信封是面朝上递过来的，李恬已经看到了那核桃大小的‘辞呈’二字，眼眶微微缩了缩，伸手拔下头上的银簪子挑开了信封，里面薄薄一张纸上只写了一行字：“黄忠贤请辞大掌柜”。李恬用力捏着纸，控制着不让自己发抖，只捏得指甲发白。
“天要下雨娘要嫁人”好一会儿，李恬才微微哑着声音说出话来：“既来了，也只好迎上去，你跑一趟，先请程掌柜和孙六午末到樊楼寻个清静的雅间等我，再把京城六间铺子的掌柜请到荣安堂后院，就未末吧。”
“是。”曹四媳妇答应一声，敲了下车厢，车子停了下，曹四媳妇跳下了车，悦娘坐在车前，掀帘探头看着李恬问道：“回去还是？”
“先回去，越快越好。”李恬吩咐道，悦娘答应一声，没等帘子落下，车子就骤然往前冲出去。
“熊嬷嬷陪我走一趟，你和青枝守在这里看好院子，悦娘，把你的马牵上。”李恬一边伸展双手由着青枝侍候着换衣服，一边吩咐道，璎珞点了一千两银票子出来，用大红封封好，端端正正在封面写好‘程仪一千两’五个字，将大红封递给熊嬷嬷。
熊嬷嬷收好程仪红封，李恬已经换好了一件淡灰布袍，腰间束了条同色丝绦，外面穿了件深灰布面丝棉斗篷，头发也打散绾成男子发髻，用一块浅灰丝巾包上。
悦娘一身利落的骑马装短打，抱着件极长的黑绸面灰鼠里斗篷从东厢掀帘出来，三人急步出了角门，角门外已经有一辆极普通的靛蓝布围子大车等着了，熊嬷嬷和李恬掀帘上车，悦娘坐在车前，将马系在车后，车子轻悄的冲进去，往黄大掌柜家奔去。
不大会儿就到了黄宅，李恬笔直的端坐在车内，透过车窗，面无表情的看着大门紧闭、人影全无的黄宅，熊嬷嬷急急的奔回来，掀起车帘探头禀报：“五娘子，说是昨天后半夜就开始灯火通明的装行李，今天天还没亮就走光了，东边那家门房起得早，打听了几句，说是听他们请的镖师说，要赶往利州路赴任。”
“往利州路赴任？去戴楼门，追上去送一送，无论如何，我得见一见他。”李恬沉声吩咐道，熊嬷嬷答应一声，忙上了车，急往戴楼门赶去。
出了戴楼门，车子缓下来停在城门外，李恬从熊嬷嬷手里接过程仪吩咐道：“你先回去，午末到樊楼接我。”熊嬷嬷点了下头，关切的嘱咐道：“路上小心。”李恬‘嗯’了一声，穿了斗篷出来，悦娘已经穿起那件灰鼠里斗篷，牵着马缰绳等着了。
两人上了马，悦娘用斗篷裹紧李恬，抖动缰绳，纵马往利州路方向冲出去。
一骑两人追追寻寻，直寻了将近两个时辰，才在路边一处茶坊寻到正在歇脚的黄大掌柜一行。
悦娘抱着李恬下了马，李恬吩咐悦娘道：“你去寻黄大掌柜说话，说我特意来送他。”李恬停了下：“我在这儿等着。”
“嗯。”悦娘绾好缰绳，李恬靠马而立，看着悦娘大步上前，和围坐在茶坊最外面的几个镖师说了几句话，一个镖师起身进去，不大会儿出来冲悦娘满脸歉意的拱手说了几句，悦娘退了半步，转身就回来了。
“他不敢见你。”悦娘一脸鄙夷道，李恬深吸了口气，看着悦娘问道：“怎么说的？”
“说病着，不敢见人，怕过给别人病气，背恩弃义的贱货!走吧。”悦娘重重‘呸’了一声。
“等等，你把这份程仪送过去，交给那几个镖师转进去，就说黄大掌柜请辞，我这个东家原该好好给他饯行，可一来我是刚刚才收到他请辞的书信，二来守着老东家的孝，只好薄备程仪一千两，祝黄大掌柜往后前程似锦、一路高升，他不仁，咱们不能无义。”李恬取出那份大红封的程仪交待道。
悦娘眉梢高高挑起，呆了片刻才伸手接过程仪，轻笑了一声道：“这话是得当着镖师们说说，不过这可没什么用，镖师再瞧不起东主，活也得走好。”
“你想哪儿去了，不是为这个，他们都是京城镖局的，总得回来，我这个做东家的，不能不义。”李恬满心的沉甸被悦娘一句话说的哭笑不得，倒透过口气来。
悦娘送了程仪回来，李恬侧身坐到马上，抱着悦娘裹在斗篷里低声道：“悦娘，咱们午末赶到樊楼就行，慢些走，太快了颠的难受。”
“嗯。”悦娘勒马放慢，松了缰绳，由着马慢慢悠悠往回走，抬手拍了拍李恬道：“别难过，这种背恩弃义的东西不值得咱们难过!”
