张屏便笑了一下，他长得是一张不喜笑的脸，这一笑，那老叟顿觉突兀，道：“公子笑甚？”
张屏拱手：“老丈莫怪，两村之名，皆颇有趣。”
老叟呵呵道：“我们大葫芦村名土吧，不如慈寿村有彩头？其实知县大人拟把我们村改成福禄村来着，这不还没商议妥，他就倒霉了么。京城里玩的葫芦多是这里供的，养蛐蛐最好。所以就叫大葫芦村，别看糙，一听就知道。”
张屏点头：“是。”
他一不笑了，老叟又觉得他很诚恳，便再接着道：“福寿村吧，以前也不叫福寿村，叫大碗村，那里以前凹些，地势跟个碗似的。中间有一阵，因为井里挖出来的那个姥姥，改名叫古井村。谢大人上任后，整治这整治那，山头香火旺了，就跟着改慈寿村了。一般的小年轻，都不知道它最早的旧名。公子去那里作甚？烧香拜姥姥，去庙里就成。”
张屏道：“想去看看浮出姥姥神迹灵棺的井可还在否。”
老叟道：“有，原先都给封上了，也建了个小庙。往年献一对童男的时候，就是从那个小庙启程，再送到山上。不知道谢大人又打算建什么，说要拆开，重新挖个井，还没动工呢，他遭殃了，也搁置了。公子可以去看看让你瞧不，外人瞧好像得交十二文钱。”呵呵又笑了两声。
张屏道：“想那井本该甚大，不然石棺怎能浮出？即便竖着……”抬手比划了一下。
老叟嘿了一声：“什么漂上来的，那都是知县大人请京里的文士后来润色的。石头哪可能漂，其实就是挖出来的。”眯眼看向张屏，“公子该不会是京里来写传奇戏文的吧。”
张屏道：“不是，仅好奇而已。听老丈言语，应知究竟。可否详细告知？”
老叟又眯了眯眼，打量张屏一下，方才道：“公子问这庙来历，算问对了人，这个县里，比老叟汉所知还多的，应是没有了。对了，老汉敝姓郭。”
张屏说他不是写传奇或戏本的，老者并不太信，所以特意将姓氏报上，万一张屏真将此事写成，说不定就会在文中道，某年某月某日，录乡叟郭翁所言云云，也算跟着扬扬名。
“老汉这么说，并非托大。我外祖家是大碗村的，跟焦家是旧邻。焦老二把那棺材挖出来的时候，我就在跟前看来着。说来是同光年间的事了。那时老汉还是个小后生。焦家当年在村里算个大户，焦二生来就是个瘸子，干不动力气活，只有个哥哥。”
焦二是续弦生的，待其父死后，他哥嫂将他告上县里，说他生时，其父已年过花甲，可能不是亲生，长得也不像焦家人，说不定就是他娘和路过的马贩子私通怀的。拿这个借口把他赶出家门，一分钱也不给他。
焦二娶的媳妇娘家也没什么钱，丈人丈母娘均都过世，无房无地，身体残缺，又不能到城里做工。村长可怜他，便将村学名下的几亩地着他耕种，给他些钱。焦二娘子去城里做零工，过了几年，攒了些钱。村头野树林旁有两三间破屋，无主亦无人住，被官府收归，村长就向县里说情，请县里将这几间屋卖给焦二容身。
焦二有了住的地方，十分欣喜，扎茅草将屋顶修了，那屋后本有口枯井，焦二想把井再挖开，好吃水。
“谁知道，怎么往下挖，那井都不出水，再挖着挖着，挖出了一口石棺。”
石棺通体玄色，夹着一丝一丝云絮一样的纹路，不知道到底是什么石头。就着那云一样的石纹，还雕刻着殿阁、仙鹤等等。
“焦二吓得不轻，去跟村里说，让村里拿主意。”
张屏道：“焦二自己将这石棺从井中拉出的？”
老者摇头：“当然不是，他当时就挖出了一个棺材头，村里让几个劳力一起挖，才把拿棺材整个抬出来。焦二吓着了，想让村里抬走，但大碗村几个大姓看这棺材厉害，都不敢让放自家祠堂里。大碗村有个姚老拐，懂些门道，说最好别挪动，还是搁在原地。我当时跟着去看了，就在焦二家门前搭了个棚子，把棺材放在那里。闹得可大，我们葫芦村有不少人也来看。”
