“不但疯，我看他还很蠢。路尽了，可以再寻一条，何必伤心。”
“大概，那是他比较喜欢的一条路。”夏泠看着车窗外的苍山如滴。
他坐正：“十七，有个事情，你想过吗？”
“什么？”轻雨斜过，两只飞燕双飞天际。
“苍郁山无虎，你们平捕在守山之前，铁大人应该知会过你们吧？如今偏生有了虎，你奇怪吗？”
十七伸手窗外，接住山间的雨水，水珠的清澈透亮吸引了她，她漫不经心地回答他：“不奇怪。苍郁山占地宽广，林深草密，那虎形体壮大，应该是北方而来。”
夏泠停止说话，看她接水。
雨云染着淡墨，山壁晕着湛青，十七看着山光水色，满脸的轻松愉快。他也就将沉重的话慢慢吞下去，让她先尽情地玩一会儿。
雨，密而软，如雾一般将她的手掌喷得湿透。不多时，掌心汪了一小滩水珠，她情不自禁尝了一点，那雨水好似有一股清甜：“夏公子，这水都是甜的，比岚京城里的水好喝多了。”
“山露染着松风，这里的水向来不错。”
“你要不要尝一尝？”十七将水递到他面前，她的手看似完美如玉琢，却骨骼秀韧，能将十指的指缝闭得一丝不漏。
夏泠看着她的手，略微愣了一下，低下头，唇轻抵在她的掌心。
她的掌心如半开的荷花，有露水的清香。
吸完那小小一口雨露水，便触到了她掌心的柔软。
这是一双久经练刀，却连茧也不会生的手。
夏泠估计，他如此轻轻的啜吸，她也不会如寻常女子一般感到触痒难耐。就算用力咬下去，多半她也不会觉得疼。
他很克制，不让她觉得他的异常，抬起头说：“千寻，换条路走吧。”
十七也不玩水了，坐回来与他肩并肩。
他继续着原先的话题：“夏狩那日，苍木打了虎，恰好应了‘有虎明归’的海外方士之语，你道为何？”
十七沉思了一番。
记得，夏公子前不久曾在齐安侯府闲谈时笑言，如今的贵族子弟不知狩猎为何物，遇上猛兽还不知是否对付得了。
十七略有领悟：“难道，方士之语，是你派人散布的？老虎也是你派人放的？”想来要在皇族狩猎区，避人耳目地放一只活虎，并不容易，他调停妥当后有点得意，在她面前无意中露了一截狐狸尾巴？
夏泠点头：“不错。苍木应‘伏虎’吉兆之后，皇上对羌零族将会心存偏向，以后，天连山的羌零部落会有更多的生存扩展之处，可以分离之蓝国在草原上的势力。”
十七没想到他将这些事情告诉自己，有些发楞。
“十七，有件事情务必请你相助。”
“马球之戏，讲究的是传球运球的流畅痛快，本来言言他们已经练了五个月了，如今你们介入，不是什么好事。这些孩子武艺平常，苍木又太过高大有力，幸而你武功很好，所以，且先小王与他们的配合我希望你来从中调停。”
“这是自然。”难怪他似乎挺高兴她和苍木在一起，可是，他心里就没有一点儿不乐意吗？
夏泠又说：“十七，本来不希望你牵扯进来。我原先也一直在犹豫是否请你帮助，如今似有天意，所以在三闾台我没有寻找借口让你脱身，你莫要介意。”
“不介意，不介意。”能够帮到他，十七很愿意：只是，他说话的模样，为什么不介意她与苍木的关系？
外面的雨声急了，洒得心里都泛了潮。
“这雨又要大了，只怕雷雨又快来了，不如回去吧。”夏泠看着天上逐渐密集的乌云。
朝云将军府虽然广阔，中间却是大片的校场，房屋粗笨厚实，不似府邸，竟似一间兵营。
刀枪剑戟，粗重的兵器罗列在场地中，旁边是阔大的一座马厩，里头豢养了二十来匹好马，据说每天都会放到山脚下练习奔跑。
十七用完晚膳，无事可做，在府中也转不到什么景致，见那十来个孩子吃了饭以后，在大草屋玩耍。大草屋里或高或低堆满了稻草，孩子们在房梁中间吊了粗绳，抓着绳子仿若顽皮的猴子，在一丈多高的地面上来回荡秋千。有胆大的孩子拽着那根绳子，如风车一般转得满屋生风，下头的孩子一起为他喝彩。
