“怎么这么半天才接电话！”
“我打热水去啦。”
“最近跟千喜联系了么？”
“就上个月回学校找她吃了顿饭，怎么了？”
“她还念研究生呢吗？”
“当然念了！你没事吧？问这么多有的没的，到底怎么了？”
“我刚收到消息，她和卢域签约了！”
“什么？！”
“原来你也不知道啊，我刚给她打电话发短信都没有回信，她这是什么打算啊？你小船哥知道吗？”
“我问问去，随时联系！”
这消息太震惊了，挂了徐林的电话，我半天都没反应过来。给千喜打一样是无人接听，给小船哥QQ留言，也没见回复。因为千喜退赛的缘故，后来我就没有太关注《超女》，只知道我最爱的李宇春夺了冠，而那位浑身上下全是心眼的林晶妍也走了挺远。我没和千喜再谈论起这事，我们都觉得那只是她的一次表演，就像在学校“闪亮之星”的舞台上唱歌一样，并不构成她的人生。
大概过了两个小时，千喜才回电话给我，她说她去上课了，忘记带手机。我在电话里噼里啪啦地问了她一堆问题，她笑着说跟徐林问的几乎一模一样，干脆约着一起吃晚饭，到时她一并回答。迁就娱乐满城飘的徐林，我们约在下午一家发布会旁边的湘菜小馆。我和千喜准时，徐林迟到了一会儿，她说不赖她，是今天那位大咖迟到，所有人只好等。
我迫不及待地问千喜到底怎么回事，千喜徐徐地说：“《超女》结束后卢域给我打了电话，问我有没有兴趣签他们公司，我拒绝了，我说我本来就没有音乐梦想，去《超女》只是帮朋友忙，我还是个学生，还要念书。他倒也没多说，无非是觉得可惜那些话。后来他又找我，这次直接找到了学校里，还有上次乔乔见过的那个陈总也一起来了。他们要请我吃饭，我没去，又不想欠他们人情，人家大老远特意跑来了，就请他们到小餐厅吃了一顿。陈总问了问我功课，又问我研究生毕业想做什么。我有点被他问住，乔乔，徐林，你们不知道，我其实一点都不喜欢文学，每天背那些功课烦得要命，当初只是为了保证能上B大，我才考了咱们专业。读研究生也只是觉得就业时文凭会更硬一些，至于以后要做什么，我根本不知道。”
说到这里千喜顿了顿，我没想到那么目标明确的千喜也会遇到和我一样的困惑，即使出发的地方不同，但到了人生中间的这个中转站，所有人都会停下来茫然四顾。
“我勉强地回答，毕业再说，会努力找个好工作。陈总又问，找好工作是为什么，我有点生气了，觉得他这么说太居高临下咄咄逼人了，既然这样我也毫不掩饰，就干脆直说为了赚钱，赚钱为什么？为了过好日子。他笑了笑说，哦，那不得了，我以为你要为社会主义建设奋斗终生呢，如果是那样我就没办法了。既然想过好日子，为什么拒绝一个好机会呢？你学习的目的是财务自由，那我现在告诉你，你唱歌就可以达到，别小看这个行业，你的美丽、你的嗓子、你的运气，如果缺少一项，它都不会为你打开大门。他把我说愣住了，继而把我说服了，就这么简单。”
“你说的陈总，不会是皇冠的老板陈天河吧？”徐林深吸了口气问。
“对，就是他。”千喜点点头。
“我的天！”徐林拍着桌子叫起来，“你请陈天河、卢域去吃咱们学校小餐厅？！我都想立刻写个新闻稿了！”
“他很厉害吗？”我不明所以。