“不是难过，”李恬心里一阵酸苦冲上来，贴在悦娘温暖的怀里蹭了蹭眼泪，低落的说道：“黄老掌柜是南宁郡王府的家生子儿，黄忠贤七岁就进宁远侯府帐房习学，再后来跟着做了大掌柜，赶在这个节骨眼上请辞，连见我一面都不肯，这中间必有蹊跷。”
“嗯!”悦娘重重应了一声，李恬仿佛在自言自语：“他们去利州路，去赴任贱民脱籍三代方可科举入仕，黄老掌柜先贱后良，不能算，黄忠贤、黄良玉，这才两代，这赴任，必得特恩，是谁给他们求了这特恩？遣走他们，必是要算计我，悦娘，你说，会是谁？”
“要不，我赶上去杀了姓黄的一家!不管是谁，我就不信他不怕，看谁还敢打你的主意!”悦娘杀气腾腾道，这建议让李恬简直不知道说什么好：“悦娘!杀了他们根本没用。”
“没用就不杀，你宽宽心，不就是一个管事掌柜，支使走他就能摆布你？当咱们都是死人哪？!”悦娘拍了拍李恬安慰道，李恬长长叹了口气：“话是这么说，可黄忠贤这一走，就是断了咱们一半膀臂，黄忠贤从他父亲手里接下这大掌柜十几年了，衙门、榷场、行会等等各处都是他经手打点，外头的人情关系全在他手上，他这么突兀一走，后头那只黑手必定紧接着挑生事端，到时候咱们还不知道怎么艰难。”
“嗯，这倒是，也不知道这黑手到底是谁，他图什么？钱？人？”
“回去先从这赴任上查起，有任可赴，吏部就必有委任，顺着往上找，也不怕找不到，还能图什么，无非一个财字，看这作派，只怕是个有恃无恐的狠手，唉!”李恬搂紧了悦娘，沉沉的叹了口气，悦娘沉默了好一会儿，勉强笑着安慰道：“别怕，能怎么样？钱财都是身外之物，实在不行就想开些。”
“那些都是外婆留给我的，我宁可毁了实在不行，我就跟你浪迹江湖去。”李恬的话里却是另外一种决绝，悦娘笑了一声：“你哪受得了那份苦？就是我，这几年养的懒了，再想想从前跟着师父师兄闯荡江湖，那真叫苦啊话又说回来，你心眼这么多，再加上我的功夫，咱们两个真要闯江湖，不过半年就能扬名立万儿。”
悦娘带着李恬在内城门外下了马，再往里走，两人这么骑着马就太招人注目，悦娘牵着马，两人不紧不慢的走了两刻来钟，就到了樊楼后门，熊嬷嬷和曹四媳妇已经等在车上了，见李恬过来，忙下了车，车夫接过马，悦娘、熊嬷嬷和曹四媳妇跟着李恬从后门进了樊楼。
曹四媳妇在前面带着路，很快就转进了偏在一片竹林后的雅间里。
程掌柜和孙六正对面坐着闷声喝茶，听到动静，孙六忙冲前一步掀起帘子，让进了四人。程掌柜也忙站起来，看向李恬的目光里带着浓浓的担忧和关切。
李恬面容沉静，去了斗篷递给熊嬷嬷，看着程掌柜和孙六，直截了当的开口道：“黄大掌柜请辞，今天一早已经启程赶往利州路赴任去了，这事你们已经知道了吧？”
“刚听曹四家的说了。”程掌柜忧虑的回道，孙六也点头道：“我也是听曹四嫂子说了才知道。”
“嗯，”李恬站在窗前，看着窗外萧索的竹林沉默了片刻，才转身看着程掌柜和孙六，淡漠中带着丝丝伤感道：“外头的觊觎也是常情，我也想到了，可黄大掌柜唉”李恬叹了口气：“他父子两代跟着外婆当差，没想到竟如此短目，算了，不提他，走就走吧，他这一走，只怕咱们得艰难一阵子，往后要多辛苦两位了。”
第十二章 请辞2
“东家放心，谁没有艰难的时候？没有过不去的坎，我这一头，您只管放心吩咐。”程掌柜先宽慰了李恬一句，李恬微微颌首以示谢了，孙六坦直的看着李恬，神情里透着丝丝兴奋道：“东家的差使件件让人爽气，您只管吩咐，咱们先从哪一处下手？”
“黄家得了委任的，必是黄大掌柜的独子黄良玉，听说领的是利州路的差使，烦程掌柜从吏部打听打听，黄良玉领的是什么差使，是谁帮他求的这委任。”李恬看着程掌柜吩咐道，程掌柜忙点头答应，李恬又转头看着孙六吩咐道：“你的事多些，第一，仔细打听黄良玉的行踪，从外婆过世那天打听起，都见了什么人，去了什么地方，做过什么事，越仔细越好；第二，留心京城六家铺子和掌柜的动静，不分大小，但有一丝不寻常处，就赶紧报了我，信儿递到贡院旁边的木记汤面铺掌柜那里。”
“是!”孙六答的响亮干脆，李恬看着两人又交待道：“这一阵子要小心些，咱们得找出暗里拨动了黄大掌柜的那只手，可咱们得一直隐在暗处，不能让人挑到明处去，不然就真是束手难为了。”
“东家放心。”程掌柜和孙六郑重应道，李恬示意熊嬷嬷递过斗篷穿上，微微仰头系着斗篷带子傲然道：“既有人要伸手，咱们就牛刀小试，这伸出的手，要缩回去可没那么容易!”
