“那是他不自量力，竟想将我说出来，阻碍我的人，皆不会有好下场！”
柳芸儿继续道：“于你来说，方知州、魏知县、那刺客，甚至颜如玉，都不过是你夺权路上的一块踏脚石罢了，你怕我们在柳家镇查出真相，所以命自己早就安插在魏知县身边的颜如玉，约来方知州，然后连续杀了方知州和魏知县。我猜想，你当时应允了颜如玉，只要她不说出来，便会在押解她回京的路上，放了她，颜如玉轻信了你，你却找机会勒死了她，并杀了一名兵士顶罪。不过颜如玉在死前，趁你不注意，在手中留下了西域的火焰标志，将你是真凶的事实，指了出来。”
陆一山冷冷一哼，“是魏知县那个贪生怕死的小人说的吧？”
“不，是你的女儿陆乔，她在死之前，写信将一切告诉了我们。”
这时久未开口的司空曜，忽然沉声问道：“乔儿的死，可也是你所为？”
“你们早知道答案了，不是么？”陆一山淡然地道，“那日我在看信时未锁好门，乔儿正好闯了进来，说要和我商议解除婚约之事。不小心，她看到了书信，我怕她说出去，那晚又去劝说她，我本给了她机会，但她却反过来劝我，不要谋反，还说已告知了其他人，我怒她的不孝，等回过神的时候，已失手将她掐死。”
“亏这等事，你还能说得如此轻描淡写。”柳芸儿叹道，“所以你将陆乔的尸首推入井中，然后找了个理由，匆忙赶往柳家镇，并托付给可信之人，在你走后寄信到柳家镇，说陆乔自杀而死。但你却不知道一个很重要的细节，子唯在和你谈及解除婚约之事前，便和陆乔达成了共识，因此早就同意解除婚约的陆乔，根本不可能因此而想不开自尽。”
陆一山紧盯着柳芸儿，缓缓开口道：“我千算万算，就是没料到你的存在，若没有你的出现，我借婚事便能笼络子唯，也许如今就成功了，后面也不会有这样多的麻烦。”
“即便没有我，子唯亦不会成为你手中的棋子。”柳芸儿坚定地答道，“他与视人命如草芥的陆丞相你，并非同路之人。”
陆一山朗笑出声，“改朝换代，牺牲本就不可避免，既然你们不能与我为伍，那么也就势必无法活着离开这里，因为你们知道得太多了。”
柳芸儿与他对视着，不卑不亢地道：“我看，陆丞相你还未认清眼前的情形。”
忽然，相府外人声鼎沸，举着火把的禁军将相府层层包围。大门被打开后，秦子轩带着雷霆，昂然跨步走了进来，火光映红了他肃然的脸。他径直走到陆一山的面前，目似寒霜，语如冰刃，“陆丞相，不知你可认得这上面的人？”说着，他将一份名单扔在了陆一山的面前，“他们都是你的同党，只可惜，这些人如今都已帮不了你！”
陆一山侧目扫过那名单，却并不仔细端详，面对自己被团团围住的状况，他似乎视而不见，依旧沉默着不开口。
“你以为这样，我就无凭据将你治罪？”秦子轩冷笑一声，转身命令，“把人带上来！”
随着他话音方落，一旁的兵士推上来两个被绑的人。陆一山抬首望去，一直淡定的脸上，这才显露出些许的裂痕，这两人正是魏知县和被派去京城客栈的杀手。
“陆丞相，你意图联络西域谋反，证据确凿，你可知罪？”秦子轩质问道。
“我位高权重，又是元老，有何做不得皇上的理由？”陆一山不答反问，随即哈哈大笑。
“来人，将人给我拿下！”见陆一山毫无悔意，秦子轩不再与他多做争辩，转向身后的禁军扬声道。
“想抓我？然后任你们关在牢中度日，最后一刀处死？休想，哈哈哈…”笑声愈发响亮张扬，陆一山随即从书桌中抽出一柄长刀，在众人还未反应过来时，已横向自己的脖颈，刺目的鲜血瞬间随着他的倒下而飞溅开来，入目皆是凄凉，但唯有陆一山自己的脸上，挂着一抹满足的笑意。
司空曜别过头，不忍再看。知晓他此刻心境的柳芸儿，握住他的手，给予他无声的安慰。
夜晚的灯火映红了京城的天空，恍如白昼，更多的兵士涌入相府，在一片晃动的火光中和捉人的嘈杂声中，喧嚣谢幕，尘埃落定。
午后的斜阳照进御花园的凉亭内，在空气中酝酿出几分祥和，难以想象那晚曾发生过如此的事情。仍是秦子轩和柳芸儿曾坐过的那凉亭，一壶酒，几只杯盏，丝丝清风。不同的只是，多了司空曜一人。
秦子轩亲自为司空曜和柳芸儿斟酒入杯，随即举起酒盏，向两人示意道：“今日我当好好敬上你们一杯。”说着，自己仰头先一饮而尽，落了落空酒盏，朗笑出声。