“娱乐大鳄，真正的娱乐大鳄，”徐林凝重地说，“不过千喜，你想清楚了吗？你明白你要进的是一个什么样的圈子吗？就这么说吧，我今天下午参加的发布会，一个大咖带一个新人，新人早早就到了，没有专用的休息室，就和媒体一起混着站，大咖迟到，所有人都等，他姗姗来迟，大家还笑脸相迎。发布会结束，有个小规模群访，大咖和新人站在一起，我们所有人都把带Logo的麦往大咖手里塞，新人那里一个麦都没有，大咖实在拿不下了，随手递给新人一个，恰巧就是眼下最火那家网站的。结果呢？没采访两句，那家网站的记者就直接走过来把麦从新人手里拿走，又塞回到大咖那里。你们能想象当时那新人多尴尬吗？可是没人管她，也没人觉得这有什么不对。这就是娱乐圈，一个只跟红顶白的地方，一个对名利的追逐毫无掩饰的地方，一个面子光鲜里子黑透了的地方。千喜，你要来吗？来到这里处处事不由己，你不怕后悔吗？”
“徐林，我决定了。我可能会错，但我不会后悔，”千喜握住茶杯取暖，“乔乔，你可能还不知道。筱舟过了这一年还不会回来，他有机会留在斯坦福的研究所，这是个好机会，虽然我们又要好久见不到面，但是他离我们光明的未来又近了一步。而现在，我们就是缺钱。所以我必须努力，我想早一点，早一点到达那个地方，哪怕走条荆棘丛生的捷径也乐意！”
我和徐林都沉默了，我们都分明地感觉到了宿命的悲壮力量，并为小船哥和千喜祭出努力而慨叹。我想说句加油，但又觉得特别矫情，不如就这样安静坐着。我拿起水壶倒茶，才发现水已经凉透了，可千喜还紧紧握着她那只茶杯，仿佛真的能取暖一样。
第三节
对于千喜的决定，小船哥一向支持。他比我们都了解千喜，更深知她坚强的力量。他给我QQ留言说，千喜一定会很棒的，没人唱得比她好。总有一天，一切都会好起来，而在那之前，他们都在努力以更好的姿态迎接那天到来。
也许是受了他们的鼓励，那之后我也不再无所事事，开始准备考个在职的研究生。虽然每天还会泡在论坛里，但如果看到不错的帖子，就会立刻贴上去问有没有出版打算，也因此，我签下了来到社里之后的第一个稿子，一部青春文学小说。那时我什么都不懂，和同样菜鸟的作家一起跑到设计师家里盯着出封面大图，不厌其烦地修改版式花样，天擦黑才能回家。辛苦归辛苦，当我拿到样书的时候，我突然觉得自己还挺像编辑的了。
每一次出图，每一次修订，我都会发给秦川看，他时而吐槽时而鼓励，时而深夜陪着我上网盯稿子，直到我不小心睡着，头敲到键盘，在QQ对话框里打出一串不知名的字符。有时候会产生错觉，仿佛那部小说是我们俩的作品，而能与他分享这样的时刻，让我备感美好。
其实那段时间秦川挺忙的，好歹他也快混到毕业了，论文再怎么胡拼乱凑，也还是要弄出一篇交差。我对商科一窍不通，他明明上了学，但也不比我强，我们两个人瞎写的论文，居然混了过去，以至后来我嘲笑他好久，说他的文凭起码应该分我半个，一点都不值钱。秦川不以为然，他说从来没觉得文凭值钱，念了四年商科不如开间商铺。他的蛋糕连锁店确实经营不错，但秦川和大龙却商量着把CBD的那间盘出去，因为秦茜急着用钱。
这几年我都没见到秦茜，关于她的消息只是零零星星从秦川那里听来一些，那个“金刚池”还开着，但生意越来越不好做，据说已经转手给了别人。时代奔流向前的时候，总会留下楔口容纳那些灰，有的成黑，有的成白，但不管怎么样，这些不能摆在明面上的人们，终归要在岁月中消失无痕。
