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马儿停在八月的人身后，还在厮杀的黑衣人和八月的人都停了下来，却仍握着刀剑、彼此对峙。
云歌对九月说：“放开我。”
九月看到云歌静若死水的眼睛，寒意侵骨，不自觉地就松了手。
云歌跳下马，向黑衣人走去，“放了富裕。”
黑衣人的动作快如闪电，一手将富裕抛向九月，一手把云歌抓上马，策马而去。
云歌异样地安静，没有丝毫反抗，可因为主人事先有过吩咐，黑衣人对这丫头不敢轻估，仍把备好的一颗药丸递到云歌嘴边，“只是一颗迷药，让你睡一觉。”云歌一言未发地将迷药吞下。
～
寒冬腊月，天寒地冻。
窗户上蒙的纱已经残破，北风一吹，冷气直往屋里钻。屋内既无火盆，也无暖炕，霍成君走进屋中，觉得和屋外没任何区别。一旁的小吏陪着笑说：“地方太简陋，有污小姐。”霍成君冷冷地看着蜷卧在榻上的云歌，“我倒觉得这里的布置仍然太奢华。”
小吏立即说：“是，是，小的也觉得太奢华了。”
“叫醒她！”
小吏已经揣摩清楚霍成君的意思，立即命人去打冷水，泼了一桶到云歌身上。
云歌体内的迷药在寒冷下，散去了几分，身子却仍然发软，强撑着坐起，看到霍成君，也未惊讶。
霍成君微笑着，走到她身前，居高临下地看着她。云歌的双瞳中，太过淡然平静，没有霍成君想看到的恐惧慌乱祈求。霍成君瞅了眼小吏，小吏会意，拎着桶冷水，笑嘻嘻地走到榻旁，从云歌的头顶缓缓浇下。云歌两日没有进食，又身中迷药，根本无力反抗，她也放弃了无谓的挣扎。既不哀求，也不唾骂，任由混着雪块的冷水当头浇下，只安静地看着霍成君，漆黑的眼睛内有种一切都没有放在心上的漠然。霍成君为了这一日等待多时，一直畅想着云歌的落魄悲惨，临到头，却只觉自己的一腔怨恨连一点水花都未激起。看到云歌的样子，新怨旧恨都上心头，脸上反笑得越发欢快，“去找根马鞭来。”小吏立即领命而去。
霍成君接过小吏寻来的马鞭，笑着吩咐：“你们都出去。”将鞭子抖了抖，用力抽下，云歌下意识的躲避，却因身上无力，根本没有躲开，衣服应声而裂。“这一鞭子本该多年前就抽你的！在街上冲撞我，杀害了我的宝马，却毫无愧疚！”
又一鞭子。
“这是因为我救了你，你却恩将仇报！”
又一鞭子。
“这是因为…因为…”霍成君无法说出心上的那道伤痕，只得将羞愤化作了更狠毒的一鞭子。
“这是为了我大哥挨的板子！”
“为了母亲打我的耳光！”
“这是因为刘弗陵。连我入宫，你都要和我过不去！花费了无数心思的歌舞，却成了众人的笑柄！”
霍成君越打越急，毫不顾忌、一鞭紧接一鞭地抽打下去，心中的怒火没有丝毫消逝，反倒烧得人欲疯狂。
…
一个黑衣男子匆匆进屋，沉声说：“霍小姐，主人还要用她。”
霍成君清醒了几分，看到云歌的样子，觉得这么多日子以来从未有过的畅快，她笑对云歌说：“今日先只要你半条命，过几日再送你去和刘弗陵团聚。”浑身血痕，卧趴在榻上的云歌身子猛地一抖。
霍成君还想再刺云歌几句，黑衣男子道：“霍小姐，这里不是您久呆的地方，请回吧！被人看见，后果…”他没有再说，只做了个“请”的姿势。霍成君明白黑衣男子说得很对，扔了马鞭，笑着离去。