“皇上言重了，这本应是臣分内之事。”司空曜端起酒盏，也饮尽杯中之酒，而柳芸儿只是凑到唇边，浅浅地抿了一口。
秦子轩含笑望着他们道：“这次之事得以顺利解决，全要归功于你们的鼎力相助，你们立此大功，有何想要的奖赏，你们尽可提出来。”
司空曜与柳芸儿四目相触，会心一笑，一切似乎尽在不言之中。司空曜开口道：“皇上，实不相瞒，此事我与芸儿已商议过，我们确实有一请求，希望皇上能够成全。”
“哦？直说无妨。”秦子轩示意道。
“我想辞去刑部侍郎一职。”司空曜说到这里，顿了顿，继续说下去，“之前我能任刑部侍郎，乃是陆丞相一手提携，而其中原因想必不言自明。如今我已看淡这仕途名利，只求能带着芸儿远离纷扰，平淡地生活。”
秦子轩微微一怔，露出些许的诧异，他又望向一脸恬静却坚定的柳芸儿，忽然明白他们会这样决定也不足为奇。他沉默着，似是陷入思索之中。片刻之后，他才牵唇一笑，缓缓道：“你辞官未免太过可惜，我可不想失去你这样一位忠心的臣子，而且你也不必过谦，即便是没有陆一山的举荐，我亦相信你的能力。”
“皇上，留人要留住心。”柳芸儿从旁轻声开口。
秦子轩摆摆手道：“莫急，我话还没说完，我知道芸儿是在提醒我，如果他已无心再为朝廷效力，就算人留在这里，也没有用。我倒有个折中之法，就不知你们愿听否？”
“愿闻其详。”
“魏知县被治罪之后，柳家镇尚缺少个县官，若司空侍郎不嫌弃官职小，我愿委任你为知县前往。”
司空曜和柳芸儿心中都明白，这便是秦子轩最大的让步。司空曜笑着答道：“柳家镇是芸儿的故乡，又正是山清水秀的清净之所，皇上为我们设想周详，我们岂有不接受之理。”说罢，司空曜和柳芸儿双双起身，向秦子轩行礼谢恩。
“只可惜，今后我便不能再像这样与你们把酒言欢。”秦子轩又为自己添上一杯酒，喟然叹道，余音中透出些许掩不去的孤寂。
“这天下皆是皇上的，而我二人，永远是您的臣民。”柳芸儿柔声劝慰。
秦子轩未语，只是将酒盏端起饮了一口，伴随酒滑入肺腑的，还有阵阵无言的苦涩。帝王天子多寂寥，这也许是自古以来，便摆脱不了的宿命。
绿草如茵，青山环抱，司空曜和柳芸儿站在陆乔的墓前，将一杯清酒洒落在地上，又献上一束洁白的菊花，一如陆乔纯洁的笑颜。
“乔儿，我们来晚了。”司空曜沉声道，“但那一切，终于都结束了，我才可以心无愧疚地站在你的面前。”
“子唯，虽然我们无法改变什么，但至少查明了真相。”柳芸儿轻声劝慰道。
司空曜点点头，再次开口道：“我们今天就要离开京城，以后大概来看你的机会很少，但只要回到这里，定不会忘记来给你献上一束花。”
远处传来马儿的嘶鸣，柳芸儿侧目望去，轻声道：“子唯，成风、皓月来了，此时该是启程的时候了。”
司空曜再次向着陆乔的墓碑，躬身行了一礼，随即转身跨上了马，并将柳芸儿像以往的很多次一样，抱上身前。柳芸儿回首向他微微一笑，司空曜环着她的手臂似乎更紧，眼中写满了疼惜，他策马向着成风、皓月的方向，迎了过去。
不远处，隐约显出三个策马而来的身影，柳芸儿疑惑道：“成风、皓月不是两人么？怎么多了一个人？”
司空曜摇摇头，表示也不知晓。直到几人越行越近，他们才看清，端坐在另一匹马上的，是那俊逸的唐慕瀚。
“慕瀚，你怎么也来了？”司空曜笑着问道，“不必专程来为我们送行吧。”
“你以为我会闲得那么无聊？”唇边挂着一抹诱人的微笑，唐慕瀚不急不缓地说道，“我决定去柳家镇考察，若可能的话，想在那里开设分店。”
“慕瀚你…”
唐慕瀚不给司空曜再说下去的机会，狡黠地笑道：“你二人去游山玩水，过清静惬意的生活。这等好事，我怎能错过？”他说到这里，又别有深意地看向司空曜怀中的柳芸儿，玩味地道，“而且我越想，越觉得放弃芸儿太可惜，我决定追随你们，伺机再把芸儿的心抢回来。”
司空曜不以为意地一笑，自信地道：“我还会怕你不成？若能追得到，你尽管放马过来。”语毕，人已用力策马，很快便绝尘而去。
“喂，你这样不公平，等等我！”唐慕瀚向着他们的背影叫嚷道，随即追了过去。
被遗忘在后面的成风、皓月，互望一眼，旋即轻笑出声，亦策马跟了上去。
几人的身影慢慢地消失于远方，唯留下一串闲适的欢笑。
全书完