之前因为娉婷郡主的事，他们已经换过一处住所，现在住的地方比之前的还要偏一些，苏锦绣绕了两条小巷子才到，不远处的小院里已经亮了灯火。
如苏锦绣所料，周采薇这一天都没去保安堂，今天一早放榜后得知了结果，她就一直留在家里，苏锦绣敲门的时候，他们正准备吃饭。
这是苏锦绣成婚后第一次过来，周采薇请她进屋后，多看了她几眼后给她倒了碗水：“你一个人来的？”
“你放心，他不知道。”苏锦绣笑着向她恭喜。
不论明年春闱什么结果，中举之后就有了任县官的资格，到时候托人举荐一下，很快就能上任。
当然她也知道，周采薇也许想的还要更多一些。
“你才成亲多久，这样出来，不会引起他怀疑么，用的还是施家的马车。”周采薇朝屋外看去，这个丫鬟她倒是见过几回。
“怀疑什么？”
“要是让他知道你有什么事瞒着他，他肯定会质问你。”
周采薇这甚是笃定的口气逗乐了苏锦绣，可对上她无比认真的眼神，苏锦绣也笑不出来：“你是不是对施正霖有什么误解。”
周采薇脸色微变，口气却不太好：“我能有什么误解，他是你相公，我不过是提醒你注意一些。”
看来三年前周家那次的事对周采薇造成的阴影不小，苏锦绣微笑，没有解释：“好，我记住了。”
“还有啊，你们…”周采薇抿嘴，最终还是没有说出口，正好李俊生从厨房里出来，她就赶紧把话题转到了苏锦绣拿来的这些上，“你不用带这么多东西。”
“上门道贺怎么能空着手，这不和礼数啊。”苏锦绣没有要留下用饭的意思，见李俊生要添碗筷，忙道，“家里还有些事等着我回去处理，采薇送我出去就行。”
李俊生也没强留，让周采薇送苏锦绣出去，走到第二条巷子时，苏锦绣拿出两张银票递给周采薇：“这些你拿着。”
周采薇一怔，没有去接。
“你在这上都城里长大，有些事应该很清楚，秋闱没过也就罢了，过了之后，都是举人老爷，少不得要打点走动，还住在这儿肯定是不妥的，怎么也得租一处好点的地方，城南那边有很多小别院，还有考试院附近，还有不少巷馆，这里住的读书人多，在那儿能相互认识。”苏锦绣将银票塞给她，“我知道你不想要，那就当你问我借的，将来还给我就是了。”
周采薇看着手里的银票，声音低下：“我已经欠了你很多了。”
“你不也帮了我。扯平了。”
周采薇知道她说的是娉婷郡主，但她去陈王府的初衷是为了给自己报仇，并不是为了她。
“如何打点，你比我清楚，距离春闱也没剩下几个月了，天冷之前搬过去，安顿下来，也好让你相公安心备考。”苏锦绣抬手往她侧脸看去，顿了顿，“我认识一个大夫，可以带你去看看。”
“我这疤好不了。”周采薇朝旁走了半步，隐入巷子的阴影中，苏锦绣送来那么好的药，也只是稍微淡化一些，她的这些疤痕不可能好的了。
苏锦绣不勉强她：“什么时候你愿意了，可以来找我。”
苏锦绣转身离开，周采薇没有再送她，手里捏着她给的银票，眼神逐渐湿润。
在眼泪落下之前，她抬手擦了一下，将银票收入怀里，利落转身，朝家里走去。
这厢回到别院的苏锦绣，意外收到了一封匿名的“求救信”。
第145章 145
信封和信纸上都没有署名, 内容写的也和求救无关，是一封词不达意的表白信。
但上面凌乱的字迹和略显皱巴巴的纸张, 还是粗糙撕成正方形的，又让人不觉得这是拿来表白的，更重要的是, 表白的对象和她毫无关系，翠花是谁？
