丢了头的蛇尚有知觉，蛇身剧烈抽搐，他不慌不忙，伸手捏住蛇尾，送到脚下踩住，另一头握住那断颈上拉，将蛇身扯得笔直如弦，又用剪刀在断颈处剪了个小缝，刀尖自那小缝处插入，往下一劐到底。
温热的蛇血溅在他脸颊之上，他却想：好一张蛇皮！
这蛇皮，黑中透亮，白章宛然，拿去做刀剑握柄的蒙皮，再好不过。
那蛇兀自盘扭不休，他小心翼翼地放下剪刀，剥开蛇颈端的皮揪住，左右手一分，哧一声轻响，皮肉剥离。
右手揪着整张蛇皮，左手握着微微泛粉的鲜嫩蛇身，晶莹中透着鲜亮，良久才有血迹如汗般渗出。
他郑而重之地将蛇皮放入漆盘之中，伸手去蛇颈肉中扯住骨节，右手上拽，左手下拉，又是一个大力，骨肉分离。
蛇骨，如同虎骨，亦是难得药材。
还没有完。
不能忘记蛇胆，他将手伸进腥热的蛇腹，摸索着，摸索着，掐下那颗饱满的蛇胆。
那小小蛇胆，椭圆状，呈墨绿色，在他眼中，是比翡翠还要水润精贵的颜色。
你是否以为这便完结？
不不不，尚未行至正题。
他做得一手好羹。
先起一锅烧沸的清水，将蛇身烫至将熟而未熟，千万不要烫老，人老可憎，蛇肉老了便少了那份爽滑。
然后起一砂锅薄淡的乌鸡汤，要薄淡不要浓稠，这是蛇羹，乌鸡不可喧宾夺主。
待得鸡汤煮沸，便将齐整的蛇身置入，还要加整葱，葱白是一味，葱叶亦是一味，姜片、陈皮、桂圆、黄酒，文火细细熬煮，只熬半个时辰，时辰一到便将蛇身捞起，细细撕成细丝，要手撕不要刀切，那样生冷的铁器，会坏了蛇羹的味道。
再然后要上炒锅，将锅烧热，融少许油脂，下蛇丝、烧鸭丝、鸡丝、冬笋丝、冬菇丝、火腿丝，倾一勺黄酒，加梅盐、醯醢、甘蔗糖浆、胡椒粉，烧开后用菱粉勾成薄芡，推匀起锅，每碗盛至七分满，浇一勺乌鸡汤，撒上柠檬叶丝、香菜末、白菊花并桂花碎之后，再浇上一勺鸡汤。
这才收尾，堪称完美。
第一碗留给自己，其余的端上台面，众食客蜂拥争抢，僧多粥少，奈何？
那好办，价高者得。
这样的一碗蛇羹，你愿出几许银钱？
靠着这蛇皮、蛇骨、蛇胆、蛇羹，他坐地生财，衣食无忧。
有的人薄有家财便袖手收山，他不，饶是富甲一方，依然每日孑然一人，入山捕蛇。
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那一日运气极好，素日里只捕两三条，那日竟得了六条之多，心满意足的下山，与半山道上，遭遇一耄耋老者。
那老者背倚山石，远远便冷冷盯着他，他心中发毛，快步自老者身边走过。
那老者于背后森然道：“如此戕害蛇灵，不怕祸及子孙么？”
他心惊，回头看时，山石杳然，哪有什么老者？
战战兢兢的下山，一路忐忑，离家还很远，便看见家中的小厮欢天喜地的一路寻来。
“老爷大吉，”那小厮带着讨好的笑，“夫人有喜了。”
有喜了？
他方才想起夫人这些日子一直抱怨身子不舒服，提及央个大夫瞧瞧。
却原来是有喜了。
他傻傻地笑，末了，让小厮帮他将那装满蛇的竹篓扔去山里。
积阴德这种事，还是要做的。
数月堪堪而过，夫人诞下麟儿，满月宴上，亲朋好友都来道贺，他立于门首迎来送往，止不住的喜上眉梢。
忽的看到贺喜的人群中，有一耄耋老者，立于当地，向他冷笑，张口说了一句话。
字字如惊雷。
“如此戕害蛇灵，不怕祸及子孙么？”
他啊的一声大叫，向后便倒，侍立的下仆忙架住他，他揉揉眼睛再看，贺喜的人流一派喜庆搅嚷，哪有什么耄耋老者？
自此疑心生暗鬼，夜不能寐。
他知道那蛇，已经盯上他的独子。
无数次噩梦，他看见蛇嘴翻张，将他的独子一点点吞入腹中，蛇身中段高高鼓起，分明小儿形状，几能辨出那里是口鼻那里是手脚。
