小公主如何，稳婆有些说不下去。
七个月的早产儿，说好能好到哪里去呢，生下来有气息已经算万幸了。
“到底如何？”
在永安帝严厉的质问下，稳婆战战兢兢道：“小公主目前都好，太医正进一步给小公主检查……”
永安帝盯着房门，陷入了沉默。
到了他这个年纪，什么风浪都见识过，只是关乎子嗣才控制不住失态了。
然而冷静下来，他对这个无比期盼的孩子会是个什么状况，心里岂会没数。
能活下来，就是侥天之幸了。
永安帝踱了几步，知道这个时候进去只会添乱，负手去了前殿，铁青着脸吩咐周山：“把今日进了宣德楼能靠近贵妃的人都带来！”
这么冷的天，竟然有蛇爬上萧贵妃的披风，要说是意外才是见鬼了！
永安帝只要一想本来散心的日子发生了这么恶劣的事，就恨不得下旨撕碎一切。
很快几名嫔妃被带到了永安帝面前。
宣德楼里外虽有重重护卫，真正能靠近萧贵妃的就只有这几名嫔妃，以及长乐公主。
永安帝把目光锁定能靠近萧贵妃的人，原因很简单：没有资格靠近的人即便放出蛇，又怎么保证认准目标？
冰冷的目光从一个个如花似玉的美人脸上扫过，永安帝看向捏着花蛇的近卫。
“这蛇有没有毒？”
近卫忙道：“回禀皇上，这是一条小菜蛇，没有什么毒性。”
没有毒性。
永安帝拧眉，越发肯定了先前的猜测：目标定然是萧贵妃无疑！
一只无毒的蛇，最大的作用就是吓唬人，而萧贵妃受惊的后果不必多说。
第482章 赐死
“皇上，这是骆大都督在宣德楼里发现的。”周山呈上一物。
因涉及后妃，骆大都督只把搜查宣德楼后发现的东西递了进来。
永安帝定睛一看，只见周山端着的托盘上是一个细长竹管，一端封口，另一端敞开。
永安帝立刻看了近卫手中捏着的花蛇一眼。
许是从宣德楼回到宫中没有多长时间，宫中又温暖如春，这条蛇竟还挺有精神，垂下的尾巴不停卷起。
永安帝开口：“把它放进去。”
近卫领命照做。
在永安帝的注视下，花蛇缓缓游进了竹管中。
近卫用扳指堵着入口处，防止花蛇逃出来。
永安帝命近卫退下，看向几名嫔妃。
有幸伴驾赏灯的嫔妃一共四人，位分最高的便是安嫔与丽嫔。
安嫔有着后族的显赫身世，丽嫔则人如封号，面如满月，肤似凝脂，生得花容月貌不说还一副好生养的样子，入宫后晋升速度惊人。
另外两个美人也是这批入宫的贵女中颇受宠的。
至于那些旧人，永安帝一个也没带。
年老色衰不能生养，在目前心心念念生子的这位帝王心里完全不值得分一丝注意。七七四十九名正值妙龄的新人还忙不过来呢。
“说说吧，是谁害的贵妃。”永安帝揉揉眉心，打破了令人窒息的沉默。
这话一出，四名嫔妃立刻跪地哭泣，纷纷喊道：“皇上，嫔妾冤枉啊，打死嫔妾也不敢害贵妃娘娘啊——”
四人齐哭，顿时如无数只家雀儿叽喳乱叫。
永安帝喝了一声：“够了！”
哭声一停，四人仰着头，泪眼婆娑望着永安帝。
永安帝却半点没有怜香惜玉的心思，寒着脸道：“那条蛇总不能是凭空冒出来的吧？”
这样冷的天，蛇早就钻窝里安眠了，想要寻一条出来都难。何况还带进了宣德楼，爬上了萧贵妃的披风。
永安帝越想越怒，看向四人的目光结了冰，缓缓问道：“当时离贵妃最近的是谁？”
丽嫔神色僵了僵。