秦川说一辉最辉煌的时候，连警察都不放在眼里。有一次他在歌厅里和一帮警察碰上了，两伙人都是出来玩的，但谁看谁都不顺眼。警察知道他，但碍于他上面有人，拿他没有办法。一辉也瞧不起他们，半夜酒大了，他和一个警察在卫生间碰到，那个人说话不客气，骂骂咧咧的，说早晚有一天要逮到一辉，一辉火了，三两下把那人打趴下，掏出枪抵着他太阳穴说来啊你现在就来抓我，据说那警察当场尿了裤子，最终两边的人都来劝和，才算完了。
我听得目瞪口呆，感觉就像香港黑帮电影，而秦川并不以为然，他说一辉也不可能一直这样下去，他走的毕竟是偏门邪路，走到头就是穷途，没有长久的道理。秦茜和一辉一定更有这样的自觉，所以才不做金刚池另外开店。前后加起来还有些其他兄弟的开销，急着要钱都找到秦川这里了。
我以前总觉得秦川简单，但后来我慢慢感觉到，其实他一直有着自己独特的思考，不知不觉间他那个江湖老大的梦已经烟消云散，他勘破了浮华中的那道迷障，深切地为他姐担心。而显然秦茜还深陷其中，有些事大概想得到也做不到了。那年年末，她来了趟北京，带走了秦川那间小店的所有现金，总共100万，然后就急急忙忙地回了上海，匆促得让我有种不好的预感。
第四节
曹象儿被捕的消息是我先看到的。
那天我到社里照例打了热水，打开新浪，头一个先看娱乐新闻，千喜要首发单曲，娱乐版给推了不错的位置，稿子是徐林写的，各种溢美之词看得我只想笑，这篇文章要是被学校时的她看到，估计要讽刺挖苦360遍都不重样。而在千喜的新闻下面几行，就有《超女》巡回演唱会的消息，其中也提到了林晶妍，说是她接了部台湾偶像剧，要演女二号。
看完娱乐八卦，点开社会版，第一条消息就是“上海扶正压邪大手笔，曹象儿为首特大流氓犯罪集团覆灭”。我恍了恍神，仔细在记忆里搜索这个名字，终于想起来当年秦茜讲她和一辉在上海落脚就是依仗了曹象儿。我一下子慌乱起来，拿着手机冲出办公室打给秦川，他还没睡醒，我拨了好几遍他才懒洋洋地接起来。
“几点啊…你学他们过美国时间呀！这么早打电话太不人道了吧？”
我焦急地说：“曹象儿，你还记得么？帮你姐找她亲爸的那个上海黑社会？他被抓了！”
“什么？”我听到秦川那边一通乱响，大概是猛地起床碰翻了什么。
“你看新闻！新浪就有！你姐和一辉没事吧？”
“我给我姐打电话，先挂了！”
之后我一边浏览网页，一边坐立不安地等秦川消息，我搜了很多相关新闻，有一篇写了曹象儿“七宗罪”，虽然没有谭辉和秦茜的名字，但其中赫然提到了金刚池。我更担心起来，又不敢去电打扰秦川，等到他终于跟我联系上的时候，已经到了晚上。秦川说他在机场，刚买了到上海的机票。
“秦茜…”
“我姐！”
我刚说了个话头就被秦川截住了，我意识到不能提一辉和秦茜的名字了，于是含糊地问：“没事吧？”
“嗯，还好。不说了，我过安检了。”寥寥几句秦川就挂了电话，我更加忐忑，虽然他们还没出事，但显然也没有多好。
晚上回到灯花胡同，我照例给小愉辅导功课。我家小愉妹妹已经从大舌头的小丫头长成了口齿伶俐的小少女，小愉就住在原先秦家那间南房，记忆中秦川家的样子已经完全消失了，秦茜贴着郑伊健海报的地方，如今变成了魔法少女小樱，秦川的那些黑乎乎的球印也都覆盖在了一层崭新的白漆之下。唯一留下痕迹的就是门框那里细细的凹痕。那是我和秦川比个儿留下来的，小时候每隔一段时间姚阿姨就喊我们过来，贴着墙根站好，然后拿本书比着在门框画一条线，再用钢卷尺量我们的身高。那时的我和秦川还没有22公分的差距，我们俩差不多高，每次比个儿都想着法儿地偷偷踮脚尖、伸脖子，就是希望能比对方高一点点。如今看到那些紧紧相邻的细线，我忍不住微笑起来，继而又惆怅，不知这些美好过去，能带我们抵达怎样的未来。
