就这样，艳丽姐嫁给曾教授，日子过得风生水起。曾教授的大儿子和大女儿从此就当没了双亲，只与小妹曾毓保持联络。天长日久，曾教授在婚姻幸福之余越来越思念自己的骨肉，他只能通过曾毓得到另外两个儿女的消息，年岁愈长，愈觉得有遗憾，看着艳丽姐以副院长夫人的身份过得无比滋润，夜深人静的时候，他开始觉得愧对发妻和儿女。
艳丽姐喜欢手上抓着钱，这让她充满安全感，但她有理财的欲望，却缺乏理财的天分，十四年来，掌握在她手里的那部分钱不是炒股亏空，就是投入到无谓的投机行当中打了水漂，剩余的也仅能维持生活。曾教授未上缴的那部分收入，一部分通过曾毓的名义给了在外地成家立业的两个儿女，剩余的则以小女儿的名字投资不动产。艳丽姐虽有耳闻，闹过几场，但在学校里的正常授课收入、补贴等丈夫已一文不留地交给了她，她也不好太过分，伤了彼此的颜面。毕竟，这个男人，她是打算守着到老的。而且近几年来，曾教授身体状况不佳，她送汤递药，照顾得无所不至，这表现曾教授看在眼里，也不是不感动，私下也确实动了将部分房产过户到妻子名下的念头，可谁都没有想到变故来得这么突然，没有丝毫预警，也来不及做任何安排，他就倒在病床上人事不醒。
艳丽姐没有一技之长，也没有任何收入来源，她在这个世上摸爬滚打靠的是一张美丽的脸和动人的躯体，但是她已是半老徐娘，即使有男人觊觎她的风情，也不会再有第二个如曾教授一般的好男人给她遮风避雨的人生。曾教授若是撒手西去，除了部分应到她手的抚恤金和少量现金股票，她将落得一无所有。而曾教授要是长睡不醒，她能做的也只有将剩余的年华守着这副逐渐衰竭的躯壳，等待遥不可及的奇迹，这个事实怎能不让她哀恸欲绝。
“他要是成了活死人，我后半生也没了指望。要是他那天一句话不留就没了，我更不用再活下去。医生说了，像他这种情况，醒过来基本上不可能，就算醒了，也是个傻子，你忍心看你妈伺候个傻子过下半辈子？”艳丽姐满面泪痕，但脑子还是清楚地。
旬旬提醒她：“妈，你没听见吗，那药是有副作用的！你不能拿叔叔的命来冒险！”
“你以为我不知道？那是我男人，我会想他死？”艳丽姐再度哭出声来，“可我有什么办法，只有他醒过来，才能给我个说法，是谁没日没夜地照顾他，是我，还是他另外两个没心肝的儿女！再怎么说我也要试一试，你叔叔还不是朽了半截的糟老头子，真要有副作用，也轮不到他身上。再说，那副作用都是被医院夸大的，他们恨不得家属什么都担保，他们什么责任都不用付。”
“问题是你签得了那个保证书吗？你既然知道他还有儿女，他们能让你铤而走险？妈，你听我一句，曾叔叔待我们不薄，我们好好照顾他，他会好过来的。”旬旬苦口婆心劝着，心中却别有一番悲戚，她自己都不信有奇迹，偏偏来骗她那自以为心思复杂的单细胞母亲。可她不能让母亲做傻事，那药真要出了什么事，光唾沫就能把艳丽姐淹死。
艳丽姐把脸一抬，“我是他的合法妻子，他们凭什么不让我签？就连学校领导来慰问，也是直接慰问我这个正主儿。我懂法，这是我的权利！他们也知道，所以都不敢说什么。”
“他们？”
“还不是曾毓的哥哥和姐姐。”
“他们回来了？”旬旬一惊。
艳丽姐说：“这倒不是，昨晚曾毓她姑姑来了，曾家这边的事一直是她出面。医生说的治疗方案他们都知道，我和她讲道理，我是她哥哥明媒正娶的，又不是姘头。她也没话可说，最后松口了，她和曾毓他们几兄妹不会再指手画脚，我丈夫的病由我决定。”
旬旬几乎怀疑自己听错，疑虑了一阵，渐渐明白过来，如果艳丽姐说的是真的，那只有一个可能。
她慢吞吞地问母亲：“他们是不是说，什么都由你说了算，但费用他们不管？”