他双目充血，口中嗬嗬有声，操刀将那蛇剁成几段，救回的却是被蛇的体液腐蚀至粘稠且面目模糊的婴尸。
夜半醒转，大汗淋漓，转头看床铺内侧，那婴孩气息匀长，睡的正酣。
他暗暗下定决心，无论如何，一定要护住自己这仅有的根苗。
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那日外出收账，归家已晚，他轻手轻脚推开门扇，周身的血忽的直冲头顶。
他看见一条蛇，黑质而白章，蜿蜒扭动，盘曲而上床脚，便要探入那帷帐之中。
真真天可怜见，让他逮个正着！
他一个箭步上前，死死捏住那蛇的七寸，本要唤醒夫人，听夫人的呼吸轻慢，便息了这念头。
他端详眼前这蛇，忽的想到，自夫人有孕之后，他便再未尝过蛇羹。
念头一起，馋虫大动，腹内似有无数小手，揉捏他的胃肠，又似有无数小口，嗷嗷翕合，听那细细低语，都是“我要”，“我要”。
他再按捺不住，紧捏那蛇，直奔灶房。
素日杀蛇作羹的器具都在，略已蒙尘，他竟顾它不得，手起剪落，那蛇头骨碌碌滚至脚边，死不瞑目。
也顾不得精心准备佐料，他急匆匆在灶上的铁锅中倒入好几瓢水，生火，又折至砧板旁，顾不得剥皮去骨，急急抓起旁边的菜刀，高高扬起，狠狠下刀，将那蛇身剁成一段段，好几次用力过狠，那刀深深陷入砧板之中，费了好些力气方才拔出。
水沸，便将蛇身扔入水中，腥热之气蓦地盈满灶房，他不管，贪婪地大口吸着这久违的气息。
蛇段便在汤锅中上下沉浮，他守在旁侧，痴痴的等，痴痴的看，直到门口响起一声惨叫。
他转头看，夫人只着亵衣，软软瘫倒在门侧，伸出一只手，颤巍巍的指向他。
他觉得好笑，作蛇羹而已。
夫人的惨叫唤起了家中的下人，那些个使女小厮纷纷披衣过来，他不解地看他们在门口乱作一团，那些个使女一叠声地骇叫，小厮们脸色变作灰白，吵声越来越大，引来了邻人，然后是更多邻人，最后是衙差。
他低头看汤锅，身子一下子软了。
那白森森的，分明是小儿指骨。
他张了张嘴，一抬脚，踢到什么圆溜溜的东西。
那小儿的头颅，骨碌碌滚至夫人身前，夫人张嘴，却发不出声音，俄而昏死过去。
他被判了斩刑，秋后决。
第一阵萧瑟秋风撼落开封道旁的黄叶之时，这案宗被呈交到开封府。
第14章 【蛇羹】-中
端木翠两只胳膊肘支在桌上，两手托腮，眼巴巴看着面摊的老板在热腾腾的面锅前忙的不亦乐乎。
一锅烧滚的水，面疙瘩，捏些盐撒下去，快起锅时烫两片菜叶子，然后抓些葱花扔进去。
再然后，端木翠的面前，多了一大海碗飘着两片青菜叶子的面疙瘩汤。
刚出锅的面疙瘩汤烫的很，下不去口，端木翠小心地吹着碗中的汤，吹两口气便咽一下口水。
天知道，这些日子，顿顿都是易牙的羹吴太公的精馔，她闻着味儿就想吐。
不是所有吃食都是白米饭，经得起今儿吃，明儿吃，后儿还吃。
所谓人间正道是粗粮。
好容易等到汤水不那么烫口，端木翠两手将汤碗端至嘴边，正准备喝它一大口且已经付诸行动之时——
“听说包大人要重审永州食子命案。”
“吓，你也知道这桩案子？”
“当然知道，哪有这么残忍的爹，竟活活煮了自己的骨肉。”
“这还不说，我听说他被人发现的时候，正抱着小儿的头颅啃噬，这不是失心疯是甚么？”
“人证物证俱在，包大人为什么还要重审此案？”
“我寻思着多半是鬼神托梦……”
以上对话证明了以下两点，
一，百姓在以讹传讹伸发讹扩大讹方面之精力无穷
二，百姓想象力之广袤无边
其时，端木翠一口面汤将下未下，听到边侧食客如此郑而重之摇头晃脑地发表见解，忍不住噗哧笑出声来，这一笑乐极生悲，被那口面汤呛到面红耳赤。