孙六兴奋的眉梢乱动，重重应诺一声，长揖到底，程掌柜眼里的忧虑骤减，仿佛透了口气般，脸上带着笑容，拱手恭敬揖下，送李恬离门而去。
李恬一行人出了樊楼，另寻了处酒店吃了午饭，看着时辰差不多了，这才上车往李恬在京城最大的一家铺子--荣安堂生药铺过去。
荣安堂王掌柜接了李恬进去，药铺后院上房，其余五家铺子的掌柜都已经到了，或担忧或若有所思，或透着丝丝兴奋期待，一齐看着一身清秀书生打扮的李恬进来，参差不齐的或拱手或长揖见礼。
李恬冷眼扫过几位掌柜的目光神情，脸上带着得体笑容，抬了抬手道：“诸位掌柜不必客气。”说完，一径走到上首左边落了座，熊嬷嬷和曹四媳妇一左一右垂手侍立在上房门口，悦娘背着手直立在李恬身后。
“各位请坐。”李恬客气的抬手让道，六位掌柜谦让了几句，各自坐了，李恬见诸人落了座，声音平和无波道：“请诸位来，是有两件小事要交待一声，一是黄大掌柜今天送了封书信请辞，已经一早启程往利州路赴任去了。”
李恬停住话，看着诸人的反应，王掌柜垂着头重重叹了口气，紧挨着他的赵掌柜和钱掌柜脸上带着浓烈的惊讶，飞快的交换了个眼神，其余几个掌柜看看王掌柜，又看看李恬，脸上表情游疑，仿佛不知道是该惊讶好，还是叹一口气好。
“第二件小事，就是往后就不再有大掌柜了，各位都是各个行当里一等一的掌柜，生意上的事自不必说，旁的若有什么事，就报到我这里，我和大家斟酌着处置，各位的年例自这个月开始加两成。”李恬接着道，几位掌柜惊讶的看着李恬，黄大掌柜要请辞的事，他们都比她知道的早，多多少少都盘算过新东家会让谁接这大掌柜的位子，可听李恬这意思，她是不打算再提一个大掌柜了。
“外婆驾鹤西归，黄大掌柜走的匆忙，又临近年关，这一阵子还请各位多辛苦一二，各处且多操些心，安稳过了这个年，我再另行答谢。”李恬不准备多呆，站起来拱手团团道别。
王掌柜忙前引将李恬送到角门，左右看了看，看着李恬低低道：“东家，听说黄大郎得了个宁远县县丞的差使，我还以为您早知道了，这后头后头有人，东家当心些。”
“多谢您，我知道了，铺子里就劳您多费心了。”李恬眼里闪过丝温暖的亮光，微微欠身感谢道，王掌柜轻轻吁了口气，又接了一句：“东家自己保重，人最要紧。”
“嗯，”李恬脸上绽出笑容：“我记下了，您放心。”
傍晚，李恬叫了熊嬷嬷、悦娘、曹四媳妇和璎珞、青枝进来，将黄大掌柜请辞等事简单说了，看着众人接着道：“如今没了大掌柜，今年这帐就得直接递到咱们这里，帐的事曹四嫂子统管，青枝算盘好，你给曹四嫂子打个下手，旁的事璎珞接了送到我这里处置。”
曹四媳妇和青枝、璎珞忙点头答应，熊嬷嬷担忧道：“五娘子，这没个大掌柜可不行，咱们都是妇道人家，真要有什么事，连个出头露面的人都没有。”
“我知道，可这会儿只能先撑过去，看对方这路数，一上来先诱走了黄忠贤，这走的是擒贼先擒王的路子，若咱们再提出个大掌柜，不过是给对方竖个靶子，这大掌柜要么被对方收买，要么想法子弄走，不管哪一样，咱们的境地都只能更艰难，两害权衡取其轻，如今这样，也就是不便当，这都是小事。”李恬仔细解释道。
“一个大掌柜算什么王，我看下这黑手的也是个蠢货!”悦娘撇了撇嘴道，李恬没接她的话，只转头看着曹四媳妇接着吩咐道：“只怕还得烦劳曹四哥一趟。”
“哪担得起烦劳二字，五娘子只管吩咐。”曹四媳妇忙起身应道，李恬接着道：“烦曹四哥先到杭州府，带封信给姑母，咱们在两淮、江南、福建和两浙路的铺子得托付给姑母照管一阵子，再请姑母遣个稳妥的管事，一起各个铺子走一圈，把铺子交给姑母的话交待下去。”
曹四媳妇目光呆楞的看着李恬，一时不敢答话，她是李恬的内帐房大管事，除了程掌柜那一块，旁的生意都在她手下统总，这四处的铺子占了李恬产业将近七成，就这么托付给未谋一面的姑母？这也太冒险了!
“就这样吧，”李恬疲倦的揉着眉间，不准备多解释：“跟曹四哥说一声，请他日夜兼程，对方恐怕在外婆去世那天就动手布置了，咱们已经晚了小半个月，让他越快越好。”
“好!”曹四媳妇咬牙重重应道，李恬示意璎珞，璎珞转身进屋，捧了个极普通的靛蓝细布包袱出来递给曹四媳妇。
“都缝好了？”曹四媳妇接过包袱问道，璎珞点头道：“缝了好几层，你回去再加层油布包一包。”曹四媳妇答应了，小心翼翼的抱住包袱，起身告辞道：“五娘子，那我赶紧回去了，今晚上就打发实哥儿他爹启程。”
“嗯。”李恬答应一声，青枝忙掀起帘子，看曹四媳妇出了门，李恬转头看着熊嬷嬷低声吩咐道：“这府里嬷嬷多费费心，盯着别出什么事。”
“五娘子放心。”熊嬷嬷忙应道：“这才半个月，五娘子整整瘦了一圈了，也别太忧心，再怎么着，身子最要紧，从前老夫人一直这么说。”
“我知道，天也不早了，你也早点回去歇着，大家都要保重。”李恬带着丝微笑道，熊嬷嬷答应了，站起来出了院子，往后面厨房转了一圈才出门回去。
隔天，孙六这边先有了信儿，果然是黄大掌柜的独子黄良玉得了利州路宁远县县丞的委任，平时和黄良玉交好的几个富家子弟给他饯了行，但旁的，就没什么信儿了，又过了几天，程掌柜亲自过来了一趟，他摸寻到了写这委任的吏部小吏，说是黄良玉是因推恩得了这职差，可这份推恩是谁请下来的，他这里就无从知道了。
果然是推恩入的仕，李恬裹着斗篷站在廊下，看着满院遒劲曲折、刚刚修剪好的梅树，心里冰凉凉一片，这黑手除了她，还能有谁呢？!
