可他一直在想，那有着东夷血统的小丫头去了哪里。
然而四处寻遍，却始终没有半点痕迹，加上他如今处境不堪，也是不能再仔细搜寻。
他问过段素云，那日为何不让自己出门，当天所言是否全是作态，而不真。
段素云支吾着不说。
他冷面训斥，最后才吓得她将事情全一五一十说了。
可他一听，原来是因为若生那小丫头的几句恐吓之言，反倒是又茫然了。
总不能，是连家那个半大孩子同宋保勾结在了一块？
他百思不得其解，还待再查，发誓定要让宋保不得好死，转头却见自家夫人哭着而来，说父亲约莫是不行了。
第157章难处
永定伯去世的那一天，天气极热，没有一丝风，热得底下的人，就是伤心，也伤心得有气无力。
丫鬟婆子委实哭不出，又不能不哭，只得一个两个狠掐自己两把，勉勉强强红个眼眶。
倒是几位主子，皆哭得上气不接下气。
段老夫人尤是如此，往常从不离手的佛珠手串也不知道叫她丢去了哪里，只坐在那一声又一声地喃喃道：“明明先前还好好的…”泪珠子，从眼角扑簌簌地滚下来，沾湿了她的衣襟。
几个大丫鬟见状，苦劝不已，却没有半点用处。
这天又热，闹得人本就苦夏，没有胃口，再遇上这样的事，段老夫人愈加不愿意用饭。
厨房送了吃食上来，她看也不看一眼便让人撤了下去。
大儿媳方氏没了法子，只得亲自求到她跟前，说：“不论如何，您好歹用一些吃的，不然熬坏了身子，您让我们几个如何是好？”
段老夫人先前还只是沉默着坠泪，听到这话，忽然一巴掌扇了过去，将方氏打得偏过头去，半响不敢动弹。
她虽然老了，可力气却还足得很，一向身强体健，连个头疼脑热也没有，这一巴掌更是用上了十成的力气，垂下手后，指尖不可抑制地颤抖起来。方氏转过脸来，面上五道红痕，清晰入目。
“你还有脸劝我？”段老夫人哑着嗓子，冷声冷气问了一句。
方氏脸上火辣辣的疼，也不知道是因为方才那一巴掌，还是因为老夫人的这句话。
她自然明白段老夫人为何要打她这巴掌。
人人都道，永定伯是叫段承宗给气死的。
段老夫人。理所当然更是这般认为。
如果不是出了段承宗狎妓的那档子事，后头的那些又怎么还会发生？老爷子，就算身上有病痛，也一定不会走得这般快。
可真正叫她觉得面上发热，无颜见人的，却并不是永定伯被“气死”了的事，她觉得惭愧又尴尬的。是段承宗狎妓的事。男人风流不可怕。她亦非妒妇，但他在家中，不纳妾。不收用丫头，端得是正人君子，一派清正呀！
背地里，他却瞒着人。做出了那样下作无耻的事来。
她的脸，早没了。
可这又怎么能全来怪她？
明明她也可怜、委屈得很。
方氏记恨起了段老夫人的这一巴掌。从此也懒得管她是吃还是不吃，大不了，索性饿死得了，这府里的破事也不在乎再多这么一桩！
然而她走后。段老夫人便收了泪，开始用饭了。
转个头，段承宗来问她。“母亲可用饭了？”
她立时差点哭出声来，她顶着这么一张脸。他见了一个字不问，满心只有她娘。
“用了。”她咬牙道。
段承宗皱眉，似要说些什么，话至嘴边却变成了：“辛苦你了。”
眼下这时候，他只能服软。
终究是他理亏，也说不清楚，只得认下。
他仕途已毁，除非将来嘉隆帝薨了，新帝即位后有意重用他，方才能彻底翻身，不然他今后也就只能像现在这样过下去了。
方氏却顾不得别的，只问他：“银子的事，怎么办？”
时值盛夏，家中存冰原就不多，只能花高价从外头购进，这一来二去，白花花的银子就像流水一般花了出去，还未察觉，便已是捉襟见肘。她掌着家，自然知道办一场丧事，得花多少银子。
而段家，已然受不起这样的开销。
如今不过是坐吃山空，总还是得精打细算才好。
段承宗的名声既毁，外头愿意同他们打交道的人家，那也是立刻就变得少之又少，日子困顿，委实难办。
偏生丧仪上该有的，一样也不能少，一样也不能偷减。
方氏定定看着段承宗，又问了一句：“不如，请连家相助？”