食客甲乙不悦地打量了一眼端木翠，然后继续方才的对话：
“听说明日开审，可允百姓观审？”
“那是当然，开封府复审的死囚案，平民百姓都可观审。”
“吓，那我一定要去看看那凶犯面目是何等可憎……”
接下来就是两人预约明日几时相见何地会面继而一并同行，然后两人又展望了今秋的庄稼播种事宜，同时预料了明春收成的喜人形势，由此可以推测出两人的职业应是农户。
更进一步的，我们可以得出这样一个结论：在当时各种信息传播方式比较落后的情况下，永州食子案的传播范围和受众居然是如此之广，可见此案堪称宋初大案。
既然是大案，那么端木翠就不可能没听过。
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事实上，端木翠不但听说过这件案子，还曾派过细花流的门人前往彻查。
当然不是彻查犯罪动机，而是查访有无精怪作祟。
得出结论：无。
既无精怪作祟，凶嫌在第一犯罪现场被抓个正着，此案实在没有重审的必要。
既如此，开封府淌这趟浑水作甚？
端木翠一边喝面汤一边皱着眉头思量，在不到四分之一柱香的时间里，她作了一个决定。
既然明天开审，而她明日又恰好有空，那么不妨去凑个热闹，瞻仰下青天审案的赫赫威仪。
第二日，端木翠特意起了个大早，兴冲冲的赶往开封府。
可惜的是，她压根连开封府的门边都没摸着。
形形色色各色人等，将开封府入口处堵的水泄不通，人龙长队，啊不，是长堆，一直延伸至街外，有一两次，端木翠确信自己看见开封府的衙役扒在墙头要求外头的百姓肃静。
端木翠傻眼了，她悻悻地在人堆之外踱了几步，然后准备走人。
就在转身欲走的当儿，她忽然看见了一个人。
准确的说，是一个耄耋老者，昂然拄杖立于扒拉着想往前冲憋的脸红脖子粗的众人外侧，很是显眼。
端木翠犹豫了一下，走上前去，拍了拍那老者的肩膀。
“老丈，可不可以借一步说话？”
那老者愣了下，看了看端木翠，脸上的神色转为戒备：“老朽与姑娘并不相识。”
“谁也不是生下来就相识的啊，”端木翠笑嘻嘻道，“难道你在娘胎里的时候，啊不，在蛋中尚未孵出的时候，就认识你爹娘或是兄弟姐妹？”
那老者的脸色骤变。
“走啦，借一步说话，”端木翠依然笑的热络，“我知道有家面摊的面疙瘩汤做的不错，不如我请你？”
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还是那个面摊，卖的只有面疙瘩汤。
端木翠吃的津津有味，耄耋老者如坐针毡。
“吃啊，”端木翠喝汤之余不忘招呼耄耋老者，“你要是嫌没味道，可以向老板讨些米醋。”
“不知道姑娘有什么话要同老朽讲？”耄耋老者终究按捺不住。
“你问这个啊？”端木翠似乎已经完全把这事给忘了，此时才重又想起来，四下看了看，依然坐于当地，却将上半身往老者这边凑近，压低声音神秘兮兮道，“我看你道行不错，再苦修些时日便将有所成，你不在深山修行，却跑到这市井之地转悠什么？”
耄耋老者张了张嘴，没有说话。
“我本来是可以收了你的道行，把你打回原形的，”端木翠说得如同吃饭一般平常，“可是我娘从小就教我要多栽花少种刺，看你品行不坏，是循正道修行的材料，就不同你为难了。”
耄耋老者舒一口气。
“可是你要找准自己的位置。”端木翠继续话题。
“上头是神仙府邸。”端木翠指指天。
“下头是鬼怪老巢。”端木翠指指地。
“至于你们，合该老老实实居于丘林菏泽之中，”端木翠叹气，“人境哪是你们该到的地方。”