“不管就不管！等你叔叔醒了，好让他知道他生的是什么白眼狼！”
艳丽姐说得义无反顾，旬旬听着却只觉手脚冰凉。她最初以为，曾毓的兄姐再恨父亲，毕竟血肉相承，如今看来，她还是太低估他们“理性”。现在的情况是，曾教授如果昏迷不醒，作为“合法妻子”的艳丽姐要领受最大的陪护责任。要是曾教授在自然条件下醒来，生活不能自理，那也是艳丽姐当初宁做小三也要嫁入曾家所应尝的苦果。如果艳丽姐冒险用特效药，是她自己力排众议做的决定，费用完全由她承担，曾教授若是好转，他毕竟是他们的父亲，这不失为一件幸事，即使父亲将所有剩余财产留给继母，他们也不在乎，因为曾教授的儿女都继承了父母的好头脑，学业优异，事业有成，失去一两套房子算不上什么，但倘若曾教授有个三长两短，艳丽姐就会人财两空，谁都知道她无视丈夫安危，蛇蝎心肠。
可笑艳丽姐自负精明，还为自己斗争的结果沾沾自喜，殊不知，她最大的智力优势感来自于与小贩讨价还价，又如何算计得过举家精英高知的曾家人。通观整件事，他们只胜不赔，艳丽姐全盘皆输。
“妈，你不能这么做，这是把你自己往绝路上逼！”旬旬抓住母亲的胳膊哀求道。
艳丽姐擦去最后一滴泪，她说：“旬旬，那你让妈怎么做？告诉妈，哪条不是绝路？”
旬旬悲哀地发现自己半句也答不上来，其实谁又比谁傻？艳丽姐赢了十四年的好光阴，除此之外，一开始她就丢了筹码。
“如果叔叔…”
“我赌他醒过来！”艳丽姐喃喃地说：“他说过要照顾我下半辈子，等退了休，就天天陪我到广场上跳舞，所以，他要醒过来。”
第九章 借钱如脱衣
把艳丽姐劝回家之后，旬旬继续守在曾教授身边。看着继父逐渐消瘦凹陷的脸，旬旬很难不回想起那个脚步稳健，举止儒雅的他，不知那时的曾教授是否想过有朝一日人事不省，自己的身体会沦为身边至亲之间的一场博弈。
下午，有院里的学生前来探望曾教授，旬旬正忙着招呼他们，手机响起，是个陌生的号码。她接起，那端传来介于陌生与熟悉之间的嗓音，竟然是池澄。
“我就知道像你这样的人不敢错过任何一个电话。”他的话里带着笑意，连寒暄都省了，熟络得不可思议。
旬旬问：“你哪来我的电话号码？”
“你不给我，难道我就不会打听？”
“向谁打听？”
“你婆婆呀。”池澄说得理所当然，“我说有事想请教请教你，她二话不说就把电话给了我。”
旬旬几乎要晕过去，只有他想不到，没有他做不出来的事。
“我能不能请教一下你究竟有什么事要请教我？”
“没什么，就想问问昨天你回家的时候比较晚，谢凭宁没有为难你吧。”
他说得貌似诚恳。旬旬走出病房，按捺着说：“别装得好像你不知道他昨晚没回来，如果我没猜错，邵佳荃昨晚也未必在你身边吧。”
池澄又笑，“你还是装糊涂的时候比较可爱。不过我起初真的不知道佳荃昨晚回来没有…拜你细心周到的好老公之赐，他给我们每人定了一间房。这样也挺好，总不能辜负了他一番美意，我想他也知道佳荃晚上睡熟了就喜欢贴在人耳边打呼噜。”
旬旬沉默，一阵尴尬。
“你对我说这些干什么？”
“只是聊天。我觉得我们有共同的遭遇，更容易有共同话题。”他半是戏谑地说道。“佳荃早上回来了，她告诉我昨晚到医院把伤口处理完毕已经太晚，正好医院距离你公婆家不远，谢凭宁就让她在你公婆家安顿了一夜。这方面佳荃和你不一样，她是个直性子，心里想什么都写在脸上，说个谎都那么蹩脚，还刻意在回来的时候给我带了早餐，以往她可没有那么贴心。”
“那你怎么回应？”
池澄说：“我当然是有点不高兴，毕竟我的未婚妻一夜未归。她感到愧疚，我岂不是更有福利，何乐而不为?”