“说！”
随着永安帝一声喝，丽嫔以额贴地，颤声道：“是嫔妾。”
永安帝居高临下打量着丽嫔，冷冷问道：“当时你在干什么？”
“嫔妾当时正在专心看烟火，这是嫔妾第一次登上宣德楼看烟火……”
以前，她还是寻常勋贵家的姑娘，每年上元节都会与姐妹们一起逛灯会，也曾遥遥望着宣德楼上的人影心生憧憬。
却原来高处不胜寒。
丽嫔缓缓抬起头来，泪珠滑过柔美的面颊：“请皇上明鉴啊，别说嫔妾没有害贵妃娘娘的理由，就算真有什么不好的心思，又哪来的能耐弄来那条花蛇呢？”
其他三人仿佛被提醒了，纷纷哭诉委屈。
“请皇上明鉴，嫔妾看到蛇吓都要吓死了，怎么敢拿来害贵妃娘娘啊。”
“是呀，蛇这么可怕，碰都不敢碰的……”
“呜呜呜，嫔妾就算专门找蛇也找不到啊，御花园光秃秃的，连人都冷得不出来，何况蛇呢？”
永安帝听着这些，眼里多了些思量。
虽说这四名嫔妃最有嫌疑，可在这大冬日能弄来一条蛇绝非易事。
要知道这可是皇宫，别说是这个时候，就算到了花木葱葱的夏日也几乎见不到蛇。会有专门的宫人负责处理鼠蚁蛇虫这些，免得这些东西惊了贵人。
而要想从外头带进来东西，对这些才入宫不久的低位嫔妃来说就更难了。
永安帝这般琢磨着，忽然一副面孔在脑海中闪过。
是长乐公主。
对长乐来说，弄到一条蛇并带到宣德楼来就容易多了。
刚想到长乐公主时，换作寻常一直把女儿当做掌上明珠的父亲，第一个反应必然是否定，但永安帝不是。
他不只是个父亲，还是一位帝王，且是一位生性凉薄、心机深沉的帝王，冷静下来后便只用理智来分析。
长乐不但有这个便利条件，或许还有这个动机——永安帝想到这里，眸光越发深沉，浓得仿佛此时的夜色。
但长乐一直没有靠近过萧贵妃，如果真存了害萧贵妃的心思，如何保证顺利实现？
永安帝心中盘旋着疑惑，注意力重新落到跪地的四名嫔妃身上。
有想不通的地方，就意味着另有玄机。
四名嫔妃当时在萧贵妃左右，却几乎没有弄到蛇的条件；长乐有弄到蛇的条件，却没有靠近过萧贵妃——
永安帝眼神一闪，升起一个猜测：如果长乐与四名嫔妃中的一人合作呢？
这个念头一起，他看向四名嫔妃的眼神就更冷了。
永安帝半晌不说话，四名嫔妃也不敢再哭，皆老老实实跪着。
四人正是花朵般的年纪，眼里含着泪，就算跪也跪得惹人怜惜。
永安帝盯着四人，终于开口：“罢了，既然你们无人招认，那就都赐死吧。”
四人一听，不可置信抬头：“皇上！”
永安帝不为所动，淡淡道：“周山，端鸩酒来--”
周山心中早已被永安帝这做法给弄惊了，面上却不敢露出丝毫诧异，面无表情应了声诺。
第483章 帝心
永安帝一摆手，准备给四个嫔妃灌毒酒的内侍皆退了出去。
“说吧。”永安帝居高临下，盯着形容狼狈的王美人。
他记得这个王美人与安嫔平日来往甚密。
王美人咬了咬牙，一指安嫔道：“宣德楼上，大家都在看烟火时，嫔妾隐约听到一点动静，好像是从安嫔姐姐身上掉下来什么——”
“王美人！”安嫔脸色发白，恨得目眦尽裂，“你在胡说什么！”
王美人眼神躲闪，不敢与安嫔对视。
作为好姐妹，她当然不想供出安嫔，可是没办法，她想活着啊。