“小人原本也不敢擅入人境，只是那永州食子案的凶嫌委实冤枉，小的不忍罔顾人命，这才一路尾随而来。”
“又是永州食子案？”端木翠微微错愕，“此案并无精怪作祟，若他确系冤枉，包大人自会彻查，又何必你一路相随？”
“并无精怪作祟是真，但个中缘由诡异莫辩，非人力彻查所能明。”耄耋老者忽的站起，向着端木翠深深一揖，“小人修道日久，好生明了不可因族类私仇而害人性命，还请姑娘成全，允小人在人境略略滞留，小人定当寻机谒见包大人，以辨那人清白。”
事实上，凭着端木翠与开封府的交情，大可带那老者大摇大摆自正门出入，全然不必套上这身夜行衣翻墙行事。
这要归咎于那老者坚持自行其事，一再谢绝端木翠的帮忙。
这点小小心思，焉能瞒得过我，端木翠嗤之以鼻。
嘴上说不欲麻烦端木翠，事实上还不是想独揽功德？救下那凶嫌，那老者功德无量，若是借了端木翠之手与人洗冤，这功德岂不是落在端木翠身上？
拯人性命还存功利之心，端木翠暗暗摇头，看来此人的修道之路漫漫且修远兮，莫说上下求索了，就算上下左右前后求索都未必能遂意啊。
“姑娘，”见端木翠立于墙下整装待发，啊不，是整装待翻，那老者再三辞谢，“小人一力即可，不须劳烦姑娘。”
端木翠斜了那老者一眼：“谁说我要帮你了？你进去找包大人，我进去是找展昭，大家各行其是，互不相干。”
那老者犹有疑色，却不再相询，胸腹贴于墙身，倏的蜿蜒而上，迅捷如蛇。
废话，人家本来就是蛇。
端木翠看的目瞪口呆，半晌，不甘心道：“施展法术有什么稀奇，我半点法术不用，单凭一己之力，也会爬进去。”
言出必践，果然弃了轻身功夫，借着铁爪一步步上爬，显见平日疏于练习，爬了不到几步便歇好久，歇的展昭忍无可忍。
“端木翠，”展昭仰头，“你要见我，走门便是，又搞的什么玄虚。”
端木翠吓了一跳，低头看展昭：“你……都看到了？你什么时候来的。”
“该看到的都看到了，”展昭叹气，“你下来吧，依照你这歇法，半夜都翻不到顶。”
“谁说的，”端木翠气结，“我只不过是要凭着人力爬过这围墙而已，再歇片刻就能爬过去。”
展昭头痛：“那你就这样……趴在墙上跟我说话？”
“我喜欢这样跟你说话，”端木翠发狠，“而且上面比较凉快。”
话音刚落，展昭一撩衣襟，平地上跃，端木翠尚未反应过来，已被展昭带了下来。
甫一接地便双脚无力，端木翠赶紧扶住展昭，两只手臂都似在微微颤抖。
“手脚都发软吧，”展昭忍住笑，扶端木翠在墙角坐下，“上头虽然凉快，却不是那么好待的。”
端木翠狠狠剜展昭一眼：“我只是想单凭人力爬过……”
“好啦，”展昭啼笑皆非，又抬头看了看墙檐，“方才翻过去的那老者是谁？身法那般怪异。”
“你也知道有人翻过去了，还在这不紧不急，也不说去保护包大人。”端木翠一边按捏发酸的小腿，一边低声嘟嚷。
“我听到你二人对话，你自然不会带歹人来危害大人。”展昭微笑。
端木翠看展昭：“展昭，包大人为什么要重审永州食子案？”
展昭已猜到端木翠十有其九是为永州案而来，倒并不讶异：“永州案上报开封之后，大人和公孙先生就一直好生关注，且大人经常喟叹说虎毒尚不食子，据街坊言说，那凶嫌平日里并不残恶，做出这样的事情实在让人匪夷所思，此其一也。”
“其二呢？”端木翠追问。
“公孙先生给永州长吏去书详询此事，长吏回信中有一点颇让大人生疑。那长吏言说凶嫌下狱之后就不曾开过口，半句话也未曾为自己辩解过，他又目不识丁，也不能将自己的冤屈写出来，只是目中常含悲苦之色，看到的人无不心酸落泪。”
“那今日堂审可有进展？”
“能有什么进展？”展昭苦笑，“口不能言笔不能写，就算大人有心重审此案，又有何力回天？”
