“…抱歉，不过庄外有酒楼…”景荻声音变得十分沙哑。
“无妨，横竖我不跨出庄门一步。即便少东家坚持明日谈，我就留在贵庄等。”本质上，她是尝尽甜酸苦辣的劳苦大众一员，厚脸皮的事没少干。
“…随你。”景荻说完，红豆就上前来推木轮椅。
一旁看傻了眼的平旺瞧瞧兰生，再瞧瞧景荻，决定跟自家少东先，走出木场就问，“少东家，真随她吗？”
“想看看她是否有耗到底的决心，空口耍赖我就妥协的话，锦绣山庄这盘买卖也别做了。你招待着，除了茶水凳子，一概不供。”景荻交代。
平旺面色露苦，只得道是。大东家做生意也如此，就算是朋友都笔笔清楚，从不含糊。果然同为景家人，少东家对熟人也是分寸不让啊。他早先还担心少东年轻没经验，如今可以松口气。只是那位兰姑娘出乎意料得精明，女子经商已少见，她还会制图知料，他见过的也就她一个。夹在中间，他突然发觉竟是自己最难为。只给茶水凳子？少东家到底想什么呢？这姑娘是——唉——唉唉——
“公子在想什么？”终于宁静，红豆问道。
“想她真能耗到日斜天暗，我就跟她做了这笔生意。”平时谈生意无趣乏力，今日心情大好。
“可是，您答应了常老板…”红豆不解。
“我知道我答应了什么，无需你提醒。”景荻一抬手，示意红豆别多说。
而木场中，南月凌嘴巴一张一闭，无声地。他记牢兰生说过不能拖后腿，否则后果严重，但他心里憋了很多话，都快要炸了。
兰生好笑，“说吧。”不然皮球变气球。
南月凌好似得了圣旨，“先不管你要干嘛，造宅子也好，飞天也好，一百多两的银子用得着计较成这样吗？我有一百两，平常我娘给我的零用，我攒起来了，都给你，赶紧定了东西走吧。他要一百五十两，你要九十两，就为了这点差价要耗到明天去，有病了。我跟你姓南月，多少人捧百金千金送上门来。”
兰生走向原木堆，“我接二百两的生意，最多也就二百两的本钱，大不了不赚，却怎么也不能赔了。你贴我银两算什么意思？俗话说肥水不流外人田，我们却是倒霉都在一家里吗？不过，咱家里真那么有钱？”百金千金送上门？
南月凌怔了怔，心下有些高兴她说他们是一家，“我听小厮们说起，没亲眼瞧见过，可家里肯定不穷，父亲和姐姐们都有俸禄，而且在城里有地有铺，外面还有庄子…”
原来两位夫人叫穷是给她和她娘听的，兰生心想。只是她做的是事业，不是当败家子，该杀价还得杀价，秉持原则。远远见平掌事身后的伙计们抱凳拎壶，那位桌友显然要跟她耗。
“无果，你去买点吃食，热乎就行。”天寒地冻，她穿得暖，不怕！
“皮球，你若不愿意，就跟有花先回去。”这两人等起来不耐烦的话，反而累赘，踢掉！
南月凌不肯，“我是小东家，我走了那位少东能跟你谈？”其实是感觉自己如果走了，就成缩头乌龟，连女子都不如。
兰生也不打击他，“别抱怨冷了冻了。”
南月凌哼一声，脑袋仰得高高的。
景荻今日睡得很沉，醒来时一团漆暗，有些分不清是睁不开眼，还是天黑了。屋里很暖，被里冰凉，四肢好像脱开了身体，只剩羸弱躯干。曾以为自己已习惯了漫长的黑夜，却不料还有大风寒雪，令他半丝喘息都不能，就此看着自己一日日成了枯槁骨架子。
他心里一直烧着小簇的火，他想要是它灭了，人间这条道也走完了。到如今，没有甘心不甘心的想法，好像就是这样的命，无论他再怎么挣扎过，一切仍要走回注定的那个终点。