眨眼就到了林老夫人出殡的日子，这天一早，李恬跟在宁远侯府白茫茫的送葬队伍中，将林老夫人的棺椁送去法云寺暂寄。
傍晚法事完毕，李恬没跟着回去，在法云寺边上借了处古朴的五进宅院，说是要住两天，陪陪外婆。
李恬这打算早跟俞瑶芳和林珂说过，徐夫人哪里放心李恬一个人住在城外，一早带着俞瑶芳先赶到那处宅院，一定要陪她住这两天。
林珂自然是要跟着李恬的，有徐夫人看着，蒋郡王妃放心的很，交待了林珂几句，就上车匆匆回去了，清风楼的文会虽散了，东阳郡王府的文会又开了，这才是顶顶要紧的大事，这紧要时期，两个儿子的饮食起居她若不亲手打点，无论如何也放不下心。
隔天天边刚透出一丝鱼肚白，李恬已经在法云寺给外婆上好香，关了殿门出来，悦娘冲通往后山的穿堂努了努嘴道：“人到了。”
第十三章 买凶1
“嗯，”李恬进到穿堂，程掌柜和孙六忙上前见礼，悦娘背着手，笔直的站在穿堂门槛上，凝神留意着四周的动静。
“安排好了？”李恬看着孙六问道，孙六忙点头道：“好了，是严老二身边一个叫王九的长随出来做这买凶的事，东家放心，一准儿妥妥的。”孙六微微躬身一脸仰视的看着李恬。
“嗯，”李恬应了一声，转头看着程掌柜，问的却是风马牛不相干的事：“清风楼文会的事，打听到什么没有？”
“说法很多，一是说官家要作养文气，也借此让几位皇子习学一二。”
“这是官面上的说法。”李恬插了一句，
“是，还一种，没人明说，话里话外的意思，几个皇子都大了，官家那身子骨就没好过，恐怕这是要放开手逐鹿了。”程掌柜声音压的极低，李恬紧了紧斗篷，眺望着远山没有说话，她更倾向于这种说法，当今皇帝是个极厉害的主儿，皇家向来不能以常理推论，越是厉害的皇帝越喜欢看着、挑着儿子们你争我斗，好养出一个最毒的蛊王皇子承位，只可怜下面那些人，不知道得死掉多少池子鱼。
“还有一种，是从宫里传出来的，说官家让几位皇子轮着办这文会，是要他们兄弟相近相亲，官家也是五十多岁的人了，这人年纪大了，就想看着子孙手足情深，家里和和气气，这话，倒有几分道理。”程掌柜加了自己的分析进去。
李恬挑着嘴角露出丝讥讽的笑，手足情深？这六个皇子六个娘，没出娘胎就开始勾心斗角，仇深还差不多，皇帝那么精明的主儿，哪会冒这种傻气。
“嗯，还有没有别的说法？”
“别的就没什么了。”
“嗯，”李恬紧裹着斗篷，低着头慢慢转了两圈，看着程掌柜吩咐道：“那兄弟相亲的话，这两天想法子拨旺一点，特别是府衙和大理寺两处，再加上尊老爱幼，家庭和合之类，反正也快春节了，这些话儿正合适。”
“好!”程掌柜干脆的应了一声：“我想想法子，让府衙和大理寺那些人亲耳听到宫里人说这话，那帮子官儿们，最会揣摸上头的意思，这话传到他们耳朵里，判案子的时候他们就得好好掂量掂量，至于打点，东家，我看就不必了，咱们够不到上头，只怕打点了也是白花银子。”
“嗯，这事您和孙管事商量着办，时候不早了，赶紧回去吧。”李恬吩咐道，程掌柜答应一声，和孙六躬身告退，一个往后山，一个往前山各自回去。
李恬听着林中的鸟鸣，慢慢迈着步子往回走，悦娘步子大，一步踩出去，停一停，再踩出下一步，走的仿佛戏台上穿高底朝靴踱步的老生般，边走，边问道：“你说，严家这两个混蛋买凶杀人的事出来，会怎么判？杀头？”
“不会，买凶的是严二爷，依律得流放，就看是三千里还是五千里了，这事不准备牵出严大爷，他也就是个治家不严的罪过，不过罚几年俸禄，或是脊杖、闭门思过什么的。”
“都是一丘之貂，你还打一只放一只，什么时候这么慈悲了？”
“不是慈悲，这会儿已经开始对咱们动手的，已经有两只狼了，暗地里还不知道有多少，咱们这么弱，打死哪只都不容易，倒不如都留着，反正肉就这一口，这一只狼咬了，那一只就没得吃，我就不信他们不狗咬狗。”李恬狠狠的踢飞了一块小石头。悦娘高高挑着眉梢，呆了片刻，‘哈’的一声笑起来。
一来临近春节，二来清江侯府里也一堆堆都是烂事，李恬不敢多耽误徐夫人，住了一个晚上，隔天就启程往京城赶回去。
法云寺到京城不过十来里路，一路上除了有一里多路一边是不怎么高的小山包，一边是树林，显的有些偏僻外，其余地方都是平坦宽敞之地。
法云寺到京城是常来常往之路，徐夫人自己一辆车，这会儿正歪在车厢里闭目养神，她其实更想在法云寺外多住两天，一回到府里，还不知道有多少烦心事等着呢。
后面一辆大车里坐着李恬、俞瑶芳和林珂三个，俞瑶芳和林珂叽叽咕咕说着姑娘家的体已话儿，李恬靠着只半旧的杭绸大靠枕，一边听着两人的闲话，一边留神着车外的动静。
车子轻轻晃动，行的并不快，直到太阳红彤彤升到半空，几辆车子才慢慢悠悠驶进小山包和树林之间。
“第二辆第二辆!”外面一阵兴奋的大叫，紧接着‘咣’的一声巨响，李恬三人的车子猛然往前冲倒下去，俞瑶芳和林珂恐惧的尖声大叫，李恬一手拉一个，抬脚就去踢并没怎么栓紧的车厢门，没等她的脚踢到车厢门上，车厢门就从外面拉开，悦娘探身进来，伸手拉住李恬，轻松的将她拽出来放到地上，又伸手拽出俞瑶芳和林珂。
李恬忙推着两人道：“快，往山坡上去!”俞瑶芳和林珂晕头涨脑，被李恬推着、提着裙子深一脚浅一脚的往山坡上奔。