她才十六岁！
王美人睫毛轻颤，压下那一丝内疚：“皇上，嫔妾没有胡说，嫔妾真的听到了，当时还觉得奇怪呢——”
永安帝冷冷打断她的话：“既然觉得奇怪，出事时怎么不说，刚才怎么不说？”
王美人伏在地上，颤声道：“刚出事时嫔妾都不知道怎么回事，后来看到侍卫抓起的那条蛇，还有贵妃娘娘流的血，吓都吓坏了，完全没有想到这事。”
她说着，飞快看了一眼安嫔一眼，嗫嚅道：“刚才……嫔妾也不敢乱说，毕竟嫔妾没有亲眼看到，只是听到一点动静，这么大的罪过要是冤枉了安嫔姐姐——”
“贱人，收起你这副令我作呕的嘴脸，亏得我还把你当好姐妹，真是有眼无珠！”安嫔气得破口大骂。
永安帝哪里耐烦小嫔妃之间的撕扯，冷冷道：“安嫔，说说你这么做的目的吧。”
安嫔顾不得再骂王美人，白着脸辩解：“嫔妾没有害贵妃娘娘！嫔妾只是个小小的嫔，入宫尚不足三月，与贵妃娘娘有云泥之别，就算害了贵妃娘娘也得不到好处啊！”
“是么？”永安帝语气淡淡，凉薄似水，“你是新入宫的人中品阶最高的，又是元后的族妹，贵妃若真出了事，不是没有好处吧？”
“皇上！”安嫔望着永安帝，完全无法想象这般薄情的话从他嘴里轻飘飘说出来。
那些夜晚的恩泽，原来什么都不是吗？
安嫔冷了心，对着永安帝磕了一个头。
这个头磕得力气十足，与金砖相触，传来清晰咚的一声。
“嫔妾自从进宫，顶多只能在花园中走走，就连身边宫人都是才刚用得顺手些，就算真有坏心思，哪来的本事在这么冷的时候弄一条蛇来呢？请皇上明察啊！”
看着额头一片红的安嫔，永安帝不为所动，淡淡道：“也许有人与你合作呢。”
他说着，冰冷的目光从其他三人面上依次扫过，最后在王美人身上定格。
王美人已被帝王的无情吓破了胆，在这毫无温度的目光逼视下，脱口喊道：“是公主！”
听了这声喊，周山险些栽倒。
这个草包美人倒是什么都敢说！
忍着去擦额头冷汗的冲动，周山悄悄去看永安帝脸色。
永安帝看起来却异常平静：“哦，你是说长乐么？”
王美人这才反应过来说了什么，哆嗦着嘴唇半天说不出话来。
“朕没有那么多耐心。”
王美人一个激灵，咬牙道：“嫔妾上楼时曾见到公主殿下与安嫔姐姐擦肩而过，如果蛇是公主殿下带来的，借着那个机会足够交给安嫔姐姐了——”
“贱人，我究竟哪里对不住你，你非要置我于死地？”安嫔嘶声质问。
王美人垂眸没有接话，接着道：“之前安嫔姐姐与公主殿下在御花园还遇到过，相谈甚欢……”
“好，很好。”永安帝冷冷吐出几个字。
王美人的啜泣声，安嫔的咒骂声，仿佛只是家雀儿的叽叽喳喳，丝毫入不得他耳里。
永安帝沉默了片刻，吩咐周山：“传太医给她们诊脉。”
不多时太医匆匆而入，依次给四名嫔妃把过脉，来到永安帝面前。
“如何？”
太医微微摇头。
打发太医退下，永安帝平静吩咐道：“周山，把安嫔与王美人带下去。”
“喏。”
被拉下去时，王美人哭喊着：“皇上，嫔妾什么都没做啊，嫔妾是无辜的，求您饶了嫔妾吧——”
永安帝一丝反应都无。
周山冲一名内侍使了个眼色。
内侍会意，立刻堵上了王美人的嘴。
殿内很快安静下来。
永安帝调转目光，看向剩下的两名嫔妃。