第15章 【蛇羹】-下
一灯如豆。
包拯和公孙策还在试图找出永州食子案的突破口。
今日堂审，包拯界方一拍：“你可知罪？”
那人僵跪于当地，一动不动，良久目中流下泪来。
“依学生看，”忆起白日所见，公孙策嗟叹不已，“那人确有苦衷，但观其神色，他似乎对自己能否洗冤并不在意。”
“此话怎讲？”
“回大人，他虽然口不能言，但肢体活动无碍。若果真有心伸冤，大人问他是否知罪之时，理应摇头否认或是点头伏罪，但他却若泥胎木塑，阖目向天涕泪长流……”
“公孙先生所言有理，”包拯点头，“他这般行止，此中必有极大隐情，只是他不开口，本府又从何为他洗冤……公孙先生，你可有良策？……公孙先生？”
连唤两声不见公孙策应答，包拯略感诧异，抬头看公孙策。
公孙策双目圆瞪，满目惊惶，上下牙关磕磕撞撞，抖抖索索伸手，指着那紧闭的门扇。
包拯循着公孙策所指看将过去，蓦地倒吸一口凉气。
有什么东西，正自那紧闭的门扇缝隙处挤将进来，初时薄透如纸张，整个透入之后便在原地飘摇转荡，竟是一个轻软飘忽的纸片人，包拯眉头皱起，正待开口训斥是谁这等促狭玩闹，就见那纸片人悠转之间，慢慢鼓胀成形，平展如纸的面上慢慢凸起耳鼻凹进双目，紧接着十指虚展双足委地，摇摇晃晃之下，长成一耄耋老者。
“草民佘公旦……”
“妖怪！”
公孙先生的神经显然紧绷至极点，忽的大喝一声抓起桌上砚台向着那耄耋老者掷了过去。
在此，实在应该为了公孙策的勇气三击掌，要知道在《六指》这个故事当中，公孙先生可是话也没说半句，当场就栽了过去。
谁也不是天生胆大，展昭初进端木草庐时，还不是冷汗涔涔？公孙策由当日的直接昏厥成长为今日的奋勇迎敌，与端木翠的影响不无关系。
再假以时日，公孙策必将进一步进阶，群魔舞于前而不色变。
这是后话，略过不提。
却说那大力掷来的砚台，除了将架上的瓶瓯击作四分五裂，并未能伤及老者分毫。
在此，我们就不批评公孙策的掷投精度了。
那老者被公孙策的怒喝吓得一激灵，竟手足无措起来，包拯上前一步，道：“你适才说，你叫佘公旦？”
佘公旦向着包拯一拜到底：“草民此来，实是为了永州食子案。”
————————————————————
“你的意思是说，那人的夫人从未真正诞下婴孩？”展昭吃了一惊。
“这有什么奇怪，”端木翠抬脚跨进府门，顺便冲着当值的衙差笑了一笑，“那人活杀了那许多蛇，又嗜啖蛇羹，久而久之，那些蛇临死时的怨气便郁结在那人体内，上下窜撞，苦寻出路，趁着那人与妻子欢好之时，便……恩……你明白吧？”
展昭一愣，旋即反应过来，耳根处隐隐发热：“恩……明白。”
“所以，这怨气便转至那人妻子体内，与腹中的元胎混二为一。那人妻子所诞下的，在百日未足之前，并不算是真正的胎儿……”
“可否以精怪论之？”两人拾阶而上，转入游廊。
“个中并无精怪，如果一定要说，只能说是因果报应使然。”
“因果报应？”
“该怎么说呢，”端木翠想了许久，“展昭，你有没有听人说过，多儿多女多冤家，无儿无女坐莲花，又有人说，儿女是父母欠下的债，是前来讨债的？”
“听过。”
“凶嫌杀蛇无数，欠下历历血债，蛇的戾气郁结成胎，托作婴孩，也算是今世前来讨债，但是形体的转换与托生并非顷刻便成，在百日未足尚未浸染足够尘世人气之前，总还改不了之前习性，所以那人夜归之时，会看到那婴孩幻作蛇形游走。”
展昭只觉匪夷所思。