苏锦绣抬头问清竹：“信是什么时候送来的？”
“信是今早送到府里头的，小姐走后没多久, 到别院送东西来的管事带来的, 指明要交到小姐您手里。”
“什么样的人送来的？”
“听管事说，是个年轻的小伙子。”
苏锦绣看着信纸上写的零散这些表白话语, 有些字还瞧不仔细, 看起来像是识字不多的人所写，颠倒反复后，苏锦绣盯着那翠花二字，感觉哪里不太对。
指明交给她的, 信中所写的名字却不是她，知道她苏锦绣的人也不是满天下都是, 能送到施府来, 那这信肯定与她有关。
这么混乱的字句, 就看出了‘翠花我喜欢你’，‘我在山下等你’‘我想和你在一起’‘我欠的债很快可以还清了’‘终于’之类的字眼。
苏锦绣翻来覆去看着，将信纸重新折了回去往信封内放，忽然两间纸间背面露出来的字迹里, 有两个字重叠在了一起，苏锦绣脑海中电光火石闪过念头。
飞快将信纸拿出来，摊开来平平整整的放在桌子上，翻过来，对折后，将纸张的四个角按中心对折，反过来后继续往中心对折，用手固定出形状来，四指套入，合并时成了个小尖角，打开时，里面全是字。
左右手打开时，里面合并起来是终和山三个字，食指和拇指控制打开，清风債三个字。
“终和山，清风債。”苏锦绣默念着这几个字，那不就是钟和山，清风寨！
是四哥。
四哥堂哥中，四哥的年纪和她没差几岁，也最愿意陪她玩，这是小的时候四哥教她玩的折纸游戏，在纸上写惩罚方法，比武输了就要在这里面选，选好后要照做，不能哭鼻子也不可以告诉外祖父。
信纸上并非四哥的笔迹，还是这样的信纸，依照四哥平日里的习惯，苏锦绣有理由相信，四哥现在处境不太妙，上次逃出来的时候已经够狼狈的了，这回逃都逃不出。
但苏锦绣再想依着折纸看信息的时候，除了这六个字外，再不能拼凑出别的信息来。
这时天色微暗，施正霖回来了，苏锦绣本想去找二哥，见他回来，便把信交给他看：“之前四哥就被绑上过山寨一回，这清风寨应该就是上回四哥被关的地方。”
“钟和山盘踞着不少山贼。”施正霖将‘终和山’‘清风債’六个字圈出来，“你说他之前就被绑上过山寨？”
“嗯，之前他灰头土脸的来找我，还让我给他准备了行礼，这回我成亲后第二天他就离开上都城了，今早施家忽然有人送来这么一封信，他要是有办法，肯定不会求到我这里。”苏锦绣想了想，前世也没惨成这样啊。
“那他现在应该是被限制了自由，他要用这种方法才能把信送到这儿来，说明看管十分紧。”施正霖抬头看她，“把信送到你这儿，是不想报官了。”
苏锦绣点点头，桃花债怎么会要报官呢，不过在施正霖面前，好歹给四哥留点颜面，于是她斟酌着字眼道：“之前二哥和四哥在东皋处理案子时，和钟和山上的一个寨子有过合作，四哥现在所在的，就是这个寨子。”
施正霖何其聪明，怎么会听不出她话里额外的意思，要是为了剿匪深入敌营，这会儿官府早该出动了，那就是私人恩怨，还不能报官，看蓁蓁这副神情，施正霖猜到了她所想：“你想去找他。”
“交给别人我不放心，我得去一趟东皋。”她成亲一个多月，算算从东皋过来，快马加鞭也得十来天，也就是说四哥已经被关了十天以上，也不知道四哥现在处境如何，就算是没有性命之忧，看着这样的信她也不放心。
“找几个人，我陪你一起去，必要的时候可以借用当地官府的人。”
