他站了起来，微一沉吟，道：“我族兄所雕刻的那件癞瓜，构思精妙，工艺精湛，是难得一见的玉雕精品。与我们南派这些年所出的作品相比，它也堪称上上之作。”
聂博易听到族弟的这个评价，心情复杂得连他自己都不知是悲是喜，他只觉得自己鼻头一酸，眼睛胀胀的让他极为难受。
“但是”聂博文话风一转，“叶姑娘这块玉牌虽说在雕刻工艺上稍差一些，构思也极为平常，但谁也不能否认，它绝对可以称得上是大师之作。”
在座的除了袁朝林不知这话的含义，叶予期和冯成增都被“大师之作”四个字吓了一跳，全都把目光重新投到那块玉牌上面，想看看这玉牌胜在何处，竟然令南派的聂公子用“大师之作”这个四个字来形容。
要知道，无论是南派还是北派，这么多年，工艺精湛的玉雕师出了不少，可除了聂仲昆及他的父亲、祖父，还中途冒出了一个异类顾尘，就没人敢称大师。这大师二字，是那么容易叫的吗？那是得有开宗立派的本事，在雕刻手艺上要有独树一帜、鲜明独特的风格。就比如聂博易，技法手艺上已算极精湛，但他只能学习和模仿聂仲昆，根本没有开一代先河的创新技艺，他根本算不上大师，充其量只能算是一个匠人。
那么，这块普普通通的玉牌上，从哪里能看出大师的手笔来？
顾尘对聂博文的回答很满意，微笑着点点头：“虽说别人把我这一派称作北派，与你们南派泾渭分明。但天下玉雕是一家，看到南派后继有人，我还是感到十分的欣慰。”
“顾大师过奖了。顾大师心怀天下，气度非凡，这才是天下玉雕师之幸。”聂博文躬身答道。虽说对于北派会不会帮着二皇子来抢南派的玉矿资源他还尚存疑虑，但此时的光面话是必须说的。
顾尘摆了摆手，不再继续这个话题，而是道：“我看其他几位对于叶姑娘这块玉牌还有所不解，便请聂公子为他们说一说，为什么它称得上大师之笔。”
“是。”聂博文应了一声，转身指着那块玉牌，道，“这块玉牌，粗看上去平常无奇，但它的雕琢虚实相称，疏密得益，上面无论是云纹还是那朵玉簪花，都制作生动，线条流畅，颇有空灵和飘逸之感。当然，如果仅是这样，那它也不过是稍具灵性的作品，还称不得大师之作。其让人称道的，是它的抛光技艺。我们平常雕刻玉雕，最后的打磨抛光，全把玉料全部抛亮，让作品现显现出玉质那柔和温润的莹光来。但叶姑娘这件作品，却只是将凸起的玉簪花和诗句抛亮，凹下去的底子只是稍加柔润，使得这两处雕刻的亮度有强有弱，在强弱光泽的对比和变化中，花朵和诗句图案的显现更为清晰分明，具有强烈的层次感，产生出‘无中似有’的奇妙效果，让作品更加惟妙惟肖。这种抛光手法的运用，必将把目前的玉雕水平带到更高的层次上，让大家创造出更完美的作品来。而这种手法，是前所未有的，开一代先河，所以说，它堪称大师之作。”
开始的时候，便是叶予期看了那块玉牌，也仅仅是觉得好看，但如何好看，他又说不上来，只觉得更俱神韵。此时听聂博文这一分析，他再去细看那块玉牌，果然看出了这种抛光手法的运用。作为玉雕师，他太清楚这意味着什么了。也因此，他此时满面红光，只觉得满心骄傲，踌躇满意，再一次感谢上苍给叶家大房赐下了这样出类拔萃的孙女来。
感觉到大家投到身上那惊异而赞赏的目光，叶琢终于从冥想中清醒过来。她微红着脸上前对顾尘和聂博文福了一福，轻声道：“叶琢不过是在雕刻时感觉这样效果更好一点，所以就做了这样的尝试而已，实在当不起顾大师和聂公子这样的赞誉，更称不上什么大师之作。顾大师和聂公子这样说，实在是让叶琢惭愧汗颜。”
她这腼腆娇羞的表情，十足表现出一个小女孩在不经意中做了什么事，受到长辈表扬时的不知所措，把自己的位置放得极低，这不光让在场的人大生好感，便让惭愧不甘却又不得不认输的聂博易也好受了几分，更给足了在这场比试中失败了的聂家面子，看得顾尘又连连点头，忍不住转眼打量了叶予期几下：这样在玉雕上天赋极高而又在人情世故上极为通透的女子，叶家到底是怎么培养出来的？难道这位叶家老太爷是世人不知的智者？