意识全然清醒之后，四肢重新装上了身体一般，时刻纠缠着的噬心痛感如毒丝绕满，令他几乎咬碎了牙。有时，他恨自己的骨头太硬，普通人大概会一心求死了吧，偏一身由那些寒年酷炼的钢筋铁骨不让他倒。
我等着——我等着——一张笑得有些刁的脸在死寂的暗海里散发出光来。
还不能死啊。
第87章 蓝玉
木场却不暗，一堆火烧得很旺，几个人围坐着吃吃喝喝，一点儿都不委屈自己。景荻听到平旺的声音，想不到他也在烤火，而且还让酒醺高了。
“兰姑娘，只要少东家让我管你这单，我就百两包你料，然后给你介绍一家木工坊。那家老板跟我老熟人了，加工成一级木最多也就五十两。”
“现在平掌事接了我的单也不迟。”兰生捧一只陶碗，热汤喝喝。
平旺则扼腕叹息的懊恼语气，“这会儿迟了，少东家要跟你耗着，我怎么敢擅自主张？姑娘要早告诉我和慈恩圣女相熟，能为我娘看病…”
这次推景荻来的是豌豆，小丫头对兰生已有好感，见此情形就笑嘻嘻，“公子，这个平掌事到底给谁办事呢？三言两语让人诳着做赔本买卖，又给木柴又给酒食，这么舒服，别说耗到明早，就算耗十天半个月也行了。”
柴，十文。酒食，不足三十文。应该是兰生自己张罗的。平旺负责接待，难免要陪坐，酒入肠话出口，说出老母生病的事。她倒是能把握时机。景荻心里一清二楚。
“兰姑娘！”豌豆大喊一声。
吓得平旺一激灵，酒壶倒地，人跳了起来。
兰生仍坐着，看盖毯披衣靠木轮子走路的男子苍白如地狱使者，全不在意，邀他，“火暖汤热，今晚换我请你。”
“兰姑娘家中无长辈等门？”尚未成亲的姑娘到处乱跑，别人家的也还罢了。双手放在木轮上，景荻不让豌豆再推，火光乍眼，自己不能再近。
“无。”答得嘎崩脆。
“可我却不能任一个姑娘家留在我的庄里。”火光在他枯瘦的面上交织出诡异，“已经干燥过的杉原木，我找人帮你加工，包括兰姑娘要的其他工料，全部一百四十两，由我锦绣庄的账房发放监管。”
白眼缝又来。这回白自家掌事，“无论如何要比平掌事开得低一些，否则要我这个东家何用呢？”
“成交！”内讧之后，她外人得利！“说不定年前就要开工——”
“兰姑娘随时开工随时到料，此单由平掌事跟，你找他就好。”这姑娘的制图令人双目一亮，但终究经验太浅，景荻又道，“姑娘自有匠工队？”
“没有，正要在城里找。不知少东家可识熟技的匠人？”她觉得搭上这位桌友是天可怜她。帝都最大的建材商手里有多少条人脉啊！
但事实没有她想得美好。景荻神色一直不动。“如图所绘，只造一排厢屋一间亭子，七八人的工队即可。景某认识的本地工造多接千两以上的活儿，又逢过年。小工队都回乡了，恐怕帮不到兰姑娘。”
兰生觉得他比上午时冷淡，却想他能包她所有建材，还在预算里，已是自己赢了，就不甚在意。
两人签下白纸黑字，兰生一行才走出山庄大门。
平旺跟着景荻，冷风吹散了三分酒意，他讪讪。“少东家，小的没醉，也不能因自家老娘让庄里做赔钱买卖，只是看兰姑娘实在能耗，随便应付她而已。可您开一百四十两。实难保本，新来那批原杉都是上乘好木。”
“谁让你给她那批？”景荻垂着头，好似又累极了，“锦绣庄不做亏本生意，又是常老板关照过的，你干了这么多年，难道还用我教你如何做？”
“欸？小的以为…”不是吧？
“以为我同她认识，就下不了手？”他突然睁开眼。无尽的夜，在那双凄暗的眼里延续无边。