三人往山坡上奔了几十步，李恬停住步子，回身后望，车前四个泼皮，都是一身惨绿绸衫，长衫一角掖在腰间，两个挥着刀，两个举着棍子，跟十来个长随护卫打在一处，车前两匹马受了大惊吓，想逃却被身后侧翻的车子拖住，只好拼命嘶叫着，一会儿弹前蹄，一会儿竖后蹄，狭窄的路上乱成一片。
李恬挑了个视野开阔的地方站定，微微眯着眼睛看着那四个看似聪明却极笨的泼皮，轻轻叹了口气，要是那些狼都这么笨就好了。悦娘已经扶出了徐夫人，好整以瑕的站在李恬三人和徐夫人之间看热闹，这样几个泼皮，有那些长随就够了，她是不屑出手的。
离李恬她们车后不远，二三十名身穿纯黑锦袄，头戴黑色交脚幞头、精壮干练、整齐非常的护卫簇拥着中间一个内穿银蓝锦衣，外面披着件靛蓝织锦缎斗篷的青年，纵马而来。那些马和人一样神俊，稳稳的奔的极快，锦衣青年的斗篷往后随风扬起，在明亮的日光下闪着丝绸的柔光。
一群人离热闹的翻车之处有一射之远时，马速丝毫不减，调头直奔上旁边的小山，疾速冲到最高处，齐齐紧勒马头，直勒得那马前蹄高高提起，几乎站立起来，这一冲一停间极快，眨眼间，一群人就稳稳的定在了小山顶上。
被黑衣人拱卫在中间的锦衣青年剑眉微微斜飞，眼神黑亮中透着些阴翳，鼻子直挺，看起来英气冷峻非常，浑身上下隐隐透着一丝阴沉，这会儿勒着缰绳，居高临下的打量着下面的热闹。
锦衣青年看着被十来个长随围在中间的四个惨绿泼皮，厌恶的皱了皱眉头，移开目光，挨个打量着站在山坡处的徐夫人等人，看到李恬，目光停住了，这只是个背影，一身素白孝衣，风吹的裙袂微扬，仿佛山崖上悬下的一支兰草，静立中透出描画不出的风致。
路中间，两个提刀泼皮奋力往山坡上冲了几步，扭头冲着对面的林子大叫道：“那位爷!三个美人，杀哪个？”
锦衣青年被这声大喊叫的恍过神来，恼怒的皱着眉头，抬起缠着金丝的马鞭示意道：“主使的人在林子里，捆回来，把那几个贼人也捆了，送到府衙。”紧挨着锦衣青年的中年护卫一声应诺，抬手各点了两个人，一路往树林、一路往山下捆人。
李恬听到背后的动静，急转身往山上看时，山顶处，黑衣护卫们已经拱卫着锦衣青年，催马往京城方向奔去。
这一场有惊无险的劫杀中，徐夫人吓的最厉害，刚缓过口气，连人带马从山坡上冲下来的黑衣护卫又把她吓的惨无人色、扑跌欲倒，悦娘忙拉住她安慰道：“是来救咱们的，你看看，人都捆好了。”徐夫人这才喘过口气，定定神看清楚了，刚想松口气，突然想起女儿和李恬她们，这心一下子又提到了嗓子眼，一只手紧攥着悦娘，焦急仓惶的四下张望：“瑶瑶？恬姐儿？珂儿？”
“都好都好，你看，在那儿。”悦娘看着几乎惊丢了魂的徐夫人，想笑又不好真笑出来，扭过脸指着山坡上站着的俞瑶芳等三人。
两个黑衣卫利落之极，三两下就将四人捆成了四只绿肉棕，徐夫人见女儿和李恬她们好好儿的，人也捆好了，这一颗心总算是彻底放进了肚子里，脸上虽还惨白无人色，却已经能稳住心神，恭敬客气的上前和两个黑衣护卫道谢了：“多谢几位救命之恩，妾是清江侯世子夫人徐氏，不知贵主人是哪家衙内，救命大恩，当与外子登门重谢。”
“夫人客气了，不过举手之劳，林子里还有主使之人，”话没说完，冲进林子的两个黑衣卫已经提着只人肉棕子冲出来，正说话的黑衣卫看了眼就调转回目光，冲徐夫人拱了拱手继续客气非常的笑道：“主人吩咐，护送夫人和几位小娘子进城，再将这几个贼人送到府衙审问，夫人且安心。”徐夫人忙连声谢了。
第十四章 买凶2
几个人下马，和惊魂未定的仆从们一起扶起车子，好在车子结实，扶起来就又好好的了，几个丫头抖着手简单收拾了，侍候李恬等人上了车，四名黑衣卫两前两后，护送着众人进了城。
徐夫人先送林珂回去，又将李恬送到勇国公府，李恬没让她下车，这事她不想多惊动勇国公府诸人，可徐夫人无论如何还是遣了婆子跟进去说了遭劫杀的事，杨夫人见李恬面容安静，根本不象受过惊吓的样子，也没怎么听婆子说话，只顾掂量着婆子的穿戴打扮，烦恼的盘算着赏几个大钱又体面又不至于赏多了。
午后，李恬刚要躺下睡一会儿，大郎李孝祖陪着已经须发皆白的姜太医进了青桐院，姜太医仔仔细细诊了一刻多钟，才笑眯眯的点头道：“还好还好，吓倒没吓着，就是悲伤太过，有一点点小亏损，我开个养心脉的方子，恬姐儿别怕，这药不苦，我再加一味紫云英蜜，制成蜜丸儿，保证又养身又好吃。”
李恬郁闷无奈的谢了姜太医，这姜太医是几家富贵王府侯府的常客，最擅长的就是保健养生，从前在宁远侯府时，外婆隔半个月就请他过来给自己诊趟脉，开一张好吃却昂贵的药方子，可这会儿怎么能请他来？
李孝祖恭敬的让出姜太医，往前厅开方子，李恬吩咐熊嬷嬷道：“嬷嬷跟过去，把姜太医的方子想法子拿回来。”熊嬷嬷答应一声，忙跟出去，银桦进来换了茶笑道：“说是南宁郡王府请过来给五娘子诊脉的。”
“我没事，阿珂最清楚!”李恬烦恼的揉着眉间，蒋郡王妃这是嫌自己麻烦不够多么？真想给自己压惊，送几盒安神药丸来不是更妥当？偏偏要请姜太医过府，姜太医的诊金那么贵，勇国公府得有七八年没请过太医了吧李恬长长的叹了口气，大伯娘肯定又要尖叫了。
杨夫人不是尖叫，而是跳起来了。
熊嬷嬷没能拿回方子，李孝祖得过父亲的吩咐，对这个五妹妹绝不能委屈了，他虽老实，又不傻，哪肯将方子交给熊嬷嬷，拿了方子就让人赶紧去配药，药照姜太医的吩咐配足了十幅，连诊金带药，统共花了六十几两银子，杨夫人气的发抖，这五妮子跟她祖母一样，都是专门来祸害她的!