连家那样的人家，旁的没有，冰还怕少了？个比个的会享受，大热天的哪个愿意热着？当然是早早就备好了用不完的冰块才是。故而，连家若是愿意借冰给他们，他们又还有什么可值得烦恼的？
但她刚一说完，就被段承宗给断然否决了。
他说：“不成！”没有二话。
方氏不悦：“怎么不成？云甄夫人素来大方，难道还会斤斤计较这么些东西不成？”
段承宗涨红了脸，嘴角一开一合，终于挤出话来：“你是想让我上门去受辱吗？”
谁不知道云甄夫人活得肆意，言谈亦如是，就算她真的愿意借冰给段家，他这辱却铁定是要受的。
方氏却始终觉得这是最好的法子，闻言还是忍不住说：“实在不行，你去同姑爷说！看在姑奶奶的面子上，他一定会毫不犹豫地答应下来！再让他去同云甄夫人提，云甄夫人素来疼爱他，势必会应下！”
“你让我去找连二那傻子说？”段承宗声音一沉，眼睛一瞪，“这事不必你管！我自有法子！”言罢，拂袖而去。
方氏嘴角翕动，喊了他一声，他却头也不回地走远了。
守在庑廊外头的丫鬟婆子见状，皆不约而同地倒吸了口凉气。
府里虽然还未乱套，可主子们之间的气氛，却委实太差了，差得令人不安。
弥漫在段府上空的阴霾，似乎越来越浓。
不过只隔了三刻余钟路程的连家，却浸在盛夏的日光底下，显得愈发亮堂起来。
透过窗子望过去，若生一眼就能瞧见聚在廊下看鞋样子的丫鬟们。
永定伯去世的事，同她们没有一点影响，该如何还是如何，只有吴妈妈念叨着，该给若生备怎样的衣裳。她必然是要去吊唁的，那死的可是她的外祖父。不管她娘在娘家时如何，人没了，她身为外孙女，一炷香总还是要上的。
但因着段承宗的事，这门亲戚自然是愈发寡淡平常。
报丧的人送了口信来后，云甄夫人派了人前去吊唁，自个儿却没有去。
就是若生这，她也只说不必急，翌日再去也无妨。
什么理啊情的，真计较起来，哪有那么重要。
若生对自己那位外祖父，也没什么印象。
不过人突然没了，还是颇为出乎她的意料，心下想起，仍忍不住唏嘘。
绿蕉不明真相，怕她难过，连话也不敢多说，走进来奉茶，也是轻手轻脚，小心翼翼。
“四婶还未回来？”若生转过脸看向她，漫不经心地问了句。
第158章纠结
绿蕉怔了下，答：“还没有。”
若生淡淡“嗯”了一声，没有再继续说下去，只让她将茶放下退了出去。
窗外的日光依旧明媚到灿烂的地步，斜斜照过来，令人不觉有些头晕目眩。她下意识闭上了眼睛，任由阳光打在脸上，有着融融的热度。
她记得，四婶回娘家去的那一日，天气似乎也是这般得好。
府里的人只怕都还记得，那一天，连三太太还特地去劝了四太太林氏，让她不要冲动行事，留下儿女径自回林家去，像什么话，而且她回去了，难道事情便能自己解决？
可连家的这位四太太，往常心里就不大喜欢自己的这位三嫂，是以三太太说的话，她焉能听进耳朵里？
她非但听不进去，甚至还觉得三太太这是故意在看她笑话。
她要走，且就让她安安生生地走就是了，何必将她拦在垂花门？而且早不拦，晚不拦，偏偏这个时候来，是何意思？林氏打从心眼里觉得三太太没有安什么好心，又觉得自己走得落魄，连四爷不来拦她，倒是三太太来了，简直像个笑话。
三太太劝了两句，见状也就只能由得她去。
结果林氏这一去，就是数日未回。
对外，虽然说的是回娘家走动，但再这么耽搁下去，闲言碎语总是免不了的。
若生暗自揣测，四婶在林家，必定等得急了。
但是她听说，昨儿个四叔已经去了一趟林家接人，只是不知道为何。这人并没有接回来。
她想了想，恐怕四婶不回来，和莺歌母子的事脱不了干系。
连四爷既然一开始就让林氏将人带了回来，那他当然没有要让莺歌母子再出去的意思，可惜林氏当时心神俱乱，并未深想，真听了他的话将人先带了回来。他同她说。回头再议。却怎么也议不到她的心坎上。
他们夫妻二人，争执的时候不少，可从来没有哪一回像这次一样。闹得如此不痛快。