“我可是警告过她了。”那座破墙外，他让她小心，但她没听进去，现在就只能通过经历摔打来学乖，“今后不必回我，你看着办事。”
平旺嘿应，对着少东家的背影怔了半晌，转身而去，他老娘的病看来是请不到圣女面了。
腊月初四，玄清观外二十里，蓝玉村，瓷窑外的茶棚。
金薇是棚里唯一的坐客，尤水站着。两人皆穿道士服，发束道士髻，眉毛描粗黑，可是看着还是秀气。要不是玉蕊带着圣医谷的子弟来诊医而吸引了全村百姓，这么秀美的脸，哪怕扮作道士，也不会让人忽略的。要知道大荣道士按婚姻状况分为两种，可“荤”可“素”。
“道长，这是我们窑里最好的花瓶了。”茶棚摆前，推销后边瓷器。
金薇瞧一眼，没什么特别的，不知道玉蕊为何非要来这个村子买瓷器，但点头。
尤丫头道，“就这个吧。”
伙计笑得高兴极了，好似终于把窑场老大难问题解决。
“救命！救命！”
金薇听到有人高喊，循声望去，只见村里跑出一行人，十来名壮汉，其中有四个抬担架，健步如飞。她不禁皱起眉，一招手，外面就进来一名身佩长剑穿便服的男子。和玉蕊以明月殿女官的身份出城，而且前阵子玉蕊还遇到“匪类”，让她不得不带足明月殿卫。
“请示下。”卫队长叫何方，三十多了。
“你带所有殿卫过去，我这儿有尤丫头。”尤水自小习武，一双铁拳比男子还硬，是娘亲挑选的，同金薇一起长大。
何方也觉那行汉子来得突兀，但犹豫，“万一——”
“能有什么万一？前后左右就这么几个人。”金薇看边上煮茶的伙计一眼。
那是一个瘦得像柴火的小子，花瓶就有他半人高。而土灶后面还有一烧火老头，灰白发满面皱，不停发出浓哑的咳嗽声。何方特地绕到灶后把人仔细打量一番，确定是再普通不过的老头，才带着茶摊周围的殿卫去护玉蕊。
蓝玉村瓷土优良，烧出的器皿虽达不到上品却实价实用，来收购的商人很多，因此村子不小住户过百。这时这么多人将玉蕊围在中间，殿卫们一进去就如石沉大海瞧不见了。
金薇和玉蕊这回比平时出行要低调得多，不但金薇扮作道士，玉蕊也藏身份于圣医谷弟子之中，只是鲜见正经大夫的村民们对闻名遐迩的圣医谷渴切热烈，不少人放下了手中的活儿。哪怕明知对方只是年轻学徒们，也苦等诊脉。若知天女圣女在此，恐怕全村人都会赶来。
“这村里得病的人真不少，看着正当壮年。”尤水留意人群中多二三十岁男女。
“再勤劳干活也赚不了几个钱，村里有九成的人如今吃饱都难。”伙计拎着冒热汽的茶壶，看似慢悠悠。
金薇冷性子，但不是冷血，问道，“蓝玉瓷还算不错，甚至远销南方。如此怎会艰难？”
伙计笑一声。有些蔑嘲。“奸商压低价钱，百只碗五文收，你说艰难不艰难？”
“此商奸，未必个个奸。卖给别家就好。”金薇不知情。
“以前确实不怕，但现在蓝玉瓷只能卖给三家大商，他们相互勾结压低价，而官府显然让他们买通了，凡是卖给别家商户的村人就征苛税。”伙计倒了茶，要转身。
就在这时，茶壶突然飞出伙计的手，朝尤水面门扣去。尤水大惊，身形极快往旁边闪开了烫水。心里大感不妙，却还不及喊一个字，立刻噤声。金薇后面多了一个人，一只布袖兜在她身前，袖口露出银冷刀尖。正对她的脖颈。
“别叫人，别乱动，只要圣女好好给我们大当家看病，我自然不会伤人。”烧火的灰白发老头，声音并不老。
尤水怒瞪双眼，“你可知道你在要挟何人？”