起先浇的雪水已经结冰，混着云歌的鲜血，凝在榻上，如同铺了一层血水晶。云歌软软地趴在血水晶上，背上全是纵横交错的鞭痕，整个背部被打得皮开肉绽、鲜血淋漓。很难想象这么重的伤会是一个看着温柔秀美的闺阁千金打出来的。青蛇竹儿口，黄蜂尾后针；两者皆不毒，最毒妇人心！黑衣男子摇了摇头，去探看云歌。
被打得那么狠，云歌都未发一声，男子以为云歌早已晕厥，翻过云歌身子，却看她眼睛睁着，只是目中无一丝神采。男子翻动她身子时，她的伤口又开始流血，她却没有一点儿反应。男子对立在门口的小吏吩咐：“这里不是还关着很多女人吗？去找个女人来帮着收拾一下伤口，再拢个火盆。”小吏冷哼，“这里是我做主，还是你做主？你没听到霍小姐刚才说什么吗？我的前程…”
黑衣男子截道：“我只知道若她现在就死了，你和我都得给她陪葬。”
小吏在前程和性命之间衡量了一下，还是决定选命，嘴里骂骂咧咧地命人去找衣服、生火盆，自己去找个略懂医术的女人。～
霍光要上官小妹下了一道旨意，命刘贺进京。
刘贺接到旨意的同时，也接到了孟珏的消息。
“守拙示弱，登基为要。雷霆手段，击杀刘询。”
他淡淡一笑，将孟珏的消息烧掉，命下属准备进京。
从刘贺小时就侍奉至今的近臣王吉问道：“王爷，容臣问句不该问的话，王爷究竟想不想进京？”
刘贺明白他意有另指，答道：“现在的形势下，我能选择吗？皇后娘娘下旨征召我进京奔丧，我能不去吗？”王吉却仍固执地问：“臣只想知道王爷的本意。”
刘贺微笑着说：“不知道，姑且走一步，看一步吧！”
王吉沉默了一会儿，说：“臣明白了，臣下去准备了，此去…唉！”王吉长叹了口气，“臣会多命一些人随王爷进京。”他刚想走，刘贺叫住了他，一面想，一面开始点人名，王吉忙提笔记下。
刘贺一口气点了几十个人，才停了，笑眯眯地说：“这些人都要带上，别的…别的就由你挑吧！不过不许超过二十人，我还要带姬妾婢女呢！人再多，就要越制了。”王吉眼中有“朽木不堪雕”的无可奈何，却只能应诺着，退出了大殿。
刘贺目送王吉离去，脸上的笑意渐渐淡了，一阵清冷袭上心头，只觉得说不清楚的寂寥。侧头间，看到纱帘后的红衣正望着他，眼中有迷惑不解，还有着急，他忽又笑了，轻声叫：“红衣！”红衣小步过来，跪在他膝前，刚想比划，他握住了她的手，“我知道你想问‘为什么命那些人随行？’”
红衣点了点头。刘贺点的这几十人，有的是当年燕王放置在他身边的人，有的是上官桀安插进来的人，有的是霍光的人，还有的是广陵王的人，反正不是这个人的探子，就是那个人的暗哨。“我带他们去自然有我带他们的用意，我不想多带自己的人也自然有我的想法，此行风险很大，我舍不得拿自己人去冒险，只好请他们这些神神鬼鬼陪我玩一场了。”红衣想了一会，仍然不明白，不过既知道这是公子的有意安排，就不再多问，只甜甜一笑，指了指自己。
“你也要随去？”刘贺温和却坚定摇了摇头，“不，你留在这里等我回来，等我摆脱了长安的事情后，我再带你出去玩。”红衣着急，刚想比划请求，刘贺把她拖坐到榻上，头枕着她的腿，“让我休息一会，过会儿还有很多事情要忙。”语声中有浓浓的倦意。红衣眼中有怜惜，关于自己的一切都立即变得不再重要，重要的是他现在累了。
她轻轻替刘贺取下发冠，把头发散开，让他能睡得更舒适。
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刘贺带着二百多人，浩浩荡荡地上了路。