“姐，你没事吧？扶着门框一会儿要笑，一会儿要哭，这是什么情况？学紫薇吗？”小愉纳闷地看着我。
“你赶紧写作业！”我尴尬地咳咳，板着脸走到她身边，“又玩手机！”
“哎呀！我正跟班长发短信！发到了最关键的时刻！”小愉手指不停。
“发什么发到最关键的时刻？”我好奇地凑过去看。
“表白啊。”小愉说得无比轻描淡写。
“什么？你才多大！表什么白！”我把她的手机夺过来看。
愉公主：“我还不能答应你。”
班长：“为什么？”
愉公主：“因为我不想伤害其他人。”
班长：“没有任何人能阻拦我了！小愉，我爱你。不要理会那些扔向我们的砖头，我要把它们一个个捡起来，长大以后，用这些砖头给你盖一座宫殿。”
我瞠目结舌手脚僵硬地放下手机，默默扭头看着小愉：“谢愉同学，对13岁的少男少女来说，显然你们懂得太多了。”
“得了吧姐，你13岁的时候不也什么都懂了吗？奶奶说那会儿秦川哥就老来找你，往家打电话！”小愉讥笑我。
“那不一样！秦川是我发小！”
“姐，说真的！你怎么不跟秦川哥好啊，他那么帅，家里又有钱！”
“庸俗！我才看不上他呢！”
“虚伪！每次秦川哥给你打电话你都眉开眼笑地聊半个小时，那个杨澄来电话，一分钟你就挂了。”
“那…那是因为国际长途贵！”
“切！那刚才呢，瞧你一副坐立不安爱抚门框的样子，肯定是想起秦川哥了吧？我也纳闷，我们小孩子没办法，你们都是大人了怎么还磨磨叽叽的！我要是你，喜欢就说，想他就去找他！”
小愉的话犹如空中的一道闪光，令我猛地清明，我拉开房门就往外走。
“姐，你干吗去？”小愉在我身后问。
“我忘了跟奶奶说，明天要出差！”
“去哪儿啊？”
“上海。”
担心他就去找他，这是我唯一能做的事。
第五节
第一次去上海是逃离，而第二次则是奔赴。一路我仿佛都在冲，直到冲到静安希尔顿酒店1103房间的门口，我都还没喘匀气。秦川打开门，屋内的阳光倾泻而出，晃了我的眼，以至我似乎产生错觉，秦川脸上的惊喜表情，仿佛想立刻拥抱我一样。
秦茜也在房间里，她还是那么美，即使身处风暴之中，也没能遮掩她的娇艳。她的美貌会让人忍不住去揣测她的人生，而我相信大多数人都猜不到竟然会是这样一种。她坐在落地窗前，笑着跟我打招呼，我也冲她笑。电视里正在播曹象儿的背景资料，就着电视声，她点了支烟，缓缓给我们讲这几年一辉和她还有上海的那些事。
她说他们当年来到这里，以为这里就是江湖。而实际上，没有江湖，江湖只在电视里、电影里、小说里，他们不过是走了一条窄路，遇见对脾气的便拉着一起走壮胆，对面有人要过来，两拨人就摆一摆，能说通互相侧着身子过了，说不通就只能凭各自的本事，最终只能剩下一拨人继续走。而不管往哪边走，都以为总有个头儿，其实没有，最初你就走错了，既然上错了车，注定下错了站。这两年他们都乏了，秦茜说她喜欢鲜艳，喜欢白天，喜欢金灿灿的，喜欢一切看起来光明的东西，因为那便是她生活的对岸。可他们这行是靠人与人打交道做起来的，原先一辉说，钱有用光的时候，交道没有，你来我往，大家就能一起往前走。可反过来说，谁也不能随便停下来，钱可以挣可以还，而交道用了，怎么还？一辉费了好大力气才把金刚池脱手，就是曹象儿接的盘，这也正是他们与这起案子最紧密的联系。