大碗村的村长把这事报给乡里，乡里也来了人，觉得棺有些神道，又从县里请了个先生来断。
“那先生看了说，棺材首尾刻得几个纹路是字，棺材头上的字是遇者开，棺材尾的字是见者拜，得把这个棺打开。”
村里便先找几个法师念了念经，择一吉日吉时，将石棺打开。石棺里面躺着一个老妇，须发银白，肤如少女，面容若生。身穿缎袄罗裙，手腕上戴着玉镯金钏，满头珠翠。
“看着跟活人睡着一样，谁都不敢乱动。棺材盖上还写着几句诗，说本是神仙什么的，下凡历劫，更神的是，连焦二挖出这个棺材的事都写了。村里活过一百多岁的，都说没听说过这样的事。”
张屏道：“字是大是小？何等字体？墨写还是刻成？”
老叟道：“红的，弯弯曲曲，和棺材上的字一样。那先生说是丹砂写的。这位姥姥本是天上神仙，托胎凡世，遗仙蜕于地下。这回是跟焦二有缘，由他挖出，好让世人瞻仰供奉。”
大碗村又再择一黄道吉日，请法师做法事，将姥姥送到山上入葬。
张屏问：“为何是山上？”
他在道观中长大，知道些风水门道。墓葬的一大禁忌，就是葬在孤独山头。
老叟道：“姥姥自己选的。”
第77章
说完这句话，老叟停顿了一下。
这一段，是多年来，他自己都觉得不可思议的地方。说到这个关键之处，他很自然地要小卖个关子，等着张屏急不可耐地追问。
但是……老叟望着这个小年轻凉白开一样的脸……
以及，其有些放空的眼神……
这是，走神了？
幸而，张屏在老叟心中一沉一黯的瞬间，目光闪了闪，重新凝聚起关注，发出了一个音：“哦？”
老叟在失落中下坠的心被及时地提了回来，在张屏关注的视线中，自斟了一杯茶，咂了一口，捋一捋胡须，方才道：“此事说来，更是蹊跷。大碗村外有几处地方风水上佳，本想将姥姥请葬入土。哪知道许多劳力一起抬那棺材，都死活抬不动。吓得又是请法师诵经，又是上香。”
焦二觉得，可能姥姥就喜欢他家这个地方，反正挖出了棺材，他也不敢住了，就让给姥姥，不多打扰她老人家便罢。
可县里的先生说，姥姥既择定焦二将她挖出，必是早有安排。村里那个地方，不合她老人家意，她不爱去。于是起坛扶乩，请她老人家亲自示下。
然而，左请右请，甚至让焦二上去请，始终请到的都是乱乩，县中先生方又恍然想到，可能是姥姥嫌弃众人不洁，不肯降临。便先找了两个女童扶乩，依然不成。没奈何又找了两个男童，不曾想竟然请出了乩。
“当时老朽就在旁边，亲眼见炉中香烟齐齐往一个地方飘，跟着乩便动起来！”
扶乩的两个娃娃，都是村里孩子，皆不识字，砂上却明明白白写出了几行字——
坐山高，观水长，云外松下妙玄藏；座下虔许勤善功，自有福报世无双。
“老朽打小不喜欢念书，诗啊词啊更是不往脑子里去。但奇了，就这几句话，我那回看过后，一辈子都记得清清楚楚，字绝不带记岔的。便是拿刀刻到心里，也只能记这么清了。”
这回张屏的目光倒很专注，点点头：“嗯。”
老叟尚较满意，再呷一口茶，继续讲述。
县里来的那先生和几位法师一道将这几句乩诗解读了一下，推测姥姥是要在山上，还得是峰顶有大松树的山。
村人便想到，村外的大包子山顶上就有几棵老松树。然后众人又恍然发现，炉中供香清烟飘的方向正是指往大包子山的所在。
焦二更道出，姥姥的石棺被挖出时，棺材头亦是朝着大包子山的方位。
原来姥姥早有暗示，只是众人愚痴，不曾领悟。
大碗村便在做完法事后，将姥姥的石棺恭送上大包子山安葬。这般神异，连县里乡里的都来了人。这回姥姥的石棺轻轻松松便被抬动了。几个抬棺的后生上了山亦不觉得累。