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第一百三十五章 代表我父亲收你为徒
这场比试，聂家是彻底输了，而且还输得心服口服。这件事必将给聂家坊带来不利的影响。聂博文从小就被作为下一任家主来培养，颇有几分头脑和魄力，此时微微一笑，开口扭转乾坤：“叶姑娘，在比试之前，我就曾托顾大师跟你说过，只要你在这场比试中赢了我族兄，我便立刻请父亲将你收为亲传弟子。现在你既赢了，我这里自然是说话算话。还请你做好准备，最迟后天，聂家便会派人来接你去南云城。如果你不放心年迈的祖父母，那便带他们一起去，只需提前跟聂家坊的人说一声，我们会为你们在南云城准备好房子的。”
输了这次比试怕什么？只要把叶琢收为聂家弟子，这份荣光便是属于聂家的，南派的光芒只会更盛。
叶予期一听这话，激动得差点热泪盈眶。聂家啊，那是多少高不可攀的存在。就在前一段时间，杨建修还在为帮叶琢能进聂家而费心劳神。结果钱花去了，却连个回音都没有。现在，聂大公子却亲口跟她说，要收叶琢为聂大师的亲传弟子。有了这个身份，这南山镇全镇的人见了他，都要尊称一声叶老太爷，那些平时看不起他的作坊老板，都得来巴结奉承他。他虽不虚荣，但这样一份荣耀却还是让他骄傲万分。
人活一世，拼死拼活，不就是为了这点颜面与尊严吗？
顾尘听得聂博文这句，嘴唇微张，似乎想要什么。不过还是闭上了嘴，什么也没说，只看着叶琢，等候着她的回答。
叶琢抬起眼来。看了聂博文一眼，见他面带微笑，眼里露出十分真诚的样子。她心里微微叹了一口气，道：“我记得我祖父说，要想成为聂家的徒弟，须得通过两个月后的那一次大赛。还请聂公子让我参加大赛，夺得了名次后再堂堂正正地拜聂大师为师吧。”
叶予期一听这话就急了。把这样一个好机会放过，却要去参加什么大赛，叶琢这脑子里到底在想什么呀？不过这段时间发生的大大小小的事。让他养成了依叶琢的主意行事的习惯。虽然心里着急，十分的不赞同叶琢的做法，但他并没有开口劝解，甚至当场替她拿主意把事情答应下来。
聂博文眼睛微微一眯，看向叶琢的目光充满了探究。
在这南山镇。哪个不是哭着喊着进聂家当学徒？便是做不了学徒，也要想方设法跟聂家扯上关系，好获得诸多好处。前段时间杨建修送的那个玛瑙玉雕，不就是想引起他父亲的注意，好收叶琢为徒吗？现在他都开了口了，为什么叶琢不但没有惊喜，反而要找理由推拒？难道她看到顾尘欣赏她，便想另择高枝拜到北派门下去？她就不怕聂家迁怒于叶家，让她的祖父母日子不好过吗？
叶琢见聂博文那表情。垂下睫毛有些委曲地嘟了嘟嘴，又道：“我这么说，也是为了聂家好。我被聂大师收为徒，总得有些缘故吧？有心人一打听，今天这事就瞒不住。这事一传，会不会影响聂家作坊的声誉呢？我可不想还没进聂家就被聂大师责怪。”
聂博文眉头一拧。
他刚才还想把这茬给忘了。
不过这妮子。真是因为担心这事才拒绝进聂家的吗？
在场的，顾尘为了避嫌，以免聂家觉得她挑唆或阻止叶琢进聂家，所以此时只看不说；而叶予期是叶琢的祖父，他说什么也不合适；冯成增则事不关已，他也没必要出来说话，以免一句不合得罪了在座的人；至于杜浩然，他知道聂博文对他和叶琢的关系有误会，上次就因此而阻止过叶琢进聂家，这时他要开口，结果或许会恰得其反。而且他也搞不懂叶琢是个什么意思，到底是因为什么不愿意去聂家，所以干脆也不吭声。
袁朝林见大家不说话，眼珠转了转，便开口道：“聂公子，叶姑娘这话说得对。反正以叶姑娘的本事，也不怕两个月后的比赛她拿不到好名次。倒还不如让她到时候再进聂家，以免别人说闲话。”
聂博文此时脑筋转过弯来了，觉得叶琢说的也有道理。只是没有台阶下，有些不好意思松口。见袁朝林给他递梯子，脸上的表情一松，点头道：“袁大人说的有理，那就这么办吧。”说完深深地看了叶琢一眼，转身回到座位上坐了下来。
