“好吧好吧…”沈玄宁犟不过她，只好带着她一道去了。但到了乾清宫，他不敢让她跟旁的宫人一样候在外面，怕她受冻再生病，就领她一起进了殿。
然后他跪在灵前、她守在旁边。临近亥时的时候，苏吟见又有个和他年纪相仿的男孩子进来，便小声一唤：“皇上…”
沈玄宁扭头看她，她引着他的目光往外看。沈玄宁转头一瞧，就站起了身：“四弟？”
“三哥…”沈玄宗垂头丧气地走进来，到了他面前时，突然忍不住哭了，抬手抹起了眼泪。
“你别难过…”沈玄宁赶忙宽慰他，“父皇看到你哭，也会伤心的。”
可沈玄宗摇摇头，抽噎着说：“我找不到我母妃了。”
“啊？”沈玄宁一愕，首先想到的便是父皇离世那晚婉太妃还来过乾清宫。但他没直接说这些，只问道，“怎么找不到了？”
“我不知道，母妃就是不见了！”沈玄宗一味地抹着眼泪，“母妃那天…那天听说父皇驾崩，便说要去乾清宫，可之后就没有再回去，宫人们也不知她去了哪里。”
一个大活人，不可能无缘无故地没了。
沈玄宁不清楚原委也知必有蹊跷，便暂且哄着他说：“你别急。回头我帮你查一查，一定能找到的！”
沈玄宗哭着点点头，接着便说要陪他一起守灵。但沈玄宁把他劝了回去，让他白天来守。
沈玄宗抹着眼泪依言告了退，沈玄宁目送着他离开，转头就向苏吟道：“他刚才说的事，你别跟别人说。宫里的怪事常会害死人，你就当你不知道好了。”
“…好。”苏吟点头应下。沈玄宁自己也没同旁人说这事，只告诉了柳姑姑，让柳姑姑悄悄帮他查一查婉太妃去了哪里。
第二日，柳姑姑就打听到了，说婉太妃在冷宫，还说：“其实这事也没藏着掖着，宫里都知道，只是都瞒着四殿下罢了。”
她说到这儿，沈玄宁就懂了：“是母后下的旨？”
柳姑姑点头，沈玄宁请她先退了出去，接着不由发愁，不知要不要把这事告诉四弟。
他拉着苏吟一道琢磨，苏吟想了想，说：“您不如直接去问太后？太后肯定您帮您拿个好主意，而且既然这件事是太后做主办的，您也不该瞒着她做别的嘛。”
沈玄宁觉得她说得有道理。又想了想，觉得那不如直接去求母后放婉太妃出来。
母后和婉太妃的不睦他知道一点儿，但他和四弟的关系一直还不错。如今他又已安稳继位，大可下一道旨让四弟出宫开府去，把婉太妃也带出宫。
于是，他便在翌日一早去了延祺宫。苏吟照旧非要跟着他不可，弄得他在路上一度骂她：“你怎么这么听母后的！你是御前的人，不是应该听我的吗？”
“可是奴婢先对太后发誓了…”苏吟被他骂得左右为难，解释得气若游丝。
“你个跟屁虫！”沈玄宁冷着张脸，凶巴巴地换了个骂法。
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第5章 大姑姑
延祺宫中，太后正坐在窗边品着茶听宫人禀奏往慈宁宫搬的事，外头乍起一句：“你去侧殿吃点心！不要进来！”
禀话的宫人不由一滞，太后抬眸瞧去，沈玄宁刚好风风火火地挑帘进来。
他匆匆一揖，就往太后身边一坐，太后看得一脸好笑：“怎么了这是？干什么不让苏吟进来？”
沈玄宁负着气哼了一声，道：“这两天我到哪儿她都要跟着，跟屁虫，烦死了！”
太后别过头嗤声轻笑，转回来时又绷回了脸：“原来你这么不喜欢她？那打发走也行。”
沈玄宁的气好像一下就灭了，沉了沉道：“那也没有…她还挺好的。”
除了非得跟着他以外，都挺好的。沈玄宁想起昨天她见了他就行大礼的事便想笑，就把这事说给了太后听。
太后听着也笑了两声，道：“知道自己找柳姑姑学规矩，她还挺聪明的。不肯让她跟着的事，你自己跟她说说便是。”
“…她说她先对您发了誓。”沈玄宁一想这个就皱眉，早知道会这样，前天苏吟发誓的时候他就堵住她的嘴！
然后他思量着跟母亲打商量说：“要不…您跟她说一说？我觉得她就算要好好照顾过，也不必这么时时刻刻跟着我呀！”
再说，她比他还小两岁呢，谁照顾谁啊？
太后却轻哂着摇了摇头：“你都当了皇帝了，这种小事，你自己看着办。小事摸索透了，大事自然也就慢慢能拿住了，明白么？”