此行虽然带了不少婢女，却都不是从小服侍他的人，刘贺也就没指望路途上能有多舒适。可说来奇怪，一路上，想吃什么、想用什么，总是未等他开口，一切就已经备好。刚开始，因为心中有事，他还未多想，只以为是婢女乖巧，还重重赏赐了她们，后来却渐渐留意起来。一日清晨，起来后发现婢女拿来的衣袍恰是他今天想穿的，端上来的早饭也恰是他今天想吃的重口味，心里突地反应过来。这世上，还能有谁做到这一步？胸中有怒，却也有一阵一阵莫名的牵动。刘贺坐到了案前，夹了一筷子菜后，笑着问：“这些都是你做的？”
婢女想着又有赏赐了，兴高采烈地说：“是。”
刘贺微笑着又问了一遍，“这些都是你做的？”
婢女的声音有一瞬犹疑，“是。
“这些都是你做的？”
婢女的声音已如蚊呐，“是…”
刘贺依旧笑着，“我只再问最后一遍，这些是你做的？”
婢女立即软跪在了地上，“奴婢知错！奴婢该死！奴婢不该鬼迷心窍…”
刘贺已经再无心情听她求饶，对着外面高声说：“红衣，你还不进来领罪？要让我下令斩了她们吗？”
穿着侍卫装束的红衣掀帘而进，跪到刘贺面前，脸上既无抱歉，也无害怕，只有一股隐隐的倔强。
刘贺看了她一会儿，原本责骂的话全都没了，挥手让仍在磕头的婢女退下，又对红衣说：“你先起来。”
红衣跪着不动。
刘贺知道她想让自己先答应她留下，心头火起，没理会她，自顾自地开始吃饭，一顿饭吃完了，红衣仍一动不动地跪在地上。刘贺想起她小时候被罚跪在砂砾上的情景，才八九岁的小姑娘，跪了一日一夜，膝头皮开肉绽，仍沉默着一个字不肯说。他想着进京后，把红衣安置在宫外的驿馆，与其他人分开，即使发生什么，也牵扯不到红衣。他无声地吁了口气，板着脸说：“我要喝茶！”红衣听到他冷冰冰的话语，却一下笑了，从地上跳起，兴冲冲地就要去煮茶。
“站住，你先去把衣服换了，看得人伤眼！”
红衣笑着连连点头，高高兴兴地去了。
刘贺看到她的样子，摇着头，喃喃自语地说：“我算哪门子王爷？竟老是被一个丫头逼得退让！”
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刘询曾是江湖游侠的首领，手下多能人异士，刘贺本以为进京的路程不会太平，却不料一点阻碍未遇到，顺利得不能再顺利地就到了长安。手下的人都兴高采烈，刘贺却高兴不起来。刘询敢让他进长安，肯定是有所布置，再想起刘弗陵临终前和他说的话，他只觉心灰意懒、意兴阑珊。刘贺到长安时，霍光和诸位大臣出城迎接。
虽然众人心中都明白霍光的意思，可因为还没正式登基，所以仍然按藩王的礼仪迎接，都未敢越矩。
刘贺来的一路上，又闹了不少荒唐事，每经过一地，听闻当地有什么好玩的东西，必要搜刮了去，有什么好吃的，也必要给他献上，惹得百姓唾骂昌邑王是蝗虫。朝内群臣叹息，霍光却很满意，越发定了立刘贺为帝的心。不过表面上仍然态度含糊，只由御史大夫田广明主持所有事务。长安城内的禁军、羽林营都是霍家的人，还有关中大军的后援，一声令下，十万大军一日内就可以赶到长安，霍光觉得所有事情都尽在掌握，只需按部就班，遵照礼仪让刘贺登基。等刘贺登基后，朝务就全在他手，隐忍多年的理想，也似看到了实现的一天。可天不从人愿，事情开始一点点地偏离他所预计的方向。