海棠摇头：“不知道，臣妾真的不知道。”她确实是不知道，这句答得坦然无畏。
萧羌再度点点头，海棠等他再问，他却不说话，相当长的一段时间，他只是握着海棠的手，怔怔地沉默。
不知过了多久，烛台上的蜜蜡噼啪轻响，萧羌仿佛被惊动一般，手上的力道忽然加重，他抬起头，一字一句地问道：“海棠，你如实告诉我，你喜欢王叔吗？”
这句话说出的时候，只比之前所有问题加在一起还让海棠惊骇！她完全不知道萧羌为什么会问出这句话，她一点准备都没有，她心脏狂跳，口干舌燥，一时之间人都乱了！
随着混乱而来的还有巨大的愤怒与委屈，她瞪大眼睛看他，心里只想，他怎么能问出这句话？
海棠什么都没说，她抽手，萧羌一下握牢，她没挣出来，静了一下，看他，萧羌没说话，海棠咬着牙拼着全部的力道，用力往出一挣，萧羌猝不及防，被她挣脱。
她第一次完完全全冷静地对大越的皇帝说：“萧羌，我喜欢的是你。从头到尾，都只有你。”
我从来没有喜欢过其他的人，你要杀我，你待我不好，我却最终还是喜欢上了你，只有你。
海棠这么想着，但是没说。她忽然就不气了，只觉得胸口生起一股心平气和的无力感。
萧羌话一出口，立刻后悔。
他根本就没想过要问这句，这个问题和他今晚要说的事也没关系，但是不知怎的，看到少女灯下静好容颜，这一句冲口而出。
他在她面前，哪里是个大越的皇帝，活似一个孩子，幼稚善妒撒娇任性。
他本要安抚，却听到海棠静静地告诉他，她喜欢他，从头到尾，只有他。
萧羌就愣住了。
她说，她喜欢他。
类似的话，他二十八年的人生中，已经听了那么多次。
每个人都对他这么说，言辞华美，或笑或泪，只有海棠简简单单对他说：“我喜欢你，只有你。”
他一把抱住她，海棠这回不挣了，任他抱着，他一迭声地说抱歉抱歉，我不是这个意思。
“……那你什么意思？”
“海棠，”他唤她的名字，“我也喜欢你。”
海棠怔了一下，她抬头看他，萧羌对她露出平和温柔的微笑。
……这人就是恃美行凶。
看在他长得特别好看的份上，海棠特别没骨气的决定不和他计较了。
第三十一章 谁在雾中
海棠跟他说我不气了，萧羌拿起旁边的外套穿上，海棠给他把衣襟拉拢，他把她头发理好，两人都挺习惯，却不知这样的态度，宛如多年夫妻一般熟悉亲昵。
他一边穿衣，一边斟酌措辞，慢慢说道：“说正事，从明天开始，你去离宫陪寒儿好吗？朕不能常去看她，怕她孤单一人，她又性子温和。海棠，你帮朕照看一点——这和朕刚才问你的问题毫无关系，你不要乱想。”
萧羌又想了一下，低声道：“也算……避一下风头。”
海棠眨眨眼，忽然便想起来，对啊，他是皇帝，他有那么多妃子。她没有家世，父母也没有了，只是个位在三等的婕妤，连主殿的资格都没有，只能被唤一声贵人。
萧羌看不到的地方，谁都可以欺负她。
她看得到的地方，她会看到萧羌搂着别的妃子风流浅笑。
她不愿意那样，萧羌知道，他为她着想。
她应了下来，想了想又说：“那你得来看我。”
萧羌也想了想说：“每天去看你我做不到，但是我尽量每天都想你。”
海棠仔细打量了他片刻才发现他真没开玩笑，见她盯着自己，萧羌反而更严肃了一些，他表示自己真的太忙，不能保证每天都想她，只能尽量。
……现在是恃“二”行凶了吗……海棠不禁把面孔深深埋进手掌之中，表示暂时不想和他说话。
萧羌一本正经地和她说：“那你也得想我。”
“……行……”
“每天都得想。”
凭什么啊！
“……你都只能尽量想，我为什么就得每天都要想你啊！”
“因为你有空。”