“无聊。”旬旬闷声道。
“你也可以享受这一福利，当然，前提是谢凭宁得配合。”池澄那边的背景声似乎有车里的轻音乐，这使得他的语调感觉更加悠哉。“我昨晚的建议你考虑得怎么样？他们做得越来越出格，未尝不是件好事，任他们去，收网的时候也更痛快些。
以你装糊涂的本领，这个应该不会太困难。”
旬旬不会告诉他，这个问题困扰了她一整夜，她只说结论。
“我很怀疑。如果你真爱过一个人，即使再不堪，也不会把她摆在一个猎物的位置上，如此精心算计。”
池澄轻松地反驳她，“错！这恰恰证明你没有爱过。事实上，只有付出过感情的人才知道，往往因为你太在乎一个人，才更想把她加诸与你身上的不堪加倍返还给她。大家都那么忙，谁会把心思用在无关紧要的人身上？不闻不问才淡漠无情的表现。”
旬旬懒得去驳斥他的谬论。“我现在没有心思想这些！”
“听你的语气心情好像很糟，你可以把我当做垃圾桶。”他慷慨地说道。
旬旬可不敢随意使用这个垃圾桶，她怕有一天这个垃圾桶不高兴了，会把她吐出来的东西全部重新塞回她嘴里。本想结束通话，忽的想起池澄貌似提起过他是学药剂的，犹豫了一会，向他问起了针对曾教授病情的那款特效药。
果不其然，池澄在回答问题之前将事情的来龙去脉来了个刨根问底，旬旬只得把曾教授的病情和摆在面前的选择简要地向他叙述了一番。
池澄也思忖了片刻，才答道：“我知道你说的那个药。从药理学上说，你继父的主治医师已经阐述得相当清楚。对药物的耐受性确实因人而异，谁也不敢妄下定论。但是从一个朋友的角度，我只问你，假如你反对，令堂就会放弃这个治疗方案？”
旬旬也无暇顾及自己多了一个“朋友”，她必须承认对方一语道破了问题的关键。
“我想不会。”她老老实实地说道。
“那其实剩下的就是行动上是否支持的问题。说得更直白一些，也就是钱的问题。据我所知，那个药可不便宜，而且不在公费医疗和保险之列。”他见旬旬不语，随之暗示道：“如果你有困难…”
旬旬当然拒绝，她怎么可能要他的钱，虽然艳丽姐在离开之前已经明确提出需要女儿在经济上施以援手。曾教授所需的特效药中所包含的针剂，每针将近万元，配合其它的治疗手段，保守估计前期费用在二十万左右。这笔数额在一个以看病贵闻名的国度里虽不算惊人，可脱离了公费医疗的范畴，对于身无恒产、又无亲友支持的艳丽姐来说无异于天价。旬旬当时明确告诉母亲，自己手上能动用的最多也就八万多一点，希望她再慎重考虑考虑。但艳丽姐一意孤行，誓不动摇，当旬旬问到她自己能拿出多少时，却才发现理了十几年财的她积蓄比女儿更少。
借钱是旬旬心中的一个禁区，关系再密切的人牵涉到钱的关系都会变得微妙，更何况池澄这样身份特殊，看似年少轻狂，实则心思难料的人。
傍晚时分，旬旬仔细交待了护工，便离开了医院。婆婆打电话来让她在回家之前到自己住处拿些吃的回去，因此旬旬特意绕到公婆家去了一趟。
旬旬的婆婆是个心灵手巧的女人，退休后闲来无事，便以专研厨艺打发时间。昨天她心血来潮做了些点心，便想让儿子媳妇尝尝。老人家心很细，知道旬旬不爱吃甜的，在给儿子准备的之外专门为媳妇做了偏咸的口味。旬旬诚挚地夸赞了老人的手艺，婆婆高兴得合不拢嘴，出门前，还不忘提点一句：“这点心里我放了食用碱，吃碱性的食品容易生男孩。”
旬旬脚步一顿，不久之前，她还在一门心思地进行做母亲的准备，可现在，她已很难想象一个拥有她和谢凭宁共同血脉的孩子会是何种情形。
她站在门口，笑着对老人说道：“这个也要男方多吃才行。对了，妈，昨晚凭宁不是和小姨在家住？怎么不让他顺道把点心拿回去？”
“昨天？”老人眼里立刻出现了掩饰不住的惊讶，脸上神情阴晴变换，“哦…凭宁…是啊，你要知道，人老了记性就差，难为你又跑一趟。”
旬旬浅笑点头，“哪的话，这阵因为我叔叔的事经常待在医院，难得来看您。”
婆婆抚着旬旬的手臂，“好孩子，你最近辛苦了。凭宁他工作忙，要不也能替你分担些。不过咱们做女人就是这样，男人在外面拼事业，我们就把家里打理好。你也要多体谅他，有事没事多陪陪他。”
旬旬无不应允。她走出婆家的楼栋，对着即将落山的夕阳深深吸口气。有句话说得很对：婆婆再好，那也是别人的妈妈。不管她往日多喜爱你，在夫妻间出现问题的时候，她永远会站在自己儿子的那边。
路上，艳丽姐的电话再度如影随形。她说，医生告诉她，对曾教授的治疗宜早不宜迟，如果决定采取第二种方案，就要尽快到医院签署家属同意书，治疗费用也要陆续到位。
旬旬问：“可是钱不够又能怎么办？”
艳丽姐停顿了数秒，抱怨道：“我早说过，让你平日里把钱抓紧一些，可你呢，什么都让谢凭宁说了算。结婚三年了，手头上才那点钱，怎么能说得过去。”
旬旬没有吭声，争吵无益。
“你明天先把那六万带过来，我自己还有一些，剩下的今后再想办法。”艳丽姐道。
“你有什么办法可想？”自己的母亲有多少能耐，旬旬再清楚不过。
“你和凭宁商量商量，他那里肯定能拿出钱来。”
“他？”
“不是他是谁？躺在医院的是他岳父，事关生死，他这个女婿能不管？”
“我和他是夫妻，我能拿出的每一分钱都是夫妻共同财产，怎么能说他不管？”