刀尖移到金薇腰间，老头坐到她身侧，居然还一手倒茶啜饮，神情似笑非笑，“这回总不会又让我撞到天女。”说到这儿，感觉肩背刺痛，不禁心中暗咒。
尤水要说就是撞上了。
金薇却抢过话，冷然道，“看病就好好排着，要挟我们做什么？我二人只是玄清观道士——”
老头呵呵一笑，“玄清观还有女道士？”他朝尤水努努下巴，“那丫头扮相还不错，小姐却怎么都不似道士。圣女出行一直暗藏高手，我不要挟你，但要制住你。况且你刚才调兵遣将，显然是明月殿女官。”
金薇冰面敷霜，“你们究竟是谁？”这人懂得不少。
“装什么？平医所前我们虽未能得手，人命关天，当然要再请圣女看病。江湖遍地有擎天，我是擎天会二当家。南月金薇应该早告诉你们了。”老头冷笑一声。
金薇蹙眉，没明白，因为玉蕊说是好汉，兰生说是匪类，“擎天会二当家”这六个字却是第一次听到。还有，这人话里似乎她自己是知道他身份的，可明明不知道啊。
尤水呸他，但重点偏了，“擎天会？听都没听说过！”
伙计也是擎天会的，拇指一弹，双手夹了四颗乌黑弹丸，“我们擎天会鼎鼎大名，江湖败类闻风丧胆，你一个丫头懂个屁！再多说一句，炸你上天撒鸟！”
“哼，我生于江湖饮于江湖，北侠宗学艺十年，是比你多懂一个屁！啊——我想起来了，没听过擎天会却听过擎天寨，一窝乌合之众，打劫蓄财，还说什么侠胆为民。”尤水骂还的同时，手悄悄摸向腰后小剑。
一把长枪抵在尤水背心，从梁上倒挂下一个女娃子，用红绸系腰，不过十二三岁的模样，唇红齿白笑嘻嘻。
“我要是你，就不会动歪脑筋哦。”
同在茶铺子动手，某二当家还学乖了，多带一双好手。两面下着草帘，三人藏着杀器，无人看得清要挟和被要挟。
第88章 下凡
姐姐既然落于“匪类”之手，妹妹应该也逃不过。让对方以主子性命威胁，不得不挤到人群前来传话的尤水，却看到一片说不上来的景象。
那行大汉背手立成一长排，何方的殿卫手握刀柄立成一长排，面对面。两排之间，玉蕊坐在村边大青石上，担架上的人仍是躺姿，可枕得是玉蕊的腿。病人为女子，本来算不上不妥，然而她紧捉着玉蕊的手贴自己的脸，脑袋又蹭来转去的，表情一副陶醉，在尤水眼中就显得十分诡异了。
尤水有些迟疑。实话实说告诉何方有歹人，救得了二小姐，救不了大小姐；只是若照老头的话，似乎会被反咬一口呢。走近青石，生病的对看病的一番话传进耳中，令她决心不想那么远，先解决眼下危机再说。
“圣女大人，死前能这么看您一眼，我也瞑目了。自从三年前白塔下见到您，我便惊为天人，原来世上还有像您这么纯洁善良的女子，天仙都会在您的美丽前感觉惭愧。”
“为了能学您一两分的气质，我连穿衣都尽量向您靠拢。不知您是否还记得，我身上这套衣裙是您那年扫白塔时穿的样式。”
“拜我那个自以为是的笨蛋二当家所赐，我莫名成了官府要犯，可我每年还是会冒险跑到帝都来假装卖糖葫芦，期盼和圣女大人见一面。谁知，人算不如天算，还是因为我那白痴二当家，不好好打劫跑路，惹恼了不得的江湖泰斗，一掌打得我全身瘫软再也站不起来。”
“一日比一日无力，眼看着咽食的力气都没有，就快挂掉。还好，还好，临死终了心愿。我还以为坏人没好报，原来老天爷也可怜要死的人。要是圣女大人能记住我的名字，我就没白来人世一遭。”
啰嗦了一大堆。终于闭嘴，但眼皮扇啊扇，和削瘦的黑面一点不相衬得活力四射。