电视里正在说曹象儿犯的一件命案，秦茜哼笑着说，瞧，人是有多复杂，他帮过我们，也害过别人。毕竟曹象儿做得太大了，想踩刹车都踩不住，当初有多风光，多前呼后拥，现在就有多狼狈，多墙倒众人推。
“秦茜姐，不会有事吧？”我并没有太懂她说的这些，只是为我幼年的伙伴深深担忧。
秦茜揽住我：“没事乔乔，起码现在我还坐在这里跟你聊天不是吗？小船怎么说的来着？一切都会好的。”
“姐，一辉确定9点来接你？”秦川看看手机。
“嗯，他到了给我电话。”
“他要是没来怎么办？”
“那我就哪里都不去了。”秦茜的眼神第一次飘忽起来。
“你们要去哪儿？”我疑惑地问。
“跑个路。”
“还会回来吗？”
秦茜笑笑，没有说话。
三星手机灯一闪一闪的，电子数字变成了21:00，整个房间都很安静，我仿佛听到了每一秒钟流过的声音。我懵懂地感觉到这一分钟意味着什么，可能是她与一辉的一次普通相聚，也可能是很久很久的别离。时间和我们开了个漫长的玩笑，它似乎故意停下脚步，来凝固秦茜脸上的哀伤。
大概整点快结束时，秦茜的手机终于响了。
秦茜长长地呼了口气，她按掉电话，果断地站起身，“我走了！”
“姐…”秦川慌忙开口，但又不知说些什么。
“好啦！别啰啰嗦嗦的！”秦茜一巴掌打在秦川头上。
“你们安顿好给我信儿！”
“嗯，12点前肯定回给你，那时就没问题了。你，别想那些乱七八糟的，我看你读书不行，做生意还有一套，一定多赚点钱攒着给我养老啊！还有，好好跟乔乔在一块，那什么狗屁部长女儿，赶紧给我甩了！”
“姐！”秦川羞恼着嚷，我也跟着脸红起来。
“真走啦！”秦茜走到门口，大方地朝我们挥挥手，“出门这么多年，倒是学会了一件事——害怕。”房门咔嗒一声关上，我觉得好像还有一句要紧话，却怎么也想不起来。直愣愣地望着门口站了半天，还是秦川把我拉到了窗边，我们看着秦茜走出大门，上了一辆深色的车，绝尘而去。
秦川摸索着开了灯，我忍不住眯起眼睛时才意识到整晚我们都待在黑暗里。秦川捡起他姐的半包烟，一口口地抽着，我不知怎么安慰他，只好默默地站在他身边。
“谢谢乔乔。”秦川突然说。
“谢你个乔呀。”
“上次我们来上海，还是为她结婚的事呢！”
“是啊，你喝得一塌糊涂的！那条伴娘裙是我最漂亮的裙子，为了扶你，都皱成抹布了！”
“好像咱俩那天睡在一起了？”
“滚！”我咬文嚼字，“只是不小心躺在了一张床上！”
那天清晨，那个穿着西装扑闪着睫毛怔怔看着我说乔乔我们在一起的少年，全都清晰地在我脑子里。我讶异自己居然记得那么清楚，恨不得连他吹拂的呼吸都能立刻感觉到，又气恼秦川的健忘，让所有一切变得不重要起来。
秦川把头抵在我的后背上，我的每一根骨头都因为感受到他的存在而僵硬，我刚要抖开他，他就忙不迭地说：“让我靠一会儿，就一会儿！”
我慢慢松弛下来，感觉他的额头在轻轻地颤抖。
“要是能回到那会儿就好了，”秦川低声说，“我其实也挺害怕的。”
“我知道。”
“你才不知道！”
“喂！我可是大老远打飞的过来陪你的！”
“我刚才想，幸亏你不是秦茜。”
“你说什么？”