顾尘此时才露出了笑容，开口道：“大家都请坐吧。”
大家这才纷纷回到位置上坐下。
袁朝林和冯成增都是老于世故的人，隐隐感觉刚才的事有些微妙，而且这场比试聂家终归是败了，聂博文和聂博易心里一定不痛快，不愿意多提此事。于是将话题一转，向顾尘介绍起南山镇的风土人情来。顾尘到此似乎特别感兴趣，问了好些问题，表明接下来几天要到这附近走走看看，欣赏欣赏这南边的美景。
话说到这里，顾尘面带微笑，转向叶琢道：“叶姑娘，这几天可否有空陪我四处走走？”
叶琢微微一愣，然后赶紧站了起来，向她施了个礼，笑道：“无论是陪玉妃娘娘还是顾大师看风景，对于叶琢来说都荣幸之至。”
这话说得大家都笑了起来。
聂博文站起来作了个揖，道：“顾大师好不容易到南边来，自得要给个机会让我们尽尽地主之谊。明天一早，我母亲便会到镇上来，在下也会随伺顾大师左右。顾大师想要去哪里，尽管吩咐就是。”
“是啊，拙荆虽说小户人家出身，没什么见识，但端个茶递个水的，还是堪用的。娘娘就给个机会，让小人们为也娘娘尽尽孝心吧。”袁朝林和冯成增也赶紧起身道。
顾尘摆摆手，正色道：“不瞒大家说，我就是厌烦了京城里的应酬，这才到这里来走走的。你们的心意我都领了，我只想一个人静静地看一看。至于叶姑娘，也是喜欢她娇俏伶俐，看到她，就像看到年轻时的我一样，所以才叫她陪陪我。你们呢，还是该怎么过日子，就怎么过日子吧。就是来了我也不见。”
她这一严肃起来，那种高高在上的气质便流露出来，说出来的话不容反驳，大家自然喏喏遵命。
顾尘缓了缓语气，又道：“如果我在南山镇有什么事，我自然会派下人找上门去的。行了，时间也不早了，我就不留大家吃饭了，大家有事就去忙吧。”说完便端起了茶碗。
大家连忙站了起来，告辞离开。
“阿樱，叶姑娘既是我们接来的，自然也要送回去。你去送了叶姑娘到家再回来。”顾尘又吩咐道。
叶琢推辞了两句，便道了谢，跟着那叫阿樱的婆子出来，仍上了来时的那辆马车。
聂博文本想跟她说几句话，但看顾家的下人跟在她身边，还是什么都没说，直接上了马车走了。
乘着顾家的马车到了巷口下车，又客套了几句，看着他们离去，叶琢正要转身，叶予期就迫不及待地发问了：“你刚才为何要拒绝进聂家？”
叶琢揉了揉眉心，一面往家里走，一面道：“祖父，您先别问，回家再说。”
叶予期也知道这里不是说话的地方，只得跟她一起往家里走，进了院子又耐着性子回答了关氏和郑氏的话，这才到了厅堂，摒退左右，看向叶琢。
“祖父。”叶琢也不卖关子，“您看那位聂师傅在聂家的地位如何？”
“聂师傅？”叶予期微微愣了愣，不太明白叶琢问这话的意思。不过他还是道：“他作为聂大师的亲传弟子，手艺不错，而且还是聂家人，在聂家的地位应该是比较尊崇的吧？你看聂家坊的那些人，都得看他的脸色行事。当然，他再如何尊崇，也比不过聂公子。不过这也正常，谁让聂贵妃不是他的亲姑姑呢？”
“那你觉得，顾大师这忽然到南山镇来，会不会有什么事跟聂家有关？”叶琢又问。
“顾大师”叶予期皱起眉头想了一想，好一会儿才试探地看着叶琢，“难道，她想跟聂家抢地盘？”
叶琢摇了摇头：“抢不抢地盘的，我不知道。但我总感觉她到这儿来，一定有什么目的。”
“这跟你去聂家有什么关系？”叶予期疑惑道。
“祖父，在今天之前呢，我还很想去聂家的，主要是想学学他们特有的雕刻手法，也给咱们家找个靠山，不至于任意地被人欺负。但从今天的事看，我还真不大想去聂家了。您看那聂师傅，作为聂大师的亲传弟子，又是聂家人，在聂家的地位已够高了。但遇到事件，他还战战競競，生怕做错事，被聂大师责罚，被聂公子责怪。那您说，我要去了聂家，聂大师安排我嫁给我不喜欢的人，我嫁不嫁呢？他要我去做什么不喜欢的事，我做不做呢？祖父，我不愿意让人安排我的命运。咱还不如就这么过日子算了。虽没有大富大贵，却也自由自在，没那么多的纠争烦恼。”
