“喵！”
“…”
“喵喵！”
“啊…”若生怔怔地发出个惊叹的音，“这梦也委实太逼真了些…”
怀里的猫埋头朝她胸口拱了拱。
若生的脸不由得红了红，这、这怎么连猫也会耍流氓了！
她双手托着它费力地要往边上丢，眼角却突然瞥见了一样奇怪的东西。像只锦囊，小小的，挂在猫儿的脖子上，鼓囊囊的，也不知里头装了些什么。这倒是原本没见过的东西，怎么叫她给梦见了？
若生不觉好奇心大起，伸手过去小心翼翼摘了下来。
孰料，甫一打开就有一阵香甜之气扑面而来。来不及分辨是什么气味，若生先看到了一张字条，极短，极窄。她伸出两指探入锦囊之中夹了出来，展开一看，上书唯二字而已——赔礼。字迹倒是极为隽秀，甚佳。
若生将字条翻来覆去看了又看，上头的的确确就只有这么两个字。
她不由再次愣住，赔礼？赔什么礼？谁送的赔礼？
怔仲间，伏在边上的猫“喵”了声，爪子推着锦囊往她面前送了送。
若生看一眼它，试探着叫了声：“元宝？”
“喵！”胖猫腆着脸凑到她手背处舔了舔。
若生瞪大了眼睛，揣着一肚子疑问去翻那只锦囊，却发现里头装着的是一小袋蜜果子。也不知是什么果子渍的，嗅着极香甜，引人垂涎。她拈起一颗仔细打量了下，仍看不出究竟是什么果子。
想了想，她默默把这粒果子塞进了元宝嘴里。
元宝老实不客气地咽了下去，张着嘴似乎有意让她再塞。
若生却不给了，站起身穿好鞋子四顾起来，院墙高高的，门也紧闭着，这家伙是从哪溜进来的？
她面露茫然地转头去看元宝，却突然想起先前在段家时，那个身着月白色绣回云暗纹锦衣的少年，在自己身边弯腰捞起元宝，问连家可是在平康坊以东时那双乌黑深邃的眼睛来。
第044章信猫
她复又低头去看手中字条，字迹像人，干净而清俊。若生定定看着，不觉愣在了那，午后暖风吹得她宽大的袖子猎猎作响，鬓边散发飞扬。舔着爪子的元宝就好像看见了好玩的事，小心翼翼将肥厚的肉掌探了出去，要去抓若生的袖子。
然而风大，袖子一会被吹得扬起，一会又鼓囊囊的胀大。
元宝抓了两记，连根丝都没勾到，反倒是惹得自己差点连脑袋带身子一股脑被袖子给笼进了里头。
熏过香的衣裳在它鼻子前晃来荡去，它顿时连打了好几个喷嚏，灰溜溜挣扎着要逃出袖子的“魔爪”，然而闪避不及，脚下打滑，一下子就在躺椅上摔了个四仰八叉，嘴里“喵喵”叫个不停。
若生回过神来，见它正摇晃着尾巴从软椅上爬起来，不由得笑得打跌。
元宝见她笑，便也讨好地凑过去，“喵…”一双眼睛更是眨也不眨地盯着若生另一只手里拿着的锦囊。
它模样有趣，若生就也不喊人来，索性在软椅跟前蹲下，与它对视着逗趣：“可是好吃？”
“喵喵喵！”元宝仿佛听明白了，喵喵乱叫一通，探头探脑地要朝装着蜜果子的锦囊靠近。
若生循着它的动作也向那只锦囊看去，而后又看看元宝，小声嘀咕起来：“瞧这欢实的模样，里头总不能有毒…”
来路不明的吃食，谁敢胡乱碰？
若生腹诽着，忆及苏彧的模样，想着这事恐怕也就只有他能做出来了。
给人送赔礼，什么不好送。偏偏送了这么一袋子吃的。
她胡乱想着，鬼使神差地朝大开的锦囊里拣出一粒蜜果子来。日光下，腌渍过的果子隐隐泛着剔透的晶莹光芒。像见了珍宝，元宝眯缝似的眼睛竟也霎时睁大了，瞪得圆圆地盯着若生指间的果子看。
若生回瞪它一眼。