安葬下姥姥后，众人觉得，再管大包子山叫大包子山显得对姥姥不太恭敬了。以前乃因这个山圆墩墩的，长得像个包子，故如此称呼。如今山顶安葬了姥姥，难道要把姥姥算作包子的顶褶？或是小笼包的近亲烧卖脑袋上的那颗青豌豆？
太不恭敬了。
于是附近村民先都改口称此山为姥姥山。待谢知县上任后，才又把山名改成寿念山。
张屏听老叟讲述完毕，脸上又浮现些许沉思之色。老叟将之看做意犹未尽，甚是欣慰。
张屏再吃了一碗茶，辞别老叟，骑马径往慈寿村去。
石棺被挖出的地方十分好找。像张屏这样想来探访姥姥神迹初现之地的人不少，村民早已司空见惯，瞅见张屏是个穿长衫的生面孔，便就在道旁主动停下，待张屏一开口，立即为他指明道路。
张屏到了地方，见果然如郭叟所言，有一座小小庙观，四周都被竹竿围了起来，但若跨竿钻缝，亦能进得去。看来不少人都那么干了。竹竿皆歪歪扭扭，这头高那头低的。
张屏先在竹栏杆外绕着转了转，这里被围，看样子是打算翻修重建，空地上的棚子下堆着砖，破旧的小庙观很明显是门窗都被掰掉了又临时安了回去，当中正门与两边两扇窗将就歪斜着，好像一张扮鬼脸的脸。地面上还有用漆画好的印子，准备把这个小破庙扩做原来三倍大。
张屏再又钻进竹栏杆内，走到道观前的一个土堆旁。
果然，土堆后，是一圈井沿。
井沿斑驳陈旧，沾着新土，井洞壁亦是裸露的泥土。看井沿痕迹，上方及四周，以前应该还有封盖的石板。新近才被刨开，打算重挖一口井。
张屏用手臂丈量了一下井口大小，再捡了根树棍往土堆中捣了捣，未探到土下有掩埋着什么。
想来封井的石板是被人搬走了。
张屏又在庙观前踱了几步，打量周遭，却没有进那道观中就钻出了竹竿栅栏。
他再仔细看了看四周，便牵起老马，转身离开。刚走出几丈，前方路口，忽然冒出一个后生，拄着一把大铁叉，向他露出不甚白的牙。
“这位公子，官府可是有令，此地不得擅入。
张屏牵马停下：“哦。”
后生迈到路当中：“但公子方才进去了，可怎么好哩？”
张屏道：“只是看看。”
后生卷卷袖口：“看看？就是不让看，这才栏上了。你刚才还钻栏杆了吧？”
张屏道：“嗯。”
后生转动手中铁叉：“官府有令，但凡有人擅闯，即刻捆送衙门重罚。”
张屏道：“哦。”一副来，请捆的淡然。
后生等了片刻，不见他有其他反应，就再作势一打量他：“我看公子应是外地人士，不知规矩。”
张屏认真地道：“犯即有过，无关知否。”
那后生瞪眼看着他，片刻后再一咧嘴：“但是，要我把公子就这么送去官府，显得我这人好像不近人情似的。”
张屏又认真地道：“无需自责，送官乃理应之举。”
后生再瞪眼看着张屏，不禁在心中破口大骂。娘的，至于么！看穿戴也不算破，一二十文钱的事儿，至于做到这地步么！娘的这是哪个山旮旯里钻出来的吧？
给他一叉？
后生再狠狠一瞅张屏。这种人，他娘的值得爷费这一下动胳膊的劲么？
都不配沾爷这叉！
后生啐了一口唾沫：“行了，过去吧！”
张屏一脸诚恳向他一拱手：“多谢。”慢吞吞爬上老马。
老马不紧不慢迈蹄前行，后生强忍着一叉叉上马屁股的冲动再狠狠啐了一口，望着张屏得得远去的背影，又恨不得从怀里摸出一把钱砸在他脊梁上。
娘的就没见过这样的人！
张屏再赶回县城歇了一夜，即返回宜平县。
张屏这张脸，算在宜平县普及了。刚到城门前，即有人飞奔进县衙告知邵知县。
邵知县开心得涕泪横流，亲自在大门处迎接，告知张屏，吏部派了人来，已在县衙行馆等了张屏两天了。
玳王流放丰乐县，新旧知县若在流放期间交替，不甚妥当。吏部便紧急派人通知张屏提前到任。