“那倒是，而且有你继父在，在这镇上也没人敢欺负咱们了。”叶予期点点头。他本就是个乐天安命的人，并没有攀附权贵的想法。希望叶琢进聂家去，也只是觉得孙女是个有本事的人，往高处走，过好日子，才是她应该走的路。他只是希望孙女能幸福。现在孙女不想去聂家，他也不会逼着她去。
第一百三十六章 想法
“不过，你如果不想去聂家，为何又答应他们要去参加比赛呢？”叶予期又问。
叶琢苦笑了一下：“那还不是没有办法了么？咱们呆的这是什么地方？这是南山镇，是聂家的地盘。在这里，聂家要谁生就生，要谁死就死。我要是当面拒绝聂家的招揽，惹恼了他们，便是继父的官职都不保，更不要说保护咱们了。所以，我当时也只能使出缓兵之计，把这事往后拖延一下，看看能不能想出什么好办法，既不惹怒聂家，又能保全自己。”
叶予期皱着眉头想了想，长长地叹了一口气：“孩子，难呐！你要是不表现出玉雕天赋还好，还能平平静静地过日子。但现在，你的能力已被他们知道了，聂家绝不会放过你这样的人才，必然要收罗到聂家门下才会安心的。你看看他们这些年，把天赋稍好的人才一网打尽就知道了。”
叶琢揉了揉眉心：“所以，我很后悔今天比试的时候没有收敛一下。不过，当时真由不得我，那时脑子里全都是雕刻技法，在看到聂博易雕刻之后，我只想把感悟到的东西都表现在那块玉牌上，哪里还有空想这些利弊得失和去留取舍？”
“这不能怪你。你有这方面的天赋，那是藏都藏不住的。除非你此生再不做雕刻，否则迟早要被发现。”叶予期道。
这虽是安慰的话，却也是实情。要让一个对玉雕无比的热爱的人，因为一些利弊关系而遮掩自己的水平，故意把喜爱的上好玉料雕刻成难看的样子，这比杀了她还要难受。相比之下，进聂家成为一颗棋子，倒还容易接受一些。
“对了，你说那顾大师又是怎么一回事？她跟这事有什么关系？她既是北派的顾大师，想必不会想让南派壮大，把你收进聂家去吧？那咱们能不能利用她来阻止这件事呢？”
“怎么阻止？她过几天就要回京城了。就算她发话让聂家人别为难我，你觉得顶用吗？除非，她收我为徒。”
叶予期眼睛一亮：“拜玉妃娘娘为师？”不过这话一出，他便知道不妥。这拜顾尘为师。跟拜聂仲昆为师又有什么区别？不过是身份更尊贵一些罢了。
不过想想有一个皇妃娘娘做孙女的师傅，叶予期还是觉得心潮澎湃。这师一拜，叶琢的身份马上就不一样了，这对她以后的亲事，有极大的好处啊！女孩子，人生最大的事，不就是嫁个好丈夫吗？身份高了。选择的范围也广了。直接挑个家的公子，不比这镇上找一个凿石头的一身臭汗的汉子强？
叶琢哪里不知道叶予期在想什么？她从京城里来，现在是绝不会再回京城去的。那个地方，没有什么东西让她留恋。而在南山镇这段日子，虽然也有纷争烦恼，但总的来说过得还很简单快乐。她可不想再过回到以前的日子。
她摇了摇头，打消叶予期的念头：“祖父您就别想了。不要说人家顾大师没有收徒的想法，就是有。我也不能拜她为师。”
“为什么？”
叶琢放轻了声音：“据我猜测，这顾大师来南山镇，怕是跟两位皇子的太子之争有关。现在朝中太子迟迟不立。皇上颇有些坐山观虎斗，看看大皇子和二皇子谁的能力强，就让谁当太子的意思。南派聂家是大皇子的舅家，一向把持着南边的玉矿。作为北派开山始祖的玉妃娘娘，她到这里来干什么呢？一个妃子，如果没有皇上的授意，她怎么能跑到这里来？我怀疑，这是一个信号，意味着皇上的天平开始向二皇子倾斜，让北派来与南派聂家争夺地盘。但再如何争。大皇子终究是大皇子，就算他做不了太子，也是皇上的亲儿子。所以这聂家是不会倒的，最多力量被削弱而已。您说说，这两派相争，争利益争面子。我生为南山镇的人。却跑去拜北派的顾大师为师，不亚于打聂大师一个耳光，聂大师他恨不恨？就算他顾忌着顾大师，不好对付我；但对付你们，不过是一句话的事。除非咱们举家北迁，再不回来。可您在这呆了一辈子，临到老了还背井离乡，那得多难受啊！没必要不是？”