丽嫔吓得瑟瑟发抖，张美人则彻底吓傻了。
永安帝淡淡开口：“你们退下吧，该如何做，朕不想再提醒。”
“谢，谢皇上！”丽嫔与张美人劫后余生，互相搀扶着逃离了大殿。
殿中彻底冷清下来。
永安帝望向玉华宫的方向，久久沉默着。
周山立在一旁，不敢多嘴。
皇上此时定然在想萧贵妃与长乐公主的事。
两名小嫔妃处置就处置了，长乐公主可不一样。
不知这次，皇上会如何责罚长乐公主呢？
永安帝最终对长乐公主一字未提，淡淡道：“去玉华宫打听一下贵妃与小公主怎么样了。”
周山领命走出大殿，被夜半的冷风一吹，彻底清醒了。
亏他伺候皇上这么久，可真是傻了，萧贵妃早产诞下的小公主能不能养住还未可知，怎么能与长乐公主比呢。
长乐公主算计皇上血脉的事，至少在当前，皇上是不会挑破的。
转日，安嫔与王美人害萧贵妃早产被赐死的风声就传了出去，随之传出去的还有萧贵妃诞下小公主的消息。
骆笙得到消息，抬脚去了骆大都督书房。
“笙儿打听这个干什么？”
穿着浅红小袄的少女看起来一脸纯真：“好奇啊，女儿只听说萧贵妃是被两个小嫔妃害的，却不知道怎么害的。父亲也知道女儿与萧贵妃打过几次交道，自然忍不住关心一下。”
骆大都督也想到了玉华宫每个月都打发人去有间酒肆拿叫花鸡的事，低声道：“萧贵妃被蛇吓到了……”
听骆大都督讲完，骆笙心念急转：冰天雪地的时节，两个小嫔妃怎么弄到的活蛇？
这其中恐怕还有长乐公主的手笔。
过午，骆笙接到了公主府送来的帖子，长乐公主邀请她逛灯会。
第484章 花灯
元宵灯会不只正月十五这一日，而是从正月初八赏灯，一直能赏到正月十七。
骆笙摩挲着精美的鎏金帖，打发人给公主府回信。
面对这么一个为所欲为的公主，自然是少得罪为妙。
月上柳梢，花灯如昼。
骆笙与长乐公主碰了面，悠闲走在彩灯万盏的十里长街上。
她们如大多数女子那样穿着白绫袄、挑线裙，走在翠影红香中一时无人留意。
“阿笙听说昨夜的事了么？”长乐公主突然侧头问。
骆笙露出不解的模样：“昨夜？”
长乐公主一副闲聊的语气：“萧贵妃在宣德楼受惊早产了。”
“这件事啊，听说了一些。”骆笙不大感兴趣的样子道。
长乐公主眼神微闪，笑呵呵道：“我还以为你会好奇呢。”
骆笙往前走着，避开迎面一个提着花灯蹦跳的女童：“不是说被两个小嫔妃害的么，这种事发生在宫里不稀奇吧。”
长乐公主扬了扬唇角：“也是，不说这个了。阿笙，这是我回京后咱们第一次一起赏灯，我送你一盏花灯吧。”
她驻足，指着面前的灯摊笑问：“阿笙喜欢哪个？”
骆笙随意一扫，兔子灯、仙女灯、荷花灯……纸的、纱的、琉璃的，可谓应有尽有。
喧嚣中，长乐公主淡淡的声音传来：“阿笙，你看那盏孔雀灯怎么样？我记得你以前最喜欢孔雀了。”
骆笙看向那盏孔雀灯。
彩色琉璃制成的雀首雀身，开屏的孔雀尾用的绢纱，看起来栩栩如生。
骆笙从善如流点头：“挺好看的。”
长乐公主眸色微沉，唇角却扬着，吩咐跟在身后的侍女：“把那盏孔雀灯买下来给阿笙。”
侍女立刻应了，上前与摊主交谈，不多时提着孔雀灯交给骆笙。
骆笙把灯接了，顺口道：“我也送殿下一盏灯吧。殿下喜欢哪一盏？”