苏锦绣抬起头：“来去起码要一个月，小叔子这儿有爹娘在倒是没问题，但你职务上…”
“爹和娘都在，我托南药过来看看，不会有问题，东皋那边，正好可以查一查新政的落实情况。”
…
施正霖打着前去东皋暗访新政落实的情况，苏锦绣家属同往，带了几个人手，并未引起什么注意。
前去东皋的路上，苏锦绣还是简单交代了一下四哥这一段桃花债。
对于前世那未能谋面的准四嫂，苏锦绣既是好奇，又有些难过，四哥在漠北的那些年，与她喝酒时，喝到醉时总是会念叨同一个人的名字，凤末。
清醒时问起来四哥又不愿意提多少，她也只知道那是四哥的感情債，让四哥湿了脚的人，前世四哥与她纠缠过一段，后来直接收心了。
施正霖却十分客观说了句：“钟和山上那些山贼，皇上早晚会派人清缴，宋家这样的立场，早晚要兵戎相见。”
苏锦绣微怔：“他们的确没结果。”上一世纵使皇上没有派人剿匪，四哥和她也没结果，就是不知这一世会有什么样的变化。
十来天后，他们到了钟和山下的镇子。
苏锦绣以前来过东皋，这边算是上都城周边几个州府中治安最差的一个，钟和山附近的尤为混乱，除了钟和山的山贼外，这儿的人许多也不安分，许多人犯了事儿就往钟和山跑，跑进山后增加了抓捕难度，有些案子明知是谁干的，就是不能将犯人抓捕归案，几年耗下去，就成了一桩积案。
而那些逃进山里的人，许多直接进寨当起了山贼，过些年还能大摇大摆下山来打劫欺负人，这就直接助长了恶人的气焰，使得这些人犯起事情来更加有恃无恐。
这不，进了镇后不过半个时辰，苏锦绣就遇到了三波小偷。
冲过来仗着人多想趁乱偷钱的，还有小孩子过来乞讨装无辜趁机下手的，更有明目张胆尾随在后头，等他们停下买东西的时候就来个擦身而过。
施正霖带了四个护卫，苏锦绣带了紫茵，六个人被摸走了俩钱袋。
最后一个护卫拎着个半大的孩子过来，那孩子手里还捏着从施正霖身上摸走的钱袋，拳打脚踢的想挣脱，见挣脱不了就骂骂咧咧。
苏锦绣从他手里将钱袋子抢过来，敲了一下他的额头：“还有一个呢。”
“不是我偷的。”看他们人多势众，这男孩子又开始扮起了可怜，求着护卫放开他，眼泪鼻涕的瞧着别提多诚恳了，“我知道是谁拿的，你放开我，我带你们去找他。”
护卫看他老实了，便松开了手，熟料这孩子落地之后就跟兔子似的，撒欢就跑没影了。
护卫抬手摸了摸鼻子有些尴尬，苏锦绣笑了：“我们这一行人，一个个可都挂着肥羊的牌子，又是外来人，他们哪回这么轻易放过，还会来的。”
苏锦绣将钱袋递给施正霖，想了想后又塞到了自己怀里：“放你那儿不安全。”
“玉佩也给我，等会儿买个假的戴上。”苏锦绣又让他把腰上挂着的玉佩也拿下来。
施正霖解下玉佩交到她手里，轻笑：“好。”
出门在外谨记财不外露，苏锦绣为了快些引出他们，专挑人多的地方买东西，买东西的时候还故意把钱袋子口拉的很开，恨不得让所有人都能看清楚里面有多少银子。
很快，沿途一直盯着他们的人上钩了。
这时苏锦绣就与施正霖单独走在一块儿到了个糖人摊子前，紫茵和几个护卫隔的远一些在别处买东西。
忽然五六个人朝苏锦绣走了过来，跟着来往的人群，有两个紧挨着施正霖，从他腰间摸走了挂坠，另一个往苏锦绣这儿挨，待人群经过后，苏锦绣的身边留下了个满脸菜色的小孩子。