“喵！”
“…吃吧。”若生闻声，气势一松，笑吟吟将果子递了过去。
喂了元宝。她一把在软椅上重新坐倒。兀自又拣了一枚送进了自己嘴里。
酸中带甜，甜中带酸，两种滋味在舌尖反复交错盘旋。不知不觉竟生出了一种十分绝妙的味道来。轻轻一咬下，贝齿间就也立时充满了酸甜清香。若生不觉讶然，她从来没有吃过这等好味道的蜜果子！
一颗吃下，就叫人不由自主地想要再吃第二颗。
午后的春风暖阳下。若生坐在廊下躺椅上，膝上趴着一只毛色黄白相间的胖猫。一粒接一粒地吃起了手中的蜜果子。
不知不觉，锦囊里就见了底。
若生伸着纤细二指在里头摸索，空空荡荡的，已是吃尽了。
“喵。喵喵。”元宝的脸贴着她的手背，眯着眼睛似乎也想朝里头看。
若生窘然，慢吞吞将手指收了回来。看着元宝嘟哝道：“既是赔礼，也不知大方一些…”言罢。她自觉面红，干咳两声站起身来，抱着元宝往前庭走去，一边走一边往周围仔细打量起来，自语道：“到底是怎么进来的？”
她见过人支使了丫鬟送礼的，见过婆子送礼的，再不然就是小厮管事的，甚至于主人家亲自出面的，可这使唤只猫来送东西，她委实是头一次见。
兜了一圈，若生没有发现能供元宝悄悄进出的地方。
她低头看一眼元宝，遂在原地站定，将元宝放到了地上，用手指戳戳它肉团团的屁股，道：“好元宝，你到底是怎么进来的？”
元宝扭头看向她戳着自己的那根细白手指，发出“喵呜”一声，龇了龇牙，身子却没动弹。
若生微微蹙眉，挠它肚皮。
它就乐得打滚，又巴巴地摊开了身子仰面倒在她手下，任由她摸。
若生却慢悠悠把手收了回来，看也不看它一眼，只望着别处呢喃：“猫儿可会翻墙？”
“喵呜，喵喵…”元宝用那双眯缝眼牢牢盯着她的手，万分不舍，终于迈开猫步，一点点往前挪。
它慢吞吞走着，若生也就不紧不慢地跟在它边上走，权当散布。她稍落后半步，元宝便过一会就转过头来看她一眼，似乎生怕她不在自己边上，确认过它又转过身去，继续往前走。
终于，元宝在一个角落里停了下来。
那是块早前开辟出来的花圃，栽了几株蔷薇，枝叶翠绿，花倒还未开，只能瞧见几星粉白在绿叶中若隐若现。
因栽的密，若生站在花圃前一眼看过去，只觉这蔷薇种得是密密麻麻，看得人眼晕。她先前虽让人将木犀苑里的盆景花木都除了去，这一处却因地处偏僻而被留下了。
花期将至，一丛丛蔷薇日渐娇艳。
若生狐疑地看向元宝，却见它突然弯腰伏身往花丛里钻了进去。
咦？
若生紧跟着弯下腰去看。
只见元宝身子灵活地在花丛间打转，一会就没了踪影。她大吃了一惊，正要往花圃里踩上去的时候，眼前蓦地出现了一道黄白的身影，元宝突然间又出现了。
若生唬了一跳，低着头仔仔细细朝元宝身后看去，这才发现后面的那堵墙的墙根处，竟有个洞。
宽近一尺，高却不过半尺。
连家的宅子是就地买下的，早在他们入住之前这里就已经生活过许多人。这宅子是经年的老物，除千重园是后来单独修缮过的外，像若生的木犀苑一直不曾大动过，这墙日积月累风吹雨打，不知何时竟破了个洞，边上散落了些许碎石块，有些已成齑粉。
若生在心中比划了下，看着元宝的眼神就不觉变得怪异起来。
依这家伙的身形，只怕会卡在洞口吧？
然而像是瞧出了她的不信，元宝突然猛地一窜，圆滚滚的身子就沿着那小洞钻了出去。