叶予期张大了嘴巴，半天说不出话来。叶琢这番话，让他惊出了一身冷汗。
好半天，他才道：“琢儿啊，你也别想自由了，你就听祖父的话，进聂家去吧。祖父听你这一说，算是想明白了。这两派相争，你想做那墙上的草，在夹缝中生存，不容易啊！一不留神就是灭顶之灾。所以，还是拜聂大师为师吧。只要你有本事，让聂大师看重你，他也不会妄顾你的愿意让你去做不愿意的事的。”
“祖父，我想做杜公子那样的人。”叶琢却抬起头来。“您看，杜公子不就是谁都不靠，可谁都不敢得罪他，自由自在吗？想来就是顾大师，也不会去故意为难杜公子吧？毕竟不管哪个玉雕师，都得有玉料，而需要玉料，就得有赌矿师不是？”
叶予期诧异地扬起眉：“你想去学赌矿？”
“不是。”叶琢微笑着抬起光洁的下巴，“我想做一个设计师。”
“设计师？”叶予期瞪着眼睛看了叶琢一会儿。
“对，咱们开个作坊，专接设计活。不管是哪个作坊，不管是南派北派，只要付钱，我都可以给他们的玉料进行设计。咱们还可以收徒，选那些头脑灵活的人，让他们去学画画，然后再教他们设计。只要有一定的天份，做熟了，设计玉料并不难。”
“设计师”叶予期皱起眉头，沉吟起来。以往做玉雕，都是玉雕师自己设计，自己雕刻的。除了叶予章曾叫叶琢画过几张设计图之外，从来没有叫别人给自己要雕刻的玉料做设计的。叶琢所说的这个，算是一个新行当。这个新行当到底可不可行，利弊何在，还得仔细想一想。
“祖父，反正这事不急，您慢慢想吧。我先回房去了。”叶琢站了起来。
前段时间，她重生，然后为生存而挣扎，想方设法地将自己过继到大房；到了大房后，又一心一意地学习玉雕，想要掌握一门技能，自己养活自己，不用靠别人吃饭。而且当时处的层次低，所有需要思考的问题就是如何多赚钱，不受人欺负，让自己平凡的小老百姓生活过得更好一些。所以她一直没有去深想自己以后要走的路。今天聂博文开口让她拜聂仲昆为师时，她才为自己的未来担忧起来，隐隐觉得拜聂大师为师并不是一条适合她的路。所以她没有答应下来。然后坐在马车上，把方方面面想了一遍，她终于知道，她想要的、也适合走的，是像杜浩然那样的路。靠自己的本事，顶天立地。就算权势大如聂家和玉妃，也不敢把他怎么样，反而需要巴结和笼络他。这才是出身平凡而又有满身傲气的人最适合走的路。
做设计师，或许没有赌矿师地位那么超然。像聂家那样的人家，必然收罗了一部分在设计上有天赋的人。而且很多玉料只做饰品，根本不需要设计。而她自己也不一定能做出让所有人满意的设计方案来。但这也算是另辟蹊径了不是？不试试怎么就知道不行呢？毕竟在这南山镇上，很多的小作坊还是需要设计师的，她只需要按玉料的价值收取一定比例的费用就行了。而且，如果此路不通，以她的异能，赌矿不行，当个赌石高手也是可以的嘛！杜浩然这么久没赌出一条矿来，他不一直在为聂家做赌石的事吗？
吃过午饭，叶琢便把接下来需要应对的事细细地想了一遍，待得心里有底了，这才用笔把上午在顾家宅子里所获得的心得细细地记了下来。
她这刚写完，秋月便敲了敲门：“姑娘，顾大师派樱嬷嬷来接您来了。”
“樱嬷嬷？”叶琢微皱了皱眉头，站起来道，“给我换一身衣服吧。”
顾尘说过让她陪着在南山镇逛逛，但叶琢以为顾尘累了一上午，再怎么也要到明天再出去走了。却不想这会儿便派人来接了。
叶琢换了衣服，又跟叶予期和关氏打了声招呼，便出了门。这一去，直到傍晚才回来。
“怎么样？没什么事吧？”叶琢一进门，叶予期便迎了上去。今天一天经历了这么些大事，再听叶琢那么一分析，他总是悬着一颗心，生怕叶琢一不小心就惹得贵人不高兴，惹下灭门之祸来。可除了叶琢，连关氏他都不能说。只能坐立不安地在家里等着叶琢回来。