他的手被苏锦绣牢牢抓着，另一只手也被制住了，动弹不得。
苏锦绣笑眯眯的看着他：“看来刚才走的那个是去通知你们了。”
这个看起来比之前的还要小，也是因为如此，他才会瞄准看起来弱一些的苏锦绣下手，这会儿被抓了，脸色瞧着挺凶的，一点都不怕被送官的样子，还冲着苏锦绣吐唾沫：“放开我！”
“我呢脾气没有他们那么好。”苏锦绣敛了笑意，手下一用力，这孩子哎哎哎痛叫了起来，“屁大的孩子还敢在我面前充大爷。”
紫茵他们围了过来，也抓到了两个逃走的，施正霖看她将三个小偷拉一块儿训话，这架势，瞧着她才是他们的老大。
教训完了，看他们三个耷拉下脑袋，苏锦绣便拿出了几个碎银子在手里掂量：“带我去找你们老大，这些银子就是你们的，要不然呢，我就把你们送到衙门里去，打它个二三十大板。”
几个人偷偷瞄了眼苏锦绣手里的银子，其中一个朝人群外一处飞快飘去，得了信息后即刻从苏锦绣手里一把抓了碎银：“我带你们去。”
第146章 146
不论上都城还是东皋, 小偷都是一个样，苏锦绣还深霭一个道理, 这些人的消息也是最为灵通的。
一行人跟着那飞奔而去的小偷进了巷子，并不宽敞的巷子内堆满了杂物，增加了行走的困难, 苏锦绣他们人生地不熟的，哪有这几个小偷对地形熟悉，眼看着人要跟丢了, 苏锦绣示意紫茵先追上去。
绕过巷子后路宽敞了一些, 经过一小段石子路后，一座不大的石屋进入他们的眼底, 石屋外头是石块垒起来的墙院, 院子里五六个年纪不大的孩子，穿的破破烂烂，正一脸警惕的看着他们。
那个之前跑的飞快的小偷从石屋里出来，后头还跟了一个少年, 瞧着和施正霖差不多年纪，手里捏着的正是那小偷从苏锦绣手里拿过去的碎银。
这少年看了他们一通, 最后视线定在苏锦绣身上：“刚才就是你弄伤了他们。”
年纪不大, 戾气倒是挺重的, 领着这么多小乞丐在镇子上偷东西，见人找上门来都不怕，看来是做惯了的。
上都城里这样的人也不少，东西市中, 这些地痞流氓小偷乞丐都是有团伙的，往上一些，还有人护着，拎去衙门关不了几天，遇上会惹事的，还会找麻烦。
遇上这样的，要么一拳打趴下了，下回再不敢往你腰间伸手，要么自认倒霉，抓不到人被偷了也没法。
瞧着眼前这些，情况还要严重，欺负他们外头来的，就更嚣张了，真要送去衙门，把钱袋一还关个两日就出来了，出来之后继续偷。
对付这样的，苏锦绣也直接，能动手的绝不废话。
一群孩子能有多少反抗能力，三两下就都拿下了，护卫把那少年拿下后压制在墙上，在他身上搜了搜，搜到之前从施正霖身上摸走的坠子，还另外搜到两个别人的钱袋。
“知道这里是谁的地盘么，放开我。”少年挣扎的很厉害，看东西都被搜走了，叫嚣威胁，“得罪了我们让你们连镇子都出不去！”
“看来你上面还有老大啊，也难怪。”苏锦绣看那群缩到墙角的孩子，之前还瞪着他们，这会儿都有些惧怕，苏锦绣让紫茵去买一些包子馒头过来，继而吩咐护卫教训这个少年，打到他老实为止。
几拳下去就疼的哎哎叫了，少年继续嚷着：“你们是谁，不问青红皂白就打人，还有没有王法了。”
这厢嚷完，打的更狠了，少年捂着肚子缩在地上，彻底恹了：“你们究竟要做什么。”
一刻钟后，少年坐在石屋内，鼻青脸肿的看着苏锦绣他们，一旁五六个孩子手里都拿着包子馒头在吃，唯独是他，身前身后都有护卫盯着，脚步都挪不得。