……好，萧羌你赢了。
看她一脸不高兴，萧羌把她抱在怀里安抚片刻，然后，他在海棠看不到的地方，无声地说“对不起”。
他又骗了她。想着自己做的决定，他只能把她牢牢抱住。
两人又腻了一会儿，何善进来，说有人觐见，萧羌就让海棠先回后凉殿。
海棠行礼告退，望着她离开的背影，萧羌脸上的情绪，一点一点地消散。
等到海棠的身影完全消失不见，转眼面向何善的时候，他便又是那个永远似笑非笑，让人看不透猜不透的皇帝了。
萧羌随意坐在榻上，取过玉梳，慢慢梳着一头漆黑长发，仿佛出神，又仿佛在想什么，何善只觉得殿里空气莫名凝重，越发大气不敢出。
半晌，萧羌才淡淡地说：“杜婕妤和皇贵妃那边，你要多注意点。”
何善小心地问了一句：“……是……哪方面？”
萧羌理着自己的头发，奇怪地看他一眼，忽然一笑：“……你怎么越老越糊涂？皇贵妃是因为身份尴尬才到了宫外，现在我国和沉国是这样的局势，总会有些人去找皇贵妃。宫里呢，也总会有些不识相的人，找朕这两个妃子的麻烦，这样还要朕再说吗？那边不妨外松内紧一些，有些人要送什么进去，要看她们，松着一些，没大碍的，就放进去吧。”
原来……是饵。
沉寒身为沉国的公主，又被贬居在警戒相对薄弱的离宫，沉冰现在又在大越首都，确实是联络的好机会。至于海棠，现在她专宠之名尽人皆知，已然是后宫众多女子的眼中钉肉中刺。她也去了离宫，人如果在宫外死了伤了，凶手容易洗脱得干净，谁会平白放过这个机会？
想到这层，何善冷汗连连，直欲透衣而出。
萧羌要的就是这个局面，要把这些肮脏污秽全诱出来。
他却并不知道，萧羌的用意还有一重，把沉寒和海棠放在一起，双重诱饵，他就不信沉冰会不上钩。他倒想知道，沉冰到底想对海棠做什么。
在这件事上，他认为海棠没有说谎，她确实什么都不知道。那他就制造一个机会，好看看沉冰到底想做什么。
这层却没有必要和何善说清，他梳通了发上一个发结，把梳子一丢，唤了何善来为他梳头。
何善站在他身后诚惶诚恐，萧羌一副懒散神态，半晌，忽然轻飘飘地说了一句：“不过这两位都身份贵重，若是有个差池……何善，你也不必来见我了。”
何善从小服侍他长大，素来知道他秉性的。他话说得这样轻，却已是非常郑重地下了命令，他浑身一抖，立刻伏在地上，连声答应。
萧羌看起来心情不错，温言让他起来，自己戴上玉冠，看着铜镜里映出一张俊秀清雅的脸，他忽然笑起来，眼神有些怅然。
就在刚才，他说他喜欢海棠，转瞬，他就把她置于危险之中。
他弯弯唇，看着镜子里自己的倒影，无声地说了一句：萧羌，你必然堕入无间地狱。
这就是天家。
那一刻，他非常想笑，也果然笑了起来，镜子里一张清雅俊秀的面孔眉眼春风，笑得好不优雅自在。
他看着自己的笑脸，看了片刻，笑意越发浓重，然后他猛一挥手，把铜镜打落在地！
沉寂晦暗的大殿内的一声脆响分外惊心动魄，何善浑身一抖，立刻跪倒在他面前。
萧羌脸上笑意不变，眉梢一动，看着何善，声音柔软：“继续梳吧，何善，莫非你要朕今晚散着头发睡觉吗？”
当晚，他宣了于淑妃来翔龙殿，晚膳过后，一乘小轿载了这如今后宫之内位份最高的女子，慢悠悠地过来。
天气已有些热了，轿帘半掀，于淑妃靠在窗上，有一搭没一搭地和身边的女官聊天。
这时节顺京已是残春，于淑妃手里一柄象牙缕丝宫扇斜斜遮了大半张清丽容颜，上面写意山水淡墨深黑一色泼开，衬着她眉若远山，眼笼春水，分外动人。