午后，李恬就接到了程掌柜递过来的信儿，原来上午‘救’了自己的那锦衣青年是四皇子秦琨，不知道为什么，李恬心里隐隐闪过丝不安，歪在炕上将这事从头到尾细细横着理了一遍，又竖着理了一遍，倒没理出什么不妥来，想想大约是因为争储的事，自己有些过于敏感了，也就将这事放到了一边。
府衙已经将这案子审结上报了，徐夫人才知道救命恩人是四皇子秦琨，忙打发俞瑶芳过来和李恬说了，俞瑶芳拉着李恬嘀咕了半天，说徐夫人在家怎么左右难为，不道谢吧，这等大恩，一声不吭实在说不过去，也太失礼了，道谢吧，对方身份如此高贵，真要登门道谢未成亲的皇子都住在宫里，这门怎么登的进去？
李恬一边听一边抿嘴失笑，徐夫人是厚道人，只想着得了援手就得谢，可这四皇子秦琨的身份地步儿，谢倒不如不谢好。
那四皇子生母叶贵妃，是宫内位份最高的妃子，如今中宫无主，叶贵妃统管后宫小十年了，贤德之名闻名内外，简直就是只差正名的皇后，外家东阳郡王府叶家又子孙繁盛，勉强算得上人才辈出，这位四皇子，可是入继大统的最大热门，可皇长子自幼养在太后宫里，早有贤名
这样的大热门，只能远离不能靠近，离的越远越好，再说，有什么好谢的？不过是人家嫌几个泼皮挡了路，顺手清理一下罢了，说不定早忘了，嗯，忘的越干净越好。
可徐夫人是个实在人，有仇不一定报，有恩是一定要报的，寻到蒋郡王妃一商量，这恩就更要谢了，两人礼物倒没准备，就是打听着四皇子过去外家的时候，往东阳郡王府走了一趟，当面磕头道了谢。
这当面磕头道谢的事，李恬隔天听林珂说过一句也就算了，她的心思都盯在府衙里的案子上，这案子简单明白，几个泼皮和藏在林子里的长随一审就招，供出是严承庆买的凶，审案子的郭推官又是亲眼看到过宁远侯府两兄弟那份险恶之心的，哪有半丝怀疑，不过半天，案子就审结了，因为涉及侯爵府第，具文报了大理寺。
大理寺东边一处小院上房，戴管事跷腿坐在打横的头一张扶手椅上，正和卢推丞说着话：“四爷气的很，说这种丧心病狂的东西，真叫枉为了人，也是现世现报，偏让他赶在四爷手里，我们老祖宗也气的不行，从前儿到今天，不知道问了多少遍了，说要是不严办，她老人家就去寻官家说道说道去，您听听这话!我们侯爷只好打发我过来看看，连这种禽兽不如的事都能做出来，这宁远侯府真不配再在咱们京城树着了!”
“就是就是。”卢推丞听的专注，连声附和道，严承庆买凶杀外甥女这案子今天早上才递到自己手里，到现在不过两三个时辰，过来说话要求严办的，已经三四拨了，这宁远侯也太不得人心了些!
“还请大长公主和侯爷放心，在下必依律严办，绝不姑息此等狼心狗肺之徒!”这种一边倒说项的案子也没什么好难为犹豫的，卢推丞干脆的满口应承道，戴管事满意的哈哈笑着站起来，从袖筒里顺了张银票子塞到卢推丞手心里笑道：“卢推丞也忙，想请你喝杯水酒，就怕你真没这个空儿，我就不烦扰了，这就算一桌席面，权当我请过卢推丞了。”
卢推丞半推半就收了银票子，将戴管事直送到院门口，背着手晃回上房，拿过严承庆买凶的案子，斟酌片刻，提笔下了判词。
案子连判词往刑部等各处顺顺当当走了一圈，就发而布之：严承庆阖家发边五千里，遇赦不赦，宁远侯严承志丧心病狂，夺回封爵，脊杖五十，令回乡闭门读书，着地方官严加看管。
李恬出神的看着抄录的判词，宁远侯府就这么一下子没了，外婆若知道会怎么想？这份判决重的出奇，是谁在中间使了手脚？好狠的手!