“不只是蛇，所有由畜生道投生为人的，百日未足之时，总是改不了做牲畜时的习性，只不过幻作原形的少之又少罢了。退一步说，哪怕是人再世投生，你当那一碗孟婆汤，便真的立时抹消了前生记忆？他们都还是略略记得些的，所以刚出生的婴儿只会啼哭不会说话，待他们学会说话时，故旧之事也就忘的差不多了。”
“你的意思是说，百日未足之时，那婴孩可人可蛇，所以那人当日所杀是蛇而不是人。”展昭略有所悟，“但是百日之后，那婴孩就再转不了蛇身，届时那婴孩就是人而不是蛇？”
说的好生别扭，展昭自己都觉得拗口。
“可以这么说吧，”端木翠怅然，“所以他当日看到的和所杀的，只是一条蛇。只不过那蛇死后，蛇灵涣散，剩下了原有的人形肉胎。旁人看到了，自然会认定他是杀亲子而啖之。”
“这样的案子，让大人如何去判？”展昭苦笑，“说它是蛇，它百日之后又会完完全全蜕变为人，说它是人，它偏又幻化了蛇遍地游走，那人杀的究竟是蛇还是人？”
说话间，二人已行至包拯的书房门前。
“那就要看包大人作何想法了。”端木翠嫣然一笑，伸手叩响了门扇。
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闹得沸沸扬扬的永州食子案，终于尘埃落定。
端木翠说的不错，个中并无精怪，因果报应使然。
若无那次偶然的“夜归”，一切都会在不经意间发生，上半生辛辛苦苦积累的家业，下半世都会败在那前来讨债的“蛇子”身上。
偏那投作人胎的蛇，一时半刻转不过性来，幻作了蛇形四下游走，叫他逮个正着，手起刀落，又是一锅蛇羹。
他杀的是蛇，还是人？
“他当日看到的是蛇，杀的也是蛇，”包拯喟然道，“他若看到的是那小儿四下爬玩，怎么可能动杀戮烹煮之念？”
虽说子不语怪力乱神，但此案终以妖法障目而结。
大堂之上，结此奇案，观者哗然，议论纷纷。
那人却无丝毫喜色，木木然任人除去镣锁木枷，似乎犯案的是旁人，得释的也是旁人。
张龙赵虎奉了包大人之命，与了那人些许银子，将他送至开封城郊。
至始至终，那人未曾说过一句话，拜别了张龙赵虎，闷头而走，直到猝然间撞上一个人。
端木翠。
“我只是很想知道，为什么自那之后，你从来不曾开口讲过一句话。”
那人躲闪着端木翠的目光，绕开端木翠站的位置，继续行路。
“你不说，我也会知道。”端木翠笑笑，忽的右手虚张，旋即往半空一带，草丛中一只惊慌失措的老鼠，不知被什么力道牵扯而出，吱呀乱叫着腾跃于半空。
那人猛地转过头来，自口中吐出丈二长的蛇信子，裹住那老鼠身躯，倒卷入口，连皮夹肉，生咬猛嚼，嘴角流下猩臭的血来。
他早已不能说话。
避过了开封府的问责和人间礼法，终未躲得过异蛇报应。
第16章 【迷梦.梳妆台】-上
本着治学严谨的精神，我去百度了一下“梳妆台”的意思。
百度哥说：“梳妆台，就是用来化妆的家具装饰。”
百度哥的回答很诚恳，但是我的绝倒也同样发自内心。
让我如何能认，这干巴巴的一句话，可以诠释梳妆台的意义？
换了你们，难道你们愿意承认，梳妆台之于你们的意义，只是如同板凳、条桌、甚至……马桶，都只是家具的一种？
请你们闭上眼睛，想象一个细雨如雾的黄昏。
暮色如无声无息的灵，向着屋内蔓延，漫过镂空的梨木花窗，自窗棂铺排而下，一点一点，细细蠕动，行进处带起丝丝的冷，有着雾的形骨。
这空荡而又华美的女子闺房，内外之间横亘如纱垂帷幕，帷幕的那一边影影绰绰，似在窃窃私语，唤你去看。
一阵不知从何而来的风过，掀开帘幕一角，你看到，在内室的角落之处，巨大的阴影之中，矗立着梳妆台。
最古朴的样式，暗红而泛着亮泽的釉彩漆光，周身盘满最繁复华丽而又精美的纹路，稳重、不起眼、不搅嚷、不哗众取宠，她隐在暮色与暗影之中，慵懒而散漫，有那么片刻，对，你没有看错，她秀眸惺忪，粉腻酥融，空气中盈满致命的魅惑娇娆，唇角微微勾起不着痕迹的笑。