“…”
趁着若生怔愣的间隙。它又得意洋洋地溜了回来。
若生说：“东西也送到了，好好回去吧。”
元宝仰着脖子，没动，举起前爪挥了挥，又在自己脖子上抓了抓。
若生恍然大悟，提着裙子大步回到廊下软椅前，拾起空了的锦囊跟字条。推门进了屋子里头。临窗的大炕上摆着炕几。上头散了两本书，是颜先生布置的功课。书卷边上的笔架上，搁了支用过的笔。
她上前提笔。蘸了蘸砚台里半凝的墨，在铺开的纸上写了两个字——多谢。
而后将笔一顿，她提起纸张迎风晒了晒，等到墨干就三两下折叠妥当塞进锦囊中。复去寻元宝。
元宝一路跟着她，到了门口却没进去。只窝在那张躺椅上晒日头。见若生从里头走出来，它这才懒洋洋爬了起来跳下软椅靠近。
若生就将锦囊原模原样地挂回了它的脖子上。
元宝撒着欢，迈开腿飞奔出去。只不过眨眼工夫，就跑得远远的。若生靠着扶栏看了会。才抬脚朝着那丛蔷薇所在的地方走去。等到她走到近旁时，元宝早已经出去。隔着墙，外头是条小径。窄窄的，并不像是时常有人经过的样子。
小径的另一侧。又是一面墙，墙根处长了些藤蔓植物，攀得高高的，看着很是坚实。元宝飞奔而至，攀着这些藤蔓，就飞快地爬到了墙头上，而后一个纵身跳了下去，消失不见。
留在木犀苑内的若生这时却正在蔷薇丛前弯腰看着那小洞。
一刻钟后，她传了人进来，吩咐道：“西北角那丛蔷薇后的墙根处有个洞，回头让人堵了去。”
丫鬟应了，立即就要下去寻两个粗实的婆子去修。
谁知一群人刚拎了东西准备过去，若生却反悔了，“罢了，不必堵了，就把边上的碎石收拾了就成。”
几人闻言，异口同声应个是，又将东西搁了回去。
一来二去，已是暮色四合。
若生倚在窗前，看着天边流云渐渐被夕阳染成橘色，脑海里浮现出的却是元宝那张猫脸上谄媚的笑容。
一只猫，怎么能笑成那样？
她在心底里嘀咕着，又后悔了。
这洞到底是堵，还是不堵？
思来想去半天也没想出个所以然来，她叹口气将头一低，埋进了臂弯里。
绿蕉正端了点心入内，瞧见这一幕忙问：“姑娘可是哪儿不适？”
“我八成是中毒了…”若生背对着她，声音闷闷地说道。
绿蕉惊得差点摔了手里的碟子，将东西往桌子上胡乱一放就上前来看她：“中、中毒？”
若生见她当了真，赶忙抬起头来摇成拨浪鼓，“没有没有，我随口胡诌的，你别担心！”可她心里却觉得，那蜜果子里没准还真被下了什么奇毒，若不然她怎么好端端的就变得这般优柔寡断，反复无常了？
然而屁颠颠送了蜜果子来的元宝这会却高兴得很，摇头晃脑出了连家，沿着无人的小道不紧不慢踮着脚往家去。
苏家也在平康坊。
只不过连家的宅子在东面，苏家在另一个方向。
元宝横穿了大半个平康坊，偶然路上被人撞见，见是只猫，也无人多加在意。
它就一路见了蝴蝶便扑，见了花丛就钻，见了天上飞的小鸟也要龇牙咧嘴吓唬一下。
结果一路游荡，等它回到苏家时，天色都黯淡了，四处正有条不紊地忙着掌灯。
第045章夜厨（段箬和氏璧＋）
它趁着夜色，一头钻进了一片小竹林里。
苏彧的院子外，有片竹林，不大，但正巧将他的院子囊括在了其中。
元宝熟门熟路地往前跑着，突然撞上了一个身影。
来人轻袍缓带，眉目如镌，可不就是它的主子苏彧？元宝就一轱辘滚到了他脚边，攀着他的裤管“喵呜”了两声。夜色越发深浓，风声大作，幽静的竹林里风声大作。