“顾大师说，要收我为徒。”叶琢喝了几口茶，说道。
“什么？”这话如果是放在中午之前听，叶予期绝对会兴奋得跳起来。可这会儿却感觉有些心惊肉跳，“你是怎么回答的？”
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第一百三十七章 闹
“啊？那你怎么说？”叶予期紧张地问。
“我说我过继到大房，就是为了给您二老养老送终的。现在您二老年纪大了，不想离开故土，我得守在你们的身边，不能跟她去京城，请她谅解。”
“那她”
叶琢笑了一下：“那些大宅子里出来的人，都习惯这么说话，一句话绕几个弯。我这话一说，她又怎么听不出我的意思？便顺着话赞扬我孝顺，您跟祖母有福，然后把话题转到别处去了。”
叶予期松了一口气：“那就好，没怪罪咱们就好。这些贵人啊，以后咱们还是少沾惹吧，一句话说不好就是掉脑袋的事，咱们这样的小老百姓，还是本本份份过日子的好。”
说完他又问：“明天还得陪顾大师游玩？”
“嗯。”叶琢点点头，又一笑，“祖父您放心，我会小心说话的，不会给家里惹祸，您放心吧。”
叶予期对于这一点倒是放心。叶琢过继过来这么久，还没见她办过一件让他操心的事，说话做事比他还老道周全。不过他还是叮嘱一句：“宁愿少说也不要多说，多说多错。”
“是。”叶琢恭敬地应了。
聂家在南山镇的宅子里，聂博文正在屋子里走来走去。他的小厮聂云从院子外面冲了进来，风尘仆仆的，手里还拿着马鞭，一进屋便施礼道：“公子。听夫人说，前天您一出门，老爷就接到信，说是东凌城镇国候要的那批货出了些问题，老爷出门到东凌去了。这一去，至少要十天半个月才能回来。”
聂博文早已停住了脚步，听聂云禀报。此时听得这话，一屁股坐到椅子上，拿起桌上凉了的茶杯一口饮尽，烦躁地道：“早不出问题。晚不出问题，偏偏这个时候出问题。那镇国候莫非跟玉妃娘娘是一伙的？”
聂云自然知道公子这话是自言自语，而不是询问他，便默默地低着头，没有说话。
“行了，你下去吧。”聂博文挥了挥手。抬起头来透过窗户，看到杜浩然正悠然地坐在一棵树下看书。他长长地吐了一口气，稳住自己的脚步，缓步走出门去。他的小厮聂风见状，忙搬了一张椅子跟在后面，见他在杜浩然的身边站住，便把椅子放在他身后，然后又拿起桌上的茶壶。给聂博文倒了一杯茶。
聂博文一掀衣摆。坐了下来。瞥了一眼杜浩然看的书，他端起桌上的茶杯，喝了一口，看着前面池塘旁长了绿芽的柳树，开口道：“浩然，你说，玉妃娘娘这么多年都没涉足南边，现在却跑到这里来。她到底想要干什么？莫非她是遵照皇上的旨意来抢夺咱们的玉矿开采权？的”
杜浩然没有理他，目不转睛地看着自己手上的书，全神贯注。
聂博文烦躁了，伸手过去就想抢杜浩然的书，杜浩然却像是后脑勺长了眼睛似的，手一动，聂博文的手就捞了个空。
“浩然，你就跟我说说嘛。我手下那些管事，也就只能在南云城管管事，一涉及到京城里的事，就一个个跟傻子似的，什么都不知道。”
杜浩然用眼角睨了他一眼，又将视线转回到书上：“我也是傻子，连你那些管事都不如。”
聂博文就知道杜浩然不肯跟他讨论这事了，悻悻地嘟哝道：“我就知道，你没把我当兄弟。”
杜浩然置若罔闻，兀自看自己的书。
聂博文只得拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯茶，一饮而尽，紧接着又倒了一杯，那样子仿佛好几年没喝过水似的。
“公子。”一个穿黑衣的人不知何时出现在了池塘旁边，对聂博文施了一礼。
“怎么样？”聂博文立刻坐直了身体。
黑衣人看了杜浩然一眼，没有说话。
聂博文摆了摆手：“没事，你说。”
“是。”黑衣人道，“今天下午玉妃娘娘先去看了镇西头那棵大榕树，然后又去了春江河东边的那个渡头，在那里站了半晌，看着渡船发了半天呆。回来临上马车时，跟叶姑娘说，想要收她为徒。”