十七看得有趣，君莫言也来到大草屋前，十七问她：“这些孩子都是哪里来的。”
“他们一直在这里，泠哥哥每年给点钱，让我养着他们。”言言说。
“都是精挑细选的吧？”十七眯眼看着那十几个孩子在马厩前的大草屋里跳来蹦去。一抹儿身高，连动作都好生整齐。
“不是，”言言黯然，“只不过他们的父亲都年岁差不多，是我哥哥军营里的，战死在南昭。”
这些孩子的父母应该还很年轻吧？十七望着孩子们无邪的笑容，心头有些痛，失去父亲之时，他们应该都还很小。
入夜，十七躺在床铺上辗转反侧，雨声繁急得她无法入睡。
傍晚时分，夏泠与她在山间的对话，似乎句句都在向她暗示着什么？
自从在跑马林见到君莫言，她也似乎触摸到了某种蜘蛛丝一般神秘的关系，只是她不愿意如此去想。
她坐起来，看到对面夏泠的屋子已经熄了灯。
她端着烛火，向他的屋子走去。
烛火被一股穿堂风熄灭，天上地下，愁雨密布，黑得伸手不见五指。
十七没有带备用的火石，正待回去，身后，厚重的木窗被风吹得直响。十七疑惑，夏公子为何睡觉不关窗？她听风辨音的能力好，便朝那窗户走去，想替他将窗户关上。
天地忽然一片白光透彻，万物都青白透亮起来，她在闪电中看到他。
雷光照射中，他和衣坐在床上，面色苍白，目光忧郁，她从未见过他有如此哀伤恍惚的表情。
那闪电一瞬而过，若不是她对自己的目力有信心，此情此景只能令她以为是错觉。因为，他今日说话的语气，始终平和又淡然。
他也在这个瞬间看到十七，转瞬两人又陷入了黑暗之中。
第十六章 惊雷
十七从窗户直接跃入，她将夏泠推到床榻上，有话问他：“夏公子…”
又一道霹雳，两人黑洞洞的瞳仁相对，彼此能够照见彼此的面容。
一个女子尖叫的声音传来，夏泠屋子的门便被踹开了。君莫言一头撞入，直扑夏泠的床铺，还往他怀里钻进去：“泠哥哥，打雷了！”
赵十七连忙缩到夏泠的身后，吓出冷汗，这算怎么回事情？
看来君莫言钻床是有悠久历史的，夏泠抱着君莫言，黑暗中他的声音跟白日一般听不出异样：“言言，这么大的人了，还怕这个。”
“泠哥哥，我好久没听到这么大的雷声了。”
“等一会儿就过去了。”
十七听着他们兄妹絮叨，生怕言言发现她，坐在夏泠身后，一动不动。
言言纠缠了两个回合，夏泠摇头：“真该早点找个人把你嫁出去。”
“不行，”言言赖在他的身上，“你答应让我找个喜欢的。”
“言言，你等的是什么人又不肯说。如今岁数也上去了，做哥哥的也没什么办法了。”
“那上一回燕伯伯给你做亲，你如何回绝的？”君莫言与他安然聊起了天，“你比我年纪更大，燕伯伯那一回可是下了狠心的。”她笑得促狭，“说出来，让我学学。”
十七觉得好笑，原来夏小侯也有被逼婚的经历，歪一歪头，听他如何做。
“…”夏泠看着窗外：“好似不打雷了。”开始推君莫言。
“泠哥哥，”君莫言悄悄耳语，“你就别瞒我了，燕伯伯那个脾气我一掏便掏出来了。”
“别乱说。”
“你对燕伯伯说，你自己生病以后，怕耽误别人姑娘的年华。”言言笑得吃吃，“真的假的？这话你也敢说出来。燕伯伯急得了不得，皇后娘娘说，这些天，他正在皇上面前给你力争那条虎鞭！”
“打雷了！”
“啊——”君莫言又钻入了夏泠的怀里，半晌才抬头，“泠哥哥，你又骗人！”她扮个鬼脸，“你这么爱骗人，看哪个敢嫁给你。”
夏泠低着头，不知在想些什么。
十七一开始不曾听懂他们在说什么，等到明白了，止不住的笑意从胸口翻腾出来，热气扑在他的耳轮上：没想到，一本正经的夏小侯爷，用了如此猥琐的理由拒婚。
言言抬头：“你这边有人？”
夏泠低头吹了口气：“没人。”他听言言说话毫无拘束，将她的头抱起来，遮着她的耳目，回头示意赵十七快些离开。