玉蕊本身性子慢反应慢，对第一段话回道，“谢谢。”
女病人嘟哝，“圣女大人，您该问我叫什么。”
玉蕊啊了一声，语气十分歉然，“请问姑娘姓甚名谁？”
“流水的流，月光的光。”脖子以下只有手能动。脖子以上只有头能转。这时全用来亲近偶像。擎天会的大当家流光是女的。和一群真汉子称兄道弟，跟他们一样只爱看美女，但本人相貌文秀，细巧身段。一点女汉子的样子也没有。
“流光姑娘，你的病——”
“不用加姑娘，怪别扭的。”简直浑身长了刺般难受，她堂堂擎天会的大当家，一出生就让老爹当儿子来养。
尤水觉得自己听不下去了，跳上青石对玉蕊耳语几句。
玉蕊眼微睁，却是高兴的神色，“姐姐真这么说？”
尤水点点头，多少有些勉强意味。
但玉蕊看不出来。也看不出流光完全是在吃自己“豆腐”，低声对流光说，“你的病气虽深，仍有治愈的可能。若是愿意，可跟我回都。我请大夫为你诊治。不过要委屈你一下，千万不可说漏自己的身份。”她不介意给强盗治病，可很多人介意。
流光两眼冒光，“说起来我家白痴笨蛋二当家有时候还是很派得上用场的，他说这回请得到你，果然如此。”
玉蕊转头对眉头锁紧的何方道，“将军，这位姑娘患了重症，需要同我一道回玄清观。”
何方反对，“这些人并非村户，既不知来历，怎能随意收留？望小姐三思。”
“姐姐也允了，再说玄清观有客舍，不会打扰道长们清修。”玉蕊要救人的时候非常固执。
何方仍谨慎，心想天女一向不愿妹妹乱跑穷地，更别说把人带回去了。于是，他决定再去向天女问问清楚，也不待玉蕊同意，大步而去。只是不一会儿又大步转回，表情不太好。
“将军真是，难道我还会撒谎么？”玉蕊微嘟着嘴，此刻就是十八的姑娘八岁的性子。
何方沉面挥手，让手下人抬担架，又拦住一拥而上的粗汉，说给他们听，也是给玉蕊听，“病人可以同行，但你们不能，自己找地方等着吧。”
汉子们起先大嚷不肯，最后还是流光发话让他们在观外等，才消停了。
姐妹俩返回玄清观，车队之中除了多个病人，似乎一切如常。何方在前方，不知后方失守。
“你的手要还不老实，等病好了，手也没了。”金薇冷眼看着流光捏玉蕊的小手不放，还一副要流口水的馋相，不知道女对女还有好色的。
流光不甩金薇，对一旁闭目养神的老头下令，“老二，让她闭嘴，坏了本头子的好心情。”
老头，也就是某二当家，不理会。
流光一瘪嘴，“我就知道你有取而代之的野心，在我死鬼老爹床前发得血誓都是放屁，叫你办这点小事还给我看脸色。我告诉你，我死了以后一定跟老爹告状，和他每晚到你床头吹阴风，让你讨不到老婆生不出儿子。养你那么大，好吃的好玩的我从小跟你分，学艺也把名师让给你，你就是这么对我…”
“闭嘴！”老头咬牙切齿，双眼睁开，星芒无数，哪里有衰老的模样。
他虽感激义父养育之恩，但很多时候真想掐死这个唠叨又白痴的义妹，他再自尽，也算对得起老人。想想看，他一身本事，遇到一个像汉子一样的女人，又带着一群惟命是从的笨蛋，恩义背双肩，不离不弃，如今与天齐高的梦想缩到鸽蛋小，将擎天会发扬光大，成为江湖上人人称道的正义团体。就这样了，还难伸展。
流光以为他让金薇闭嘴，满意了，贴着温暖的圣女的小手睡死过去，毕竟不是装有病。
玉蕊啊了一声，“你是上次平医所那个人。”