“唉…”沈玄宁愁眉苦脸地一叹，太后抿笑又说：“你这会儿过来，也不止是为这事吧？”
“哦，对！”沈玄宁回过神，理了理思路，把婉太妃的事给说了，也说了自己的想法，“您把婉太妃放出来，行不行？我可以让四弟出宫去，让她跟着四弟走，不让她在宫里烦您。”
太后脸上的笑意一点都没变，只一言不发地挥手让宫人们都退了出去。
待得殿门阖上，她问道：“你觉得，你和你四弟谁更适合做皇帝？”
沈玄宁浅怔，认真想了想，回说：“我更适合做皇帝。四弟太娇气了，也不爱读书，不如我。”
“那就是了。”太后敛去了几分笑，“你既清楚这些，就好好地做你的皇帝。你可以跟你四弟当好兄弟，但不要瞎发善心，想着把婉太妃放出来。”
沈玄宁锁眉看向母亲，听得云里雾里。
太后回视了过去，一字一顿道：“婉太妃是想让你四弟取代你做皇帝的。”
沈玄宁不禁愣住，太后揽过他，拍了拍他的肩头：“这原也没什么。但你父皇病重时，婉太妃做了些实在不该做的事，等你再大一些母后再告诉你。现下，母后只想让你清楚，你这皇位原已是婉太妃的囊中之物，是母后帮你夺了回来。煮熟的鸭子到了眼前愣是又飞了，婉太妃势必咽不下这口气，你若放她出来，便等同于放虎归山。她不会感谢你，只会谋划着日后再如何争上一争。”
“可是…”沈玄宁仍旧锁着眉，“那四弟怎么办？”
太后平淡道：“你父皇的嫔妃那么多，把他交给哪位太妃，都不会亏了他的。尤其是没有皇子公主的太妃们，更是巴不得天上掉下来个孩子给她们。婉太妃的事，你不告诉他，阖宫也都会瞒着他。等他长大些，即便知道了，也会明白你是为他好。”
这样的事，常要闹到你死我活才算完。这双母子都能留住命，便已是他们慈悲为怀了。
沈玄宁思量着，点了点头。没有再多说其他，便从延祺宫告了退。
朱嬷嬷在他走后回到殿中，担忧说如今告诉皇上这些会不会太残酷了，毕竟皇上才只有十岁。
太后淡泊地摇了摇头：“若真要残酷，哀家大可告诉他婉太妃母子死了才最让人安心，不会多留这一步余地了。”
头七过后，先皇入葬，工部又修整了一番乾清宫。等过几日新上的漆晾好了，沈玄宁便可迁进去。
彼时恰也到了新年，沈玄宁赶在年关前行完了登基大典，礼部便拟好了旨请他过目，改年号康正，过了年关便是康正元年。
沈玄宁遵从母后的意思，又让礼部添了一道旨，尊顺太嫔为顺太妃，抚养四弟沈玄宗。
这道旨也呈进来后，沈玄宁让苏吟去取书房取小印来盖印。
苏吟便跑去了书房，过了一会儿，拿了个檀木盘子将小印托了回来。
沈玄宁抬眼，失笑：“你怎么都拿来了啊！”
托盘里放着六个小印，正是登基大典之后礼部送来的，都是他以后会常用到的印。
苏吟站在桌边低头道：“奴婢不知道拿哪个嘛…”
沈玄宁正为要盖印挽着袖口，随口便道：“拿刻着‘皇帝之玺’的那个。”
“…”苏吟僵了一下，踟蹰着将托盘往他面前推了推，“您…自己看看呗…”
“？”沈玄宁微怔，接着就懂了，“你不识字啊？”
苏吟低着头，点了点。
沈玄宁笑了一声，自己把印依次翻过来瞧，翻到第二枚时就找到了要用的那个。盖完了抬眼一瞧，看到苏吟正板着张脸动着口型无声地念着什么。
“说什么呢？”他问。
苏吟哑哑道：“奴婢记一下，橙红色，上面的龙抬着爪子的是‘皇帝之玺’。”说着还自己抬了下爪子加深印象。
沈玄宁憋着笑把印放回托盘里：“别这么记，回头找个识字的姑姑教你认字，我也可以教你。”
“真的吗？”苏吟满目欣喜，沈玄宁一点头：“嗯！”接着就起身拉她的手往外走，“乾清宫那边收拾好了，我打算明天住过去，你先跟我去瞧瞧。”
苏吟的手却明显往后一缩，沈玄宁扭过头：“怎么了？”
“…奴婢不去了吧。”她呢喃道，“柳姑姑跟奴婢说了，太后的意思，也不是让奴婢非时时处处跟着您不可。奴婢就…就不烦您了！”
她也不愿意总触这个霉头，谁愿意天天被骂跟屁虫啊！
“…”沈玄宁尴尬了。