一转头，却遇上了赵十七的唇，如一片荷瓣。
耳际尚在热烫，唇间已微凉嫩软，犹如要将他神志吸走一般。
当着君莫言，十七有些羞涩，退头让开。
言言还在搬弄口舌：“你和赵姑娘在一起之时，你好似并不担心耽误她的年华么。”
十七没能让开。
他已一口咬了下来，十七痛得不敢动，他便用力吮住她，将她缠住。十七心道，他的妹妹他都不在乎，何必拒绝？便稍稍撤开双唇，与他接个天地旋转。他的呼吸骤然火烫，她被他撩弄得身难自禁，拿手扳着他的肩膀，脸也凑过去，任唇齿细密地交合。
“那赵姑娘好像还是很喜欢苍木小王呐，看见他，连手脚都不知道朝何处放。泠哥哥，要不要我帮你铲除了他…嗯，泠哥哥？”
言言终于发现抱着她的人，身躯斜拗着，还有难以压抑的起伏。
她从他身上抬起头，黑暗中她也能感到他与什么人缠若烈火——她的泠哥哥，从不需要她帮着铲除什么人…君莫言意识到自己的话大约让泠哥哥含了酸，踌躇着，发现自己最好的选择，只有迅速地退离此处。
身上没有君莫言的压制，夏泠将十七一把拉在自己身上，又反过来将她压住。
十七感到，他的手掌中颇有一些力气，她运气反弹了数下，还被他压制了下去：“你…内力…唔…”
她感到欢畅，仰起头，尽情承接他的亲密——既然他连内力都开始恢复了，他的腿也可以恢复吧？她最放心不下的就是他的身体，似乎恢复得一直很缓慢，动不动就又咳又喘的叫人担忧。
只是，十七觉得他今夜有些过于投入。
又有闪电在空中掠过，她看到他发丝散乱，一双剪水黑瞳深不可测。衣襟松垂，在她的手臂上划过微凉的魅惑，有危险的温柔，又似末路狂欢的悲凉。
他的舌头一遍遍深入，有了几次经历，他已能将小小的舌尖一点点撩拨起火海的浪潮。紧紧锁住她的唇舌，又开始了不令她逃脱的密吻。
十七凭借自己的武功高强，镇压住他的过分之举，旋即压低嗓门：“夏泠，你干什么？又要似那日病一场不成？”
“…十七…”果然，一松开，他便止不住地喘气。喉咙还有些哑，咳了几下，道，“左边四尺五寸是桌子，桌沿入内十五寸…咳咳…茶具…咳咳…我想，喝水。”
十七说：“你的火石在何处？”
他在黑暗中摇头，生怕她不知道，又勉强撑一口气：“别点灯。喝了水，我…我有话跟你说。”
十七将水递给他。他喝着水，慢慢舒缓方才的激动。
十七靠在他的床脚，等他说话。
他不让点灯，便不点罢。
窗外雨幕沉重，窗内的床上，两人相对无言。
他穿的长袍散开，有一角丝制的衣袂飘在她的手边。十七将手轻轻搭在他的腿上：“舒服点了么？”方才的甜蜜，令十七尚沉浸在喜悦之中。
他的声音果然恢复了许多。
十七在暗中笑了笑，毕竟恢复了一些内力，他不再是从前那般一碰便要好久的调养。她拿起他的衣角，在手掌中轻轻揉搓。
不管从前如何，他现在都是她最在意的人了。
过了一会儿，十七听他道：“十七。”
“肯不肯，再听一个故事？”
“嗯。”她弄着他的衣角慢慢玩着上面凹凸的刺绣，他有多少个故事，她都可以慢慢听。
“很多年前，有一个孩子。”他平淡无奇地开始了叙述，“他本是族长嫡子，可过无忧无虑的生活，成人之后便是受人尊敬的族长。可是有一日，他的叔父将他全族都灭门了，只有他身量较小，被藏在牲畜群中，逃了出去，隐姓埋名住在别人家。”
十七停住了手指。
“他年岁渐长，省得人事，便想着回去寻仇，亦打算光复门楣。原先的地方已经今非昔比了，而他，也成了那里人人得而诛之的叛臣逆贼。他便选择了大家族中最不起眼的一个小门户，想方设法变换身份，成为了其中的一员。”
十七心道，他说的人肯定不是他自己，那么，说的是谁呢？