“那边哭成一片了，好多人求到熊嬷嬷那里，想过来侍候你，都是这京城土生土长的，说回乡，哪还有乡可回？”悦娘不知道什么时候站到李恬身后，突兀的感慨道，李恬慢慢折起判词，掀帘出来站到廊下，璎珞忙取了斗篷给她披上，悦娘跟出来，背着手站在李恬身边。
外面不知道什么时候下起了雪，飘飘洒洒漫天飞舞。
这是今年冬月的头一场雪，京城世宦富贵大家的习惯，这雪得一场不落的赏，除了赏雪，还要赏梅，红梅、绿梅、蜡梅各种梅，赏兰花、赏水仙，赏各家暖房里出来的新奇花儿，一场场赏雪赏花会排的一天不空，这是各家展巧思斗富贵的好时候，冬天这三个月，是大把烧钱的三个月。
这自然也是各家展示姑娘相看媳妇的好时候，自这场雪后，林珂和俞瑶芳就极少有空过来看望李恬了，林珂过了年十四，俞瑶芳过了年就十五了，得赶紧抓紧机会多露面，好早点定下一门称心如意的好亲。
落了头一场雪，各家的粥棚也要支起来，开始一天一遍或两遍施粥。林老夫人生前从来不吝于施舍，可今年，那树着宁远侯府巨大牌子的粥棚再无影踪，只有荣安堂还照旧例施医施药。
头一场雪还没化尽，荣安堂就出事了。
来报信的是王掌柜的儿子王大庆和孙二掌柜，王大庆急的红着眼，额头全是汗，孙二掌柜脸色青白，见王大庆急的语无伦次，拉了拉他道：“别急，东家肯定有法子，我来跟东家说。”
王大庆连连点头，孙二掌柜接过青枝递过的甘草汤一口喝了，理了理思绪道：“就是刚刚--巳正左右，铺子里人正多，七八个壮汉用竹床抬了个裹的严严实实的妇人闯进来，说是咱们给诊的脉，又吃了咱们施的药，本来一点小病，两帖药下去人却死了大半了，说咱们施的卖的都是假药，这样讹诈的事也不算太稀奇，我和王掌柜开始也没当回事，想着至多不过帮她延医送药，把病治好，再送几两银子，谁知道那几个汉子话没说完，就开始砸铺子打人，咱们铺子里也不是没人手，哪能容他这么撒泼浑闹，刚捆了两个，外头府衙就来人了。”
第十五章 讹诈1(5000红票加更)
孙二掌柜重重咽了口口水，看向李恬的目光中带着浓浓的无望道：“王掌柜还纳闷，咱们刚遣了人去报官，怎么这么快就来了，谁知道那些衙役竟是那几个闹事的叫来了，这衙役来了，二话不说就锁了王掌柜，封了铺子，说这是卖错药医死人的重罪。”
“东家，我爹他上了年纪他”王大庆急的脸红脖子粗、结结巴巴说不成句，李恬抬手止住他安慰道：“我知道，你放心。”说着，转头看着孙二掌柜问道：“这事，先说说你的想头。”
孙二掌柜疑惑的看着面无表情端坐在炕上的李恬，这么个十三四岁娇滴滴的小娘子，能懂什么？迟疑了片刻敷衍道：“这讹诈的事年年有，不过多费几两银子”
“讹诈图的是钱，有几个上来就砸铺子的？话没说完就砸铺子，到你们捆了人，这才多大会儿，那衙役就到了？荣安堂离衙门可不近，难不成那些衙役会未卜先知，就知道荣安堂这个时辰有人闹事？进来不管是非，先锁了咱们的人，封了咱们的铺子，咱们在这京城诚实本份做生意也不是一年两年了，府衙里的人哪个没到咱们铺子里买过药？怎么上来就先定了咱们的罪？这是多费银子能了的事？”李恬盯着孙二掌柜，一句紧着一句咄咄逼人。
孙二掌柜呆了呆，眼里闪过丝亮光，急忙拱了拱手道：“是小人唐突了，东家，小人觉得，这事和黄大掌柜突然请辞的事分不开。”
“嗯，”李恬暗暗舒了口气，垂了垂眼帘道：“这话说到点子上了，你心里明白我就放心了，如今最要紧的是先把王掌柜救出来，有位程掌柜，从前和外婆做过几年宾主，在府衙里有几个熟人，我让曹四家的带你去寻他，外婆于他有几分恩情，他必肯全力相帮，先把王掌柜保出来再说别的，若要用银钱，不拘多少，只管从柜上支取，若柜上不够就让王大庆来我这儿支取，快去吧。”
“是!”孙二掌柜突然莫名的有了底气，忙站起来揖身重重答应，王大庆眼泪一下子掉出来，跪在地上连磕了两三个响头，站起来跟在孙二掌柜身后急急走了。
“悦娘，烦你走一趟，看看孙六那边是不是有什么信儿了。”李恬转头看着东厢道，悦娘‘嗯’了一声，她不耐烦从前门再转一圈出去，推开后面的窗户直接跳了出去。
“五娘子，外头冷，当心受了风，进去吧。”璎珞递了只手炉给笔直站在廊下的李恬，小心的劝道。
“嗯，”李恬接过手炉抱着，脚下动了动，却没进屋，低着头，沿着檐廊慢慢往前踱步，直踱了三四圈，才一言不发的掀帘进了屋。
悦娘去了一个多时辰才回来，一身寒气进到西厢，看着李恬道：“闹事的是北城的泼皮，姓常，长得黑，外号黑皮，装病装死的是他媳妇，我去的时候，孙六已经出门往常黑皮家套话去了，等了一个来时辰才回来，拿银子买这常黑皮闹事的，是温国公府上的戴管事，许了他五十两银子，下一步要怎么做，那常黑皮还不知道，得等戴管事吩咐，孙六扔了五两银子给他，他不光什么都说了，还答应若有什么热闹，一定先跟孙六说一声，好让他看热闹看个痛快。”悦娘说完，鄙夷的‘呸’了一声，也不知道是呸常黑皮，还是呸温国公府。
李恬长长吐了口气，果然是温国公府上，果然是那位慈祥和蔼的宁国大长公主!