某二当家其实不“匪”，抱拳道，“上回让圣女受惊，只是我们江湖莽汉难请得动你大驾，故而扮作官兵。”
玉蕊忙道。“没关系，我明白的。这回好，没有伤了无辜。”
“你明白，我不明白。”天女今天有脾气，一张脸从冰霜冻结到阴云密布，后半句是冲老头去，“你打算什么时候才不拿剑指着我？”
原来，老头还坐金薇身旁，袖剑对着她的腰际，分寸不挪。尤水一去传话。他就和金薇上了马车。神不知鬼不觉。
“敢问圣女。上回茶铺子里的女子是天女吧？”憋在心中数月，让某二当家呕得要死的话终于道出，还破罐子破摔了，“这回她怎么没跟你一道出门？”虽不甘心。但那女子确实救了自己，到蓝玉村来也是她留的字。
金薇敛目，暗道这人怎么又提到自己？
玉蕊如实答，“不是，你这会儿用剑指着的才是天女，也是我姐姐南月金薇。”
老头的眼神立时像见了鬼，“那上回的是你什么人？”不是南月金薇，为什么在他背上刻金薇二字，当时她不是说镜子一照就记得恩人吗？娘的！她刻别人的名字干吗？！耍他的！
“嗯…”玉蕊看看金薇。语气有些小心，有些试探，“是我…呃…大姐。”见金薇没反应，松口气。
“大姐？”某二当家很了解南月氏的组成，“圣女的大姐不就是天女？”
“她在外住了多年。让大家以为南月只有四姐妹，如今回家来了。”玉蕊避免再说一遍大姐。
某二当家磨牙，“她叫什么？”
“她叫南月——”玉蕊要报。
“玉蕊，你要救匪类也罢了，但家里的事不要随便对匪类说起，免得有人忘恩负义。”兰生冒充她吗？为何这老头满脸恼怒恨？金薇不知不觉自己护起了兰生。
星芒点点的俊眸落在金薇身上，恼意炽盛。眼前美人杏眼樱唇，玉肤雪肌，冰清高洁，天下恐怕没几个女子能有此等绝色姿容，也正符合长久以来他心中女神的模样，但突然胸中不兴波澜。或者这么说，他让一个女人耍得尸骨无存，没心思去崇拜女神。他的情绪让愤怒掌控，脑海里旋转一张挽袖拿针的刁面，恐怕这辈子也洗刷不掉耻辱！
“我不是匪类。”女神，烟消云散，“行不更名，坐不改姓，柳夏是也。”
“一剑飞柳絮，千色盛夏开，四季剑侠之一，昆仑剑宗掌门师叔祖宇大宗师的唯一弟子柳夏？”玉蕊眼睛圆溜溜，她在圣医谷学习过两年，对几大派里盛传的事不止是略有耳闻的程度。
圣女居然听说过自己，但柳夏神情间没有半点得色，因为自尊心已严重受创，“在下离开师门经年，也并非什么剑侠了。不知我义妹的病情如何？”到底还是关心家里人的。
“很重，但还可以治。”玉蕊笑了笑，同时对金薇道，“姐姐，既然是昆仑少侠，你就别把他们当坏人了。昆仑云海兄弟盟，他和尤水是同盟呢。”
金薇眉头始终不展，“怎能听他一面之辞？如此胁迫的行径，与盗匪有何不同？他若有本事，等会儿下车也像这会儿走我身旁，随时随地要我性命。”
柳夏却收了刀，“我并无恶意，天女不必激我，现在你可呼救了。”
金薇冰眸冷望，一言不发。狡猾！他说穿他自己的身份，是笃定她得忍下这口气。但是——
她真得忍。
第89章 门槛
天女圣女与擎天会发生遭遇战的时候，兰生则遭遇了事业上第一个难跨越的门槛。
她在大荣已半年有余，迟迟没有踏开第一步，一来行情不懂，二来机会不到。鲁老板这二百两工程，对很多人来说是倒贴本钱白做工，但也正因为如此，才能让她拿到手。看似一块又小又没油水的豆腐干，她不吃，以后连豆腐渣都吃不到。这事吃力不讨好，她心里清楚，也准备遇到挫折，却无论如何没想到是在这时候。相比之下，锦绣庄里大冷天喝西北风赖着不走的砍价法，虽很吃力，至少得到了自己想要的成果。