听苏锦绣提起钟和山，少年原本苦哈哈的神情凛了几分，警惕的看着苏锦绣：“你们是官府的人。”
“前些日子我大哥的商队途径钟和山，被人给劫了，东西被抢了不说，还把我大哥扣留在了寨子里要赎金，那可是我们家的独苗，有个三长两短的话，我娘可就活不下去了，所以很快就派人送了赎金，结果倒好，进山之后说好一手交钱一手交人的，他们拿了赎金后反悔了，抓着我大哥又逃进了山里，仗着山里的地形，硬是要我们再交赎金。”
“已经交了一回赎金，他们却出尔反尔，我们要再交一次，难保他们不会故技重施，所以这回，怎么也得清楚他们把我大哥藏在哪儿。”
苏锦绣一行人这打扮，看着倒真不像是官府的人，也没见哪个官府是让女人出面的，听到是做生意的，少年神情缓和了些：“那你找我做什么。”
“你对镇上这么熟，肯定知道钟和山这些寨子什么时候下山来采办，问谁采办。”
“你们想混到寨子里去，不可能！”少年哼了声，“就算是你们给再多银子，人家也不会让你们充混进去上山，要是让那些寨子里的人发现，送货的人都吃不了兜着走。”
一锭银子放到了少年面前，苏锦绣笑眯眯道：“这么说，你有办法进山。”
少年脸色一变，撇着那银子：“我没办法。”
“那算了，我去找别人，钟和山地形再难走，这镇上总有人知道怎么进山的，不是你就是别人。”
苏锦绣即刻将银子收了回来，只见这少年的视线顺着银子走了一段，最后闷不吭声。
等苏锦绣走出石屋，已经有几步远时，那少年追了出来，沉着脸看着他们：“银子给我，我告诉你谁能带你们进山。”
…
有时候银子就是这么好使，那少年将他们带到了一间破旧的屋子前，门口坐着个拐脚的中年人，手里一柄柴刀使的十分利落，正在砍竹子。
“他叫田四，是山上的樵夫，以前住在镇外的一个村子里，十年前他们村子被洗劫，他妻女都死了，他进山去报仇，许多天后进山砍柴的其他樵夫发现了他，奄奄一息的，救回来后断了一条腿，成了个瘸子。”
苏锦绣看向施正霖，眉头微皱，十年前的案子：“那洗劫村子的山贼现在何处？”
少年的脸上竟是露出了一抹不屑：“寨子剿了，人都跑了。”
施正霖拉住苏锦绣的手捏了下，问那少年：“他确定他会带我们进山？”
“只要你告诉他，你大哥在那些山贼手里，他也许会带你们进山。”见他们都看他，少年冷哼，“除了他之外，镇上不会有人愿意带你们进山的。”
少年这口气，像是极瞧不起官府的人。
“那你这银子赚的也太容易了些。”苏锦绣掂量着手中的银子，指了指那樵夫，示意他上前，“你去说。”
就算是再来几个人也打不过他们，少年自知差距，就是现在鼻青脸肿的，报复不了还得被他们牵着鼻子走，只能打碎了牙先咽下，朝着那樵夫走去。
一直没看他们的樵夫这才抬起头来，手上的柴刀往一旁的木柱砍下固定，视线在苏锦绣和紫茵的身上扫过，摇了摇头：“不去。”
少年又说了几句，樵夫脸上的神情微有变化，最后扶着门框起身，一瘸一瘸朝着苏锦绣走来：“二十两银子，我只带你们到上山坡。”
苏锦绣点点头：“可以。”
那樵夫脸色看起来颇为不耐：“什么时候要进山。”
“后天。”施正霖代为回答，“后天一早进山。”
说完后，就见那樵夫一瘸一拐回了屋，砰一声把门给关上了。
少年走过来看着苏锦绣道：“后天一早你们在镇子外等就行了，不用来这里找他。”