前来的小吏奉命务必亲口告知张屏，并即刻带他到京城。谁想到了宜平县，张屏居然不在，不知道哪里遛跶去了，小吏等候两日，憋了一肚子火气。
迁任的紧要时刻，竟优哉游哉擅离旧职，跑去春游。活了半辈子，真没见过当官当成这样的人！
小吏强忍怒意，未形于色，留待回司部后再上报张屏失职之过。玳王之事，皇上圣谕，未免地方官吏因玳王身份，生出徇情之事，不得透露。故而小吏提也未提，只简略告知张屏即刻启程。连夜进京。
“且歇一日不成么？”邵知县替张屏求情，“张大人虽来宜平不久，但极得百姓爱戴。百姓们亦想送一送张大人。”
小吏板着脸道：“任令紧急，不可耽搁，否则罪责难担。”幸而这几天，邵知县酒菜供奉尚令他满意，总算容张屏喝了口茶。
张屏亦不多话，他要交接的公务早已整理交待好，此时极迅速地拢了个小包袱，向邵知县与县衙同僚辞别，便随吏部来人一道离开。
邵知县率县衙众僚送至城门外，许多百姓尾随围观，送别场面竟有几分浩荡。
张屏向邵知县、众同僚及百姓一揖做别，抬眼看了看城门上宜平县三字，转身策马向前。
第78章
离开宜平后的第三天快傍晚，张屏与那吏部小吏便到了京城。
小吏不让张屏休息便启程，本打算难为难为他，叫他受受罪。没想到张屏穷孩子出身，苦惯了，就算让他走去京城，他也不会觉得有什么大不了，何况是骑马。
张屏的马术，亦因去了趟丰乐，锻炼得挺娴熟了，小吏催促走快点，他就真的纵马闷头前奔，不喝水，不喊饿。最后反倒是那小吏吃不消了，张屏还是一副可以跑到地老天荒的稳健模样。小吏不得以只得叫停投店。吃饭时，小吏道：“张大人，朝廷有令，官员在外，吃住务必廉洁。大鱼大肉山珍海味不可上席，酒更不能多饮。”
张屏点点头，立刻点了两碗稀粥，几个馒头，端起空盘子，到大堂那头的桌案旁装白送的自取咸菜去了。
小吏一阵眼晕，数着粥里的米粒勉强吞了几口馒头，吃罢饭张屏付了饭钱，小吏都拉不下脸为了这几个铜子儿与他假意争抢，便随他去了。
待到要客房时，小吏已发现张屏是个狠人，真有些怕他一来劲，点两个大通铺的空位，便抢先道：“寻常的干净客房还有空的否？”
掌柜的道：“有。”
小吏正要问床帐如何，送不送洗澡水之类，旁边的张屏摸出钱袋：“要一间。”
掌柜笑道：“双床单床？”
张屏侧首看看小吏，小吏望着他深邃的双眼，忽而浑身一凛。这厮，二十余岁了，尚未成亲，该不会，有某些别样的癖好罢。
小吏虽已过而立之年，但是个娃娃脸，不显大，加之皮色天然白细胜过妇人，他又姓薛名皎，平日同僚玩笑时常被戏称做雪娇、雪雪、娇娇，愤懑之余，便精心蓄养了一部浓须，更在某些方面格外留意。遂忙道：“双床。”
掌柜的取过房牌，喊小伙计引他两人去客房，又向张屏道：“客官退房时再结房钱便可。房中早晚各赠新茶一壶，开水可随叫随添。只送一桶热汤沐浴，若换新水或加桶需加……”
小吏赶紧打断道：“天还不算暖和，沐浴怕会着凉，拿干净盆巾来，洗洗脸烫烫脚便可。”
掌柜的与小伙计早发现小吏脚上穿的是官靴，且是京官款式，故而迎接得十分热情，未曾想这两人竟如此抠门，但跟衙门相关的，能送情面便送情面，就依然笑着应下。
结果，进房之后，薛皎因不肯与张屏合用洗漱器皿，要了四个新盆，四条新手巾，更是连连唤小二送开水。小伙计团团乱转，笑脸差点没有撑住，合上门便去和掌柜的牢骚，这两人到底是做什么的，比个生孩子的女人还费东西难伺候。
薛皎更加气堵，他本打算到了客房后，让小伙计送点酒菜做夜宵，不曾想竟跟张屏合住了一间，夜宵没了，澡都不能洗。