那话自然是他让柳姑姑跟她说的。柳姑姑功成身退，打算再过个一年就出去养老，让他另点一个人在近前侍奉，他就说苏吟挺好的，然后顺嘴说了苏吟总跟着他很烦人的事。
这点事，柳姑姑当然能给办妥，就算苏吟总想着自己对太后发过誓，她也能把苏吟说通。可目下苏吟说不去，沈玄宁反倒有点别扭了。
她不去，他拉着谁一起到处看啊？别的宫女宦官都比他高至少一个头，而且在他面前都规矩得很。
他就强拽着苏吟又往外走去：“母后是没说你得时时处处跟着我，但我想让你跟着我！”
苏吟继续努力挣着：“您明明不想…”
“谁说我不想！”沈玄宁很横，“你更清楚我在想什么，还是我自己更清楚？别废话了，跟我一起去！”
“…”苏吟只好乖乖跟他一道走了。乾清宫离东宫不算太近，沈玄宁又不爱坐步辇，二人便走了一刻多才到。
到了地方，沈玄宁定睛一瞧，便见整个乾清宫都已焕然一新。
不止是漆上了新的、家具换了新的，就连新的御前宫人都已备妥了。他突然而至，他们也没慌张，有条不紊地行大礼觐见。
沈玄宁让他们免了礼，看向为首的一个十五六岁的宦官：“你是掌事宦官？”
那面容白嫩的宦官躬身道：“是，下奴冯深，奉太后之命掌管乾清宫宦官。”
沈玄宁从容不迫地点点头，又问：“那掌事宫女呢？”
“…太后似乎没有安排。”冯深有些迟疑道，“下奴听说的是皇上自有人选，不知您…”
沈玄宁满意一笑，接着抬手就往苏吟肩上一拍：“宫女们以后就归你管了！趁着这一年柳姑姑还在宫中，你可以多请教她。”
苏吟乍迎重担，差点没直接吓跪在他的掌下。
这掌事宫女，苏吟好好地当了四年，一直也没遇上什么难事。无非就是勤学多问，又不懂的便虚心请教年长的宫女就是了。头一年有柳姑姑教她，柳姑姑出宫后也还有别的大姐姐。
但四年之后，她突然不想当这掌事宫女了。
因为三年孝期过去，宫中便遴选了新宫女进宫。新宫女最小的六七岁，最大的和她现在差不多，十一二。
其中也不知是谁起的头，这些新宫女按照宫中不成文的规矩，管她这掌事的叫起了“大姑姑”。之前的四年里乾清宫都没有人这样叫她，因为她年纪太小，乾清宫的宫人几乎都比她大。
苏吟于是觉得别扭得很。而且她才十二岁呀，一叫大姑姑，她就觉得自己老了！
可沈玄宁听说她的烦心事后，还伏在桌上大笑：“哈哈哈哈哈大姑姑！叫你吗哈哈哈哈哈哈哈！”
“…”苏吟被他笑得心里很气又不好发火，便憋着气在旁边暗自跺脚。
他看她气得面红耳赤，反倒笑得更加嚣张。可这个年纪的女孩子，面子已愈发薄了起来，苏吟终于被笑得绷不住，转身捂着脸跑了出去。
“哎，苏吟？”沈玄宁立即刹住了声音，起座就去追她。他这两年窜了个子，变得个高腿长，没追几步就拉住了她的手。
她满脸不自在地回头，抬眼便见他眼底浸着满满的温和笑意：“别生气别生气，朕不笑话你了。”
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第6章 发脾气
苏吟气鼓鼓地低着头，沈玄宁连哄带推地把她拉回了殿里，然后跟她打商量：“那朕下个旨，不许她们叫你大姑姑了？”
“…不要！”苏吟稍稍一想，便赶忙拒绝了。
她神情复杂地叹气道：“叫就叫吧…奴婢适应一下！皇上下这么一道旨，太奇怪、也太大张旗鼓了，跟奴婢仗势欺人一样。”
“朕下旨，不干你的事。”沈玄宁说着就转向案桌要去提笔写来，苏吟心下一急，忙追了过去，在他面前挡成了个“大”字型：“不要不要，您就当奴婢什么都没说！求您了，行不行？”
他似笑非笑地审视了她一会儿，蓦地抬手在她额上一弹：“好心没好报，随你的便。”
“…”苏吟捂着额头扁嘴不吭声，沈玄宁径自从她身边绕了过去，坐到案前继续读起书来。
读完了手头的两篇文章，他便拣了本折子来读。
他还没有亲政，大多数时候都还在读书，折子由太后和几位朝中重臣一起商议，他顶多过个目。但近几年，他读的书渐多，与他们意见相左的事便也渐渐多了起来。