苏锦绣将银子扔给他：“我还有个钱袋在你们手里。”
少年脸色微变，大约是想起了什么，没作声，转身走的极快。
此时已是下午，一行人来到了镇上唯一的客栈，施正霖命两个护卫出去打探消息。
天黑时，简单用了些吃的，苏锦绣站在窗口往外看去，作为钟和山下最热闹的地方，由于治安不好，经常有人闹事，入夜后镇上并没有什么人。
没多久，其中一个护卫回来了。
打听回来的消息和那少年所说的一样，接连问了四五个人，对于想找人带路进钟和山去的都避讳不已，除了怕被报复之外，肯定还有别的原因。
“这边的人犯了事就往山上逃，山下这些百姓，家里肯定有人是山贼。”苏锦绣想了下今天所遇到的，之所以这些山贼这么猖獗，也有这方面的原因，山下这些百姓不愿意带人进山，不是怕山贼对他们不利，而是怕带人进去后，万一是官府的人，那自己在山里的家人就会被抓，可能他们也会受牵连。
这些山贼打劫行人和过往商队，只要没有伤及附近的百姓，他们就不会觉得这些山贼是非除不可，有些甚至还会反过来维护，这就增加了官府的抓捕难度。
而东皋这边治安这么差，也有这方面的原因在。
撇开别的因素不说，苏锦绣觉得这些山贼要尽快处理干净才是。
半个时辰后，还有一个护卫也回来了，打听到这镇上有不少叫翠花的人，镇外附近的村子里就更多了，施正霖让苏锦绣将信拿出来：“明日再找找，看看能不能找到信中所提的人。”
苏锦绣看那上面凌乱的字迹：“真有此人？”
“要借由他人之手，还要用这样隐秘的方式将内容藏于信中，信送出来的时候，肯定被人检查过，唯有里面的内容是真的才能叫人信服，否则这信也会被扣留，我们进山后，进寨需要靠我们自己。”
宋司杰的事暂且不去论，关于钟和山贼匪，施正霖来东皋之前并未觉得这一带有多严重，因为上奏到皇上那儿的折子鲜少提及这个，就这几日从东皋城到这边镇上，他认定剿匪一事迫在眉睫，不论这边官员是何态度，民意上不去总是事实，到时都要追究。
两个人商量了半宿，这时窗外的街上传来了打更的声音，已是子时。
苏锦绣没什么困意，主要心里惦记着四哥的事，又对东皋这儿的情况有些忧心，起身到窗边，凉凉夜风袭来，街上昏黄的路灯底下，一个人都没有。
远处的巷子内偶尔有杂乱声传来，今天过来时苏锦绣看到过，附近只有一家小酒馆，这时辰，就算是有人路过，也就是那些烂醉如泥的酒鬼。
“不用担心。”施正霖走过来，与她并肩而站，抬头看去，天上月儿弯弯，尤为皎洁。
苏锦绣顺着他的视线看去，忽然笑了：“你知道么，在关北门的城墙上看月亮，要比上都城的大许多。”
伸出手，苏锦绣对比着天空做了个大的姿势，说起来她还挺怀念在关北门的日子，空旷的大漠，空旷的天空，一望无垠，还有好像近在咫尺的月亮。
“下次我陪你去看。”
苏锦绣扭头，施正霖抬手，揽住了她肩膀，将她带到自己怀里，用有些疑惑的语气道：“真的比上都城大？”
嘴角微扬，苏锦绣无声笑了：“嗯。”
第147章 147
第二天他们在镇上打听到了更多的消息, 还在酒馆外，从别人口中得知了关于清风寨的一些事。
施正霖坐在酒馆内远远看着, 苏锦绣就蹲在酒馆外的台阶上，一旁靠着个醉醺醺的男子，她还热情的往人家手里递花生, 好奇的问：“我怎么听说那清风寨的当家是个女的。”