若生端起茶盏浅啜了一口，蹙蹙眉，扬声唤了扈秋娘进来。
前两日，她已经在雀奴那另外安置了几个人。又同苏彧借了两个会武的看门，扈秋娘便先回来了。
“姑娘。”
若生循声转过来。放下茶盏，想要起身，可谁知方才站起，她就皱着脸弯腰按住了自己的腿。
扈秋娘大惊。匆匆上前来扶，紧张地问：“姑娘哪里不舒服？”
若生抬起头来，哭丧着一张脸：“腿麻了…”
“…”
她方才坐在窗边想着心事。许久未曾挪动，不知不觉这腿脚就发麻了。一动。便涌上来一阵说不出是什么滋味的感觉。
扈秋娘扶她重新落座，蹲下身去，伸手揉按起了她的小腿，一面问：“姑娘可是有什么事要吩咐奴婢去办？”
若生倒吸了几口凉气，颤声道：“去备纸笔，我要写封信。”
“是，奴婢知道了。”扈秋娘为她揉按了一阵，见她不再说腿麻，才起身去准备笔墨。
一溜排开后，若生提笔蘸墨，落笔飞快，毫不犹豫。写完晾干，扈秋娘便递了信封上来。她接了过来，将信叠好塞了进去，可正要封口的时候，她却迟疑了，定在那不知想起了什么。
扈秋娘候了会，忍不住唤道：“姑娘？”
若生猛然回过神来，面上神色略有些怪异，忽然道：“点个灯。”
青天白日的，四处明亮，点灯做什么？扈秋娘心中疑惑陡增，看看她的眼色，却到底依言去将灯给点上了。
天光太亮，灯火就显得微弱起来。
若生抓起装了信的信封就往火苗上凑。
扈秋娘惊讶地低呼了一声：“啊——”
火舌立刻就舔上了信封，熊熊燃烧起来，黑色的纸灰簌簌往下掉。不多时，桌案上就积了一层薄薄的纸灰。
“收拾了吧。”若生飞快吩咐了句，又低下头去，提笔重新写了一封信。这一回，她却写的远不及方才来得快，一字字斟酌着，十分慎重。
扈秋娘不解得很，将纸灰收拾干净了，回头来看，她还在写。
只是那纸上的字，却比方才那封，看着好上了许多。
她一时看得有些入神。
若生立刻察觉，下笔的动作微微一顿。
扈秋娘连忙别开眼睛，伸手去掸桌案上已经不存在了的纸灰。
若生莫名有些局促起来，心下暗道我只怕是疯了…
她勤学苦练了这么些个日子后，就是早前总昧着良心夸她的颜先生，如今也能笑呵呵真心实意地赞上一句，三姑娘这字颇有长进！可只要一想到，苏彧那人八成会嫌弃她的字，她方才随手而写的那封信，就觉得怎么也拿不出手了。
可是，她管他嫌弃还是不嫌弃呢！
看得懂，看得明白不就是了，字好不好，他凭什么嫌弃她？
就是他真嫌弃了又怎样？
不过…这么一想…她心里头还是忍不住嘀咕起来…被他嫌弃，是怎么想怎么不痛快呀…
她小心翼翼重新写了一封，才让扈秋娘送了出去。
扈秋娘临行之前，她又想起一事来：“那消息，可已经传到他耳朵里了？”
“假消息的事？”扈秋娘询问，见她轻点下颌，便道，“您放心，事情早已成了。”
若生抿唇笑了下，摆摆手让她下去了。
得益于前世经历，她知道些本不该她知道的事，好比她那位大舅舅，暗中同她四叔颇有交情。他二人，甚至于还合伙出银子投进了连四爷的私人生意里。
连家的大部分产业，都还是云甄夫人打理着，连三爷跟连四爷虽然也掌着一部分，但真到了要花大笔银子的时候，必须从公中的账房里支取，这笔银子，怎么也得过云甄夫人的眼。
连四爷，怎么能满足于此？
而段承宗，当然也想分一杯羹。
所以，当他听说那笔生意挣了大钱的时候，他就动了心思要提前分红。有了那笔钱，段家眼前的困窘便会迎刃而解，他仅存的脸面，也就能安然无恙。
可连四爷被折腾得焦头烂额，听说了段承宗的来意后，只摇头叹气：“一时半会，哪里拿得出银子来。”
第159章挣了还是亏了
段承宗前脚才听说大赚了一笔，后脚就来找了连四爷，听见他说一时半会拿不出银子来，哪里肯相信，只道：“算算日子，也该到能分红的时候了。”
虽然比他们早前说定的时间，略早了那么一些，但是的的确确差得不远了。