苏彧手里提了盏灯笼，上头绘着的龙胆花在火光照映下宛若真的一般。
他弯腰伸手摘了元宝脖子里挂着的锦囊，而后直起身来将手中灯笼搁在了一旁的竹枝上。那枝桠细弱无力，灯笼一挂上去就开始摇晃，本就不十分明亮的火光越加开始摇曳起来，照得林间忽明忽暗。
元宝像是害怕，粘在了他脚边不动，只悄悄舔着自己的毛。
站在那打开了锦囊取出字条来看的苏彧，却迎光举着字条说了句，“字颇丑。”说完，他将字条一收，把锦囊悬在自己腰间，提了灯笼就往竹林另一头走去，也不叫元宝。
是以他已走出三四步远，被留在原地的元宝才反应过来，声音里带着委屈喵喵叫着追了上去。走到跟前，它却又不敢再叫了，似乎生怕主子不高兴等会再将自己落下。
它跟得紧紧的。
苏彧走了一会突然举高了灯笼照了照它，灯光洒在它头顶上，照得它一身皮毛愈发油光水滑。
它不动，眯着猫眼龇牙笑。
苏彧慢条斯理地道：“给你备了鱼。”顿了顿，他补充了句。“三条。”
元宝平素没少听“鱼”字，听见这话就像是真的听明白了一样，立即跳了起来，高兴得原地兜圈。
这时，苏彧一边抬脚往前走，一边道：“两条是我的，一条是你的。”
竹林里飒飒轻响。他的话音轻轻的。一会就被风声给吹得散开去。元宝毫不知情，照旧高高兴兴地跟在他边上往前跑，尾巴在身后荡啊荡。因生得胖，这就连尾巴也比别的猫肥一些，活像是在它屁股后头跟了只小耗子。
苏彧低头侧目看了一眼，嘴角微微一弯。被逗笑了。
他用靴子头轻轻踢了踢它的屁股，问：“偷吃了没？”
元宝也不知听明白了还是没听明白。昂着脑袋“喵”了声。
苏彧低低笑了声，没有再说话，领着它绕出了竹林。竹林外就是一间小院子，不过几间屋子。比起定国公府里其余人住的地方而言，委实小得寒碜。这地方原本是没有屋子的，就是一片竹林。竹子倒是好竹子。生得笔直挺拔，青葱高耸。春日里。出了笋，味道竟也不坏，不似旁的地方，这样的竹子出的笋，总带着浓重的涩味。
从重阳谷里归来的苏彧很喜欢这片竹林。
他是家中老幺，小时一直养在父母边上，并没有自己的院子。
稍大些的时候，就已经在重阳谷里呆了好几年了，每年只过年时才回来住上些时日，他也就宁愿四处乱住。因平常不大有工夫同父兄见面，偶尔回来时，几个哥哥跟他就总腻在一起，恨不得吃喝拉撒睡都在一块才好。
他不擅同人打交道，平日里也寡言，但几个兄长同他却很亲。
所以早些年，他从谷里返京过年时，就会跟着几个哥哥一起住，每人那住几天，也就可以启程了。
直到师父离世，他再不必回重阳谷去，这才留在了京城的宅子里。
定国公府不比连家那般奢豪，宅子没连家的大，但也断不会缺了这么点住人的地方。可他在重阳谷那冷清清的地方呆久了，住不惯旁的地方，也不惯有人在边上伺候着。
是以他就让人在这片小竹林里开辟了一块地方，修了间小院子。
母亲派来伺候他的婢女，还未走出竹林，就被他给赶了出去。
一群笨手笨脚的人，又不禁责备，但凡他口气稍重一些，就一个个又是磕头又是赔罪的，不如不要。
折腾了两回，苏老夫人也就彻底熄了派人照料他起居的念头，且随他去了。
故而如今这小院子里，连半个丫鬟也无，只有个寡言少语的老婆子看门，并一个他身边的小厮三七。