聂博文眉头一皱：“叶姑娘怎么说？”
黑衣人垂下头去：“玉妃娘娘说完那句话，就上车去了。叶姑娘也跟了上去。至于她们在车上说了什么话，属下没办法靠近马车，并不清楚。不过在他们分手之后，属下跟着叶姑娘去了叶家，听到了叶姑娘跟叶老太爷的谈话。她跟玉妃娘娘说她祖父、祖母年老，需要她奉养送终，不便跟玉妃娘娘去京城，委婉地拒绝了玉妃娘娘的招揽。”
聂博文似乎松了一口气，鼻子里哼了一声：“这还差不多，总算有点头脑。”说完咬牙切齿地一拍桌子，拍得桌上的茶壶和茶杯都跳了起来，茶水溅了一桌，“明目张胆地跑到我南派的地盘来抢人，真是欺人太甚，岂有此理。”然后他“腾”地站了起来，对杜浩然一挥手，“走，去叶家。”大踏步地朝门外走去，可走到一半，见杜浩然不动，又抬头看了看天色，他颓然停下了脚步，走回来一屁股坐到椅子上，端起茶杯要喝，见茶杯里的茶水溅出去了一半多，“咣当”一声，扔到桌上，对聂风道，“上茶。”
那精致的瓷制茶壶和茶杯质量挺好，饶是被他这样又拍又摔，倒也没坏掉。
丫鬟赶紧上前收拾桌子，聂风也亲自去换了新茶壶和茶杯上来，倒了一杯茶，这才退下。
杜浩然就当一切不存在，仍然聚精会神地看他的书。
聂博文气不过，凑过去在他耳边有些恶作剧地道：“喂，你不是喜欢那叶姑娘吗？要不，明天我就让媒婆上门如何？你想娶她做妻或纳她为妾都可以。”
“啪”地一声，杜浩然手里的书扔到了聂博文旁边的桌上，弄得刚刚换上的茶壶和茶杯又一阵“咣当”乱响，有一只杯子甚至被书撞到了地上，摔成了两半。杜浩然站了起来，沉着脸冷冷地看着聂博文：“我为什么要为了你们聂家的利益娶妻纳妾？我娶谁纳谁什么时候又轮到你作主了？”说完转身就走。
“我不过是开个玩笑，你至于发那么大火吗？”聂博文气极败坏地冲着杜浩然的背影嚷道。可杜浩然脚下丝毫未停，背影很快就消失在绿树红花间，拐了个弯便看不见了。
“去，看看杜公子有什么吩咐，有事赶紧来禀。”聂博文对聂风道。在这个外敌入侵的时候，如果因为他的一句玩笑话就让杜浩然拂袖而去，他父亲回来非把他杀了不可。
聂风赶紧遁着杜浩然走的方向追了上去。过了一会儿派人来回报，说杜浩然回到房里看了一会儿书，便洗洗睡了，并没有收拾行礼离开的意思。聂博文这才松了一口气。
而那一晚，叶琢又有了新的练习眼力和反应能力的方法。那就是等到天黑，在院子里点上一根蜡烛。红红的火光很快招来了无数的飞蛾和不知名的飞虫。她缓缓地提起刀，手腕一动，菜刀便飞了出去，“咣当”一声，随着菜刀落地，一只虫子也跟着落到了地上。
叶予期站在屋檐下，看着在暗夜里不断挥动着菜刀的叶琢和那被飞虫围绕的蜡光，站了许久，这才轻轻叹了一声，回到了屋里。而那一夜，练习到精疲力尽的叶琢最后仍是被关氏和秋月、秋菊抬着回的屋子，在费力地配合她们换了干净的衣服后，便沉沉睡去。
第二天早上，叶予期吃过早饭就去了玉琢坊，叶琢则在家里等樱嬷嬷来接。叶予期才出门不久，院门便被人拍响。秋菊去开门，门拴刚一拉开门就被人用力推开了，秋菊被撞了一个踉跄，幸亏她身份壮实这才站住了没摔下去。
“谁啊这么无礼？”秋菊气恼地抬起头来，却见一个穿深褐色粗布衣裙的女人直接往里冲，她赶紧跑上去一把将那人的胳膊拉住，叫道：“你找谁？想要干什么？”
叶琢听闻有人拍门，还以为是樱嬷嬷来了呢，从屋里出来正要迎上去，就见到了这一幕。她不由得停住了脚步，打量了一下那个女人。可还没等她认出这女人是谁来，就见那女人挣脱秋菊的手，向她扑了过来，一边扑还伸出手来一边往她脸上挠，嘴里叫道：“我打死你这个贱人，我咒你不得好死，你这个挨千刀的，死了就要下地狱炸油锅，千年万年不得翻身”
“快拦住她！”闻声出来的关氏指着那女人叫道，一面迅速地往这边跑来。