她朱唇轻启，似是对你说：来吧，这里有钗钿步摇胭脂螺黛，发绺梳篦香泽兰膏，哪怕你容颜惨淡形同嫫母，我也可以把你细细研作风鬟雾鬓颜如舜华。
梳妆台，她是静候在暗处的、以女子为食的妖。
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那青衣的牵驴小僮，对着王朝抽抽搭搭哭诉着超过大半时辰，王朝有些不耐，但仍按压着性子，好声好气跟他解释。
“你家公子可能在哪里吃酒吃醉了，或是一时迷路……你不是说他头次到京城么？”王朝耐心劝导，“一夜未归也不稀奇，你去客栈好生等着，没准他早已回返，找不着你大发脾气呢。”
好说歹说，终于将青衣小僮劝走。
进得府内，马汉、张龙并赵虎看着王朝直乐，其实四人是一并回府的，那守候在府门口的小僮偏一眼盯上了王朝，死攥住王朝衣角不放说是要喊冤。
“终于劝回去了？”马汉问，“倒是个忠心的仆从。”
“他们家公子一夜未归，他便急的大哭，不知哪个促狭鬼捉弄他，让他来开封府喊冤，”王朝抹一把额上的汗，“我见的多了……这些个进京赶考的书生，一到京城便迷了心智花了眼，一夜未归……哼，没准就醉在哪个酒楼宿在哪条花街柳巷……”
“话也不能这么说，”展昭恰巧经过，驻足听了片刻，“那人若是这样的性子，贴身僮仆岂会不知？也不会如此焦惶无措了。”
几人忙站起：“展大哥。”
“那小僮还说了些什么？”展昭看向王朝。
“还说……”王朝摸摸后颈，“还说他们公子夜半温书困乏，就到旁边的玄武大街东四道走走……直至今晨还未归返。”
“东四道……”展昭沉吟，“东四道要偏僻些，他若真是在东四道走丢的，必不是去了什么青楼楚馆。今晚你们巡夜时，多多留意那头。”
“展大哥尽可放心，”张龙拍胸脯，“今儿是我和赵虎巡玄武大街，东四道若有什么不对劲，我们定会查个究竟。”
————————————————————
张龙言出必践，和赵虎在东四道逡巡良久，细细查探，一无所获。
“早说了展大哥是多心了，”瞅着四下无人，赵虎很是不顾官仪的伸了个懒腰，“那书生没准已经回去了。”
两人再看一回，出了东四道，经由玄武大街回府。
行至玄武大街中段时，张龙忽的咦一声，示意赵虎看向道旁。
借着客栈檐上高挂的灯笼，赵虎看的明白，那蜷缩在客栈墙角处的，正是白日的青衣小僮，靠着墙壁睡的正香，手中还紧紧握着一截绳，牵驴的绳，当然，另一头并没有驴。
赵虎近前，俯下身细看，那缰绳另一头破口甚是平展，显是有人剪断了缰绳顺手牵驴，可叹这小僮睡的太死，丢了家当都不自知。
“小兄弟，”赵虎晃那小僮肩膀，“怎么睡在这了？”
那小僮睡眼朦胧，打着呵欠醒转。
如张龙所料，醒转之后先哭驴，哭了约莫一盏茶功夫，尔后抽抽噎噎断断续续道出个中原委。
其实那小僮未曾说时，张龙心中已猜了个八九分，现下那小僮所言，只是应证了他心中所想罢了。
果然，那书生尚未归返，客栈老板只乐意跟钱对话而不愿意讲人情——当然，客栈老板跟这小僮也没什么人情可讲，于是乎将其扫地出门。
小僮哀哀哭个没完，张龙和赵虎面面相觑，长叹一口气，暂且将小僮领回开封府。
来寻展昭时，展昭正要睡下，只着白色里衣裤过来开门，张龙拣紧要处跟展昭说了一说，算是对展昭日间所吩咐的有个交代。
那小僮一直站在张龙背后，小脸糊的像个花猫。眼泪总算止住，悲戚之情不减，好几次又有抽噎的势头，还有一次鼻涕流将下来，哧溜一声又吸了回去。