继承大统。那么一来，他的太子妃便会是未来的皇后娘娘，是注定要母仪天下的。
这等权势利益，不想要的人终究是少数。
所以再多的波涛汹涌、再多的阴谋伎俩都是能够预见且意会的。
争奇斗艳，亦不过是种伎俩。
好在连家无意送女儿入深宫，这硝烟弥漫的仗也就不必去打。
出行之日，若生连同四堂妹一道拣了身新衣裳穿了便算十分隆重，至于钗环，能不佩戴便不佩戴，实在是入宫赴会不能太过素面朝天，要不然若生只怕素着一张脸就去了。
恰巧慕靖瑶又随慕家老爷子外出，没有十天半个月怕是回不来，这赏菊筵便顺理成章地叫她错过了去。
于是到场赴会的姑娘里就再没有若生能认得清楚人的。
空气里弥漫着花香和脂粉气，两股同样浓郁的香气交缠在了一起，逐渐变得熏人起来。
若生带着四堂妹在人群间穿行，忽然在这铺天盖地的浓香里嗅到了一丝冷冽的异香，仿佛一阵疾雨扑面，凉意瞬间浸透衣衫直达脊髓，先前的憋闷被一扫而光。
她怔了一瞬，侧目往身旁望去。
一眼就瞧见了那张美人脸。
是谁？
若生疑惑着，旋即听见有人唤那美人儿“陆姐姐”…
原来是陆幼筠。
浅绿色窄袖短襦，联珠兽纹锦的半臂。
她穿得很不显眼。
但她用的香，衬上她的脸，便已足够引人瞩目。
四姑娘宛青不大认得陆幼筠，此刻见了她，忍不住小声同若生咬耳朵：“三姐，这陆姑娘生得可真好看。”
若生不紧不慢地将视线收回，笑了笑道：“是啊，生得一副好皮相。”
一副人畜无害的美貌皮相。
自从早前在定国公府里叫元宝挠了一爪子后，陆幼筠便再没有联络过若生。
若生乐得如此，此时再见她，也不必费心主动寒暄，好得很。
而陆幼筠显然也发现了她，但她今次只看了若生一眼便移开了视线，也没有像过去那样亲亲热热地招呼若生，“阿九”长“阿九”短的喊。
她不知怎地转了性，对若生视若无睹不说，模样更是冷淡得仿佛陌生人。
许是碍着这一出，周遭的人也都不大来亲近若生几人。
四姑娘有些惴惴，若生却乐得陆幼筠不来招惹自己，一点也不在乎这事儿。
等到宓贵妃到场，场面愈加热闹，便更加没人注意到若生这一桌。若生便百无聊赖地数起了扇坠子上的流苏，一根，两根…数完一遍再一遍…
她正数到兴头上，忽然听见四姑娘悄声同自己说：“三姐三姐，娘娘要让大家斗茶！”
若生拈起一缕流苏缠到了自己纤细白皙的食指上，闻言动作一顿，小声道：“随她们比去，你我第一轮就败下阵来旁观看热闹多好。”
四姑娘双手托腮，半是可惜半是赞同地道：“我于茶道上没有半点天赋，连点茶也不成，的确只能看热闹了。不过三姐你不试一试？”
若生甩甩手，将流苏抖落，声音里带了笑：“我一粗人，吃茶尚可，斗茶那可不成。”
果不其然，水痕早早露出，她跟四姑娘都在第一轮便败下了阵来。
而陆幼筠，则大出风头，艳惊四座。
同样的茶具到了她手中便有了不一样的生气。
她素手纤纤，一面往黄瓷茶盂里注汤一面用茶筅搅动，慢慢击拂。姿态闲适优雅，颇有大家风范。
少顷，头汤告成，盏面上白乳浮出，如疏星如淡月，令人过目难忘。
此后往复至第七汤，方算大功告成。
花瓣盘口漆茶托上，数只兔毫盏一字排开。
正所谓茶色白，宜黑盏。兔毫盏釉色黑青，纹如兔毫，其坯微厚，最宜点茶。
然而陆幼筠不但能让汤花咬盏，还极擅茶百戏，茶汤汤花在众人眼前变幻莫测，忽如山水云雾，又忽如花鸟鱼虫…千万变化，令人叹服。
宓贵妃看得津津有味，毫不吝啬地将陆幼筠夸了又夸，直道陆相千金了不得。
众人听进耳里，或艳羡或嫉恨，唯独若生心里咯噔了一下，不安像潮水一样涌来，积聚在堤坝前，越积越多，越积越危险。
终于到了某个时候，潮水轰然一声冲垮了堤坝。
赏菊筵后没多久，陆幼筠便被指给了太子。
若生不得已翻来覆去地将前世今生混在一道想了又想，但还是想不透这局势为何会变成这样。
她只是不断地想起那天陆幼筠在宓贵妃跟前的表现，看似云淡风轻实则用尽全力。
…
她不知道的是，陆幼筠自己也时常想起那一天来。
想起自己出尽风头的模样，想起自己巧笑倩兮的模样。
想起那令自己作呕的模样——
她不想笑，有什么可笑的，可她还是得笑。
扬起嘴角，微笑，弧度恰到好处，一点也看不出她内心那只张牙舞爪的野兽。
第312章思虑
指婚的圣旨下来时，陆幼筠并不觉得太意外。
因着这不意外，她也不觉得喜悦欢欣。众人同她道贺，听在她耳中，却不过如夏夜蝉鸣、冬雪扑簌一般，有声无意。于她而言，嫁不嫁人，嫁与何人，都没有什么太大的关系。
总之都是个“嫁”字，无甚差别。
但对她的父亲陆相而言，其中差异可就大了。
这日跪拜谢恩，接过圣旨，送走了传旨的内官后，陆相屏退下人，只留了陆幼筠一人说话。
博山炉里焚着香，烟气氤氲间一片静谧。陆幼筠坐在椅子上，目光笔直地落在了那张黑漆的书案上头。上边搁了几本书，似是经常被人翻阅，边缘毛糙，看起来十分陈旧。
她专心致志地看着，许久未发一言。
陆相轻声咳嗽了两下，问道：“这道圣旨你如何看？”
“如何看？”陆幼筠的视线仍旧凝固在书案上，笑了笑反问道，“您可满意？”
陆相颔首：“为父满意。”一字一顿，轻缓却有力道。
陆幼筠这才将视线收回望向了他，笑吟吟道：“这便是了，您满意女儿自然也满意。”
声音雀跃，听上去似乎很欢喜。
她脸上的笑又是那么得自然和浓郁。
可是她的一双眼睛乌沉沉地看着父亲，里头一丁点笑意也没有。
幽深得几乎探不到底。
陆相定定看着她，忽然道：“圣旨既下，大婚之前你便安生呆着准备出阁吧。”
太子娶妃仪式繁杂，少说也得筹备个半年光景。这半年时间，说长不长，说短可也不短，谁也无法保证今后就一定不会生出别的变故来。万事小心为上，总没有错。