叶琢因为练刀功，无论是反应能力还是行动能力都比一般人强，哪里会让这人挠着？脚下一转就避开了她的手，然后伸出双手牢牢地把那女人的手腕抓住，皱眉道：“你是谁，怎么跑来我家里闹？你是不是认错人了？”
“呸，我认错谁都不可能认错你，叶琢这小贱人，王八蛋，卑鄙无耻下贱的臭婆娘，你还我爹爹，你还我儿子来”那女人一面骂，一面死命挣扎，期望能把手腕从叶琢手中挣脱出来，再往她脸上挠，奈何叶琢现在的力气比秋菊还要大，她这双手如同被铁钳钳住一般，她的双手根本动弹不得。
第一百三十八章 相逼
双手动不了，她就用脚踢。但秋菊此时早已反应过来了，上前抱住她的腰，就死命往后拖，让她的脚踢了个空。这女人打不着也踢不着，嘴里的话越发的骂得出格。
叶琢听她嘴里骂的话，仔细端详了一会儿，惊讶地道：“龚氏？”
那女人听到这两个字，嘴里骂人的话戛然而止，眼泪哗哗地流了下来，身体一软，一屁股坐到地上，用手拍着地面，嚎啕大哭：“叶琢你这小贱人，你赔我爹爹，你赔我儿子来。你赔我爹爹，你赔我儿子来”
“这是龚氏？”关氏听得这话，急步走近来，看着地上坐着的女子，满脸的惊讶。
以前的龚氏，虽说不是很漂亮，但也不丑。再加上正值青春年华，被华丽漂亮的衣饰一衬，也还养赏心悦目。可此时地上坐着的这个女人，却穿着那些做粗活的下人们所穿的褐色粗布衣裳，头发也胡乱的用一根布条绾了个髻，不过被她这一折腾，早已披头散发。而最让人不可思议的是她的脸瘦削得不成样子，两颚的骨头早早凸起，左边嘴角处还有一个疤痕，脸色苍白得跟纸一样。如果不仔细看，还真认不出来这就是龚氏。
关氏正待说话，院门口却忽然响起了一个女声：“叶老太太，这是闹的哪一出啊？”
关氏和叶琢抬头一看，却是杨建修的继母潘氏带着两个媳妇和一群奴仆，正从敞开的院门口走了进来。她脸上虽然带着笑，但眼睛打量着叶家寒酸的院子。再看看坐在地上哭闹的龚氏，眼里却全是不屑与嫌恶。
杨建修因父母还在世，即使对他们再不满，这婚姻大事也不可能撇开他们。所以在送聘礼的时候。杨神医和他的继室潘氏曾去过一次郑氏青云巷的宅子。而叶予期和关氏作为郑氏的长辈，曾与郑鹏举和刘氏一起接待过杨家人，三家打了个照面。郑氏当时当着大家的面说。她这边的婚事托郑氏张罗。所以潘氏今天来，应该是商量一些成亲的事情。
关氏早就听说潘氏势利刻薄，上次见面时对她的印象就不好。此时见她撞上这一出不说到马车上回避回避，顾全叶家的脸面，反倒直直地闯了进来，心里便极为不喜，淡淡道：“杨老太太要来。怎么不派下人递帖子通报一声？知道的说我们两家关系好，熟不拘礼；不知道的还以为杨老太太不懂得做客上门的礼数呢。”
潘氏没想到慈眉善目的关氏言辞如此锋利。不过她打心眼里就不同意杨建修娶郑氏，还想把自己娘家的亲戚塞给杨建修。但杨建修长大成人又做了十几年的官，早已不是她能拿捏的了，这门亲事她再不同意都阻止不了。为此她心里恨着郑氏，连带着怎么瞧关氏和刘氏都不顺眼。此时被关氏呛白，她便连一点面子情都不留了，嘲讽地一笑，道：“递帖子？那是我们、官宦人家行事的规矩，没想到叶老太太也知道呢。我还担心跟你们这些工匠商贾人家来这一套，你们会不习惯呢。到时候帖子上写的什么叶老太太也看不懂，还得跑到外边请人看，这岂不是麻烦？所以。我便径自来了。”
说完她看看又爬起来撕打叶琢的龚氏道：“叶老太太不必理会我们，等你处理完这事再说吧。”
关氏此时也顾不得她了，这龚氏像疯子一般扑向叶琢，那两双长着长指甲的手直向叶琢脸上挠去，那样子似乎就想让叶琢破相。伤着了自己如花似玉的宝玉孙女，这还得了？她也顾不得什么年纪身份。赶紧上前帮着秋菊拦龚氏。
潘氏在前，叶琢也不想让她看热闹。见龚氏扑过来，她也不躲闪，扬手就是一个耳光过去，“啪”地一声脆响，龚氏脸上顿时起了五个手指印，脚下还踉跄了一下，秋菊和关氏赶紧把她给牢牢地按住，而秋月也拿了绳子来，绕到龚氏身上就胡乱地绑了起来。