张屏烫完脚后，又拿剩下的热水加了点洗手的皂角洗了洗袜子，晾在支窗扇的小竿上。薛皎只觉得，吹过张屏袜子的夜风正向自己脸上吹来，一阵恶心，心中那把因饿而生的熊熊之火直蹿到天灵盖，一宿未能睡好。
次日早饭时，张屏居然又是要了两碗粥，几个大包子。薛皎闻着包子的韭菜味太阳穴直疼，勉强喝着粥，张屏关切地问他是不是不喜欢包子，要不要加个茶叶蛋，薛皎气海几欲爆裂，冷然道，不必。
张屏也不多说什么，揣起了薛皎剩下的包子，一副打算当中午干粮的模样。
薛皎终于撑不住了，待到太阳刚上中天，瞅见个勉强像样的小店便翻身下马，撞进店内，报出一串菜名，总算有那么几道店中能做出的汤菜，再要了一壶好酒。
张屏跟着在桌边坐下，也不多表示什么，一副乐得消受的模样。薛皎在心里恶狠狠道，孙子，有种到外头老树底下啃你的包子哇？等的就是这一刻吧！好，让你装！等进了京看爷整死你！
当晚住得是官家驿馆，各自有房间，晚饭早饭都可送到房内，薛皎也不客套，就在房内吃了，不再多看张屏那张脸。熬过次日那顿午饭，快傍晚时进了京城，薛皎向张屏道：“此时过去衙门那边，都该没人了。”抬了抬袖，“张大人，明日上午吏部衙门见罢。”也不告知张屏必须的衣装和必带的文书，更不安排他去驿馆，径绝尘而去，把张屏晾在大街边。
张屏自策马往吏部方向去。吏部在皇城东侧，大理寺、宗正府都在那一带，客栈极贵，但张屏知道离着那一带不远的明华坊有几条小巷，巷内人家多有租赁空厢房的，可月租亦可只租一两晚，价钱还行。
张屏就择在相对离吏部最近的水泡儿巷租了一间空厢房，第二天起了个大早，到巷口吃了个早点，回来漱口再洗了一遍脸，换上官服。他不知道需要哪些东西，就把觉得能用上的文书、文牒之类全都拿着，打了个小包袱，拎着前往吏部。
张屏住的地方离吏部不远，且他不知道有没有地方能拴马，因此步行前往。京城是个随便扔块砖就能砸死几个官的地方，但像张屏这样，穿着从七品的地方小官服色，拎着个包袱走在大街上的，亦属罕见，一路行来，自成一道风景。
到了吏部大门前，张屏向门吏道了声问询：“某乃宜平县丞，调任丰乐县，奉命前来。当去哪一司？”
门吏袖手瞄了瞄张屏：“到这里来作甚？可有文书否？”
张屏道：“是奉命来此。”解开包袱，“文书在这里。”
门吏在心里乐，敢情又是个傻子。一地方小县的破官，竟以为自己调个任，有资格进吏部大门，懒得再理会他，袖手要走，张屏赶上前一步，被门前守卫拦住，只得一件件掏出文书向小吏背影扬声道：“文书在此，烦请……”
门吏头也不回，径直回门房内喝茶去了。
拦住张屏的门卫有一个倒是个热心肠，道：“说的文书，是进这门的文书。让你来，应当发给你张文书凭据，可进门的。”
这张文书，张屏有。但在薛皎那里，薛皎提都没提过，因此张屏不知道。
那门卫见张屏一脸茫然，就笑道：“吏部虽然是个管官的地方，但也不是成了官便能进了。该发的，自有人会发。不必来这里。”
张屏道：“有位姓薛名皎的大人带某来京，着今日到吏部。”
薛皎，这两个门卫倒是认识的，但守门期间，不能离开。门卫向内望了望，门吏在门房内也不出来。那门卫便道：“时辰还早，许多大人没来哩。未曾见薛大人进门，想是还未到。你就先等一时吧。”
张屏往旁边站了站，但吏部门前墙边闲杂人等都不能靠近，遂又被守卫赶到路对面的大树下站着。
等了约两三钟，官轿络绎，张屏专注打量，一直未曾看见薛皎。官轿渐渐稀少，张屏便择一空当再凑到门前，问那门卫：“薛大人可到了？”
正是众位大人进衙门的时辰，门卫唯恐与张屏这样的闲杂人等啰唣惹来责罚，便硬声道：“没有没有，再等等吧。”
张屏没奈何就又转到路对面。