“他在那个小门户之中站稳了脚跟。由于他自己身份不宜暴露，所以，他便辅佐这家人家的小主人来壮大门户，逐渐吞并别人的势力。他苦心经营了许多年，有了对抗仇人的实力。就在一切都如他所愿之时，那户人家的小主人，救了一个外族的小姑娘。他们每日都在一处，那小主人喜欢上了那个小姑娘…”
“夏公子，你在说谁？！”
十七骤然抽住手指，夏泠的衣带被她拉得发紧。他轻轻扯一下，衣角从她手中无力地滑落。
“小主人很沉迷那个小姑娘，破坏了家族的规矩，那个小家庭受到了其他人的质疑。皮之不存，毛之焉附？那个忍辱负重的复仇之人，眼看好不容易积累起来的财力与人心，要烟消云散了。他不甘心，便决心拆开他们。”
十七在黑暗中睁大眼睛，似有一只手慢慢勒紧她的喉咙：这么多年过去了，她终于真的要接近真相了。
“那个姑娘洞察力很是不错，为了维护与那小主人的感情，查他查得很紧。他生怕身份被她暴露了，功亏一篑，自己又不能轻易动用十几年来埋伏下的人。便传书远在中原的一位义弟帮助他。”
“你，你说的是羯库？！”萨满大人？
“不错，是羯库。”闪电如白色的手掌，将窗外的山川翻个雪白，夏泠正直直地看着她，目光深沉。
“他到底是什么人？”
“他的父亲，是羌零王婺征。”
“被恩波屠尽族人，第十三代羌零王，婺征？”草原上的每一次权力变动都与血腥分不开。恩波为了当上羌零王，曾经血洗婺征的部落。
“你们！你们！”十七激动了，她冲到夏泠身边，夏泠出手如电，将她的胳膊扣住：“十七，故事还没有结束。”
“我不要听！”
“我也在故事里，你要不要听？”
“…”十七摇动手臂，发现被他掐得死死的。
“不管你听不听，其实你已经猜到了，在跑马林外，言言指着我对你笑的那一刻，你已经猜出来了，对吗？赵十七，你我交手也不是一回两回，我知道你不是一个糊涂人。”
言言在长云山遇见赵十七，十七还为羯库助过刀，赵十七很容易便会猜测到夏泠和羯库之间的关系。
十七无法挣脱，他的内力居然恢复到了如此境地，他如铁钳般令她动弹不得，要她听那个残忍的故事。
夏泠一个字一个字地继续往下讲：“羯库的义弟，正在整饬一股江湖上的势力。听说义兄遇上了麻烦，而他正要让手下练兵，便传书给羯库。他说，”十七的心一阵阵抽紧，原来…原来…
夏泠的叙述仍旧：“他说，不过是一个小丫头罢了，三哥何必烦心？不出一个月，不但让他们分手，还能让苍木从此专心关注部落里的事务。”十七仿佛看到多年前的夏泠，面容清俊，眸子里有着居高临下的冷酷。
“你个混蛋！”十七将头去顶他。
“在那时候的他看来，”夏泠按住她，“人间哪有什么分不开的姻缘？生老病死都能消磨他们所谓的誓言。他所做的，就是让他们在一个月内品尝一番误会与背叛，给他们一些难题去面对，去抉择。避凶趋吉的人之常性，守护部落的草原责任，足够让这两个不合适的人分开。”
“你有什么资格说我们不合适？！”
夏泠立即停止了话语，本拟尽量以旁观者的语气描述当时的真相，希望十七能够冷静地面对这件事，让他还能有一些把握扳回败局。
不料，自己还是出现了如此败兴的话来。
“难怪我怎么查其雅王妃和羯库，最终线索都断了，有些事情，根本是你在做！”十七在他的手中疯狂地挣扎。
“我只是派了手下。”他开始越发小心。
捏碎一个小姑娘微小的希望，夏泠还不需要亲自出手。
他当时更关心的是，那股势力是否已能为己所用？其末枝端尾是否也能如臂使指？
他坐在中原的小楼，分辨着消息往来所需的时间，判断着消息传到以后任务执行的偏差程度。冷眼旁观着在漠北的手下，能否一切按照他的意愿行事。
“部落的壮大过程坎坷，首领不能有过大的差错。而你，就是苍木小王不该出现的一个差错。”
极痛的感觉锥心而至，十七挣扎无果，手腕在乱颤，哭道：“如果，苍木没有被你们选中，我们还是可以在草原上做一对夫妻，对吗？”