是以现下，在沈玄宁心底，是期待着亲政的。他想真正的坐拥天下，想有一番自己的作为，而不是空坐在皇位上。
可他一时半会儿又还确实不能亲政，这心底深处的想法表现出来，便成了他时常会与太后或大臣们争上一争。
于是，苏吟在旁正给他换着茶，就见他拿着本折子闷头又出去了。
“哎…皇上？”苏吟怔了怔，赶忙放下茶盏跟了出去。沈玄宁没吭声，她瞧了瞧他的神色，看出他是在想事，便也只无声地跟着。
沈玄宁走进慈宁宫时，太后正礼佛。旁边的朱嬷嬷见他来了，便上前去扶太后，太后从蒲团上站起身，瞧了瞧他手里的折子，边落座边和颜悦色地问：“有什么想法，说吧。”
“母后，儿臣觉得对北方部族这样一味地安抚不是办法。”
他说着向太后一揖，便也坐了下来，又道：“他们觊觎中原已有千年之久了，只不过历朝历代的国君未曾客气，他们才始终没有可乘之机。如今，朝廷却一味地安抚他们，不停地用粮草、金银满足他们，这反倒给了他们做大的机会，是在一手造就后患啊。”
太后听罢，没急着做任何反驳，只点了点头，问他：“那你想如何？”
“为什么不打回去？朝廷现在既不缺钱，也不缺兵力。痛打他们一场，他们怎么也要有十年八年不敢进犯。”
“谁做主将？”太后淡声又问。
“主将…”沈玄宁脑海中瞬间划过了几个名字，但也正是这几个名字，令他一下子噎了声。
太后斜眼睇着他：“朝中没有年轻将领，几员大将里，年纪最小的也比你大足足三十岁，在军中威望甚高。你尚未亲政，此时若他们再出去立个战功，引得民间拍手称快，你觉得来日会如何？”
“…功高震主。”沈玄宁的声音弱了下去，懊丧一叹。
太后轻笑着点头：“那你觉得，是忍那些暂且惹不出大乱子的骑兵几年更为危险，还是皇位周围危机四伏，许会令你十年二十年难以翻身、甚至天下直接更名改姓更为危险？”
“儿子明白了。”沈玄宁铁青着脸，太后无奈地摆手：“你啊…一点就透，说明半点不傻。凡事要多琢磨琢磨，别总想一出是一出。”
太后适才没有屏退宫人，当下这番教训，弄得沈玄宁大感丢人。
他于是生硬地又欠身应了句“儿子明白了”，便离座风风火火地向外走去，苏吟根本没来得及挡上一挡，他就已经迈过门槛去了。
她不禁暗吐了一下舌头，而后衔着笑上前跟太后说：“您别生气，皇上就是心急了些，想快点儿亲政。”
“是，哀家知道。”太后颜色稍霁，含笑叹道，“谁在他这个年纪、这个位子上，都会急着想亲政的，这哀家一点也不怕。哀家怕只怕他一边着急，一边还觉得自己什么都懂了、都看透了，闹出大事来。”
她说着一觑苏吟：“你要多劝着他。”
“是，奴婢知道。您放心。”苏吟颔首福身，太后点了点头：“哀家对你放心。好歹也是乾清宫大姑姑了，哀家知道你懂事。”
“…”大姑姑这三个字一冒出来，苏吟就又有点别扭了。可她总不能当着太后的面说不高兴，只得闷闷地应了声“是”。
但太后何等的精明？一个十二岁的小姑娘脸上的情绪，她一瞧就能瞧出来。
她便问她：“怎么了？可是有什么事？”
“也没有…”苏吟否认道。怕太后多心，又不得不详细解释了一遍自己被人叫大姑姑实在笑不出来的事。
她嗫嚅说：“奴婢都觉得自己被叫老了…皇上还笑。”
没想到太后却也扑哧一声笑出来，把她拉近了，道：“那哀家还不到三十就被人叫了太后呢，是不是早就成了老太太了？”
“…奴婢不是那个意思！”苏吟慌忙解释，太后笑意更深了几分：“那不就是了？人啊，不能乱给自己添烦心事，你自己清楚自己多大，何必在乎别人怎么叫你？再说，人这一辈子，一个年纪有一个年纪的活法，可不是年轻才最好，又何必这么忌讳变老？”
咦？
苏吟认真地想了想，觉得太后说得当真有道理，恭谨一福：“奴婢知道了，多谢太后教诲。”
“快去吧，别让皇上觉得你私底下跟哀家说他坏话。”太后说笑着一挤眼睛，苏吟笑吟吟地福身应了声“是”，便也从慈宁宫告了退。
太后目送着她离开，暂且也没什么事可做，就又自顾自地笑了一会儿。
朱嬷嬷在旁察言观色着说：“这半大不小的年纪，最是有趣了。”