她今天出来找人力，以三十两的出价包整个工程的人工。觉得这回有些底气，就先到东市破墙死角下，那里有等着接活的各种工各种匠，只要价钱合理，应该有不少人感兴趣。虽然那日红麻子脸为首抱作团，对有钱人丝毫不低头的气势相当强劲，让她发现古代劳动人民的地位并不是史书上所写那么低下，也有例外，但她想她照市场价出钱，没道理被他们联合起来抵制。
在那儿没看到红麻子，不但他不在，上回那些人似乎都没来，换了二十多张新面孔。那红麻子太横，上回见过自己，不知道会不会看不起女人，又趁机抬她的价，所以那些人不在反而让她高兴。然而，她想得十分便利容易，竟没人肯接她的活儿，一个都没有，包括最普通的瓦工砖工，甚至挖地造基的劳力。
本着节省开支的精神，她又跑了几处，一个不甘心干脆把东市踏遍了，什么匠什么工都对她摇头。她起初以为过年涨价了，加到底线五十两，后来渐渐察觉不对，不少人一见她就掉脸。她还没开口便态度恶劣，挥她好似挥苍蝇。再怎么轻视女子，也不至于如此。
“小姐，他们故意不接咱们的活。”连无果也看出来了。
“嗯。”兰生凤眼一挑，瞥到不远处的饭庄，“横竖也饿了，咱们去吃饭。”
点菜时，兰生这么交待伙计，“家里屋顶漏水，听说东市很多瓦工。可我一个姑娘家也不知去哪儿找。”在桌上放了一小粒银棵子。“麻烦伙计帮我跑一趟。请个手巧老实的工匠来。”
伙计将银子收好，打着笑脸应声去了。
两人吃饱，伙计带人来。那人棉衣上都是补丁，进了饭庄就深吸一口气。闭眼陶醉，分明穷困潦倒。但他一看清兰生，脸上便露出警惕的神情，拉住伙计对耳说话。伙计点头的同时，他转身要跑。
兰生早料到了，道声无果。
小子蹭窜出去，伙计没来得及眨眼，他已将那人拎到兰生面前。不管那人怎么挣扎，始终在他手心里打转。然后让他拍钉凳上，动弹不得。
那人结巴，“你…你们干什么？”
“问你干什么才对。”听他肚子咕噜打雷，兰生好笑，“明明饿得前胸贴后背。送上门来的活为何不接？”
那人一脸黄土色，嗅嗅鼻子，“我不给女人家干活。”
“不是这个原因吧。”兰生扔出几个铜板，“老实告诉我，不用给我干活也能拿了这钱。”
那人眼睛睁亮，几个铜板也能买包子垫巴了，不禁咽着唾沫松了口，“大姑娘是为了庆云坊鲁老爷的宅子招工？”见兰生点头，叹口气，“那画像虽说不似真人，但一双刁凤眼，想说认不清也不行。”
“画像？”兰生坐端正了。
“大姑娘一看就是外行人，穿戴似大户出身，何必接这种吃力不讨好的买卖来做？你接就接吧，好歹先打听清楚这一带的行情。啥都不明白，上来就把长风造的人得罪了，这不是自找倒霉吗？”那人盯着铜板说话，脑袋时不时转看一下门口，一副怕见熟人的模样。
他拉拉杂杂说了一堆，只有三个字让兰生神情变化，“长风造是什么？”
那人立刻抬起头，眼珠子凸着兰生，“妈呀！你居然不知道长风造？那可是包括帝城在内，势力遍布北江郡县的第一大工帮，大至帮司工署造宫殿，小到郡官一间衙舍，包了朝廷大多数工程。但凡想在这行混口饭吃，必须要跟长风造打招呼。你可以不入帮，但你不可以不照他们的规矩。你当真不知？”