“这事，那位大长公主知道不知道？”悦娘问了一句，李恬无语的斜着悦娘，悦娘话一出口就意识到自己这话也太蠢了些，尴尬的抬手掩着嘴连咳了几声道：“这人心真是，看几辈子也看不懂，那位大长公主跟老夫人交好了那么些年，对你又那么好，一看到你就眉开眼笑，拉着手亲啊肉啊不离口，老夫人尸骨未寒，她就能干出这事，真是，不愧是皇家公主，眨眼就翻脸。”
“财帛动人心。”李恬心事重重的应了一句，悦娘‘哈’了一声：“她还缺钱？她是大长公主，官家的姑姑，一年到头赏赐不断，我看是贪心不足。”
“官家的姑姑怎么了？一年到头是赏赐不断，那也得看看赏的都是些什么东西，今天几颗荔枝，明天一匣子糕点，后天再赏两盆花，也就这些，你再听说过别的没有？照理说温国公府上家底丰厚，宁国公主当年出嫁时嫁妆也不差，可抵不过她生了个五毒俱全的败家子，败了这几十年，再厚的家底也败光了，宁国大长公主又死撑着那份排场不放，穷了急了，就不要脸了。”李恬眯着眼睛咬牙道。
悦娘赞同的点了点头：“这温国公确实不是个东西，听说上个月又纳了个十三岁的小妾，他都快五十了吧？”
“嗯，”李恬心不在焉的应了一声，她这会儿没心思听这类红粉八卦，程掌柜那边还没信儿，眼看着天要黑了，王掌柜不能在牢里过夜，他年纪大了不说，万一有什么黑手
“对了，孙六问要不要釜底抽薪，他跟常黑皮有几分交情，再说也不过五十两银子。”悦娘问道，李恬摆手道：“不用，一来容易漏了孙六的身份，二来，这是治标不治本的法子，抽掉一个常黑皮，还有常白皮、常青皮、常花皮，悦娘，我心里着急，烦你再往程掌柜那头看一趟，怎么还没个信儿？”
“好!”悦娘干脆的答应一声，跳下炕正要出门，青枝的声音在外间响起：“五娘子，曹四嫂子来了。”
悦娘顺手掀起帘子，曹四媳妇侧身让进一个一身靛蓝衣裙，用大方巾裹着头脸的胖大婆子，婆子一边往里进，一边扯下头巾，露出程掌柜圆胖的脸来。
“程掌柜扮婆子倒挺象。”悦娘称赞了一句，李恬一下子直起上身，紧盯着程掌柜，扮成这样过来见她，必是有极紧要的事!
“东家，事情急，只好这么来见您。牢头葛大麻子刚寻我透了个信儿，有人花一百两银子买通了皂班头儿乔八，说是明天一早过堂必会先动刑，让乔八三五板子就要了王掌柜的命!”程掌柜又急又怒道。
李恬深吸了口凉气，先几板子要了王掌柜的命，杀鸡骇猴，下一步估计就是封铺子，拖着官司不结，然后托中人替自己了结官司，低价或是干脆不给钱，把这铺子盘过去。李恬咬着嘴唇沉默了半晌，低而清晰的开口道：“府衙里能管上这案子的，也就两个人，一是郭推官，二是季府尹，郭推官武将出身，有军功可恃，处事公正，独来独往，跟哪家都不亲近，温国公府不大可能找到他头上，就是找上，也难支使得动他，季府尹和东阳郡王有同窗之谊，与东阳郡王府和温国公府两家走动的都频繁，是个会钻营的，温国公府上寻的必定是他。”
“东家说的极是。”程掌柜连连点头赞成，李恬凝神想了想，接着道：“这案子，季府尹是主官，郭推官却是主管，季府尹就是要插手，不好也不犯着越过郭推官，我记得你和郭推官最信任的幕僚洪先生交情极好，你带上孙二掌柜和王大庆先去求洪先生，分两件事，其一，王掌柜上了年纪，又病着，请洪先生帮忙通融一二，让王大庆到牢里侍候他父亲这一夜，交待王大庆，这一夜无论如何看好他父亲。”
李恬停了片刻，轻轻叹了口气道：“王大庆太老实，葛大麻子那里你再打点打点。”
“是!”程掌柜重重答道，李恬低着头沉默片刻，才抬头看着程掌柜接着道：“让洪先生带孙二掌柜去求郭推官，咱们只要王掌柜平安无事，就算是咱们卖错了药，好在人没死，赔钱了事也是惯常之法，跟郭推官说，赔多少银子咱们都没二话，把铺子赔给对方也行。”
程掌柜愕然看着李恬，李恬抬头示意悦娘，悦娘会意，屏退众人，自己站在门口守着，李恬看着程掌柜低低吩咐了几句问道：“这一条极要紧，洪先生那里，可有把握？”
“有六七成把握，郭推官和季府尹一向不睦，这事府衙无人不知。”程掌柜谨慎道。
“那就不少了，辛苦您了。”李恬舒了口气，微微欠了欠身道，程掌柜忙侧身长揖到底，辞了李恬，重又裹上头巾，急急回去了。
和府衙隔了两条街的郭推官宅内，孙二掌柜半边屁股挨着椅子欠身危坐，满脸的恭敬紧张，郭推官大马金刀的坐在上首，叮铛有声的玩着对铁胆道：“散财买平安，你们东家年纪虽小，倒是个明白人，能舍得下铺子，也就没什么事了，行了，这事我应下了。”
孙二掌柜大喜过望，忙起身长揖到底，郭推官看着洪先生，抬了抬手笑道：“洪先生帮我送送客，这天还早，你既来了，今晚咱们好好杀两盘。”
洪先生送走孙二掌柜回来，郭推官已经让人摆下棋盘，随手掂了个子放在一角感慨道：“这太有钱也不是好事!”