早有好事的宫人把皇帝回宫之后立刻召见海棠的事情说给于淑妃听，于淑妃全不吃醋，她轻笑一声，靠在轿窗边淡淡道：“杜妹妹圣宠隆盛不是什么坏事，总算能抚慰陛下，也算帮我们这干妃子尽了责任，倒是真该好好谢谢她。”
说话间，已到了翔龙殿，轿帘一掀，巍峨华丽的翔龙殿正在眼前，暮色里殿门口有一人白衣玉冠，于淑妃看了，上前几步，到了那人面前，盈盈拜倒，眉眼弯弯，笑得极是温柔缱绻。
那软软一声陛下，糯到人的骨子里去。
此时已近黄昏，长夜漫漫，正要开始。
于是，海棠就这么包袱款款地到离宫报到了。
对于自己被弄到离宫来的理由，即便是没心没肺的海棠，多少也知道是怎么回事。
哪里只会是陪陪沉寒这么简单？
萧羌把她扔这儿，无外乎就是想知道，杜笑儿到底和沉冰是怎么回事。
离宫护卫远比大内松散，他要的就是给那些觊觎杜笑儿的人一个机会。
不过呢，不管皇帝大人怎么想，平心而论，海棠和沉寒在离宫的日子过得还满愉快的。
不用晨昏定省，不用和别的妃子折腾，海棠在离宫没干别的，就让内侍搬来一摞一摞的书，从史记到民间小说，没日没夜地看。沉寒来凑趣，她就选好玩有趣的念给她听，经常是念着念着，一大一小就直接头并头地在被窝里睡着了……
花竹意三不五时就跑来看她，也许是萧羌下的命令，居然也没人拦，只要求他们相处的时候，至少殿内有两名内侍和两名宫女在就可以了。
花竹意在临下船之前，被赵亭丢了个官职在身，但是长昭本就刚从游牧体系转过来，行政系统和大越相差甚远，他在大越没有相对应的官职，萧羌赐了他一个正五品给事中的虚衔，让他有资格上殿奏对，方便他进行和约履行的核对工作。
花竹意倒好，正事从来不做——呃，是正事从来都做得非常快，快得让所有人都认为他什么都没做。一天到晚满京城的晃荡，三不五时就晃荡到离宫不说，某次还不知道抽了什么风，跑去京城最著名的酒馆，各种名酒一样要了一坛，结果结账的时候发现被人偷了，又恰好那天是大朝，长昭的行馆里一个认识的人都没有，他的随从只好苦着脸快马加鞭出城来找海棠，海棠无言之余数了钱付账，然后花竹意乐颠颠地把酒全搬到离宫，说前几天在她这边看到的书上写着有如何调制天下最烈之酒的配方，自己要试试。
海棠看了他拿过来的方子，仔细在脑海里搜了一搜，告诉他，想要烈酒多简单啊，你去弄口锅提纯就可以，兄弟，你真的不必费这个力气和金钱好不好……
海棠找人弄来锅，架起来，现场提纯给他看。提炼出来的高度烈酒，找了只耗子灌下去，耗子立刻就去找猫了，可惜没跑上几步就扑通一声倒毙，估计是醉死了。花竹意大为赞叹，说这效果都快赶上鹤顶红了，笑儿你给这药起个名字吧？
海棠仔细盯着老鼠想了片刻，看老鼠含笑而终，便说：“这玩意儿不如叫含笑半步癫吧……”
当然了，花竹意要是敢两天跑三趟，通常接下来就会消失个四五天，再出现的时候，一般都是顶着两只熊猫眼，双腿打晃地飘过来，话都说不了几句，直接找个阳光好的地方，挂在栏杆上晒壳补眠。
海棠一问，才知道是他被萧羌莫名地丢了一大堆东西去做，数量之多，让能干如花竹意也赶了四个通宵才干完。
“他甚至还让老子去统计整个中书省的官职！这关老子什么事？但是老子看在你的面子上给他统计完了，他居然接着让我调查哪些官员是没用的，要我提交裁减官员计划——那关老子什么事情啊！老子不依！老子不干！”他悲愤地嘶吼着，但是因为已经几天没睡觉了，声音弱小，更接近于哀号。
海棠说：“您节哀啊，哈哈哈……哈哈……哈……”
不过说起来，萧羌这反应……算是吃醋吗……如果是的话，用这种方式报复，该说您真是吃醋不忘工作，还是说您真幼稚呢……